Бестиарий

      «На заре времен, когда не было еще городов и деревень, а люди не ходили по земле, она была полна лишь могучими вековыми деревьями и густыми лесами. Звери свободно бродили по живописным полям. Если бы тогда вы вдруг оказались на земле, вы бы ее не узнали. Это место не знало страха, боли и отчаяния.       А потом пришли люди. Они принесли с собой много хорошего. Поначалу они жили в мире, бок о бок друг с другом и природой. Они были добрыми, честными, справедливыми. Всегда были готовы помочь тому, кто оказался в беде. Вместе они строили дома и целые деревни, заботились о животных, выращивали хлеба, воспитывали детей.       Но однажды все изменилось. Увидал один мужик, что у соседа его урожай больше да слаще, и поселилась в его сердце черная зависть. И так, и эдак пытался он превзойти его, да только не получалось никак. Год за годом испытывал мужик всяческие средства да снадобья, чтобы укрепить ростки да сделать плоды крупнее. Но у соседа все одно урожай был лучше. Вслед за завистью пришла злоба. И задумал тогда мужик дело недоброе. Темной ночью, когда все спали, пробрался в соседний сад да залил все грядки отваром ядовитым.       С тех самых пор в его сердце и в сердцах других людей проросли семена гнева, злости и зависти. И стали люди враждовать друг с другом. Со временем вражда переросла в войну.       Мудрые жрецы хотели избавить людей от войн, защитить их. Собрались они вместе и стали думать, как поступить. Вскоре стало понятно, что уже не искоренить того зла, которое поселилось в сердцах людей, вечно оно будет с ними. И только им самим решать, по какому пути пойти – по светлому или темному. И тогда обратили они свои мольбы о помощи богам, и услышали боги.       Создали они место зачарованное, где нет места горестям и печалям. Где встречаются прошлое, настоящее и будущее, а время будто замирает. Попасть туда могли только те, кто силой обладает и мудростью. И только им известно было, где место это находится. С помощью знаний, в том месте полученных, жрецы могли разрешить любой спор.       Меж людей пошли слухи о месте волшебном, где судьбу свою узнать можно, многие пропали без следа, пытаясь найти его. Ушли на поиски, а домой уж не вернулись. Так и осталось это место тайным, проход к которому известен лишь бессмертным».       Такова легенда о появлении места, которое мы теперь знаем, как Узел Времен. О его существовании до сих пор ведутся активные дискуссии. Никто так и не смог достоверно доказать, что Узел Времен существует. Также неизвестно и где он находится.       Разные исследователи сходятся во мнении, что, скорее всего, легенда, по большей части – вымысел, основанный на невежественных представлениях простого люда. Некоторые даже предполагают, что так необразованные крестьяне могли называть библиотеки. Это мнение представляется мне неубедительным.       Я придерживаюсь мнения, что Узел Времен – реально существующее место. В поддержку его я приведу высказывания самых разных моих сородичей, утверждавших, что бывали там.       Ну, что ж, мой читатель. Я приглашаю тебя в увлекательное мысленное путешествие туда, где время замирает. В дальнейшем мы рассмотрим свидетельства переживших подобное удивительное путешествие и сможем по кусочкам собрать картину этого места и представить, как оно выглядит.       Начать я бы хотел с первого упоминания Узла Времен, с которым я познакомился еще тогда, когда только начиналось мое становление как Полевого. Принадлежит оно Богомилу Высокому.       «Какъ зашелъ я внутрь, диву дался. Ступали мои ноги по травѣ сухой, и ни единой души вокругъ не было. Вдали видѣлъ я избушку маленькую съ окнами горящими. Какъ ближе подошелъ я, услышалъ плачъ младенца. Хотѣлъ было зайти да успокоить, но мать подошла. И узналъ я въ ней свою матушку, что меня растила въ такой же избѣ».       Благодаря этому небольшому отрывку, мы можем уверенно утверждать, что в Узле Времен вы встречаетесь со своим прошлым в том или ином виде. Следующее, что нам предстоит сделать – разобраться, какую роль играют эти образы прошлого. Для этого предлагаю обратиться к следующим цитатам.       «Когда я вышел из лодки (Узел виделся Достомыслу Древнему широкой рекой, по которой он плывет на лодке – прим. автора), на берегу меня встретил пес мой, с которым мы очень дружны были. Он радостно вилял хвостом и лаял, встретил меня как старого друга. Когда он вдоволь наигрался, то побежал вперед, затем остановился и обернулся назад, громко залаяв. Он подпрыгивал на месте и продолжал лаять, словно звал меня за собой».

Достомысл Древний

      «Я будто снова оказалась на своем дне рождения. Мне тогда было семь лет, в гости пришли все мои друзья, мама украсила лужайку позади нашего дома яркими шариками и гирляндами, для гостей приготовила нарядные колпачки. Со всех сторон я слышала заливистый детский смех. Как только я сделала шаг, голос маленькой девочки произнес «Горячо». И я вспомнила, как тогда мы играли. Я продолжила двигаться, подчиняясь подсказкам этого голоса, пока не дошла до зеркала»

Лана Тихая

      «Я не могла поверить своим глазам. Это был он, такой, каким я его запомнила. Его глаза блестят, он высокий и сильный, полный жизни. По щеке моей скатилась слеза. Он взял меня за руку и тихо и спокойно сказал: «Не плачь. Я не хочу, чтобы ты плакала. Я здесь, чтобы помочь тебе». И он повел меня вперед, но я уже не обращала внимания на то, что вокруг меня»

Вера Мудрая

      Первое, на что можно обратить внимание – это то, каким разным представляется это загадочное место каждому, кто туда попадает. Для кого-то это просто поле, для кого-то – дом, в котором он вырос, для кого-то – детский праздник. Единственное, в чем схожи все эти описания – это место выглядит не совсем реальным, потому что там нет ярких красок и цветов. Все, что видит человек, который туда попадает, черного цвета.       Также, разными являются и образы, олицетворяющие прошлое. Очень важно, что все они несут в себе светлое чувство, радость и спокойствие. За все время, что я веду свое исследование, я не встретил ни одного упоминания тревожного или пугающего образа.       Второе, что мы замечаем – во всех описаниях упоминается движение, как правило, движение вперед. Некий, условно скажем, друг из детства (чаще всего именно из детства, редко встречаются описания этих образов из зрелого возраста) зовет за собой человека, ведет его туда, где потом он сможет увидеть будущее.       Итак, прошлое гостям Узла видится отчетливо, оно уже случилось, и ничто не сможет его изменить. В качестве настоящего выступает сам человек, попавший туда. Что же с будущим?       Все, чьи рассказы я читал, в конце приходили к высокому резному зеркалу, где им являлись видения, смысл которых было нелегко понять, а иногда и вовсе невозможно. Видимо, дело в том, что будущее изменчиво, зеркало показывает лишь несколько его возможных вариантов. Какой из них случится на самом деле, зависит, вероятно, от тех выборов, которые сделает человек.       Мне хочется предостеречь тебя, мой читатель, от прямого толкования увиденного. Не стоит забывать, что это видение, обрывки того, что может произойти, они могут смешиваться друг с другом, путая и сводя с ума. Самая страшная часть путешествия по Узлу состоит не во встрече с прошлым и даже не в видении будущего, а в толковании этого видения. Многие лишались рассудка, пытаясь понять, что их ждет.       И даже сейчас, спустя сотни и, даже, тысячи лет после создания этого места, мы до конца не знаем, как поступить с тем, что мы увидели Там. Узел все еще остается самой большой загадкой нашего мира.       Именно поэтому я и хотел написать эту книгу, где я кратко описываю свои размышления и выводы. Мои читатели вправе согласиться или поспорить со мной. Но мне бы хотелось попросить каждого, кто прочитает эти строки, продолжить мой труд. Наверняка, вы заметили, как много здесь еще пустых страниц. Я оставил их специально для того, чтобы вы могли описать свой опыт.       Когда я закончу эту книгу, я наложу заговор, позволяющий прочитать ее только тем, кто побывал в Узле. Даже я не смогу увидеть ни слова после этого, так как мне пока не довелось туда добраться.       На этом позволь мне, дорогой читатель, откланяться. Сейчас я допишу эти строки и сам отправлюсь на поиски легендарного Узла Времен. Надеюсь, мои размышления оказались полезными, верю, что смогу дополнить свой рассказ, когда вернусь.       С почтением, Велимудр Хитрый.

***

      Тяжело вздохнув, Аня закрыла книгу и отложила ее на тумбочку. Спящий рядом Тигр приоткрыл один глаз, убедился, что с хозяйкой все в порядке, и снова закрыл.       С тех пор, как девушка взяла ее в библиотеке, прошел уже месяц. Она и сейчас ощущала ту неловкость, которая возникла между ней, Ладом и Бо из-за злосчастного поцелуя. Чувство это было настолько сильным, что она всячески избегала встреч с ними. Казалось, если она встретит кого-то из них, то просто сгорит со стыда. Леший время от времени звонил ей или писал, но Аня не отвечала.       Она просто не знала, что ему сказать, поэтому каждый раз, приходя в Халу за новой книгой, старалась проскользнуть настолько незаметно, насколько это вообще возможно.       Пока что это у нее вполне получалось, но она понимала, что долго так продолжаться не может. Однажды ей придется встретиться и с Боженой, чтобы продолжить обучение, и с Ладом, чтобы вместе разобраться с ее видениями.       Аня несколько раз перечитала книгу Велимудра и все, что дописали после оригинального текста. Конечно, она добавила и свою историю. Она все еще была не похожа на остальные. Никогда прежде никто не писал о том, что смог что-то вынести из Узла Времен. И никогда никто туда не попадал во сне. «Все бывает в первый раз, верно?» – Успокаивала она себя, но мысли эти продолжали тревожить ее.       Телефон, лежащий на тумбочке, ожил и издал короткий пищащий звук. Девушка взяла его в руки и увидела новое сообщение от Лешего. «Надеюсь, у тебя все хорошо. По правде говоря, я уже серьезно беспокоюсь за тебя. Мы сто лет не виделись. Надо исправить»       Аня вздохнула. Нет, так продолжаться не может, надо с ним встретиться и поговорить. Только вот, что ему сказать? Она так и не поняла, что чувствует к нему. Она часто думала о Ладе, и сердце начинало биться чаще, то ли от смущения, то ли от того, что он ей нравится. Как понять, из-за чего именно?       Ведьма встала, стряхивая, отгоняя от себя навязчивые мысли. Еще раз перечитав сообщение, она написала ответ.