Пленённый волшебником

      Джон не верил собственным глазам. Его войско разбито, больше половины солдат лежало на земле с широко распахнутыми глазами, заволоченными чёрной пеленой. Оставшиеся рыцари плотно сомкнули ряды, прикрываясь щитами. Джон понимал, что проиграл смертельный бой, но больше всего его задевало то, что враг был один, хоть и представлял собой тёмного колдуна.       Чародей стоял на вершине холма и смотрел на побеждённых рыцарей без особого интереса. Даже на расстоянии десятка метров можно было заметить сияющие холодом глаза. Его одолевала скука.       Джон хаотично думал, как увести с поля боя оставшихся солдат и не попасть под магию знаменитого тёмного волшебника Шерлока. Победить его было невозможно, казалось, сама природа подчинялась воле мага. Порывы ветра не давали стрелам достигнуть его, негаснущее пламя не подпускало ближе, чем на сто метров, необычный чёрный туман ослеплял и обездвиживал людей, делая из них безвольных кукол.       Небо заволокло свинцовыми тучами, вдалеке сверкнула молния, грянул гром, вот-вот начнётся буря.       — Белый флаг, — подавленно приказал Джон одному из подчинённых.       Уже меньше чем через минуту несколько рыцарей подняли вверх флаг. Чародей остался неизменным в лице, но Джон решил подняться на холм для переговоров.       Подумать только, ещё утром он был переполнен гордостью и готовностью к великим свершениям. Ведь король выбрал его. Именно Джона повелитель назначил главнокомандующим войском рыцарей, для великого подвига. До его величества дошёл слух, что на границе королевства поселился тот самый тёмный маг, коего боялись везде и всюду. Гордыня и алчность заполонили сознание короля, и он направил своих рыцарей убить Шерлока.       Джон поднялся на холм. Чародей оказался почти на голову выше его самого и в отличие от тяжёлых рыцарских доспехов Джона, был одет в простую чёрную мантию со звёздами вышитыми серебряными нитями.       — Победа за вами, — собранным голосом сказал Джон выпрямившись. — Я прошу вас пощадить выживших…       — Неинтересно.       — Что же вы хотите? — в замешательстве спросил мужчина.       Холодные глаза чародея посмотрели прямо на Джона, заставляя его поёжиться.       — Обычно я так не поступаю, — его грудной баритон, пробирал до костей, — но, видимо, тебе сегодня повезло, если можно так выразиться. Твои люди будут свободны.       Джон не поверил своему счастью.       — Но твоя судьба отныне в моих руках, — закончил Шерлок, переводя взгляд на поражённое войско.       Джон замер и прикрыл глаза.       — Да будет так, — твёрдо произнёс он.       Ему было страшно, но он старался не показывать этого. Спустившись с холма, Джон отдал последние приказы своим рыцарям, веля передать краткое послание королю и забрать с поля сражения раненых товарищей.       Побеждённое войско уходило всё дальше и дальше, пока не скрылось за линией горизонта. Мужчина боялся представить, какая судьба его ждёт в плену у тёмного мага. Как долго продлится его никчёмная жизнь? Будет ли её остаток полон мук и страданий?       Джон почувствовал несильный толчок в спину, а после наблюдал, как медленно его доспехи и меч осыпаются серебряной пылью на землю, оставляя его в простой рубашке, штанах и босым. Темный пепел от пожара сразу испачкал его стопы.       Когда же он обернулся, то чародей всё так же стоял на своём месте, вновь ожидая, когда тот поднимется.       — Имя, — потребовал волшебник, когда они не спеша шли в неизвестном для Джона направлении.       — Джон Ватсон, — с достоинством представился он.       — Боишься.       Мужчину начало раздражать, что чародей вёл себя так, будто ему всё известно в этом мире (хотя, может так оно и было).       — Не боюсь! — с вызовом ответил Джон.       Брови Шерлока слегка дрогнули, а в глазах появились такой отблеск, с которым дети обычно ловят головастиков в пруду. Но волшебник сохранил молчание.       Неожиданно Джон понял, что вместо степи они идут по лесу, но загвоздка была в том, что Джон определённо не видел, как они вошли в этот лес. Так же неожиданно появились горы и теперь мужчина с уверенностью мог сказать, что больше не находился в собственном королевстве.       В небо устремила свой пик необычайно высокая круглая башня, выложенная камнем, увитая плющом и не имеющая входа.       — Отдохни, — Джон услышал за своей спиной, окутывающий и успокаивающий голос Шерлока, — ты устал.       Перед глазами поплыло, а на тело навалилась слабость, ноги не могли более удерживать его, мир закружился и последнее, что Джон успел запомнить, необычайно высокая башня, уходящая в самое небо.