***
Очередной остров появился на горизонте, разделяя бирюзовую синь океана и лазурную высь неба дюнами золотых песков. Мы ещё не высадились, но было уже ясно, что на этом острове очень жарко… Я покосился на Виви и её бледную кожу: как-то с трудом верилось, что она родилась в пустынной стране. Да-а, а ведь кэпу везло на таких. Да и вообще везло. Взять хотя бы эту принцессу Арабасты: какова вероятность встретить посреди бескрайнего океана девушку, которая ради своей страны решилась смешаться с толпой бандитов и охотников за головами, пытаясь узнать, кто строит козни против её отца? Один шанс на миллион, не меньше. И этот «счастливый» билет вытянул именно Луффи, будто бы с самого начала зная, кто она такая… Ну или куда нужно плыть, чтобы получить максимум неприятностей на одно место. Я снова взглянул на остров и крыши зданий городка, что виднелись издали. По позвоночнику тут же пробежал холодок, предвещая серьёзные битвы. И я улыбнулся, глядя на предвкушающую улыбку капитана… Хорошо, что мы были похожи. Правда, то, что он смылся, стоило только бросить якорь в одной из бухт, порядочно раздражало. Зудело желание отправиться за ним и выяснить, куда же он с такой скоростью унёсся, в надежде, что так смогу найти ответы хотя бы часть накопившихся вопросов. И только понимание, что не моим это было делом, останавливало. Хотя, честно признаваясь себе, от загадок, связанных с ним, я устал. А они капитана чуть ли не преследовали. Вот взять хотя бы ту же разницу, между человеком, хитрожопым настолько, что вынудил меня стать его накама, поставив вопрос ребром ― пиратство или смерть ― и тем безрассудным и легкомысленным… ну не идиотом, но мальчишкой. Он стал таким после того, как к нам присоединилась Нами. Что-то скрывал? Но причин для этого я не видел. Зачем бы? Я с первого дня общения с ним понял, что он прекрасно сознавал сколько стоило доверие в команде. И не мог не понимать, что лживость или тайны могли подорвать это самое доверие к нему, как капитану. И всё же он что-то скрывал, что-то очень важное для него и существенное для нас. Я бы давно прижал его к ногтю, тоже поставив вопрос ребром: или рассказывает, или ухожу. Но за время путешествия я успел проникнуться к нему уважением таким, каким никогда не думал, что проникнусь к кому-либо, особенно младшему. Я даже полноценно признал его капитаном! Я! Но не мог не признать, потому что до сих пор чувствовал силу той веры в едва знакомого человека, но в накама, в друга, в меня, когда я бросал вызов превосходящему силой противнику ― Соколиному Глазу. Не ожидал я тогда этого. Луффи ведь понимал, что проиграю. Я и думал, что будет отговаривать — тут бы и моей клятве следовать за ним пришёл бы конец. Но он удивил, потому что, несмотря ни на что, верил, что выживу и однажды противника одолею. И силу той веры я ощущал тогда физически, буквально дыбом стоящей шерстью, дрожью отнюдь не азарта, растекавшейся по венам. Луффи стал первым, кто поверил в меня и мою цель настолько. И за это я прощал ему… отсутствие откровенности? Знал, что доверять ему было можно, полагаться, как на капитана. И этого было достаточно. До поры до времени, по крайней мере. Вообще, размышлять об этом человеке можно было долго. Было вот, например, в нём что-то, что сразу привлекало к себе внимание и взывало к собственным мечтам. То ли пресловутая аура, то ли ещё что, но Луффи не выходил из головы. Так что я уже собрал коллекцию мысленных заметок о его странностях, просто наблюдая. Будь то просто дьявольская удача в выборе достойных членов команды, которых он безошибочно определял в незнакомцах буквально с первого взгляда; везение на смертельно опасные приключения; манию безотрывно чуть ли не сутками смотреть в океанскую даль; или ― особенно ― те дьявольские совпадения, которые он называл судьбой. Вокруг кэпа творилась чертовщина — это был факт. И вопросы роились в голове: как он чувствовал течения, учитывая, что его Дьявольский Плод никак не был связан с морем? Откуда узнал о Чёрном Острове? Как договорился с чайкой? А он явно понимал её. Почему, в отличие от других фруктовиков, не боялся воды? Куда пропадал по ночам? Почему временами я его боялся? Что у него было на уме? Кто он такой, в конце-то концов? Потому что не объявлялись такие личности просто так, не врывались в жизни. А Луффи… Но на это мне было плевать. Что же действительно напрягало, так это кровожадность и умение убивать, точно, молниеносно, зная, как и куда бить, испытывая при этом азарт… Нет, вообще-то я и сам был таким. Вот только я этого и не таил, а Луффи — очень даже. И когда срывался, упиваясь, менялся до неузнаваемости, будто себя не контролировал и не очень-то осознавал, что творил — как на Литл Гарден, когда едва не придушил вражеских женщин. Это, конечно, сильно резонировало с образом вроде бы миролюбивого человека, который он о себе создавал. Здесь явно скрывалась какая-то очень серьёзная опасная тайна, которая влияла не только на самого Луффи, но и на нас всех. Это не давало мне покоя, вынуждая наблюдать, практически следить за человеком, которому верил. Чуял что-то то ли гнилое, то ли просто тёмное, такое, что не давало покоя и ему самому. Вот пытаясь разузнать об этой загадке, я и искал кэпа, когда мы запасались провизией в Нанохане — первом попавшемся на нашем пути городке Арабасты. Страна мне не понравилась с первого взгляда. Жарко. Пыльно. Полно торговцев, стремившихся обмануть наивных путешественников, например, предлагая «молодильные яблочки» ― яблоки золотого цвета, которые, якобы, омолаживали. Я видел, что фрукты красили тут же, за углом. Жители кутались в тряпки, якобы скрываясь от достаточно терпимого солнца. Но кто знал, что они прятали в этих тряпках? Доброжелательными местных тоже назвать было трудно: все косились друг на друга с подозрением, недоверием. Даже золотые монетки все торговцы пробовали на зуб, опасаясь обмана. Я шёл по городу и присматривался, прислушивался, надеясь найти капитана ― обычно там, где он находился, всегда было очень шумно. Но здесь, в Нанохане его было не слышно. Зато мне повстречались дозорные под командованием капитана Смокера, и его заместительница, эта девчонка Ташиги. О, как же мне хотелось узнать о том, кто она такая. Как же хотелось связаться с мастером и спросить, не терял ли он дочь. Противная девчонка мозолила глаза, бередила душу! Куина была моим первым другом… подругой. Первым соперни… цей. Она была дочерью мастера, обучавшего меня и других парней фехтованию, и соглашалась сражаться лишь со взрослыми — так сильна была в искусстве владения мечом. Но со мной она готова была биться в любое время дня и ночи. Для сироты, чей талант признала лучшая ученица додзё, это значило очень много. И я не мог не оправдать это признание, тренируясь буквально до кровавого пота. Наверное поэтому, когда она погибла, я почувствовал себя обманутым, лишённым цели. Куина мечтала стать лучшей в мире фехтовальщицей, а моей целью было превзойти её. Значит, нужно стать лучшим фехтовальщиком в мире! А где лучше всего стремиться к этой цели, если не рядом с будущим Королём Пиратов? Но тут эта девчонка, с лицом человека, который не был мне безразличен! Бередила что-то во мне, какие-то застарелые чувства, мысли… Я не желал её видеть. Желал забыть о её существовании. Но она, будто та самая судьба, о которой любил приговаривать Луффи, уже второй раз попадалась на пути. И хорошо, что я узнал её до того, как она заметила меня, и смылся, пытаясь унять бег мыслей, сосредоточившись на поисках капитана. Мне не везло. Ни шума, ни слуха, ничего, что указало бы на местонахождение Луффи. Просто пыльный город, раздражавшие суетливые люди, проносившиеся мимо, и палящий шар солнца над головой. Я прислушивался к ощущениям изо всех сил, как это делал, вроде бы, сам капитан, силясь заметить хоть что-то, хоть какую-то ниточку, которая привела бы меня хотя бы к команде (а её я тоже потерял). Но ничего. И вдруг слух зацепился за отрывок фразы, а взгляд выловил в толпе молодого парня немногим старше меня, а может, ровесника. В бриджах, с кинжалом на поясе, и в шляпе — он не был похож на местного. Но, главное, он спрашивал у торговцев, не видели ли они… моего капитана. Называл имя, описывал внешние приметы и даже косвенные — шумность. Подозрительно? Подозрительно! Но это ещё ладно. Мало ли кто и зачем разыскивал Луффи? Может, это был охотник за головами, и нам следовало остерегаться?! Хотя откуда его мог знать кто-то на Гранд-Лайн, где он никогда не был? Или был, просто не говорил об этом? Я ведь ничерта о нём не знал. Однако к парню я присмотрелся, прислушался, на всякий случай последовав за ним. И какого же было моё удивление, когда он повернулся ко мне спиной, на которой ярко выделялся Роджер Белоуса, одного из Йонко, четырёх пиратов-правителей второй половины Гранд-Лайн! Я тут же вспомнил, что уже видел эту странную шляпу и лицо, знакомые мне как охотнику на пиратов. Меня осенило мгновенно: командир второй дивизии Белоуса Портгас Д Эйс, по прозвищу Огненный Кулак, — вот кем был парень. Но зачем ему понадобился Луффи?! Откуда он вообще знал капитана? И что он вообще забыл в этой стране?! Люди говорили, что пираты его уровня были на равных с Шичибукаями. А их уровень не выходил у меня из головы, холодком по позвоночнику, тремором пальцев и жжением в рубце на груди напоминая о сражении с Соколиным Глазом. Я невольно выдохнул: это было уже очень опасно. Следовало предупредить Кэпа… Но его-то мы с командиром Йонко и искали. Да и этого пирата упускать из виду из соображений безопасности не хотелось совершенно. Я не знал, что делать, жалея об отсутствии хотя бы Ден-Ден-Муши для связи с командой… Однако Луффи нашёлся сам, как всегда, свалившись на голову почти буквально: шумно удирая от целого отряда дозорных через весь город. Я, почти не удивляясь — привык — попытался привлечь его внимание так, чтоб не заметил Огненный Кулак, но… Капитан увидел его раньше, узнал и с разбегу повис на шее, обнимая. Вот тут уж вытянулось лицо и у меня. — Капитан? — аж осипло от ошеломления выдохнул я, всё-таки привлекая к себе внимание. И Луффи, и этот Эйс, неприлично счастливые и… похожие внешне чем-то, тут же обернулись на голос. — Эйс, это — Зоро, — кивнул кэп на меня, — мой старпом. Как выяснилось, когда мы уже втроём удирали от дозорных, Огненный Кулак был братом Луффи. И команда, когда присоединилась к нам, чуть не позволила себя поймать, удивляясь тому, что у Луффи был брат… Хотя нет. То, что у него был брат, пожалуй, не удивляло. А вот то, что он был командиром одной из дивизий Белоуса — весьма. И в очередной раз, после цепочки невероятный совпадений, командир второй дивизии Йонко Белоуса задержался, чтобы сдержать Смокера, пока мы удирали. Звучало, если не знать подробностей, невероятно. Вот с кем это могло ещё произойти? Мне уже казалось, что только с нами. Из-за одного непоседливого капитана, конечно. Луффи радовался, как ребёнок. Восторг из него так и хлестал. Хотя, когда он оглядывался, чтоб взглянуть на бой, его губы кривились в странной, будто бы ироничной усмешке, что не сочеталось с эмоциями от долгожданной встречи с братом и снова порождало у меня вопросы. Этот Эйс, он интриговал и был мне очень интересен. Минимум тем, что знал о кэпе наверняка много, а значит, был шанс у него что-нибудь прояснить. Забавно, что ни Ведьма, ни Усопп такого интереса не вызвали. Да и вопросов тоже. Хотя историю Ведьмы мы знали, потому и интриги она не вызывала. А вот Усопп… Луффи, вроде, знал его отца, что, по идее, тоже должно было интерес вызвать. А нет, не было. У Эро-кока тоже явно было несколько тайн, но и до них мне не было дела, пока он был предан капитану и команде. И только сам Луффи… Вскоре, уже после возвращения на корабль, мне и всей команде всё-таки удалось познакомиться с командиром Белоуса ― кэп его и притащил. Эйс был на удивление вежливым, в отличие от брата, но наглым, достаточно молчаливым, и, как мне показалось, чудовищно сильным — это чувствовалось даже просто в его присутствии, не говоря о столбах огня, которые я мельком видел в его бою со Смокером, удирая. С Луффи они действительно были похожи. И внешне, и… Какая-то общая тьма была в их чёрных глазах, печаль. И вот опять, что я заметил: они, как я понял, не виделись три года, но отчего-то не спешили это показывать. Не делились приключениями, не рассказывали байки. Словно виделись совсем недавно. Или не были близки — чему противоречили радостные объятия, свидетелем которых я был. Эйс производил на меня приятное впечатление, но подловить момент, чтоб то ли познакомиться ближе с ним, то ли просто прямо расспросить, никак не удавалось. Несколько дней пытался, но безрезультатно. Зато наблюдения за братьями вызвало новый рой уже порядочно раздражавших вопросов без ответа. Например, Луффи умудрился найти общий язык с очередными зверушками, на этот раз с драчливыми морскими котиками в черепашьих панцирях — Дюгони Кунг-Фу (как назвала их принцесса). Кэп не пользовался услугами Чоппера, служившего нам переводчиком и со звериного, не играл в игры этих Дюгони, но тем не менее договорился с ними о том, чтоб они охраняли наш корабль. Как? Когда Эйса проглотила гигантская пустынная ящерица, Луффи на это вообще никак не отреагировал, будто его брата проглатывали вот так, у него на глазах, десятки раз, и это было привычным. Командир Йонко, конечно, выбрался, и кэп, вместо ожидаемой радости, только поржал над Эйсом, что-то приговаривая о том, что тот не менялся. И когда сам Луффи потерялся где-то в пустыне, отстав от команды, Огненный Кулак, в отличие от нас, не проявил беспокойства, от нашего возмущения его наплевательством отмахиваясь простым и ёмким: ― Луффи не сможет заблудиться, даже если сам очень этого захочет, ― фыркал он таким тоном, будто сама мысль об этом была дикой. Почему? Что он такого знал о брате, чего не знали мы? Нет, я допускал, что они просто друг в друга верили. Но всё равно со стороны такое наплевательство между братьями казалось… неправильным. И, конечно, найти ответов на вопросы, как и расспросить Эйса так и не удалось. Это раздражало. Раздражало так, что всё чаще приходилось считать про себя, чтоб примитивно вернуть себе контроль над эмоциями. Тем более что их и направить-то было особо не на кого. Но выплеснуть хотелось. Например, в драке, не на жизнь, а на смерть, с по-настоящему сильным противником. Но и тут, чёртов капитан, будто нарочно тянул время, задерживая продвижение к Шичибукаю и его шавкам. Всё находил какие-то не то препятствия, не то приключения. Приходилось выплёскивать раздражение в усилия на тренировках. Однако и тут Луффи нервировал. Так, пересекая пустыню на пути к Юбе (тоже городу среди бескрайних песков), однажды вечером, когда мы готовились к ночёвке, я решил немного потренироваться. Команда и капитан уже дремали. Эйс — тоже. Так что я никому не мешал, отрабатывая новую, недоработанную, технику боя, которая потенциально могла стать очень и очень смертоносной. Пока же она была слабая. Что-то я делал не так, а понять, что именно, не выходило. Но и слабенькая атака едва не убила Завитушку, когда я случайно махнул рукой не в ту сторону от неожиданности. Оной стал капитан, который, вроде бы спал чуть в стороне от костра, а потому недалеко от меня, но всё же, не открывая глаз, произнёс, словно бы ни к кому не обращаясь: — Если немного сдвинуть левую ногу назад и перенести центр тяжести на неё — техника будет сильнее. Тогда я не сразу осознал, кто и что сказал, а потому советом, показавшимся интересным, воспользовался. Напрягся, замахнулся, резко атаковал воображаемого противника и… В воздух поднялся целый торнадо из песка, хотя до этого выходили лишь небольшие завихрения. Сначала я порадовался, конечно, что, наконец, получилось. А потом пришло осознание… Я посмотрел на капитана, но тот то ли уже спал, то ли делал вид, что спит, и вопросов задавать было снова некому. Следующий день прошёл для меня, как в тумане, потому что событие, произошедшее накануне, не выходило из головы: Луффи подсказал мне как закончить технику. Но ведь сделать это он мог только при условии, что разбирался в фехтовании. Причём не хуже меня, потому что сам я долго не мог её завершить. Но он же не ладил с острыми режущими предметами! Или ладил? А может, мне просто показалось, почудилось, приснилось? Тем более что Кэп не давал и намёка на то, что наблюдал за моими тренировками. А следующим вечером над пустыней внезапно поднялась песчаная буря. Словно настоящий шторм в море, она началась незаметно, а приблизилась так быстро, что Виви едва успела в двух слова рассказать, что это такое и чем грозит. Нам в последний момент удалось найти убежище под камнями, закрывая лица от колюче-режущего песка тряпьём. И об ужине в такой обстановке, конечно, даже не думали, легли спать, постаравшись скорее забыться. — Буря, случаем, не твоих рук дело, братишка? — услышал я шёпот Эйса, говорившего так, как будто кэп действительно мог каким-то образом устроить песчаную бурю. Я готов уже был биться головой о песок, потому что не знал уже, что предполагать. Не было ни одной мысли о том, что это могло значить. — Не смотри на меня. Клянусь, я ни причём, — ответил командиру Йонко Луффи. Получалось, что он признавал факт, что он мог, но отрицал, что делал это? О, как же хотелось в тот момент подать голос и наорать на обоих, чтоб прекратили таиться и объяснили, что происходит! Но что-то останавливало. Может быть, то же доверие, потому что… я ведь почти обещал дождаться, когда Луффи расскажет всё сам. Раздражало. От мыслей я пытался отвлечься той же бурей. Она тревожила оглушающим рёвом ветра, ощущением, что физически засыпа́ло песком ― а нанесло его всего за час достаточно, чтобы полностью завалить человека. Ветер трепал, так и норовя сорвать, одежду и тряпки, прикрывавшие лицо и позволявшие дышать… Сразу с тоской вспоминались морские штормы, которые, в сравнение, казались более мягкими ― вода ведь не песок, летит в лицо, хоть не царапает. Так, промучившись несколько часов, я всё же забылся беспокойным сном под завывания ветра в камнях. Но вскоре что-то меня разбудило, какое-то подспудное ощущение… опасности, что ли? Очнулся я наполовину засыпанный песком. Тут же вспомнилось, что вокруг бушевала буря… Но это и заставило насторожиться: было подозрительно тихо, при этом песок продолжал сыпаться откуда-то. Я шевельнулся, открыл глаза, выглядывая из-за камня, и тут же вновь их закрыл: буря всё ещё бушевала. А в следующий момент я осознал, что бури не было вокруг нас. Песком мело лишь по земле, но над нами был чистый безветренный воздух. Я даже продрал глаза руками и ущипнул себя, чтоб убедиться, что не спал и это мне не мерещилось: прозрачный купол, защищавший место нашей ночёвки от непогоды. Но он не исчез, я не проснулся, зато заметил за огромным валуном, там, где устраивался Эйс, весело потрескивавший костёр, от которого раздавался двойственный заразительный, но тихий смех, в одном из которых, я узнал смех капитана. Я подскочил к валуну мгновенно, позабыв о собственных принципах, обещании ждать откровений и прочей чуши, потому что жаждал в тот момент лишь одного: услышать, наконец, хоть какую-то правду. Подозрения тут же подтвердились: у костра действительно сидели Эйс и Луффи, и, наконец, они вели себя как братья, которые давно не виделись. Один что-то тихо рассказывал другому, и они уже вместе покатывались со смеху. Ушло некоторое время, чтоб успокоить собственное сердцебиение и напрячь слух так, чтобы слышать разговор. Но, похоже, командир Белоуса только что закончил рассказывать что-то, раз Луффи комментировал: — Отличное приключение, Эйс! ― смеялся кэп, сверкая взглядом из-под шляпы от восторга ― я воспользовался тем, что камень был в тени, и немного выглянул из-за него. ― А Джеки-то, Джеки!.. Вот уж не ожидал! — восклицал Луффи, упоминая, видимо, общего знакомого братьев. Эйс улыбался широко. — Значит, ты нашёл Дьявольский Фрукт, который помогает скрывать тебе нашу силу… ― Не скрывать, а компенсировать! ― как нечто важное уточнил Огненный Кулак. И ни следа веселья на их лицах не осталось. Смотрели друг на друга исподлобья как-то понимающе и непонимающе одновременно, явно затронув старую тему, возможно, даже какой-то спор. ― Всё ещё упрямишься? ― с тяжёлым вздохом спросил Луффи, отчасти подтверждая мои выводы. Эйс прикрыл глаза и с досадой попросил: ― Не поднимай тему! Капитан вздохнул ещё раз, но больше ничего говорить не стал. Они помолчали, как-то мрачно и неуютно, но многозначительно. Потом Эйс встрепенулся, будто отгоняя какие-то тяжёлые мысли, и сменил тему: ― И всё же, Лу, подумай о том, чтобы присоединиться к Белоусу, а? ― кажется, не впервые спросил он. На лице его отражались и просьба, и надежда, но, похоже, он не хуже меня знал, какой услышит ответ. Просто не мог не позвать? ― Он славный старик, способный принять даже таких, как мы. ― Ага, Йонко, один из четырёх пиратских лидеров опаснейшего из океанов, славный… Я мысленно хмыкнул. Но в уме висел другой вопрос: каких «таких»? ― Я рассказывал ему про тебя, он будет рад не меньше меня. Йонко рад вступлению в команду малоизвестного пирата, пусть и младшего брата одного из командиров? Почему-то в это слабо верилось. Ну, если, конечно, и Белоус, и Эйс не знали чего-то такого, чем опять же, не знал я. А, между прочим, мне всё больше казалось, что именно так оно и было. Да и скорее всего. Ведь что я знал о капитане по сути? Ничего. ― Ты, как никто, знаешь, что подчинение Йонко для моих амбиций это слишком мелочно, ― не разочаровал с ответом Луффи, качавший головой. Эйс усмехнулся. ― И вообще, скорее удавлюсь, чем кому-то подчинюсь. ― Тут мы с кэпом были солидарны: сам он стал для меня неожиданным исключением. ― Не понимаю, почему ты этим удовлетворился. Огненный Кулак зарылся пальцами в волосы, порядком их взлохмачивая ― то есть ещё больше, чем они были ― и дёргая себя за них. ― Сам не знаю, может, просто нашёл у старика то, что искал, ― предположил он, пожимая плечами. ― У нас команда как одна большая семья, куча братьев и отец-капитан, ― с нежной улыбкой поведал Эйс. Похоже, Белоуса и его пиратов он искренне любил, был им предан. Я невольно выдохнул, потому что до сих пор в голове не укладывалась мысль о том, что пираты бывают и не ублюдками. Да, мы были пиратами, но, вроде, не были теми, на кого я охотился в Ист-Блю. Но это мы, у нас, точнее у нашего капитана, были свои понятия, которые мы уважали. А что существовали в мире ещё такие же мечтатели-идеалисты… Действительно, мог ли Йонко быть… таким? Мне верилось слабо. Но Эйс не был похож на пиратских отбросов, как и его брат, так что слабо верилось и в то, что он мог подчиниться отбросу. Луффи кинул странный взгляд на Эйса, осторожный такой, будто понял о причинах брата что-то своё. Но говорить ничего не стал по теме, вместо этого поинтересовавшись: ― Кстати, о семье. Видел кого-нибудь из наших? Деду? Моего папаню или Сабо? Я напряг слух сильнее: родня капитана — это было уже интересно. Дед? Отец? Кто такой Сабо? ― Не-а, ― легкомысленно отмахнулся Эйс. ― Зато познакомился с дядей Рейли… ― О! И как тебе он? ― перебил брата заинтересовавшийся Луффи. Тот скривился, отмахиваясь: ― Плешивый старик, не умеющий быть серьёзным. Впрочем, ― взгляд Эйса хитро сверкнул, ― твой Шанкс ещё хуже. Мне хватило пяти минут общения с этим великовозрастным мальчишкой, чтобы понять, от кого ты набрался большинству дурных качеств и привычек. ― Огненный Кулак вздохнул, покосившись на кэпа, а тот… сиял. Иначе было просто не сказать. Нет, у него не было улыбки, но он с вытянутым лицом смотрел на брата чуть не с обожанием и явно жаждал подробностей… встречи? Эйс же на это будто и не обращал внимания, внезапно севшим голосом констатировал: ― Йонко ― монстры. Но только не он, он не просто монстр, он сумасшедший монстр. ― Шанкс… ― тихо выдохнул Луффи. А я стоял за булыжником и чувствовал, что готов, что называется, «потерять челюсть». От изумления? Луффи частенько поминал некоего Шанкса, который подарил ему мечту стать Королём Пиратов вместе с Соломенной Шляпой ― Мугиварой ― которая ныне была символом нашей команды. И я всё думал, что где-то уже слышал это имя, только не мог вспомнить где. Теперь вспомнил. Точнее Эйс подсказал. Йонко. Шанкс, человек, который так дорог капитану, был Йонко. То есть, получалось, что Луффи был знаком лично с одним из опаснейших и даже легендарных пиратов с детства? И именно тот надоумил его стать Королём Пиратов, научив быть пиратом? Чёрт. Я знал, что чёртов паршивец не так прост ― это чувствовалось сразу. Но… такого я не ожидал. Выходило, что Белоус и правда мог быть рад видеть Луффи в своей команде? Почему? Почему так много внимания Йонко двум братьям? Что в них такого было? ― Он ждёт тебя, Лу, ― с доброй улыбкой старшего брата, обращённой на младшего, произнёс Эйс. Я пытался уложить в голове новую информацию, а ещё, что мне в какой-то мере… повезло, что один мальчишка однажды вынудил меня стать его старпомом. Мне, конечно, было плевать на статусы, личности, звания, легенды, но… ― Чуть ли не дни считает… ― Спасибо, ― выдохнул Луффи, нежно погладив шляпу на макушке и опустив её на глаза, ― за то, что говоришь о нём. Губы упорно пытались растянуться в улыбке. Мои. ― Вообще-то про Сабо я хотел спросить у тебя… ― тем временем почесал затылок Эйс. ― До меня дошёл слух, что твой папаша Драгон был в Ист-Блю. Драгон ― папаша? Человека с таким именем я знал только одного, и сомневался, что был ещё такой. И я невольно нервно сглотнул, когда понял, что отцом Луффи вполне мог оказаться самый разыскиваемый преступник в мире, главнокомандующий революции Драгон. Чёрт, а я влип! Наверное. Из горла рвался нервный смех, который подавить было не так-то просто. ― Да, мы встречались в Логтауне, ― кивнул Луффи, вызывая у меня ещё одно нервное сглатывание. Может, существовал в мире ещё один Драгон, а? Сколько же ты от нас скрываешь, чёртов придурок?! ― Но Сабо с ним не было. Думаю, он так и не вернул память, ― чуть тише добавил Луффи. Оба тяжело и даже трагично вздохнули, помолчали. ― А знаешь, я тут, буквально за сутки до того, как увидел на горизонте пески Арабасты, встретил одну очень интересную пиратскую команду, ― лукаво улыбнувшись, вдруг заговорил кэп. Хм, странное совпадение ли, но именно за сутки до Арабасты, когда мы отдыхали на небольшом островном архипелаге от штормов, проснувшись посреди ночи, я не нашёл кэпа. Не нашёл, обойдя весь остров, но решил не тревожить команду, а дождаться утра, прежде чем поднимать шум. В конце концов, Луффи не впервые исчезал ночью. И тогда я не зря дал команде выспаться, ведь утром Кэп был на месте. Значит, он встречался с кем-то из пиратов? Но почему он никого не разбудил? ― У них была настоящая подводная лодка, представляешь? ― воодушевлённо, но слово бы «по секрету» рассказывал Луффи, не скрывая восторга. Эйс вскинул брови и присвистнул, но было видно, что, в отличие от кэпа, он подводные лодки уже встречал и не раз, хотя они всё ещё его… удивляли? То есть разница в опыте у братьев всё же была… ощутимая. ― Но, главное, ― Луффи сделал интригующую паузу, ― их капитана, капитана Пиратов Сердца, зовут Трафальгар Д Ватер Ло! — В голосе тренькнул намёк, да и сказано это было серьёзно, так, будто что-то значило. — Д? — переспросил Огненный Кулак теперь удивившись серьёзно. Луффи кивнул: — Д! — Постой, брат. Пираты Сердца… ― задумчиво протянул Эйс, почти тут же воскликнув: ― Хм, вспомнил! Но на листовке написано просто Трафальгар Ло… Д ли он, или ему выгодно было так представиться одному из Д? Я прищурился: получалось, что инициал в именах что-то значил? Ну а как ещё это можно было понять?! — Ты думаешь, что дозор всеведущ? ― иронично фыркнул Луффи. — Ты наверняка никому из дозора не называл своё имя, но тем не менее в твоей листовке, обозначено полное … — возразил Эйс. Я задумался: а ведь и правда Луффи тому крысоподобному продажному дозорному, купленному Арлонгом, не представлялся, когда отбирал у него золото, сворованное Ведьмой у пиратов Ист-Блю. Так откуда они узнали имя нашего кэпа? Или это дозору сообщил Морган?! Но я не помнил, чтоб Луффи представлялся и ему. Он только всем заявлял о том, что станет Королём Пиратов, и всё. Получается, что либо разведка у дозора работала отменно, либо они уже знали имя. — Эйс, ты забываешь о нашем знаменитом дедушке в дозоре! — закатив глаза, подтвердил мою последнюю теорию Луффи. — Тогда почему я Портгас, а не?.. А не… кто? У Эйса, видимо, тоже была знаменитая родня? В частности, отец. Портгас же фамилия, верно? А раз он упомянул её, значит, была и другая? — Он же не совсем головой тронутый, чтобы сдавать сына любимого племянника! — фыркнул Кэп. Хм, их дед был знаменитым дозорным? Луффи как-то говорил о дедушке в морском дозоре, но, похоже, опять не стал уточнять деталей. ― Эйс, ― совсем тихо и необычно серьёзно обратился кэп к брату, ― я уговорил его побрататься. Я, не очень понимал, в чём дело, но едва не хрюкнул вслух, глядя на то, как лицо командира Йонко вытянулось: — Что?! ― недоверчиво переспросил он, чтобы мгновение позже вскричать: ― ЛУФФИ, ТЫ В СВОЁМ УМЕ? — Он даже вскочил на ноги, настолько был… то ли ошарашен, то ли возмущён. Я немного нервно оглянулся на команду, но все они мирно спали, и ухом не ведя. Капитан же цыкнул и помассировал виски ― ожидал такой реакции, не иначе. — Разумеется, — фыркнул он саркастично глубоким голосом, поставив локти на колени, переплетая пальцы вместе и опираясь на них подбородком. Серьёзен был и настолько непривычен, что мне хотелось спросить о том, кто этот человек и где мой капитан. Эйс… сокрушался, нервно расхаживая вокруг костра и с силой дёргая себя за волосы. Что-то бормотал себе под нос, пока не плюхнулся туда, где сидел, складывая руки на груди и с досадой констатируя: — Похоже, за годы притворства ты и правда стал идиотом! Какого хрена, Лу? ― не спрашивал, требовал ответа он. ― Ты взял и побратался фактически с первым встречным, почти ничего о нём не зная! Я всё ещё не понимал, от чего Огненный Кулак так всполошился. Ну побратался с кем-то, пусть и с незнакомцем, но на то ведь наверняка были причины? Не просто же так. К тому же это было вопросом свершённым, ничего было не изменить, так и какой смысл было возмущаться? — Он тоже ничего обо мне не знал. И тоже рисковал, — спокойно возразил Кэп. Эйс поглядел на него, поглядел, отвернулся, массируя себе переносицу, и прошипел себе под нос что-то явно нелицеприятное, прежде чем произнести: ― Раз на листовке не напечатано имя полностью, его может прикрывать кто-то из дозора… ― Брат, ― жёстко перебил Эйса Луффи, ― я сказал тебе об этом лишь потому, что тебя это тоже касается. Хо-о, а отношения между ними не были такими простыми… ― Просто объясни, зачем?.. ― потребовал командир Белоуса, как будто бы сквозь зубы. ― Чутьё, ― пожал плечами Луффи, глядя брату в глаза. ― Но, если ты перестал ему верить ― были и другие причины. ― Эйс изобразил скепсис на лице, взглядом выражая немой вопрос. Луффи со вздохом пояснил: ― Он Д, только начал как капитан, а уже обладает Волями Вооружения и Наблюдения, минимум знает о Королевской, то есть силён. ― Воли? Это что ещё такое? Какая-то сила? ― Но он и умён, хитёр по-пиратски. Использовал накама и корабль в качестве приманки в ловушке для простофиль. Напомнил мне тебя. Зануды, ― Луффи хохотнул, игнорируя тяжёлый взгляд брата. ― Такой союзник не помешает. А если посмеет ― задавлю, ― усмешка кэпа мгновенно стала оскалом, от которого у меня холодок пробежал по позвоночнику и волосы зашевелились на затылке. Вспомнился этот же оскал на Виски Пик во время драки, когда я его атаковал со всей силы, а он легко-легко, словно удары ребёнка, блокировал их, и сам атаковал сильно сдерживаясь — я чувствовал ту уязвляющую мощь. Эйс посерьёзнел, смерив брата подозрительным взглядом… ― А ты как-то изменился за время, что мы не виделись, ― констатировал он, прищурившись. ― Три года скуки и одиночества, думаешь, не могли не изменить меня? ― сухо усмехнулся Луффи, и вот этот человек уж точно не был мне знаком. Я не видел его ни в боях, ни в серьёзных или просто опасных ситуациях, не видел никогда. Он производил впечатление хладнокровного и расчётливого, и даже циничного… лидера, у которого за плечами и опыта немало, и знаний. Было ли это его настоящим лицом? Меня от чего-то пробрало дрожью опасности, я знал, исходящей от него, будоражившей каким-то… азартом. Но и в то же время я странно почувствовал себя мальчишкой перед крупными хищниками. Ощущение, мягко говоря, не нравилось. ― Но ты тоже изменился. Раньше ты верил моим решениям, ― заметил Луффи тем временем со всё той же циничной усмешкой. Эйса, кажется, это задело, раз он воскликнул: ― Не тогда, когда ты поступал безрассудно! Семья это всё, на что мы можем положиться, а ты… — он снова зарылся пальцами в волосы, уставился в одну точку и тихо сообщил: ― Я сейчас охочусь за Д из тех, кто не такие как мы. Он притворялся накама, братом многих, успешно притворялся. Но предал, убил товарища. Мы верили ему. Я верил, ― командир Белоуса горько усмехнулся, скривившись: ― Но эта вера не оправдалась. И ты точно так же, как и я, не можешь точно знать, что задумал этот Трафальгар Д Ватер Ло, когда соглашался брататься с тобой! В нашем мире нельзя верить вот так. Особенно пиратам. В целом, я был с ним согласен, но не кэп. — Эйс, я уверен в своём решении, — настойчиво и немного раздражённо ответил Луффи. ― Если рассуждать как ты, то я и накама доверять не должен. Я ведь их тоже не знаю и могу судить только по поступкам и словам. С этим я тоже не мог не согласиться. ― Ты им и так не веришь, ― фыркнул Эйс, ― иначе не скрывал бы натуру перед ними. Они тебя считают легкомысленным чуть ли не идиотом. Не знал бы тебя, удивился бы, почему они вообще тебе преданы. Считаешь, это нормальным? ― иронично спросил он. Я мысленно хмыкнул: кажется, часть правды я всё-таки узнаю. Уже узнал. ― Ты тоже меня считаешь безрассудным, наивным глупцом. И всегда считал, ― мрачно заметил Луффи. Обстановочка накалялась. ― Я привык. ― Ещё бы не считать, когда ты не доверяешь тем, кого называешь друзьями, но поверил незнакомцу! ― так же мрачно буркнул Эйс. А ведь он был прав! Это… задевало что-то внутри, царапало обидой… Но разум говорил, что не всё так просто, и сравнивать поступки кэпа вот так было нельзя. Луффи это, кстати, тоже задело. На лице его не осталось ни тени добродушия, черты заострились, он вскинулся и не раздражённо, злобно прошипел: ― А Белоус и его накама знают, что ты ― демон? А из твоей собственной команды, помимо Джеки, много кто знает? ― спрашивал кэп, риторически. ― Как это было? Как ты признался им? Сразу в лоб сказал: «я ― демон»? Или боялся, что отвернутся, если узнают, тянул время, а? ― иронично спрашивал он, напирая на брата. Тот… сдувался на глазах, мрачнея ещё больше, на лице отразилась горечь, какая-то застарелая боль. Он понимал Луффи. В отличие от меня. Демоны? В каком смысле? Это же был просто оборот речи? Или?.. Кэп в очередной раз цыкнул с досады, отворачиваясь. С тяжёлым вздохом, он взял эмоции, кажется, болезненные под контроль: ― В детстве всё было проще. Тогда это казалось чем-то крутым, силой, а не проклятием. А теперь… ― он снова вздохнул, разминая пальцы судорожно. ― Я слишком привык держать это в тайне. ― Эйс молчал, тоже тяжело вздыхая. Сказать ему было явно нечего. А Луффи маялся, метался, его отчего-то чуть не трясло: он постоянно дёргался, смотрел то на брата, то на руки. Но вдруг перестал, его взгляд остановился и медленно поднялся с песка на меня, точно мне в глаза, так, что сомнений не оставалось: видит. ― Зоро, ты хотел знать, что я скрываю? Теперь знаешь, ― как отрезал он, обращаясь ко мне. Я почувствовал, что у меня холодеют руки, а ноги становятся ватными. И не важно было, как он меня заметил ― я сам мог себя выдать ― это просто случилось. Прятаться больше не было смысла. И я, чувствуя и облегчение, и возбуждение, но и отчего-то странную, совершенно дикую нерешительность, вышел в круг света от костра. Луффи, под усмешку Эйса, всё так же глядя в глаза, буквально удерживая взглядом, повторил: ― Мы демоны. Чёртовы чудовища, которыми пугают детей. И в голосе его я слышал печаль. — Это не шутка? Что это значит? ― сорвалось у меня с языка прежде, чем я успел его прикусить. По лицу Луффи было понятно, что вот так признаваться он не хотел и готов не был, но… Скривившись, каким-то своим мыслям, он вдруг встал. ― Помнишь, ты интересовался на Чёрном Острове людьми с крыльями в стекле? ― спросил он, а когда я кивнул… стал демоном. ― Это были наши очень далёкие предки. Я выдохнул, отшатнулся, чувствуя, что откровенно таращусь на раздавшегося в плечах и ставшего выше чуть не на полголовы Луффи, покрытого серебристым рисунком с ног до лица, с когтистыми лапами вместо рук и ног, с длинными мощным хвостом и с… крыльями. О, он по-настоящему внушал в таком виде… трепет. Особенно обжигающий холодный взгляд чёрных глаз, который как удар плети и ушат ледяной воды одновременно давал понять, что существо передо мной было совсем иного уровня. Демон. Ха-ха, а это чертовски многое объясняло! ― Неожиданный поворот, не так ли? ― ехидно прокомментировал Эйс, видимо, выражение моего вытянувшегося лица. Я перевёл взгляд на него, ожидал, что он… тоже. Но он поднял руки в защитном жесте: ― Не смотри на меня, да, я тоже так могу, но я поклялся эту силу не использовать. ― Значит, вы знали, что я слушаю, потому и… осторожничали? ― спросил я, но на самом деле это меня не волновало. Просто я снова пытался уложить в голове новую, теперь действительно шокирующую информацию. А это было чертовски, до гусиной кожи, непросто. ― Ты позволил мне услышать? ― вдруг понял я, глядя на… демона. ― Получается, что так, ― прозвучал в ответ глубокий низкий рычащий голос, заставивший вздрогнуть и сесть на песок от неожиданности. ― Чёрт… ― выдохнул я. Реальность упорно в голове не укладывалась. Луффи хмыкнул и стал привычным собой. Я почему-то почувствовал облегчение. ― Говорил ведь, что ты даже представить себе не можешь, ― напомнил кэп, внимательно глядя на меня таким пронизывающим взглядом, который, казалось, насквозь меня видел. Следил, не знал, чего ждать. Но… готов был услышать о моём уходе. Я это видел или даже чувствовал. Он ждал. Я прикрыл глаза. Чужеродная обида жгла изнутри желанием рявкнуть и действительно покинуть команду, потому что такое скрывать было нельзя! ― Ты… всё-таки лгал! ― выдохнул я с досадой, краем глаз отмечая, что Эйс напряжённо наблюдал за нами. ― Лгал ли? ― печально усмехнувшись, переспросил Луффи. А потом зарылся пальцами в волосы, взлохмачивая их и скидывая шляпу за спину, закусил губу. И я вдруг увидел сколько в нём, в человеке, всего пару мгновений назад бывшим демоном, страхов, сомнений. Они рвали его, истязали изнутри. Я просто смотрел в глаза и видел то, что не ожидал в тот момент ― смирение и обречённость. Но и твёрдость, прямота, за которые я его и уважал ― они никуда не делись. И… он мне всё это показывал, теперь не скрывая. ― Знаю, прозвучит как оправдание, попытка отрицать вину, но… Я ведь не говорил, что я человек, не отрицал твоих подозрений, не притворялся. Просто не рассказывал и не показывал всего, ― качал головой Луффи. И, чёрт, это было правдой! Хитрожопой, но правдой. Мне хотелось сказать, что это не так, потому я судорожно вспоминал все те моменты, в которых он будто бы «притворялся» легкомысленным, даже глупым. Но, прокручивая их в голове, я понимал, что он не лгал тогда. Выкручивался, отвлекал внимание, но не лгал. ― Подумай, как бы ты или ребята отреагировали, если бы я сразу в лоб говорил, кто я. Верили бы вы мне тогда ТАК, ― выделил он голосом, ― последовали бы за мной? ― Как бы ни хотелось признавать, а в его словах был резон. Я мог тысячу раз сказать, что мне плевать на то, кто передо мной, но правда была в том, что, если бы я сразу знал в Луффи демона, чёрта с два я бы воспринимал его поступки и слова так, как воспринимал сейчас. ― Знаю, я должен был рассказать, чтобы вы, прежде чем вступить в команду, понимали кто капитан. Это не ложь, но обман. Я надеялся, что, узнав меня лучше, вы не станете уже судить по расе и не откажетесь от дурного капитана, когда узнаете правду, ― Луффи вздохнул тяжело в который уже раз, признавая неправоту и пытаясь объяснить свои мотивы. ― Но… это трусость. ― Он снова вздохнул, глянул на меня ещё раз и завалился на спину, закладывая руки под голову и уставившись в купол, защищавший нас от бури. ― Чёрт, знали бы вы оба, как порой это сводит с ума… Эйс фыркнул, но смотрел он на меня. С прищуром, любопытством и настороженным ожиданием. А я напряжённо думал. На ум, почему-то, приходили мысли о том, каково это, быть демоном среди людей, которые боятся и ненавидят тебя, считают лживой тварью и монстром, даже не пытаясь разобраться. ― Вы действительно коварные монстры, о которых рассказывают легенды? ― спросил я прямо. ― Предки были такими, ― ответил Луффи, Эйс кивнул в подтверждение его слов. ― Для них люди были всего лишь рабами, как сейчас для Тенерьюбито. Но мы потомки демонов, которые пошли против своей расы, связавшись с людьми. Наш клан давно уже и сами люди. Мы росли и воспитывались как люди. Просто… в нас пробудилась кровь предков. ― Огненный Кулак поморщился, но снова кивнул. Лица кэпа я не видел. Получалось, что передо мной были существа, которые отличались от людей только наличием крыльев, хвостов и неведомой силы? Или нет? Пока я не знал, но… не мог не признать, что у Луффи были причины, чтобы поступать так, как он поступал. Злости не было. Обиды тоже. Мне снова стало плевать кто мой капитан, кто тогда, в Ист-Блю, спас мне жизнь, верил, когда я сражался с Михоуком, на себе тащил в гору Ведьму и Эро-кока, чтобы их спасти... Вот только я не мог доверять полностью тому, кто не доверял мне. И именно это вставало самым острым вопросом. Причин для ухода я не видел: уважения Луффи в моих глазах не потерял, на пути к мечте он не вставал, не сделал ничего, что пошатнуло бы его авторитет капитана. Так что оставалось только оно. Самое важное. И я подумал, что это всё и решит. ― Капитан, ― позвал я, специально так, привлекая к себе внимание, ведь размышлял-то немало времени, и попросил: ― Доверься мне. Луффи с размаху сел, мельком глянув на брата, а затем, уставился мне в глаза. Я смотрел исподлобья на него и думал, что, если сможет ― и дальше и буду следовать за ним, как и обещал, а если нет ― нам было просто не по пути. Но он не раздумывал. ― Чтож, тогда давай знакомиться заново, ― усмехнулся… всё-таки кэп. ― Меня зовут Монки Д Луффи, я Демон Шторма, наследник клана демонов Кровавого Рассвета, сын главнокомандующего революции Монки Д Драгона, внук героя морского дозора вице-адмирала Монки Д Гарпа… ― А ещё племянник почившего Короля Пиратов Гол Д Роджера и Йонко Рыжеволосого Шанкса, а также Тёмного Короля Сильверса Рейли, ― ехидно ввернул Эйс, глядя на мою вытянутую рожу. ― Правда, впечатляет? ― Но, главное, брат того засранца, ― Луффи злобно пнул его, ― командира второй дивизии пиратов Йонко Белоуса, Портгаса Д Эйса по прозвищу Огненный Кулак, родного сына Короля Пиратов Гол Д Роджера. ― Эйс картинно мне поклонился и беззлобно буркнул в сторону кэпа: ― Скотина. Я смотрел на них и не верил ушам, хоть и предполагал подобное. Но всё равно понимал, это ― правда. Наконец-то она! Ну а вскоре они мне на два голоса поведали всё и про себя, и про родню. И, конечно, Луффи объяснил все свои странности, пересказав уже наше общее путешествие со своей точки зрения. И про то, как успокаивал шторма, как страховал в боях, как нашёл Чёрный Остров, даже как спасал Нами. Эйс ехидно комментировал, вставляя свои шпильки в сторону младшего брата, но и рекламируя его же. Мол, как это удобно, иметь капитаном Демона Шторма, которому и бури, и штили нипочём, с которым ни заблудиться, ни вот, засыпаться в песчаную бурю ― защитный купол, как оказалось, был делом его рук. И, в общем, через несколько часов я знал уже даже больше, чем хотел. Хотя интересно было слушать, например, о приключениях братьев на родном острове ― точнее в королевстве, где оба выросли. Ну или о том, как Луффи решил стать Королём Пиратов. К концу рассказов я расслабился, понимая, что доверял Луффи не зря. Он действительно был тем, кем мы его видели. А то, что это было всего лишь частью правды ― досадные для всех, но детали. ― Что насчёт команды? ― спросил я, когда рассказы, наконец-то, кончились. ― Они должны знать. Луффи глянул на меня исподлобья: ― Думаешь, они сейчас смогут принять истину? ― вопросом на вопрос ответил Луффи. Я вздохнул: не знал, не представлял, как отреагируют, да и как признаваться им сейчас, когда у нас была цель ― спасти Арабасту. ― Я расскажу со временем, обязательно. Клянусь, ― пообещал он. Чтож, мне не нравилось это, но я… понимал, почему он тянул. В конце концов, люди, которых он затащил в команду, были действительно уникальны, за них стоило бороться, даже за паршивого Эро-кока. А это означало, что необдуманно поступать не стоило. Правда, и медлить тоже. Но Луффи это понимал не хуже, и меня это удовлетворяло: тоже рискнул и доверился воле капитана, который действительно мог позаботиться о команде ― теперь я знал это наверняка. Хотя всё ещё, теперь даже острее, нервировала мысль о том, что он намного сильнее. Настолько нервировала, что, зная о навыках фехтования у Луффи, я не мог не спросить: ― Сразимся как-нибудь на мечах всерьёз? ― Кэп вскинул брови сначала, а потом азартно оскалился и пообещал: ― Обязательно! Но не сказать, что это обещание меня удовлетворило, потому что стоило мне прислониться плечом к его плечу случайно, как меня придавило ощущением… несокрушимости Луффи. Я будто на скалу наткнулся, а не на живое существо. Мощь то была физическая или воля духовная, но меня сразило пониманием, насколько эти двое были сильны. До дрожи и опасности, ощущаемых нутром. Задело. Это чертовски задело меня за живое, ведь я считал себя сильным. А тут… Оказалось, что, даже чтобы соответствовать должности Первого Помощника, мне придётся долго и упорно тренироваться и стать гораздо сильнее. От мысли об этом я невольно улыбался, потому всего одна ночь и один разговор, кажется, дали мне кучу новых целей жизни. Уже за одно только это я был благодарен и радовался, что решил продолжать путь к мечтам с Луффи. Да и в целом братья мне нравились. Они не были людьми, но были пиратами. Настоящими пиратами ― теперь я понимал, кто это такие и чем отличались от обычных морских разбойников. Ещё какое-то время братья обсуждали обстановку в мире и свои планы на будущее, но ничего интересного в них не было. Эйс охотился на предателя, Луффи «плыл по течению», в котором его ближайшей целью был Крокодайл. Оба подумывали устроить что-то глобальное, встряхнуть мир, но оба же не находили поводов. Пока что. ― Спасибо. За то, что дал мне шанс и остался в команде, ― даже поблагодарил меня Луффи тихо, когда Эйс на что-то отвлёкся. Я пожал плечами: не уверен был, что за это стоило благодарить. А утром мы втроём уныло переставляли ноги, пересекая пустыню, потому что спать легли, когда буря улеглась, а над песками уже светало. Виви всё удивлялась, почему нас мало засыпало за ночь, говорила, что нам очень повезло. А я с трудом сдерживал ухмылку, потому что теперь прекрасно знал имя нашей удачи, душераздирающе зевавшей и нывшей о том, что ему жарко. Эйс ещё через пару дней нас покинул, убедившись, что цели его охоты в Арабасте нет. Так что с ним мы тепло попрощались. Он попросил меня присмотреть за его братиком, мол, его безрассудство не знало пределов. Я пообещал, но… сам думал, что останавливать Луффи не захочу, скорее уж присоединюсь к безумству. А потом кэп объелся галлюциногенных кактусов, из-за чего мне и Чопперу пришлось отстать от команды, чтобы привести невменяемого капитана в адекватное состояние. Стоило ли говорить, что и это оказалось уловкой, нужной, чтобы привести нас к древним развалинам чего-то важного для истории? Виви, слишком обеспокоенная ситуацией в родной стране и сочувствовавшая (на самом деле жаждавшая свой миллиард) Ведьма не пожелали бы сделать крюк, и Эро-кок, естественно, их поддержал бы. Вот кэп и крутился… как мог, чтобы идти туда, куда хотелось ему. Я ехидно посмеивался на тему, что ему авторитета в команде не хватало, потому что скрывал личность. Луффи забавно ворчал. Но, в конце концов, несмотря на все опасения Чоппера о том, что мы заблудились, капитан, удовлетворив любопытство, вывел нас туда, где олень смог почуять запах духов Ведьмы и принцессы… То есть Луффи снова выкрутился, зараза, чтобы не объяснять, как он нашёл всех. Путешествие продолжалось. Нас ожидал Шичибукай. Интересно было, сможет ли кэп сохранить свою сущность в битве с ним…***