Левиафан, или Взгляд из тени

Левиафан появился в Аду с высоко поднятой головой, внутренне готовый к чему угодно. В нём совсем не осталось страха, только глухая злость – попадись на пути Дагон, он бы на чистой ненависти разорвал врага на части. Но никто его не тронул, даже вслед не усмехнулся. Демоны прекрасно чуют угрозу. В последний визит, когда он забрал Феликса, Преисподняя представляла собой жалкое зрелище – оплавленный камень, пятна слизи, демоны, жавшиеся по углам как можно дальше от источника дыма. Штутгартский «охотник» разрушил чуть ли ни треть подземелий, Ад уплотняли, что никак не улучшало ни условия, ни внешний вид. Но с тех пор успели провести ремонт, и теперь Левиафан чуть не заблудился. В третий раз свернув не туда, он даже задумался, а не страдает ли загадочным недугом смертных, известным как «топографический кретинизм»? К счастью, расположение рабочих помещений почти не изменилось. – Мне нужен новый голем, – без прелюдий заявил он, входя в нужную мастерскую. Освещение Внизу было отвратительное, но всё же не настолько, чтобы он не мог разглядеть уставленный колбами и спиртовками стол. Разноцветные жидкости бурлили, переливались, заполняя помещение паром. А ещё тут сильно пахло кровью. Маниша, командующая этим отделом, наклоняла пузырёк с алой жидкостью над пустой чашкой и шевелила губами, отмеряя дозу. Услышав чужой голос, она подняла на Левиафана пустые серые глаза. Он встретил её своим самым непроницаемым лицом. Конечно, расспросов в любом случае не избежать, но... лучше она, чем Вельзевул. Тут проще соврать. – И тебе отвратительного дня, – наконец медленно проговорила Маниша. – Решил наконец обновить имущество? Ну да, конечно... Каждая собака тут знает его как демона, который никогда не менял голема. Узнай они, что он умудрился этого голема – голема, безвольную рабочую силу! – ещё и потерять, так все насмешки прошлого показались бы ему райским лепетом. – Да неуже-ели? – из-за спины Маниши выглянул её помощник, невысокий острозубый Ангхака. – А что старый? Ты наконец его развеял? Левиафан замешкался. Проще всего было бы ответить «да», но даже сейчас у него не поворачивался на такое язык. Слово, даже лживое – это ведь не просто так. – Отвали, – Маниша наградила подручного оплеухой, которая размозжила бы череп любому смертному. – Лучше за кровью следи, передержишь – твою собственную выкачаю. Да, когда-то давно первых големов Маниша и Ангхака лепили с себя, используя для ритуала свою кровь. Постепенно технология совершенствовалась, в использование вошли частицы человеческих тел, а лично от демонов требовалось лишь чуть-чуть энергии. – Пошли, – Маниша слизнула с тонких пальцев остатки крови и мягко скользнула в правый коридор. Левиафан двинулся за ней, огибая шипящие колбы. Очень хотелось сотворить себе антисептик, а ещё лучше – костюм химзащиты. Однако, двадцать первый век его избаловал... Маниша приложила ладонь к широкой каменной стене, и та отодвинулась, открывая огромное круглое помещение. Пустое. – Пол, раса, возраст? – безразлично спросила она. – Эм... – Левиафан чуть растерялся, в начале времён четкой организации не было. – Как... как в тот раз, наверное. – Ты думаешь, я учёт веду? – фыркнула Маниша. – Хотя да, веду. Европеоид, мужчина, лет тридцать. Внешность возьмёшь такую же? Левиафан чуть не поперхнулся. Да за кого они его принимают?! За демона. За демона, которому наскучила старая игрушка, и он пришёл за новой. Абсолютно нормально. А может, и нет. Может, Маниша просто уточняет, удобна ли такая внешность в работе. Ну необязательно же в каждой фразе видеть агрессию или насмешку! Но почему-то они виделись в первую очередь. – Нет, – Левиафан всё же ответил чуть резче, чем планировал. – Не надо. Мне нужен покрупнее. И без брака. – Шкаф-вышибала? – хмыкнула Маниша. – Понял, принял. Сейчас выберем. Она прочертила воздух рукой, изобразив зигзаг, и быстро произнесла несколько слов на енохианском. Левиафан попытался запомнить, но, разумеется, не смог их даже толком разобрать. Логично, иначе в чём суть пароля, если его может повторить любой встречный демон. Стены задрожали, и Левиафан машинально сделал шаг назад. Маниша дёрнула краем губ в подобие усмешки. Мгновение спустя послышался скрежет, часть камня отъехала в сторону, и наружу шумно поплыл постамент с целой армией големов. – Ого! – Левиафан не смог сдержать восхищённого возгласа. Он никак не ожидал увидеть тут технический прогресс, пусть даже такой небольшой. Маниша покосилась на него и негромко заметила: – Знаешь, это правильно, что ты наконец решился. Левиафан отвёл взгляд, уставившись на плывущий мимо ряд големов. Широкие плечи, ровные спины, закрытые глаза, литые мышцы, рост под два метра... У Оле такой атлетической фигуры не было. – Ты лишил их мощного рычага давления. Веришь, нет, но тут многие считали, что ты готов на всё ради своей ручной зверушки. А тут ещё история с тем ушибленным демоном... Много чего можно подумать. Левиафан не позволял себе ни одного лишнего движения или дрогнувшего мускула. Но эмоции, которым он даже не мог подобрать названия, прорвались в голос: – Очаровательно. А тебе что за резон мне это говорить? – Я не верю в небылицы, – Маниша пожала плечами, смахнула с плывущего мимо голема каменную крупинку. – А знать, что о тебе думают враги, немаловажно. Не ты один тут одиночка, Левиафан. Считай это солидарностью. Левиафан посмотрел на неё и едва сдержал рвущийся наружу смех. Где же они были раньше, товарищи по несчастью?.. Впрочем, это Ад. Никакой дружбы. Просто солидарность. Интересно, им самим-то этого хватает? – Ну, выбрал? Левиафан заколебался, глядя на плывущих мимо големов. Он должен быть непохож на Оле. Совсем-совсем непохож, иначе Левиафан свихнётся. Демон прикусил губу: – Я не... А какие у тебя самые новые? По...страшнее? Чтоб угрожающе смотрелся? Маниша оценивающе покосилась на него. Хмыкнула: – Кажется, я поняла. Сейчас. Она щёлкнула хвостом, останавливая колонну, и сделала сложное движение пальцами. С тяжёлым топотом с постамента сошли пять големов. – Новая коллекция, – гордо сказала Маниша. – Дань людским суевериям, так сказать. Ребята крепкие, как и остальные, покрепче твоей старой версии. Левиафан оценивающе прищурился, обходя их по кругу. Все пятеро были рыжими, по-разному подстриженными, но одинаково здоровыми и мускулистыми. Что ты на это скажешь, Оле? – Можно двоих? – На это нужно разрешение Вельзевула. Можно сходи... – Понял, перебьюсь, – Левиафан наугад ткнул в крайнего голема. – Этот. Повинуясь взмаху, голем сошёл с постамента. Открылись глаза, разноцветные – теперь понятно, отчего Маниша упомянула людские суеверия. Так же, как и тысячи лет назад, голем опустился на одно колено. Но на этот раз демон не повторил ошибки. – Тебя зовут Марк, – негромко сказал Левиафан. – Я твой господин, ты будешь служить мне отныне и до своей смерти. А теперь – повинуйся. Формула подчинения загудела в воздухе, и голем встал с абсолютно непроницаемым, точно вытесанным из камня лицом. Левиафану больше не нужны были друзья. Только солдаты. Если повторять это себе как можно чаще, получится поверить. – Признателен за помощь. Где теперь ближайший выход наверх? – Там, – Маниша махнула рукой. – Но ты осторожнее, недалеко камера этого психа. Из Штутгарта. – Кого?! – Левиафан вытаращил глаза. – Он здесь?! – А где, в Раю, что ли? Знаешь, сколько людей он там положил вместе с нашими? И самое главное, ни капли раскаяния. Всё во имя веры, жертвы неизбежны и всё такое. Гавриил бился-бился, и ничего не добился – наш. Левиафан тихо присвистнул. Попасть к демонам после бойни, что ты устроил на их земле... Да, похоже, переживать в тот день следовало не за Феликса. – Ну, прощай, – Маниша хлопнула в ладони, и ряд големов втянулся в стену в мгновение ока. – Мне работать надо. Когда мастерская почти пропала из виду, Левиафан почувствовал как невольно замедляет шаг. Остановился и голем Марк, маяча за спиной надёжной глыбой. А Левиафан всё смотрел в ту сторону, где за каменной толщей угадывалось дрожание человеческой души. Знакомой души. В двух шагах от него находилось чуть ли не самое страшное существо, которое демон встречал в своей жизни. И снова, как и в Штутгарте, Левиафан не мог просто уйти. В конце концов, это умелый, жестокий охотник, а сейчас именно такой ему и нужен. А закон... мало Левиафан их уже нарушил? Если уж поймают, так пусть за всё сразу. Левиафан подошёл к стене. Как там его зовут? Кажется, в новостях звучало имя Уильям? Значит, будет Билли.