***
В сознание он приходит под приглушенный шум голосов, писк медицинского оборудования и запах антисептика в носу. Джерард обнаруживает себя удобно лежащим на чьем-то плече и в первые секунды не совсем понимает, где он и что произошло. Воспоминания один за другим начинают всплывать в голове. Самолет. Башня. Взрыв. Мертвый парень. А, нет, живой. Второй взрыв. Кажется, на этом моменте он потерял сознание. Опомнившись, Джерард хочет вскочить с места, но пульсирующая в висках боль и общая слабость остужают пыл. Он осматривается по сторонам. Перед глазами носятся врачи в белых халатах — он точно в больнице. Но как он сюда попал и на ком лежал? Уэй оборачивается и встречается взглядом с сидящим правее от него парнем. Тем самым, что был в переулке без дыхания и пульса. Вот он сидит перед ним, вполне живой, здоровый и довольно улыбается. — Ты потерял сознание после второго взрыва, — сообщает он. Это Джерард уже и сам понял. — Пришлось везти в больницу, и вот ты здесь. Видимо, сильно головой об асфальт ударился. Не болит? — участливо спрашивает он и тут же продолжает свой монолог, не дожидаясь ответа. — В палате не оставили, сам понимаешь, у них и без этого работы сейчас полно, хотя, думаю, морги заполнены больше… О, я не представился, я Фрэнк! — Все так же широко улыбаясь, он протягивает руку. Уэй неуверенно ее пожимает. — Джерард, — хрипло проговаривает он. В голове в этот момент как на повторе крутится фраза: «…У них и без этого работы сейчас полно, хотя, думаю, морги заполнены больше». Но вместо того, чтобы уточнить ее, он лишь проговаривает: — Извини, что доставил неудобства. — Если бы ты доставил мне неудобства, я бы тут не сидел, — беззаботно отвечает Фрэнк. — В любом случае, на сегодня никаких планов у меня не было. — Он встает со скамьи и потягивается, разминая затекшие мышцы. — Итак, идти сможешь? — Джерард медленно кивает и поднимается на ноги. — Ты был в отключке часа три, кажется. Многое пропустил. — Что конкретно? — уточняет Уэй. Что-то подсказывает, что ответ он знать не хочет. — Ну, для начала неплохо было бы засесть где-нибудь в другом месте. Я бы выпил кофе, ты со мной? — Да, можно было бы. — Он не отказывается от приглашения, понимая, что лучше сейчас узнает обо всем, что произошло, от этого парня, а заодно и о своем бессознательном состоянии, чем потом от знакомых, которые сами узнали обо всем из новостных передач. Первым делом приходиться дойти до регистратуры, где Джерард заполняет несколько бланков об оказании медицинских услуг, после чего они молча выходят из здания и заходят в ближайшее кафе, расположенное через дорогу от клиники. Присев за пустующий столик, Фрэнк быстро делает заказ, в то время как Джерард смиренно ждал его рассказа о произошедших событиях. За это время он успевает рассмотреть сидящего перед ним. Первое, что бросается в глаза, это обилие татуировок на руках и выкрашенные в красный виски. — А ты ничего брать не будешь? — удивленно спрашивает Фрэнк. — Я кошелек оставил дома, так что нет. — Хм, — парень задумчиво смотрит на него, после чего выдает. — Хорошо, тогда я плачу. Заказывай. — Что? Нет, не надо, я не голоден, — отнекивается Джерард, смущенный таким порывом. — Ладно. — Фрэнк привлекает внимание заскучавшей официантки. — Ему то же, что и мне. — Девушка кивает и удаляется. Джерард даже возразить не успевает, лишь удивленно смотрит на Фрэнка. — Итак, о том, что произошло. — Да, об этом, у тебя не было пульса. И дыхания. Словно ты был мертв? Как это… Что это было? — первым делом спрашивает Уэй, вспоминая, в каком состоянии встретил парня. — Ах, это, — Фрэнк опускает взгляд, задумавшись. — Забей. Наверное, ты просто не смог сосредоточиться и почувствовать пульс из-за окружающего шума и шока от произошедшего. Со мной все было в порядке. Ты же видел взрыв северной башни? — Джерард кивает. В этот момент приносят заказ. Фрэнк, не закончив мысль, отвлекается на принесенный напиток, и только после продолжает. — Через какое-то время в южную башню влетел еще один самолет. Тогда ты потерял сознание. Примерно через минут сорок третий самолет влетел в здание Пентагона, и немногим позже четвертый упал в поле, черт знает, куда они изначально направлялись, — спокойно говорил он, в то время как Джерард с каждым словом становился все бледнее и бледнее. — Также почти через час после взрыва южная башня обрушилась. Еще через полчаса обрушилась северная башня. Ты бы видел, какими клубами пыли накрыло ближайшие улицы, хотя нет, плохая идея — находиться там в это время, мало ли обломки какие упадут. В общем, вот такие вот террористические акты. Ну, а мы в это время уже были в больнице. — Так вот почему ты сказал про переполненные морги, — практически шептал Джерард, осознавая ситуацию. Сколько же людей погибло сегодня? Ужас вновь разрастался в голове: он был там, он мог быть там и при обрушении. Если бы не потерял сознание и Фрэнк не повез бы его в больницу. К глазам подступали слезы. Он тоже мог сегодня умереть. — Не будем о грустном, и так слишком много всего сегодня произошло. Ты чем занимаешься? Учишься или работаешь? — сменил тему парень. — Я… Я дьякон в церкви. Через полгода буду священником, — отвечает Джерард, наблюдая за вытягивающимся от удивления лицом собеседника. Он бы с радостью поговорил с Фрэнком еще. Он казался интересным человеком. Но произошедшие события мешали нормально думать. — А ты? — из вежливости спросил он. — Я? — Сложилось ощущение, что Фрэнк не ожидал встречного вопроса. — Я… Учитель… Да, учитель истории, — как-то нервно и неуверенно выпалил он. Джерард надеется, что его удивление не было заметно. Фрэнк больше похож на какого-нибудь панка, наверно, он не сильно разбирается во всех этих субкультурах, но не на школьного учителя. — О, это интересная профессия. Спасибо. За то, что отвез в больницу. И за кофе, — пробормотал он. — Но мне надо идти, извини, не могу задерживаться. — Хорошо, мы могли бы встретиться еще? — Да, конечно, хорошая идея. До встречи, — с натянутой улыбкой ответил Джерард, прежде чем встать с мягкого диванчика и выбежать из помещения, стараясь игнорировать возрастающую головную боль. — До встречи… — Фрэнк, немного растерянный таким быстрым расставанием, откинулся на спинку. — Какой все же интересный парень. Мы обязательно встретимся еще, — ухмыльнулся он, вспоминая, что успел записать себе его номер телефона, пока тот был в отключке. Однако одна вещь все же поражала больше. Дьякон в церкви. Профессия, которую назвал Джерард, не вязалась с образом. В голове проскользнула мысль о том, что парень мог солгать. Да и выглядел он слишком молодо. Кажется, Фрэнк последний раз посещал храм слишком давно. В любом случае, миленькие, молоденькие священники ему еще не встречались.***
Стоит ли говорить, что тем вечером, отойдя от мыслей о терактах, Джерард вспоминал странного парня из переулка, представившегося Фрэнком. С запоздалым сожалением он понял, что не взял никаких контактов для связи. В вечерней молитве, он просил об упокоении душ умерших, о сохранении жизней пострадавших и о возможности еще раз встретится с Фрэнком. И задавался одним единственным вопросом: как Бог допустил произошедшее? Почему допустил смерти невинных людей? Зерна сомнения прорастали в душе, заставляя сомневаться в милосердии столь почитаемого им Бога. Фрэнк же в это время сидел в своей квартире, обложившись газетами с объявлениями, выискивая вакансии учителей. Никакую историю он отроду не преподавал, вообще ничего никогда не преподавал, но, кажется, было самое время начать. Чтобы слова не были ложью, и он с чистой совестью мог еще разок, а может и не один, встретится с Джерардом. Его же возьмут без диплома, да?