(Не)желанная принцесса для темнейшего.

— Мой повелитель, — раздался по ту сторону двери голос посыльного, — мой король, вам послание из Эвенхейма, от короля Вальтора II. — Войди, — устало отозвался король Элендил, правитель плодородных земель Галадрии, высший эльф и обладатель самой мощной светлой магии. Остроухий юнец шустро проскользнул в кабинет и протянул золотой тубус инкрустированный изумрудами и рубинами, вложив в протянутую руку короля. — Благодарю, Барион, — даже не взглянув на мальчишку, поблагодарил Элендил, — передай Аннуминасу, что я его жду. Эльф поклонился и бесшумно исчез за дверью, а Элендил поспешно извлек послание и развернул плотный белый лист, украшенный геральдической вязью клана вампиров. Пробежав взглядом по словам с вычурными завитушками, король нахмурился. Правитель земель Эвенхейма, Вальтор ll в честь окончания Столетней войны созывает совет союзников и даёт бал. Приглашены все правители, наместники и высшая знать. Королевский размах, ничего не скажешь. Видимо, отказ будет расценен как высшая степень неуважения. В дверь снова постучали и не дожидаясь ответа, на пороге появился советник и правая рука Элендила Галадрийского. — Вы посылали за мной, мой повелитель? — Взгляни на это. — без вступлений бросил правитель, жестом указав на письмо. Аннуминас выполнил приказ, удивлённо вздохнув. — И что решил мой король? — А разве у меня есть выбор? Если я не хочу нанести оскорбление самому жестокому правителю, то выход здесь только один. Прикажи немедленно собираться, завтра утром, я выдвигаюсь в путь.

***

В доме эльфийского короля Элендила царила суета. Светлый господин недовольно хмурился, наблюдая за тем, как суетятся придворные, собирая в дорогу сундуки, котомки, пакуя лучшие вина и сыры из необъятных погребов. — Мой повелитель, — произнес советник светейшего, — вы решили, кого из своикх наследников возьмете с собой? Элендил кивнул, заложив руки за спину и не спеша двинувшись по широкой террасе, с увитыми лозами цветов и винограда арками, с высока наблюдая за происходящими внизу приготовлениями. — Выбрал, Аннуминас, но я возьму с собой дочь… — венценос замолчал, будто заново взвешивая свое решение. — Мой господин? — будто не расслышав слов, переспросил советник, но тут же спохватившись, откашлялся и чопорно произнес: — И кого же? — Самую младшую. Принцессу Аманэт. — Но, мой король, принцесса так юна и неопытна! Что ей делать на совете дружественных держав? — Ты недооцениваешь мою младшую дочь — она прекрасный дипломат и советник. Пусть ей не так много зим, как Эрвиль или Айлен, но Аманэт мудра и справедлива, я хочу взять ее с собой. Уверен, что своими талантами она покорит сердца многих принцев и королей. Советник догадался о истинных намерениях Элендила. — Вы хотите найти для леди Аманэт мужа? — А почему нет? На этом совете соберутся представители всех земель заключивших мир: снежные, лесные, огненные, темные, стихийные эльфы, чем не повод выбрать достойную партию моей любимой дочери и укрепить наше положение? — Замечательная идея. — похвалил Аннуминас, — Мне оповестить принцессу?  — Нет, друг мой, я сам… — похлопав по плечу советника, брата и лучшего друга, улыбнулся эльф и, развернувшись, направился на поиски дочери. Женские спальни находились в южной части дворца. В основном, там жили дочери короля, которых без малого было аж целых двенадцать, сыновья же, которых осталось всего трое из пяти, стремились быть ближе к отцу, чтобы набирать опыт, мудрость и учиться тонкостям правления. Несмотря на то, что король имел много детей и практически все они были от разных жен и разных возрастов, ведь жизнь эльфа невероятно длинна, и светоч Элендил царствовал на своих землях вот уже шесть тысяч лет. Он любил всех, и для каждого, в его сердце было место. Его сыновья были бравыми воинами, прошли десятки войн и отразили тысячи набегов. Но последняя, самая кровопролитная и жестокая война длившаяся сто лет, лишила его сразу двух сыновей: старшего наследника Аманора и среднего Элендхила. Король скорбел. Его боль была неизмерима, а печаль глубока. Его славные сыновья мудрые и светлые мужи пали у «Черных врат» Оргонула. Под властью скорбных дум, Элендил поднялся на верхний этаж, где жили принцессы. Большая часть комнат пустовала: дочери выросли, вышли замуж, покинув отца. Сейчас тут остались всего четверо: Анариэль, Илилинэ, Тануринэль и Аманэт. Король тактично постучал в дверь самой младшей. — Заходите, отец, — раздался по ту сторону певучий с хрустальной нотой голос Аманэт. Элендил вошёл в светлые и тёплые покои, тепло улыбаясь. — Доброе утро, мой повелитель, — присев в приветствии, поздоровалась принцесса. — Здравствуй, дитя моё. — раскрывая объятия, ответил он, любуясь юной красавицей, что стала его молчаливая, но не по годам умная и мудрая девочка, в душе которой полыхал яркий, горячий огонь народа её матери. Дитя его последней жены, плод большой любви светлого короля и принцессы огненных эльфов, Аманэт была наполовину светлой, наполовину огненной эльфийкой, она унаследовала от отца ум, смелость и потрясающе зелёные глаза, от матери же ей достались чувственные губы, тонкие черты лица и цвета расплавленного золота волосы. Она была неповторима хороша в цвета горного изумруда платье и величественной тиаре, усыпанной камнями, что сверкают ярче света звёзд. Наследство матери — великая почесть. Король сам надел её на голову Аманэт, когда закончилась Столетняя война и дочь вернулась с отрядом воинов Аманора, в который вступила наперекор мольбам отца и братьев, едва получила печальную весть о кончине любимого брата. Король был против поступка дочери, но в глубине души гордился её смелостью и отвагой, ведь она дитя двух рас, в ней соединились две великие магии, но подводный камень таился в том, что разбудить такую магию было очень трудно. Существовало лишь два способа: провести опасный ритуал при помощи верховных эльфов, либо найти свою истинную пару. А так как верховные отказывались проводить подобные мероприятия без острой необходимости, а истинные встречались все реже, и за последнюю сотню лет их было от силы всего пять, то участь Аманэт заключалась в том, что ей придётся довольствоваться лишь крохами магии из всего потенциала, но в отличии от дочери, король не унывал: он считал, что эльфийской деве нет надобности владеть мощной магией, ей достаточно того, что у нее есть, ведь принцесса — не воин, ей не придется крушить легионы нежити, а залечить царапину и поджечь свечу у нее силы хватит, поэтому он просто найдёт Аманэт достойного мужа и она будет жить счастливо, в уважении и заботе. — Что привело, вас, отец, в мою обитель? — откладывая книгу в сторону, спросила Аманэт, устремив взгляды сверкающих как изумруды глаз на правителя. — Благая или дурная весть ждёт меня из уст моего короля? — Ну будет, тебе, мой светоч, — улыбнулся Элендил, беря дочь за тонкие изящные руки и сжимая их в ладонях, — никаких дурных вестей, да защитят нас предки. Я пришёл, чтобы позвать тебя с собой, Аманэт. Сегодня я получил приглашение на «Совет Союзов» от короля Вальтора, правителя Эвенхейма, он приглашает все государства сражавшиеся против зла и заключившие мир. Будет роскошный бал, на котором соберётся вся знать Высших Земель и я хотел бы, что бы ты сопровождала меня. — Вы хотите найти мне мужа? — проницательность дочери снова удивила короля. — Да, моя душа, хочу. — честно ответил Элендил. — Как пожелаете, мой повелитель, — покорно склонив головку и потупив взгляд ясных глаз, прошептала принцесса. — Ты расстроилась? — поинтересовался он. — Воля моего короля — закон. Как я могу? — Ну, ты часто идёшь наперекор закону, — улыбнулся отец, намекая на своенравный характер дочери. — Это другое. — Послушай, Аманэт, война закончилась, мир заключен, но наши земли по прежнему страдают от последствий. Этот бал — отличный повод найти выгодную партию и укрепить наше положение, понимаешь? — Да, мой господин, — понимающе кивнула эльфийка, — Я не против. — Я знал, что ты не разочаруешь меня! — расцветая в улыбке, ответил король, заключая дочь в крепкие объятия. — Я прикажу, чтобы тебе немедленно помогли собраться. Порталы между королевствами нестабильны, поэтому отправимся верхом. Путь неблизкий, возьми с собой побольше тёплых вещей и все, что посчитаешь нужным. Завтра отправляемся в дорогу. Сказав это, король поцеловал Аманэт в высокий, изящный лоб и больше не говоря ни слова, покинул стены её покоев.