Кровь ангела

      После стольких лет борьбы с вампирами, призраками, охотниками и колдунами, Деймон привык доверять своим инстинктам. Но сейчас он смутно понимал, стоит ли верить происходящему. Иллюзии — самое страшное, что он мог представить за последнее время. Внутренний голос неустанно пытался воззвать к себе, но на деле все складывалось еще более непредсказуемо и приходилось принимать самые невероятные по своей сути решения.       Вампир и представить не мог, что спустя час он будет стоять в гостиной вместе с Клаусом и обсуждать план действий. В памяти постоянно всплывало, как Кэролайн просила лишь о том, что нужно попытаться дать ему еще один шанс. И переборов себя, Деймон согласился внять ее просьбе.       Они начали готовиться к нападению. Два колдуна и два вампира, решившие забыть прошлые разногласия во имя спасения тех, кто им дорог. Приезд Джереми позволил Елене немного успокоиться и прийти в себя, ведь ее брат был способен противостоять внушению, будучи охотником. А значит, холодный разум и забота парня смогут оградить ее от неприятностей. По настоятельной просьбе Деймона, Рик тоже останется дома и присмотрит за девочками. Присутствие человека в компании сверхъестественных существ и сумасшедшего мага-иллюзиониста — могло плохо закончиться для первого.       Пока Энди и Бонни работали над скрывающим заклинанием, вампиры остужали свой пыл за бутылкой бурбона. — Полагаю, твое доверие ко мне — лишь умелая игра на публику? — Никлаус пригубил напиток с интересом вглядываясь в собеседника.       Деймон демонстративно налил себе уже третий стакан, поднимая его, как тост. — Дай подумать... Сначала ты корчишь из себя заботливого папочку, обменивая жизнь своего ребенка на моего. Затем тебя мучает неведомое чувство, похожее на совесть, но вместо того, чтобы рассказать нам правду, ты выдумываешь прикрытие для восставшего дьявола, — вампир осушил содержимое и с силой сжал граненый бокал. По краям стали появляться мелкие трещины. — В конце концов, ущербное благородство твоей души толкает тебя сделать что-то бескорыстное, но оказывается, что поезд давно ушел, а единственная проводница, которая могла бы пустить тебя в последний вагон, чуть не погибла от твоих же рук. Брось, Клаус, я тебе полностью доверяю. Ты очень надежный друг!       Деймон стиснул зубы, возвращая эмоции под контроль. Было глупо рвать друг друга на части, когда можно выплеснуть злость на новом противнике. Осталось только найти его. — И чтобы ты сделал на моем месте? Неужели поступил бы иначе? Представь ситуацию, что приходит Сайлас и угрожает твоей дочери. — ненавязчиво поинтересовался Майклсон. — Благодаря тебе мне не приходится это представлять. Все происходит наяву, — Деймон огрызнулся. — Ты чертов, бессмертный первородный гибрид. Как ты вообще допустил хоть секунду его жизни? Разорвать шею, оторвать голову, устроить первоклассный ужин доисторическим магом! Тебе не приходило это в голову?       Клаус усмехнулся, услышав столь прямолинейную претензию. — Не приходило, потому что он влез в мое сознание, вывернув его наизнанку. Помнишь это чувство? Когда не принадлежишь сам себе? Когда доносишь информацию, как последняя крыса, следишь за врагами, говоришь и делаешь все, что он прикажет. Когда дрожащими руками ты ломаешь грудную кость, желая вырвать собственное сердце, как наказание за неповиновение. Вот что приходит мне в голову, как только я допускаю мысль расквитаться с Сайласом, — гибрид скрестил руки, глубоко вздыхая. — В попытке уберечь Хоуп мне пришлось стать его пешкой. Так что ты не представляешь, как сильно я жажду от него избавиться. — Что если он также внушил всем нам не убивать его? Даже когда мы спасем Кэролайн, Сайлас останется прежней угрозой. — Бонни закончила читать заклинание защиты и вмешалась в разговор. — Насчет остальных возможно. Но Деймону он не сможет ничего внушить. — Никлаус кивнул на Сальваторе, вызвав его недоуменный взгляд. — С чего такая уверенность? — вампир презрительно фыркнул. — Кровь Эммы стала подобием лекарства от вампиризма. Как нельзя было исцелить вампирской кровью того, кто его принял, так и невозможно использовать внушение и чтение мыслей, — заметив, что Деймон в непонимании нахмурил брови, гибрид продолжил более подробно. — Когда я это узнал, то обратил тебя с помощью ее крови. Сайлас не сможет забраться в твое сознание именно из-за этого побочного эффекта. Считай это единственным антидотом к его влиянию и скудным проявлением моего благородства. — Тогда почему Елена не может противостоять? Ребенок ведь должен получить те же свойства крови. — Деймон сбавил тон на более тихий, в надежде, что их разговор не коснется любимой, вызвав очередную волну беспокойства. Но девушка уже приближалась к ним, понимая, что ее муж начинает нервничать сильнее обычного. — Он получит их после рождения. И его кровь сможет защитить всех остальных от иллюзий. Именно поэтому Сайлас решил действовать, как можно раньше. — Но я не могу разорваться на части! Одновременно защищать Елену и пытаться прикончить двойника моего брата, — Деймон практически зашипел, воспринимая услышанное. — А отправлять вас одних в логово кукловода-психопата все равно, что купить ему новых марионеток. — Дай мне свою руку. — промолчав какое-то время, Бонни протянула руку к Сальваторе. — Зачем? — Есть способ. Дай сюда, — ведьма настойчиво схватила запястье друга и порезала его ладонь попавшимися под руку ножницами. Оторвав кусок скатерти со столика она намочила его в крови и что-то прошептала. — Бонни что ты задумала? — Елена с тревогой проследила за действиями подруги, которая уже завязала окровавленную ткань на ее запястье. — Эффект не долгий, но должно сработать. Это в какой-то степени связующее заклинание, — Беннет оторвалась от процесса и объяснила свое поведение. — Пока кровь на этой повязке Елена не сможет подчиниться его влиянию. Это даст нам время, чтобы успеть спасти Кэролайн. Но повторюсь, эффект на пару часов, не больше. — Бонни, ты гений! — Елена улыбнулась, наверное, в первый раз за сегодняшний день. Обняв подругу, она бросила взгляд на Деймона. В его напряженных глазах также заиграли едва заметные проблески надежды.

***

      Энди было неуютно осознавать, что придется снова вернуться в дом, принадлежащий клану Веритас. Ведь здесь, по словам Клауса он оставил Кэролайн, и именно это место, стало временным пристанищем древнего мага.       Пройдя по лужайке вглубь сада, друзья бросили косые взгляды на пустующий особняк, оставшийся по левую руку от них. Гибрид без раздумий вел их к зарослям кустарников, расположенных чуть поодаль. В какой-то момент показалось, что они попались в очередную ловушку мага и его союзника, слепо доверившись ему, но эти мысли развеялись, едва Никлаус исчез в арке, увитой диким плющом. Последовав за ним, Деймон, Бонни и Энди оказались в другой реальности, скрытой от глаз. — Оптическая иллюзия. Проход в его истинный дом, — Майклсон пояснил, показывая рукой на появившуюся перед ними постройку двадцатого века, расположенную у самого края леса. Старый дом, был похож имение Локвудов, за исключением его свойственной ухоженности. Почти весь первый этаж особняка был увит плющом, а светлые доски на втором, потемнели со временем, приглушив истинный цвет краски. — Он зачаровал местность, чтобы никто его не тревожил. — Хитрый гад. — Деймон прикинул как долго бы ему пришлось разыскивать пристанище мага, если бы Клаус не сдал своего бывшего сообщника. — О, благодарю за комплимент! — раздавшийся голос заставил присутствующих отвлечься от разглядываний дома. В нескольких метрах от них появился Сайлас, который до этого явно не брезговал использовать скрывающие чары. — Столько гостей разом. Полагаю, мне нужно накрыть на стол. — Бонни, уходите! — Деймон боязливо покосился на подругу, давая намек, что пора искать Кэролайн. Девушка попятилась к дому, но все еще была готова вступить в бой. — Я расстроен, Никлаус. Ты подвел меня, — Сайлас ухмыльнувшись, переключился на гибрида, покорно потупившего взгляд. — Твоя преданность — лишь пустое слово.       Вместо него, маг осмотрел всех незваных гостей и снова обратился к первородному: — Обрел новых друзей? Вероятно успел даже пожаловаться им на жизнь? Что же, думаю, скоро ты снова познаешь одиночество.       Деймон все это время пытался просчитать следующий ход мага и параллельно придумывал собственный план. Близко приближаться к Сайласу на открытой местности было слишком глупо, оставалось воспользоваться подручными средствами. Несколько сухих веток под ногами могли вполне сгодиться для метания. В момент, когда разгневанный Сайлас начал скручивать гибрида, ломая ему кости, Деймон рванул вперед. Однако, маг тут же переключил на него свое внимание и отбросил назад силовым щитом. — Это ты зря! — Сайлас прорычал и направился прямиком к вампиру. Он установил зрительный контакт, все еще удерживая безопасную дистанцию. — Хочешь пройти без очереди, валяй!       Деймон криво усмехнулся, наблюдая за неудавшейся попыткой Сайласа воздействовать гипнозом: — Что, технические неполадки? Маятник сломался? — Это меня не сильно печалит. Мне достаточно того, что я могу контролировать Елену и заставлять ее делать, видеть и чувствовать все, что мне захочется, — Сайлас сменил удивление на равнодушие и кинув колкую фразу заметил, как изменилось лицо Сальваторе. — Знаешь, я смог с трудом достучаться до нее в образе Стефана. Пришлось срочно менять рычаги давления. И это сработало, мне даже не пришлось сильно стараться. Банальная новость о твоей смерти и страх полностью поглотил ее сознание. К сожалению она так и не добралась до кинжала, но сам факт! Я сделаю себе пометку на будущее. — Ты заплатишь за каждую секунду ее страданий! — Деймон бросил яростный взгляд на двойника Стефана, сумевшего задеть его слабое место. Еще одно мгновение и он был готов кинуться на мага, чтобы разорвать его шею. — Какие гневные речи! — Сайлас расслабил позу и покосился на гибрида. Клаус все также молча сопротивлялся его внушению, но в присутствии мага не мог полностью очистить свой разум. — Мне тоже есть что сказать. Но думаю, мы перенесем наш разговор на потом. Если конечно будет с кем поговорить, — древний маг улыбнулся и обратился Майклсону. — Клаус, ты готов выполнить любую мою просьбу? — Все что угодно... — Клаус пробубнил ответ, продолжая смотреть себе под ноги. — Убей их всех! — воскликнул Сайлас. — Нет... — Деймон тихо прошептал себе под нос, замечая, как меняется лицо гибрида.       Клаус оскалился и распрямил спину, готовясь к атаке. Его взгляд упал на ведьму и он кинулся вперед, но Сальваторе успел броситься наперерез, сбивая его с ног. Скрутив руки за спину, Деймону удалось на некоторое время обездвижить Клауса. Беннет все еще стояла в стороне, но вышедший из-под контроля первородный заставил ее дрогнуть. — Бонни, уходите отсюда! Я сам с ним разберусь! — Сальваторе закричал, все еще удерживая гибрида.

***

— Бонни, он прав! Идем! — Энди схватил девушку за руку и они вместе побежали в дом. На поляне сцепились два вампира, перемещаясь в стороны со сверхскоростью. Клаус все еще пытался догнать их, но Деймон всячески старался его остановить. Пока силы мужчин были равны, но в любой момент все могло поменяться.       По пути к дому, Майклсон сказал, что Кэролайн была оставлена в подвале. Он обескровил ее и для восстановления сил, у подруги был прихвачен с собой пакет крови. Сайлас все еще оставался с вампирами, наслаждаясь их битвой, поэтому Энди не сильно церемонился, выбивая дверь его дома. Спустившись по лестнице вниз они обнаружили заваленную каморку, хранившую садовый и бытовой инвентарь. Внутри на полу, лежала обездвиженная Форбс. — Кэр, очнись, дорогая! — Бонни нагнулась к девушке, прислоняя к ее губам трубку пакета. Ее одежда была полностью запачкана кровью, а серые вены расходились по открытым рукам и лицу. Спустя несколько мгновений, едва подействовали капли крови, Кэролайн снова стала оживать. — Бонни… — прошептав имя, Форбс выхватила из рук пакет первой положительной и глубокими глотками осушила содержимое. Появившиеся силы позволили подняться и девушка снова выглядела вполне здоровой. — Это Сайлас! Он внушил Клаусу напасть на меня. — Мы знаем, Кэр. Теперь ему приказано убить всех нас, — Беннет тяжело вздохнула и не выдержав, обняла подругу. — Как я рада, что ты цела! — Подожди! — отстранившись в сторону, Кэролайн встревожено посмотрела на Бонни. — Тогда где он? — Надеюсь, что Деймон все еще его отвлекает, — Энди вмешался в разговор, закончив осматривать подвальные помещения. — Я должен найти гримуар, а вы возвращайтесь домой. — Ну нет, мы будем держаться вместе. Кэролайн, идем! — Бонни возразила и направилась к выходу из подвала.       Поднявшись наверх, колдун торопливо скрылся в коридоре, пока девушки задержались у лестницы. — Иди с ним! — Кэролайн кивнула вслед Ридли. — А я помогу Деймону.       Не дождавшись реакции Бонни, которая собиралась запротестовать, блондинка использовала свою сверхскорость и выскочила за дверь. Ведьме ничего не оставалось, кроме как последовать за парнем. — Бонни! Сюда. — восторженный оклик Энди донесся из одной дальних комнат. Он дождался прихода девушки и они вместе зашли в нее.       Это была просторная библиотека с несколькими напольными зеркалами, искажающими границы комнаты. Из-за них казалось, что помещение бесконечно огромное и обманывало зрение, отражая десятки стеллажей книг, расположенных вдоль стен. Перед ними на подставке, напоминающей аналой, располагался распахнутый гримуар Ридли. Обменявшись взглядами, колдун и ведьма кинулись прямо к нему. Бонни быстро пролистала страницы, но едва попробовав поднять его, она загребла воздух. Энди не веря своим глазам последовал ее примеру, но старая книга заклинаний осталась на прежнем месте. — Это подделка! Иллюзия! — Бонни постаралась найти оправдание своим неудачам и в конце концов колдун с ней согласился. — И не только это. Посмотри, — Энди расстроенно указал на ближайшую полку, где виднелась пара похожих книг с витиеватыми узорами на обложке. Корешки остальных сотен фолиантов оказались идентичны друг другу. — Сайлас надежно позаботился о том, чтобы нужная книга «затерялась в толпе». Мы найдем настоящий гримуар только к концу дня. — Попробуй почувствовать ее! Рубин помог найти тебя, вдруг это сработает в обратном направлении? Сосредоточься! — Бонни настойчиво одернула колдуна, возвращая ему мотивацию. Просто так сдаться они не могли. — Попробую... — Энди скептично поджал губы, но спустя секунду закрыл глаза и настроился на поиск. Не теряя времени, Беннет решила пролистать копию книги, пытаясь понять что от нее понадобилось Сайласу. Изучив несколько страниц она вздрогнула, вчитываясь в описание заклинаний. — Господи... — Бонни пробормотала вслух и подняла голову. Энди медленно ходил вдоль стеллажей и ощупывал их руками. В какой-то момент его ладонь провалилась вперед, и колдун подался за ней. Спустя минуту он вернулся в комнату, держа гримуар в руках. — Получилось! Идем! — ведьма подскочила к другу и Ридли передал ей книгу, убеждаясь, что этот экземпляр никуда не исчезнет. Но мгновение радости было недолгим. В комнате появился Сайлас, нацепив свою привычную ухмылку. — Вы можете выйти, а вот книгу оставьте здесь. Она содержит ценные сведения. — отражение древнего мага начало движение в нескольких местах одновременно, заставляя своих врагов крутиться в разные стороны, чтобы найти оригинал. — Как же. Разбежались. — отыскав настоящего Сайласа, Бонни на опережение вскинула руку и ударила заклинанием. Мужчина отлетел к дальней стене и ударился о зеркало, разбивая его на крупные осколки. Шум эхом отозвался с противоположной стороны и девушка с ужасом заметила, как Энди тоже врезался спиной в угловой стеллаж. От качания полок соседнее зеркало разбилось совсем близко с ним. — Ах да, я забыл рассказать, — вытирая кровь с губ, двойник Стефана довольно прищурился. — В этой книге мне понравились так называемые Связующие чары. Все что почувствую я, почувствует и он. Уверен, ты часто имела с ними дело. — подтверждая свои слова, Сайлас наглядно поцарапал ладонь острым осколком. — Ауч! — Трусливый ублюдок! — Бонни рявкнула и направила обездвиживающее заклинание. Оно также парализовало Энди, все еще опирающегося на стену. По его пальцам, как и у Сайласа стекала кровь. — Бонни... — Энди тихо обратился к девушке. — Ты должна отпустить чары. — Нет, я что-нибудь придумаю. — Беннет обернулась назад, встречаясь с колдуном взглядом. Он настойчиво смотрел прямо на нее. — Ты уже знаешь что нужно. — Энди едва мог шевелить губами, оставаясь прикованным к месту.       Парень пытался насмотреться на Бонни, с теплотой вбирая в память ее образ. Знакомство с ней было лучшим подарком судьбы. Красивая, смелая девушка, верный друг и воин. Беннет даже не подозревала сколько раз она восхищала и вдохновляла Ридли своими поступками. Столько всего пройти вместе. После смерти брата она стала единственным смыслом его жизни. — Отпусти меня! — Нет, пожалуйста. — Бонни взмолилась и резко перевела взгляд на Сайласа. Маг с удовольствием наблюдал за происходящим, ожидая решения. Не нужно было читать мысли, чтобы понять, что задумал наивный парень.       Девушка затряслась, снова поворачиваясь к Энди. Его взгляд был полон решимости и он терпеливо ожидал действий ведьмы. Бонни почувствовала подступающие слезы и едва сознание отвлеклось на это, ее рука дрогнула. Почувствовав свободу, Ридли без раздумий схватился за осколок зеркала и вонзил его себе в сердце. Чуть дрогнув, он захрипел, опадая на колени. — Энди! — Бонни бросилась к парню, подхватывая его руками. Кровь тут же хлынула из раны, растекаясь по рубашке. Не задумываясь, она бросила взгляд на мага, но с ужасом поняла, что на нем не было ни царапины. Сайлас вполне бодро продолжал стоять у стены. — Что? Что происходит? — девушка засипела, в панике переводя взгляд с Энди на Сайласа. Ранение должно было коснуться обоих. — Ой, кажется, я успел снять чары. Вы слишком долго прощались. — Сайлас засмеялся, наслаждаясь тем, как искажается лицо Бонни. — Энди! Сейчас! — Бонни попробовала исцелить его рану, но колдун судорожно вздохнув, обмяк на ее руках. — Энди! Нет… — Ох уж эти иллюзии. Это тебе за то, что оставила меня на Другой Стороне, маленькая ведьмочка. — Сайлас наклонился к полу, поднимая оригинал книги заклинаний. Теперь ее законный хозяин стал бездыханным телом. — Ты ответишь за это! — Бонни прорычала и призывающими чарами вернула себе гримуар. Она схватила его руками и впала в транс. — Что ты делаешь? Нет! — Сайлас постарался приблизиться, но силовое поле Беннет не позволило. — Не смей!       Бонни не реагировала. Она продолжала направлять энергию на книгу заклинаний, бормоча что-то себе под нос. В какой-то момент рубин на обложке треснул, а спустя мгновение раскололся. От него стали расходиться языки пламени, поглощая книгу. Отбросив ее в сторону, девушка стала наблюдать, как огонь уничтожает гримуар и все копии, находящиеся на полках. Магически созданная стихия заполонила помещение, подчиняясь контролю Бонни. — Посмотрим, как ты справишься без своих заклинаний. — Беннет собрала пламя и все осколки с пола, поднимая их в воздух.       Закричав, она выплеснула всю энергию и ее огненная волна ударила в Сайласа. Яркий всполох выбил окна, и спустя минуту девушка смогла разглядеть комнату. Осколки зеркал вонзились в стены и стеллажи, мерцая отблесками отражений. На полу виднелись пятна крови и обожженный след по кругу. Защитные чары Сайласа сломились и маг позорно сбежал, оставив девушку одну, среди пепельно-дымной комнаты.

Music: RAIGN - This Is The End

***

      Едва Бонни скрылась из виду, как внушение Сайласа снова сработало. Теперь единственной доступной жертвой стал Деймон и гибрид поменял свою тактику. Вместо обороны, началось нападение. Но в отличие от практически бессмертного первородного, вампир был все также уязвим для любых деревянных предметов. И сосновая ветка, не так давно привлекшая внимание Сальваторе, теперь обратилась против него. Прервав схватку на поляне, Деймон какое-то время скрывался в лесной чаще, все еще следя за поведением гибрида. — Деймон, тебе лучше бежать куда подальше, — Клаус степенно расхаживал по поляне, выбирая подходящее оружие. Они должны были выиграть время и игра в прятки казалось не такой бессмысленной. Подняв с земли ветку, гибрид надломил ее, сделав конец острее. — Единственное о чем я думаю, как проткнуть твое сердце этой деревяшкой. — Еще чего! Тогда ты переключишься на Бонни, — Деймон крикнул из-за дерева, немного выглядывая в сторону. Клаус исчез из виду, заставив его занервничать. — Куда ты делся? Эй, ты все еще планируешь меня прикончить? — А то! — Майклсон возник из ниоткуда и только резкий маневр Сальваторе спас его от смерти. Ветка угодила в грудину чуть правее сердца.       Вскрикнув от боли, Деймон схватился за кол и попытался его вытащить. Кора сосны оставляла неприятные занозы по всей ране, едва ветка шевелилась. — Да что б тебя! — поняв, что руки Клауса удерживающие дерево в его груди сильнее его собственных, Сальваторе решил немного поддаться. Ослабив сопротивление, он обломил ближний сук от ствола и воткнул его в шею гибрида. Маневр удался и пока Майклсон вынимал щепки из раны, Деймон снова скрылся в чаще. — Я все равно тебя слышу и чувствую! — Клаус закричал, медленно двигаясь по выбранному направлению. Его непреодолимо тянуло убить врага и останавливая себя, гибриду приходилось цепляться за стволы и нависающие ветки.       Деймон сжал ладони в кулаки, обдумывая, что делать. Едва он ответит, загипнотизированный первородный снова накинется. Нужно было как-то спасать себя, но и подставлять команду под удар он не имел права. Пришедшая мысль убить самого Клауса была одновременно безумной и гениальной. Но проблема в том, что дротиков с вербеной никто не додумался взять, а остановить первородного хоть на какое-то время было просто необходимо.       Тихо подняв с земли ближайшие палки, Деймон снова прислушался. Клаус почти настиг его. Резко выглянув из-за укрытия, Сальваторе бросил деревяшки по очереди и лишь две из пяти попали в грудь гибрида, но они обе были далеко от сердца. — Промазал... — взревев, Майклсон избавился от кольев и предугадав маневр вампира, кинулся прямо на него.       Одна из веток все еще была в руке и Сальваторе нацелил ее к сердцу Никлауса. Острый сук дерева остановился в каких-то сантиметрах от ребер. Перехватив запястья вампира, Клаус начал ломать кости, пытаясь сделать мишенью своего же нападающего. Единственное, что оставалось Деймону — сопротивляться до последнего и не позволить ему убить себя. Спустя минуту борьбы и попыток вырваться из удушающего приема мужчины, силы начали таять. Косой удар палки оцарапал плечо, и новый замах нацеливался прямо к сердцу. Деймон хрипел, пытаясь выиграть еще секунды. Отшатнувшись от напирающего гибрида, он запнулся о корень и мужчины вдвоем повалились на землю. Несколько мгновений потребовалось Майклсону, чтобы снова накинуться на Сальваторе и в этот раз он уже попал веткой прямо в цель, медленно вонзая ее в грудь вампира. — Клаус, стой! — сначала шум ветра, а затем голос послышались над ухом гибрида. Наклонившись, Кэролайн требовательным тоном окликнула Майклсона и он на мгновение затих. — Клаус, не убивай его!       Почувствовав ослабление, Деймон вывернулся из хватки и смог подняться. Разозленный гибрид кинулся на него снова, но теперь вампир был готов принять удар. Они сцепились руками друг в друга, удерживая противника на расстоянии пары локтей. У обоих находились уже окровавленные острия сухих веток, вонзенные в грудь и пояс противника. — Ты сильнее его внушения! Борись! — девушка не унималась, продолжая взывать к Майклсону. — Уйди, Кэролайн! — Никлаус процедил сквозь зубы, прижимая спину Деймона к стволу широкой сосны. — Он прав, мы сами разберемся! — Деймон бросил косой взгляд на девушку и сильнее вдавил кол в печень гибрида. Его ребра сразу же загудели в ответ от нажима руки Клауса. — Уходи, пока он не убил тебя! — И не подумаю! — застыв, Форбс какое-то время смотрела на молчаливую схватку мужчин. Они снова забыли о ее существовании и переключились на убийство друг друга. Заметив, что Сальваторе начинает сдавать, Кэролайн снова вмешалась. Оказавшись спиной к Деймону, она что есть силы схватила гибрида за плечи, отодвигая его назад. Едва дыхание позволило, она практически закричала. — Клаус Майклсон! Очнись, наконец!       Потребовалась минута, пока красные глаза Никлауса снова обрели прежний цвет. Оскал пропал с лица и мужчина послушно отпрянул в сторону, в непонимании смотря перед собой. — Кэролайн? — Ты это ты? — с недоверием в голосе уточнила девушка. Позади нее, Деймон с усилием вытащил ветку из груди и сплюнул изо рта кровь. Немного придя в себя, он устало ухватился за ближайшее дерево. Форбс все еще стояла между ним и его врагом. — Кажется да, — гибрид замолчал, снова осматривая место событий.       Сквозь кусты виднелся дом Сайласа, куда так рьяно не пускал его вампир. Не приди Кэролайн на помощь, Деймон вряд ли смог удерживать его дальше. Но сейчас, на удивление, мысли первородного прояснились и он полностью контролировал происходящее. — Как ты поняла, что я остановлюсь? — Сайлас приказал тебе избавиться от меня. Но я жива, а значит ты даже под внушением не навредишь мне. — Кэролайн неловко смутилась, признавая тот факт, что в этот раз ее вера в Клауса снова победила. Хотя было глупо отрицать и то, что его сопротивление было бы невозможно без эмоционального якоря. Скрытые чувства, остановившие гибрида, относились лишь к ней. — Прости. Я не хотел, — Клаус сначала взглянул на Форбс, а затем на Деймона. — Этого больше не повторится. Мне лучше оставить вас, пока Сайлас не натравил меня снова. — Но... — Так будет лучше, Кэролайн, — заметив, возражение девушки, гибрид смиренно взмахнул руками. — Он уже вторгался в мою голову, и без труда сделает это снова. Мне в очередной раз будет правильней держаться подальше от тех, кто мне не безразличен, — коснувшись ладони Форбс, Клаус тихо добавил. — Я боюсь, что в следующий раз не смогу найти лазейку...       Огонек надежды и радости, появившийся в глазах Кэролайн, снова погас. Она не хотела этого признавать, но Майклсон был прав. Кивок Сальваторе был еще одним подтверждением сказанного. Присутствие Никлауса в этом задании лишь усугубило его. Форбс была спасена, и вид живой и здоровой девушки был вполне весомым доводом оставить ее в покое. Ведь если ей не удастся снова пробить внушение Сайласа, Клаус никогда не простит себе этого. — Прощай, Кэролайн. — сделав небольшую паузу, Майклсон натянул подобие улыбки и тут же исчез, использовав вампирскую скорость. Равномерное покачивание веток на опушке леса стало последним аккордом его прощания. — Он прав. Чем меньше у Сайласа марионеток, тем лучше. — выждав время, Деймон тяжело вздохнул и ободряюще коснулся плеча девушки. Не обратив внимания, она продолжила неотрывно смотреть вслед ушедшему мужчине. — Кэр, прости меня. — Все в порядке, Деймон. — кивнув горизонту, Форбс наконец признала тот факт, что Майклсон снова пропал на неопределенное время. Повернувшись, она взглянула на встревоженное лицо Сальваторе. — Нет, не все. Я должен извиниться, — Деймон нервно сжал кулаки, собираясь с мыслями. — Я ошибался. Клаус помог нам найти тебя и выдал Сайласа. Он дорожит тобой, как и все мы. Я хотел сказать, что доверяю тебе. Твоим решениям. И одно из них, сегодня спасло мне жизнь. — Мы ведь семья. — выслушав столь сумбурное извинение, Кэролайн улыбнулась. Деймон немного расслабился, заметив, что напряжение между ними слегка утихло. В это нелегкое время, терять близких было слишком тяжелым ударом.       Чуткий слух вампиров определил приближающиеся шаги и они оба повернулись к дому. Сжимая плечи руками, к ним тяжелой походкой направлялась ведьма Беннет. — Бонни, что случилось? — Кэролайн первая заметила, что подруга безмолвно тряслась и давила подступающие слезы. Она мгновенно подскочила и заключила девушку в объятия. Почувствовав поддержку, Бонни разрыдалась. — Энди? — Погиб. Сайлас провел нас. — Бонни с трудом смогла выдавить из себя слова. Перед глазами до сих пор оставалась презрительная ухмылка мага. Лицо Стефана Сальваторе стало для нее синонимом боли и страданий. — Где он сейчас? — Деймон стал испуганно озираться, боясь его очередного вмешательства. Однако пустота и тишина вокруг дома казалось еще страшнее. — Бонни, пожалуйста, ответь! — Сбежал. Я ранила его. И книги заклинаний больше нет. Его план провалился.

Music: Athlete - Wires

***

      Когда судьба забирает тех, кто еще недавно стоял с тобой плечом к плечу, начинаешь еще больше ценить отведенное время. Кто, как ни мэр Донован мог понять какого это — лишиться друзей, родных, напарников. В конце ноября старшая школа Мистик Фоллс по его наставлению стала устраивать традиционные встречи выпускников. Праздничный бал в честь ее учеников отныне являлся предвестником каникул, посвященных грядущему Дню благодарения. Этот жест символизировал единение старшего и нынешнего поколения. Выпускники могли поделиться своим опытом с младшими одноклассниками и дать им советы на будущее. А в качестве бонуса на этом празднике могли посоревноваться в танцах король и королева бала со своими соперниками прошлого года.       Елена и Деймон еще несколько месяцев назад вернулись в свой прежний дом. Сайлас бесследно исчез и Сальваторе смогли вздохнуть спокойно. Столько пережитых событий тяжело сказывались на здоровье Елены. Она с трудом отошла от похорон Энди, павшего во имя защиты ее семьи. И видя, как тяжело девушке возвращаться к обыденной жизни, Деймон предложил немного развеяться. Вечер среди толпы знакомых и поддержка близких могла снова приободрить Елену, взявшую на себя ношу вины. Даже Бонни пыталась убедить ее в обратном. Справляясь с очередной потерей, ведьма решила занять себя помощью школе одаренных детей и полностью погрузилась в работу. Ее скрывающие, маскирующие и предупреждающие чары сделали дома друзей и их сознания устойчивыми к влиянию затаившегося мага. Поэтому вечер, обещающий стать крохотным напоминанием о счастливом школьном прошлом и немного отвлечь от бытия, должен был состояться.       В день мероприятия, Кэролайн, разобравшись с организаторскими делами, увела подругу по магазинам, не упустив такого важного повода. Вернулись они также вместе, к началу бала, войдя через распахнутые настежь двери спортзала школы. Елена выбрала достаточно свободное, уходящее в пол платье, темно-синего оттенка с серебристыми пайетками на лифе. Бархатная ткань переливалась при свете софитов и немного скрывала уже заметное положение девушки. Украшенный зал было сложно узнать прежним. Трибуны обтянули светлыми занавесками и гирляндами, на полу расстелили широкие полосы ковролина, а по краям зала стояли столы с угощениями. Внутри уже собралось достаточно людей, ожидающих начала праздника. Совсем скоро должно было состояться соревнование для королей бала, а пока в зале играла легкая, ненавязчивая музыка.       Едва войдя, Кэролайн заметила в толпе Рика и оставив подругу, направилась к нему. Деймон, все это время, отвлеченно слушал разговоры профессора Зальцмана и Мэтта. Заметив приближение Форбс он почти сразу отыскал взглядом Елену. Девушка застыла на входе, завороженно рассматривая убранство зала. Какое-то время она не замечала, что не менее восхищенно ею любовался супруг. — Мисс Гилберт! — подойдя ближе, Деймон с напускным притворством взглянул на девушку, учтиво наклонился и поцеловал протянутую руку дамы. — Рад нашей встрече. — Мистер Сальваторе! — изумленная Елена тут же решила подыграть ему и слегка повторила приветственный поклон. Ей было непривычно услышать свою прежнюю фамилию из уст мужа и с не меньшим удовольствием она продолжила диалог, флиртуя с мужчиной. — Вы проводите меня в бальный зал? — Почту за честь! — с гордой осанкой, Деймон повернулся боком, подставляя свой локоть женской руке.       Не выходя из образа, они последовали в центр зала, где уже танцевали несколько пар под мелодичную музыку живого оркестра. Остановившись, Сальваторе протянул левую руку спутнице, приглашая присоединиться к танцу. Елена не сводя глаз с мужчины сразу же ответила на жест, касаясь его горячей ладони одной рукой и обнимая за плечо второй. Пара секунд паузы и они начали движение в медленном ритме вальса.       Совместный танец занимал особенное место в их сердцах, и никакие слова не могли выразить тех чувств, что наполняли их в эти минуты. В момент, когда Деймон стал ее партнером на балу Мисс Мистик Фоллс, Елена ощутила незнакомую эмоцию, пробившуюся в сознании. Доверие к нему. Тот опасный и деспотичный вампир, каким Елена считала Сальваторе долгое время с их знакомства, нежно, но уверенно вел ее в танце. Не отводя взгляда, он восхищенно смотрел на нее и понемногу разрушал невидимую стену, которую выстроила для защиты испуганная девушка. С каждым их шагом Елена отпускала тревогу, искренне улыбаясь и неловко признавалась самой себе в желании, чтобы этот вальс продолжался бесконечно.       И спустя время, танец становился частью их самых важных моментов жизни, мгновением, когда даже в толпе людей, они всецело принадлежали лишь друг другу.       Развевая воспоминания, Елена встретилась с глазами мужчины, отчего у нее снова перехватило дыхание. Страсть, восхищение, обожание — Деймон продолжал смотреть на нее также, как и много лет назад. А в груди таилось то же самое чувство защищенности и спокойствия, не покидавшее ее ни разу с момента, когда она признала свои чувства к нему. Он стал ее хранителем, оберегающим от бед, проблем и даже грустных мыслей. И пока Сальваторе был рядом, Елена не боялась ничего на свете. — Ты, как всегда, потрясающе выглядишь! — с улыбкой любуясь девушкой, Деймон вел ее в медленном вальсе. С каждым движением, волны ее платья слегка вздымались, а яркие стразы сверкали в свете приглушенных гирлянд. — Пообещай, что скажешь это через пару месяцев, когда сможешь увидеть мою талию лишь на фотографиях? — забыв об их игре в незнакомцев, Елена снова вернулась в реальность.       И этот мир ей нравился даже больше придуманного. Все еще держась за крепкие плечи мужа, она осторожно держала ритм, чувствуя, что шаги даются ей сложнее из-за быстрой прибавки в весе. — Через пару месяцев ты станешь еще прекраснее, — Деймон чуть нагнулся, мимолетно целуя губы любимой. Острый слух почувствовал чуть уставшее дыхание девушки, и он остановился. — Все хорошо? Может отдохнешь? — Я в порядке. Принесешь стакан воды? — не желая отпускать руки с шеи Сальваторе, Елена все же пересилила себя, напоследок касаясь губами его щеки. Она улыбнулась, краем глаза заметив подносы с яствами, в руках проходящих недалеко официантов. — И может еще маленький десерт. — Все, что пожелаешь!       Деймон послушно кивнул и направился к дальней стене зала, где располагались столы с закусками и напитками. Елена все еще с улыбкой провожала его взглядом и не заметила, как с противоположной стороны к ней приблизилась невысокая девушка с заплетенной косой из вьющихся черных волос. — Елена Гилберт! — незнакомка с нескрываемой радостью обратилась к Елене, словно давняя подруга. Она взяла ее за руку, уводя подальше от шумной толпы рядом. — Я Люси Кинг из параллельного выпуска. Ты не помнишь меня? — Прости, Люси. Не узнала тебя сразу. — пытаясь проявить вежливость Елена улыбнулась девушке, мысленно пытаясь вспомнить ее лицо. Многие школьные знакомые уже просто стерлись из памяти. — А я сразу поняла, что это ты. Ты ничуть не изменилась! — остановившись рядом с одной из трибун Люси с детским восторгом продолжила рассматривать бывшую одноклассницу, еще больше смущая ее. — Ты ведь перед выпуском встречалась с тем красавчиком Сальваторе!       Не успев услышать ответ, Кинг еще более восторженно заявила: — Да ты в положении, дорогая! Неужели Стефан станет счастливым отцом? — Люси, ты разве не знаешь? — покраснев от столь явного внимания Елена сбавила тон, с трудом подбирая слова. — Стефан погиб несколько лет назад. — Это такая глупая шутка? — резко сменив настроение разговора, Люси с недоверием посмотрела на Елену. — Я видела Стефана в зале и даже беседовала с ним. Вот же он!       Переводя взгляд, следуя повороту головы Люси, Елена замерла от неожиданности. Одетый в черный смокинг с белой бабочкой, к ним приблизился древний маг с натянутой приветственной улыбкой. Он вел себя так, словно был приглашен на вечер и ничуть не смутился паническому взгляду Сальваторе. — Прости за долгое представление, Елена, — Сайлас кивнул девушке и схватив за руку, не позволил ей уйти. Пока Елена судорожно искала взглядом Деймона и друзей, колдун обратился к ее спутнице, глядя прямо в глаза. — Спасибо за помощь, Люси. Иди прогуляйся и никому не говори, что я здесь. — Сайлас... — Елена зашептала, с ужасом ожидая его действий. — Пожалуйста, не надо. — У меня нет больше терпения ждать, Елена. Прости, но будет больно. — тихо произнеся последние слова, Сайлас достал из внутреннего кармана пиджака кинжал и почти вплотную прижался к девушке, вонзая его в тугую плоть.       Резкий вздох и Елена почувствовала ледяную сталь, несущую поток холода в живот. Она не могла кричать, а лишь задыхалась от страха, беспомощно наблюдая, как клинок входит все глубже в ее тело. Спустя секунды пришла острая боль и на темно-синем платье выступили кровяные следы. Сохранность ребенка подверглась риску и страх за его жизнь был превыше, чем за собственную. Она решила вырваться, но это причинило ей новую волну режущей боли. Едва шевеля губами, девушка попыталась позвать на помощь, но никто не замечал беды нависшей над ней. Она надеялась, что Деймон сейчас же окажется рядом и защитит ее, но он заставлял ждать и мысленно звать его снова и снова. В это время в зале задрожали стены и замигавший свет ламп начал искрить над самым потолком. Звон бокалов и посуды на столах создали впечатление внезапного землетрясения. В толпе послышались крики и многие присутствующие пригнулись к полу, закрывая голову руками.       Но Елена не заметила происходящего вокруг, она слышала лишь свой учащенный пульс, отзывающийся в каждой клеточке ее тела и чувствовала, как начинают подкашиваться ноги. Поток магии перемещался в кинжал, наполняя рукоять оружия ярким небесным светом. Камень Души, вставленный в витиеватое серебряное обрамление поглощал силы нерожденного ребенка, так же как и она, истекающего кровью. Кажется, что время остановилось и Елена медленно проживала каждую секунду, причинявшую ей нестерпимую боль. Дождавшись, когда камень погаснет, Сайлас с нескрываемым удовольствием выдернул кинжал из плоти девушки и скрылся в пустоте. В это же мгновение, Деймон оказался рядом, подхватывая на руки окровавленное тело жены.       Услышав звон стекла и почувствовав магические волны Сальваторе тут же стал искать глазами Елену. Крики и резкие движения бегущей толпы не давали ему сосредоточиться и он не сходя с места осматривал зал, пытаясь найти ее среди остальных. На секунду, сквозь нескольких нагнувшихся людей, его взгляд зацепился о неподвижные фигуры на другом конце зала. Запах крови донесся до его сознания раньше, чем он опознал стоящего рядом с Еленой Сайласа. Не раздумывая ни секунды он применил свою вампирскую скорость, приближаясь к девушке. — Елена! — сжимая руками плечи жены, Деймон испуганно взглянул на залитое кровью платье. Он и представить не мог, что за пару минут его отсутствия ее жизнь подвергнется риску. Паника начала одолевать сознание, в которое врывались самые худшие представления о свершившемся. Он присел на колени, осторожно опуская ее ноги на ковер, а голову прижимая к своей груди. — Сейчас, потерпи родная.       Укусив свое запястье, он тут же прижал его к губам девушки, но сглотнув вампирской крови она лишь закашлялась. Деймон в глубине души надеялся, что этот способ сразу же спасет ее, но понимание, что после воздействия лекарства от вампиризма человек становится невосприимчив к магическим свойствам крови, стало очевидным. Даже его новое обращение не смогло разрушить порядок вещей. — Нет... Нет, нет. — осевший голос мужчины с трудом скрывал панический страх охвативший его нутро.       Сальваторе заметил, что с каждой секундой Елена все слабее держала рану дрожащими пальцами. Он сразу же прижал свою руку сверху, но горячая кровь пробилась и сквозь нее. К ним уже бежали Бонни и Кэролайн. Форбс в ужасе закрыла лицо ладонями, боясь смотреть на окровавленную подругу, а Беннет трясущимися руками вынимала из сумочки телефон, чтобы набрать номер неотложной помощи. — Елена, посмотри на меня. Я отнесу тебя в больницу, — вампир встретился взглядом с любимой. Его начинало трясти и голос задрожал, едва не выдав его искренних эмоций. — Все будет хорошо. — Слишком поздно, Деймон... — Елена задыхаясь, пыталась найти успокоение в родном человеке. Она лишь хотела раствориться в его объятиях и забыть о боли, что разрывала ее на части. Девушка зажмурила глаза и тихо проскулила утыкаясь лицом в его рубашку. — Он убил ребенка. — Скажи, что мне делать? — волнение на лице Сальваторе сменилось гримасой боли и шока. Каждый ее прерывистый вздох, отзывался в сердце, словно удар деревянным колом. Ком подступил к горлу и он едва мог говорить, хотя внутри него кричал разъяренный зверь. Деймон пытался сдержаться ради Елены, все еще осторожно проводя ладонью по ее лицу. Голос совсем осип и превратился в жалобный стон. — Что мне делать, Елена?       С каждым стуком сердца девушка слабела и глаза с трудом начинали различать очертания пуговиц на запачканной кровью рубашке мужа. Боль внезапно утихла и она не могла понять в чем причина: это отключились ее чувства от потери крови или же Деймон заставил ее сознание не замечать происходящего. Ей стало чуть лучше и нашедшее состояние напомнило сладкую дрему перед сном, в один из тысячи вечеров, что она проводила рядом с любимым после трудного рабочего дня. На какой-то миг, Елена допустила мысль, что завтра утром она снова проснется в его объятиях и все будет, как прежде. Уютный дом с цветущим садом, пение птиц, запах горячего шоколада и его нежные поцелуи. По телу разлилось приятное тепло, несмотря на холодные пальцы рук, которые все еще связывали ее с реальностью. Дрожь прекратилась, а дыхание стало слишком размеренным. Наверное, он все же заставил ее разум представить все это...       Из последних сил Елена приблизила руку к щеке мужа, и не давая той соскользнуть, он тут же прижал ее сверху своей. — Ты нужен Эмме. Не забывай об этом. — слеза неуловимо покатилась из-под ресниц девушки. Она попыталась снова что-то сказать, но чувство наступающего сна начало одолевать ее все сильнее. — Елена, посмотри на меня! — Деймон судорожно сжал ее руку, но пальцы уже не отвечали на его прикосновение. — Елена! Елена...       Ритм сердца замедлился и в конце концов затих. Сальваторе отказывался признавать это, в надежде снова увидеть ее сияющие глаза. Но веки были уже плотно закрыты, а лицо стало еще бледнее. Деймон приподнял ее голову, крепче прижимая к своей груди, а его рука никак не отпускала невесомую ладонь Елены, словно удерживая ее в этом мире. Он целовал каждый сантиметр ее лица, замирая у губ и лба, не замечая во рту привкус ее крови и слез. Хотя возможно это были уже его слезы, потому что он перестал что-либо чувствовать и слышать, лишь продолжая держать тело Елены, как можно крепче и ближе к себе.       Его глубочайший страх и кошмар стали явью: он не успел. Не смог защитить ее, будучи совсем рядом. Любовь всей его жизни и их ребенок — мертвы.

Music: Hurts - Help