По ту сторону

Я стою на земле, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, где я. Кругом деревья, листья которых, как и трава под ногами, окрашены в красный, а также за ними видны высокие горы. Надо мной серое небо. Красиво, но что я вообще здесь делаю? Надо выбираться. Пока решал, в какую сторону пойти, заметил недалеко от себя что-то, что сильно выделялось из общей картины, как я понимаю, леса. Это было похоже на… даже не знаю, с чем сравнить. Вместо гаданий просто пошёл к этому. Приблизившись, увидел, что это светлый камень с надписью, гласящей: «Совсем неважно, куда ты пойдёшь, ведь всё равно куда-то да придёшь». Допустим. Значит, я могу идти в любую сторону? А где выход отсюда? Я огляделся. Ладно, просто пойду, куда глаза гладят. Пошёл вперёд и оказался перед указателем. Были всего две стрелки: направо и налево. На той, что указывала вправо, было написано «Туда это туда», а на той, что влево — «Сюда». Класс, такая полезная информация. Решил идти вперёд и наступил на что-то. Посмотрев под ноги, увидел ещё одну стрелку, которая как раз таки показывала мною выбранный путь. Я присел на корточки и присмотрелся к её почти стёртой надписи. «Вперёд». Неужели? Сам бы ни за что не понял, куда иду. Ну да ладно. Я продолжил идти. Всё вокруг такое одинаковое. Было странное чувство, будто я никуда вовсе не иду и снова вернусь к тому же месту, даже не успев понять, как так вышло, ведь шёл я прямо. Через несколько минут вернутся к указателю. Я вообще-то пошутил насчёт ходьбы кругами. На всякий случай осмотрел деревяшки. Да, это всё тот же указатель и всё те же таблички. Ничем не отличается. Та, что на земле, тоже на месте. Выбрать другой путь? Может, я не заметил, как свернул? Ладно, пойду «туда». Я повернулся и ушёл, последовав другой табличке. Через несколько минут снова оказался здесь же. Так, ладно, пойду в третью сторону.

***

Не знаю, сколько я блуждал по этому чёртовому лесу, каждый раз меняя направление, но мне это надоело. Всегда возвращаюсь сюда! Сколько можно?! Пинаю камень, и он летит куда-то вперёд, но мне это не важно. Ладно, пойду назад. Возвращаюсь к камню с текстом и вчитываюсь ещё раз в строки. Я шёл и, в общем-то неважно, куда. Просто шёл. И куда я пришёл? Точно туда же. Сюда скорее подходит надпись «Неважно, куда пойдёшь, ведь всё равно вернёшься к началу». Вздыхаю и решаю пойти в противоположную от того бесполезного указателя сторону.

***

По ощущениям иду уже минут пятнадцать, но на деле же без понятия, сколько. Часов у меня с собой нет, как и телефона. Ничего на пути больше не встречалось, чему я несказанно рад, но в то же время думаю, что лучше бы было хоть что-то. Стоило мне об этом подумать, как вышел на маленькую поляну. Она была не пустой. Здесь стоял фонарь, на котором висели часы. Подошёл чуть ближе и посмотрел время: стрелки показывали двадцать пять часов и… сто пять минут? Серьёзно, у этих часов были не те цифры, какие должны быть. И они даже идут не по порядку. А ещё тут пять стрелок. Одна маленькая, как я понял, часовая, другая — минутная, а третья, что так быстро бежит (причём явно быстрее, чем надо), это секундная. Они выглядели обычно, что позволило мне разобраться немного, если я действительно всё правильно понял, но вот другие две — это какие-то закорючки, одна из которых дёргается туда-сюда практически без остановок, а вторая перемещается, как секундная, но назад. Странная вещь. И пользы ноль. Иду дальше. Гора всё ближе ко мне… Ну, я ближе к горе. Неважно. Только вот не знаю, что буду делать дальше, когда дойду до неё, ведь это, скорее всего, будет тупик. А есть ли вообще выход из этого странного места? Немного сбавляю шаг. Мне кажется или я слышу шум воды? Где-то слева… поворачиваю голову, пытаясь вглядеться в пространство между деревьями и вдруг наступаю на какую-то поверхность, что чуть ниже уровня земли, по которой я шёл. Посмотрев вперёд и чуть ниже, вижу деревянную лестницу, что уходит куда-то вниз. Где её конец, мне не позволяют разглядеть деревья. Пожимаю плечами и начинаю спускаться, так как это единственный сейчас путь, а возвращаться назад желания нет. Чем ниже я опускался, тем сильнее казалось, что лестница бесконечная, но ведь она всё равно должна меня куда-то привести? А должна ли… Кажется, тут всё невозможное возможно. Справа слышится какой-то шум, что заставляет меня ускориться. Как-то не подумал о том, что тут могут быть дикие животные. Хотя я, наверное, давно бы кого-то встретил… Не хочу никого встречать. Вскоре я дошёл. Куда именно, не понял, но дошёл. Передо мной предстала каменная тропинка, по которой я и отправился дальше. Она привела меня к какому-то алтарю. Несколько валунов стоят полукругом, а в центре лежит один с полностью плоской и ровной верхушкой. Не знаю, для чего здесь это и в каких целях можно использовать, но надеюсь, что я не жертва для какого-то подношения, которую специально заманили сюда. Подходить ближе не стал, опасаясь. Вдруг со всех сторон начал подкрадываться густой туман, что меня испугало. При таком раскладе я совсем потеряюсь, хотя, кажется, это уже давно произошло. Но убиться, улетев с очередного обрыва, потому что не заметил его, не хотелось бы. Подступаю на шаг ближе к алтарю и вижу, как на нём туман начал собираться, образовывая непонятную форму. Когда процесс закончился, передо мной сидел лис с чёрной шерстью и внимательно смотрел на меня своими голубыми глазами. То ли они настолько яркие, то ли действительно сияют. — Ну, привет, — сказал мне лис. — Привет, — ответил я ему, не задумываясь особо о том, что лисы говорить не могут. Это сейчас меня не должно удивлять. — А я ведь говорил тебе быть осторожнее… — Погоди-ка, ты… кто ты? — Я хотел тебя защитить, но вышло то, что вышло, — говорил он, пропустив мимо ушей мой вопрос. — Надеюсь, ты справишься? Я не могу вмешиваться особо… и так дел натворил, ых. — Он сгорбился и прикрыл лапками мордочку. Не понял, что такого успел сделать лис, но спрашивать не стал. Кажется, ему не хочется вспоминать об этом. — Я выберусь, — уверенно говорю ему, пытаясь заодно подбодрить. Он, видимо, за меня волнуется, хотя я без понятия, кто это и откуда он меня знает, да и почему он решил меня защищать. — Эх, ну… ты… ладно. — Он смотрит на меня и улыбается. Не уверен, что такое возможно, но в этом месте всё может быть. А вот лису заметно полегчало. — Знаешь, пора тебе уже. — Он встаёт на все четыре лапы, взмахивает хвостом и мир вокруг начинает распадаться.