Бестиарий

      — Сколько ни старайся, не выходит, и все! — Аня резко захлопнула учебник, лежащий перед ней.       — Милая, не переживай так, ты обязательно справишься, — мама положила руку на плечо дочери и немного сжала ее в попытке успокоить расстроенную девушку.       Неумолимо приближался июнь, а вместе с ним и экзамены. Пришла пора решать, в какой ВУЗ поступать, какую профессию выбрать. Аня весь год старательно откладывала решение этого вопроса, но сейчас дальше тянуть уже было невозможно. Через неделю она должна была окончательно определиться, экзамены по каким предметам она будет сдавать.       Чем ближе подходило окончание учебы, тем чаще они с мамой возвращались в своих разговорах к выбору дальнейшего пути. Они перепробовали, кажется, все способы, чтобы облегчить принятие решения, но ни один до сих пор не помог. Девушка уже несколько раз утверждалась в том, какую стезю выберет, но неизбежно меняла решение, спустя неделю или две. В последний раз ей приглянулась профессия программиста, и сейчас она отчаянно пыталась найти ошибку в программе, которую написала, но все усилия были тщетны.       — Может, и в этот раз я выбрала не свое? — Аня в отчаянии посмотрела на маму, глаза ее блестели от застывших слез, готовых вот-вот сорваться вниз по щекам.       — Может быть, — задумчиво ответила та. — Может, мы просто неправильно подошли к этому вопросу? Давай попробуем еще раз.       — Мы уже сто раз пробовали! — Девушка резко выпрямилась, смахивая в раздражении руку матери со своего плеча. — И ничего. Ничего!       — Погоди, не нервничай так. Возможно, есть еще один способ, — женщина встала и вышла из комнаты, а через минуту вернулась с небольшой картонной коробочкой в руках. — Мне тут соседка посоветовала вот эту игру, сказала, что она очень помогла им с сыном, когда он заканчивал школу.       Она села на край кровати и высыпала рядом с собой стопку ярких разноцветных карточек. С одной стороны на них были нарисованы небольшие, совсем простенькие, картинки, изображающие то людей, то какие-то предметы, то разные места. Там были и лес, и комната, и многие другие. Каждая карточка была помечена сверху цветной полоской.       — И как же мне должна помочь настольная игра? — Аня скептически выгнула левую бровь, недоверчиво глядя на мать.       — Ты бы хоть сначала узнала, что с ней делать, — мама всплеснула руками и с деланой сердитостью посмотрела на дочь, — а потом уже осуждала.       — Ладно, ладно, сдаюсь. Рассказывай, — девушка присела рядом и внимательно посмотрела на маму.       — В общем, она сказала, что тут надо будет раздать игрокам несколько карточек, потом в процессе игры мы ими будем меняться, добирать, сбрасывать. Что именно делать, сейчас в правилах прочитаем. Суть в том, что в конце у тебя на руках останутся карточки, с помощью которых мы сможем подобрать несколько профессий, которые тебе подходят. На карточках обозначены места, где можно работать, объекты работы — природа, люди, техника и другие, и те инструменты, которые тебе пригодятся в работе. Получается, останется всего несколько вариантов, и тебе надо будет просто выбрать один из них, который тебе больше понравится.       Спустя пару часов, после внимательного изучения буклета с правилами, долгого раскладывания карт и, собственно, самой игры, Аня смотрела на те несколько картинок, что лежали перед ней на кровати.       — Получается, это — работа в помещении, — она медленно вела пальцем от одной карточки к другой, — с людьми и без специальных устройств и техники… И что же это может быть?       — Учитель? Психолог? Может, тренер?       — Сегодня меня радует уже и то, что в этом списке нет программиста, — мрачно ответила девушка.       — Ты можешь, хотя бы, обдумать эти варианты. В конце концов, главное, что может дать тебе университет — умение быстро учиться. Рано или поздно ты определишься со своим путем. То, что ты выберешь сейчас, совсем не обязательно, станет твоей профессией на всю жизнь. Ты в любой момент сможешь поменять свое решение, — мама коротко взглянула на часы. — Милая, подумай об этом. Я бы с радостью еще поговорила с тобой, но обещала помочь коллеге.       Женщина медленно поднялась с дивана и наклонилась, чтобы поцеловать дочь в макушку. Аня подняла на нее грустный взгляд.       — Мам, спасибо, что так много делаешь. Сама бы я не справилась, — тихо произнесла она. Злость и раздражение уже давно сменились благодарностью и едва заметной печалью от того, что решение все еще не было принято.       — Детка, — с той особой нежностью в голосе, которая знакома только матерям, ответила та, — а как же иначе?       Дверь мягко закрылась, и девушка осталась в комнате одна. Она бросила короткий взгляд на карты, лежавшие на кровати, аккуратно собрала их и подошла к окну.       На улице стояла чудесная весенняя погода, все кричало о том, что не за горами лето. В этом году как-то быстро и неожиданно исчез снег, будто его и не было, потихоньку начала пробиваться молодая травка, а деревья подернулись зеленой дымкой. На площадке возле дома громко смеялись дети, играющие то ли в салки, то ли в войну, малыши сосредоточенно трудились в песочнице, один за другим делая новые куличики на радость их мамам, сидящим рядом на корточках и восхищением встречающих каждый новый шедевр своего чада.       — Надо выйти, подышать свежим воздухом. Кажется, я уже плохо соображаю, — сама себе сказала Аня и вышла в коридор. Там она накинула легкую спортивную джинсовку с объемными нейлоновыми рукавами, надела любимые черные кроссовки и открыла дверь.

***

      Девушка шла вдоль высоких домов, погруженная в свои мысли, не замечая мелькающих слева подъездов, и, наконец, дошла до широкой дороги. На противоположной стороне на небольшом расстоянии располагался большой пруд, когда-то давно вырытый по приказу главы этого, тогда еще совсем молодого, района города. Вокруг него быстро появилось множество детских площадок на любой вкус и возраст, спортивные тренажеры для тех, кто любит упражнения на открытом воздухе, а совсем недавно вдоль берега проложили велосипедные дорожки.       Аня прошлась по пешеходному переходу и направилась к воде. Под ногами приятно хрустела мелкая галька, которой были покрыты несколько тропинок, ведущих от пруда вверх. Ветер приятно обдувал лицо, забирая с собой все тревоги и принося спокойствие и умиротворение, мысли плавно перетекали одна в другую. Девушка шла в такой задумчивости, что едва замечала то, что происходит вокруг.       Неожиданно она была вырвана из этого почти медитативного состояния громким звуком. Аня обернулась, пытаясь обнаружить его источник, и увидела в пяти метрах от себя маленького мальчика лет четырех, который надрывно плакал. Его личико раскраснелось, а цветастая шапка сползла с головы и с трудом еще удерживалась на ней наперекор всем законам физики. Ребенок стоял совсем один на узкой дорожке и тер глаза ладошками, размазывая слезы по лицу.       Девушка осторожно подошла к мальчику и заглянула ему в глаза.       — Привет, — негромко сказала она, присев на корточки так, чтобы ее лицо оказалось на уровне его глаз. — Что у тебя случилось? Почему ты плачешь?       — М-м-м-мама, — похоже, он уже довольно долго стоял здесь один, так как его плач был уже больше похож на истерику, он захлебывался слезами, с трудом успевая вдохнуть в перерывах между всхлипываниями.       — Мама? — Аня посмотрела по сторонам, пытаясь найти хоть кого-то, кому был небезразличен малыш. — Ты, наверное, потерялся!       Вместо ответа мальчик лишь несколько раз судорожно всхлипнул.       Девушка на секунду растерялась, не зная, что делать и как успокоить его. Щеки ребенка были мокрыми от слез, а от носа к губам тянулись влажные дорожки. Аня достала из кармана салфетку и бережно вытерла их.       — Как тебя зовут? — Стараясь звучать как можно спокойнее, спросила она.       — П-п-паша — Рука девушки осторожно легла на спину мальчика, и его дыхание стало чуть более ровным.       — Паша. А меня зовут Аня. Скажи, пожалуйста, что случилось? — Она ласково смотрела ему в глаза.       — Я-я-я играл с ребятами на площадке, и-и-и…       — Не переживай, говори спокойнее, я постараюсь тебе помочь.       — Мама сказала, ч-что сходит в магазин за соком, и-и-и ушла. А я играл, ну…там…с Лешей. А она не верну-у-у-у-улась, — мальчик заплакал с новой силой, и снова из глаз его брызнули слезы. Аня аккуратно погладила его по спине.       — Ну-ну, не переживай. Мама обязательно вернется, — Паша взглянул ей в глаза, будто желая убедиться, что она его не обманывает. — Наверное, просто в магазине много людей, и она стоит в очереди. Давай, мы с тобой пойдем на площадку, где мама тебя оставила, и подождем ее вместе?       Девушка поднялась и протянула ребенку руку, его маленькая ладошка тут же ухватилась за нее, и мальчик спокойно пошел рядом, изредка всхлипывая.       Когда они дошли, он уже совсем успокоился и принялся с интересом болтать, за пять минут он успел рассказать о себе все: от того, где он живет, когда встает утром и почему ему не нравится детский сад, до того, как зовут его родителей и всех ближайших родственников. Он так увлекся, что не заметил, как сзади подошла молодая женщина и аккуратно дотронулась до его плеча.       — Павлик, ты, я смотрю, не скучал тут, — с легкой улыбкой сказала она.       Мальчик тут же обернулся и кинулся к ней на шею.       — Мама!!!       — Извини меня, малыш, я задержалась, — тут она подняла взгляд. — А вы.?       — Аня. Я просто гуляла здесь и услышала, как он плачет. И предложила ему вместе Вас подождать, — девушка отвечала немного смущенно, раньше ей не приходилось объяснять родителям, что она делает рядом с их ребенком.       — О, ясно, — женщина снова обернулась к сыну. — Тебе понравилась тетя?       — Да, она хорошая, — с сияющими глазами произнес мальчик и улыбнулся Ане. — Мы с ней говорили. Я рассказал ей про садик и про то, что Мишка отобрал мою машинку, и про Наталью Викторовну.       — Спасибо Вам большое, что присмотрели за ним. Я не думала, что очередь будет такой длинной, — она снова посмотрела на девушку, видимо, удовлетворенная ответом ребенка. — Спасибо.       — Ну, что вы, не за что.       И, все еще смущенная, Аня попрощалась с Пашей, который заявил, что теперь он всем расскажет, какая у него появилась новая подруга, и как ему «все мальчишки будут завидовать, особенно этот противный Ванька».       «Что ж… Видимо, психология или педагогика. В конце концов, документы можно подать сразу на несколько направлений, а там уж посмотреть, куда смогу пройти».       Ведьма прошла еще один круг вдоль пруда, по которому плавали шумные утки и не менее шумные лодки, и повернула в сторону дома. Она уже подходила к своему подъезду, когда вдруг со спины ее кто-то окликнул.       — Лад? Что ты здесь делаешь?       — К тебе шел, — улыбнулся Леший, и глаза его заискрились. — А ты чего не дома?       — Выходила погулять, надо было кое-что обдумать, — почему-то сердце ее забилось чаще, девушка бросила короткий взгляд на дорожку, ведущую к дому. — Пойдем тогда ко мне, а то я уже слегка замерзла.       — Конечно, — снова улыбнулся парень и протянул руку, пропуская ее вперед.       Спустя десять минут оба они уже сидели у Ани в комнате и пили горячий чай. Тигр тут же забрался девушке на колени, свернулся в клубок и, убедившись, что все хорошо, тихо засопел.       — Ты просто так пришел? Или есть какие-то новости?       — Новости есть, но еще я просто соскучился. Я понимаю, что у тебя выпускной год, много забот, но мы давненько не виделись. Вот я и решил это исправить, — Лад наклонился, чтобы поставить на стол чашку, и сердце девушки на мгновение замерло от того, как близко он оказался. Он поднял голову, и взгляд его стал обеспокоенным, когда глаза их встретились. — Ты в порядке?       — Да, конечно. Так что ты узнал? — Она старалась звучать расслабленно, но давалось ей это нелегко.       — Что узнал… Прав был твой дед, похоже. Я решил сначала никого не спрашивать, чтобы не вызывать лишних подозрений, и просто присмотреться к окружающим. И я заметил, что, действительно, тех, кто носит руну «Треба» стало гораздо больше. Это не может быть простым совпадением. Я думаю, что пока не стоит никак демонстрировать, что мы с тобой в курсе происходящего, потому что мы точно не знаем, насколько обширна их организация и на какой стадии своего плана они находятся.       — Хм… — Задумчиво произнесла девушка, слегка покачивая чашку в своих руках. — И что же мы тогда будем делать? Мы ведь не можем допустить, чтобы их идеи воплотились в жизнь.       — Я думал об этом и вот, к чему пришел. Учитывая то, что они хотят поработить темных, нам было бы неплохо связаться с ними и узнать, не было ли у них каких-то происшествий. Может, на кого-то уже нападали. Я только не знаю, как нам это удастся. Темные не очень-то жалуют нас, несмотря на то, что мы вполне мирно сосуществуем.       Аня медленно подняла взгляд. Она наверняка знала того, кто сможет им помочь.       — Завид.       — Что? — Лад выглядел в крайней степени удивленным. — С какой стати ему помогать нам?       — Ну, — замялась девушка, не зная, как начать, — я не рассказывала, потому что знала, что ты, да и остальные, не одобрят, но мы с ним время от времени встречаемся. Он неплохой ведь и, мне кажется, после той встречи сильно изменился в лучшую, более человечную, что ли, сторону.       — Думаешь, он не откажется поговорить?       — Уверена, — кивнула девушка. — Может, он и не будет в восторге от этой встречи, но помочь согласится.       — Ну, что ж. Хорошо, если так, — Леший все еще оставался настороженным и отнесся к ее словам с легким недоверием. — Получается, с этим мы временно разобрались.       — Похоже на то, — она отставила чашку в сторону. — Расскажи, что у тебя нового, что происходит?       — Ой, — махнул рукой Лад и шутливо нахмурился. — Да что у меня может происходить? Слежу за порядком в доме и парке. Обычная рутина. Лучше расскажи, как ты. Когда я тебя сегодня встретил, ты выглядела озадаченной.       — Да, надо было подумать. У меня ведь экзамены скоро, а я до сих пор не решила, какие предметы буду сдавать, потому что все еще не определилась, какую профессию выбрать. Но сегодня один мой новый друг серьезно облегчил мне эту задачу, — она улыбнулась, вспоминая о встрече с веселым и общительным Пашкой. — Пойдем на кухню? Я вымою посуду и заодно все тебе расскажу.       Когда в раковине зашумела вода, а чашки покрылись мыльной пеной, Аня уже успела рассказать о событиях первой половины дня.       — Я думаю, у тебя получится и то, и другое, — раздался из-за спины голос Лешего. — Ты неплохо ладишь с людьми, а сегодняшняя история доказывает, что и общение с детьми тебе дается легко.       — Осталось только узнать, какие мне экзамены сдавать, чтобы я могла подать документы, и в какие ВУЗы, — она смыла с чашек остатки моющего средства, потянулась, чтобы поставить их на полку, а когда обернулась, то обнаружила Лада гораздо ближе, чем ожидала.       Он, казалось, просто с интересом смотрел на нее, слушая ее рассказ, но было в его взгляде что-то еще. Что-то, от чего ее сердце остановилось и вновь начало свой бег. Оно билось так сильно, что стук его был почти слышен в абсолютной тишине, поглотившей комнату. Аня едва дышала, видя перед собой только бездонные озера голубых глаз.       Казалось, само время замедлилось и тянулось бесконечно долго, лишь часы отмеряли его мерным тиканьем секундной стрелки. Мягкие ладони Лешего легко скользнули по талии девушки и остановились на спине, а губы ее тут же обожгло его горячим дыханием. Сердце ее затрепетало, и она подалась вперед, всем телом прижимаясь к парню. В эту секунду Ане хотелось только одного — чтобы это расстояние между ними исчезло, а она сама растворилась в нежном поцелуе, от которого она не смогла бы оторваться при всем своем желании. Она встала на носочки, чтобы быть еще ближе, и обвила руками шею Лада, зарывшись пальцами в его волосах.       С губ сорвался тихий стон, когда он поднял ее, отнес в комнату и мягко опустил на кровать. Крепкие руки аккуратно потянули вверх футболку, и девушка нехотя на краткий миг оторвалась от его губ только для того, чтобы затем прильнуть к ним с еще большим жаром и нетерпением.       Ее тело начала бить крупная дрожь, когда они оба освободились от одежды, а затем потянулись бесконечные минуты щемящей душу близости. Лад то приближался настолько, что не получалось вздохнуть, то вновь отдалялся, заставляя девушку непроизвольно сжимать простынь в раскинутых руках.