Бестиарий

      С тех пор, как Божена рассказала Ане о ее отце, прошло уже пару недель, но Завид так и не появился. Никаких способов с ним связаться девушка не знала. Оставалось только ждать и надеяться, что однажды он сам найдет ее, и тогда она сможет узнать у него все, что необходимо. Девушка не находила себе места от нетерпения, ей хотелось как можно скорее все выяснить, но повлиять на это она никак, к сожалению, не могла.       Тигр понемногу рос и превращался во взрослого кота. Пока Аня была в школе, он терпеливо ждал ее дома. Но, как только открывалась дверь, сразу бросался ей на руки и больше уже не спускался. Передвигаться по квартире он предпочитал, сидя на плече своей хозяйки.       - Привет, Бо, – Аня пришла на очередное занятие. – Я хотела спросить.       - Привет, милая, – ведунья, по обыкновению, лучезарно улыбнулась. – Что ты хотела узнать?       - Ты рассказывала о библиотеке. Можешь подробнее рассказать? Какие книги там хранятся?       - О, очень разные. Есть книги о нашей истории, есть научные труды.       - А учебники?       - Да, конечно. И учебники тоже. Тебе нужно что-то конкретное?       Аня опустила глаза, немного смутившись.       - Да, я просто хотела взять пару книг домой, чтобы тренироваться. Мне не всегда удобно сюда приходить, – девушка робко подняла глаза и взглянула на Бо. – Мама уже начала задавать вопросы. Пока мне удается отбиваться, но не уверена, что меня хватит надолго. И мне определенно нужна практика.       - Милая, это здорово! Прекрасная идея! Книги, конечно, можно брать домой, но не все. Есть очень древние, которые дают полистать лишь избранным и только в помещении библиотеки. Но большинство книг можно и здесь почитать, и домой забрать. Важно только вернуть ее в том же состоянии. В общем, все как в обычных библиотеках, – она улыбнулась краешками губ. – Пойдем, покажу, что у нас тут есть.       Бо повела Аню по коридорам Халы и, когда они дошли до большой резной дубовой двери, остановилась и с улыбкой посмотрела в глаза девушке.       - Готова? – С этими словами она открыла дверь, и перед девушками предстала огромная комната с уходящими вглубь стеллажами, полными книг.       Аня застыла с округлившимися от удивления глазами и каким-то чудом оставшимся закрытым ртом. Зрелище было удивительное. Девушка сделала над собой усилие и шагнула внутрь, подошла к ближайшему стеллажу и провела рукой по корешкам старых книг. Сердце в груди забилось сильнее от волнения и предвкушения всего того, что она сможет прочитать, что она сможет узнать и чему научиться.       - Ну? С чего хочешь начать? Здесь есть книги для совсем начинающих, но для тебя они уже слишком простые и скучные. Есть более продвинутый уровень, есть книги с редкими знаниями, которыми сейчас уже почти никто не пользуется, исторические книги, книги о разных существах, – Бо тараторила с такой скоростью, что Аня при всем желании не смогла бы вставить ни слова.       Наконец, поток слов, извергаемых ведуньей, иссяк.       - Ты говоришь, начальный уровень я уже прошла? Тогда… Даже не знаю. А есть что-то историческое, но написанное не слишком заумными словами? Нудной истории мне и в школе хватает. Хочу больше узнать о своих корнях в том мире, которому я теперь принадлежу.       - Эм... – Задумчиво протянула девушка. – Как насчет этой?       Она внимательно оглядела стеллажи, пробежала пальцами по книгам и достала одну. На толстом корешке золочеными буквами было выведено «Сказ о тварях». Аня протянула руку и взяла тяжелую книгу. Кожаный переплет казался теплым, почти горячим, хотя в комнате было прохладно. И вдруг девушка почувствовала легкий удар где-то под указательным пальцем.       - Что это было? – Она удивленно взглянула на Бо.       - Что было что?       - Удар. Будто маленькое сердечко бьется.       - Что? Не может такого быть. Ну-ка, дай посмотреть.       Ведунья взяла в руки книгу, внимательно осмотрела ее со всех сторон, немного подержала ее и пожала плечами.       - Не знаю, о чем ты. С ней все в порядке, никаких сердцебиений, – она вернула книгу Ане.       - Да? – Увесистый том снова лег в руки девушки, но никаких новых ударов она не почувствовала. – Наверное, показалось.       Какая-то мысль не давала Ане покоя все время, что она находилась в Хале, вертелась на уголке сознания, но ей никак не удавалось ее ухватить. И только теперь, когда девушка перестала беспокоиться о том, удастся ли ей учиться дома самостоятельно, мысль эта покинула свой укромный уголок и приобрела более отчетливые очертания.       Аня громко выругалась и шлепнула себя ладонью по лбу.       - Вот, дурочка! Бо, я совсем забыла. Я ведь обещала маме быть дома пораньше. Когда надо вернуть книгу?       - О, не переживай, милая. Бери на столько времени, на сколько захочешь. Только, должна тебя предупредить, будь с ней осторожна. Помни, это – не просто книжонка. Это – история нашего мира. В этих книгах, – она обвела рукой комнату, – тоже может быть заключена магия. Лучше не читай ее перед сном.       - Хорошо, я поняла. Спасибо.       Аня плотнее прижала книгу к себе и направилась в сторону выхода. Около двери, ведущей на улицу, девушки тепло попрощались и разошлись каждая по своим делам.

***

      «И росли в саду Эдемском деревья, полные плодов сочных да спелых. Но росли также и особые – Древо Жизни и Древо Познания Добра и Зла. Древо Жизни даровало бессмертие людям первым, Евой да Адамом звавшимся. Второе же древо даровало силу божественную и знание добра и зла». ТУК       «Господь сказал Адаму, что есть можно от всякого дерева в саду, избегать лишь плодов Древа Познания Добра и Зла следует. Ибо наказанием за нарушение этого запрета будет смерть. Но не послушала Ева указ Господень, испробовала плоды Древа Познания и кормила ими Адама, поддавшись искушению Змия коварного». ТУК–ТУК       «Узнал Господь об этом и сильно разгневался. Изгнал их из Эдемского сада и отправил на землю. Женщине было определено в болезни рожать детей своих, а мужчине – до конца дней своих в поте лица возделывать землю, из которой он был рожден. С тех пор люди потеряли бессмертие, их участью стало неизбежное старение, и смерть, и в прах обращение». ТУК–ТУК–ТУК       «С тех пор, как люди на земле поселились, прошли годы. Познал Адам Еву не единожды, и родила она детей множество. Не хотели они детей своих Господу показывать, и пришлось отцу спрятать их от взора Господня. Кого в лесу спрятал, тот Лешим стал, кого в бане – Банником, в воде – Водяным, в поле – Полевым. Стали они хозяевами земель своих и берегли живших там от бед и несчастий».       Аня читала книгу, сидя на кровати. Рядом на подушке мирно посапывал Тигр, иногда дергая лапками, гоняясь за мышками во сне. Девушка держала «Сказ о тварях» в руках и, время от времени, чувствовала слабые удары. Чем дальше она читала, тем сильнее и отчетливее она их ощущала. Казалось, будто книга живет в руках, будто ей нравится, что кто-то, наконец, листает ее страницы, погружается в мир, описанный внутри неизвестным автором. Читать было непросто, но у Ани возникло ощущение, что история хочет, чтобы ее прочитали, и потому помогает читателю, делает язык более простым, более понятным. ТУК       Тигр поднял голову, приоткрыв один глаз, коротко глянул на книгу в руках хозяйки и снова уснул. Девушка закрыла книгу и задумчиво погладила ладонью гладкую кожаную обложку. ТУК       Кошачьи глаза на кольце вспыхнули яркой зеленой вспышкой.       Аня приподнялась и пристально посмотрела на кольцо на указательном пальце. Раньше она не видела, чтобы изумруды светились. ТУК       Снова вспышка и одновременно с ней по золоченым буквам на переплете будто прошла волна. Девушка почувствовала в груди, где-то под ребрами, тепло, которое начало заполнять ее всю. ТУК       Изумруды вновь начали светиться, но уже не так ярко. Затем из каждого из них появилась тоненькая ниточка света, они соединились все вместе в ниточку потолще, которая, казалось, указывала куда-то. Сердце Ани забилось сильнее от волнения, она встала и прошлась по комнате. Луч продолжал светить в том же направлении. Девушка подошла к двери комнаты и открыла ее, вышла в коридор и повернула, прошла вперед, туда, куда указывала зеленая нить света и, в итоге, оказалась около комнаты, в которой раньше жил дедушка.       Аня в нерешительности замерла. Луч начал пульсировать, призывая ее войти внутрь. Легонько толкнув дверь, девушка заглянула внутрь. В воздух взметнулась пыль, которую давно никто не стирал с поверхностей. Здесь все осталось, как тогда, когда дедушка еще жил здесь. Книжные шкафы вдоль стен, плотно заставленные старыми книгами, маленький письменный стол у окна, накрытый заботливо связанной бабушкой салфеткой, портреты на стенах и большой деревянный сундук с коваными углами.       Аня подошла к шкафам, чтобы рассмотреть книги, которые в них стояли. «Ничего примечательного», подумала девушка, «просто приключенческие романы, которые дедушка так любил читать». Один из томов привлек ее внимание. В отличие от остальных книг, он был совсем как новый, корешок не потрепался, а страницы не пожелтели. Аня взялась за верхний его уголок, чтобы достать книгу, корешок тихо хрустнул и отсоединился от страниц, открывая взгляду небольшое углубление со старым металлическим ключом внутри.       Девушка достала ключ и огляделась в поисках замка, к которому он мог бы подойти. Луч, который все еще не исчез, указал на сундук. Аня села рядом и попробовала найти замок, но, к своему удивлению, не нашла его. Она нахмурила брови и пристальнее всмотрелась в деревянные стенки и крышку и вдруг заметила крошечную отметину, изображавшую такой же ключ, что был у Ани в руке. Девушка приложила ключ к рисунку, и вдруг крышка сундука откинулась.       Сердце юной ведьмы забилось чаще, она заглянула внутрь и разочаровано выдохнула. Внутри лежали совершенно бесполезные вещи: ржавые подсвечники, соломенные фигурки, какие-то старые тетради, которые едва не рассыпались в руках. Зеленый луч стал ярче и толще, будто подсказывал что-то, но указывал он не внутрь сундука, а на его крышку, прислоненную к стене. Девушка провела по ней рукой, пытаясь найти то, на что указывал свет, но ни отверстий, ни углублений не нашла. Ничего, где можно было бы что-то спрятать.       Аня с грустью вздохнула и уронила руку вниз, на мгновение коснувшись дерева кольцом. Комнату вдруг наполнил яркий зеленый свет, очертания ее поплыли у девушки перед глазами, и она упала на пол.