Бестиарий

      Темнота. И ничего вокруг. Лишь тихий голос, зовущий за собой.       - Вставай, – голос звучит не снаружи, он будто находится прямо в голове. Но это не ее голос, он мужской и смутно знакомый. – Анюта, вставай, у нас мало времени.       Темнота понемногу отступила, и девушка попыталась сесть.       - Кто это? Кто здесь? – Ей почему-то совсем не страшно, а наоборот, очень спокойно.       - Детка, неужели ты уже позабыла меня? Не так уж давно мы виделись последний раз.       Она увидела перед собой такие знакомые и родные улыбающиеся глаза с веселыми морщинками в уголках и нависающими густыми бровями.       -Дедушка? – Едва слышно спросила Аня. – Но, разве ты не…       -Умер? К сожалению, так и есть, – добродушный голос стал чуть тише и грустней.       -Но почему тогда? Откуда ты? Как мы можем говорить тогда?       -Ничто не проходит бесследно, никто не уходит навек. Ты здесь, а это значит, что ты знаешь, кто ты. Знаешь, кто я. Что еще тебе известно?       Аня с трудом поднялась и подошла к дедушке. Он совсем не изменился. Такой же добрый, теплый, такой родной. Он повернулся и пошел к едва различимой вдали лавочке.       -Я… Я узнала, что я ведьма, – робко начала она. – Уже довольно давно, вообще-то. Я пару месяцев учусь владеть магией, хожу в Халу. Меня учит одна ведунья, ее зовут Божена.       -Божена? – Дедушка почему-то нахмурился. – Она очень сильная и мудрая. Но будь осторожна, она уже очень давно живет на земле. Когда кто-то живет так долго, никогда не знаешь, что у него на уме.       -Дедушка. Скажи, где мы? И для чего я здесь?       -Где мы? Непростой вопрос. Ты ведь открыла мой сундук, верно? – Аня молча кивнула. – Здесь я оставил свой дневник до тех пор, пока ты не будешь готова принять то, кто ты. Очень важно, чтобы он был именно у тебя. Никому его не показывай и никому не говори о нем. Больше сейчас сказать не могу. Ты поймешь все, когда прочтешь его.       -Знаешь, я узнала еще кое-что. Я не только ведьма, во мне есть частичка Огненного демона.       -Твой отец, верно? Я догадывался о том, кто он. Он был очень силен и хорошо скрывал свою сущность, но по твоей маме я видел, что рядом с ним она становится слабее. К счастью, он не желал ей зла, потому и ушел тогда. То, что он на темной стороне, не означает, что он плохой человек, детка. Возможно, тебе еще удастся встретиться с ним.       Дедушка вдруг вздрогнул и обернулся.       -К сожалению, у нас заканчивается время. Не забудь о том, что я тебе сказал. Береги мой дневник, он может пригодиться тебе в сложной ситуации.       -А мы сможем увидеться еще? – с надеждой в голове спросила девушка.       -Сомневаюсь, детка. Но в этом мире все возможно. Мы не можем знать наверняка, – он тепло улыбнулся ей на прощание и исчез.       Мрак рассеялся, и Аня поняла, что сидит на полу дедушкиной комнаты, облокотившись на старый сундук. В руках у нее была толстая тетрадь, которую она раньше не видела. Открыв первую страницу, девушка увидела незнакомые ей символы, складывающиеся в слова. Она не могла разобрать ничего из того, что было написано. Как тогда она должна была прочитать это? Аня почувствовала, как появившееся в груди раздражение растет и захватывает ее всю, и швырнула тетрадь в угол.       -Мяу – Тигр сидел напротив и вопросительно смотрел на нее, затем подошел к дневнику, обнюхал его со всех сторон и стал потихоньку носом толкать его обратно к девушке. Котенок забрался на колени расстроенной хозяйке и уткнулся влажным носом ей в ладони.       -Наверное, ты прав. Дедушка оставил этот дневник мне, понимая, что я не смогу его прочитать сразу. Возможно, мне просто стоит выучить язык, на котором это написано.       Уверена, в свое время я смогу узнать все, что он хотел мне сказать, – Аня посмотрела на часы. – Ты только посмотри! Уже так поздно! Нам с тобой пора бы идти спать. Только сначала надо навести здесь порядок.       Девушка аккуратно убрала все вещи по местам, закрыла сундук и спрятала ключ в тайник. Потом взяла на руки сонного котенка, забрала дневник и вышла из комнаты, притворив за собой дверь. Мама уже легла спать, поэтому Аня тихо прокралась к себе, стараясь не разбудить ее. Девушка долго не могла уснуть, переваривая беседу с дедушкой, но, спустя некоторое время, усталость взяла свое. Едва Анина голова коснулась подушки, ведьма провалилась в сон.

***

      Вниз, вниз, еще вниз. Гнетущая тьма со всех сторон, а падению не видно конца. В ушах звенит от тишины. Будто проваливаешься в небытие. И вдруг под ногами чувствуешь твердую землю. То ли тьма вокруг рассеялась, то ли глаза привыкли, но вокруг начинают появляться очертания холмов.       «Где я?» – Ане казалось, что вокруг нет ничего, но вот впереди она разглядела что-то похожее на воду и длинную песчаную косу посередине. Вдруг из темноты появилась фигура. Кажется, женская. Высокая и очень худая, в большой широкополой шляпе и с черной птицей на плече. Женщина медленно шла по песку, будто вовсе не касалась земли. Черная вуаль, спускавшаяся со шляпы, колыхалась при каждом ее шаге. Земля, по которой шла женщина, уже закончилась, и она ступила на воду, но, к удивлению       Ани, осталась на ее поверхности. Шаг, еще один. Высокая фигура продолжала двигаться дальше прямо по водной глади. Вдруг она повернулась, посмотрела прямо туда, где стояла испуганная девушка, и протянула к ней костлявые руки.       - Помоги мне, – услышала ведьма шепот, который проникал в самые потаенные уголки ее души. – Помоги…       Женщина опустила руки и вдруг резко провалилась под воду. Лишь круги на гладкой поверхности водоема напоминали о том, что раньше здесь кто-то стоял. Аня вскрикнула и закрыла руками открытый от ужаса рот, пытаясь остановить рвущийся наружу животный страх.       - Ты не можешь помочь ей, – услышала она звонкий детский голосок. – Никто не может. Ты не сможешь помочь тому, кого нет.       Девушка обернулась и увидела, что прямо позади нее стоит маленькая девочка лет пяти в коротком белом платьице. Она без тени страха смотрела Ане в глаза.       - К-к-кто ты?       - Ты знаешь меня. Знаешь лучше, чем любой другой, – девочка сделала шаг вперед. – Идем. Я покажу тебе.       Она протянула маленькую ручку, ожидая, когда Аня возьмет ее. Затем неспешно пошла вперед, увлекая девушку за собой. Спустя некоторое время ведьма разглядела впереди большое старое зеркало в деревянной оправе. Оно стояло посреди реки и слегка покачивалось на редких крошечных волнах. Когда они подошли ближе, девочка сделала шаг в сторону, и ее ладошка выскользнула из Аниной руки.       - Дальше ты сама, – все так же звонко произнесла она и показала на зеркало.       Девушка подошла ближе и заглянула в отражение, но ничего не увидела. Зеркало не отражало абсолютно ничего, только тьму. Аня сделала еще шаг вперед, и в отражении стали появляться разные образы. Они сменяли друг друга, лишь на несколько секунд задерживаясь на поверхности, а затем рассеивались, как туман. Вот появился высокий мужчина, он повернулся лицом, тепло улыбнулся Ане и исчез, на смену ему появился старик, которого девушка без труда узнала. Она только сегодня с ним говорила. Дедушка протянул к ней руки, будто пытаясь обнять, подмигнул и тоже исчез. Люди появлялись по одному и группами и, чем дальше, тем быстрее исчезали, перед Аней мелькали лица, добрые и серьезные, веселые и напряженные, но вот они стали становиться все мрачнее и мрачнее, под глазами легли глубокие тени, делая их похожими на зловещие восковые маски. И вдруг отражения в зеркале вспыхнули ярким алым пламенем, а лица беззвучно закричали, стали тянуть свои руки вперед, моля о помощи.       На глаза девушке навернулись слезы, сердце бешено колотилось о ребра от страха и беспомощности. Огонь полностью заполнил собой поверхность зеркала, а в середине появилась тонкая вертикальная линия, которая стала приближаться и вскоре Аня узнала ее. Это была та женщина, которую она видела раньше. Только теперь ее глаза горели огненным пламенем.       - Почему ты не помогла мне? – Ее голос уже не был похож на шепот. Он гремел подобно громовым раскатам. – Это все из-за тебя! Они погибли из-за тебя! Это лишь твоя вина!       Слезы текли по щекам, и ведьма не в силах была сдержать беззвучные рыдания. Страдание и боль разрывали ее изнутри. Не в состоянии больше стоять, обессиленная она упала на колени и почувствовала прикосновение ладоней к холодной воде.       - Извини… – едва слышно прошептала она. – Я не хотела. Я не знала, как тебе помочь…       - Ты знала! Ты все знала! Но ты не захотела! И теперь они страдают из-за тебя! Ты виновата! Только ты!       От этого голоса разрывались барабанные перепонки, сердце билось так сильно, так больно, что хотелось разорвать кожу на груди и зажать его в ладонях. Слезы застилали глаза, девушка кричала от боли, отчаяния, бессилия. Руки, находящиеся под водой, сжались в кулаки.       Аня резко села на кровати, проснувшись от собственного крика. По спине текла противная липкая капля холодного пота. Ужасная картина исчезла без следа, но сердце по-прежнему вырывалось из груди. Отдышавшись, девушка осмотрелась по сторонам, взглянула на руки и увидела, как из сжатых кулаков на простыню сыпется черный песок.