Мелиса Мартен: сила к жизни

– Ваша светлость, – раздался голос из-за спины Андрэ, и тотчас рядом с герцогом поравнялся мужчина в чёрном плаще. – Поляна зачищена, – доложил он. – Что с Эвон? – на месте происшествия Андрэ не удалось найти следов её присутствия, но даже так он надеялся, что девушка, которая следила за Мелисой, выжила. – Её тело… – мужчина на секунду смолк, подбирая слова, а затем сбавив громкость продолжил: – Мы нашли его части. Эвон Дела́ж мертва. Андрэ медленно и глубоко вдохнул. Он предполагал, что раз на людей, присутствовавших на поляне, напали химеры, то и самый сильный удар должен был прийтись по тем, кто использовал наибольшее количество маны. Эвон же по объёмам использованной маны была первой в списке сразу после мага, так как в отличии от обычных рыцарей она использовала ману постоянно, чтобы скрывать своё присутствие. – Полагаю, никаких посланий она оставить не успела?.. – задал риторический вопрос Андрэ. – Для неё всё произошло слишком быстро, ваша светлость, – заметив хмурый вид герцога, мужчина попытался избавить Андрэ от лишнего беспокойства. – А что по нападавшим? – Их было больше десяти, но точное количество сказать сложно, – мужчина не стал уточнять почему подсчёт усложнился, так как в империи все и без того знали, что химеры способны были не просто разорвать свою жертву в клочья, но и в зависимости от своих магических способностей они могли применять бесчисленное множество заклинаний, будь то поджёг, заморозка и многое-многое другое. Мелисе повезло, что среди двух последних химер одна не имела магических способностей вовсе, а вторая могла лишь немного изменять ландшафт. В противном случае у маркизы бы не было и шанса. – Всё было подстроено словно нападение разбойников. Никаких примечательных опознавательных знаков. – Ха, недостаточно ли аккуратно всё подстроено для обычных головорезов? – Да. Слишком профессионально. Но всё же, кое-что мы обнаружили. Андрэ остановился, взглянул на мужчину и почти шёпотом, чтобы просыпающиеся и начинающие сновать туда-сюда люди не услышали лишнего, произнёс. – Что именно? – Ранее в одном из докладов по аукциону, которые вы нам присылали, встречалось странное описание связного. – Да, помню такое. – Так вот, на одном из тел была такая же двойная печать. Сверху был знак аукционистов, но когда печать сошла, то под ней оказался герб империи, опутанный розами, как и в отчётах. – Пытались… – Да, – предвидев вопрос герцога, мужчина подтвердил догадки Андрэ и продолжил доклад: – Вторую печать сломать пытались, но она создана на крови императорского рода. Отсутствие маны в теле и вмешательства извне на неё не действуют. Андрэ ненадолго смолк в раздумьях. Руны на связных были не редкостью. Их ставили все, кому не лень, чтобы обезопасить себя от утечек информации. Однако сделать это старались незаметно, нивелировались любые различия между маной связного и маной того, кто накладывал руну, и уж тем более никто не старался оставить на теле знак в виде татуировки из маны. Это было настолько бессмысленно, что Андрэ до сих пор не мог понять, почему аукционисты оставляли на телах некоторых из своих связных такие грубые и явные руны. Но ещё большей загадкой было то, что под руной аукционистов скрывалась видоизменённая печать императорской семьи. Андрэ собственными глазами видел руны как императора, так и Алена, и они выглядели совершенно иначе – обычный герб и ничего лишнего. Эта же печать была словно специально изменена и абсолютно точно была наложена кем-то третьим. – Розы вновь зелёные? – поинтересовался герцог и получил утвердительный ответ. Зелёные розы были частью герба покойной императрицы, и когда Андрэ ещё в первый раз столкнулся с данной печатью у связных, то он первым делом проверил всех возможно причастных людей. Вот только найти ему ничего не удалось, так как все люди, связанные с императрицей, были уже давно мертвы. Зацепок не было совершенно, и единственным разумным предположением было подозревать Алена или самого императора, или же искать призрака, которому удалось незаметно украсть кровь наследников императорской династии, что в свою очередь было делом из ряда вон невыполнимым. – Вы кого-то подозреваете? – Нет. Но… – Андрэ замолчал, взвешивая все за и против. – Сможете напасть на Алена и добыть немного его крови? – На кронпринца? – глаза мужчины округлились, а брови взмыли вверх так сильно, что в уголках глаз слегка расправились морщинки. Герцог кивнул. – Нам подстроить всё как покушение? – Не важно. Главное не раскройте свои личности. – Хорошо, ваша светлость, – произнёс мужчина и уже хотел было свернуть за угол очередной палатки и скрыться из виду, как Андрэ его остановил. – Чем занят Одрик? Он же вам сейчас не нужен? – А… – мужчина почесал щетинистый подбородок. – Он уже должно быть вернулся в поместье. На месте лечить было некого, вот мы и отправили его обратно. – Вот как… – взгляд Андрэ на долю секунды расфокусировался. Герцог не планировал приказывать своему семейному врачу срываться с места и лечить маркизу Мартен, но даже так Андрэ зачем-то попытался узнать, где именно сейчас находится врач. – Можешь быть свободен. Мужчина наконец скрылся из виду, и уже меньше чем через минуту Андрэ вошёл в палатку, где находился рыцарь ордена Спасения. – О! Ваша светлость, вы вернулись! – Как видишь, – герцог внимательно осмотрел рыцаря с головы до ног. – Твои руны уже сломались, можешь больше не пытаться их поддерживать, Бернадет. – Есть, – женщина благодарно улыбнулась. Ей было приятно, что герцог не только не принял её за мужчину, как это часто с ней случалось, но ещё и помнил её имя. – Вы что-то хотели? – Бернадет сделала пару огромных шагов и остановилась перед Андрэ, от чего их разница в росте стала ещё больше заметна. Женщина была почти на целую голову выше Андрэ, а её телосложение ни капли не уступало мужскому в своей массивности. – Слышал ты была служителем храма? – Ах, это… Я пыталась поправить его высочество, но он… «Слышал то, что хотел слышать.» – про себя закончил предложение Андрэ. – Я была просто послушницей. – Ладно, это не важно. Знаешь какие-нибудь лечащие руны? – Конечно. Головная боль, зубная боль, даже небольшое ухудшение в зрении – всё могу вылечить. – А что насчёт переломов? – Ах, это… Ну… с таким обычно в храмы не приходят. – Значит нет?.. – Разве что кровь могу остановить, – женщина осмотрела герцога и обеспокоенно добавила. – С вами что-то случилось, ваша светлость? – Не со мной. Мисс Мартен сильно пострадала. Отправляйся к ней, посмотри, что можно сделать. Женщина вновь с неким скепсисом взглянула на замершего в подозрительном недвижении герцога и задалась вопросом действительно ли с ним всё в порядке. – Я конечно проверю состояние мисс, но многого я сделать всё равно не смогу, маны совсем не осталось. Андрэ не ответил и лишь молча взял Бернадет за руку. – Ваша светлость? – женщина пришла в замешательство, однако не столько от прикосновения, сколько от того, что Андрэ начал огромными объёмами перекачивать в неё свою ману. Поток был такой мощный, что у рыцаря на пару секунд даже помутнело в глазах. – Этого будет достаточно? – Конечно, ваша светлость. Сделаю всё, что смогу, – женщина склонила голову в небольшом поклоне и покинула палатку. Она понятия не имела, что именно произошло с мисс Мартен, и боялась, что раны маркизы превзойдут её возможности, но даже так рыцарь без возражений поспешила выполнять приказ герцога.