Крылья цвета привязанности

— Добро пожаловать в Дом Блаженства — личную резиденцию Князя демонов, — сладко протянул Му Цин и жестом пригласил спутников войти внутрь. — Это слишком... — прошептал Фэн Синь одними губами. — Великолепно? Восхитительно? Сказочно? Неописуемо? — довольно начал перечислять Му Цин. — ...Вычурно. — Придержи-ка свой язычок, дорогуша. Ни один обветшалый домик города ангелов и рядом не стоит с Дом Блаженства Хуа Чэна. Се Лянь сделал несколько шагов вперед и остановился, осматривая каждый сантиметр этих огромных коридоров. — Кто построил всю эту красоту? Неужели сам Собиратель цветов под кровавым дождем? — поинтересовался он, не скрывая восхищенного выражения лица. — Смеешься, что ли? — насмешливо закатил глаза Му Цин. — Он же князь демонов, хозяин этого города! Неужели ты полагаешь, что он будет заниматься такой пыльной работой? — Ну, — неловко замялся Се Лянь, — я предположил, что он мог использовать свою духовную силу. — Было бы весьма неплохо владеть умением воздвигать здания с помощью силы, — одобрительно кивнул Му Цин. — Он имеет в виду, что Хуа Чэн мог бы перемещать предметы по отдельности и постепенно построить Дом Блаженства, баран бестолковый, — прошипел Фен Синь. — Я не с тобой разговариваю, — беззаботно отмахнулся демон и толкнул вперед массивную дверь. — Мы пришли, — сказал он в пустоту и завел ангелов внутрь. — Добро пожаловать ко мне домой, — послышался расслабленный голос Хуа Чэна, затем и он сам неспешно вышел в центр зала, раскидывая руки по разным сторонам. — Рад вас видеть, дорогие господа. Чем я и мой город можем помочь вам? — Собиратель цветов под кровавым дождем, — Се Лянь почтительно кивнул и сделал приветственный поклон. — Сердечно благодарим Вас за оказанную честь и соизволили принять нас в своей резиденции. Ни в коем случае не станем отнимать Ваше драгоценное время, поэтому перейду сразу к делу. — Я внимательно выслушаю вас, уважаемые господа. Вещайте. — Благодарю. Как Вы знаете, божественное оружие Владыки так и не было найдено ни поисковой бригадой, ни нами с Вашей помощью. Это происшествие может привести к страшному разногласию между нашими мирами, а при таком раскладе Высшие Силы бездействовать не станут. — Прошу, оставьте это предисловие и донесите до меня свою основную мысль, — Хуа Чэн потёр точку между бровей. Се Лянь неловко запнулся и начал перебирать тонкими бледными пальцами края свисающего рукава. — Приношу свои извинения, — он делает глубокий вдох и со скоростью света произносит: — Просим Вас оказать содействие в совместных поисках божественного оружия Владыки ангелов! — А? — Му Цин приоткрыл рот, уставившись на залившегося краской Се Ляня. Наступило неловкое молчание. — Ангелы просят помощи у князя демонов? — задумчиво произнес Хуа Чэн. — Весьма любопытно. А какая мне польза со всего этого? Се Лянь с ещё большим энтузиазмом принялся сминать края своего рукава, протирая носком обуви начищенный до блеска пол. — Ну... Владыка считает, что, если демоны добровольно не вернут оружие в ближайший срок, войны не избежать. В таком случае Высшие Силы могут лишить всех вас духовной энергии, и многовековой баланс трёх миров будет нарушен. Вот. Повисла тишина, после которой раздался звонкий смех Хуа Чэна. — Ну, хорошо, допустим, это в наших интересах. Но какова моя роль в этом увлекательном плане? — Честно признаться, я не уверен... Всё-таки Вы являетесь покровителем всех демонов, поэтому можете надавить на них своим авторитетом и заставить добровольно вернуть лично Вам в руки оружие Влад-дык-ки, — Се Лянь окончательно запнулся, увидев изумленное и насмешливое лицо Хуа Чэна. — Собиратель цветов под кровавым дождем, над чем Вы смеетесь? — Над всем, ведь это весьма глупо, но забавно. Заместитель, что скажешь? — он обратился к другу. Наблюдавший за этим представлением Му Цин принял серьезное выражение лица. — Градоначальник, я считаю, что это... ангельские галлюцинации! — заключил он и уверенно кивнул. — Что ты вообще понимаешь? — рассердился Фэн Синь. — От этого дела зависит дальнейшее существование всего вашего жалкого рода, а ты смеешь веселиться?! Да чтоб тебя первым лишили духовных сил и отправили на землю! — Только после тебя, конфетка, — подмигнул Му Цин. — Я, правда, не знаю, что тебе ответить, Хуа Чэн. Решение только за тобой, а мы, твои верные подчиненные будем следовать любому твоему приказу. — Вот это дрессировка! — присвистнул Фэн Синь. — Замолчи немедленно! — толкнул его в бок Се Лянь. — Демоны уважают своего покровителя ничуть не меньше, чем ангелы нашего Владыку. Имей каплю уважения к тому, кто выше тебя по силе и статусу. — Слышал своего друга? — одобрительно кивнул Му Цин. — Бери с него пример, он явно умнее тебя будет. — Не припомню, чтобы тебя приглашали вступить в наш диалог, — раздраженно выдохнул Фэн Синь и подошел к Му Цину, испепеляя того взглядом. — Меня начинает раздражать твоё поведение. Какого чёрта ты вообще суешь свой поганый демонический нос в чужие дела? — Чертей-то не трогай! — в один голос произнесли Се Лянь, Хуа Чэн и Му Цин и тут же удивленно усмехнулись, глядя друг на друга, но Фэн Синь этого не заметил и продолжил свою гневную речь. — Кто ты такой, что даже в присутствии своего хозяина позволяешь себе такое поведение? Тебя вообще не заботят правила, запреты и различия наших видов? — А? — в глазах Му Цина блеснул огонёк азарта. — У меня такое чувство, что сейчас ты высказываешь мне за что-то конкретное. Это ведь о том самом недавнем случае, я прав? Вены на шее Фэн Синя вздулись, и он схватил демона за ворот одежды, но это лишь сильнее раззадорило его. — О! Глядите-ка, а ведь я оказался прав. Неужели в тот самый день я посягнул на нечто хрупкое и невинное? Или, быть может, пробудил нечто потаенное и запретное? Глаза Фэн Синя окутала пелена ярости и раздражения, на что Му Цин лишь загадочно приподнял уголки губ и приблизился к чужому уху, игриво произнося: — Ты становишься всё интереснее и интереснее. — Аха-х! Думаю, на сегодня достаточно разборок! — вмешался Се Лянь и неловко рассмеялся, аккуратно схватив друга за руку, сжимающую воротник. — Собиратель цветов под кровавым дождем, каким же будет Ваш ответ? Хуа Чэн сложил руки на груди и задумался на некоторое время. — Я помогу, но с единственным условием, — он выставил перед собой один указательный палец, подтверждая жестом свои слова. — И чего желает Ваше Превосходительство? Князь демонов сделал несколько неспешных шагов в сторону Се Ляня и оказался подле него, заглядывая прямиком в душу. — Как меня зовут? — совершенно серьезно произнес он. — Что? — опешил ангел. — Ну... Непревзойденный князь демонов, Собиратель цветов под кровавым дождем, Хуа Чэн. — Ответ неверный, попытка номер два. Предлагаю подумать более сосредоточенно. Растерянный Се Лянь не знал, что ему делать, поэтому просто молча всматривался в красную радужку Хуа Чэна, пытаясь прочесть мысли этого до невозможности странного демона. — Я не смею знать Вашего второго имени, глубокоуважаемый градоначальник. Прошу простить. — Ответ неверный, попытка номер три. Последняя. — Да он же играет с тобой, как с несмышлёной собачонкой! — возмутился Фэн Синь. — Скорее, как с глупым котенком, — поправил Му Цин. — А ну закрой свой рот! Мало тебе было? Так и просишься поцеловать мой кулак. — Интересное предложение, однако. Воплотим в реальность? — Ты! — от злости лицо Фэн Синя вмиг приняло бордовый оттенок. Но Хуа Чэн и Се Лянь не обращали на них ни капли своего внимания. «Что же творится в голове этого демона?», — подумал Се Лянь и аккуратно произнес тихое: — С-сань Лан? Хуа Чэн на секунду прикрыл глаза, одобрительно кивая. — Так и быть, Сань Лан поможет гэгэ и его Владыке. Всё-таки это и в моих интересах, как вы успели подметить несколькими минутами ранее. Окончательно сбитый с толку Се Лянь несколько раз озадаченно моргнул, затем потер виски двумя пальцами обеих рук. — Иногда мне так сложно понять демонические рассуждения. Даже сейчас я вряд ли смогу понять причину резкого согласия в оказании помощи ангелам. — Не страшно, гэгэ. Через некоторое время, когда ты полностью поймешь меня и мою сущность, ответ сам найдет тебя. — Вот как, — задумчиво произнес Се Лянь. — А мне действительно необходимо понимать Вас, чтобы находить ответы на интересующие меня вопросы? — Честно? Нет. Но без взаимопонимания не будет сплоченной команды, а без этого поимка преступника затянется на долгие столетия, и кто-то обязательно посягнется на место безоружного Владыки. — Например, Князь демонов? — Аха-ха-ха, ну что ты? Меня не интересует жалкий ангельский городок с его цветочными мальчиками и девочками. Я говорю о внутренних переворотах. Скажем так, в ближнем кругу Цзюнь У заведется маленькая отважная крыска, которая посчитает, что справится с господством над ангельским миром гораздо лучше потерявшего хватку и былую власть старичка. Проявление аннигиляции во всей её красе. — Бред! Никто в здравом уме не посмеет пойти против Владыки, ведь он делает наш мир безопаснее и прекраснее. Что насчет Вас? Всё-таки демоны намного корыстнее ангелов и не имеют в копилке своих достоинств пункт «преданность» и «честность». Кто знает, вдруг в один прекрасный день Ваша правая рука, Му Цин, который имеет чуть ли не полную власть над городом, вонзит меч Вам в спину? — Поспешу не согласиться с этим суждением и отметить, что демоны являются самыми преданными существами в этой вселенной, а вот ангелы стремятся подняться ввысь по карьерной лестнице, при этом, не боясь пройтись гордой и неторопливой походкой по чужим головам. — Знаете, что я Вам скажу, Собиратель цветов под кровавым дождем? — расслабленно вздохнул Се Лянь и приподнял уголки губ, прикрыв глаза. — Иногда близкие люди причиняют самую неожиданную и сильную боль. А ещё хочу отметить, что для демона Вы очень добродушный, доверчивый и мягкий. Мне всегда казалось, что представители вражеского рода скорее перегрызут глотки друг другу, чем помогут в трудную минуту, но... — Но? — Хуа Чэн склонил голову вбок. — Но, чем больше я нахожусь в Призрачном городе подле Вас с Му Цином, тем сильнее убеждаюсь, что некоторые сужения о демонах на самом деле весьма стереотипны. Ваши подчиненные настолько преданы Вам, настолько уважают и почитают. Полагаю, корыстные демоны всё же существуют, но за пределами Ваших владений, а те, что находятся здесь и сейчас, верные и самоотверженные только благодаря Вам. Такой глава и покровитель заслуживает восхищения и уважения во всех их проявлениях. Легкая улыбка коснулась бледных губ Хуа Чэна. — Весьма лестно слышать от гэгэ подобные слова. Я действительно очень польщен, но всё ещё расстроен, что моя просьба при нашей второй встрече была вот так просто проигнорирована не единожды, — демон наигранно грустно вздохнул, прикрыв глаза. —Я о чём-то запамятовал? — удивился Се Лянь. — Прошу прощения за такое халатное обращение! Пожалуйста, не могли бы Вы повторить сказанное в ту встречу, о которой упомянули ранее? — Нет, — отрицательно покачал головой Хуа Чэн. — Ты продолжаешь пренебрегать моими словами. — Но ведь я не знаю, что делаю не так! — раздосадовано вскинул руками Се Лянь и начал прокручивать в голове все прошедшие диалоги. Наконец, поймав крохотную догадку за хвост, он осторожно поинтересовался: — Так когда... ты присоединишься к нам с Фэн Синем? Хуа Чэн приоткрыл глаз и обхватил собственные бока руками. — Не знаю, на этой неделе, может быть. — Сань Лан? Хуа Чэн задумчиво постучал пальцами по красной ткани. — Или завтра утром, как душа ляжет. Это моё последнее слово. В эту секунду Се Лянь уловил стрекотание сверчков в собственной голове. И что с этим демоном не так? — Остановимся на этом, благодарю за помощь! — юноша сделал неглубокий поклон и осмотрелся. — О? Куда делись Фэн Синь и Му Цин? — Ушли в неизвестном направлении несколько минут назад, — пожал плечами Хуа Чэн. — Но я даже не заметил этого...

***

— И почему мы не могли остаться там? — пробурчал недовольный Фэн Синь, пиная перед собой попавшийся на пути камень. — Хуа Чэн обсуждал важные политические дела, которые касаются трех миров, поэтому тебе, как низшему существу, в главном зале делать нечего, — пожал плечами Му Цин. — Именно поэтому сейчас ты идешь вместе со мной? — Я мог бы и остаться, но напрягать мозг ради размышлений о спасении ангелочков не хотелось, поэтому просто решил прогуляться с тобой по Призрачному городу, пока Хуа Чэн и твой друг обсуждают дальнейшие планы на сотрудничество двух сторон. Но, — Му Цин сделал задумчивую паузу, — разве не глава ангелов должен был явиться на переговоры к другому главе? Почему Цзюнь У переложил решение серьезных вопросов на двух никчемных подчиненных? — Я бы сейчас с удовольствием дал тебе в глаз за такие речи, — хмыкнул Фэн Синь. — Думаю, Владыка доверил это дело нам, так как понимает, что сейчас город ангелов чрезвычайно беззащитен, и оставлять его совсем без своей защиты ни в коем случае нельзя. Я не имею в виду, что Владыка ничего собой не представляет без всемогущего Золотого лука, но и отрицать важность этой части нельзя. Ангел или демон без своего оружия лишается вспомогательной силы и мощи на сорок пять процентов от общей суммы. То есть, если Хуа Чэн и Владыка сойдутся в поединке, опираясь лишь на собственные духовные силы, один из них точно потерпит поражение. — Именно поэтому Хуа Чэн старается обходиться без помощи своего оружия, — Му Цин провел ладонью по выступающей скуле. — Великий князь демонов, хозяин Призрачного города, не имеет права бездумно полагаться на силу артефактов. В первую очередь необходимо поднять уровень собственных сил до черты, почти равной способностям Высших Сил. — Чего?! — опешил Фэн Синь. — Хуа Чэн стремится занять пост Высших Сил? — С ума сошел? Нет, конечно. И не произноси подобные слова так легкомысленно, тем более в адрес нашего градоначальника. У небес есть уши. Я не говорю, что Хуа Чэн метит на их место, просто в моем понимании покровитель целого дьявольского или ангельского рода должен быть способен защитить своих подданных, опираясь только на свои навыки, и лишь подкреплять их мощью оружия. — Звучит разумно, — кивнул Фэн Синь. — Я малость поражен. Видимо, ты не по старой дружбе носишь звание правой руки князя демонов. — Только сейчас дошло? — гордо вскинул голову Му Цин. — Сегодня ты впервые сказал обо мне что-то хорошее, кроме грязных оскорблений, поэтому я решил поощрить тебя за этот умный и взрослый поступок. — Не обольщайся, это глупое стечение обстоятельств... Но от поощрения не откажусь. Что ты задумал? Му Цин не ответил и лишь кивнул в сторону ветхой уличной палатки, окутанной виноградными лозами. За прилавком стояла пожилая женщина, частично напоминающая смесь человека и летучей мыши: длинные черные уши, вздернутый плоский нос, острые клыки и потрепанный залатанный плащ, походящий на серые крылья. — Это моё любимое место. Здесь я покупаю различные вкусности всю свою осознанную жизнь. Раньше я никогда не приводил сюда кого-либо самостоятельно, даже Хуа Чэна. Для тебя это великая честь, гордись этим! — Не приводил...? — приподнял бровь Фэн Синь, не скрывая насмешливого язвительного тона. — Почему ты ведешь себя как сопливый демонёнок, который впервые привел подружку на свидание, и превращаешь обычную палатку с едой в настолько интимное место? — В детстве я часто приходил сюда с родителями, и они покупали мне рыбную палочку, — Му Цин подошел к столику и посмотрел на гармошку из рыбного теста, насаженную на шпажку. — С тех пор многое изменилось? — осторожно поинтересовался Фэн Синь. — Да, — грустно улыбнулся демон. — Прошлый владелец палатки покинул этот мир, как и мои родители, воспоминания почти стерлись, а рыбные шпажки практически изжили себя в демоническом мире. Сердце Фэн Синя безжалостно кольнуло. Вот же напасть! И кто его за язык потянул? — Как-то ты неожиданно разоткровенничался, — неловко потупил взгляд ангел. — Если тебе так важен этот вкус детства, я могу перенести рецепт в человеческий мир, чтобы у тебя была возможность в любое время окунуться в те теплые времена. Уж люди точно не предадут забвению столь дивное блюдо, — Фэн Синь подхватил одну палочку из дымящегося бульона и сделал первый укус. — Действительно, очень вкусно... Хозяйка, четыре рыбные шпажки за мой счет, пожалуйста! — Но ведь это я привел тебя сюда и предложил угостить, — растерянный Му Цин усмехнулся, переваривая неожиданно абсурдное предложение собеседника, подвергшее его в немой шок. — А, впрочем, не важно. Спасибо за еду! — демон широко улыбнулся и резко схватил сразу три палочки, закидывая тесто в рот. — Ай-яй, горячо! — Эй! Каждому по две! Куда загрёб третью?! Верни мне деньги! — Фэн Синь наспех съел одну шпажку и полез к Му Цину, намереваясь отнять ещё уцелевшую еду. Они хватали друг друга за руки, щипались и кусались, перебрасываясь бранными словами, но ни один из них так и не вспомнил о проклятии, вызывающем боль при малейшем прикосновении демона к ангелу.