Демоны Луффи

      Утро наступило быстрее, чем я надеялся. Просто раз — и наступило. Будто кто-то свет включил. А может, это я отключался?              Накама явно размышлениями над чем-то столь незначительным не страдали. Они всё ещё со страхом косились на потерявших к ним всякий интерес чаек и старались чем угодно от них отвлечься. Гости держались к нам поближе, но в сторону Каравеллы посматривали жадно. Подозревал, что они если не планировали, то хотя бы один раз подумали о том, чтобы украсть кораблик и сбежать…              Хотя шансов у них не было, ведь видел их намерения не только я: мы всей командой следили за ними зорко.              Завтрак у нас был просто королевский. Санджи решил, что после пережитого ужаса, нам просто необходимо восстановить силы и подлечить нервы посредством его кулинарии. Стол ломился от разных блюд из рыбы и мяса — с Зоро вспомнили об утащенных с линкора припасах, так что и не беспокоились. Я не спешил проявлять крайне несвойственное мне добродушие и активно тырил еду со всех доступных тарелок. Гости были не шибко-то этому рады, но помалкивали, несмотря на ехидно скалящихся накама — они-то по большей части научились прятать от меня свою еду…              Но вот забавность, то ли пытаясь отучить меня тырить еду (по привычке, имевшейся ещё со времён жизни с Дадан), то ли просто надеясь приготовить мясо, которое я откажусь есть, Санджи сваял блюдо, в котором количество специй зашкаливало. Знал, чертяга, что я любил мясо, которое пахнет мясом, и смотрел ехидно, ждал, попробую или нет нечто, что моим любимым лакомством и не пахло.              Вообще-то я был возмущён! Потому что… Да как у него только рука повернулась перевести мой любимый продукт?!              Но, понимая, что всё это было затеяно не просто так, а минимум чтобы отомстить за испорченные нервы — всё же на чёрный остров я команду притащил — поддаться на провокацию и отказаться есть я не имел права. К тому же я уже прекрасно знал, что мой кок готовил просто изумительно. Так что не важно становилось, что он там экспериментировал и для чего, просто стоило закрыть глаза на тот факт, что основным продуктом блюда было как бы мясо, и наслаждаться.              Чем я с успехом и занимался, нахваливая Санджи к его…досаде, но и самодовольству тоже.              А после завтрака я торжественно объявил, что мы идём на прогулку по острову. Осмелившихся спорить на этот раз почему-то не нашлось.              Наверное потому, что я предупредил: пока не попаду на развалины — остров не покину, но и корабль не отдам. Хе-хе-хе.              Мы вооружились, взяли запасы еды для обеда и отправились в путь. Первым идти отчего-то никто не хотел…              Странные, опасность ведь нам уже почти не угрожала.              Я пожал плечами и пошёл впереди всех, запевая любимую песню, которую мы ещё до того, как Сабо нас покинул, часто горланили на весь Серый Терминал. Мне было хорошо.              От причала, где стоял Мэри, вглубь острова вела каменная тропа, кое-где разбитая, кое-где занесённая серым песком. По ней-то мы и пошли. Эта тропа ничем не отличалась от тропы на острове Эйса. Разве что она не была заросшей. Да и пейзаж в сравнении, в общем-то, был унылый. Серый песок, чёрные камни различных размеров и руины на дальнем плане. И ни намёка на город или его развалины, которые, как я предполагал, просто обязаны были тут располагаться. Вряд ли здесь демоны обитали в жилищах подобных тем, что были в моём замке, то есть под землёй: там-то была гора, а тут остров, почти не возвышающийся над уровнем моря — от силы на десяток-полтора метров.              Где же они жили? Неужели все в замке? Или это было чем-то типа форта?!              По мере приближения я чувствовал, что чайки следили за нами, точнее за мной. А ещё… что-то было не так. Не так в развалинах замка. Я остановился, сел на камень и достал мясо: есть не хотелось, но нужен был повод остановиться и поразмыслить.              Несколько кусков мяса спустя, я понял, чего не хватало: первого, то есть нижнего уровня замка не было. Просто не было и всё. Построен был без…? Но тогда, где двери? Или их обломки. А ещё площадь вокруг замка казалась слишком идеально ровной, местами неестественно поблёскивая… И это было странно.              Но в итоге, я плюнул на размышления и отправился дальше, чтобы «выяснить всё на месте». Позади канонир ныл о том, что идти к «тем мрачным развалинам» не стоило, потому что у него плохое предчувствие. Нами ему активно поддакивала, только аргументировала это ещё и тем, что идти туда вообще нет смысла, ведь «это просто груда камней». На что Зоро ей ехидно напоминал о том, что там может быть золото. Санджи просто говорил, что не было смысла тогда вообще куда-то тащиться, если не прийти к цели, которой и были развалины. Гости просто пытались смыться, но мы делали вид, что их попыток не замечаем и, якобы случайно, появляемся у них на пути.              В какой-то момент тропа у нас под ногами просто исчезла под слоем серого песка, а мы всё-таки упёрлись в развалины.              Первого уровня замка действительно не было, и пробраться внутрь, под завалы, возможности я тоже не видел. Это разочаровывало. Но в своей обычной манере сдаваться не спешил, упорно исследуя полированные ломаные плиты камня, пытаясь найти лазейку. Иногда попадались некие подобия пещер, но они вели лишь под плиты, где ничего интересного не было.              Я собирался уж было дико расстроиться и с горя доесть мясо, но вместо этого забрался повыше, надеясь увидеть ответы на вопросы или какие-то зацепки, хотя бы. Унылый пейзаж с высоты казался ещё более унылым, однако там я, не без удивления, понял, что странный блеск среди песка был ничем иным как стеклом. Причём стеклом достаточно прозрачным.              Однако откуда взяться стеклу в месте, где его, в общем-то, и быть не должно? Вулканов — природных создателей чего-то подобного — поблизости не наблюдалось, а людей или демонов здесь не было очень давно. По крайней мере, они давно здесь не жили. Нет, конечно, ясно было, что, чем бы оно ни было, только демоны могли быть создателями этого. Но…              Пришлось поломать над этим голову, прежде чем у меня возникла невероятная мысль. Она требовала подтверждений.              Я глянул на накама, кажется, что-то обсуждавших, но потому и не следивших за мной, и юркнул за развалины…              Чтобы тут же попасть в окружение чаек, видимо, тоже ждавших момента и будто понимавших, что при людях я с ними говорить не стану.              — Господин, те… люди ваши рабы? — спросила одна из чаек, прежде чем я успел задать вопрос. Говорила она настолько тихо, насколько вообще позволяли птичьи голосовые связки. Я тут же сделал вывод, что они были не просто чайками, которых вынудили выучить несколько слов — они были разумными существами.              Как, кстати, многие животные нашего мира.              — Они — соратники… свита, — помотал головой я, пытаясь подобрать понятное слово на наречии: сомневался, что питомцам демонов была понятна дружба. Чайки презрительно защёлкали клювом — это, видимо, был какой-то способ общения у них. — Мир изменился. Демоны живут среди людей, как люди. И эти люди, — я мотнул головой в сторону, где за развалинами скрывалась команда, — мои, их трогать нельзя. Они… подчинённые, — вдруг нашёлся я, внушительно и требовательно, с угрозой глядя на птиц, предупреждая, чтоб не смели покушаться. Чайки захлопали крыльями, затрещали громче, кажется, выражая неприятие. Но не нападали. И больше ничего не спрашивали, не успели — я их опередил: — Вас только четверо?              — Несколько сотен на весь мир, — после минутного молчания был дан мне ответ. — Но сородичи здесь больше не гнездятся. Разлетелись.              — Почему вы остаётесь? — полюбопытствовал я.              — Верны хозяевам, — с гордостью произнесла самая крупная чайка, остальные одобрительно хлопали крыльями и щёлкали.              Меня ответ несколько разочаровал, ведь он означал, что у чаек не было причин покидать гнёзда, отправляясь со мной. Но не попытаться позвать их я не мог — слишком засела в голове идея, а силой тащить таких существ было чревато:              — Они мертвы, вас здесь ничто не держит. Но жив я, — я обратился в демона, думая, что так, в облике предков, буду убедительней. — Служите мне. Я заинтересован в ваших способностях, — высокомерно уведомил — именно так — я. Тело демона влияло на меня, на разум, будто тумблер переключали какой, так, что интересные птицы сразу становились презренными тварями, обязанными служить, а накама — собственностью, вещами. И в теле демона сдерживать это я уже не мог. Только мыслил как-то… одновременно и как человек, и как демон.              И жаль, но как бы ни хотелось размять крылья, помахать хвостом, а даже просто побыть по дольше в истинном теле я не мог. Не только потому, что скрывался, но и потому что с каждой прошедшей минутой становиться обратно человеком хотелось всё меньше, человеческого вообще во мне становилось всё меньше. Так было не всегда, в детстве мы с Эйсом этого за собой не замечали. Но с год назад будто бы что-то изменилось… А может, раньше, просто заметил я лишь тогда.              Чайки возбуждённо хлопали крыльями, переговариваясь меж собой как-то по-своему. Но мне было понятно, что облик мой их и убедил, и порадовал. Однако я его скрыл, вернувшись к человеческому. Птиц это разочаровало, но и вернуло к разговору.              — Есть ещё пробуждённые? — спросила одна из чаек.              — Да, мой брат, — кивнул я, улыбнувшись. — Может, и ещё есть. Я не знаю.              И опять чайки затрещали между собой о чём-то. Я их не понимал. И прошло несколько минут, прежде чем птица с «алмазным» клювом, более всех приглянувшаяся мне и оценённая Зоро, поклонилась:              — Я отправлюсь с вами, господин. — Мои губы сами собой растянулись в довольстве.              — Я останусь охранять угодья хозяина, — сообщила самая крупная, тут же принимаясь более незаинтересованно чистить перья под одним из крыльев.              — Мы отправимся искать других… — «крякнули» остальные.              Я почему-то порадовался, что лишь одна согласилась служить мне. Может, потому что я не хотел делить с ними мясо?              — Вы бессмертны? — с любопытством поинтересовался я, осознав, что, кажется, птицам передо мной были тысячи лет… или сколько там прошло? Но если они лично видели «хозяев», моих предков, то…              — Хозяева сделали нас эффективными. Мы не можем иметь потомства или отправиться к великой праматери сами… — захлопали крыльями они, и мне или показалось, или в их красных глазах действительно блестела… печаль?              Да, демоны не были добренькими даже к домашним любимцам. Эгоисты…              Хотя не мне об этом говорить!              — Почему здесь нет города и первого уровня замка, — наконец, спросил я то, что меня действительно интересовало.              А у кого ещё спрашивать, если не у свидетелей?              — Война, господин. Остров под слоем слезы, — был дан мне ответ.              — Слезы? — переспросил я, но, почувствовав, что чайки не понимали, о чём я спрашивал, задумался. Чем бы ни была эта слеза, она была… слоем над островом. А это вполне вписывалось в моё предположение, ещё не подтверждённое. Ведь, если слезой называли то, что сейчас мы зовём стеклом, то быть может… — Кажется, я понял, — не чайкам, а себе кивнул я. И, пока накама не видели меня, призвал силу ветра. А с его помощью поднял в воздух тучу песка вокруг развалин замка. Ещё одно усилие — и песок снесло в сторону. Выглядело всё так, будто просто случился сильный порыв ветра. — Ну-ка, посмотрим, — я вернулся на вершину развалин, огляделся и ошеломлённо, как-то тупо выдохнул, чувствуя, что брови мои опять взлетели выше положенного: — Уоу!              А вокруг замка и правда было стекло, на миг ослепившее, когда его коснулись лучи солнца. Но потом, когда глаза привыкли к свету, я смог разглядеть и пыльных, от поднятой мною в воздух тучи песка, накама; и город в разгар войны, погребённый под прозрачным, как слеза ребёнка, слоем стекла в добрый десяток метров; и первый, не тронутый разрушениями, уровень замка. А ещё людей с крыльями, словно замерших в боевых стойках и просто людей… Демоны выглядели как мы с братишкой, только некоторые из них ещё и имели рога. Люди без крыльев — видимо, и были рабами.              А случилось тут явно восстание. В далёкой древности.              Прямо картина маслом: восстание рабов во имя свободы. Это было похоже на реставрацию великой битвы, которые иногда создавали мастера-скульпторы или зарисовывали художники. Здесь, под слоем прозрачной застывшей навеки субстанцией замерли бывше-живые, мёртвые, раненые, те, кто склонился над ранеными, те, кто сражался, или те, кто куда-то бежал или летел. Они все были как живые. Словно остановились на миг только что, и их накрыло этим странным прозрачным веществом. Только необычная желтоватая бледность лиц говорила о том, что все эти демоны и их рабы, люди, замершие в пылу сражения между собой, всё-таки мертвы…              Как и всё живое на острове: деревья, трава, кусты, цветы — всё было пожухлым и сухим, словно осень была. Но по некоторым признакам я понял, что, когда случилась катастрофа, на острове было лето. Главным признаком были цветы, явно засохшие неестественным путём в разгар цветения.              В этой «слезе» были и чёрные чайки. Причём, как замершие в полёте, так и в виде сгустков тьмы.              То есть они воевали за хозяев.              Стекло было разной толщины в разных местах, а потому где-то сквозь него просачивалось больше солнечных лучей. Это создавало интересную игру света, который, словно сквозь облака, освещал место сражения: где-то была тень густая, где-то нет, а где-то солнце чуть ли не сжигало почву, словно через гигантскую линзу.              Хах, становилось понятно, почему песок здесь был серым. Просто это разрушившиеся чёрные камни и эта «слеза» в смеси дали такой эффект…              Честно говоря, от такого зрелища мне было не по себе даже больше, чем от вида множества трупов маринеров с выклеванными глазами и выражением ужаса на лицах.              Однако, кто так поступил со сражавшимися? Ответ напрашивался только один:              — Это сделала Иренея? — спросил я у присевшей на плечо теперь уже моей чайки.              — Она.              Я вздрогнул: конечно, я где-то о чём-то знал с её же слов, где-то догадывался, но… Но всё же видеть это было непросто собственными глазами.              Какими же тварями надо быть, чтобы вот так запросто заставить умирать своих же, пусть и дурных, сородичей, от недостатка воздуха? Они даже ничего не поняли и не успели защититься…              Демонам было плевать на сородичей. Да. Но тем больше было вопросов к королеве, пытавшейся выглядеть перед нами добренькой, чуть ли не жертвой древней войны, а не…              О, она, Иренея, действительно была внучкой короля Арва, изображённого в замке Эйса. Только в качестве жертвы своей жестокости она, в отличие от предков, выбрала собственных сородичей.              И эта женщина меня учила…              А может быть, Эйс был не так уж и не прав, отказываясь от этой силы?!              Я стиснул кулаки, сжал зубы и спрыгнул на «слезу» — накама как раз отходили от нового потрясения, ошеломлённо разглядывая застывшую под собой картину.              — Охренеть, — выразил всеобщее мнение Санджи. Усопп и Нами в обнимку тряслись, однако стоило мне появиться в поле их зрения, как они кинулись ко мне:              — Луффи, миленький…              — Капитанчик…              — Давай уплывём отсюда, пока не поздно, — заливаясь слезами, чуть не умоляли они, перехватывая слова друг у друга.              — Они мертвы, — поправил шляпу я, надвигая на глаза.              — Они — да, но тот, кто это с ними сделал — наверняка ещё жив, — ввернул Усопп дрожащим голосом. Я хмыкнул: он даже не представлял, насколько прав.              — Мне больше интересно, кто эти люди с крыльями? — задумчиво то ли сообщил, то ли спросил мой старпом, легче всех отнёсшийся к «открытию» — он лежал на стекле и вглядывался в «экспозицию».              — Зоро! — одёрнула его Нами.              — Что? Они и правда мертвы, это заметно. А мы ещё живы, — фыркнул он, тут же задумчиво заметив: — Странные у этих крылатых тварей мечи… Прозрачные, как это стекло.              Я хмыкнул снова: действительно странные клинки, как мой и Эйса. Вот бы достать все эти… полезные «ископаемые». Да и на телах демонов наверняка нашлось бы много чего интересного. Я даже попытался разломать стекло под протестующие вопли накама, и даже Волю Вооружения применил, но… Не вышло. И это было грустно.              Зоро, прищурившись, наблюдал за мной…              А времени, меж тем, прошло немало, и мы решили, что пора и пообедать. И только тогда накама заметили чайку у меня на плече:              — Луффи, убери эту тварь со своего плеча! — мгновенно взревел Санджи, заметив страх на лицах Нами и Мисс Венсдей, от которого им кусок в горло не лез.              Я, хотя и внутренне раздражался, всё равно обезоруживающе улыбнулся и как идиот произнёс:              — А что, я разве не сказал, что она теперь наша накама? — наивности в моём голосе, наверное, хватило на небольшую деревню фермеров.              И, ой, что тут началось! Сколько криков и воплей я пережил, от скольких затрещин уклонился, сколько аргументов и увещеваний проигнорировал, пытаясь отстоять своё капитанское право! И отстоял ведь! Накама пришлось смириться с моей упёртостью под смешки Зоро.              Где-то в процессе выяснилось, что чайка эта — «девочка», и что она очень любит мясо…              Полтарелки увела, гадина!              Пришлось отвоёвывать у накама…              А ещё выяснилось, что у этих чаек было несколько способностей помимо навеянных иллюзий. Намудрили демоны что-то с наукой генетикой, о которой я смутно помнил из обучения у Иренеи, так что чайкам досталось не только бессмертие, но и часть возможностей «хозяев»: думать, говорить, сливаться с тенями, становиться частью нарисованных изображений… Часть чаек обладала ещё и физическими улучшениями вроде клювов и когтей, состоящих из того же материала, что и наши с Эйсом мечи.              У Кары — такую кличку я дал своей питомице, по иронии, первую в её жизни — было всё это. Так что у меня появилось полезное, но опасное приобретение.              Кара, однако, всё-таки провела меня и моих накама в замок одним из потайных ходов. Первый его уровень хоть и стоял нетронутым, но всё же потолки в нём были частично обрушены массой нагромождённых развалин сверху. Ничего интересного мы там не нашли. Золота не было, как и ценностей понятных людям вообще: сокровищница была пуста. Часть арсенала была под завалом, а в свободной части оружия не было: всё забрали для сражения, в том числе и люди. Единственной стоящей находкой была библиотека. Но она не интересовала никого, кроме меня. И то, я мог интересоваться ею лишь мысленно, потому что было бы странно, если столь легкомысленный человек, каким меня считали, вдруг заинтересовался бы книгами. Книги, это ведь скучно…              Да, но лишь если они не касались силы или путей её приобретения, или истории. Так что несколько свитков и корешков с заинтересовавшими меня названиями я всё-таки прихватил.              Когда стало ясно, что больше ничего интересно мы не найдём — решили вернуться на пляж. Там мы ещё обшарили несколько обломков кораблей, но только убедились в том, что дозорные облегчили нам заботу, собрав всё в одном месте, уже обчищенном мною и Зоро.              Эх, Нами-Нами, она даже не подозревала, СКОЛЬКО мы натаскали золота. Бедняжка…              Как и планировали, отчалили ещё до заката, стремясь покинуть мрачный и скучный остров. Оставаться на нём ещё на одну ночь не хотел никто.              Кара с удобством устроилась под гнездом на рее. Это было высоко, так что Нами и Усопп пока не спешили верещать по поводу её соседства, и мне было хорошо и спокойно. Я был полон впечатлений и восторгов от приключений.              А впереди нас ждал долгожданный остров Виски Пик…              Идти ночью по Гранд-Лайн было как-то страхово. Особенно после того, как мы пережили невероятно быструю смену климатических зон в начале великого океана. Пока было тихо и спокойно, но это ни о чём не говорило. И хотя я чувствовал, что такого больше не повторится, а всё равно мы решили дежурить по двое на корабле, на всякий случай. Чтобы и за курсом следить, и за ветром, и за океаном.              Проблем бы с этим не было, если бы мы спали прошлой ночью, но сделать это не очень-то удалось. Только первую половину ночи и то, беспокойным сном. Именно поэтому дежурили те, кто спал хоть немного. То есть Нами и Усопп. Если что, то наш навигатор прекрасно контролировала курс корабля, ну а они вместе с канониром могли за секунды поднять на корабле такой шум, который даже мёртвого разбудил бы.              Мне по договорённости дали возможность выспаться, чтобы в то время, когда большая часть команды с трудом шевелила языками, был хоть кто-то на корабле, способный защитить всех.              Ага, возможность-то дали, но сами же её и отобрали.              Рано утром, когда ещё только-только начало светать, весь корабль проснулся от дичайшего визга нашей корабельной ведьмы. Она верещала, как резаная, так, что мы с парнями в мгновение ока оказались на палубе, во все оружия готовые встречать врагов. Но оказалось, что она визжала… Да, из-за Кары. Та просто летала над ней сгустком тени, и… я не понял, то ли она еды просила, то ли играть хотела, то ли просто развлекалась. Но навигатор орала.              — Луффи, убери от меня свою страхолюдину! — требовала она, пытаясь не то надавать мне тумаков, не то спрятаться от чайки.              — Ей просто скучно, — душераздирающе зевнув, проныл я в ответ. А мысленно констатировал, что такие проблемы ещё долго будут моими спутниками.              — Скучно?! СКУЧНО? — разъярилась женщина. И… вот в этом месте я и получил незаслуженные шишки. Причём не только от Нами, но и от всей команды. За что? А они посчитали, что это я виноват в ранней пробудке. Вот надавали они мне и благополучно свалили спать. А я, значит, сонный и злой, должен был следить за курсом.              Нет, ну кто здесь капитан вообще, а?              Хотя понимал, что сам позволял им. Временно позволял.              Пока пялился в заокеанскую даль в поисках чёртова острова Виски Пик, который заранее возненавидел, старательно продумывал план мести. Но… оставил его до лучших времён, когда мы адаптируемся к Гранд-Лайн. Параллельно от скуки игрался с Карой. Просто кидая ей куски мяса. Так она была и сыта, и играть не хотела.              Не думал, что тысячелетней твари будет вообще хотеться играть. Понятно было, что без сородичей ей действительно было скучно, но… Вот же! Не зря говорят, что женщины на корабле — к беде. Похоже, что умник, сказавший это, был прав. Только стоило уточнить, что неважно кто эта женщина: человеческая самка или чайка.              Как мне показалось, бесконечность скучного — а ведь скучал впервые с момента выхода в море — времени спустя, вдалеке я всё же разглядел остров. И тут уж не смог отказать себе в удовольствии мелочно отмстить, послав Кару будить всех.              Воплей было… Мм-м, удовольствие!              Зато вскоре мы смогли избавиться от гостей (те просто выпрыгнули) и слушать нытьё Усоппа об очередной болезни, из-за которой на остров он высадиться не мог.              Но ведь после Чёрного Острова — как мы дружно окрестили кладбище кораблей и развалины — нам чертовски сильно хотелось вернуться в цивилизацию, к людям… Так что решили единственный городок всё-таки посетить, несмотря на то что нас, как пиратов, там вполне могли воспринять и врагами. И, пробираясь по местной реке, точнее проливу, мы ожидали чего угодно, даже пушечных залпов, но не праздника в нашу честь.              Праздник! Гости, свалившие с Мэри незадолго до прибытия, успели предупредить местных жителей! А те отреагировали совершенно неадекватным образом. Это, мягко говоря, было подозрительно… Но очень и очень весело! Эти странные люди ублажали нас, как могли…              Пытались усыпить бдительность, ага.              И, кажется, все мои накама получили то, что хотели: Усопп — благодарных слушателей для своих баек, Зоро — выпивку, Нами — соревнование с денежным призом, Санджи наслаждался женским вниманием, ну а я горами еды и… мяса. Конечно, наши «благодетели» не рассчитывали, что нас придётся ублажать так долго, затратить такие суммы всего на пятерых пиратов… Но чего бы они от нас не хотели, а своего добились. Даже я отключился от количества сожранного… Хотя нет, скорее от выпитого: на меня странно действовал алкоголь, а местные жители всё время подливали его мне в сок.              Явно нехорошие люди.              Я, в общем-то, не беспокоился. Знал, что проснусь и успею помешать, что бы жители не задумали бы — просто почую опасность. Так что и позволил себе расслабиться.              А очнулся от ощущения, что по мне кто-то прошёлся. Проверив Волей остров, я понял, что, во-первых, вся моя банда дрыхла, кроме отсутствовавшего Зоро, во-вторых, что вокруг творилась какая-то беготня, суета. Мне стало интересно, сон мгновенно как рукой сняло, я отправился посмотреть… и наткнулся на горы трупов по всему городку.              Трупы, кровь и… тишина.              Голову сразу вскружил запах крови, бередивший сознание, раззадоривавший, пробуждавший совсем не человеческие инстинкты.              Но пока я их сдерживал, ухмыляясь, потому что, похоже, не я один в команде любил развлекаться от души… ТАК.              Я прокрался на главную площадь, чтобы выяснить в чём, собственно, состоял сыр-бор, и подслушал разговор двух придурков. Они болтали что-то о наградах, охоте за головами, чёртовых пиратах, дьявольском фехтовальщике, который, скорее всего, был капитаном нашего корабля, потому что не мог такой зверь кому-то подчиняться, и о каких-то Барок-Воркс. Услышанного вполне хватило, чтобы понять: жители острова были врагами.              Но Зоро-то, Зоро, каков наглец! Я решил, что, если он мне попадётся — накостыляю! Развлекается и без своего капитана!              Меня, особо и не скрывавшегося, конечно, заметили. Двинулись на меня с оружием наголо… А я что? А я подумал, что раз уж мой старпом позволял себе убивать, то и я мог себя немного… отпустить.              Оскалившись кровожадно и угрожающе, так, как не скалился давно, я шагнул к горе-нападавшим, позволил инстинктам взять верх и… сорвался. Совсем. Совершенно утратив контроль.              Хрустели кости, ломались шеи, плескалась кровь. Предсмертные хрипы затапливали сознание желанием про-дол-жать. Я понимал, что, наверное, впервые вот так запросто убивал разумных, да ещё и в таких количествах, понимал, что ничем не отличался от предков, но не мог остановиться. Не мог? А может, просто не хотел? Демоническая и человеческая стороны моей сущности вступали в конфликт между собой, разрывая сознание на части, ломая внутри какие-то барьеры. Но кровь капала с моих голых пальцев, и я понимал, что прямо в тот момент необратимо менялся, что, позволив проявиться истинной сущности именно в такой ситуации, уничтожал глубоко в себе какие-то скрепы, что прежде казались нерушимыми.              Остановиться? Да я не очень-то понимал, что происходит! Я был пьян чувствами, внезапно новыми, такими, какие я прежде не испытывал, но честно признавался себе — они мне нравились. Я был не в себе, едва осознавал, что делаю, потому что от запаха крови потерял контроль.              Или… почувствовал свободу? Свободу от Эйса и его отношения к предкам.              Я всё ещё был собой, но в то же время был другим. И не знал, очнусь ли от этого чувства.              Такое отношение к людям ещё могло доставить мне немало проблем в будущем, и я понимал, что буду загибаться если не от чувства вины, то от сомнений в самом себе и собственной адекватности.              Но это потом, а пока я наслаждался…              То есть искал своего Первого Помощника, конечно же.              Найден он был совершенно неожиданно (и незапланированно). Какого-то хрена он защищал Мисс Венсдей от каких-то неинтересных подозрительных личностей. Тут-то я его и подстерёг, налетая с кулаками (я ведь этого и хотел):              — Зоро, что ты натворил? За что так с этими хорошими людьми?! — спрашивал я, каждое слово, сопровождая попыткой ударить. Но не серьёзной, а так… Я ведь играл. Но, должен отметить, что реакция у моего накама была просто отменной!              — Луффи, постой! — отбивался он, отступая. — Да успокойся же ты! Я сейчас всё объясню.              — Какого. Хрена. Ты. Развлекался. Без. Своего. Капитана?! — чеканил я, нападая. И вот тут-то он и заметил… Не знал, может, невменяемый оскал на губах или в глазах что-то, но, главное, он увидел мои руки до локтя покрытые кровью.              — Луффи, ты… — ошеломлённо, как-то по-новому посмотрел Зоро на меня, извернувшись и попытавшись лягнуть меня ногой в живот. Вот только… удар я остановил, даже не дрогнув, но азартно сверкнув глазами. Он не ожидал. Не мог предвидеть, что я остановлю такой удар, ведь он, кажется, вложил в него всю свою силу.              Вокруг носились какие-то люди, что-то кричали, кажется, даже пытались напасть, но мы смотрели друг другу в глаза и… оценивали, будто увидели впервые.              Зоро мой внешний вид и ухмылку понял правильно, а я ведь как раз думал проверить его, потому что убивать ничтожеств было… скучно.              — Они приняли меня за капитана, — облизнувшись, сделал он задумчивый вид, прежде чем отзеркалить мой оскал: — Хм, а может, мне оспорить твоё место?              — Отличная мысль! — хохотнул я, пинком отправляя в стену уже его — пинком, который он вряд ли смог бы остановить. — Как твой Капитан, я приказываю развлечь меня, мой Первый Помощник! — надменно, но и весело потребовал я.              Было жарко, кровь кипела в жилах от возбуждения. И Зоро, выпрыгивавший из руин, судя по расширенным зрачкам, был пьян не меньше меня. Пьян тем, что творилось вокруг, тем, что творилось с нами. О, даже затуманенным сознанием я понимал: этот человек действительно заслуживал быть моей Правой Рукой…              Правой Рукой демона.              Мы сошлись в бою, переполненные азартом и желанием испытать друг друга, показать, чего мы стоили. И от наших ударов земля сотрясалась, в воздух поднималась пыль, люди, путавшиеся под ногами, улетали, словно пушинки.              Я снова сдерживался. Сдерживался, потому что даже мой внутренний зверь ценил Зоро, но нескольких столкновений хватило, чтоб понять: он был силён, чертовски силён, в потенциале или по меркам восточного моря, но недостаточно силён, чтобы противостоять мне. Оценив мощь моих атак, он и сам, невольно и неосознанно применял Волю Вооружения, но слишком слабо, чтобы я мог перестать сдерживаться хотя бы в этом…              Но даже так, неполноценно сражаясь, я чувствовал веселье. Мне было ВЕСЕЛО. И испытали мы друг друга достаточно: он понял, что я гораздо, неизвестно насколько вообще, но сильнее, а я узнал на что был способен он и мог себе представить, на что будет способен в будущем.              По-моему, нам было чем гордиться.              И всё бы хорошо, но нашу драку всё же прервали: помешала Ведьма. Объявилась, встала между нами… А, к общей досаде, которую я читал и на лице Зоро, Нами стала нам слишком привычна, чтобы мы могли от неё просто отмахнуться, или, что хуже, поступить так, как поступили с другими, путавшимися под ногами люди — те валялись в стороне бездыханными.              Вот мысль, что я мог и даже едва не ударил ту, кого называл накама, меня и отрезвила. Просто РАЗ, и кровавого марева перед глазами словно и не было. В голову медленно, но верно возвращались мысли о том, что я убивал людей. И нет, само по себе это меня не волновало — я ведь убивал врагов, желавших убить нас, да и пираты, даже настоящие, не брезговали этим, не гуманисты, чай. А вот то, что я убивал не как пират, а как демон, и не просто защищаясь, а наслаждаясь, можно сказать, ради удовольствия…              Во вновь заработавшем человеческом сознании трудно укладывалось произошедшее и вертелся вопрос: когда и что во мне изменилось… НАСТОЛЬКО?              И, благо, подумать об этом совершенно не было времени: выяснилось, в чём сыр-бор. Так Мисс Венсдей оказалась настоящей принцессой и наследницей не столь уж далёкого острова-страны Арабасты. Эту самую страну подталкивал в пропасть Шичибукай (как и Михоук, пират на службе Мирового Правительства), с помощью своих людей, то есть личной организации, собиравшийся устроить революцию. Нефертари Виви (так звали Мисс Венсдей), пытаясь выяснить, кто же желает уничтожить её страну, повергнув её в хаос, внедрилась в стан врага. И выяснила. Но её раскрыли, и теперь организация — Барок-Воркс — желала её убить. Она как раз собиралась бежать домой, но… тут появились мы с Зоро и во время драки случайно помешали убийцам, посланным за ней. Принцесса впечатлилась силой и умоляла нас, пиратов, спасти её страну, предлагая за это все накопления, которые были у неё, а также саму себя.              Целое королевство, которое планомерно уничтожал пират, захватывающий власть так, что граждане даже не подозревали об этом… Эта история очень задела Нами, остров которой долго был под властью пиратов. Так что за деньги она, практически без моего согласия, готова была помогать Виви, требуя этого и от нас. Но… побитый Зоро одёрнул её, напоминая, что решение мог принять лишь я.              Имя Крокодайла — того самого Шичибукая — принцесска нам случайно сболтнула, из-за чего Нами опять расшумелась, всё же испугавшись. А у нас с Зоро зажглись глаза от того, что, за спасение Виви, мы были включены в список смертников одного из шавок Тенерьюбито. Пират на службе у правительства — не пират, а просто шавка. Но правительство выбирало лучших из лучших, так что это обещало нам прекрасное, будоражащее кровь, приключение и бои… Влиянию последнего из которых, мы с моим старпомом были всё ещё подвержены, а потому жаждали большего. А Шичибукаи — как раз одна из главных морских сил, после Короля Пиратов, Йонко и адмиралов морского дозора, конечно…              Плохо то, что ради этого приключения, пришлось взять на борт ещё одну женщину…              Кстати, вот интересно, что ни Зоро, ни Нами не заметили резкой перемены в характере Нефертари Виви, которая Мисс Венсдей. С одной стороны, это было логичным, ведь она была шпионкой. А с другой… Чтобы дослужиться до агента пиратской организации однозначным числом (что равнозначно офицерскому званию) ей наверняка пришлось немало убивать, а то и не только… Ну, не зря же нам, помимо денег, она предложила и себя. И силу свою тоже явно не всю показала…              Ну да ладно. В любом случае, то, что столь изнеженная особа ради государства пошла на такое, однозначно заслуживало уважения.              А ещё я гордился накама, которые в большинстве своём, на развод местных охотников за головами, как выяснилось, не повелись и были начеку. Жалко, что Санджи не был в их числе…              Решил, что удвою запросы к нему на выдачу мяса мне. Может, это поможет?!              Один странный мужик с длинными локонами — принцесса назвала его подчинённым её отца и человеком, который нянчился с ней с её детства — взял на себя роль приманки для отвлечения внимания от нас. Мол, Барок-Воркс серьёзная организация, и так у нас будет больше шансов выжить. Но… стоило ему отчалить и чуть удалиться от берега, как его корабль взорвался. Виви… рыдала. И не то чтобы нам было её жаль, но… мы поняли, что взяли на себя ответственность за далеко не шуточное дело. И стали серьёзнее.              Какого мы дёра дали к кораблю… Только пятки и сверкали.              Пробегая мимо гор трупов, Зоро, глядя на переломанные и продырявленные насквозь мною людские тела, отметил:              — Я гуманнее.              — Ага, — скептично хмыкнул я, указывая пальцем на отдельные порубленные в мясо трупы.              А ведь то, что Зоро принял меня таким… кровожадным, и сам являлся таковым же, приносило мне нешуточное облегчение. И даже вызывало мысль, что, быть может, надо было открыться хотя бы перед ним?              Всё-таки, как я не уставал повторять мысленно, он стоил меня, как и своего места в моей команде.              Но из-за бегства вопрос всё равно пока откладывался.              Как и мои унылые, но без сожалений, мысли о том, что кровь предков легко побеждала мои человеческие понятия.              Но, кстати, Нами-то тоже подозрительно не отреагировала на горы трупов, хотя знала, что это мы веселились. Получалось, что ей тоже…              Накама — Санджи и Усопп — ещё были в отключке, так что мне пришлось сделать крюк, чтобы, не разбирая, за что хватаю тела, приволочь на Мэри их на себе. А там выяснилось, что помимо принцесски у нас был ещё один попутчик: её ездовое животное, умная, но чертовски наглая пятнокрылая утка Каруэ.              А ведь я дозволял взойти на борт только Виви…              А утка… Осмотрев её от клюва до перьев на хвосте, я смирился, решив, что она неплохой запас мяса на чёрный день. Если что на неё и морских королей ловить, наверное, можно было… Ну, да никто не мешал мне попробовать.              Отчалив, обнаружили на корабле ещё одну женщину. Я готов был застонать от своей несчастной участи, но… она, к моему облегчению, оказалась врагом и партнёршей Мистера Ноль — сэра Крокодайла. То есть она была партнёром Шичибукая. Мисс Олл-Сандей.              Но, глядя на её лицо, припомнил я одну розыскную листовку на некую Нико Робин с немалой наградой, кажется, чуть меньше ста миллионов белли…              Она что-то говорила о том, что мы не успеем доставить принцесску домой, если отправимся к следующему острову Литл-Гарден. Давала нам Энтернал Пос (Лог Пос, только настроенный на магнитные поля определённого острова), чтобы сразу подобраться к Арабасте. Она не лгала, судя по моим ощущениям, но это Я КАПИТАН КОРАБЛЯ Гоинг Мэри, и я выбирал, куда нам плыть. А меня заинтриговали её угрозы насчёт следующего острова… Так что Энтернал Пос я разбил, чтобы соблазнов не было.              И наши приключения, снова с гостями на борту, продолжились…