Левиафан, или Взгляд из тени

Левиафан сел – рывком, чувствуя, как ослабевает хватка, как Вик скатывается на землю и встаёт, приподнимая руки. Он и сам не ожидал, что запомнит этот голос так хорошо, но – запомнил. И теперь понятия не имел, что она тут делает. Посреди поля стояла Девочка-с-ноутбуком. Отсюда она казалась совсем маленькой, но даже так Левиафан без труда разглядел чёрный кардиган и висящую через плечо сумку, откуда выглядывал синий ноут. Словно она действительно просидела эти четыре года в кафе. Или... Отлично. Или, кажется, он всё-таки сошёл с ума. – О-о-о, какой сюрприз! Привет жнецкой братии! – Вик, широко улыбаясь, зашагал по полю. – Жутко рад тебя видеть, солнце! Он попытался приобнять Девочку-с-ноутбуком за плечи, но та увернулась и пнула его по щиколотке: – Отвали, придурок! Шутки твои дебильные, с отрыванием рук... По горло сыта, вот честно! – она чиркнула ладонью ниже подбородка. – Неужели нельзя без этого? Левиафан хлопал глазами, глядя, как Девочка поправляет сумку и быстрым шагом идёт к нему. Он ничего не понимал – они с Виком что, знакомы? И как сюда попала смертная? – Милая моя, ну ведь иначе совсем не весело, – ухмылялся Вик, вразвалочку следуя за Девочкой. Она подошла, осмотрела Левиафана с головы до ног, ненадолго задержав взгляд на руках, а потом порылась в карманах и кинула ему на колени бинты: – На. Они влажные, как раз для ожогов. Сам замотаешь же, надеюсь? Левиафан молча уставился на свои ладони. Он почти забыл, что не так давно без перчаток хватал одной рукой ангелочка, а второй – освящённый нож. Как-то не до боли было, пока рядом маячила рожа Вика. К слову, она до сих пор маячит, но... на расстоянии. И Левиафан уже чувствовал – при Девочке-с-ноутбуком не нападёт. – Да, – наконец выдавил он и начал неловко разматывать бинты. Наверное, будь у него немножко больше сил, он даже почувствовал бы что-то вроде благодарности. Девочка-с-ноутбуком пристально наблюдала. – Что он тебе сделал? – наконец спросила она, кивнув на Вика. – Абсолютно ничего! – вяло возмутился тот. – Всё, что было, на месте! Даже энергии перекачал немножко! – Ага, а то я не вижу. Ты ничего просто так не перекачиваешь. И вообще заткнись, не тебя спросили. Вик надул губы, а Левиафану захотелось заорать. Да что происходит, кто она такая, что может вот так отчитывать демона, высшего демона, который только что устроил тут премиум-версию Ада?! Он посмотрел на Девочку – внимательно посмотрел, не так, как раньше. А потом набрал воздуха и уставился глубже. И увидел. Вторую ауру. – Со знакомством, – вздохнула она. – Лучше поздно, чем никогда, угу. – Ты жнец, – прошептал Левиафан, чувствуя, как всё внутри сжимается и леденеет. Он никогда раньше не видел жнецов и почти ничего не знал о них – где уж ему, с его-то низким статусом. Жнецы, Всадники, Вестники Смерти... они существовали отдельно, неким третьим департаментом, вдали и от демонов, и от ангелов. Левиафан не знал тонкостей работы, не знал, откуда жнецы появляются, как живут, не знал природу их силы и уж тем более – где её предел. Зато знал, что он намного превосходит его собственный, и этого было достаточно, чтобы вслед за остальными обходить жнецов десятой дорогой. – А... та... другая, в оранжевом... – глотая слова, Левиафан попытался изобразить в воздухе косичку. Девочка-Жнец поняла: – Моя подруга? Нет. Нет, она человек. Просто человек, без сюрпризов. О тебе не знала ровно ничего и говорила то, что искренне думала. Мы просто учились вместе в... одном институте. На Земле, угу. – О дружба, проверенная совместно заваленными сессиями! – Вик увернулся от очередного пинка. Левиафан не выдержал и захихикал, сначала тихо, а потом всё громче и громче, утыкаясь лбом в холодный бинт: – Хоть что-то... в этом мире... настоящее... Как у неё дела? Красный диплом, высокая зарплата, трёхкомнатная квартира? Девочка хмуро посмотрела на него: – Вик тебе точно ничего не сделал? Последние мозги, например, не отшиб? – О, самую малость, – Левиафан опять зашёлся хохотом. – Ну и отлично, – Девочка-Жнец глубоко вздохнула, размахнулась и отвесила ему подзатыльник. – Потому что теперь мы не в кафе, и я могу тебя прямо спросить, чем ты, дурачьё, всё это время думал?! Левиафан ошарашенно отпрянул, потирая затылок. А Девочка-Жнец уже ходила туда-сюда, яростно дёргая ремень сумки, и говорила, говорила, да так эмоционально... точно со сцены. Интересно, он уже говорил, что ей пошло бы актёрское ремесло? – Тут было столько вариантов для счастливого финала! Или, хотя бы, относительно неплохого! Какого ты так вцепился в ту книжку?! Неужели не понимал, что вот этот вот чёрт в шляпе, – она через плечо ткнула в Вика, – не даст тебе довести дело до конца? Почему никого не слушал? Даже нас, серьёзно, мы что, должны были тебе в том кафе большими буквами на ватмане написать «остановись, не лезь, оно тебя сожрёт»? Столько трагедий, у-у-у... Девочка попыталась обхватить голову руками и чуть не выронила сумку с ноутом. Глубоко вдохнула, скинула с головы капюшон, и Левиафан машинально отметил, что волосы из рыжих стали русыми. – Ладно, не скажу, что мне не понравилось. Вышло драматично, красиво, да и надежда умирает последней... Но! Какого... хрена, уж прости, ты взялся за ритуал, будучи в настолько нестабильном психическом состоянии? Ясно же было, что тут миру точно придёт каюк! Ну ты же взрослый, тебе не шестнадцать, блин, хоть плачь... Левиафан молча смотрел на неё, прижимая к лицу прохладные руки, и понятия не имел даже не то что как отвечать – как вообще реагировать. Пресловутый страшный жнец оказался... девчонкой! Шумной, экспрессивной девчонкой, чья возмущённая тирада почему-то навевала воспоминания о детских площадках, где мамы и бабушки громко отчитывали малышей за беготню и ободранные коленки. Левиафану, к слову, это всегда казалось ужасно несправедливым – ты же упал, и тебе же ещё и попадёт! – поэтому на Феликса с Филиппом они с Оле так никогда не орали. А у демонов, ясное дело, мам и бабушек не водилось, так что ощущение было... непривычным. – Не хочу мешать, – подал голос Вик, – но не могла бы ты вернуть мне игрушку обратно? Я ещё не убедился, что она выучила все уроки. А без этого, сама знаешь... Левиафан напрягся. Девочка повернулась к Вику. С полминуты молчала, а потом проникновенно протянула: – Как же иногда хочется тебя придушить... Пусть даже так я лишусь лучшего партнёра по выпивке и ужастикам. Короче, три шага назад сделал, и не лезь, пока я тебя на Луну не вышвырнула! – Не получится, – неожиданно для себя сказал Левиафан. – Луны больше нет. – Это он тебе сказал? – скривилась Девочка-Жнец, ткнув Вика углом ноутбука в живот. – Узнаю стиль. И что ещё наговорил? Вик закатил глаза и отвернулся, скрестив на груди руки. У Левиафана буквально голова шла кругом – больно уж быстро его личный фестиваль ужасов сменился такой... чуть ли не семейной сценой. – Н-ну... что мир погиб, никого не осталось, что... – Врёт! Уже свистит как дышит, – Девочка-Жнец потрясла сумкой. – Прикинь, сколько смертей пришлось бы вписывать? Да у меня диск бы перегрелся, вся наша контора на ушах стояла бы! На миг Левиафан почти перестал дышать. Нет, нет, не может быть, чтобы судьба его всё же пощадила... – Я же видел... Видел всё, погибающий космос, Земля в огне... нельзя безупречно продумать мираж подобного масштаба, тем более физически ощутимый мираж! Девочка потёрла лоб: – Ну, может, нельзя. Я, признаться, таким особо не балуюсь, но... тут же другое, разве ты ещё не понял? Оглянись. Вспомни, что видел и как. Подумай, почему могли остаться только вы двое. – Ну не-ет, – застонал Вик. – Перестань, вы мне всё испортите! Левиафан осторожно огляделся и встал, косясь на Вика и пытаясь не дёргаться от каждого его движения – вместе с надеждой на спасение вернулся и страх. А потом чуть прикрыл глаза, осторожно раскручивая цепочку воспоминаний обратно. Вот Вик нависает над ним, скаля зубы, вот он пытается бежать, вот Вик меняет лицо, говорит что-то, чего уже не вспомнить... Паника, захлёстывающая рассудок, вкус рвоты... Дождь, пустота, танец города... Город. Город, в котором все до единого здания были ему знакомы. Детский рисунок Феликса, внезапно отразившийся в картине гибнущего мира. А увидел ли он на горящей Земле хоть одно незнакомое прежде место? Ведь кем бы ни был Вик, он не может знать всю жизнь Левиафана досконально. Он вспомнил самое начало. Вспомнил тяжесть в голове, дрожь, странный привкус... То же самое он почувствовал тысячелетия назад, когда толпа демонов зажала его в угол, и Дагон протянул руку к голове... И тут Левиафан понял. Он не приходил в себя. Ни на секунду после того, как упала свеча, и прерванный ритуал приложил его, стоящего в центре, отдачей, позволив Вику смять все ментальные щиты и запустить руку в сознание. – Всё это в голове... – прошептал Левиафан и резко повернулся к Вику. – Как? Я же помню Дагона. Он максимум две-три иллюзии мог создать, а считался профи в ментальной магии. – Сравнил талант с яичницей, – фыркнул Вик. – Я не создавал иллюзии, а стукнул по болевым точкам и позволил твоему подсознанию напасть на тебя же, выпустить все кошмары наружу. Неплохо вышло! Левиафан со свистом втянул в себя воздух. Ясно. Всё ясно. Он знал, как это работает, по крайней мере в теории: существовало несколько уровней ментальных атак, и если первый, простейший, Левиафан и сам использовал, когда смотрел воспоминания Григория, то высший... требовал куда большей силы и мастерства. Такая атака буквально выворачивала твою личную реальность наизнанку, и сознание, которое до этого находилось внутри тебя, вдруг оказывалось снаружи, словно вы поменялись местами. Значит, было бесполезно прикрывать голову. Вик туда уже залез. Левиафан зло уставился на Девочку-Жнеца. Неприятно всё же, когда из твоего сознания делают проходной двор. – А ты что, вроде как мимо проходила? – Для меня ваши границы эфемерны, – пожала плечами Девочка-Жнец. – Правда, боюсь, теперь твоё сознание расширилось до границ довольно крупного измерения... Ничего личного. Потом всё вернётся обратно. Наверное. Левиафан поборол порыв схватиться за голову, чтобы убедиться, что её не разнесло как арбуз. Ясно же, что это не так работает! Девочка протяжно вздохнула, обняла ноутбук, утыкаясь в него подбородком, и Левиафан вдруг осознал, что она ниже его почти на полголовы. – Нам ведь нельзя вмешиваться, – пробубнила Девочка. – Жнецы бессильны. Мы просто видим сюжетные линии, все разом, а потом просто контролируем, вписываем. Мой отдел отвечает за бессмертных, так что их я как раз и вижу, и... Знаете, вы оба, как это иногда мешает? Хочешь посидеть себе спокойно, пообедать с друзьями – так нет, даже в кафе обязательно наткнёшься на вот это недоразумение... простите, на демона! Помню, ещё подумала: «кому, интересно, так не повезло, его ветку вести, жесть какая-то»... А на другой день бац! – и сообщение от руководства. Мол, у нас новая линия, в центре Левиафан, все его смерти на тебе. Спасибо, блин, ирония судьбы! – Сюжет? Линия? Мои смерти? – Левиафан попытался выцепить самое важное. Сейчас знания – единственное, что может стать его оружием. – Ага, – Девочка-Жнец плюхнулась на траву, скрестив ноги, и пристроила сверху ноутбук. – Хочешь посмотреть? Левиафан очень хотел. Хотел узнать буквально всё, столько, сколько сможет. Он всё ещё пленник, он не в безопасности, и вестись на безобидный вид жнеца не стоит тоже. В конце концов... они, кажется, друзья с Виком. А значит, верить нельзя никому. Девочка подняла крышку ноута, вбила пароль и развернула экран к Левиафану: – Смотри. Тут вроде всё понятно. Очки, надеюсь, не нужны? Левиафан фыркнул, сел рядом и уставился в ноут.