Лесной король

      Так прошла неделя. Всё это время Старк тщетно пытался сделать так, чтобы магическая стена вновь начала ему подчиняться и выпустила Роджерса, но пока ничего не выходило, что лесного короля весьма злило. Принц старался попадаться ему на глаза поменьше, потому что когда он случайно сталкивается с Тони, тот всегда морщится и смотрит на него, как на слизняка и обязательно говорит что-нибудь обидное, что если честно, начинало Стива приводить в ярость, ведь он ничего плохого Старку не делал, а тот обвиняет его чуть ли не во всём подряд, только из-за того, что он человек. Но несмотря на такие плохие отношения с Тони, с многими из его подданных у Стива сложилась дружба. Он сблизился с Вандой и Наташей, а ещё совершенно недавно познакомился с дриадой Кэрол, и ему искренне нравилось проводить с ними время.       А когда девушки узнали, что Роджерс умеет красиво плести косы, то теперь от жительниц леса частенько не было отбоя, к нему иногда даже пикси прилетали, прося что-нибудь сделать на их маленьких головках и хоть это было задачей не самой простой, но постепенно Стив приноровился делать причёски и им. Сейчас он как раз шёл к озеру, где жила Наташа, сегодня у неё должно было быть свидание с Вандой, и она попросила принца сделать ей красивую причёску, и, конечно, он не отказал и собрал по пути лесных цветов, чтобы косу украсить. Когда он пришёл на место, Наташа уже ждала его неподалёку от берега и стоило ему, поздоровавшись присесть на камень рядом, как она тут же протянула ему сделанный из раковины гребень и повернулась к Роджерсу спиной. Пока принц аккуратно заплетал её волосы, русалка молчала, а когда причёска уже была готова, она, несколько минут любуясь собой в водной глади, заговорила: — А я и не знала, что принцев учат так красиво плести косы. Я думала, они могут только приказы отдавать, да под юбки служанкам лезть. Во всяком случае, так Тони говорил… — Он ничего в принцах не понимает. Далеко не все отдают приказы и домогаются служанок. Я же просто с ними дружил, играл в детстве с их детьми, а поскольку там было больше девочек, они меня плести косы и научили. А Старк, кажется, только и может, что говорить о людях разные гадости. И что только они ему такое сделали? — Ну, вообще-то — это его дело, ну ты ведь навряд ли кому-то доложишь, если я тебе расскажу — так что, думаю говорить можно, — подплыла чуть поближе Наташа. — Наклонись чуть поближе.       Роджерс послушно склонился к русалке и та чуть слышно начала свой рассказ. — В те времена, когда Тони и король людей ещё были дружны, Старк полюбил девушку из царства людей. Её звали Пеппер, она была красива, мила, и Тони просто до безумия в неё влюбился. Казалось бы, всё у них было хорошо, как вдруг Пеппер стала часто из леса уходить, ничего Старку не говорила, а потом выяснилось, что приглянулся ей богатый купец, что в королевство недавно приехал, она ему в свою очередь тоже, и когда предложил тот купец ей жениться, забыла она о своей любви к Тони и согласилась, настолько богатства купца её прельстили.       Наташа на минуту замолкла, оглянулась, не подслушивает ли кто и продолжила: — Но самое страшное, что тогда Пеппер от Тони была беременна, он этого тогда не знал. Да там и незаметно ничего было, и конечно, узнай об этом купец, уж точно бы он жениться на ней передумал, и Пеппер выпила трав специальных и всё, не стало ребёнка, и она успешно за купца замуж вышла. Ох, что было, когда наш король об этом узнал… Тони так горевал сильно, не спал и не пил, не ел и мучился, только на траве лежал и ни с кем не разговаривал. Даже лес от его горя увядать начал, уж думали совсем мы все погибли, но он постепенно в себя пришёл, правда, с тех пор вот таким стал как ты его знаешь и людей очень невзлюбил, даже стену магическую выстроил… Вот так… — Вот это история, — кивнул Стив. — Ну, теперь хотя бы понятно, почему он такой. Хотя, нельзя же разочаровываться в людях, если тебя предал один человек. Хотя, предательство любимого человека пережить трудно…       Наташа кивнула и снова принялась любоваться на своё отражение, и Стив уж собрался с ней попрощаться, как вдруг из чащи выбежала Кэрол. Дриада сильно запыхалась и заговорить смогла, лишь немного отдышавшись: — Там, с Тони беда… Его гигантский паук укусил, а у них на клыках яд… Он может погибнуть… Его нужно срочно спасать… — Так, Кэрол, успокойся и показывай дорогу, — решительно сказал Роджерс. — Королевская знахарка когда-то говорила мне, как что лечить. Быть может, взглянув на рану, я смогу помочь.       Дриада мотнула головой и быстро повела его за собой в лес. По дороге она немного путано рассказывала о том, что случилось. Оказалось, что кто-то из лесных существ забрёл на территорию гигантских пауков, Тони пошёл спасать, и очутился в окружении насекомых. Большинство из них ему удалось убить, но последний нападал особо яростно, и ему удалось проткнуть клыками грудь Старка, впустив под кожу смертельный яд. Правда убивал тот не сразу, а постепенно, а значит, шанс спасти лесного короля был. Вскоре они попали на поляну — там множество магических созданий, которые окружали лежавшего на траве Старка, Роджерс заметил среди них Ванду и кивнул ей, проходя к Тони. Рубашка на его груди была распахнута, Тони тяжело дышал, и на его груди совсем недалеко от горящего голубым амулета (Стиву казалось, свет амулета стал слабее) принц заметил следы проколов — две среднего размера дырочки, от которых исходили чёрные дорожки вен, а значит, нужно действовать быстро. Правда, когда Стив собрался коснуться Тони, чтобы проверить температуру его тела, тот резко отшатнулся от его руки и, поморщившись, хрипло промолвил: — Кэрол, кого ты привела? Я просил найти того, кто сможет меня вылечить, а не его, — выругался Тони. — Но если вы все хотите, что меня поскорее не стало, он вам это устроит. Только учтите, если от его рук я погибну, то погибнет и весь лес, и вы все вместе с ним… — Ну, судя по тому, что ты ещё можешь говорить гадости обо мне, вылечить тебя шанс большой, — усмехнулся Роджерс. — Только мне будет нужна небольшая помощь. Кэрол, Ванда, вы мне поможете? — Конечно, чем сможем, — практически одновременно ответили девушки. — Отлично. Королевская знахарка говорила мне, что вытянуть яд из раны могут три травы, и все они как раз должны расти здесь. Мне нужны такие большие листья, по цвету они тёмно-зеленые, а в центре ярко-розовые прожилки, ни с чем не перепутаешь. Также мне нужны листья кувшинки, но не простой, она должна быть обязательно жёлто-рыжеватого цвета и листья нужно брать у тех цветков, что раскрылись совсем недавно. И последнее, стебли лесной розы, нужны именно стебли, а не цветки и листья, запомните! И желательно, вам добыть всё это побыстрее.       Девушки согласились, и чуть было не столкнувшись друг с другом, убежали выполнять его поручение. В ожидании, Роджерс сел неподалёку от Старка, конечно, было бы неплохо осмотреть его раны получше, но что-то Стиву подсказывало, что он ему этого не позволил бы. Тони и так от него отвернулся, периодически морщился от боли и чуть слышно стонал, но когда Стив пододвигался к нему ближе, тот чуть ли не шипел от злости, и принцу приходилось отстраняться и лишь ждать, когда вернутся девушки. Благо, что пришли они довольно быстро, со всеми нужными травами, и Стив тут же принялся их смешивать и перетирать, пытаясь сделать из листьев что-то вроде кашицы. Когда всё было готово, принц подошёл к Тони, поскольку лекарство нужно было положить на его раны, но тот резко от него отстранился. — Ты что собираешься делать? Окончательно хочешь меня добить? — Я хочу тебя вылечить, и чем дольше ты будешь сопротивляться, тем меньше на это шансы. Так что прекрати вести себя, как капризный ребёнок и позволь мне наложить тебе лекарство.       Видно то, что Роджерс назвал его ребёнком, Старка обидело, но он всё же, наконец, позволил Стиву коснуться себя. Кожа под его ладонью оказалась довольно горячей, когда Стив задел пальцами амулет, он почувствовал пульсацию, как будто биение сердца — это немного принца удивляло, но он решил не отвлекаться и продолжил аккуратно накладывать зеленоватого цвета кашицу из трав на следы укусов. Порой ему казалось, что когда он касался груди Тони, тот на секунду как-то замирал и словно иногда задерживал дыхание, такое ощущение, что его давно никто не трогал и для него это было немного непривычно. Вскоре Роджерс закончил, и устало утерев лоб рукой, он заговорил: — Ну вот, теперь всё должно быть хорошо. Травы сейчас начнут действовать, когда почернеют, будет нужно заменить на новые листья, но я здесь останусь, чтобы приглядеть и всё сделаю. Так что, я думаю, все могут разойтись, я присмотрю за вашим королём.       Существа кивнули и начали расходиться, и вскоре Роджерс остался на поляне один на один с Тони. Благо тот хоть и бросал на него крайне недовольные взгляды, но хотя бы не говорил оскорблений. День постепенно склонялся к ночи и за это время принц несколько раз менял Тони травы, и ближе к полному восходу луны были заметны улучшения. Старк начал дышать свободнее, тело уже было не такое горячее, и он выглядел значительно лучше, на щеках даже появился небольшой румянец, и не морщился от боли и ближе к полуночи заснул, что как знал Стив, являлось хорошим знаком. Этот день выдался довольно утомительным и трудным, Роджерс проверив всё ли у Старка в порядке, тоже решил немного отдохнуть. И стоило ему опустить голову на траву, как он мигом провалился в сон.

***

      На следующее утро Тони проснулся первым. В тот день он чувствовал себя гораздо лучше, чем вчера, нет, ни неимоверной слабости, ни боли, и когда он смотрел на свою грудь, от следов укусов паука практически ничего не осталось, лишь пара чуть заметных шрамов, да и те, вскоре заживут. Старк аккуратно застегнул рубашку и, наконец, обратил внимание на то, что на поляне он не один. Недалеко мирно спал Роджерс, и лесной король невольно засмотрелся на него, ведь сейчас тот так красив. Светлые волосы чуть растрёпаны, кое-где в волосах застряли травинки, на щеках небольшой румянец, тёмные ресницы чуть подрагивали и принц чему-то улыбался во сне.       В сердце что-то так знакомо начинало трепетать, что Старка пугало, он определённо не должен чувствовать ничего подобного к человеку, одного раза вполне хватило, чтобы понять, что ничего хорошего от симпатии к ним не выходит. Тут Роджерс, кажется, начал просыпаться, и Тони поспешно сделал безразличное лицо и отвернулся, не хватало ещё, чтобы принц заметил, что он его рассматривал. Стив и правда вскоре поднялся на ноги. Он потягивался, улыбался, но его улыбка тут же пропала, нужно было лишь ему заметить безразличное выражение лица Тони. — Вижу ты поднялся. Тебе уже лучше? Ничего не болит? — Да, мне лучше. Если честно, я даже немного удивлён, я думал, что после твоего лечения больше и не поднимусь… — Ну как видишь, я тебе не навредил, а даже наоборот помог, — ответил Роджерс. — Ну, это не о чём не говорит, — поморщился Тони. — Подумаешь, спас мне жизнь. Это ещё ничего не значит, и доверять тебе я всё равно не собираюсь. И как получится, из леса тебя всё равно прогоню, так и знай. — Какой же ты! Я тебе жизнь спас, а ты по-прежнему относишься ко мне, как к чему-то мерзкому! Да, когда стена меня выпустит, я сам с удовольствием отсюда уйду, где угодно жить лучше, чем на одной территории с тобой. И как только твои подданные до сих пор тебя терпят, не понимаю!       Сказав это, Стив резко развернулся и ушёл прочь, оставляя лесного короля наедине с собой.