Демоны Луффи

      Не успели мы отплыть от Арабасты на расстояние в двое суток и выйти из летней климатической зоны, как нас настигла новая напасть. И хорошо бы, если бы это были дозорные или враждебно настроенные пираты или хотя бы морские короли… Но нет же! Всё было гораздо более прозаично: наша маленькая каравелла попала в штиль.              Вообще-то, в путешествии по любому из океанов это было делом действительно обычным. Просто нет ветра и всё. В Норд-Блю штиль был редкостью, и если случался, то быстро заканчивался. В Вест-Блю и Ист-Блю — бывал чаще, но тоже не был катастрофичен. А вот в Саут-Блю штиль был частым гостем у мореплавателей. Ходили легенды, что иногда моряки сходили с ума или умирали от голода, съедая всю провизию на кораблях, а иногда и друг друга, дожидаясь хоть малейшего ветерка или бессмысленно маневрируя с помощью вёсел в его поисках. Так же зоной абсолютного безветрия считался Калм-Белт, но и там бриз, бывало, появлялся.              Хотя вот там-то легко можно было сдохнуть от жажды и голода, особенно, если не можешь завалить Морского Короля.              Однако считалось, что на Гранд-Лайн ветер есть всегда и везде, ведь климат и течения четырёх великих океанов смешивались в нём, создавая погоду столь быстро менявшуюся, что предсказывать её было невозможно. Это подразумевало ветра и течения, меняющиеся поминутно.              Но, видимо, нам очень везло. Или же отсутствие штилей на Гранд-Лайн было всего лишь байкой…              Самое, что интересное, течений в том месте величайшего океана, где мы застряли, тоже не было. Солнце пекло нещадно, высушивая малейшую влагу не хуже, чем в пустынях Арабасты, а вода, словно зеркалом, отражала от себя палящие лучи. В результате чего все мои накама и я сам буквально обгорели на солнце в считанные часы — хотя, казалось, были привычны к открытому морскому солнцу, да и вообще после пустыни нам всё должно было быть нипочём. Это вводило команду в уныние и в крайнюю степень раздражения, что тоже не добавляло оптимизма.              Мы все укрывались от солнца в спасительной тени камбуза и уныло размышляли о том, что же делать. Нами судорожно сверялась с показаниями каких-то приборчиков и карт, опасаясь, не залетели ли мы в Калм-Белт, и раздражённо отмахиваясь от уверений Робин в том, что Арабаста находится примерно в центре Гранд-Лайн, и за двое неполных суток его края мы достигнуть просто не смогли бы. Чоппер и Кара, невероятным образом сдружившись между собой, видимо, на фоне животного происхождения, прятались от жары где-то в самом тёмном и влажном уголке корабля. Усопп по глупости предлагал взяться за вёсла, за что тут же огребал от Санджи: силы зря расходовать и правда было нелепо. Он же предлагал соорудить бубен и призвать дождь с помощью шаманизма, и снова получил пендаль от нашего Кока. А вот Зоро после этой «идеи» начал вопросительно коситься на меня…              Честно говоря, я уже и сам об этом подумывал. Сложно ли Демону Шторма вызвать бурю? Ничуть. Тем более что Канонир сам же подкинул мне мысль о том, как можно было это сделать, не раскрываясь перед накама: достаточно было поддержать его идею о шаманизме, а потом толково сыграть радость от того, что это сработало.              Тем более и Робин вот тоже то и дело косилась на меня. Видать всё-таки запомнила, что я с ветром творил в подземельях Алубарны.              Но меня что-то так разморило на солнышке, что совершенно не хотелось что-либо делать. Да что там… Мне вообще ничего не хотелось. Собственно, меня и в тень-то затащили силой: Нами позаботилась о том, чтобы не пришлось хлопотать о капитане, слёгшем от солнечного удара.              Собрание по поводу штиля получилось каким-то… пустым, так что я быстро слинял с него, вернувшись под лучи палящего Солнца. И хотя обгоревшую кожу было немного больно, ничем серьёзным мне не грозило дальнейшее пребывание на свету. И вот я устроился на носу Мэри, точнее на её голове, и вперил взор в линию горизонта, лениво пытаясь почувствовать ближайшие ветра или течения, ну или морских королей.              Но вместо этого ощущал, что где-то высоко-высоко в небе есть ветер. Но он был странным, потому что, словно что-то твёрдое, обтекал странные стоячие тучки, которые в отличие от сородичей совсем не деформировались…              Если смотреть на небо всё время, то можно было заметить, как там, в его высокой синеве, образовывались облака. Сначала лёгкие, словно туман, но с каждой минутой под ярким летним солнцем они становились всё больше, вырастая в целые воздушные замки. И с ними словно заигрывал ветер: он то развеивал их, то собирал воедино, то опускал, то поднимал в верхние слои атмосферы. И те менялись: сливались между собой, разваливались на части, плыли по ветру, стояли на месте, собирая влагу и превращались в тучи. В зимней климатической зоне облака были тяжелей и двигались медленнее из-за снега…              Однако эти странные облака, которые обтекал ветер, были словно каменными. Тяжёлые, плотные настолько, что свет сквозь них не проникал совсем, что образовывало тёмные пятна ночных сумерек на поверхности океана в их тени. Но и при этом облака эти были белыми, совсем не дождевыми.              Они сильно меня напрягали.              Помнил, Иренея как-то рассказывала, что на Гранд-Лайн существуют небесные острова, так не могли ли эти облака быть ими?!              К вечеру накама всё-таки заметили, что их капитан необыкновенно тих, ленив и сонен, и даже отчего-то забеспокоились. Их удивляло то, что я вообще никак не реагировал на погоду и не предлагал хотя бы дурацких идей о том, как выбраться из безветрия. А между тем, ситуация была очень серьёзной: в Арабасте у нас не было возможности взять достаточно провизии и питьевой воды для длительного путешествия. С водой в пустыне вообще напряжёнка, да и мы сматывались в спешке, практически сбегая на пятнокрылых утках, которые не могли слишком много с собой увезти. Нет, воду-то мы могли добыть с помощью опреснительной установки. Но она была всё равно солоноватой на вкус и не слишком-то утоляла жажду. А соль приборчик быстро забивала, приводя в негодность. Да и рыбы вокруг корабля было много… Пропасть от голода — мы бы не пропали. Но всё равно это напрягало и Нами, и Санджи, и, особенно, Усоппа.              И вот, в то время, когда я должен был беспокоиться о том, что запаса мяса надолго не хватит — я праздно лежал на голове Мэри и даже не чесался, пока в команде царило уныние.              Зоро подходил ко мне несколько раз, с различными вопросами от «Эро-Кок посчитал, что у нас провизии на четыре дня, а неизвестно ещё, сколько идти до следующего острова», до «ты же вроде Демон Шторма». Я глубокомысленно мычал нечто невразумительное в ответ, ибо лень было даже губами шевелить, переворачивался на пузо или на спину и продолжал дремать. В конце концов, нервы сдали и у него:              — Кэп! — требовательно воскликнул он, мол: «что за наплевательское отношение?»              — Ничего не хочу, Зоро. Отстань! — фыркнул я в ответ.              — Ты ничего не можешь сделать со штилем или не хочешь? — устало спросил он. Я лениво приоткрыл глаз и серьёзно взглянул на своего Первого Помощника:              — Рыбы за бортом полно, а воды ещё больше. Можно даже попробовать на морских королей поохотиться, их много в здешних водах. Я не вижу причин для беспокойства. — Зоро фыркнул недовольно, но всё-таки оставил меня.              Чуть позже, когда я решил сменить позу, да и вообще перебраться под мандарины Нами, где было немного прохладнее и на жаре приятно пахло цитрусами, проходя мимо камбуза, услышал интересную беседу.              — Мало того, что штиль, так ещё и Луффи не в себе… — сокрушалась Нами. Я хмыкнул: интересно она беспокоилась обо мне или о том, что я могу опять притянуть проблемы?              — Может, он заболел? — предположил Усопп. Вот в его голосе чувствовалось искреннее беспокойство.              — Луффи? Заболел? Скорее мир перевернётся с ног на голову, — скептично хмыкнул Санджи.              Сразу захотелось на него обидеться.              — Это он запросто, — согласился Зоро странным тоном. Видать, припоминал моё разоблачение в Арабасте.              — Доктор Хилулюк и Докторина говорили, что бывает, погодные условия влияют на людей. Может, Луффи такой из-за безветрия? — ввернул Чоппер как-то… растеряно. По голосу было слышно, что он очень хотел помочь, но не знал, чем, и от того чувствовал себя бесполезным. Это было не очень хорошо, но я радовался: команда у меня была всё-таки замечательная.              — Пф, он просто вредничает, — снова хмыкнул фехтовальщик. Похоже, он ещё не отошёл от внезапно свалившегося на него открытия и теперь хотел, чтобы об этом узнали все.              Больше я слушать не стал. Сердце согревала мысль о том, что обо мне накама беспокоились всё-таки больше, чем из-за штиля, даже несмотря на то, что поводов я не давал.              С лёгкой улыбкой я уже почти привычно спрятался под густую зелень мандаринов Нами. Эти деревья, вообще-то, были колючими, но от того меня под ними и искали редко. А между тем под их листвой вполне комфортно можно было устроиться лёжа…              После заката накама всё-таки рискнули выбраться из камбуза: солнца-то уже не было, но всё равно было очень тепло. Нами громко рассуждала о том, сколько ещё не будет ветра, и что делать, если он не вернётся в течение трёх дней. Но её никто не слушал: накама разбрелись по кораблю, не обнаружив ничего нового или интересного за бортами. Кто-то ушёл в каюты спать, потому что не до конца восстановился после битв против приспешников Крокодайла. Усопп сегодня был дежурным, так что он полез на марс.              А вот Зоро уселся, чтобы можно было тихо беседовать со мной: вроде он просто сидел и дремал, но, если не повышать голоса, я мог с ним разговаривать. Мне было скучновато, так что я решил поделиться с ним соображениями насчёт странных облаков. Мой Первый Помощник удивился:              — Существуют небесные острова?              — Ага. Представляешь, как там, наверное, круто… Какой вид сверху на океан, — воодушевлённо предполагал я, потому что за день успел нафантазироваться и вообще увлечься мыслью и желанием побывать в таких чудесных местах.              — Но как?.. — недоумевал Зоро. И непонятно было, чему он больше удивился: тому, что в воздухе как-то могли держаться целые острова, самому факту существования или тому, что на них как-то можно было попасть. А может, и ещё чему.              — Понятия не имею, — тихо хохотнул я и мечтательно добавил: — Но очень хотел бы увидеть это собственными глазами.              — Да, это было бы интересно, — согласился он немедленно. Я чуял от него любопытство, даже восторг от самой идеи. Однако более приземлённые вещи ответственного по натуре человека его волновали больше: — Но что насчёт штиля?              Я аж закатил глаза, хоть и знал, что он этого не видел. Но всё же ответил:              — Завтра к обеду ветер вернётся.              — А сразу сказать нельзя было? — возмутился Зоро. Если бы он сделал это в полный голос, нас могли бы и в Арабасте услышать. Но нет, он сдерживался. Я хихикнул:              — Сразу я и не знал. — Но веселье как рукой сняло, потому что я вдруг почувствовал присутствие, а точнее внимание посторонних. Мм, нет. Не совсем так. Просто нас подслушивали. Сначала я не мог понять, кто это был: никто из накама не смог бы скрыться от меня, да и каравелла была не столь велика, чтобы иметь возможность спрятаться на ней. Но потом я вспомнил о способностях Дьявольского Фрукта новой накама, и всё встало на свои места: она могла отращивать части своего тела, где угодно и сколько угодно, и чувствовала с ними связь. Хоть сто рук, хоть сто ног, сто ушей или глаз — для шпионажа очень удобно: — Робин, я тебя прекрасно чувствую. Не могла бы ты показаться на глаза, вместо того чтобы подслушивать? Это, знаешь ли, раздражает, — действительно раздражённо заметил я: ощущение чужого присутствия успело подействовать мне на нервы.              — Ты не перестаёшь меня удивлять, капитан, — обезоруживающе улыбнулась она, спустя минуту появившись у нас с Зоро в поле зрения, как бы невзначай облокачиваясь на фальшборт, словно бы, ни с кем не беседуя. Мой Первый Помощник вперил ей в спину недоверчивый взгляд.              — Что ты надеялась услышать? — прямо, но с интересом спросил я у Робин.              — Я никогда прежде не встречала людей, которые были бы похожи на тебя в гневе, капитан. И более того я никогда не читала описаний облика таких существ. Ты заинтересовал … — Зоро иронично посмотрел на меня. Я выглянул из мандаринов и пожал плечами: мол, а чего ты хотел?! Робин же продолжала: — Я читала легенды о небесных островах, которые вы упоминали. В них говорилось, что там живут крылатые люди. Но крылья у них ангельские. Ты же, капитан, на их описание не походишь.              — А ты прочитала все книги мира? Знаешь все языки и была на всех островах? — иронично спросил я её.              — Нет. Но я археолог, и даже упоминаний о таких, как ты, не встречала. Кто же ты, капитан? — спросила она, поворачиваясь к нам с Зоро лицом и не скрывая на нём любопытства. Улыбалась мягко, хитро, загадочно, а взгляд блестел как у маленькой девочки, увидевшей нечто удивительное и чудесное.              Я с подозрением смотрел на накама. Был ли смысл скрывать от неё, если она видела и крылья, и длинные волосы, и хвост, и меч, и даже то, как я управлялся с ветром? Наверное, всё-таки не было. Женщиной Робин была умной, и неизвестно к чему могло бы привести сокрытие этой тайны от неё, тем более что она знала о её существовании. К тому же хотелось, чтобы она мне доверяла, а этого явно не будет, если я не расскажу…              Да и что я терял?              Так что я оскалился, на миг позволяя проявиться демонической натуре, и произнёс:              — Я всего лишь нескромный демон, Робин. Демон Шторма.              — Луффи, почему ты доверяешь этой женщине? — немедленно одёрнул меня Зоро (а он всегда сомневался в новых накама), в то время как сама Робин с интересом разглядывала меня, но и ожидала ответа на поставленный вопрос. Это было тоже важно для неё. Возможно, даже решающе. Нет, лицом она не выдавала этого, но эмоции я чувствовал: она боялась услышать от меня что-то, вероятно, то, что слышала от всех прежних её… «попутчиков».              Я хмыкнул, но почти не размышлял над ответом: что мне было скрывать? В этом вопросе, по крайней мере.              — Чутьё, — лаконично ответил я, но, хохотнув, всё же добавил: — Ну или выводы не очень здравого рассудка. Или блажь — считайте как хотите.              Зоро усмехнулся чему-то своему: не сказать, что он был доволен тем, что услышал, но, по крайней мере, ему этого хватило. А вот Робин… ух, как была разочарована. Ей хотелось подробностей, большего. Не удивительно, что она вцепилась в меня как клещ всего одной фразой — так я это ощущал:              — Капитан, ты же понимаешь, что такой ответ меня не удовлетворит.              Я вздохнул. Отвечать в очередной раз не хотелось. Вот только это было слишком важно для такой недоверчивой личности. Неизвестно было, как бы она восприняла отказ в подробностях. Вероятнее всего, негативно. А я хотел расположить её к себе…              Вообще-то нас могли застукать в любой момент, и приходилось следить ещё и за остальными накама — второй раз признаваться, позволяя подслушать, я не хотел точно — но раз уж заговорили…              — Того, что о тебе говорил Крокодайл, достаточно, чтобы сделать кое-какие выводы, — со вздохом начал тихо объяснять я, озвучивая те самые выводы: — Ты враг Мирового Правительства. Сотрудничество с тобой означает вызов всему миру. — Зоро изумлённо вскинул бровь: он-то этого не знал, так как почти не пересекался в Арабасте с Робин. А я смотрел ей в глаза: — Именно поэтому, думаю, тебя всю жизнь использовали, а потом предавали. И, чтобы выжить, ты научилась рассчитывать лишь на себя (ведь просить помощи было чревато), никому не доверять и предавать первой, я прав? — спросил я, но новая накама молчала. Впрочем, мне ответа и не требовалось: я и так чуял боль и ошеломление. — Когда-то ты наверняка пыталась кому-то поверить, но те люди либо погибали, либо, как и все, обманывали. И ты перестала. У тебя нет близких, семьи, дома, ты везде чужая, потому что всегда в бегах: враги Правительства ведь долго не живут, а ты живая. Да и не пришла бы ты на корабль, если бы тебе было куда идти. — Я не спрашивал, я утверждал уверенно, потому что у неё не было ни одной причины приходить, кроме абсолютной ненужности всем, включая себя. Моё предложение же стало её соломинкой, последней надеждой. — Ты давно от этого устала — бегать, но до сих пор тобою двигала цель, скорее всего, ещё родом из детства, того времени, когда мир не знал тебя Дитём Демона. Истинная история… — я усмехнулся, глядя на то, как улыбка незаметно исчезала с милого женского личика. — Она источник всех твоих бед и одержимость, мечта, смысл жизни — иначе и быть не может, иначе на листовке не значилась бы детская фотография. Всё началось тогда… — Робин не отрицала, она бледнела, и это было лучшим подтверждением моих выводов. — По какой-то причине ты решила, что мечта, сделавшая тебя целью врагов, не оправдала себя там, в Алубарне, а потому и жить тебе больше было незачем. Но ты хотела жить, хотела найти тех, кому могла бы доверять, и кто доверял бы тебе. Я чувствовал это в тебе — безумную надежду. И потому спас.              Я замолчал. Поражённо молчали и Зоро, и сама Робин. Я ждал, что она спросит о том, как понял всё это. Даже готовился объяснять, что видел отношение к ней того же Крокодайла и чувствовал, как Робин на него реагировала — как раз и усталость, и готовность именно к такому, что как раз говорило о том, что Шичибукай не первый, кто с ней так обращался, как с вещью, далеко-о не первый. Потому она и кинула нам на Виски Пик Энтернал Пос на Арабасту — заранее готовилась предать босса-Шичибукая, наверняка, планировавшего сдать её: всё же и сам работал на Мировое Правительство. И про мечту, понятную из того отчаянного, истеричного вопля, полного боли и разочарования, страха, но не желания умирать прям там, в подземельях Алубарны: не назначают наград за головы детей, если те не становятся носителями прямой угрозы власти, и жажда знать истинную историю как раз подходит под этот параметр. Это были всего лишь выводы из наблюдений. Долго их было объяснять, но… к счастью, не пришлось.              — А вы умнее и проницательнее, капитан, чем я думала, — заметила Робин, вроде как игривым тоном, но он вряд ли кого обманул бы, потому что смятение было написано у неё на лице.              — Извини, что причинил боль, напоминая о том, о чём ты вряд ли хотела думать, — попросил я прощения не очень искренне: она ведь сама хотела ответов.              Робин промолчала как-то… выразительно.              — Так… почему вы пригласили меня? — спросила она всё же несколько минут спустя.              И вот это уже явно был вопрос с подвохом: отвечу не так — лишусь возможности заполучить верную накама. И вот, казалось бы, зачем мне так стараться?              — Захотелось, — пожал я плечами прямо в положении лёжа, — просто так, без причин. Ты мне не нужна, — жёстко заявил я, хмыкнув, когда снова почуял удивление от собеседников. — О прошлом я и сам знаю немало, о той же пропавшей истории, к примеру. Да и зачем археолог пиратам? Но меня, как и тебя, события истинной истории интересуют. И мне ты нравишься как личность, такая вот, опасная, коварная, с тёмным прошлым, — усмешка превратилась в азартный оскал, — а не занудная и скучная, как большинство людей. То, что ты ещё и учёная, исследователь, археолог и враг Мирового Правительства — всего лишь приятный, небесполезный, признаю, — кивнул я усмешке Робин, услышавшей то, чего и ждала, — бонус. Но и без этого всего я бы тебя пригласил. Просто хочу, чтобы ты была в моей команде, чтобы доверяла нам, мне, — уточнил я, — и чтобы ни у кого из нас и сомнений не было в том, что мы можем на тебя положиться. Можешь считать, что ты для меня азартная игра о том, смогу ли я тебя приручить. Ценный приз — это ты сама. И такие призы не выбрасывают.              — Мне уже говорили такое и не раз, — расплылась Робин в лукавой улыбочке. Но за ней она снова всего лишь скрывала сомнения, страхи, недоверие, но и… Может, мне казалось, но я чуял от неё и отголосок надежды.              Получалось, что я сказал что-то, что было нужно?              — Но не так, верно? — лукаво прищурился я, но попросил серьёзно: — Попробуй, ладно? Ты ведь ничего не теряешь от ещё одной попытки. А я сделаю всё, чтобы тебе не захотелось уходить. Ты достойна жизни. — Робин… дрогнула от моей последней фразы. Да так, что отвернулась, видимо, чтобы вернуть самообладание.              Я безмятежно улыбнулся. Ну а что? Она была и правда интересным человеком.              — Рискуешь, — напомнил мне о своих претензиях старпом, хотя и сам уже не был так категоричен в суждениях о новенькой.              — Зоро, верь мне, — практически требовал я. И ведь аргументы у меня были: — Я не ошибся на твой счёт, как и на счёт Нами и Усоппа, хотя ты о них ворчал, помнишь? — Первый Помощник фыркнул. — Никто из них не подведёт. — Хотя, подумав, я скривился и дополнил: — Разве что по малодушию, как Нами, которая пыталась нас защитить от Арлонга, потому что не верила, что мы сможем его одолеть. Но ведь это лечится, а? — снова лукаво заметил я. Зоро очень тяжело, но понятливо вздохнул, принимая ответ.              И не описать словами, как же я наслаждался этим, возможностью, не скрываться хоть перед кем-то! Но, главное, доверием своего первого накама.              — Значит, ты демон, капитан? — некоторое время тишины спустя, снова повернувшись к нам лицом с лёгкой улыбкой, уточнила Робин. — Но почему я никогда не встречала упоминаний о вас, как о расе? Только сказки и фантазии.              — Их больше не существует. Тысячи лет, — просто ответил я, уточняя временные промежутки. — Есть только потомки, клан, который ревностно охраняет свои тайны. — Мне припомнился Трафальгар Д Ватер Ло, который не знал королевы и был ни сном ни духом о клане вообще, судя по нашей краткой беседе. Так что я с усмешкой дополнил: — Настолько ревностно, что даже не все его представители знают правду.              — Клан Д… Злейшие враги богов, — не мне, себе и своим мыслям прошептала под нос Робин. У неё было выражение лица… одухотворённое, что ли? Будто она только что открыла великую тайну мира. Забавно.              — Да. Именно поэтому в одном ты можешь не сомневаться: ИМ я тебя точно не продам, — хохотнул я. — Потому что…              — Враг моего врага — мой друг? — закончил за меня Зоро полувопросительно, мол, угадал ли он. Я согласно кивнул. — Кэп, а может, стоит рассказать команде? — с тяжёлым вздохом снова спросил он. — Ладно то, что капитан — демон. Но они ведь не представляют в разборки какого уровня могут быть втянуты. — Я непонимающе уставился на него. Он моргал, не понимая, что не понятно мне. Дошло не сразу…              — Тебя это не испугало, — фыркнул я, когда осознал, что он и поднял тему из-за вражды с Мировым Правительством, подразумевающей какие-то серьёзные стычки с оным.              — Но по одним только именам твоей родни понятно, что ты далеко пойдёшь, — хмыкнул Зоро чему-то своему. А я ведь ещё в Арабасте заметил, что моя прямая связь с именитыми людьми на него произвела немалое впечатление. Нет, значения этому особого он не придавал, но, кажется, понимал, что с такой роднёй в безвестности я не подохну, а то и… взорву мир к чертям. И именно эта мысль или какая-то подобная (всё же их я не знал), не давала ему покоя.              — Не далеко, а до трона Короля Пиратов, — со смешком поправил я. — Я не Эйс, меньшим не удовлетворюсь. А вот большим… Посмотрим.              — Когда ты так говоришь — меня дрожью пробирает, — убийственно серьёзно сообщил Зоро, действительно передёрнувшись.              — Дрожью предвкушения, я знаю, — хихикнул я, понимая его прекрасно, потому что сама мысль о мечте, да и просто о чём-то столь масштабном внушала мне трепет нетерпения. Зоро краешками губ улыбнулся согласно. — Робин, — переключил я внимание, интересуясь, — тебя ведь мысль о чём-то столь масштабном тоже… воодушевляет?              — Я встречала много мечтателей и безумцев, — задумчиво протянула она, хитро сверкнув глазами. А потом закончила мысль: — Они все плохо кончали.              Но она не намекала, не констатировала, а просто шутила. Может, она говорила правду — лжи я не чуял — но говорила ради юмора. Чёрного, да. Но, видимо, такой он у неё был.              — Я не все, — возразил я мягко.              — Все так говорят, — хихикнула Робин, чем-то довольная. Может, тем, что юмор поняли?              Я широко обезоруживающе улыбнулся:              — Но не все из них — я. — Дитя Демона рассмеялась.              И Зоро, кажется, начала нравиться.              А на следующий день к обеду ветер и правда вернулся. Он сразу вынес нашу маленькую каравеллу на какое-то течение, и Нами вдруг обнаружила, что стрелка Лог Поса указывала в небо, чем и подтвердила мою теорию насчёт странных облаков.              А потом на нас с неба свалился старинный галеон и способности Робин пригодились в расследовании его крушения. Оно показало, что корабль побывал на небесном острове, под названием Скайпия, карту которого мы нашли. Не без разногласий, но было всё-таки решено искать способ попасть на небесный остров, ведь это было так интересно! И мы долго в специально оборудованных бочках, в отсутствие водолазного колокола, искали в затонувших обломках галеона хоть что-то, что помогло бы нам в поисках. В процессе мы познакомились со странной человекоподобной гориллой по имени Машира, и уже вместе пытались скрыться от гигантской черепахи, и странных теней, что высотой были выше неба.              Побег привёл нас к другому острову — Джае. Там были пришвартованы десятки пиратских кораблей. Нами испугалась последствий возможных конфронтаций и попросила нас с Зоро не реагировать на любые возможные провокации. Из-за чего нас избил пират-придурок Беллами. Он был как раз из тех пиратов, что были простыми бандитами, которые никогда не верили или давно разочаровались в эпохе пиратских мечтаний. Нам с моим Первым Помощником пришлось выдержать град насмешек и унизительных ударов просто из … гордости. Во-первых, потому что верили: мечты мы достигнем, и ради этого готовы были терпеть всё, что угодно, в том числе и насмешки. Драться было глупо с человеком, который ни во что не верил, ведь так мы признали бы его правоту, чем унизили бы собственную гордость гораздо сильнее, чем от его насмешек.              Мне, кстати, ситуация напомнила ту, в которой Шанкс, когда-то в моём детстве, терпел издёвки от бандита, даже позволяя себя выпивкой облить…              Во-вторых, мы терпели, потому что дали обещание Нами. А раз мы его дали — должны были исполнить или мы не мужчины, не пираты. Ну и, наконец, в-третьих, чтобы проучить её же. В иной ситуации это обещание могло привести к нашей гибели. И она это осознала и поняла ошибку, и очень злилась на то, что её накама, да и её саму унижали, как могли, а она сама запретила нам защищать честь свою, корабля и команды.              В процессе я познакомился с… ублюдком, который предал братишку Эйса, Чёрной Бородой Маршалом Д Тичем. Он, в отличие от прочего сброда пиратов города Мокк Таун, что на Джае, верил в пиратскую мечту и стремился к Ван Пису. Он жаждал стать Королём Пиратов и… был чертовски опасен. Не знал, что за фрукт он съел, но чувствовал, что с его силой мог противостоять демонам. И, что самое страшное, я не был уверен в том, сможет ли его одолеть Эйс, особенно, с его-то клятвой.              Хотя, почему-то он заинтересовался мною…              Сородичем, кстати, от него не несло.              Команда у него была не менее странная, чем у меня. Один только их доктор, всем направо и налево предлагавший отведать яблок, чего стоил! Когда я рискнул и выбрал из предложенной корзины единственное неотравленное яблоко (как позже выяснилось) врач Тича сообщил, что я — любимчик фортуны.              В общем, что-то мне не хотелось с Чёрной Бородой особо конфликтовать…              По крайней мере, пока.              Однако, несмотря ни на что, мы не зря причалили к Джае, ведь Робин вспомнила одну интересную сказку о Лгуне Норланде, который говорил о городе золота, якобы находившийся в этих водах. Город золота в той истории бесследно исчез, потому некий Монблан Норланд и был объявлен лгуном. И каково же было наше удивление, когда мы нашли потомка героя из сказки, Монблана Крикета! Он находился на острове, и с двумя людоподобными существами, уже знакомым нам Маширой (человекоподобной обезьяной) и его братом Шоджо, похожего на водяного из других детских сказок, пытались найти доказательства существования золотого города. То есть искали для себя подтверждения того, что Норланд не лгал.              В принципе, это было никак не связано с небесным островом, но мы решили всё же навестить Крикета. Ну, а вдруг? Да и город золота нас тоже интересовал…              И не зря!              Оказалось, что в местных водах было странное вертикальное течение, которое, теоретически, могло отправить город золота в небеса и добросить до небесного острова нас, соответственно. Это был огромный риск и чистое самоубийство, но, внезапно для меня, все мои накама, даже Усопп, Чоппер и Нами, поддержали безумную идею и с энтузиазмом взялись за её исполнение.              В процессе подготовки к полёту, у нашего нового знакомого Крикета увели золото, которое считалось золотом потерянного города из сказки о Лгуне Норланде. Так нашёлся способ вернуть честь, напинав Беллами и отомстив ему за унижения. Но, как бы Нами не пиналась, Зоро всё равно отказался идти со мной и мстить, оставив эту работёнку на мне, своём капитане.              Ну правильно, он-то понимал, что мне силёнок хватит в одиночку весь город в могилки загнать. Наверное.              Беллами долго кичился своими правдами и истинами, а также силой, пафосно дёргаясь (сила его Дьявольского Фрукта позволяла превращать ноги в пружины и прыгать на огромные высоты), но я всё равно уложил его одним единственным ударом.              А нечего было меня провоцировать, вопрошая о том, умею ли я драться! Идиот.              Так что золото я вернул, перепугал жителей и гостей Мокк Тауна, в основном пиратов, и преспокойно сообщил им, что отправляюсь в небо.              К моему возвращению всё было готово к отправлению и последующему полёту. Можно было даже сказать, что ждали лишь меня. Пока шли к точке выброса вертикального течения, выяснилось, что Чёрная Борода выбрал целью мою голову, которая после победы над Крокодайлом возросла в цене и теперь стоила сто миллионов белли. За Зоро тоже дали награду в шестьдесят миллионов.              Это нас несказанно радовало!              А потом внезапно в толще воды появилась огромная воронка, водоворот гораздо больше того, в десятки раз, который я видел на второй день путешествия в Ист-Блю. Огромная толща воды, обманчиво неповоротливо вращалась, заглатывая в себя всё, что попадалось на её пути, что осмелилось оказаться на поверхности воды вблизи и чему не посчастливилось оказаться рядом. Этот водоворот, по расчётам Крикета — который и предположил, что на небесный остров можно попасть по вертикальному течению, то есть «бьющему вверх потоку» — и был первой стадией образования того самого потока. Так что, оказавшись в опасной близости, мы были всего лишь на верном пути.              Но в какой-то момент воронка, словно огромная пасть неведомого существа, а, может быть, самого океана, захлебнулась собственной водой. Она исчезла в мгновение ока, и наступило затишье, такое, какое бывает перед бурей или в штиль. Ни течения, ни ветра, ни что не нарушало идеально ровную и гладкую, словно зеркало отражавшую небо, поверхность океана. Но я чувствовал, там, в глубинах, течения, несколькими мгновениями ранее сформировавшие гигантский водоворот, ныне на дне формировали нечто гораздо более мощное и страшное. От ощущения той силы, того напряжения, что назревало там, в глубинах великого океана, у меня волосы вставали дыбом. И когда прямо под нами, внезапно вспучились воды, портя волнами зеркальную гладь и поднимаясь над её уровнем, словно вылезший и торчащий из живота пупок, мои чувства, моё мироощущение едва не разорвало. Ведь ощущать нечто столь неизмеримо мощное мне ещё никогда прежде не доводилось, тем более созданное силами природы.              «Пупок» взорвался неожиданно, строго вертикально выстреливая тугой струёй под большим давлением в небо, будто бы огромным водным пистолетом, какими игрались дети. И после этого взрыва, который подкинул маленькую каравеллу и нас с ней на добрую сотню метров, наша Мэри… взлетела!              Это было страшно до паники, осознавать, что какие-то несколько тысяч метров падения — и от тебя не останется и следа в случае, если мы разобьёмся о воду. Но у этого течения был и ветер, а Нами быстро совладала с собой, повелев расправить паруса. Они мгновенно туго наполнились ветром, полёт выровнялся, и мы рванули на всех парах вертикально вверх, в небо, визжа от восторга, когда мимо нас вновь, как тогда, на обратной горе, проносились облака. Только теперь мы были гораздо выше.              Приятная влажность и бешеная скорость пробирали до озноба, и я невольно подумал о том, какая температура воздуха была на небесном острове. По идее, она должна была быть гораздо ниже, чем в Королевстве Драмм. Однако несколько минут спустя, когда мы, в прямом смысле, поплыли по облакам, поняли, что температура наверху не отличалась от температуры внизу.              Да, мы шли на Мэри теперь по белому морю. Так началось наше приключение на высоте десять тысяч метров над морем синим…