***
Увы, не только Грей чувствовал себя в этот момент плохо. Касуми и сама спряталась в найденном ею пустом классе, в маленькой форме, дабы если кто зайдет, не заметил. Она залезла под одну из парт в самом дальнем углу класса, где сейчас сидела, дрожа, прижимая к груди маленькую когтистую ручку с выступившими на ней венами. "Хорошо, что я ударила его не до крови. Этого только не хватало... я так хочу есть... Мне неловко просить Сильвера приносить мне больше, но этого мало... я все еще голодна... плюс, все эти последние события... я так устал... Теперь я понимаю, почему Грей так себя чувствует... - Касуми мысленно делала про себя глубокие вдохи-выдохи. - Нужно лишь потерпеть до дома и поесть хотя бы обычной человеческой еды. А потом можно дождаться, когда Сильвер принесет еще. Более менее придя в себя, она осторожно вылезла из под парты, и, забравшись на подоконник, посмотрела в глаза своему отражению. В маленькой форме ее вид казался еще более болезненным. Недостаток нужных для организма вещей вызвал пока еще не сильно заметные, но все же круги под глазами, и некоторую потерю веса, а еще усталость, сонливость и ломающую боль в теле. Сон был одним из способов восполнить силы, если нет возможности получить пропитание. Но спать нужно очень и очень много. Ей и этого было мало. Так еще и переживания родственной души накладывались на ее собственные. Перед глазами пронеслось недавнее воспоминание. Окружившие Грея парни. То, как они смотрели на него, как говорили. И как выглядел он сам. Мальчик раз за разом напоминал ей старшую близняшку. Словно наяву она услышала ее плач и слова. - Почему они такие злые? Почему я чувствую себя, словно не из этого мира? Мне здесь не место... мне надоело постоянно сталкиваться с ними. Мне одиноко. Когда у нас наконец появятся друзья? Не хочу жить так дальше! - Хошино часто, возвращаясь из школы, и еще до нее, до встречи с Нацу, говорил подобные слова. Хотя, поскольку эти проблемы не исчезли, она говорила подобные вещи и потом. Утирая кулачками бегущие по лицу слезы, вся трясясь, с полными боли и отчаяния глазами. У ребенка ее возраста не должны быть такие глаза. "Может это еще одна причина, почему я так привязалась к нему... Он очень похож на Джу... Раньше я не понимала ее, часто говорила глупые и ненужные вещи, делая все еще хуже... но теперь я все понимаю. Прости меня, сестренка. Я была так глупа. Касуми сжала руку в кулак и вены с когтями исчезли. - Просто потерпи еще немного и ты скоро будешь дом. Я не должна заставлять Грея беспокоиться обо мне. Надеюсь, у него все хорошо. - Будучи уставшей и постепенно идущей к истощению, она не ощутила того, что чувствовал в этот момент Грей. Лишь молча посмотрела на свою ладонь, которой ударила того мальчика, вспомнив, что порой это делала ее самая старшая сестра Наоми. Правильно нанести удар, без серьезных повреждений, но достаточно, чтобы сбить кого-то с толку и даже с ног. Он сам от себя такого не ожидала. Видимо, действительно устала, в том числе всегда быть ко всем милой. Тем более, что... принцессы не плачут. "А еще я устала от собственного проклятия. Я ведь такая слабая еще и из-за него. Помимо того, что не могу трансформироваться, мои силы ограничены и это приводит к более частой жажде. Я слышала, что некоторые могут становится как больше, так и меньше, но я только меньше и от этого особо толку нет... кроме того, что некоторые считают меня милой...и иногда это помогает быть более незаметной. Узнать бы, как мне от него избавиться и возможно ли это. Мда... задач у меня здорово накопилось. Помощь и защита Грея, тот странный черный кот, моё проклятие... - она вздохнула, приподняв дыханием челку. - Надеюсь, он сейчас в порядке. Урок, вероятно, уже начался. Тогда я увижу его только после. Пойду подожду его.***
Грей был не в порядке. Он хриплый кашель, присев на траву и прислонившись спиной к стене. В какой-то момент ноги его подкосились, голова закружилась и он едва не упал, благо, успел найти место, где можно немного передохнуть. Кашель не прекращался, причиняя боль горлу и всему его телу. Наконец он убрал ото рта дрожащую ладонь, всю в крови. "Отвратительно... - опираясь одной рукой о стену, ему кое-как удалось встать на все еще слабые ноги. - Я не могу оставаться в этом месте... мне нужно домой...***
После, мягко говоря, не самого удачного разговора, Элайдже не оставалось ничего другого, кроме как вернуться в класс. при этом он надеялся не наткнуться случайно наа Касуми, ведь она наверняка завалит его вопросами о Грее... если еще не ушла с ним домой. Она была клевой девчонкой и он искренне хотел с ней дружить, но.. кажется, теперь это невозможно. И вполне заслуженно. Он снова причинил Грею боль. Перед глазами вновь начали пролетать воспоминания прошлого. Как до этого дошло? Почему все стало таким? Хотел бы он вернуться в прошлое и все исправиться. но ему это не под силу и помощи попросить не у кого. Да и виноват в этом лишь он один.***
Хоть Элайджа и не мог защитить Грея во время издевательств, он искренне беспокоился о своем друге и хотел хоть чем-то помочь. Вот и решил однажды поговорить с ним н эту тему. Хотя бы попробовать. Они сидели у Грея в комнате, делая домашнюю работу. Грей за столом, он лежал на кровати. Лицо Грея все в разноцветных пластырях, из под рукавов куртки видны полоски бинтов. Удивительно, но Грею каждый раз удавалось находить отмазки и скрывать, как на самом деле обстоят дела в его школе. - Эй...? - Что? - Ты собираешься что-нибудь делать? - осторожно спросил друга Элайджа. - Если ты имеешь ввиду мою домашнюю работу, то прямо сейчас я ей занимаюсь. - Хмуро ответил мальчик, повернувшись к нему. - Ты ослеп что ли? - Нет... Я не то имел ввиду... Я говорю про... не собираешься ли ты делать что-нибудь... - Элайджа не хотел говорить на болезненную для его друга тему, но он должен был сделать хоть что-то. Так не могло продолжаться и дальше. - С запугиваниями... Мальчик заметно удивился этому вопросу, но затем отвел взгляд. - Почему ты спрашиваешь сейчас? - Тебя гнобили долгое время, правда? И сейчас еще больше... из-за меня... - Элайджа виновато опустил взгляд. Стоило всем узнать, что у Грея наконец появился друг, стало еще хуже. И он ничего не мог с этим сделать. Их было слишком много, тем более, что во главе стояла она. - Не было бы лучше рассказать кому-нибудь обо всем этом? - В миллионный раз, нет. - Но почему? Нельзя быть уверенным, что все будет только хуже, как ты говорил. - Продолжал настаивать Элайджа. Ему надоело наблюдать за тем, как н теле его друга появляются новые синяки или порой даже раны с ожогами. За тем, как он молча сносит все это, будто заслужил. - Меня ненавидят почти все в этой школе... это никогда не изменится. - В голосе ведьмака звучала ставшая не менее привычная безнадежность. Он действительно привык к этому и не видел смысла что-либо делать. Просто потому, что давно перестал, что что-то может быть иначе. - Осталось лишь 4 года проучиться в этой школе. Тогда я буду просто надеяться, что мои годы в будущем будут мирными. - 4 года - это довольно долго... Элайджа не хотел думать, что будет с его другом дальше. Не сломается ли он однажды окончательно. Сколько еще выдержит его душа? В такие моменты он надеялся, что однажды в его жизни появится кто-то еще... его настоящая родственная душа.***
С той, кто ненавидел Грея больше всего, считаясь ко всему прочему, самой популярной и красивой девочкой школы, а еще талантливой и сильной ведьмой, он не имел чести говорить лично. Но однажды такая возможность у него появилась, хоть он ее и не просил. Собирая вещи в рюкзак и после пойти домой, он в какой-то момент поднял взгляд и нахмурился. - Что ты хочешь? В пустом классе, не считая его, сидела на одной из парт девочка. Длинные черные волосы, изумрудные, отличающие ее от Грея, глаза. Одета вполне мило и по девчачьи, что несколько расходилось с ее в целом мрачным и холодным образом. На губах брюнетки загадочная улыбка. - Чего ты так злишься? - с легкой насмешкой спросила она. - Я не могу сидеть в своем классе? - Уроки давно закончились. - У Элайджи не было никакого желания говорить с ней, но и грубить также не хотелось. - Знаю. Нахождение в классе не запрещено. - Было в ее голосе что-то такое... чарующее... колдовское. Он покачал головой. Необязательно грубить. Можно просто уйти. Ему это также не запрещено. - Ясно. Тогда удачи весело провести время, сидя здесь в одиночестве... - но уйти ему не дали. Она просто вытянула ноги, преградив ему путь. Его хмурый и ее загадочный взгляды встретились. - Ладно. Что именно ты хочешь? - В этом году мы одноклассники. Мы должны ладить. Но есть кое-что... что очень меня беспокоит. - Ее взгляд как бы говорил, "ты знаешь, что именно". И он знал. - То, что я друг Грея. - Чудненько! - брюнетка хлопнула в ладоши, ее улыбка стала еще шире. - Мы с тобой на одной волне! Мне было интересно... - она сплела пальцы рук в замок. - Перестал ли ты быть его другом? - Нет. - Твердо ответил Элайджа. - Даже если я его оставлю в покое? - она вытянула руку, смотря на ногти. - Нет. - Ты уверен? Ты точно хочешь быть его другом? - Конечно, хочу! - он повысил голос, дабы она его поняла и услышала. О чем вообще речь? Он не собирается присоединяться к ее клубу ненавистников Грея. Он ничего плохого не сделал и ничем не заслужил подобного обращения. - Нет, не хочешь. Он когда-нибудь говорил тебе "спасибо"? - Элайджа вздрогнул. Все то, что он хотел прокричать сейчас ей прямо в лицо, застыло в горле комом. Как бы ему не хотелось этого признавать, она, как говорится, зрила в корень. - Хоть как-нибудь выказывал свою благодарность? - Ну... - Неуверенно протянул парень. Память, как назло, не подкидывала таких моментов. - Ты когда-нибудь видел его улыбку? Ты его не заботишь. - Ее собственная улыбка исчезла. Девочка говорила спокойно, словно озвучивая факт. - И ты его друг всего лишь из жалости. И все же это не могло не сердить. - Откуда тебе знать?! - он ударил ладонью по парте рядом с ней. Она не дрогнула, продолжая смотреть на него все также спокойно, как на неразумного ребенка. - Это написано у тебя на лице. Ты, возможно, почувствовал бы себя виноватым, бросив его. Поэтому ты таскаешься с ним. Если ты перестанешь быть Грею другом, я оставлю его в покое. Будь моим другом и тогда остальные прекратят избегать тебя. И ты наконец-то сможешь освободиться от этой фальшивой дружбы. Ты ничего не теряешь. - О, правда? - на сей раз Элайдже удалось сдержать кипящие внутри эмоции и желание высказать ей в лицо все, что он о ней и ее словах думает. Ей ведь только это и нужно. Она воистину змея, как описывали ее некоторые. - Для меня это звучит, как то, что я брошу своего единственного друга и буду вынужден дружить с тобой. Бред. - Последнее слово он сплюнул, выходя из класса, как только у него появилась такая возможность. - Мое предложение всегда в силе. - Тихо сказала она ему вслед. Элайджа в ответ лишь громко хлопнул дверью. Выйдя, прижался к ней спиной, уставившись себе под ногой. Ей все же удалось посеять в его разуме какие-никакие сомнения касательно их с Греем дружбы. Все ли ведьмаки такие? - Эй, - из транса его вывел знакомый голос. Перед ним стоял Грей. Все с тем же пустым выражением лица и глаз. - О, Грей... я... - через силу попытался улыбнуться шатен. - Я как раз искал тебя... "Только подумать... он почти никогда не называет меня по имени... - мысли сами собой побежали в его голове одна за другой. Слова Каллы имели какой-никакой смысл. - И как он сказала... он также никогда не улыбается. Грей молча кивнул и пошел в сторону выхода. Элайджа за ним. "В тот раз это был я, кто вроде как заставил его быть моим другом... он никогда на самом деле не говорил, что хочет быть друзьями. Может... Калла была права...?***
С того неприятного, посеявшего в душе шатена семена сомнения, разговора, прошло какое-то время. Наступила зима. Элайджа и Грей, как обычно, шли вместе домой после школы, оба тепло одетые, в шапках. С той поры ничего не изменилось. - Ух, я так устал... - парень вытянул руки над головой. - Как прошли твои уроки сегодня, Грей? - Так же, как всегда... - тихо ответил мальчик, не поворачивая к нему головы. Хотя, подобного рода поведение уже давно стало нормой, Элайджа не мог выкинуть из головы слова Каллы. - Ты его не заботишь. Ты его друг всего лишь из жалости. Он потряс головой, желая выбросить из нее это дурацкое воспоминание. "Тот разговор уже давно не выходит из головы. - Элайджа перевел взгляд на Грея. Тот, как обычно, не замечал ничего необычного в своем друге. - У меня не хватило смелости поговорить об этом с Греем. Я боюсь услышать его ответ. Наконец они дошли до места, где их пути расходились. Гре. в одну сторону, ему в другой. - Пока. - Тихо попрощался мальчик. - Пока. - Также тихо попрощался с ним Элайджа. Каких-то несколько мучительных секунд он смотрел ему вслед, и, пока тот не успел скрыться за деревьями, крикнул. - Подожди! Я... - Грей молча обернулся. - Я хочу кое о чем спросить... - О чем же? - Грей сделал пару шагов назад. - "Давай, Элайджа... - он не хотел в этом признаваться, но ему всегда было тяжело смотреть в глаза другу. И этот раз не исключение. По правде говоря, ему всегда было трудно понять, что тот на самом деле чувствует. Интересно ему, комфортно ли, нравится ли. По напоминающему маску лицу трудно что-то понять. - Просто спроси его... - Я... ух... ты... - Грей смотрел на него все с тем же покерфейсом, и, кажется, не испытывал особого желания ждать, когда тот наконец что-то скажет. - Ты... - наконец ему удалось взять волю в кулак и произнести это. - Ты думаешь обо мне, как о друге? На лице мальчика отразилось удивление, а затем оно снова стало пустым. - Почему ты спрашиваешь? - при этом Грей отвел взгляд в сторону. - Почему бы тебе не ответить на мой вопрос? - уже тверже спросил шатен, нахмурившись. - Почему ты отвернулся? Взгляд мальчика, как и его лицо, были пусты и печальны. Он продолжал молчать, отказываясь смотреть ему в глаза. - Неужели это правда...? Лишь я хотел, чтобы мы были друзьями... Когда я сейчас об этом думаю, ты в самом деле никогда не говорил "да"... Ты никогда не заговариваешь со мной, если это не я начинаю разговор... Ты никогда не улыбаешься... и не смеешься... по крайней мере, когда я рядом... Мы дружим уже год... или, во всяком случае, я думал, что дружим... если ты не хотел быть моим другом... ты мог хотя бы сказать об этом! - копившиеся в нем все это время чувства наконец вышли на свободу. Он уже не мог терпеть подобное отношение и неизвестность, чувствуя себя навязчивым идиотом. Элайдже было искренне жаль Грея, но в такие моменты невольно казалось, что он действительно заслуживает подобного. Если он ведет себя так со всеми... - Все не та... - Грей хотел было что-то сказать, но его прервали. - Я понял! Я больше не хочу быть друзьями... - после этих слов нить, что связала этих двоих, порвалась в тот момент, когда Элайджа прошел мимо Грея, не оборачиваясь. Брюнет застыл, несколько секунд смотря перед собой широко раскрытыми глазами, пытаясь понять все, что сейчас произошло. Это не заняло много времени. Ничего не сказав, также не обернувшись, он продолжил путь домой, приняв все как есть.***
- О, Грей! Как прошел день в школе? - дома его, как обычно, встретил отец. Зайдя в дом, мальчик принялся разматывать шарф, но услышав эти слова от отца, застыл и мрачно отвел взгляд. - Так же, как и всегда... - тихо ответил, снимая с головы шапку, желая скорее уйти к себе в комнату.***
Элайджа не чувствовал облегчения, упавшего с плеч груза или еще чего-то подобного, после разрыва связи с Греем. Кажется, он теперь даже немного понимал бывшего друга. Ушел к себе в комнату сразу, как вернулся домой, и лежал в постели, обняв руками подушку, смотря куда-то в стену пустым взглядом. Услышав стук в дверь, он поднялся. На пороге комнаты стояла Калла, прислонившись к дверному косяку плечом и скрестив на груди руки. - Из-за чего ты дуешься? Судя по выражению твоего лица... - на ее губах вновь была легкая, но не вызывающая приятных чувств, улыбка. - Ты порвал с Греем, верно? - Калла? Что ты делаешь у меня дома?! - Я подруга твоего старшего брата. - Если он был в шоке от ее неожиданного и крайне нежелательного сейчас появления, она напротив, все также была по удавьи спокойна. - Я и мои друзья пришли потусоваться. Итак... как все прошло? - Мы не ссорились... и я ничего не рвал... просто разозлился и перегнул палку... - хмуро ответил Элайджа, чувствуя на сей раз прилив вины, мгновенно заполнившей образовавшуюся в душе пустоту. Даже если он безразличен Грею, с его стороны было иначе. - Так ты собираешься извиниться? - и снова она смотрит на него как на неразумного ребенка. - В этом нет смысла, знаешь... Грей не похож на человека, который легко прощает других. Элайджа сжал кулаки. Меньше всего он сейчас хотел видеть и слышать ее, особенно этот противный ведьминский смех. - Убирайся! - Я даже не в твоей комнате. - Брюнетка усмехнулась, разводя руками. - Пошла прочь! - Пф, ладно. - Она развернулась, выходя из его комнаты. Элайджа мрачно смотрел ей вслед. Более менее успокоившись, достал телефон и нажал нужный номер, благо, он не удалил его на эмоциях. Грей лежал в постели, смотря в стенку, не в силах заснуть, когда вдруг тишину комнаты нарушил звонок телефона. Элайджа удивился и ощутил каплю надежды, когда трубку взяли, причем, довольно быстро. - Грей? Я... - Не звони мне больше. - Брюнет прервал его раньше и тут же бросил трубку, после снова вернувшись к прежнему положению на кровати. Элайджа смотрел на темный экран телефона, который затем выпал из ослабевших пальцев. Чего он еще ожидал? - Похоже, все прошло не очень хорошо. - Калл вновь заглянула к нему в комнату. - Ты все еще здесь? Тебе лучше сдержать свое обещание... - О, ты о том, чтобы оставить Грея в покое? - она сделала удивленное выражение лица, которое затем вновь стало по лисьи хитрым. - Ты ни разу не сказал "да" на мое предложение. Так что я не обязана что-либо делать. Ну а поскольку ты вроде интересный парень, я позволю тебе быть моим другом. - Ее смех заполнил все естество Элайджи, все его мысли, включая возникшую пустоту в душе. В момент разрыва он также надеялся, что может жизнь Коди станет чуточку лучше и он не будет так сильно переживать из-за произошедшего. Но теперь, понимая, что совершенная им "жертва" была бесполезна... он причинил Коди новую порцию боли.***
Элайджа вздохнул. Прошло столько времени, но он помнил все, как если это было вчера. У Грея не было причин его прощать. Если кто из них и был плохим другом, так это он. Элайджа никогда не заступался за Грея. Не защищал. В конце и вовсе повелся на уловки главной задиры, предав, а также став ее другом. И хотя она в итоге оказалась не такой уж и змеей и он узнал всю историю... это не отменяло того факта, что он поступил ужасно. Грей был прав. Он попросил прощения лишь сейчас, спустя столько времени. Неудивительно, что ведьмак так разозлился. Из мыслей его вывели какие-то странные звуки. Похожие на болезненный стон. Не слишком громкий, но и не слишком тихий, так что его вполне можно было услышать в этом пустом классе. Поняв, что их источник идет откуда-то снизу, он наклонился. К своему удивлению, обнаружив под одной из парт маленькую девочку со знакомыми ему голубыми волосами и глазами, а также лицом. Включая спадающую на один глаз челочку. - Это ты... Касуми...? - удивленно спросил он, заглянув под парту, где сидела, прижав колени к груди и слегка раскачиваясь, ее миниатюрная копия.