A Rifling Matter

Хоть Солдат и обожал быть телохранителем Тони, но, надо признать, бесконечные мероприятия начинали понемногу надоедать. Несомненно, на вид Тони при всем параде грех было бы жаловаться, но и ведь самому Солдату приходилось запаковываться в смокинг, а Тони и вовсе чаще всего уже на пороге уводили поговорить всякие чужаки. Не то чтобы ему слишком уж хотелось какого-то ЧП, но он совсем не расстроился, когда сегодняшнее торжество прервало содрогание всей земли. Еще толком ничего было не понятно, но Солдат бросился действовать, схватив Тони за руку и выволакивая его из зала. – Подожди, подожди! Солдат проигнорировал его, не останавливаясь пока они не добрались к гардеробной. Паренька, работающего здесь, уже и след простыл, поэтому ему представилась уникальная возможность засунуть Тони внутрь и запереть дверь. – Я категорически против, – не прекращал сетовать Тони. – Будь здесь, – оборвал Солдат. – Скоро вернусь. Тони только закатил глаза, оглядев свой каземат, а Солдат отправился разведывать ситуацию. Люди разбегались, ища убежище от загадочной угрозы, но Солдат не обратил внимания на толпу и устремился на крышу. Здание отнюдь не было самым высоким в Нью-Йорке, но все же можно было понять, где именно началась схватка. Думботы или что-то подобное скопились в районе, который, как знал Солдат, опекал Ричардс, но Мстителей тоже было видно. Можно было запросто различить зеленое тело Халка, как и летающих вокруг Тора и Железного Человека. Солдат понадеялся, что драка ограничится округой возле Бакстер Билдинг, и он сможет доставить Тони в безопасность Башни – это было б очень хорошо. Он спустился вниз по лестнице, здание уже обезлюдело. Однако, завернув за угол к гардеробной, он ощутил, как его сердце ухнуло в пятки, ведь комнатка тоже пустовала. – Тони? Он пнул дверь и выругался, обнаружив сломанный замок. Может быть, кто-то напал на Тони, но до раздражающего вероятнее было то, что Тони просто сбежал. Хэппи с Пеппер так нахваливали Солдата за то, что он не терял Тони, как предыдущие охранники, но, очевидно, в этот раз быть «усладой для глаз» оказалось недостаточным. Какая-то его часть хотела без зазрений совести раскромсать чужие пальто в надежде, что Тони прячется за одним из них, но Солдат понимал, что все бесполезно. Ему нужно успокоиться и подумать. Куда бы Тони пошел? Зачем ему вообще было сбегать? Если Солдат когда-либо хватался Тони, тот по обыкновению творил в своей мастерской, так что нужно начать поиски оттуда. Может, Тони устал ждать в гардеробной и отправился в Башню в одиночку – это в общем-то был не самый глупый поступок, на которые Тони был горазд. Но Башня была пуста – все занимались сражением, и Солдат нервно сглотнул, прежде чем заговорить: – Джарвис? Тони у себя в мастерской? Повисла пауза. – Боюсь, нет, сэр. Солдат изо всех сил старался дышать ровно, но получалось все хуже. – Где он? Последовала еще более тягостная пауза – достаточно длинная, чтобы Солдату захотелось, чтоб у Джарвиса было тело и его можно было как следует встряхнуть. – В настоящее время я не в состоянии ответить на этот вопрос. Солдат почувствовал, что уже на грани слез. Джарвис знал все на свете. Джарвис разбирался в Тони лучше него самого, и если уж даже Джарвис не мог сказать, где Тони, то это могло означать только самое худшее. Солдат все испортил. Он обещал защищать Тони, но он же и допустил ошибку. Ему не следовало становиться охранником Тони. Или его солдатом. – Местоположения сэра установлено. Электронный голос почудился холодной водой после недель жажды в пустыне. Солдат уже хотел просить больше информации, как лифт издал дзынь, оповещая о прибытии гостей. Первым вышел Тор, за ним следовал Брюс. Солдат уже был готов метнуться и растолкать их в стороны, но тут показался и сам Тони в чуть помятом костюме. – Где, мать твою, ты был? Тони не успел ответить, как Солдат вцепился в него, отчаянно обыскивая на предмет повреждений, и Тор заговорил вместо него: – Мы пересеклись внизу – он возвращался с праздника, который, очевидно, закончился после нападения. – Ну что же ты, видишь, я в порядке, – настаивал Тони, пытаясь вывернуться. – Но не то чтобы мне не нравилось, когда ты меня трогаешь, конечно. Солдат слишком сильно психовал, чтобы залиться краской смущения, но все же руки убрал. Он осознавал, что остальные пялятся, но просто не мог заставить себя успокоиться. – Почему ты ушел? И где Железный Человек? Клинт заухмылялся, похоже, не обращая внимания на перединфарктное состояние Солдата: – Он умчался, как только сражение закончилось. Не в его стиле задерживаться надолго. – Значит, ты чесал через город сам-один посреди бойни? Тони только плечами пожал. – Да может мне в уборную захотелось, а когда вернулся, то тебя не было, вот я и решил вернуться в Башню и встретиться здесь. – Мочевой пузырь Старка, как известно, мал, – попытался разрядить обстановку Тор, но это не помогло. – Да меня не волнует, что ты решил! – Голос Солдата зазвучал громче, чем когда-либо раньше – в бытность ассасином ему ни разу не доводилось кричать. Он почувствовал, что остальные растолковали это, как сигнал убираться подальше, и вскоре в комнате остались только он и Тони, вид которого стал немного нервным. – Я твой телохранитель! Я несу ответственность за твою безопасность, а ты бегаешь по городу да еще и в золотых запонках, чтоб вообще мечта похитителя. Тебе могли навредить, могли убить или… – Но я же цел! – Это не оправдание! Тони отступил на шаг, и Солдат ощутил внезапно нахлынувшую вину, смягчившую его гнев. – Я понимаю, что ты слишком упрям, – произнес он спокойнее. – Но нельзя так делать. Ты не супергерой. Тони сухо рассмеялся резким и едва ли не больным звуком. – Что ж, я уверен на добрых сто процентов, что Торговец Смертью способен пройти несколько кварталов самостоятельно. – Но ты же больше не Торговец, верно? Ты вообще носишь с собой оружие? Или тебе так хочется навредить себе? Тони не соизволил сказать ни слова. Он просто развернулся и ушел, и Солдат не останавливал его. Солдат пришел к выводу, что им обоим нужно остыть, так что он рухнул на диван в гостиной, взявшись бездумно переключать каналы. Если его не подводят воспоминания, то он никогда еще не смотрел телевиденье. В любое другое время он был бы заворожен зрелищем, но в этот раз он был не в состоянии сосредоточиться, так что почти испытал благодарность, когда кто-то нарушил его уединение. – Значит, вы, очевидно, познакомились с Тони раньше всех нас. Солдат взглянул на Брюса. До сих пор они мало разговаривали, поскольку тот был таким же отшельником, как и Тони. Он знал, что они с Тони друзья, но это не значило, что и с Солдатом тоже. – Клинт слишком много болтает. – Да, он тот еще сплетник. Но это объясняет, почему вы так рветесь его защищать. Честно говоря, вы достигли сверхуровня Роудса и Пеппер. Не знаю даже, радоваться или пугаться. Солдат едва не улыбнулся. Пусть они и не были близки, но нельзя отрицать, что Брюс неплохой человек. – Тони больше, чем просто гениален, – заговорил Солдат. – Самый умный из всех, кого я когда-нибудь встречал. – Поэтому вдвойне раздражает, когда он ведет себя, как идиот, да? Теперь Солдат открыто ухмыльнулся. – Какое-то время я не верил, что он способен глупить. – О-о, – рассмеялся Брюс. – Бьюсь об заклад, иллюзия быстро развеялась. Солдат кивнул. Он до сих пор преклонялся перед Тони, но Тони-изобретатель и Тони-человек кардинально различались. – Можно вопрос? Брюс жестом подбодрил его продолжить. – Почему он перестал делать оружие? Он не ждал простого ответа, и оказался прав, когда Брюс начал неловко кривиться. – Ладно уж, это вроде как личное, и если кому-то и рассказывать об этом, то только самому Тони, но я могу кое-что сказать. Солдат кивнул, и Брюс перевел дыхание. – Я полагаю, что вы знаете об Афганистане? – Да, – прошла по нему дрожь от одного лишь слова. – Так вот ребята, которые взяли его в плен, использовали оружие, созданное «Старк Индастриз». Как оказалось, его давний партнер Стейн вел двойную игру, и после всего этого Тони больше не хотел мастерить вещи, которые вредили бы людям. «Я увидел, что моим оружием можно сотворить», – вспомнил Солдат сказанное когда-то Тони. Он всегда считал оружие красивым, а технологии его создания сложными и уникальными. Но ему не сразу приходило в голову, для чего оно используется. Солдат использовал исключительно оружие Старка. Скольким людям он причинил боль? Что, если его убийства лежат грузом вины на самом Тони? А должны ли они быть на его собственной совести? Ликвидация объектов всегда была его работой, но теперь, когда у него есть выбор, разве он сделал бы что-то подобное? Ему вдруг стало дурно, и он вздрогнул от руки на своем плече. – Тони через многое прошел, мы оба это понимаем. Я знаю, что он может довести тебя до ручки, но он ведь такой, какой есть. Солдат рассеянно кивнул – его мысли все еще крутились сумбуром в голове. Солдату нравился Брюс, но он больше не хотел с ним говорить. Он хотел к Тони. Он больше даже не сердился на него, ему просто нужно было снова оказаться в его объятиях и услышать, что все в порядке. Если Тони так скажет, то, конечно, так и будет. Солдат поднялся и спустился вниз, теперь точно зная, что Тони в своей мастерской. Он быстро набрал пароль, отчаянно желая попасть внутрь, но прибор вдруг издал звуковой сигнал, не позволяя ему войти. – Джарвис? – Солдат предпочел не заметить, как задрожал его голос. – Мне жаль, но сэр отозвал ваше право входа. – Что? Почему? – Я не вправе сказать. Солдат сглотнул, его взгляд затуманился от слез. – С ним все хорошо? – Он в порядке, но хочет побыть наедине. Мне очень жаль, – повторил Джарвис. Звучало так, будто ему всерьез грустно. Солдат ушел прочь, вконец проиграв самому себе и начав плакать.