A Rifling Matter

Солдат не избегал Капитана Америки. Во-первых, он обученный асассин и сумеет легко победить Капитана в прямом столкновении. Во-вторых, вряд ли вообще можно считать это за претензию, когда только самому Солдату кажется, что он прячется. Не то чтобы Капитан ему не нравился. Он казался хорошим бойцом, а еще всегда закрывал дверцы шкафчиков, когда Клинт оставлял их открытыми, а это уже серьезное достоинство. Нет, проблема в том, что он не знал Капитана. По крайней мере, не в том смысле, которого все от него ждут. Капитан задал ему множество вопросов, на которые Солдат не мог ответить, и они довольно быстро поняли, что потребуется приличное время, чтобы сблизиться. Но если не считать заминок с Капитаном, то Солдат чувствовал, что прогрессирует. Во-первых, он нашел в мастерской Старка старый пистолет, который, похоже, давно не использовался, и так как никто до сих пор не заметил его пропажи, то Солдат ничтоже сумняшеся его прикарманил. Теперь коллекция хранилась в его собственной комнате, и никто не мог ее найти. Конечно, он гордился всеми своими сокровищами, но немного смущало, что у этого образца не было логотипа (явно заброшенный проект) и пришлось косо-криво дорисовать его самому. Еще он начал говорить со Мстителями – однако не с Капитаном, да и с Железным Человеком он тоже старался не пересекаться. Но с Клинтом было весело. И помимо его проблем с дверцами, он казался слишком простоватым, чтобы Солдат его боялся. В этом смысле он немного походил на Тони, но если тот был милым и дружелюбным, то Клинт иногда – полным недоумком. – Клянусь, в следующий раз это сработает. Солдат уставился на Клинта, который стоял весь в йогурте с кусочками клубники и банана перед открытым блендером. – Думаю, крышка не просто так идет в комплекте. Клинт пожал плечами: – Правила для слабаков. И кроме того это такая «мстительная» тренировка, чтобы я однажды смог смешать и не загадить все вокруг. – И как это умение пригодится Мстителям? Клинт задумчиво нахмурился: – Ты знаешь, не так уж это и бесполезно. Умный или глупый, но всегда полон решимости. Солдат закатил глаза и пошел за бумажными полотенцами, пока Клинт просто сунул пальцы в рот, слизывая йогурт. – Итак… думаю, если ты не испугался этого шума, то нам больше не надо ходить на цыпочках вокруг тебя, да? Солдат поднял бровь. – А вы так делали? Для него это стало неслабым сюрпризом, учитывая, что на прошлой неделе Клинт попросил у него металлическую руку, чтобы сделать Наташе полноценное предложение. – Да, – невозмутимо подтвердил Клинт. – Я, по крайней мере, а то ведь я мог бы быть куда страшнее. – Зачем тебе осторожничать со мной? – Потому что тебе промыли мозги и тэ-дэ. У меня было такое с Локи, хоть и в куда более скромных масштабах*. Если хочешь знать, то этот бах не был ошибкой – я так проверял тебя. – Ну естественно, – закатил глаза Солдат. – Ты же знаешь, что из меня делали асассина – я не должен пугаться взрывов, иначе как я буду делать свою работу? Клинт только открыл и закрыл рот. – Но конечно, – продолжил Солдат, – вы все можете перестать меня шугаться. – Очуметь, – широко улыбнулся Клинт, просияв еще ярче, когда с его брови отвалился кусочек клубники. – Наверное, я должен был догадаться. Я хочу сказать, ты же все это время торчал со Старком, а у него-то все плохо с общением. Он еще хуже меня, если веришь. Прозвучало как-то вообще неправильно. – Разве? Клинт закивал: – Тебе надо посмотреть на него с Брюсом. Парень буквально на соплях держится, чтоб не выпустить на нас зеленого великана, а Старк и в ус не дует. Ему кажется забавным подкалывать Брюса, пока они работают. Солдат почувствовал непреодолимое желание защитить – он все же до сих пор был охранником Тони. – Может, Брюсу нравится, когда хоть иногда перед ним не трясутся в страхе? – Верно, – признал Клинт. – Думаю, Брюс любимчик Старка, хоть они этого и не признают. – Брюс? – Ну да? Но вообще, наверное, Железный Человек его настоящий любимчик, но сомневаюсь, что он считается – они-то знакомы намного дольше. – Ага. Солдат почувствовал странное разочарование. Не то чтобы он считал себя любимчиком Тони, но не Железного же Человека. – О, так ты тоже еще не знаешь? – Не знаю? Клинт засмеялся, но это было не столько насмешкой, сколько искренним весельем, и Солдат тоже улыбнулся. – Я имел в виду насчет Железного Человека. Мы все делаем ставки на то, кто же он такой. Улыбка исчезла сама собой, и Солдат раздраженно скрестил руки на груди. Он вообще старался не думать о Железном Человеке, не говоря уже о том, кто же там под маской. – Разве это не против его желания? Клинт пожал плечами. – Ну мы же не пытаемся подсмотреть, но, признай, интересно же. И учитывая нашу работу, когда-нибудь это все равно вскроется, так почему не заработать на этом денег? – И на кого ставят? – Ну, Стив думает, что это Роудс… – У того есть свой костюм. – Правильно, но что, если второй ему нужен для менее одобряемых правительством операций? – поднял брови Клинт, и Солдат задумался. Он не считал, что это Роудс. Железный Человек не защищал Тони так ответственно, как это сделал бы полковник. – Я думаю, что Хэппи, и Тор тоже согласен. Брюс и Нат ставят на Пеппер, что хоть и круто, но как по мне, Пеппер слишком занята управлением компанией. – Согласен. – Коулсон и Фьюри отказываются присоединяться – типа это непрофессионально или еще что, но, честно говоря, по-моему они просто знают, кто он такой. Они же Щ.И.Т. – им положено. – А разве ты не в Щ.И.Т.е? – Да, – кивнул Клинт, – но на другом уровне. Я полевой сотрудник, а не разведчик. Солдат положил грязный блендер в раковину и попытался его отмыть. – Ясно. – Ну так что, ты будешь делать ставку? Солдат взялся тереть щеткой несчастный прибор, пока Клинт занялся столешницей. – Не знаю. Не думаю, что Тони это понравится. – Фу, я понимаю, что ты на него работаешь, но это ж не повод постоянно его слушаться. – Может быть. Клинт подошел к раковине, отпихивая Солдата в сторону, чтобы сполоснуть тряпку. – Честно говоря, ты так мило пытаешься его защищать. Я еще немного злюсь, что вы так долго тихушничали, но то, что вы двое подружились – это очень круто. Старку надо больше друзей. По крайней мере, Нат так говорит. – Я всего лишь его телохранитель, – покраснел Солдат. – В любом случае, как вы вообще с ним познакомились? Он никогда не рассказывал. Если Тони не говорил, то, возможно, он и не хотел, чтобы другие знали. – Это было много лет назад, не могу сказать точно. Что на самом деле не было ложью, учитывая, что Солдат узнал о Тони, когда ему поручили убить изобретателя, а по восхитительному оружию – так еще дольше. – Лет? Я думал, ты тут живешь только несколько месяцев? – О, – смутился Солдат. – Ну, технически. Я переехал, когда стал его постоянным телохранителем. Я и раньше здесь работал и знал его еще до того, как получил должность. – М-м, серьезно?.. Клинт завис с очень задумчивым выражением, и хоть Солдат был не очень с ним близок, но понял, что такое его лицо не предвещает ничего хорошего.