Кровь ангела

      В Мистик Гриль было необычайно людно. Возможно сказалось то, что утром на главной площади проходило праздничное шествие в честь летнего солнцестояния, а возможно и то, что погода быстро испортилась — к полудню над городом заморосил затянувшийся дождь. Разгулявшаяся толпа решила не только скрыться от непогоды, но и заодно перекусить в центральном баре по случаю выходного дня.       Бонни и Энди, пройдя через плотные ряды столиков, с трудом нашли себе место у барной стойки и присев, перевели дух. Недалеко от них сидели несколько подвыпивших мужчин, чуть в стороне семейные и влюбленные парочки, спрятавшиеся от лишних глаз в отгороженных кабинках, а где-то у выхода и вовсе раздавались звонкие детские голоса. Общий шум был настолько разнообразен, что тихий разговор двух магов вряд ли мог кто-то расслышать или принять всерьез.       Бонни еще раз убедилась, что окружающие заняты своими делами и вполголоса спросила: — Так что же, по твоему мнению, Кайли нужно от гримуара? — Я не знаю, точнее не уверен… Моя мать записывала туда древние заклинания, которыми потом пользовался брат. Видимо какое-то из них стало ей срочно необходимо. — Энди не стал ничего заказывать в баре, в отличие от Беннет, которая залпом осушила небольшой бокал красного сухого вина. — Ты должен был прийти к нам и все рассказать. После того, что здесь случилось, — Бонни еще раз окинула взглядом зал. — Мы искали способ вытащить Деймона. И то, что Кайли все это время бездействовала было странно. — Я не видел ее с того дня. Скрывался от ее слуг, — Энди говорил почти шепотом, боязливо озираясь по сторонам. — Поверь, даже если бы я принес вам гримуар, мы бы не смогли его открыть. Он запечатан древним заклинанием. Я даже не знаю, что с ним делать. — Я хочу посмотреть на него. Где он? — В безопасности, — Энди осекся на полуслове, увидев, как у входной двери показался его новый враг. — Проклятье!       Бонни резко повернулась туда же, куда обратился взгляд друга, но вошедший мужчина не собирался скрываться и направился прямо к ним. Митчелл присел на свободный стул рядом с Энди, и не обращая на него внимания, заказал выпивку: — Мне, как обычно, Кровавую Мэри, — он улыбнулся подошедшей барменше и девушка без лишних слов приняла заказ. Чуть погодя, вернувшись из подсобки она принесла ему высокий стакан с трубочкой и зеленью. Цвет коктейля был ярко алый, напоминающий настоящую кровь. Пригубив, Дэвис блаженно закатил глаза и кивнул. — Благодарю, тебя Мэри. — Идем отсюда! — Энди все это время подозрительно косился на вампира и заметив окровавленный рукав барменши, схватил Бонни за руку, собираясь покинуть Мистик Гриль. — Не торопись, мой дорогой! — Митчелл все это время смотрел прямо перед собой, но предчувствуя движение, ухватился рукой за локоть парня. Он с силой потянул на себя, принуждая Энди остаться на своем месте. — Ты забыл, что нам нужна книжонка? — Обратись в библиотеку! — Энди прорычал, пытаясь вырвать руку из хватки вампира. Лишь один вид его врага поднимал в душе бурю гнева и ярости, но колдун старался сдержаться, чтобы не вызвать подозрения окружающих. — Пусти его! — Бонни вмешалась в диалог и направив незаметный жест, ударила в вампира оглушающим заклинанием. Митчелл схватился за голову, пытаясь унять звон в ушах, но Бонни настойчиво удерживала его под контролем. — Бонни, остановись! Бонни! — Энди дернул девушку за плечо, вырывая из транса. Ведьма отвлеклась и увидела, что позади них, пожилой мужчина упал на пол, раненый ножом в живот. — Благодарю! — Митчелл потер лоб и скривился в усмешке. — Еще раз причините мне вред и следующая жертва будет на вашей совести. — Ты загипнотизировал их? — Бонни испуганно осмотрелась, только сейчас поняв, что никто из присутствующих не обратил внимание на мертвого человека посреди зала. Все продолжали смеяться и громко разговаривать, а проходящие мимо, просто переступали через тело. — Каждого! И они будут убивать себя каждые полчаса, пока ты не отдашь мне гримуар! Способы смерти я оставил на их усмотрение. Воткнуть вилку в глаз, засунуть голову в печь… — Митчелл сменил улыбку на более пристальный и леденящий взгляд, адресованный Ридли. — А на случай, если это окажется для тебя не достаточной мотивацией...       Митчелл достал из куртки телефон и набрал быстрое сообщение. Спустя минуту Энди вскрикнул, и на его тыльной стороне ладони появилась кровавая рана. Парень тут же машинально прижал руку к груди, обхватив ее другой. — Энди! — Бонни кинулась на помощь, но она не успела коснуться парня. Его плечо на секунду стало прозрачным, а потом снова обрело четкую форму. — Что происходит? — Астральная проекция — признак настоящего труса! — Митчелл не без удовольствия наблюдал за происходящим и дернув парня за вновь ставшее осязаемым плечо, развернул его к себе. — Помнишь Генри? Он нашел твое тело и каждые полчаса будет развлекаться с ним, пока твоя астральная задница не вернется на место и не отдаст нам гримуар! Ясно тебе? — вампир перевел взгляд на Бонни, настойчиво буравя ее глазами. — А на твоей совести будут посетители бара. Удачи!       Митчелл улыбнулся, допивая Кровавую Мэри. Поднявшись со стула, он уверенно направился к выходу и только раздавшийся хлопок двери вырвал ведьму из оцепенения. — Почему ты не сказал мне? — Бонни гневно зашипела, ударив рукой по столу. — Где твое тело? — Было в склепе, а теперь не знаю. Наверняка перепрятали, — Энди осмотрел саднящую руку и потер ее пальцами. Рана была видима, но казалась нарисованной на коже. Все повреждения были на его реальном теле, а проекция лишь показывала изменения. Сцепив зубы, он спустился с барной стойки. — Я должен убедиться, что гримуар там же, где я его оставил. Ты сможешь помочь людям в баре? — Смогу, точнее не я. Подожди! — Бонни спохватилась и достав телефон, быстро набрала номер подруги. Мисс Мистик Фоллс не заставила себя долго ждать. — Кэр, девочки еще с тобой? Отлично. Мне нужна ваша помощь.

***

Music: Uh Huh Her - Dreamer

      Елена проводила новых хозяев пансионата Сальваторе и негромко захлопнула за ними дверь. Кэролайн, Аларик и их дети должны были вернуться только через пару часов, и у девушки появилось время, когда она могла перестать притворяться, что все хорошо.       Они искали Деймона. Друзья не раз посещали Арсенал, но в его архивах не было ни одной зацепки о существовании Грани между мирами. Не находилось других артефактов, способных на подобное заклятие. Даже первородные не могли ответить на их вопрос, как туда попасть не будучи заколотым кинжалом с золой белого дуба. А уж тем более выбраться другими способами. Кристалл был единственным проводником в другую реальность, но все проблемы исходили из слова «Был». Он больше не мог создать портал, как и не был способен забрать силы ее дочери. А значит Кайли больше не могла ей угрожать. Ведьма словно исчезла с того дня, когда заставила Елену совершить самый трудный выбор в ее жизни.       Время шло, но Елена молилась о том, чтобы ее муж — вампир был способен продержаться за Гранью еще хоть немного.       Пусть в этом уже не было особого смысла. Аларик сдался, Кэролайн не могла ничем помочь, а Бонни... Бонни, как и Елена все еще боролась до последнего, цепляясь за фразы и какие-то исторические сводки в книгах. Но они обе понимали, что таким образом просто убивают отведенное время. Через месяц или два, кто-то из них все же признается, что Деймон уже давно стал призрачным жителем безумного клона Мистик Фоллс.       Солнечные лучи расположились на паркете и стенах причудливыми узорами, проходя сквозь витражные окна. Эмма все это время находилась в малой гостиной, рисуя красочные картинки. На ее стол падали фигурные блики света и девочка, то и дело передвигала от них лист, чтобы угадать с цветом краски. Она помахала кисточкой маме, вошедшей в комнату и пригласила ее посидеть с ней рядом.       Елена устроилась в кресле возле Эммы, с грустной улыбкой наблюдая за ее увлеченным занятием. Минуты тишины и покоя позволили немного отвлечься и просто прожить этот момент. Девушка впервые за прошедшие недели почувствовала себя лучше и даже постоянная головная боль, не покидавшая ее со дня возвращения из Мистик Гриль, утихла. Тяжелое бремя потери давило на нее ежечасно, не давая нормально спать и есть. Лишь звонкий голос дочери и бесконечная любовь к ней заставляли оставаться в реальности.       Темные, почти черные пряди волос Эммы спадали вниз, заслоняя ее лицо. Девочка время от времени нервно одергивала их, убирая за уши, но непослушные локоны под малейшим наклоном головы опять устремлялись в свободное падение. Елена не могла на нее насмотреться. Иногда она ловила на себе ее случайный взгляд небесно-голубых глаз и сердце невольно сбивалось с ритма. Казалось, что на нее в этот момент смотрел Деймон. Она испытывала это волнующее душу ощущение дежавю со дня рождения Эммы, но сейчас, присутствие мужа в ее жизни было самой большой необходимостью. И эти пронзительные глаза одновременно притягивали ее и пугали. Чувство стыда и боли переполняло сознание, но Елена не могла перестать быть рядом с дочкой.       Она была самым живым и реальным напоминанием об ее отце. — Вот смотри, я закончила. — Эмма в последний раз смочила кисть в воде и положила ее рядом с банкой. Чуть отклонившись назад, она рассмотрела рисунок и подняв лист за край, передала его матери. — Это мы все вместе едем в Диснейленд. — девочка махнула рукой на человечков, расположенных на фоне возвышающегося замка. Елена и без объяснений узнала три фигуры стоящих рядом друг с другом, одна из них была самой высокой и держала за руку самую низкую. — Очень красиво. И похоже, — Елена улыбнулась, поглаживая рукой волосы девочки. — Ты обязательно там побываешь. — Мама… — Эмма вкрадчиво протянула, убирая лист обратно на стол и ловко присаживаясь на подлокотник кресла. — А когда мы вернем папу? — Что? — Сальваторе удивленно замерла, услышав вопрос. Кажется ее дочь ничуть не оговорилась. Она уверенно всматривалась прямо на нее. — Я ведь не маленькая. Я все понимаю, — речь пятилетней девочки оставалась убедительной. — Папа бы нас не оставил. Он всегда возвращался. — Милая, я... — Елена осеклась, не находя нужных слов. В конце концов она решила сказать правду. — Я не знаю, как его вернуть. — Знаешь! — звонко воскликнула Эмма и вытащив из кармана, протянула прозрачный камень с неровными гранями. — С помощью этого. — Эмма! Откуда он у тебя? — Елена вздрогнула, обнаружив в маленькой ладони единственный осколок магического кристалла. Последний раз она видела его в ящике стола пару дней назад. Мысль, что он мог потеряться чуть не лишила ее дара речи. — Зачем ты его забрала? — Он светился. А значит, он все еще волшебный, — девочка показала камень матери, но не стала отдавать его в руки. Она прислонила стеклянный осколок к груди и настойчиво вздохнула. — Только без меня ты не справишься. Мы вместе сможем вернуть папу. — Иди сюда, — Елена натянула улыбку и поманила к себе дочь. Она крепко обняла ее, прижимая руки к плечам и маленькой голове ребенка. Кажется, теперь она не имела права сдаваться. — Я сделаю все, что смогу.       Елена не хотела ее отпускать. Среди этого мира, ее дочь была самым драгоценным сокровищем и девушка жалела, что в эти нелегкие дни она так мало проводила с ней время.       Тишину в доме нарушил стук в коридоре. Железная ручка монотонно ударялась о деревянную доску, извещая первый этаж о появлении незваного гостя. Елена боязливо вздрогнула, но взяла на себя смелость встать и открыть дверь. В качестве предосторожности Эмма была оставлена в гостиной и девушка оказалась на пороге совсем одна. Сердце на миг сбило ритм, когда Елена увидела перед собой Кайли. — Наша прекрасная Елена! — ведьма расплылась в улыбке, увидев в дверном проеме девушку. — Ух, каждый раз, когда тебя вижу, никак не могу отделаться от мысли, что беседую со своей подругой. Но ты не Кэтрин, а лишь ее жалкая обертка. — Кайли с грустью вздохнула, замечая, как Елена нервно озирается в коридор. Ее слова не возымели никакой реакции. — Чего тебе нужно? — убедившись, что Эмма в безопасности, Елена снова обратилась к ведьме. Странность ситуации, что враг устроил переговоры вместо боевых действий, уже не удивляла ее. — Признаться, ты задала мне непростую задачку. Разбила камень, лишила меня оружия. Единственный плюс в том, что моя месть Деймону наконец-то свершилась… — Кайли шагнула вперед и отодвинув рукой дверь, вошла внутрь особняка. Елена в ужасе отпрянула, стараясь снова выдержать дистанцию. — Ой, прости! Ты думала я не войду? Эти жалкие амулеты на меня не действуют.       Мастерсон пожала плечами, бросив взгляд на пару тряпичных кукол прикрепленных над порогом. Заметив продолжительное молчание, ведьма продолжила: — Как бы то ни было, твоя дочь все еще мне нужна. Пусть не сейчас, но в скором времени я найду способ забрать ее силы. Поэтому я предлагаю тебе отдать девочку для ритуала добровольно. — Кайли пристально взглянула на Елену, ожидая ответа, но в коридоре появилась Эмма привлекая к себе внимание. — Никогда! — Елена бросилась к дочери и заслонила ее собой, стараясь руками удержать девочку на месте. Однако любопытная девочка немного выглядывала из-за спины матери, рассматривая непрошеную гостью. — В чем смысл, Елена? Я рано или поздно приду за ней, неужели тебе хочется все это время жить в страхе? Нам ведь ни к чему новые сражения, у тебя осталось не так много близких, чьими жизнями ты сможешь пожертвовать во имя ее спасения. — Кайлина не сводила глаз с младшей Сальваторе, и ее взгляд остановился на сомкнутой руке девочки. Ее кулак удерживал предмет, светящийся голубоватым светом. — Это что? Осколок камня? Отдай его мне, немедленно! — Эмма, наверх, быстрее! — Елена воскликнула, заметив, как ведьма начинает движение к ним. Дочь послушно отпрянула и направилась к лестнице, однако Кайли захотела задержать ее магической силой. Рука ведьмы напряглась, но Эмма беспрепятственно скрылась из виду. — Может ты и смогла войти в этот дом, но магия здесь не работает. — Хитро, — Кайли остановилась, не скрывая натянутой улыбки. — Твоя подруга Бонни мне нравится все больше! Не зря ты ее спасла. — Убирайся отсюда! — Елена взяла с подставки один из длинных зонтов, но это оружие лишь рассмешило ведьму. Они были равны находясь под одной крышей, и Сальваторе решительно собралась дать отпор противнице, пусть и обходясь подручными предметами. — Брось, это так глупо! — Кайли прислонилась к стене рукой, с усмешкой наблюдая за попыткой девушки спасти дочь. — На твоем месте, я бы обходилась со мной повежливей. Магия штука весьма опасная, сегодня ты спасешься амулетами, а завтра нет. Да и Деймон больше не сможет защитить тебя. Опять же по твоей милости. — Убирайся! — Елена более настойчиво повторила требование, стараясь удержать себя в руках. Острая боль снова вонзилась иголками в сердце при одном упоминании мужа. — Как насчет того, чтобы заключить сделку? — Кайли в очередной раз проигнорировала просьбу девушки, оставаясь в приподнятом расположении духа. — Отдай мне осколок камня или я спрячу Эмму так, что ты больше никогда не найдешь ее. Без уговоров и без предупреждений. Я дам тебе время подумать, но не долго. До полуночи я буду ждать тебя в старой церкви Святой Марии. И я надеюсь, что ты придешь.       Елена лишь приоткрыла рот, но ответить ничего не решилась. Ведьма пристально посмотрела в ее глаза и развернувшись, покинула пансионат Сальваторе.

***

      Старое, заброшенное кладбище Мистик Фоллс давно не видело посетителей. Большинство надгробий было датировано восемнадцатым веком и мало кто из наследников желал проведать своих давно почивших родственников. Небольшая территория в пару гектаров оставалась лишь под заботой пожилого смотрителя, живущего неподалеку. Возможно только благодаря ему, дорожки еще не заросли бурьяном, а на каменных плитах еще получалось прочесть имена покоившихся.       Энди и Бонни отправили таксиста обратно в город и спешно направлялись к группе старых семейных склепов. Колдун за это время получил еще два ранения в плечо и бедро, и с трудом догонял молодую девушку. Ему едва хватало сил на поддержание своей астральной проекции. — Сюда, налево! — Энди крикнул ведьме, ушедшей чуть вперед и пропустившей нужный поворот. Парень оказался ближе к цели и первым вошел в склеп. Там было пусто. — Как ты думаешь, куда они перенесли тебя? — Бонни зашла со спины, осматривая мрачное помещение. — Понятия не имею. Куда угодно, — разозлившись, Энди хотел сбить рукой погасшие свечи, но его ладонь прошла сквозь них, ничуть не задев. — Я не могу долго оставаться здесь. Бонни, нужно достать гримуар. Сюда!       Он подошел к одной из каменных статуй поблизости и попробовал ее сдвинуть. Руки коснулись скульптуры лишь на мгновение. — Отодвинь эту часть! — Ридли указал рукой на постамент статуи маленького ангела. — Он внутри.       Бонни быстро справилась с задачей и опустив руку в образовавшийся проем, вынула оттуда небольшую книгу. Бархатная обложка гримуара была украшена золотыми нитями и рубиновым камнем в центре, а страницы плотно смыкались задвижкой. Подергав ее, девушка печально вздохнула. — Нужно попробовать открыть его. Внутри может быть разгадка. — Кажется мое время выходит... — Энди тихо пробормотал, осматривая свои руки. Они постепенно становились прозрачными. — Я не могу больше сопротивляться. — Когда ты вернешься в свое тело, я найду тебя! И вытащу. — Бонни прижала гримуар к груди, и с грустью взглянула в глаза парня. Он неотрывно смотрел на нее. — Не надо. Иди к своим и отнеси книгу. Мне жаль, что...       Энди не успел договорить, застонав от новой боли. Рубашка над ключицей окрасилась кровью, отмерив еще половину часа от его наказания. Время слишком явно давало знать о себе. Он попытался разогнуться, но силы стали покидать его с удвоенной скоростью. Астральное тело начало мерцать, и не позволив ему что-либо предпринять, постепенно растворилось в воздухе, оставив девушку в одиночестве.       Ведьма какое-то время неотрывно смотрела в то место, где только что стоял ее друг. Дождь начал усиливаться, и холодные капли напомнили о себе колкими ударами по лицу. — Потом извинишься! — Бонни сцепила зубы и решительно вздохнула, вытирая намокшие щеки.       Она попыталась успокоиться и понять что делать дальше. Для поискового заклинания ей не хватало ингредиентов. Догадаться куда спрятали тело Энди она тоже не могла. Не было времени в одиночку проверять всевозможные потайные места, не имея вампирской скорости и слуха. Кэролайн была все еще занята с дочками, освобождая невинных от гипноза. А больше знакомых вампиров у нее не осталось.       Гримуар снова стойко вытерпел попытки открыть свои страницы и вызвал гневное рычание ведьмы. Не получив нужного результата, она направилась обратно к дороге, но спустя несколько шагов, рубин на обложке привлек ее внимание странным свечением. Бонни сначала решила, что это были отблески света и продолжила движение, но на следующем повороте камень снова замерцал.       Ведьма Беннет больше не стала игнорировать знаки, и на небольшой развилке свернула туда, в какую сторону камень указал ей своим усилившимся сиянием. К удивлению она обнаружила, что уходит вглубь старого кладбища, в густой и заросший лес. Щебечущие птицы замолкли и волосы стали развиваться от холодных порывов ветра, сопровождающимися более сильными каплями дождя. Несколько минут спустя она нашла развалины склепа, рядом с которым виднелся спуск под землю. Магически оторвав заслоняющую проход калитку, девушка шагнула вниз по высеченным каменным ступеням.       Дождь хлынул стеной, не позволяя отступать от цели, а рубин с каждым ее движением разгорался все ярче.

Music: Beth Crowley - Reasons