Кровь ангела

      Энди, Аларик и Мэтт прибыли на заброшенное кладбище Мистик Фоллс. Никто из клана Веритас их не преследовал, и мужчины смогли без спешки отнести тело Нейтана в один из дальних склепов. Ночь стала темнее обычного из-за скрывшейся под тенью луны. Деревья и каменные надгробия не оставляли силуэтов на земле, полностью погрузив всю местность в единый мрачный мир. Затмение началось и оставалось только надеяться, что ритуал будет совершен. — Мне нужно попрощаться. — Энди опустил взгляд, обращаясь к остальным. Зальцман и Донован послушно покинули склеп, оставив парня наедине с телом брата.       Ридли закрыл за ними железные двери и движением руки зажег старые свечи под окнами. Желтый свет пламени сразу же наполнил помещение глубокими тенями.       Он неспешно подошел к Нейтану, оставленному лежать на небольшом каменном возвышении в центре. Лицо мужчины было чуть бледнее обычного, а нижняя губа немного провисла в полуоткрытой ухмылке. Видимых повреждений не было видно, лишь его любимый камзол из замши был немного заляпан грязью после падения. Казалось, что он просто спит и вот-вот очнется. Энди провел рукой по его воротнику, поправляя пальцами бархатную ткань. Теперь мужчина снова выглядел опрятно и ухожено, как и при жизни. — Я старался действовать так, как подсказывало сердце. Не слушал холодный разум и полагался на удачу, — голос парня хрипло зазвучал в тишине. — Я был глупцом и не понимал, что в большинстве случаев ты и был моей удачей. Ты нес бремя ответственности за мою жизнь. И вот, к чему привела твоя забота...       Энди распрямился, вытирая набежавшие слезы рукавом. Он сжал холодную руку брата и погладил ее пальцами. — Я так мало признавался тебе в том, что это для меня значило. Ты направил меня на путь к добру, ты смог стать моей опорой и поддержкой. Даже когда мы отдалились друг от друга — ты всегда оставался моим братом.       Колдун взмахнул рукой и рядом на каменном выступе материализовалась чаша с прозрачной жидкостью. Он окунул в нее пальцы и коснулся ими лба и скул Нейтана, освещая павшего мага. — И, в конце концов, ты поставил мою жизнь превыше собственной... Дал мне то, чего я был достоин меньше всего. Второй шанс.       Энди судорожно вздохнул и подняв ладонь вверх наполнил темный склеп сиянием света. Магическая энергия после смерти брата перешла к нему полностью, наделив его той мощью, что несколько часов назад могла противостоять даже лидеру клана Веритас. — Смогу ли я однажды стать достойным этого? Достойным тебя, твоей силы? — Ридли закричал, задавая вопрос светящемуся потолку. Но мерцание огней лишь стало ярче от выброса его пульсирующей энергии. — Я лишь обещаю тебе, сделать все возможное, чтобы ты мной гордился... — помедлив, Энди наклонился над братом и поцеловал его в лоб. Прощаться было больно, нестерпимо больно. И больше не оставалось сил видеть умиротворенное, тихое, неподвижное лицо единственного родного человека. Он знал, что с этой минуты прежнего Энди уже не станет. Больше не будет младшего и старшего брата. Теперь есть только он и его сила, обретенная слишком дорогой ценой.       Чуть отойдя он произнес заклинание и тело мужчины охватило пламя, за минуты превращая его в пепел. — Прости меня, брат. Я так люблю тебя...       Ридли развеял прах потоком ветра, и затушил свечи. Он знал, что Нейтан не хотел бы оставаться привязанным к месту, не являющимся значимым для него. В Мистик Фоллс их привело служение клану и этот клан стал причиной их разлуки. Они поклялись, что обязательно доведут дело до конца и новой целью для Энди стала не только месть врагам, но и помощь новым союзникам. Нейтан отдал жизнь во имя спасения девочки и его жертва не должна была стать напрасной.       Энди покинул склеп и пройдя несколько шагов обнаружил неподвижные фигуры Аларика и Мэтта. Они молча стояли под кроной раскидистого дуба и ожидали возвращения колдуна. Ридли подошел ближе, благодарно кивнув им.       Вознесся глаза к небу он тихо произнес: — Ритуал скоро завершится. Мы должны помочь Бонни.

***

      Ветер утих и Деймон открыл глаза. Он остался стоять почти на прежнем месте, но существенной разницей было полное отсутствие людей в баре. В стороне, где проводили ритуал Бонни и Кэролайн, сейчас располагался столик с запрокинутыми стульями. А под ногами, чуть синеватым сиянием, мерцал очерченный круг, указывая границы портала. Он вышел за черту и свечение едва дрогнуло, сразу приобретая прежнюю форму. На возвращение у Деймона было около часа и он быстрым шагом покинул Мистик Гриль, выходя на улицу. Невероятно досадным открытием было то, что вампирские силы здесь не работали; на мгновенные перемещения и суперслух, которые бы помогли ему быстро отыскать семью, Сальваторе больше рассчитывать не мог. Грань уравнивала всех существ, которые по нелепой случайности становились ее пленниками.       Новый Мистик Фоллс не сильно отличался от прежнего. Как и по всем законам параллельных вселенных, они были лишь отражениями существующих миров. Все здания, машины и вывески, с точностью повторяли местность, с момента, когда этот мир заключил в себя новые души. А значит, Грань сейчас соответствовала дню, в который сюда попали Елена и Эмма.       Яркое полуденное солнце освещало центр города. Оно было метафорическим отсчетом истекающего времени — портал закрывался с восходом полной луны. Улица была пуста, но в какой-то момент Деймон заметил движение. Похожий на человека, полупрозрачный призрак, внезапно появился на соседнем тротуаре и тут же исчез. Добежав до места, Сальваторе стал озираться вокруг, но никого больше не увидел. На сознание давила только зловещая тишина, через которую слегка пробивался его собственный учащенный пульс. И снова, словно размытый по краям, мужчина появился в паре метров от него и что-то бормоча себе под нос целенаправленной сел в припаркованную у дороги машину. Оторопев от изумления, Деймон тут же бросился за ним, но на водительском сидении уже никого не оказалось.       Этот мир сводил его с ума.       Из пустоты, в разных концах улицы выплывали не существующие люди и побыв видимыми всего пару секунд, растворялись в небытие. Стоя на месте, Деймон ошеломленно наблюдал за происходящим. Вот — влюбленная парочка, хлопнув дверью с колокольчиком, вышла из соседнего магазина и смех девушки, держащей пакеты с покупками, повис в воздухе, исчезая чуть позднее их самих. А неподалеку в парковой зоне, мальчик побежал за голубями, но едва подняв их в воздух, пропал и сам. Так выглядели души, обреченные остаться в камне навечно — потерянные, забытые и без шанса на спасение. Они продолжали проживать обрывки своих жизней по определенному сценарию и не реагировали на Сальваторе, словно призраком был он сам.       Деймона охватил ужас от мысли, что он может узнать среди них своих родных.       Почти без раздумий, он распахнул дверь стоящего рядом Форда и сел за руль. Ключи, к его удаче, хранившиеся в кармашке откидного козырька, завели мотор и автомобиль резко тронулся с места. Времени исследовать город не было, его внутренний голос настойчиво уверял, что Елена дожидалась бы его там же, где они простились. И послушав себя, Деймон сделал решающий выбор, сворачивая из города на северо-западное шоссе.       Улица у пансионата Сальваторе была более тихой и спокойной. Заглушив машину, Деймон бросился внутрь дома. Он пробежал по первому этажу, выкрикивая имена, но никто не отзывался. Задыхаясь от паники, Деймон поднялся наверх, но и там никого не оказалось. В его комнате, которую он оставил напоследок, по-прежнему стояла лишь одинокая кровать, освещенная ярким контровым светом из огромного панорамного окна.       Темнело слишком быстро. — Елена! — уже почти панический крик раздался по всему дому. Но тишина, словно черная дыра, поглотила его голос. — Нет...       Деймон свел брови, в сердцах разбивая все свои мечты.       Он так стремился снова ее увидеть, так цеплялся за шанс найти их живыми и вернуть. Неужели весь этот путь был лишь отговоркой, чтобы просто не принимать смерть своих любимых? Это ударило больнее всего. Можно было терпеть любые истязания своих врагов, пытки, сражения. Все что угодно. Кроме неотвратимого чувства, разъедающего душу изнутри, что все это время он пытался попасть в реальность, где их даже не было... — Ты наверное думаешь, что я вернусь? В мир где вас нет? — усмехнувшись, Деймон обратился в пустоту спальни. Он казался сумасшедшим, но кто мог об этом узнать, если он говорил сам с собой. Говорил с комнатой, где много лет назад он почувствовал себя самым счастливым на свете, проведя первую ночь с любимой.       Боль сменилась яростью и Деймон, схватив журнальный столик, разбил им окно. Приближающееся к горизонту багряное солнце, пронзительными лучами осветило его лицо, ослепляя на какие-то секунды. — Папа... — тонкий детский голос раздался в дверном проеме. — Папочка.       Сальваторе пожелал только одно, чтобы когда он повернулся, его дочь не оказалась мнимым фантомом воображения и осталась на том же самом месте. Спустя секунду он вздохнул с облегчением. Бросившись навстречу друг другу, Деймон подхватил Эмму на руки и прижал к себе. Тонкие, почти невесомые ручки обвили его за шею и крепко зацепились на спине. Он зажмурился, подавляя подступающие слезы и лишь осторожно поглаживал рукой спадающие на спину волосы девочки. — Деймон? — еще один тихий оклик послышался следом.       Все еще прижимая Эмму к груди, Деймон сразу же открыл глаза, услышав столь желанный голос жены. Сердце снова пропустило удар, когда Елена постепенно приблизилась и присоединилась к объятиям. Она почти сразу разрыдалась, уткнувшись лицом в его шею и сжимая рукой складки рубашки. Какие-то секунды они продолжили стоять все вместе, не шелохнувшись, слушая дыхание друг друга. — Мне казалось, что я уже тысячу раз видела тебя здесь. И тысячу раз ты растворялся в воздухе, стоило мне позвать тебя. — Елена подняла голову и коснулась ладонью щеки мужа. Он сразу же прижал ее сверху своей рукой, нежно сжимая пальцами. На его лице одновременно смешались радость, сочувствие и умиротворение. — Я думала, что сойду с ума. — Прости, что так долго, — Деймон все никак не мог насмотреться на любимую, но Эмма отвлекла его внимание призывом посмотреть на закат. В свете уже приглушенных лучей, он заметил, что руки девочки стали почти полупрозрачными и через них просвечивала комната. — У нас мало времени, уходим отсюда. — Сальваторе поудобнее перехватил дочь одной рукой, а второй взял руку Елены и направился вниз. Ему казалось, что если он их отпустит, то они снова исчезнут в доме.

Music: A Fine Frenzy - Almost Lover

      Оставленный у подъезда Форд, довольно быстро примчал их к Мистик Гриль. Войдя внутрь, Сальваторе со вздохом облегчения заметил на полу едва светящийся по краям круг. Портал все еще ждал их возвращения домой. Уже на подходе к нему, помещение затряслось и с открытых полок над баром начали падать бутылки виски, с грохотом разбиваясь о кафель. Столы слегка дрожали и неприятный скрежет их ножек разносился по всему помещению. — Что-то происходит. Нужно торопиться. — проследив, что больше ничего не упадет рядом, Деймон достал из кармана куртки браслет и надел его на запястье Эммы. Почти призрачная рука девочки могла вот-вот перестать быть осязаемой. Осторожно касаясь похолодевших пальчиков, он подвел ее к черте портала. — Ты пойдешь первая, детка. Тебе нужно войти в круг, а потом тебя встретят тети Бонни и Кэролайн, — Деймон присел на корточки, показывая пальцем на чуть мерцающую линию. — Договорились? — Но я не хочу идти одна! — девочка запротестовала, переводя встревоженный взгляд с одного родителя на другого. — Мы с папой пойдем за тобой, — Елена, присела рядом, успокаивающе поглаживая дочь рукой. Мистик Гриль снова затрясся и звон посуды стал более зловещим. Машинально девушка ухватилась за плечо дочки, но поймав на себе ее испуганный взгляд сразу же опомнилась и расслабила руку. — Все хорошо, не бойся. Иди.       Кивнув, девочка еще раз безмолвно посмотрела на родителей и послушно шагнула за черту. Сияние света стало ярче, и спустя несколько секунд она исчезла. На ее месте лишь слегка завибрировали невидимые волны, чуть искажая реальность портала. Спустя мгновение, свет на барной стойке заискрил и несколько лампочек с треском взорвались. Новый толчок заставил чету Сальваторе пошатнуться и ухватиться друг за друга. — Ты следующая, — не дожидаясь ответа, Деймон надел на руку девушки второй браслет и пронзительным взглядом убедил ее послушаться. — Будь осторожна, на той стороне что-то происходит.       Елена зашла в круг, но его светлый обод продолжил мерцать никак не реагируя на нее. Какое-то время постояв внутри, она растерянно взглянула на Деймона. Его непонимающий взгляд метался между лицом девушки и границами портала, судорожно пытаясь найти объяснение происходящему. — Нет. Браслеты должны были сработать. — он направился к ней, но у самой черты круга его собственный браслет начал светиться и слегка вибрировать. Деймон сразу же шагнул назад, выдержав безопасную дистанцию. — Твой в порядке. Ты должен идти. — Елена подошла к нему и коснулась пальцами его груди. В глазах мужчины начала нарастать паника. Браслет мог переместить только одного из них. — Я не пойду без тебя. Нужно как-то все исправить. — Сальваторе стал осматривать бар, но внутри помещения резко стемнело из-за разбитых лампочек. За окном уже почти взошла луна, и на асфальте начали появляться слабые тени от ее света. — Бонни!!! — Она тебя не услышит, — крик мужчины заставил Елену вздрогнуть, но она еще крепче ухватилась пальцами за его куртку, другой рукой касаясь щеки. Ее начинала колотить мелкая дрожь и странное ощущение слабости и холода разлилось по венам. Казалось, что этот мир стал с удвоенной силой поглощать ее жизнь, превращая в своего призрачного пленника. — Деймон, посмотри на меня. Время на исходе, Эмма уже давно ждет нас. Ты должен к ней вернуться, ты ей нужен. — Я не собираюсь оставлять тебя здесь. — голос Деймона сразу же утих, а глаза наконец-то решились подняться на девушку. Очередное расставание было неизбежно и смиренный взгляд любимой был ему просто невыносим. — Деймон, я прошу тебя. Пожалуйста! — уже обе руки Елены нежно удерживали лицо мужчины, не позволяя ему отвести взгляд. Она постаралась вложить в свои слова всю уверенность и спокойствие, в надежде, что он поймет ее. — Только ты сможешь защитить Эмму. Я буду счастлива, зная, что ты рядом с ней. Пожалуйста... Ради меня.       Елена смахнула рукой набежавшую слезу и прильнула к губам мужа. Какое-то время он не хотел отвечать на поцелуй, но его решение внезапно изменилось и уже он сам стал инициатором их близости.       Руки Деймона крепко сжали ее запястья, постепенно опадая к ладоням и поглаживая кожу шершавыми пальцами. По всему телу Елены пробежали тысячи электрических разрядов, пульсируя в каждом нервном окончании. Новые слезы неконтролируемо стали заполнять веки, ослепляя ее. Понимание, что этот поцелуй будет прощальным, причиняло ей нестерпимую боль. Это было несправедливо. Все эти дни, проведенные в безумном мире, искать Деймона, ждать, надеяться и проведя с ним вместе всего несколько минут решиться отпустить его. Потому что Вселенной нравится бесконечно испытывать их любовь, проверяя на прочность.       Она снова прижалась ладонями к его щекам, стараясь на ощупь запомнить каждый сантиметр его лица. Ее душа разрывалась на части; одна часть хотела, чтобы Деймон остался с ней, в этом пустом баре, и больше никогда не отпускал ее из своих объятий. Она была готова умереть вместе с ним, в один день, в одно мгновение. Но это было слишком эгоистично — забирать его с собой. А другая сторона души наполнилась спокойствием и радостью от мысли, что теперь их дочь будет в безопасности. Потому что он защитит Эмму, как все эти годы защищал ее.       Елена была счастлива от того, что Деймон стал таким: послушным, добрым, понимающим. Что он прислушался к ее словам и готов выполнить последнюю просьбу. Его дыхание обжигало кожу, а учащенное сердцебиение вторгалось в тишину, воцарившуюся между ними. Еще один поцелуй. Последний, короткий, мимолетный. С усилием воли девушка смогла чуть отстраниться. — Иди. — Елена тихо прошептала уткнувшись в грудь вампира, и нехотя сделала шаг в сторону, все еще не отпуская его руки. — Я хотел сказать тебе спасибо, — Деймон свел брови, делая виноватое лицо. В уголках его губ проскочила улыбка, но тут же снова исчезла. Он хотел попрощаться. — Ты подарила мне идеальную жизнь и наполнила ее смыслом. Ты увидела во мне добро и каждый раз боролась за него. Удерживала меня в шаге от пропасти, когда я сам едва держался за край. И даже, когда я противился этому. Ты спасла меня и дала больше, чем я заслуживал. Но я никогда не благодарил тебя за это.       Он подошел чуть ближе к порталу, не сводя глаз с Елены. На ее лице была смесь удивления, нежности и едва заметной радости. Она никак не ожидала услышать подобные слова из его уст. Еще один шаг и они зашли в круг вместе, желая провести друг с другом последние секунды. — Я лишь хочу, чтобы ты знала. Я изменился... но я по-прежнему не могу быть с тобой эгоистом.       Сияние света усилилось, и над ними поднялся шар из магической энергии. Убедившись, что пути назад нет, Сальваторе отпустил ее руку. Он расслабленно улыбнулся, в последний раз проведя ладонью по ее волосам и щеке. — Прости меня.       Мелькнула вспышка света и Деймон остался в пустынном баре Мистик Гриль.

***

      Бонни показалось, что время затмения, данное Деймону на возвращение, растянулось на несколько утомительных, долгих часов. Она держала Кэролайн за руку, подпитываясь энергией вампира, но даже ее было недостаточно, чтобы удерживать портал без использования собственных сил. Уже несколько минут она украдкой вытирала собирающуюся под носом кровь, но упорно продолжала стоять, удерживая заклятие. — Сколько у них времени? — Форбс была бледна и с трудом держалась на ногах. Она пожалела, что не выпила достаточно крови перед тем, как стать магической батарейкой, но обратного пути не было. Жизни троих ее близких людей сейчас висели на волоске. — Затмение подходит к концу, не больше десяти минут... — Бонни перевела взгляд на подругу и заметила, как ее глаза начинают моргать чуть медленнее обычного. — Кэр, ты в порядке? — Я в норме. — голос ведьмы донесся словно из тумана, но Кэролайн не подала виду. Ее предплечье сильно саднило: так не вовремя случившийся укус оборотня отнимал и без того последние силы. Рана обжигала болью, но блондинка не привыкла жаловаться. — Признаю, это было умно! — как гром среди ясного неба, раздался голос Кайли. Звонкий, громкий и властный. Силой мысли она распахнула двери Мистик Гриль, входя внутрь. — На самом видном месте. Браво, Бонни Беннет!       Она подошла почти вплотную к кругу, у черты которого стояли ведьма и вампир. Силовое поле не дало приблизиться и оттолкнуло, ударяя небольшим разрядом тока. — Вижу, я вовремя. Спасибо, что делаешь за меня мою работу, я подожду возвращение девочки вместе с вами. — голос девушки был спокоен, но в глазах сверкали молнии. Она жестом руки подняла все металлические предметы с кухни и направила их прямо в защитный купол.       Сильный удар и Бонни пошатнулась, пронесшаяся мимо вилка оцарапала кожу на плече, заставив ведьму еще больше разозлиться. Ей пришлось задействовать дополнительные силы, чтобы удержать защиту. И кажется, она взяла слишком много энергии, замечая, как ее подруга, слабея с каждой секундой, подкашивается на ногах. — Кэр! — Беннет крепко сжала ее руку, не давая упасть, но Кэролайн уже потеряв сознание, сползла на пол. Ее кожа побледнела и покрылась посеревшими венами. Бонни осталась бороться в одиночку.       Портал замерцал, и магический свет озарил помещение синеватым оттенком. В центре круга, появился сначала силуэт, а мгновение спустя и телесная фигура ребенка. Эмма удивленно озиралась по сторонам в поисках своих родителей. — Прекрасно. — улыбнулась Кайли и ударила мощным заклятием по куполу. В этот момент Бонни переключилась на девочку и не смогла противостоять напору. Ее сбило с ног и она врезалась в барную стойку спиной. Кристалл, упавший в центр круга, на какое-то время запульсировал, поглощая магию, но быстро возобновил ровное свечение. — Ты как раз вовремя, дорогая. Иди ко мне. — блондинка решительно приблизилась к порталу, но к ее удивлению новый, еще более сильный барьер не позволил коснуться ребенка. — Оставь девочку в покое! — в бар вошел Энди в сопровождении Аларика. Он удерживал кисти рук в напряжении, продолжая ограждать ребенка силовым щитом. Убедившись в ее безопасности, он переглянулся с мужчиной и они разошлись по обе стороны от Кайли. Заходя сзади, Зальцман быстрым жестом схватил девочку на руки. — Дядя Рик, пусти, пожалуйста! Сейчас появится мама. — Эмма не сводила глаз с круга, от которого ее относили все дальше и дальше. — Детка, давай подождем ее дома, хорошо! — Аларик отвернул рукой ее голову, прижимая к себе. За их спинами начался бой магов и окружающие предметы в баре угрожающе дрожали, звеня друг об друга. — Она скоро придет, я обещаю тебе.       Он спешно унес ее из Мистик Гриль, где в окнах, то и дело проносились вспышки огня. Мэтт ждал их в машине поблизости, готовый увезти ребенка в безопасное место. — Митчелл передавал тебе искренние соболезнования о кончине Нейтана, — протянула Кайли, не сводя глаз с колдуна. — Хотя… такова участь предателей. И ты будешь следующим!       Ведьма разъяренно взмахнула рукой и нацелила в парня поток огня, собранный из разбитых масляных ламп на стенах. Энди что-то крикнул и пламя сменило направление, обжигая стену неподалеку. Однако он не успел среагировать и прочитать контр-заклятие, когда Мастерсон сразу же атаковала его с помощью подручных средств. Ридли оперся на ноги, что было сил, пытаясь остановить летящие в него ножи. Оставалось несколько сантиметров до его тела, когда он все же смог совладать с напором ведьмы. — Кажется, ты еще не научился пользоваться силами братца! — засмеялась Кайли, ударяя в парня новым заклятием.       Он отлетел в стену, больно ударившись о каменный угол. Несколько последующих заклинаний почти нейтрализовали ее атаки, заставляя ведьму почувствовать близость опасности. Но переданный дар Нейтана был действительно неподвластен более молодому магу. Энди совершил неудачный манёвр и на какое-то время ему была необходима подзарядка. Этим воспользовалась Мастерсон, придавив его удушающей энергией к потолку. Еще пару секунд и он бы задохнулся, но пришедшая на помощь Бонни отвлекла Кайли новым ударом в спину. — Это ты зря. — прорычала Кайли, в отместку жестом руки отбрасывая Энди в окно. Раздался звук разбившегося стекла и колдун затих, где-то на тротуаре, вне зоны видимости остальных.       Прошептав новое заклинание, Кайли заморозила ведьму на какое-то время. Бонни не могла пошевелить руками, безмолвно наблюдая, как ее противница поднимает с пола острый нож, приближаясь к ней. Все это время, она в одиночку удерживала портал своими силами и преодолеть магические оковы, Беннет могла только отпустив связь с другим миром. Внезапно, яркое сияние ослепило глаза, отвлекая на себя присутствующих. Бонни с удивлением почувствовала прибавление энергии и смогла освободиться от чар. Но Кайли оказалась быстрее, и успев зайти сзади, приставила к ее горлу лезвие, вновь не позволяя защититься.       Елена открыла зажмуренные веки, и какие-то секунды пыталась осмотреться. — Что произошло? — ее тихий шепот кажется слышала только она сама.       Ответ ей не требовался, девушка все видела своими глазами. Свечение круга полностью прекратилось, а полупрозрачный камень, находящийся у ног перестал мерцать и равномерно поблескивал своими гранями. В паре метрах лежала ослабевшая Кэролайн, а перед собой Елена наконец-то разглядела фигуры сцепившиеся друг с другом. Бонни испуганно смотрела прямо на нее, мельком переводя взгляд на Кайли. — Неет… — пропустив удар сердца, Елена схватилась за виски руками, впиваясь в лоб собственными ногтями. Только сейчас она заметила на запястье второй браслет. Его браслет. Деймон обманул ее, не позволил совершить свой выбор и снова сделал его сам. В очередной раз пожертвовал собой ради нее. — А вот и наша прекрасная Елена! — Кайли с упоением наблюдала, как девушка приходила в себя, осознавая случившееся. Ее восторженный голос разнесся по залу, заставив Сальваторе вздрогнуть. — Сюрприз, сюрприз! Передай Деймону, что я восхищена его благородной жертвой! Хотя подожди... Точно! Ты с ним уже вряд ли сможешь поговорить. Какая досада! — Это ты заколдовала мой браслет? — боль неосознанно сменялась злостью и разум постепенно прояснялся. Елене уже был очевиден ответ ведьмы. — Не смогла удержаться. Прости... — Кайли нахмурилась, показывая свое искреннее сочувствие. Но эмоция мигом переменилась, когда она схватила Бонни за волосы, притягивая ближе к себе. — А теперь к делу, отдай мне камень! — Нет, Елена! Она заберет силы Эммы! — Бонни вмешалась в разговор, и шикнув, Кайли приставила острое лезвие вплотную к ее шее. — Где она? Эмма в порядке? — Елена стала судорожно оглядываться в поисках дочери, но нигде не слышала ее голоса. Внимательно взглянув на подругу она заметила легкий кивок Бонни, слегка успокоивший нарастающую внутри панику. — Я не собираюсь ждать вечно, Елена. Камень, живо! — прорычала Кайли, яростно сверкая глазами. — Но он держит портал! — Вот именно... — голос Кайли неожиданно смягчился и она закатила глаза к потолку, набирая в легкие воздух. — Смотри, какая ситуация. Ты можешь оставить камень себе, в надежде снова вернуть любимого из чистилища. Понадобятся время, силы и конечно невероятно сильный дух, потому что ценой за это, будет жизнь твоей лучшей подруги. Правда, Бонни?       Мастерсон наклонила голову ведьмы, с еще большей силой натягивая ее волосы. Протяжный стон сорвался с губ девушки. Беннет прищурилась, не отрывая от нее озлобленного взгляда. — Или ты отдашь камень мне, и я, конечно же, дарую ей жизнь в благодарность за это, — Кайли снова уставилась на Елену, наблюдая за ее реакцией. — Но Деймона поглотит пустота и его душа навечно останется пленником призрачного мира. Не знаю, сможешь ли ты простить себя за это? Так что выбирай, Елена! Кого ты спасешь?       Елена едва могла дышать, шокированная ультиматумом ведьмы. Она молчаливо тряслась, поджимая губы. Руки нащупали барную стойку сзади и девушка прижалась к ней спиной, пытаясь удержаться на ногах. В голове очередным звоном раздались слова Кайли, не давая придумать обходной путь. — Разве тебе не жалко Бонни? Она столько раз жертвовала собой ради тебя. Ставила ваши жизни превыше своей. И все это во имя крепкой, нерушимой дружбы, — Мастерсон не унималась, морально уничтожая девушку своими словами. — А Деймон? Он так за тебя боролся, так страдал... Ты готова лишиться любви всей своей жизни, ради спасения подруги?       Это было уже невыносимо. Елена резко отвернулась от ведьмы, все еще удерживаясь побледневшими пальцами за столешницу. Ее душили слезы от осознания всей ситуации. Две жизни были слишком дорогими для нее, чтобы она посмела сделать выбор. Голова сильно кружилась, и внутри ее всю сковал леденящий холод. Ослепленные от слез глаза зацепились за предмет лежащий неподалеку. Легким жестом она схватила его, спешно прикрывая своим телом от ведьмы.       Ее голос снова зазвенел в ушах, заставляя повернуться: — Время идет, Елена! Выбирай! — Кайли мелодично заворковала, кивая головой в разные стороны. — Бонни или Деймон? Деймон или Бонни?       Елена сползла на колени в центр погасшего портала и притянула одной рукой камень к себе. Его грани отражали свет ярких лампочек, а в одной из них она заметила собственное отражение. Измученное, искаженное болью лицо. Она затряслась еще сильнее, дрожащей ладонью удерживая кристалл. Взгляд снова поднялся на Бонни и Кайли; подруга беззвучно плакала, понимая, что ее жизнь может оборваться. Она с одобрением кивнула, готовясь принять свою участь.       Миновало несколько ударов сердца, показавшихся вечностью. В легких уже почти не осталось воздуха и Елене пришлось дышать ртом, чтобы не потерять сознание. Ей безумно хотелось, чтобы этот выбор не пришлось совершать. Чтобы кто-нибудь пришел к ней на помощь и дал возможность спасти всех, кого она безумно любила. Но в Мистик Гриль были лишь они трое и бедняжка Кэролайн, лишенная своей вампирской энергии. — Прости... — Елена чуть слышно прошептала не сводя глаз с подруги.       Затем раздался звон и пронзительный вопль девушки, разнесшийся эхом по бару. Бонни не сразу поняла, что произошло, но память стала возвращать увиденное по кусочкам. Резко положив камень на пол, Елена достала из-за спины металлический предмет, похожий на молот и ударила им по центральной грани. Кристалл раскололся на десятки кусочков, разлетаясь по полу.       Кайли была обездвижена шоком и Беннет воспользовалась этим. Освободившись от ее рук, Бонни ударила сильным заклятием и ведьма отлетела в сторону. Она тут же встала на ноги, но удар с другой стороны заставил ее врасплох. Очнувшись, Энди снова пришел на помощь. Вместе с Бонни они вступили в схватку с Кайли, но та, пораженная случившимся отказалась сражаться. Уличив момент, она вскинула руку вверх и растаяла в воздухе.       Елена не видела, что происходит. Она закрыла лицо руками, сотрясаясь над полом и пытаясь просто пережить эти минуты. С губ срывался протяжный вой, переходящий в стон и жалобный скулеж. Она своими руками только что уничтожила единственную вещь, способную вернуть Деймона. И что самое ужасное — он даже не подозревал о произошедшем. Он остался запертым в очередном тюремном мире, откуда уже не было другого выхода, в неведении, обреченный проживать отведенные дни, пока его дух не превратится в одного из призрачных жителей несуществующего Мистик Фоллс. Это все равно что своими руками вогнать деревянный кол в его сердце. А точнее в свое собственное. Потому что оно разбилось вдребезги вместе с камнем и больше не могло терпеть эту мучительную боль.       Потерять Деймона, дважды. — Елена! — Бонни кинулась к девушке, припадая на пол к ней. Она обхватила руками трясущиеся плечи и попыталась обнять подругу. Елена податливо оперлась на нее, держа перед собой сдвинутые в локтях дрожащие руки. Она безостановочно рыдала, не в состоянии что-либо говорить. — Держись. Мы найдем способ его вытащить. — Бонни попыталась утешить подругу, но сама с трудом понимала, как это возможно без камня. Ей не хотелось обманывать Елену и вселять пустую надежду, но и сдаваться Беннет тоже не собиралась. Деймон был близким другом и ее слезы также искренне стекали по щекам.

Music: Sarah MacDougall - Malmö i mitt hjärta