Бестиарий

      Аня сидела на лавочке у входа в парк и нервно подергивала ногами, не в силах сдержать волнение. Ей пришлось собрать все свое мужество, чтобы прийти на эту встречу. Выйдя из дома, она несколько раз порывалась вернуться обратно, то и дело подкатывала тошнота, но она знала, что пора была поговорить и расставить все точки над и. Это было нужно и ей самой, чтобы хотя бы в этой части ее жизнь стала проще и понятней.       За прошедший месяц девушка часто думала о Ладе, вспоминала их последнюю встречу и пыталась понять, почему произошло то, что произошло. Испытывала ли она чувства к нему или просто поддалась эмоциям? Ей приятно было находиться в компании Лешего, нравилось то внимание и нежность, которые она читала в его взгляде. Когда она бывала одна, она часто думала о нем, но… Это потому, что ей нравился он или его внимание к ней? Может, это просто была благодарность за то свое спасение от Завида? К окончательному решению ей прийти так и не удалось, поэтому она надеялась, что разговор с Ладом ей поможет.       Ане уже начало казаться, что ей удалось совладать с собой, как вдруг она услышала голос.       -Привет, – она резко обернулась и увидела Ладислава. Он стоял позади скамейки и улыбался девушке. Сердце снова забилось быстрее. – Рад, что с тобой все в порядке. Я переживал.       -Эм, да. Привет, – сил подняться не было. – Присядешь?       -Конечно, – он одарил ее еще одной улыбкой, от которой ее сердце сжалось. – Выглядишь взволнованной. Все хорошо?       -В целом, да. Просто…– Воздуха отчаянно не хватало.       -Просто тебе неловко? Из-за того поцелуя, – Аня молча кивнула. Она была благодарна Ладу, что он озвучил это за нее.       -Я все это время пряталась, честно говоря. Я много думала, но так и не смогла решить, что он значил для меня. Понимаешь? – Она, наконец, осмелилась поднять глаза и посмотреть Лешему в глаза.       Он глубоко вздохнул и посмотрел перед собой. Только сейчас Аня подумала, что ему, возможно, тоже неловко об этом говорить.       -Хм… Знаешь, я тоже думал о нем, и, – он вдруг замешкался, подбирая слова, – в тот момент мне казалось, что это то, чего я хотел, чего ждал все эти годы. Когда живешь столько, сколько я, становится трудно заводить отношения. Начинаешь внимательнее присматриваться к человеку рядом, становишься придирчивым. И потом в мою жизнь внезапно ворвалась ты. Рядом с тобой мне всегда так хорошо, но я не могу не думать о том, что ты еще совсем девочка, а я…старик.       В воздухе повисло неловкое молчание, время стало вязким и еле двигалось. Каждая секунда длилась вечность.       -Ты сказал, тогда тебе казалось, что это правильно, – наконец, решилась нарушить молчание девушка. – Больше ты так не думаешь?       -Мы так долго не виделись, ты столько игнорировала мои сообщения и вообще не выходила на связь, что я начал думать, что ошибся. Возможно, мне все это просто показалось, – он напряженно потер переносицу и откинулся на спинку скамейки. – А теперь ты снова сидишь рядом, и, несмотря на всю неловкость ситуации, мне не хочется расставаться, хочется сидеть здесь и сидеть. И говорить с тобой.       Не зная, что сказать, Аня уставилась в землю. По песчаной дорожке текли крошечные ручейки, природа постепенно просыпалась от зимнего сна.       -И что теперь мы будем делать? Не можем же мы и дальше при встрече краснеть каждый раз.       -А чего бы ты хотела?       Девушка внимательно посмотрела на Лешего. Он, в свою очередь, старался не поднимать глаз, боясь выдать свое волнение.       -Я не знаю. Мы можем, – Аня помедлила, – оставить все, как есть? Продолжать общаться, дружить, пока не разберемся со всем?       -Да, конечно, – голос Лада едва заметно дрогнул. – Я – большой мальчик, справлюсь. К тому же, у нас же ничего серьезного не было, просто поцелуй. Это ничего не значит. Не бери в голову. Я рад, что мы об этом поговорили, и между нами теперь нет недопонимания.       -Ты уверен? – Девушка недоверчиво посмотрела на него. Парень выглядел спокойным, но было понятно, что разговор его огорчил. Ей было неприятно расстраивать его, но и дать ему ложную надежду она не могла.       -Конечно, – он улыбнулся. – Как я и сказал, ничего серьезного. Давай сменим тему, а то эта беседа начинает нагонять тоску, и становится только еще более неловко. Расскажи лучше, как ты жила все это время? Может, что-то новое узнала?       Аня облегченно вздохнула, она и сама была рада поговорить о чем-то другом.       -Да. Помнишь, тогда в библиотеке я взяла одну книгу домой? С птицей на обложке. Ты еще тогда сказал, что это – одна из зачарованных книг, – Ладислав кивнул. – Так вот. Оказалось, что эта книга о том месте, которое я видела во сне. Называется оно Узел Времен. Там сходятся прошлое, настоящее и будущее. Ты был прав, когда считал, что девочка из сна – это я в детстве. Она олицетворяет прошлое, я – настоящее, та женщина – будущее. В книге говорится, что не надо воспринимать видения будущего буквально, что, так как будущее изменчиво, образы эти тоже достаточно зыбкие, их сложно как-то однозначно трактовать. И еще многие сходят с ума, пытаясь разгадать эти видения.       -Но ты ведь, наверняка, думала об этом. Может, у тебя есть какие-то догадки на этот счет?       -Ну, это как посмотреть. Я подумала вот, о чем. Та женщина из сна сначала не была какой-то злой или агрессивной, она была достаточно спокойная и просто просила помощи. И только потом, в зеркале, она была объята пламенем и обвиняла меня. Я подумала, что, может, это два разных варианта будущего? В одном мне удалось помочь ей, и потому она настроена миролюбиво, в другом – я ошиблась, и она обозлилась. Я только все еще не представляю, кто это может быть. Может, это вообще не какой-то конкретный человек, а лишь образ?       -Образ? Думаешь, она может олицетворять что-то другое?       Девушка согласно кивнула.       -Может, она – символ всей моей жизни, например? Той жизни, которой я сейчас живу. Мои привычки, круг общения и прочее.       -Хм, – Лад задумался и покачал головой. – Нет, не сходится. Помнишь, девочка говорила, что ты не можешь помочь тому, кто не существует?       -Пожалуй, ты прав. Об этом я совсем забыла. Значит, эта идея не подходит, – Аня тяжело вздохнула и опустила голову. – Я уже так устала об этом постоянно думать, всю голову сломала, и ничего.       -Не отчаивайся. Результат ведь есть, хоть и кажется, что он совсем незначительный. Каждый маленький шаг вперед – это шаг к разгадке. В свое время все обретет смысл.       -Слушай, ну это просто невозможно, – девушка рассмеялась. – Ты постоянно прав! Ты еще сам не устал от этого?       -Нет, что ты. Вообще-то, быть правым очень приятно, – Леший легонько толкнул Аню локтем. – Попробуй как-нибудь.       Оба они рассмеялись, и напряжение, царившее между ними все это время, наконец, исчезло.       Следующий час они неспешно прогуливались по дорожкам парка и разговаривали. Ладислав рассказал, что происходило в его жизни в этот последний месяц, Аня показала, чему успела научиться.       Благодаря книгам, которые она брала в библиотеке, он теперь умела создавать огонь, вызывать ветер, училась создавать защиту вокруг себя. Это пока давалось ей нелегко, но она упорно трудилась, тренировалась и, кажется, у нее понемногу начинало получаться. По мере того, как ведьма изучала новые и новые заклинания и заговоры, она чувствовала, как растет ее сила.       -Знаешь, я с самого начала понял, что ты – очень сильная. Хоть я тогда и не знал, кто ты, я это почувствовал. Ты будто излучала вокруг себя какую-то мощную энергию. Думаю, ты довольно быстро освоишь даже самые сложные вещи и станешь очень сильной ведьмой.       -Ты меня переоцениваешь. Я едва справляюсь с тем, что умею сейчас.       -Ой, брось! Ты уже изучаешь книги для продвинутого уровня, хотя начала учиться всего несколько месяцев назад. У многих уходят годы, чтобы, наконец, добраться до него. Чего тебе может не хватать, так это практики. Ты ведь одна занимаешься и потому не можешь, например, защищаться от реального нападения. Ты бы вернулась к занятиям с Бо, дело пошло бы лучше. Скорее всего, медленнее, но зато ты бы знала наверняка, насколько хорошо ты освоила заклинания. А еще она могла бы научить тебя очень интересным вещам, о которых не пишут в книгах.       -Или я могла бы позаниматься с тобой, – она улыбнулась, глядя на него из-под ресниц.       -Безусловно, – в глазах Лада забегали озорные искорки. – Я тоже мог бы тебя многому научить.       -Конечно, ты ведь старик уже, так? – Девушка рассмеялась. – Старики любят поучать молодежь.       -Вот ты как? Бьешь по самому больному, значит? Я это запомню.       -Ладно, ладно. А если серьезно? Ты ведь, и правда, можешь многому меня научить.       -На самом деле, есть не так много вещей, с которыми я мог бы тебе помочь. Ты – ведьма, а я – Леший. Наши способности работают по немного разным законам. Тебе лучше учиться у того, кто больше разбирается в этом. В твоем случае, лучший вариант – Божена. Она вырастила не одно поколение ведьм, она знает, что делает.       -Насчет нее, – Аня остановилась, не решаясь продолжить.       -Что? – Лад вдруг стал серьезным и смотрел на девушку насторожено.       -Помнишь, я рассказывала про встречу с дедушкой? Он сказал мне быть осторожнее с Бо, потому что ей уже столько лет, что нельзя предугадать, чего от нее ожидать. Поэтому я даже стала немного избегать встреч с ней.       Ладислав внимательно посмотрел на нее, раздумывая.       -Не думаю, что стоит опасаться ее. Твой дедушка отчасти прав. Когда кто-то очень долго живет, у него могут возникать странные идеи. Но совсем перестать доверять ей? Нет, это слишком. Она не давала ни малейшего повода. Боюсь, таким поведением ты только обидишь ее без веской на то причины.       -Ну, вот опять!       -Что? – Лад удивленно поднял брови и посмотрел на нее.       -Снова ты прав, – рассмеялась Аня. – Это начинает надоедать. Начни ошибаться хоть в чем-нибудь!       -Договорились, – ответил он с улыбкой.       Они шли по узенькой тропинке в глубине парка. Вся она была покрыта хорошо утоптанным снегом, но по сторонам от нее снег уже начинал таять. Кое-где появились проталины, и сквозь промерзшую землю понемногу начинали пробиваться первоцветы.       -Хм, – Лад задумчиво смотрел на крохотный росток подснежника.       -Что?       -Ты хотела, чтобы я учил тебя? Есть кое-что, что мы можем сделать, – Аня заинтересованно посмотрела на него, а затем проследила за его взглядом. – Видишь тот цветок? Попробуй его вырастить.       -Что? Но я не умею! Я даже не читала о таком.       -Я тебе помогу, я ведь сейчас – твой учитель, – в глазах Лешего снова появились уже такие знакомые искорки, его явно веселила эта ситуация. – Тебе надо подойти туда и дотронуться до земли рукой. Какая, кстати, у тебя ведущая?       Ведьма удивленно подняла брови и непонимающе уставилась на Лада.       -Ведущая рука – это та, которой ты колдуешь.       -О, поняла. Правая. Это что-то значит?       -Нет, мне просто было любопытно. Так вот. Тебе надо подойти, дотронуться до земли рукой и отчетливо представить, как стебель растет, как на нем появляется бутон, а потом распускается. Но нужно не только вообразить это, нужно через руку направить под землю, к корням, энергию, которая поможет цветку вырасти. Справишься?       -Попробую.       Аня сделала пару шагов и оказалась рядом с нужной проталиной. Она присела рядом и протянула руку вперед. Пальцы коснулись холодной земли. Девушка внимательно посмотрела на росток, стараясь хорошенько запомнить его, затем закрыла глаза и попыталась представить, как он растет, тянется к солнцу. По руке растеклось тепло и стало просачиваться сквозь пальцы в землю.       Когда ведьма открыла глаза, она увидела, что крошечный стебелек вырос. Всего на сантиметр или полтора, но этого уже было достаточно.       -Получилось! – Она ошарашенно, но радостно посмотрела на Ладислава. – У меня получилось!       -Конечно, – он тепло улыбнулся ей. – Я же говорил, что ты очень сильная.       -Это ведь было несложно. Наверняка, какое-то упражнение для новичков. Очевидно, ты просто смеешься надо мной.       -Я учился этому полгода, – Лад не смог сдержать смешок, когда увидел удивление на ее лице. – Повторюсь. Ты очень сильная. Даже не представляешь, насколько. Если бы ты родилась, скажем, тысячу лет назад, то наверняка стала бы главой ковена, подчинила бы себе всех остальных ведьм в округе. Может, даже, подняла восстание?       -Нет, восстания не для меня, – усмехнулась девушка. – Я из тех, кто тихо и спокойно живет и никому не переходит дорогу.       -Ну, да. Я уже успел это заметить. Тихо и спокойно на моей территории вдруг появилась сильнейшая ведьма из всех, что я встречал. Как бы ты ни хотела тихонечко скоротать свой век или два или, скажем, тысячелетие, вряд ли у тебя это выйдет. Не удивлюсь, если ты действительно возглавишь революцию.       -Ладно, ладно. Но, если забыть обо всей этой чепухе, что ты тут сейчас мне так убедительно наговорил, я поняла следующее. Тебе действительно есть, чему меня научить. Поэтому теперь ты не отвертишься от наших занятий, – Аня очень серьезно посмотрела на Лешего исподлобья, хотя глаза ее были веселыми. – Все, что ты можешь – выбрать удобное для них время.       -Хорошо, сдаюсь. Суббота, утро тебя устроят?       Девушка кивнула.       -Вполне. Значит, встретимся в субботу?       -Если я не сбегу до этого, – усмехнулся Лад.       -Ты не можешь. Ты ведь Леший. Это – твое место, ты в ответе за него.       -Да, знаю я, – он закатил глаза. – Зануда.