Крылья цвета привязанности

— Мы пришли, — послышался голос Фэн Синя откуда-то сзади. — Добро пожаловать в приемный зал Владыки ангелов. — Масштабное местечко, — присвистнул Му Цин. — Благодарю за столь высокую оценку, — раздался низкий мужской голос. — Владыка! — в один голос произнесли Се Лянь и Фэн Синь, сделав приветственный поклон. — Приветствую, Владыка ангелов, — почтительно поклонился Хуа Чэн. — Благодарю за оказанную нам честь посетить Ваши владения. — Добрый день, Собиратель цветов под кровавым дождем, — ответил Цзюнь У. — Хочу ответить, что это решение было весьма рискованным, ведь Ваше появление могло посеять панику среди жителей нашего города, но мои приближенные подопечные убедили меня в необходимости выслушать Вас. — Мудрое решение, — тихо усмехнулся Хуа Чэн. — Значит, Вам уже известно, с какой целью мы явились, и рассказывать всё в подробностях нет нужды? — Верно, но было бы неплохо выделить основную и остановиться на ней. — Нет проблем, — Хуа Чэн пожал плечами и подтолкнул Се Ляня вперед. — Гэгэ, поведай Владыке ту историю, которую услышал несколько часов назад. — Я? — растерялся Се Лянь и перешел на шепот: — Но... Сань Лан, не разумнее будет послушать из первых уст? — Что вы там бормочите между собой? — разозлился Фэн Синь. — Владыка, известно ли Вам что-нибудь о прошлых попытках похищения магических артефактов у Ваших предшественников? Цзюнь У вопросительно склонил голову и пристально посмотрел на своих неожиданных посетителей. — Позвольте узнать, откуда в ваши головы закрались вопросы на подобную тему? Не припомню, чтобы в книгах по истории ангелов прописывалось что-либо подобное. — Хуа Чэн рассказал нам весьма неразумную историю, в которой утверждалось, что у каждого нового Владыки пытались выкрасть его личное оружие. Се Лянь пихнул в бок Фэн Синя, кидая на Хуа Чэна извиняющийся взгляд. Демон еле заметно кивнул, уверяя, что всё в порядке. — Юный ангел говорит правду, — вздохнул он. — Много лет назад незнакомый демон поведал мне эту историю, а я лишь вспомнил о её существовании в тот самый момент, когда мы обдумывали план по поимке преступника. — Весьма занятная история, уважаемый Князь демонов, — Цзюнь У как-то странно потер двумя пальцами свой подбородок, — но вынужден Вас огорчить. Видите ли, достопочтенный, за всю историю существования ангельского города ни один артефакт не был украден, ведь для этого просто нет причин. Уверяю Вас, этот незнакомый демон был либо фантазером, либо обычным сумасшедшим. — Не сочтите за грубость, бессмертный Владыка, — облизнулся Хуа Чэн, — но мое нутро подсказывает мне, что Вы лжете нам. — Сань Лан... — Се Лянь испуганно дернул Хуа Чэна за рукав. — Вот как? — задумчиво произнес Цзюнь У. — С чего же Ваше нутро так недоверчиво по отношению ко мне? — Вы утверждаете, что причин для кражи не было, но, если Вы вдруг запамятовали, Ваш артефакт всё же был похищен, что не может не натолкнуть на мысль о правдивости данной легенды. — Уважаемый градоначальник, Вы ведь уже не маленький наивный демон, чтобы верить во всякие небылицы безумного старика. Так зачем тревожить этим мой народ и наводить на меня клевету? — Ну что Вы, Владыка, разве я посмел бы? Мне просто любопытно, для чего Вы скрываете эту информацию. Возможно, история действительно приукрашена или вовсе перевернута с ног на голову. Но именно по этой самой причине мы явились к Вам. Расскажите нам, как всё было на самом деле. — Владыка, пожалуйста! — вышел вперед Се Лянь, отвешивая самый глубокий поклон. — Раскройте нам тайну, если она есть. Опровергните наши слова настоящими доказательствами, если этого действительно не было. От Вашего ответа зависит исход этой необъявленной похитителем войны. Прошу! Князь демонов и его помощник действительно хотят помочь, ведь им не нужна очередная межвидовая война. — Верно говорит, — рассмеялся Хуа Чэн. — Послушайте своего мудрого подопечного! Цзюнь У устало вздохнул. — То есть вы полагаете, что кража моего лука как-то связана с предыдущими попытками? — Владыка, значит, демоны не солгали? — удивился Фэн Синь. Хуа Чэн кивнул. — Мне кажется, что это всё не просто так. Во-первых, сама череда краж кажется подозрительной. Похитителей не остановила ни одна из провалившихся попыток. Значит, артефакт правителя ангелов был необходим с какой-то определенной целью, а не для объявления войны. Во-вторых, факт того, что крадут исключительно у ангелов, может натолкнуть на причастность демонов к этой истории. — Мы не обвиняем во всех наших бедах демонов, как это делаете вы с нами! — фыркнул Фэн Синь. — Я ни в коем случае не хотел вас оскорбить, — Хуа Чэн приподнял уголок губ. — Если отталкиваться от этого предположения, то можно выстроить две теории. — И какие же? — удивился Се Лянь. — Первая и самая очевидная — это единоличное правление демонов. Вторая, менее очевидная и более запутанная, — похитителям нужны оба магических артефакта для достижения некой цели. Опять же, эта причина может плавно перетекать в первую теорию, а может обрести весьма неожиданный поворот. — Собиратель цветов под кровавым дождем, Вы считаете, что за этим всем может скрываться что-то более могущественное и опасное? — приподнял бровь Цзюнь У. — Это я хотел бы узнать у Вас, Владыка. Всё-таки именно Вы и Ваши предшественники владели тем, что так активно кто-то пытается заполучить. Только вот теперь всё по-другому, ведь «кто-то» всё-таки смог пробраться во дворец и закончить начатое. — А если этот «кто-то» является ангелом? — предположил Му Цин. — Предположим, его предки захотели занять место Цзюнь У и нашли способ, а «он» смог положить начало завоеванию. — Нельзя исключать данное предположение, — Владыка потер висок. — Я даже не знаю, что из предложенного Вами хуже. — Лучше бы это оказался кто-то из моих демонов, — по-дружески улыбнулся Хуа Чэн. — В этом случае я могу просто убить его и покончить с этим многовековым воровством, но если предателем окажется ангел, то, боюсь, Вашей репутации настанет конец. — Но, — нерешительно произнес Се Лянь, — тогда против тебя и твоих демонов встанет всё живое: и ангелы, и Высшие Силы, и даже люди. Что тогда будет с твоей репутацией? — Да ничего особенного, — беззаботно пожал плечами Князь. — Высшие Силы будут в ярости и лишат меня моего титула, либо просто убьют, но с жителями Призрачного города ничего не случится, ведь они демоны, а для демонов такие низкие поступке в порядке вещей. — Сань Лан... Вы ведь давно не такие. Неужели ты готов пожертвовать собой и своим титулом, чтобы выяснить правду? — А ведь действительно, — Цзюнь У поднялся на ноги и не спеша начал подходить к своим собеседникам. — Раскрытие правды не в Ваших интересах, так с чего бы Вам так рисковать? — Раскрытие правды в интересах моего народа, то есть и в моих тоже. Я хочу, чтобы о них не думали как о самом низшем и никчемном звене в этом мире. Если среди нас действительно есть предатель, то моей первостепенной задачей является его обнаружение и принятие соответствующих мер. — Красиво, — присвистнул Му Цин. Цзюнь У какое-то время молчал, пристально смотря на Хуа Чэна, затем тяжело выдохнул. — Хорошо, вам двоим удалось меня убедить, — он указал на Хуа Чэна и Се Ляня, — а Ваше стремление защитить свой народ вызывает уважение, достопочтенный градоначальник. — Ну что Вы, не стоит, — махнул демон и улыбнулся. — Так что насчет правды? — Со временем эта информация перестала быть в свободном доступе, а ведь раньше, когда меня ещё не было в этом мире, она была частью истории, которую преподавали в школах. Никто из последующих правителей ангелов, включая меня, не знал о подобном, пока мы не получали свой титул. И только став Владыкой, нам открывали доступ к этим знаниям, которые заставляли нас быть намного настороженнее. — Видимо, Вам эта настороженность не далась в нужном объеме, — подметил Му Цин, за что получил смачную оплеуху от Хуа Чэна. — Признаю, это моё упущение, которое я желаю исправить в самые кратчайшие сроки. Мы поняли друг друга? — Цзюнь У окинул взглядом всех присутствующих. — Разумеется, Владыка, — кивнул Се Лянь, — но нам необходимо побольше разузнать о предыдущих попытках похищения. У нас есть такая возможность? — Думаю, да, — задумчиво произнес Цзюнь У и, направив всю силу в ладонь, призвал мраморную табличку средних размеров. — В нашей старинной библиотеке есть секретная секция, доступ к которой есть только у меня. Пройти туда можно по вот этому пропуску, — он указал на табличку и протянул её Се Ляню. — Ты доверяешь Собирателю цветов под кровавым дождем, а я доверяю тебе. Не вынуждай меня пожалеть об этом и верни городу ангелов его божественное оружие. — Да, Владыка. Я не подведу Вас. Спасибо за доверие! — Градоначальник Хуа, надеюсь на сотрудничество без каких-либо происшествий. Позаботьтесь о моих детях. — Конечно, Владыка, я буду присматривать за ними, — Хуа Чэн задорно подмигнул Се Ляню, на что тот неловко отвернулся. — Что ж, в путь!

***

— В Призрачном городе библиотека намного больше и круче, — оценивающе огляделся Му Цин, когда они прошли через главные двери здания. — Ты можешь хотя бы час не сравнивать город ангелов с вашим? — цокнул Фэн Синь. — Честно тебе ответить? Я подпитываюсь твоей агрессивной реакцией на мои слова. Это так приятно. — Закрой свой рот! — прошипел Фэн Синь. — Блаженство, — Му Цин раскинул руки в стороны, делая вид, будто впитывает негативные эмоции. — Почему вы постоянно ругаетесь? — вздохнул Се Лянь. — Видишь ли, цветочек, — хмыкнул Хуа Чэн, — у моего друга есть одна интересная особенность. — О чём это ты? — недоуменно бросил Му Цин. — Я заметил, что он дразнит только тех, кто ему нравится. — О? — удивился Се Лянь. — Что за бред ты несешь? Мне нравитесь только вы с Хэ Сюанем, а над остальными, включая сахарного, я издеваюсь из-за личной неприязни. — Верно, над остальными ты действительно издеваешься. Уж мне ли не знать, как ты можешь быть жесток. Но в данном случае ты действительно всего лишь подшучиваешь. Му Цин раздраженно нахмурился. — Может, желаешь послушать несколько недавно приобретенных фактов о себе? Уверен, некоторым товарищам будет очень интересно послушать. Хуа Чэн приподнял уголок губ. — Воздержусь. — Какие вы невыносимые, — устало выдохнул Се Лянь. — Итак, запретная секция. Где же она находится? Спросим у той старушки? Кажется, она занимает пост библиотекаря. — Плохая идея, — возразил Хуа Чэн. — Она может не владеть такой информацией, ведь это совершенно секретно. — Хм, — Се Лянь потер подбородок, — я об этом как-то не подумал. Ты очень умен и сообразителен, Сань Лан. — Абы кто не займет пост князя демонов, — подметил Му Цин. — Ты так расхваливаешь его, будто о себе говоришь. Удивительно, — едко хмыкнул Фэн Синь. — Я очень уважаю Хуа Чэна, и дружба здесь ни при чём. Он заслуженно носит свой титул. Самый мудрый и добрый правитель. — Ты молодец, Му Цин, — улыбнулся Се Лянь. — Сань Лану очень повезло с таким помощником. И другом. — Знаю, — самодовольно улыбнулся демон. — Что ж, тогда ищем секцию сами? У кого-нибудь есть идеи, как нам её найти? — Может, пропуск Владыки нам поможет? — предположил Фэн Синь. — Походить с ним в руках по разным углам и посмотреть на его реакцию. — Как вариант, — согласился Се Лянь и достал мраморную табличку, проделывая всё в точности, как сказал Фэн Синь, но результатов не было. — Не выходит... Сань Лан, у тебя есть запретная секция в вашей библиотеке? — Разумеется, гэгэ. — А где она находится и как в неё попасть? — Ага, так он тебе сказал, — нахально хмыкнул Му Цин. — В этой зоне находятся все главные секреты демонов. Неужели ты предположил, что князь вот так просто раскроет все свои тайны вражескому роду? — Я не стал заморачиваться, — беззаботно ответил Хуа Чэн. — Нужно просто погладить статую демона за рога, и потайная дверь откроется. Му Цин застыл в недоуменном шоке. Казалось, его губы были плотно сомкнуты, сдерживая высокую лавину различных пестрых ругательств, которые так и норовят обрушиться на градоначальника. Но он не смеет. Поэтому выдает тихое, сравнимое с мышиным писком: — Ты... невер-роят-тен. Сдерживать гнев выходилось с трудом. Фраза получилась не только тихой, но и заикающейся, что ещё больше раззадорило князя демонов. — Благодарю, не стоит. Се Лянь хихикнул, но быстро взял себя в руки. — «Держи всё самое ценное на видном месте». Весьма занятно. Интересно, Владыка такого же мнения? — Юноша огляделся и заметил близстоящую статую ангела, взирающего на всех со своего высокого пьедестала. — Сань Лан, нимб или крылья? — Нимб. Се Лянь кивнул и легонько прикоснулся к тяжелому каменному нимбу. В ту же секунду раздался звонкий щелчок, и перед ангелом материализовалось потайное пространство, окутанное могущественной защитной магией. — А на деле, оказывается, ангелы и демоны так похожи, — как-то странно улыбнулся Се Лянь и достал мраморный пропуск. — Потайная дверь, откройся же мне! Но ничего не произошло. Му Цин и Фэн Синь залились громким смехом, а Хуа Чэн, сдерживая улыбку, мягко произнес: — Гэгэ, не нужно всех этих заклинаний. Просто приложи мраморную табличку к пространству, и оно считает все данные, хранящиеся в ней. — Кхм, — Се Лянь неловко кашлянул и сделал так, как сказал Хуа Чэн. Пространство действительно сменило свою форму и приняло очертания, похожие на дверь.