***
Шторм разыгрался не на шутку. Нет, не шторм, настоящий морской тайфун! И мы были в самом его эпицентре, там, где было тихо и спокойно, и где над головой продолжало светить солнце. Вокруг же царил хаос, ветер поднимал в небо толщу воды вместе с рыбой и даже небольшими Морскими Королями, закручивая её к низким грозовым тучам. Мелкая кисея брызг этого поистине ужасающего мощью явления долетала даже до нас. От рёва ветра и воды закладывало уши, но отголоски грома, которые мы слышали усиленными водой, пробивались даже сквозь этот шум. Да и вспышки молний были хорошо видны. Они просвечивали тайфун насквозь, благодаря чему мы и видели тени морских чудовищ. Я смотрел на капитана, и мне лишь с трудом верилось, что это стихийное бедствие мог вызвать тот паренёк в шляпе. Казалось, он просто с любопытством смотрит на шторм, но я видел и сосредоточенный взгляд, и напряжённость в позе. Быть может такие ужасающие фокусы даже Демону Шторма давались нелегко?! И зря Луффи научил меня чувствовать воздух и его движение, потому что даже у меня волосы вставали дыбом, и сердце замирало от ощущения страшного стихийного бедствия. Думаю, я не смог бы сражаться в таких условиях, потому что постоянно отвлекался бы на шторм. И успокаивало лишь то, что это тайфун, эта круговая стена защищала нас от Царя Зверей, а монстр, создавший её, был нашим капитаном. И очень уж мне было любопытно, что обо всём об этом думал Кайдо. Конечно, о природе Луффи он не знал, но вряд ли подумал, что вовремя образовавшийся для нас тайфун бы случайным явлением Нового Мира Гранд-Лайн… — Луффи, а мы не наскочим на рифы, или какой-нибудь остров? — несколько неуверенно спросил Фукабоши. Честно говоря, хотелось съездить ему в морду за то, что отвлекает капитана неуместными вопросами. А с другой стороны, вопрос его звучал логично: следуя в тайфуне неизвестным курсом, мы вполне могли нарваться на что-нибудь, ведь было известно много случаев, когда такие бури сходили на берег. А куда кораблю деваться из ока бури? Фукабоши просто плохо ещё знал Луффи. — Твой ураган — защита. Но в его центре мы и сами как в ловушке. — К удивлению многих, кэп отвлёкся легко: — Не парься, Боши, пока я с вами, ветер нам не страшен, — беззаботная улыбка, такая, как во времена нашего знакомства, искренняя и неимоверно широкая, появилась у капитана на лице. Я хмыкнул, глядя на то, как легко Луффи отвлёк команду и гостей от мрачных мыслей, ведь его заражающая улыбка как всегда внушала оптимизм, и заставляла улыбаться в ответ. Сдержались только капитаны, и мы с Марко: мы втроём с Ло просто знали коварство этой вполне себе искренней улыбки, а Кид, кажется, был слишком горд, и заносчив, чтобы улыбнуться, тем более в ответ недосоюзнику-недосопернику. Кид вообще, находясь на нашем Санни нервничал. Косо поглядывал то на Луффи, то на Ло, то на нас, бурчал себе под нос часто, делал вид что не замечал странностей команды и капитана с братом тогда, когда наши заскоки не могли не вызвать вопросов… Мы тихо плыли под рёв ветра и моря. Капитан не сходил с палубы, зорко наблюдая за всеми изменениями в шторме. Вопреки обыкновению он не ел, и даже не просил ему ничего принести, а когда стемнело, вообще встал за штурвал лично, с явным намерением не спать всю ночь. Видать, я был прав, и не так-то легко было контролировать стихию. Перед тем, как уйти спать, наш Завитушка притащил капитану целый поднос разнообразного мяса, и небольшую бочку с чем-то, с чаем, скорее всего. При этом Эро-Кок потребовал от Луффи съесть всё, потому что как наш кок он не имел права оставить капитана голодным. Пафосный ублюдок! Но его мотивы я понимал. Я всё равно не уснул бы в таких условиях, так что вскоре присоединился к бдениям капитана. Мы долго молчали. Я делал вид, что дремал, но вообще наблюдал за Луффи. Это было интересно, когда на палубе не было никого: ни своих, ни посторонних. Только тогда он позволял себе расслабиться, и, тихо поглаживая штурвал, разговаривал с Санни, прося его потерпеть или подождать, или же, например, ослабить шкоты, или же подтянуть их. И корабль отвечал, слушался! Это вообще было дико, странно и интересно. Я понимал, что такой живой корабль, построенный мечтателем для исполнения мечты, мог достаться только нам, мечтателям, безумным и бесстрашным в своих стремлениях. Мы все, вся команда, даже новички, время от времени слышали его голос. Корабль помогал нам, как мог, как настоящий накама. Но слушался он таким удивительным образом только капитана. Что было вполне логично. Сейчас это было как нельзя более вовремя: все вымотались за время погони Кайдо за нами. Всем нужен был отдых. И пока Луффи был на стрёме, действительно можно было расслабиться даже в Новом Мире Гранд-Лайн… — Зоро, — отвлёк меня от мыслей кэп, — мне не до этого было, но ты следил. Как команда? — Сути вопроса я понял не сразу, но понял и пожал плечами: — Как всегда. В меру паники, в меру решимости и энтузиазма. Как и во всех наших приключениях. — Луффи хмыкнул и улыбнулся. Ко мне он не поворачивался, но корабельный огонь создавал блик на тройном корабельном Лог Посе. И в блике отражалось лицо капитана. — А гости? — Самураи, кажется, слишком мало знают о мире за пределами страны Вано, так что всё воспринимают с удивлением, но принимают за норму, так что вопросов не задают. А Кид нервничает. Он подозревает тебя, особенно из-за урагана, — отчитался я. На этот раз пожал плечами Луффи: — Он видел мои крылья, знает, что я могу прятаться в тенях. На первое время ему хватало отговорки о том, что я как Тич, съел два Дьявольских Фрукта. Но он знает и то, что я плавать могу. — он над чем-то задумался, потом вдруг чему-то тихо рассмеялся. На мой невысказанный вопрос, он пояснил: — Мы с Джозом его разыграли, заставили сомневаться в собственном рассудке, вот и… — Каким образом? — заинтересовался я. Кид был тем редким видом людей, которых хотелось как можно чаще выводить из себя. Как сказал бы Луффи: они забавно реагировали. — Пираты Огненного Кулака знают о нашей с Эйсом природе. С ними я могу не скрываться, — улыбаясь, рассказывал друг. — Я сидел и проветривал крылья и хвост, когда Кид очнулся после побега. Эйс ведь Джоза мне на помощь прислал, вычислив, что вы отвлекали внимание Кайдо от страны Вано. Так что очнулся он на чужом корабле, а услышав мой, единственно знакомый ему, голос, пошёл на него, сбежав от врача, но нашёл не меня, а демона. Джоз, врач и команда убеждали его, что никаких крыльев у меня не видят, хотя я ими хлопал. Мы убеждали Юстасса, что он просто ударился обо что-то головой, вследствие чего у него возникли глюки. Как только он отвернулся, чтобы доказать матросам, что не спятил, я крылья скрыл… — И он усомнился в собственном разуме, — глухо рассмеялся я, представив себе реакцию капитана союзников, когда он, вновь обернувшись, не увидел ни крыльев, ни хвоста, а лишь привычного «ублюдка в шляпе» — как он называл капитана. Хорошая шутка вышла. — Да, — поддержал мой смех Луффи, тоже посмеиваясь. — Вот он теперь понимает, что мы издевались, но доказать не может. И думает напряжённо, ожидая, когда я сам раскроюсь, и, опасаясь спугнуть момент. — Некоторое время мы молчали. Может быть несколько минут, а может — часов. Я не знал, в темноте рядом с другом и капитаном, время могло тянуться и медленно, и пролетать незаметно быстро. Мы думали о своём, коротая время, и скрашивая мгновения напряжённого одиночества в момент, когда каждый из команды оставался один на один со своими мыслями. Вырвал меня из мыслей снова капитан. Я просто услышал краем сознания тяжёлый, усталый вздох. А заинтересовавшись, и посмотрев на Луффи, я вовремя заметил, как он устало потёр глаза, хрустнул позвонками, и закусил губу. Тут уж я не мог не спросить: — Управлять ураганом… Это действительно так сложно? — Это же стихия, Зоро. Своевольная и неукротимая, — усталости в голосе он не скрывал. Хотя как-то говорил мне, что может не спать неделями. Только для этого надо отвыкнуть спать еженощно. — Может предки могли обойтись без неусыпного контроля над стихиями, но я пока не могу, — вздохнул он. — Впрочем, меня больше утомляют думы. — Какие опять?! — несколько резковато и раздражённо фыркнул я. Знал его думы, вредные. Но кэп чему-то улыбнулся, впрочем, тут же помрачнев: — Кайдо на уловку не купился, — сообщил он, совсем не то, что я ожидал. — Я чувствую его корабль не очень далеко. Уверен, если ты по максимуму напряжёшь Волю Наблюдения — тоже его заметишь. — Я сделал, как он сказал, и тут же напрягся физически, потому что на самом краю пространства, которое мог ощущать и просматривать Волей, я ощутил множество сильных «голосов». — Он на безопасном от шторма расстоянии, но следует за ним неотступно. Будто он знает, что с нами всё в порядке, будто точно знает, что мы прячемся за штормом. Будто на Санни или ком-то из нас что-то вроде Чёрной Метки, которая ведёт его за нами. — Я тщательно обдумал мысль о метке. Чёрная Метка — это легенда о пиратском проклятии. Легенду я помнил смутно, но суть сводилась к тому, что существует проклятие для пирата, которое становится чем-то вроде сигнального маячка для ужасных морских чудовищ, которые будут преследовать проклятого на большой воде до самой его смерти в их источающих смрад пастях. А ещё проклятие не позволяло проклятому пирату найти покой на берегу, ибо само море взывало к нему. Рано или поздно проклятые, (если им удавалось добраться до берега), отправлялись в море, и погибали. Луффи наверняка не просто так вспомнил легенду. Вероятно, он отвергал вариант, при котором на корабле находился вражеский шпион, передающий данные о нашем местонахождении Кайдо. Но элемент слежки тут явно присутствовал. Значит, либо на Санни находился предмет, на которые ориентировались Пираты-Звери, либо кто-то из команды или гостей был помечен неизвестной силой. Возможно и силой Дьявольского Фрукта. Но кто, и что делать? На первый вопрос ответить было легче: — Тогда из людей под подозрением только Кид и ты, потому что только вы побывали на вражеской территории. — Луффи молча принял мой вывод к сведению, похоже, сделав тот же вывод. Только он уточнил: — Самураев не считаешь? — Я презрительно фыркнул: — Вот сразу видно, что ты не фехтовальщик, капитан. — Он пожал плечами, и снова переспросил: — Уверен? — я задумался. Перебрал в уме всё, что знал о Кинемоне и Кандзюро. Припомнил их поведение и слова в сомнительных ситуациях. Припомнил их действия в боях и во время отдыха, и уверенно ответил: — Да. — Самураи были людьми чести, настоящими воинами. Можно ли было притвориться таковыми? Да, но тогда мы, и Луффи, и я, и Марко, да и все остальные, усомнились бы в них, чувствуя подвох, как было уже не раз. До сих пор мы ни разу не ошибались в людях. Нет причин сомневаться теперь. Капитан кивнул, снова учитывая моё мнение. Польстил зараза! Было приятно понимать, что такой эгоистичный капитан прислушивается к мнению своего Старпома. Чтобы отвлечься от мысли, я несколько тоскливо спросил: — Шторм-то надолго? А то от рёва уже голова начинает болеть. — Завтра к вечеру начнёт терять силу. Послезавтра к обеду совсем иссякнет. — Думаешь, к тому времени не отстанет…? — вопрос вырвался помимо воли. Кайдо, сам Царь Зверей, один из Йонко, четырёх правителей Нового Мира Гранд-Лайн, преследующий на своём флагмане, и находящийся за кормой, где-то вне поля видимости, не мог не напрягать. — Ничего, он ещё не знает силу нашей импровизации. — Это что, была попытка подбодрить? Но кого Луффи подбадривал? Меня или себя? Я вздохнул, чувствуя напряжение и предвкушение свои и капитана, признался: — Знаешь, думаю, ты с самого начала был прав, Луффи. Здесь, в Новом Мире, всё серьёзнее. Это уже не «приключение на интерес, выживание, и приз в случае победы», как это называла Ведьма, это настоящая война. — Тебе это по нраву, Зоро, — приглушённо и, как мне показалось, немного безумно, рассмеялся Луффи снова. — Как и мне. Не зря же я демон, а тебя уже называют Дьявольским Фехтовальщиком. — Да, а ещё удивляются, почему я всего лишь Первый Помощник того паренька в соломенной шляпе, которого только благодаря знаменитым родственникам или по ошибке называют Худшим из Худших, — рассмеялся я в ответ. Для нас двоих бои были не просто развлечением, или средством достижения целей. Для нас бои были самой жизнью. И в боях мы были страшными, потому что только тогда наши истинные сущности проявлялись. Больше мы не разговаривали той ночью. Лишь под утро Луффи уговорил меня отдохнуть, аргументируя это тем, что когда он сам вырубится от усталости, и со мной случится то же самое, за Санни придётся отвечать Марко, а у него старая закалка и неизвестно куда она нас всех заведёт. Капитана я покидать отказался, а потому прикорнул по привычке на сочной траве, росшей прямо на борту нашего Санни, к моему удивлению, вырубившись сразу, как только закрыл глаза. Разбудили меня только на обед. Луффи толкнул. Сам он, видимо, так и не сомкнул глаз, вынуждая всю команду то и дело с беспокойством коситься на него. Завитушка вынуждал его есть практически насильно, из-за чего в команде царило необычное нервотрёпное напряжение. Слишком уж редко кэп отказывался от еды, ведь аппетиты у него обычно бывали страшными. К вечеру он запретил громко разговаривать на палубе, и даже прогнал Брука, пытавшегося подбодрить всех нас игрой на скрипке. Объяснял он это собственной усталостью, из-за которой ему всё сложнее было сосредоточиться на потоках воздуха и воды, а так же всё чаще возникавшем желании отвлечься. Честно говоря, его усталость было видно невооружённым взглядом: по покрасневшим глазам и подрагивающим пальцам рук на штурвале. И всё же взгляд его оставался твёрд и ясен, а спина оставалась прямой. В ответ на мой невысказанный вопрос о том, отстал ли Кайдо, (ведь сам его больше не чувствовал), он неизменно отрицательно качал головой. Когда ураган начал терять силу, а это почувствовали все, мы всей командой решили поддержать капитана, оставшись на палубе. Нет, бодрствовать, если и собирался кто, то точно не основная масса. Накама притащили одеяла, и просто собирались поспать на воздухе. Гости нас не поддержали, за исключением Ло: он тоже решил остаться с братом. Когда все посторонние удалились, Чоппер тихо предложил Луффи крови из запасов, чтобы пополнить силы. Кэп крепко задумался, и вся команда напряжённо ждала его ответ, его положительный ответ. И когда это стало для нас нормальным? Но капитан покачал головой в отрицании. Сказал, что кровь ещё может пригодиться… Ночь прошла спокойно. А вот утром мы поняли, что ещё немного и потеряем защиту. Мало того что Луффи совсем валился с ног от усталости, так ещё и шторм, теряя и подпитку от создателя, и собственную силу, стал… нестабилен, что ли. Потоки ветра, раньше закручивавшие воду и воздух в одном направлении, стали бить абсолютно беспорядочно. То же самое происходило и с водой. Океанская гладь в оке бури, стала настоящим штормом, с хорошими такими волнами. Впрочем, нам было не привыкать. Мы сталкивались с волнами и побольше, с той же Аквалагуной, к примеру. Но вот потоки воздуха… Паруса пришлось убрать, чтобы их не изорвало в клочья. Луффи отчаянно зевал и шатался, но продолжал уверенно, хоть и незримо защищать Санни от бури, вызванной самолично. Хорошо, что со временем шторм, как и обещал кэп, ослабевал, пока к послеполуденному времени мы не остались без защиты, под низкими дождевыми тучами, из-за которых разом стало холодно. Но хуже всего было видеть у края горизонта флагман пиратов-Зверей. В голову так и лезла мысль: а стоит ли убегать?! — Как он нас находит? — ошеломлённо воскликнул Усопп, безошибочно распознав преследовавший нас корабль. Колени у него не дрожали, но, кажется, только от удивления. — Луффи, ты же понимаешь, что это уже серьёзно, — Стерва-Бонни смотрела на капитана, упирая руки в бока. — Он как-то нас находит, и отставать не желает. Если мы не поймём как — убегать бесполезно. — Луффи искривил губы в усталой, но насмешливой ухмылке: — Предложения принимаются, — скрестил он руки на груди. И предложения тут же посыпались ото всех: и вступить в бой, и откупиться запасами золота, и попытаться договориться, и продать Цезаря Клауна, которого кэп держал для каких-то пока нам неизвестных планов, и скрыться за иллюзиями Кары, (единственное предложение, на которое Луффи проявил хоть какой-то интерес). Было и ещё много и толковых и совершенно глупых предложений. Видимо каждый член команды уже успел задуматься о том, что делать, если шторм не спасёт от Кайдо. Все предложения капитан выслушал молча. Раньше такие задачки мы решали все вместе, но, конечно, последнее слово оставалось за эгоизмом Луффи. Сейчас же все понимали: решать будет он и только он. От этого было странное чувство, что мы все непоправимо изменились, прибыв в Новый Мир. Неприятно. Я передёрнулся, будто это помогло бы сбросить с плеч ощущение, которого раньше не испытывал: моя жизнь, как жизнь любого из команды, напрямую зависела от решений капитана, и он, наконец-то, начал это понимать. — Ладно. Рисковать не будем, — решил он. — Попробуем ещё несколько уловок, прежде чем сойтись в бою. Впрочем, я надеюсь, такого исхода удастся избежать. Неповторимую особенность нашего Санни мы уже испробовали, но это не помогло. Туман и ураган тоже не помогли уйти от погони. Это действительно наводит на мысли, но мы можем пока лишь гадать. Однако есть на нашей стороне ещё и приближающаяся ночь, а так же уникальное знание дна и течений, как постоянных, так и непостоянных. Нам бы только продержаться до ночи, желательно сохраняя расстояние, между судами. — У тебя есть план? — в один голос поинтересовались Марко, Язва-Робин и Брук, деловито. Кэп хитро улыбнулся и с сомнением покачал головой: — Скорее идеи. Френки, — обратился Луффи к плотнику, — как насчёт того, чтобы из гнилого дерева, износившихся канатов и пустых бочонков соорудить плот с парусом, и когда стемнеет совсем, зажечь на нём корабельные огни, одновременно погасив их на корабле, а потом, с помощью ветров и течений отправить плот в свободное плавание? Только плот в ночи с расстояния пушечного залпа должен походить не просто на корабль, а на Санни, — прищурился он. Идея была… охрененная! Думал кэп над ней, видимо, не один день. Но чёрт, она внушала оптимизм! Вот только сработает ли, учитывая наш разговор о «чёрной метке»?! — Они решат, что видят бортовые огни Санни, и, в ночи, устремятся за плотом, а мы тихо исчезнем во тьме? Гениально! — воскликнула Истеричка-Виви, соглашаясь с моим мнением. — Сплюнь, — скептично и даже мрачно одёрнул её капитан. — Пока точно не будем уверенны, что сработало — никаких надежд! — прозвучал прямой приказ. — У него на флагмане тоже могут быть умельцы, да и способностей команды всех мы не знаем. На всякий случай в ночи поищем мели и рифы, со сложным фарватером дна в окрестностях… — Вот тут уж мы поняли капитана без дополнительных пояснений, переглядываясь и коварно улыбаясь: у нас всё ещё было обнадёживающее преимущество. Луффи отправился отдыхать, а мы, под руководством Френки, с энтузиазмом воспринявшего идею-приказ, взялись за строительство плота. Тут уж проявилась и гениальность нашего плотника, и… хозяйственные черты Бониты, нашего квартирмейстера. Оказалось, она даже записи вела, записывая, что нужно закупить в ближайшем порту, что износилось, и хранилось бесполезным хламом, и много чего ещё. Она даже сказала, что Чоппер, Санджи, Усопп и Луффи иногда в записи заглядывали, учитывая, какие припасы на корабле остались, и что-то прикидывая. Вот что стало для меня настоящим откровением! Надо же, я-то считал её бесполезной… Так вот, Бонита предоставила списки хлама Френки, а тот быстро нарисовал чертежи будущего плота, учитывая, что из строительного материала был лишь мусор. Правда пустые бочки мусором не были. Они могли пригодиться под продукты или воду, но найти их, купить или сделать было несложно, так что они тоже пошли в дело. Нами в это время делала всё, чтобы сохранить расстояние между кораблями. Ей тоже приходилось помогать, в основном, с парусами, то ставя их, то убирая, то натягивая, то ослабляя шкоты, в зависимости от силы и направления ветра и течений. Хотя, на мой взгляд, Ведьме больше толку было от её подружек-гарпий Робин, Моне и Виви. Работали до самого позднего вечера, более-менее уверенно поддерживая расстояние, благодаря меньшей осадке Санни, его же манёвренности и искусству нашего навигатора. Строительство плота тоже было окончено к сумеркам. Строили его в трюме, перетащив припасы в мастерскую Френки, чтобы скрыть строительство от подзорных труб и биноклей на флагмане Кайдо. Проснувшийся уже в темноте капитан работу одобрил. Уже в темноте спустили плот на воду, ещё уменьшив осадку Санни, отчего тот стал непривычно валким. По крайней мере, Френки не понравилось, как его творение уваливалось даже под небольшой ветер, и он явно планировал этот недостаток исправить. Но плот был спущен, и Луффи отправил Моне, как новенькую, да ещё и с крыльями на плот, чтобы сдёрнула плотные мешки с фонарей одновременно с Виви, которой было поручено затушить огни Санни. Это, насколько я помнил, было первое задание для них от кэпа, как к членам команды. Виви до того хоть и плавала с нами достаточно продолжительное время, но приказов не получала. Обе гарпии были довольны доверием по страшному. Они переговаривались с помощью медальонов связи, и довольно споро выполнили задачу. Когда Моне вернулась на Санни, я рассёк подгнивший, и уже негодный буксировочный трос, а Луффи, управляя течениями, подтолкнул плот в противоположную от нашего курса сторону… В темноте было непривычно. Тем более что и ночь была безлунной. С одной стороны это на руку нам было, а с другой — возникало непреодолимое желание запнуться обо что-нибудь, и свалиться за борт. Спасала только реакция и Воля Наблюдения. Капитан снова контролировал ветра и течения, а так же дно, чтобы не напороться на рифы, а потому мы расслабленно и удовлетворённо наблюдали за тем, как флагман Кайдо встаёт на новый курс, легко купившись на уловку, и следуя за нашим плотом… — Ну, вот теперь мы и проверим некоторые теории, — тихо подал голос Луффи, передавая штурвал Френки. — Думаю, ночь форы мы выиграли. Зоро, Марко, Нами — забота о Санни на вас, — он сунул Ведьме Энтернал Пос. — Следуйте этим курсом… — И тут мы поняли, что Луффи отчего-то решил покинуть корабль. Правда вопросов задать никто не успел: — Плот плывёт в одну сторону, вы — в другую, а мы с Кидом в третью. — Эй! Я спать хочу! — возмутился капитан союзников. — И как же Зоя? — подал голос и Трафальгар. — У морских чертей, на том свете, выспишься, — фыркнул Луффи, доставая из личного склада, который он таскал в цепочке на шее, свою лодчонку, и готовя её к отплытию. — А на Санни мы вернёмся утром. Посмотрим, куда к тому времени будет плыть наш Царь Зверей. — По последней фразе я мгновенно понял, что он хотел убедиться в том, что Кайдо плыл, ориентируясь на него самого, или на Кида. Он проверял выдвинутую мною теорию. Эту теорию я и объяснял всем, когда Луффи скинул лодку за борт, а потом толкнул в неё и возмущавшегося Кида, после чего они уплыли, быстро скрывшись в темноте. Где находился Йонко, преследовавший нас, или капитан — мы не имели ни малейшего понятия. Как бы мы с Марко, Ло, Санджи и Бонитой не напрягали Волю Наблюдения, мы их не видели и не чувствовали. Зато ночка выдалась бессонной, из-за резко сменившегося климата с летнего на осенний, и поднявшегося ветра. Ведьма к тому же говорила, что где-то поблизости то ли отмели, то ли рифы, а потому в полной темноте, не рискуя разжигать корабельные огни, мы постоянно замеряли расстояние до дна, смотрели его состав, чем ещё никогда прежде не занимались. Собственно, и учиться пришлось на ходу, у Марко. Когда Луффи-то был на борту, мы таких забот не знали. А ещё мы работали с бегучим такелажем как заправские, в общем-то, привычные к такой работе, рядовые матросы. Иногда казалось, что Ведьма просто издевается, распоряжаясь поставить паруса, а чуть ли не через пять минут приказывая убрать их. Да, набегались и натрудились славно. Даже удовлетворение какое-то от проделанной работы чувствовалось. Мышцы приятно тянуло, как после хорошей тренировки. Только рассвета мы ожидали в нетерпеливом напряжении… Луффи с Кидом действительно вернулись рано поутру, когда солнце только-только восходило в небеса из-за края земли и воды, разделяя мягким золотым свечением водную гладь и небесную синеву. Юстасс только поднялся на борт, отошёл с дороги, сел и уснул сразу же, видимо, не до конца отойдя от пленения. Луффи первым делом потребовал у Эро-Кока мяса, выслушал отчёты Нами от проделанных работах, и о рифах, оставленных чуть южнее двумя часами ранее, потом похвалил за работу. После чего и сам сообщил, что плот наш разбит в дребезги, а наша с ним теория, похоже, верна, потому что, разбив плот, Кайдо безошибочно выбрал курс за лодчонкой кэпа. То есть за самураев и Санни можно было не волноваться. Был лишь открытым вопрос, как избавиться от «меток» Луффи и Киду. Мы не успели, как следует отдохнуть и подкрепиться, а Кайдо снова «дышал в корму». Кэп тяжело вздохнул, и с сожалением отставил поднос с едой, быстро и толково рассказывая нам ещё одну не лишённую гениальности идею. Всё же не зря мы кэпа на большую войну отпустили… Мы подпустили корабль Кайдо к себе на расстояние пушечного выстрела, делая вид, что нам то ли надоело бегать, то ли мы истратили все ресурсы, и у нас не осталось иного выбора, кроме как дать бой. Царь Зверей купился. И, в то время, пока большая часть команды и гостей обороняли Санни от каких-то там особых ядер, как всегда отбивая их, рассекая или взрывая до того, как они приблизятся на опасное для нашего дома расстояние, или, ловя их и отправляя по обратному адресу, Луффи уверенной капитанской рукой направлял Санни прямо на рифы. Нет, конечно, он ни в коем случае не желал разбить корабль наш. Одного своего, такого как Санни, накама мы уже убили, а потому над вторым нашим домом очень тряслись. А вот насадить флагман самого Царя Зверей на рифы, идеей было очень заманчивой. Времени только было в обрез, пока Кайдо не решался топить нас чем-то более масштабным, чем пушечные ядра. А в том, что у него было в запасе более масштабное оружие, никто не сомневался. Итак, мы подпустили его близко, потихоньку, незаметно, наращивая скорость, и, вынуждая противников тоже её наращивать. В предвкушении боя они вряд ли обращали внимание на такую важную деталь, как дно. Тем более Санни шёл уверенно. Но им было невдомёк, что капитан нагонял волну под кораблём, чтобы рифы нам не угрожали, но зато за нами воды мелели… Прицельный огонь по нам, по Санни, вёлся неустанно. Нам же банально не хватало рук, ног, мечей, пистолетов, чтобы отбивать такое количество ядер. Мне припомнился Вызов Пяти, и я понимал, что даже тогда мы не подвергались ТАКОМУ непрерывному и массовому обстрелу. К досаде своей и команды должен было признать: пару-тройку ядер мы всё же пропустили. К счастью, особого вреда Санни эти ядра не причинили: подумаешь, дыра в парусе, и пару канатов придётся заменить! Они поняли, что мы водим их занос, когда Санни под управлением капитана, резко начал делать быстрые повороты, вроде как лавируя между чем-то, маневрируя. Они резко сбавили ход, но было поздно: раздался зубосводящий деревянный скрежет о рифы, треск и бульк. Флагман Пиратов-Зверей всё же на немалой скорости насадился на риф, и крепко, судя по бульку, с которым воздух вышел из трюма, и образовавшейся воронки, из-за того, что вода хлынула в пробитое днище. И Фукабоши, нырнувший, чтобы подтвердить наши выводы, подтвердил их, заметив, что работы там минимум на неделю. Луффи надвинул шляпу на глаза, но не скрывал торжествующую улыбку, когда выводил Санни на безопасное от флагмана Кайдо и рифов расстояние. Торжество победы и радость в тот миг царили на корабле. Мы не сдерживали ни улыбок, ни смеха, ни желания пританцовывать от накатившей эйфории. Мы радовали небольшой, но победе. На фоне этого белый флаг, как предложение о переговорах, воспринялся как само собой разумеющееся. В конце концов, этого мы и добивались. Ну, а уж Луффи найдёт, что сказать Кайдо, чтобы выиграть нам очередную отсрочку, время для форы…***