Глава 3. Путь в никуда
6 июля 2020 г., 17:32
Если бы Елена могла отключать эмоции будучи человеком, то наверняка бы сделала все возможное, чтобы перестать чувствовать в этот день. Она проснулась с первыми лучами солнца и больше не решалась сомкнуть глаз. Уютная и мягкая кровать внезапно стала неудобной, впиваясь в бока какими-то невидимыми пружинами и заставляя девушку постоянно ворочаться. Вид спящего мужа рядом слегка успокаивал, но был всего лишь иллюзией их обычного утра. Ей безумно хотелось, чтобы все вчерашние новости оказались лишь дурным сном и впереди ее ждал новый прекрасный день, проведенный рядом с семьей. Но это было самообманом.
Девушку била легкая дрожь от осознания, что ее близких снова ждет что-то опасное. А внезапное появление Клауса и опасность были синонимами — ему нельзя было доверять, однако выбора у них не оставалось.
Утро прошло необычайно тихо и тоскливо, даже раннее солнце скрылось за тучами, и временами по козырьку крыши слышался стук моросящего дождя.
Елена старалась переключиться на домашние хлопоты и уборку дома, однако ее взгляд иногда натыкался на Деймона, от чего у нее начинала кружиться голова. Их вчерашняя страсть снова сменилась пугающей отстраненностью. Они чувствовали друг друга интуитивно и чаще всего испытывали абсолютно схожие эмоции. И сегодня они оба были подавлены, боясь причинить друг другу еще большую боль лишними разговорами.
Ожидание прихода Клауса было невыносимым. За несколько часов они обменялись лишь парой дежурных слов, затрагивающих такие важные вещи, как порция завтрака и наличие теплого свитера в дорогу. Даже неутомимая Эмма вела себя гораздо тише и послушнее — новая интерактивная игра в ее комнате, заняла почти все внимание девочки.
Когда в очередной раз Елена проходила мимо мужа, он не выдержал и придержал ее за запястье. Девушка остановилась, продолжая думать о чем угодно, лишь бы не зацикливаться на его прикосновении.
— Прошу, не делай вид, что я уже мертв.
— Я просто не хочу себя накручивать. Стараюсь отвлечься. — все еще избегая пристального взгляда Деймона, девушка рассматривала стеллаж с кастрюлями. В очередной раз он попал в самую точку. Было страшно подумать, что каждая следующая минута спокойной жизни может оказаться последней, и в любой момент у нее отнимут Деймона, дочь и маленький дом в Литл Форте.
— Елена, посмотри на меня, — Деймон провел рукой по ее подбородку немного приподнимая его вверх. — Я не хочу, чтобы этот день мы провели в ссоре. Он слишком много для меня значит.
Девушка набралась смелости и наконец-то смогла заставить себя посмотреть на супруга. Нос предательски защипало от неудержимого чувства подступающих слез. Она уже собиралась что-то ответить, как стук у входной двери заставил вздрогнуть обоих. Деймону пришлось отпустить руку жены и отправиться навстречу неизвестности.
— Простите, что вмешался! Наше время на исходе. — Никлаус деликатно отошел от порога и спустился на лужайку перед домом.
— Почему так долго? — Деймон вышел к нему, жестом оставив Елену у двери. — Мы идем к твоей ведьме или нет?
— Готовил специальное зелье, — гибрид достал из кармана куртки пузырек с прозрачной жидкостью и протянул его Сальваторе. — Тебе нужно это выпить и тогда сможешь отправляться.
Немного покрутив склянку в руке, Деймон осушил ее за один глоток. Убедившись, что зелье теперь находится в организме бывшего вампира, Майклсон подошел чуть ближе. Секундная пауза и первородный гибрид тихим щелчком свернул ему шею.
— Нет! — отчаянный крик девушки донесся с крыльца дома.
Елена все это время непрерывно наблюдала за происходящим. Увидев, как на землю падает бездыханное тело ее мужа, она согнулась пополам, одной рукой удерживаясь за деревянные перила. В глазах на мгновение потемнело и все силы разом покинули ее. Лицо исказила гримаса ужаса и боли. С трудом передвигая ноги, она спустилась вниз и упала на траву, хватаясь за плечо любимого.
— Деймон! Деймон! — она попыталась растормошить мужчину и заставить очнуться, но Сальваторе не подавал признаков жизни.
— Ты убил его! Клаус, ты, ты... — Елена уже не смогла сдерживать слез. Пальцы вцепились в куртку мужчины, приподнимая его за воротник и притягивая голову на свои колени. — Он ведь не выпил твою кровь. Какого черта, Клаус?
— Не разводи панику, дорогуша, — древний гибрид безэмоционально ответил и наклонился, чтобы поднять пустую склянку с травы. — Все идет по плану.
Его слова не возымели успокаивающего эффекта и новые всхлипы девушки отзывались в ушах нестерпимым гулом.
— И не нужно так убиваться, хотя наверное, ему сейчас приятно это видеть. — посмотрев куда-то в сторону, Никлаус ухмыльнулся.
— О чем ты говоришь? — Елена гневно взглянула на первородного, все еще прижимая тело Деймона к себе.
— О том, что твой благоверный сейчас здесь. Стоит рядом со мной, наблюдая, как ты тут рыдаешь и наверняка тешит свое самолюбие.
— Деймон здесь? — Елена стала судорожно осматривать сад, но по-прежнему видела перед собой непосредственно убийцу мужа. — Но как? Только мистические существа могут оставаться призраками.
— Вот для этого я и готовил зелье, — скрестив руки на груди, Клаус закатил глаза, словно собрался читать лекцию непослушным ученикам. — Объясняю. У тебя, мой дорогой друг, — он махнул рукой куда-то напротив, — Есть время до полуночи, чтобы найти мою тетушку Далию в потустороннем мире. За ней висит должок передо мной, так что она прочитает особое заклинание и пуф!... Ты вернешься вампиром. Пока в твоем организме зелье, ты будешь связан с телом. Успеешь или нет, уже не моя забота. Моя услуга на этом оказана и я удаляюсь.
— Что? Подожди! Я должна поговорить с ним, — Елена смотрела прямо туда, где стоял Деймон, но не видела его.
— Может вам еще гончарный круг привезти? — терпение Майклсона уже подходило к концу.
— Как мне попасть к Далии? — Сальваторе все это время не мог отвести взгляда от девушки и только под конец осознал, что не знает, что делать. Он по прежнему находился в саду у дома и мир казался ничуть не изменившимся, разве что его собственное тело лежало в паре метрах на руках у жены.
— Просто перестань держаться за Елену и отпусти свой разум. Ты сам окажешься там, где нужно. Ну, а дальше спросишь кого-нибудь. Эту ведьму все знают. — Клаус снова обратился к пустоте и нервно развернувшись, покинул сад.
***
Это был потрясающий год о котором Бонни Беннет будет вспоминать с невероятным наслаждением. А все потому, что этот год был начисто лишен магии, мистических существ и каких-либо смертельных опасностей. Всего несколько дней назад она завершила последнюю сессию в Парижской академии психологии и вот уже забирает с ленты свой багаж в аэропорту Ричмонда. За дипломом она вернется к концу лета, а пока несколько месяцев отдохнет у мамы в гостях, в столице штата Вирджиния. Она долго путешествовала по миру, пока не наткнулась на объявление, призывающее стать студентом престижной академии в городе ее мечты. В какой-то момент могущественная ведьма поняла, что за всю жизнь пережила столько событий и личностных переломов, что ее долгом будет помочь найти себя многим несчастным людям. И теперь, она сможет выполнять свою миссию являясь первоклассным специалистом. Хотя она может еще и параллельно издать автобиографию: "Как стать ведьмой, призраком, якорем потустороннего мира и охотником на вампиров до 30 лет и при этом остаться собой". Хотя нет, пожалуй, название получилось слишком длинным. От этих мыслей Бонни не сдержала улыбки. Каждый раз, когда она возвращалась сюда, воспоминания минувших дней снова пробуждались в ее сознании. Она очень скучала по своим друзьям, потому что последний раз они все вместе собирались только на свадьбу Сальваторе. А за шесть с лишним лет многие стали жить своей обычной жизнью и традиционно выходили в Скайп лишь на Рождество и дни рождения. Наверное мысли материальны, потому что едва Бонни вышла из здания аэропорта, в кармане раздался звонок мобильного. Они с Еленой часто созванивались и поэтому бывшая одноклассница была в курсе скорого приезда подруги. Слегка улыбнувшись, ведьма одной рукой махнула такси, параллельно отвечая на звонок. — Привет, дорогая! Я уже прилетела. — Бонни, мне нужна помощь, — едва слышный голос девушки заставил Беннет плотнее прижать мобильник к уху. — Деймон в потустороннем мире. Наверное эти слова подруги, Бонни сейчас меньше всего ожидала услышать, однако она не потеряла самообладание и подъехавшему водителю сразу же указала адрес семьи Сальваторе. — Я скоро буду. — твердо отозвалось в трубке. Прибыв на место, Бонни увидела тело своего друга, аккуратно уложенное на качелях возле веранды. Елена сидела рядом за столом опираясь руками за голову. Увидев, как Беннет входит в сад, девушка сорвалась с места и заключила подругу в объятия. — Я так скучала! Прости, что опять втягиваю тебя в это.***
Встревоженное и заплаканное лицо Елены растаяло перед глазами, как только Деймон решился ее отпустить. Он не знал, сможет ли вернуться и был сильно подавлен, вспоминая их неоконченный разговор. Очередная глупая ссора не позволила провести последний день человеком так, как он хотел. За это время он даже не задумывался, какого это — целовать свою жену, не испытывая при этом разъедающее нутро чувство голода. А теперь, если все получится и он все же обратится, то ему снова придется научиться жить, питаясь горячей кровью. Он оказался на темной улице старого города. Судя по изменившемуся миру, древние ведьмы предпочитали, чтобы их окружал мрак, холод и сырость. Впереди, сквозь облако тумана, виднелось кладбище, и он направился к нему, попутно раздумывая о произошедшем. Это было глупое и неразумное решение — довериться Клаусу. Первородный гибрид не соизволил дать четких указаний куда идти и что делать, в добавок накинув очередное испытание в виде гонки со временем. Разумеется и об оставшихся часах его существования, Сальваторе придется лишь догадываться, стараясь действовать на опережение. Высокие склепы усопших семейных общин возвышались над ним каменным лабиринтом, создавая гул от каждого шага. — Отлично! Если мне суждено здесь остаться, то я устрою вам веселые каникулы. — мужчина крикнул в пустоту, недовольным взглядом окидывая окрестности. — «Спросишь кого-нибудь», — Деймон тихо прорычал себе под нос, прокручивая в голове последнее наставление Майклсона. Склепы все также сменяли один за другим, не подавая никаких намеков на своих обитателей. Витиеватые чугунные заборы, каменные кресты и погасшие огарки свечей на различных выступах. Вид обычного заброшенного кладбища начинал нервировать мужчину. — Тут не базар, как бы! — Деймон? — скрипучий голос женщины раздался за спиной. Обернувшись, он с удивлением обнаружил перед собой бабушку Бонни. Ведьма возникла из ниоткуда, статно держась среди пустынного лабиринта. В этом мире она выглядела вполне осязаемо и реалистично. И наверняка была перенасыщена неиспользуемой магией. — Даже в человеческом обличье тебе не стоило здесь появляться. Духи предков разорвут тебя на части, если попадешься им на глаза. Среди ведьм у тебя слишком много врагов, включая меня. — Из всех моих врагов, ты самая общительная, Шейла. Если бы ты хотела меня убить, то уже сделала это. — скрестив руки на груди, Сальваторе окинул взглядом старую ведьму. Если бы не безлюдное кладбище и нависшая тьма вместо неба, он мог бы поклясться, что разговаривает с живым человеком. — Я сдерживаюсь только ради Бонни. Она считает тебя своим другом, хоть я и не одобряю этого. — Шейла, не менее скептичным взглядом наградила собеседника, все еще находясь в недоумении от его присутствия. — Ладно, я не против компании и если тебе скучно, можем тут прогуляться, — поняв, что время не на его стороне, Деймон повернулся боком и жестом указал перед собой. Он медленно начал движение и краем глаза заметил, как Беннет последовала за ним. — Но вообще-то я ищу Далию. И если знаешь где она, скажи. Так ты отделаешься от меня быстрее, а то эти мстительные духи, что-то не собираются меня искать. — С чего ты взял, что она поможет тебе? — Шейла поравнялась вровень с мужчиной, все еще недоверчиво на него посматривая. На кладбище было слишком тихо и она говорила вполголоса, чтобы не потревожить спящих предков. — Рекомендация первородного гибрида, благодаря которому я здесь, — пробормотал Деймон, заглядывая в один из пустых склепов, и, в очередной раз, мысленно делая себе пометку разобраться с Клаусом по возвращению. — Я должен обратиться в вампира, чтобы спасти свою дочь. — Что же, это весьма неразумный совет. Далия никогда не будет делать что-то ради других... И прекрати, наконец, вторгаться в священные земли! — Беннет зашипела, одергивая мужчину. Экс-вампир, то и дело распахивал закрытые ставни склепов и дергал запертые ручки на дверях, выводя мертвую ведьму из себя. То, что духи предков до сих пор не среагировали на него, было просто невероятным везением. — У меня уже нет выбора, Шейла. Я должен найти способ вернуться, — Деймон понимал, что только могущественная ведьма могла вернуть его к жизни. И он был готов заключить сделку даже с новоизбранным дьяволом, если это поможет спасти его родных. — И да, если ради этого мне придется разбудить половину ведьминского населения, то так тому и быть. Но раз ты все еще разговариваешь со мной, можешь подсказать куда идти… Нахмурив брови, Шейла удрученно покачала головой, но все же махнула рукой, призывая следовать за ней. Какое-то время они шли по лабиринту старого кладбища, сменяя несколько почти одинаковых поворотов. Деймону уже начинало казаться, что они ходят по кругу, пока его взгляд не зацепился за более вычурное здание, чуть возвышавшееся над остальными. Они подошли к дубовым дверям, обрамленным железными узорами, напоминающие ветки плюща. — Дальше сам, род Беннетов и Майклсонов давно потерял дружественные отношения. У нас слишком разные понятия о морали. — Шейла едва заметно поморщилась и брезгливо отошла от дома. — Спасибо. — Сальваторе, все еще рассматривая здание, пробормотал слова благодарности, но повернувшись, понял, что Беннет уже давно скрылась из виду. Набрав в грудь воздуха, он отворил дверь и вошел внутрь. Склеп был тускло освещен свечами, вспыхнувшими чуть ярче при его приближении. — Есть тут кто? — эхо разнесло голос по зале, в которой находилось несколько скульптур и большой каменный стол. — Поглядите, кто сюда заявился. — из темноты раздался голос в котором Деймон узнал ненормальную мамашу семейства Майклсон. Приглядевшись в темном углу он разглядел фигуру. Женщина сидела на бархатной софе, укутанная в пыльного цвета одеяние и держала в руках какую-то книгу. — Тише, моя дорогая сестра. Не пугай гостя. — спускаясь по бетонной лестнице в залу вошла еще одна ведьма. Она была в темном балахоне, ярко выделяющим ее бледное лицо. Проскользнув по полу почти неслышной походкой она приблизилась на освещенный свечами центр склепа. — Далия? Ты не выглядишь удивленной. — Деймон сразу напрягся, заметив надменное лицо черноволосой женщины. Она держалась слишком величественно и властно, холодным взглядом выстраивая между ними границу. Собственно и без этого, Сальваторе не намеревался подходить близко к ведьмам, предпочитая держаться в паре метрах от коридора с выходом. Эстер, в сравнении с сестрой, казалась запуганной овечкой, прячущей свою беззащитность за неадекватным поведением. А вот Далия выглядела очень уверенно и авторитетно. — Я ждала тебя, Клаус и Фрея не так давно связывались со мной. — по взмаху руки Далии на пустом столе появились свечи и травы в разнообразных склянках, а перед ней распластался большой гримуар с исписанными заклинаниями страницами. — Так ты поможешь? — безмолвно наблюдая за действиями ведьмы, Сальваторе оценил, что сила все еще при ней. — Не все так просто. Есть ряд условий. Если ты согласишься, то наша сделка состоится, — голос Далии был хриплым и тягучим, она не отрывала лица от книги, проводя рукой над ее страницами. — Как у любой магии, за все есть своя цена. Твое новое превращение потребует определенных жертв. — Можно ближе к сути? Мой билет в преисподнюю с ограниченным сроком действия. — Деймону на какой-то момент показалось, что старшая сестра Эстер ухмыльнулась, но стоило ей поднять голову, как он неловко отпрянул от потока темной энергии, что несли ее холодные карие глаза. Она безразлично продолжила диктовать требования, не меняя строгости лица: — Суть такова, что взамен превращения, я возьму с тебя обязательство. По возвращению ты совершишь ритуал убийства двух ведьм, а их души придут ко мне. — Нет, только не говори, что вы займете их тела? — Деймон нахмурился, понимая, что условия, мягко говоря, не выгодные для него. — Именно это и имеет в виду моя сестра. — дрогнувший голос Эстер раздался чуть позади и она сразу утихла, словив на себе пронзительный взгляд Далии. В глубине души Сальваторе порадовался, что на его давнюю знакомую с наклонностями к детоубийству нашелся родственник, способный ее приструнить. — Откуда мне знать, что вы не станете очередной угрозой для моей семьи? Я не собираюсь так рисковать. — Сальваторе разрывался от растерянности. Возможность вернуться, омрачалась условием совершить очередное неоправданное злодеяние. Жизнь в теле смертного не прошла для него бесследно. Он встал на путь искупления, стараясь забыть все прошлые десятилетия полные смертей и жестокости. Обретя счастье, Деймон обрел себя. И худшее, что он мог представить — снова позволить Елене считать его монстром. Но другая сторона души по прежнему взывала к себе. Эгоистичная натура глубоко внутри требовала сделать все, ради достижения цели. Подавить этот порыв смогло только дурное предчувствие. Две сильнейшие ведьмы жаждали покинуть свою мрачную обитель и мало кто мог догадываться, какие цели они преследовали. — Тогда никто из нас не вернется, Деймон. И твоя дочь останется без защитника, — Далия хоть и не подавала виду внешне, была обескуражена его дерзостью. Она хотела еще больше надавить на мужчину, наблюдая за его недоумевающим лицом. Сальваторе поджимал губы, и нервно сжимал пальцы все еще колеблясь в своем решении. Далия поняла, что спустя секунды он все же согласится и негромко добавила: — Выбор за тобой. — Нет. Я не согласен. — внезапно взгляд мужчины перестал метаться и он, тяжело вздохнув, замер, пристально глядя на ведьму. Деймон все еще с трудом понимал, что только что подписал себе смертный приговор. Далия мельком взглянула на сестру, замершую от неожиданного вердикта, и пряча за усмешкой свое удивление, четко отрезала. — Другой цены нет. Или ты возвращаешься и помогаешь нам, или мы все останемся здесь навечно. Резко развернувшись, Сальваторе оставил ведьм и рывком распахнув дверь, вышел на улицу. Гнев и отчаяние заполнили его существо, заставляя крепко сжимать кулаки, чуть ли не до хруста побелевших костяшек. На большее он вряд ли был способен, ведь он только что лишился возможности стать вампиром, попутно не позволив совершить массовый побег из потустороннего мира двум чокнутым тысячелетним ведьмам. Доверять семейке Майклсонов он больше не собирался, твердо решая найти другой путь к возвращению домой. Но что если этого пути нет? Что если все это время он шел в никуда… На несколько минут Деймон застыл на пороге склепа, представляя, что Елена так и не дождется его возвращения. И это будет самая глупая и нелепая смерть, на которую он добровольно себя обрек. Вспыхнувшие свечи на крыльце заставили Деймона отвлечься от неприятных раздумий. Небо вокруг сгустилось еще сильнее, а над головой послышались раскаты грома. Несмотря на появившийся порывистый ветер, свечи продолжали все также ясно гореть, ничуть не дрогнув языками пламени. Как обычно, изменение погоды в потустороннем мире не влекло за собой ничего хорошего. — «А вот и духи предков» — мысль пронеслась в голове Сальваторе и он поспешно направился вперед, следуя попутному ветру. Мелькнувшие молнии стали ударять по выступающим крышам, намеренно целясь в единственную жертву. Возвращаться к ведьмам он не собирался, буйствующая стихия грозилась уничтожить его — последним желанием было лишь как-то связаться с Еленой и проститься... — Они уже близко, Деймон. — голос Шейлы послышался в паре метрах за спиной, когда Сальваторе миновал несколько зданий. Женщина прижималась к стене одного из склепов, одной рукой убирая с лица развевающиеся волосы. Шторм быстро усиливался и почти сбивал с ног. — Почему ты не ушла? — обернувшись, Деймону пришлось громко закричать, чтобы встречный ветер не заглушил его слова. Он был несколько удивлен снова увидеть ведьму, которая никогда не относилась к нему с теплотой. Сопротивляясь сильным потокам воздуха он приблизился к Беннет. — Я почувствовала, как Бонни пыталась связаться с этим миром, они ищут тебя. Осталось слишком мало времени. — Я знаю. Передай им, что я не вернусь, — прикрывая рукой глаза от взметнувшегося пыльного столба, Сальваторе все еще почти кричал, но на последних словах его голос непроизвольно дрогнул, чуть затихая. — Что сожалею. Цена слишком высока... — Иди за мной. — пронзительно взглянув на мужчину старая ведьма отворила дверь склепа и позвала за собой. — Я не привык прятаться и дрожать от страха. Такого удовольствия древним духам я не доставлю. Пусть подавятся мной, как рыбной костью, — Деймон решительно остановился в проеме, но увидев, что Беннет не слушая, направилась дальше, все же последовал за ней. Глухая деревянная дверь сразу же скрыла за собой весь шум бури, что разыгралась на кладбище. — Что ты делаешь? — около минуты, Деймон наблюдал, за действиями ведьмы. Шейла порезала свою руку и капнула кровью на страницы запыленной книги. Кровь сразу же зашипела и вспенилась, но спустя пару мгновений без следа впиталась в гримуар. — Отправляю тебя домой. — повернувшись лицом к нему, пробормотала бабушка Бонни. — Что? А раньше нельзя было предложить? — голос Деймона слегка осип от шока. Он хотел высказать целую тираду о напрасно потерянном времени, но Шейла подошла ближе и взмахнула рукой, призывая жестом ему даже не начинать. — Можешь считать это моей проверкой. То что ты ушел от Майклсонов и не согласился на их условия, дает мне повод принять тот факт, что доверие Бонни было не напрасно. И я готова сделать это ради нее, — Беннет на пару секунд затихла, бормоча заклинание коснувшись лба мужчины и закончив, снова продолжила. — Но не все так просто. — Да уж, без условий ведьмы никак не могут. — единственное, что мог себе позволить Деймон, это развести руками от нарастающего недовольства. — Это не мои условия. Это побочный эффект. Ты выпил кровь своей дочери, она наделит тебя особой силой, но с одной оговоркой. — Шейла сделала паузу, заметив, как Сальваторе отпрянул назад. — Что? Стоп, подожди! С чего ты это взяла? — Деймон свел брови, растерянно ожидая ответа. К нему подступал гнев, от мысли, что Эмма невольно причастна во всех этих сверхъестественных проблемах. — Зелье Клауса. Мы ведьмы, хоть и в потустороннем мире, но временами следим за магическими изменениями. Его сестра создала средство, используя сильное заклинание. Ценой за превращение будет твоя человечность. Твои чувства будут подавлены вампирской сущностью и если ты готов это принять, то я проведу ритуал. — Беннет с удовлетворением заметила, что вспыльчивый взгляд мужчины постепенно сменился на сосредоточенный. Разум слегка остудил эмоции. — Елена вернет меня. Она сможет до меня достучаться, я уверен, — в этом Деймон действительно не сомневался. Только она была истинным ключом к его сердцу, способным найти в нем добро и свет даже в самые темные времена. Сальваторе невольно улыбнулся от мысли, что выход, наконец-то, найден. Чтобы с ним не случалось, он делал все, чтобы к ней вернуться, и сегодня он снова обыграет смерть. — Я готов. — Хорошо. — Беннет положила свою руку на грудь мужчины и стала громко зачитывать заклинание. Свечи в склепе разгорелись сильнее и жарче, на ее лбу выступил пот, а рука стала обжигать кожу даже через рубашку. — Спасибо. — тихо обронив, Деймон все еще наблюдал, как ведьма сосредоточенно читает заклинание. Он непроизвольно сощурился, а после даже закрыл глаза от яркого света, обступившего его. Его собственные слова утонули в звоне, заполнившим голову и причинявшим с каждой секундой все больше ноющей боли. Когда шум и жар стали нестерпимыми, Деймон уже собрался открыть глаза и осмотреться, но внезапно все стихло. Звон прекратился, он начал постепенно слышать свое собственное сердцебиение и голос зовущий его вдалеке. Он попытался пойти навстречу к нему, но стоило сделать шаг, как сознание провалилось в пропасть. Новые чувства заполнили его существо. Ярость, злость, голод…***
Следующие часы после встречи, девушки провели за обсуждением произошедшего. Уже давно смеркалось, но тело Деймона оставалось холодным и неподвижным. Елена уговорила подругу связаться с духами умерших ведьм, но никто не ответил на призыв Бонни. Ведьма с сожалением признала, что ее предки не захотели вступать в контакт и помогать бывшему вампиру спастись. Даже бабушка, которую она умоляла ответить, так и не отозвалась. — Скоро полночь, это крайний срок. Я не понимаю почему так долго. — Елена сжимала руку мужа, пытаясь почувствовать малейшие признаки жизни. Ее голос панически дрожал от сдерживаемых слез. Но несмотря на провалившуюся попытку провести ритуал, девушка продолжала надеяться, что Деймон выполнит обещание и не посмеет оставить ее одну. — Все не так просто. Ведьмы не очень благосклонны к вампирам. А уж создать их своим заклинанием, это уже за гранью моего понимания. Я не знаю, о чем думал Клаус, когда вовлек вас в это, — едва закончив фразу Бонни с ужасом осознала, что каждым словом гасила последний огонек надежды в глазах Елены. Она тут же опомнилась, сменив тон. — Но это же Деймон, я уверена, он найдет способ вернуться. — Смотри! — спустя пару минут, ведьма Беннет заметила небольшое шевеление груди мужчины. — Кажется, он дышит! — Деймон! Ты слышишь меня? — Елена быстрым движением коснулась его щеки и почувствовала, как в венах снова начал ощущаться пульс. Она улыбнулась и продолжила звать, нагнувшись над его лицом. — Очнись, пожалуйста. Деймон! — Елена, тебе лучше отойти! — улыбка Бонни сошла с губ и она испуганно оттащила подругу ближе к дому. Нутром она почувствовала волны опасности исходящие от мужчины. Но Елена непонимающе стала вырываться, желая снова оказаться рядом с ним. Деймон набрал воздух полной грудью, и медленно открыл глаза. Под тяжелыми веками выступила темная сетка из вен, а во рту обнажились острые клыки. Он стал вампиром и ни одно из человеческих чувств ему не было знакомо. Его разъедал нестерпимый голод и он был готов на что угодно, чтобы утолить его. — Быстрее внутрь, Елена! Он опасен! — не дожидаясь реакции, ведьма схватила ее за руку и они вместе пересекли порог дома, оставив дверь распахнутой наружу. В одно мгновение Деймон переместился на веранду и лишь невидимая стена у порога заслоняла его от девушек. Склеры глаз налились кровью и единственное, что он слышал — бешеный стук сердец своих жертв. — Деймон, очнись! Это я! — Елена подошла немного ближе, испуганно рассматривая существо стоящее напротив. Он был похож на человека и на монстра одновременно. Его взгляд не реагировал на слова девушки и он, словно находясь под гипнозом, был зациклен лишь на ее пульсирующей венами шее. - Деймон, ты должен меня услышать! Деймон! — Елена, это не Деймон! Он убьет нас всех. — Бонни снова оттянула подругу в сторону, и ударила вампира заклинанием. Сальваторе захрипел, приподнимаясь над полом, а потом в мгновение отлетел вниз и ударившись о землю, затих. — Бонни, что ты делаешь? Ему же больно! — вырываясь из рук, Елена выбежала на улицу, но снова оказалась схваченной за запястье. Подруга испуганно смотрела на нее, пытаясь уберечь от опасности. — Не подходи к нему, Елена! Это чудовище! — Бонни надрывно прокричала, пытаясь вразумить девушку. Но ее просьба встретилась с непреодолимой преградой отрицания в ее глазах. — Он мой муж. И я не брошу его. — Елена дернула плечом, освобождаясь. Бонни осталась стоять на крыльце, а она подбежала к неподвижному Деймону. Мужчина уже снова приходил в себя, но его взгляд оставался таким же затуманенным. — Деймон, посмотри на меня! Я знаю, ты никогда не причинишь мне вреда. Ты любишь меня... — Елена снова почувствовала подступающий страх, когда вампир, поднявшись с земли, стал постепенно к ней приближаться. Ее голос начал дрожать, но девушка не переставала сводить с него взгляда. — Деймон, это я... Это я, Елена. Я знаю, ты где-то там. Сопротивляйся, Деймон! Ты должен бороться! Сальваторе продолжал медленное движение к ней, заставляя отступать, сохраняя дистанцию. Елена уперлась спиной в деревянный забор и руками нащупала выпирающую доску. Она не хотела использовать оружие против него, но с каждым мгновением, времени на раздумья было все меньше. Деймон приблизился почти в плотную, пристально уставившись своими покрасневшими глазами на девушку. Еще один шаг и он уже мог вцепиться в ее шею. Биение пульса было невыносимо притягательным. Деймон застыл всего в нескольких сантиметрах от ее лица, словно что-то его останавливало. Он слышал ее голос, но не придавал ему значения, пока до его ушей не донесся еще один оклик сзади. — Папа! — Эмма прижимала к себе новую игрушку и радостно смотрела на Деймона. Ветер развевал ее ночную рубашку и расплетенные волосы. Совсем недавно она проснулась от шума, доносившегося внизу. — Эмма, нет! — почти одновременно послышался крик Бонни, когда она поняла, что девочка выбежала из дома в сад. Ведьма собиралась вскинуть руку и ударить заклинанием на опережение, но вампир в долю секунды перенесся к девочке, оказавшись перед ней. Беннет с ужасом поняла, что ребенок может случайно пострадать от ее магии. Елена не могла дышать от оцепенения. Она шокирована смотрела на свою дочь, которая не ведала всей опасности своего внезапного появления. Эмма без малейшего страха неподвижно стояла, наблюдая, как к ней нагибается вампир. — Папа, ты все еще спишь? Проснись! — улыбнувшись, она коснулась рукой щеки сверхъестественного монстра. Прошли секунды, показавшиеся вечностью. Деймон замер, присевший на колено возле ребенка. Он медленно моргнул, а в следующий момент осознал, что смотрит на свою дочь. — Привет, милая... — его глаза просветлели, а рука слегка задрожала, коснувшись шелковистых волос, спадающих на лицо девочки. Он обернулся на Елену и заметил, как та облегченно вздохнула. — Это я. Деймон поднялся, осторожно держа Эмму за руку. Поджав губы, он кивнул подошедшей Бонни и позволил ей увести девочку. Воспоминания сегодняшнего дня снова настигли его и он все еще приходил в себя от пробуждения. Голос дочери воззвал к самым глубинам сознания, и он смог выбраться из поглощающей пустоты. Предупреждение Шейлы Беннет оказалось не пустыми словами, он только что едва не причинил вред своим близким. Деймон невольно вздрогнул, все еще смотря вслед уходящей в дом Эмме, когда почувствовал прикосновение к руке. — Все хорошо? — Елена настороженным взглядом следила за его реакцией и получив утвердительный кивок, прижалась к плечу мужа. — Я ужасно испугалась, Деймон... — пальцы Елены нащупали воротник кожаной куртки и решительно уцепились за него. Сальваторе, чувствуя подступившую вину, лишь слегка коснулся ее руки своей. Он боялся встретиться с ней глазами и отрешенно всматривался куда-то в темноту. — Прости меня. Я слышал твой голос и пытался бороться, пытался остановиться. Но это было сильнее меня... — Нет. Я знала, что ты справишься, — Елена встала прямо перед ним и настойчивым жестом ладоней заставила мужчину посмотреть на нее. Он был подавлен, и с усилием воли удерживал взгляд. Девушка ободряюще улыбнулась и пальцами провела по его спадающей челке. — Я испугалась, когда твое сердце остановилось. Сегодня утром, у меня на руках. — Сегодня был паршивый день. — лицо Сальваторе слегка смягчилось, когда он позволил себе отвлечься от переполняющего душу сожаления. Казалось, что Елена даже не приняла во внимание его вампирское помешательство, она не злилась и не думала его обвинять. И эти слова стали той самой поддержкой, которая была ему так необходима. — Признайся, Клаус был прав? Я глупо смотрелась со стороны? — девушка хитро прищурилась, вглядываясь в глаза мужа. Ее слова заставили Деймона смутиться и он снова отвел взгляд, едва сдерживая улыбку. Едва ли можно так прямо сказать, что оба раза, когда Елена переживала его смерть и он видел все ее искренние чувства, ему было чертовски приятно. Мгновением спустя, ему не пришло в голову ничего лучше, чем прервать затянувшуюся паузу поцелуем. Отстранившись, он все же решился ответить, тихо шепнув быструю фразу. — Если я признаюсь, то придется внушить тебе забыть об этом. А мне теперь это под силу.
