Мой ласковый зверь

      Инвалидная коляска пересекла порог дома, возвращая в родную обитель его хозяйку. Сандра с наслаждением вдохнула аромат, что распространился по всей прихожей от хризантем, которыми незадолго до этого Грета украсила тумбу у двери. Последние несколько дней в больнице были невыносимы для Сандры. Запах антисептика, медицинских препаратов и эти вечно мелькающие белые-голубые халатики перед глазами до ужаса раздражали. Видимо, желание наконец покинуть больницу настолько ободряло женщину, что организм едва ли побывав на грани жизни и смерти, принялся немедленно восстанавливаться. Сейчас же она была настолько преисполнена внутренних сил, что могла бы пробежать кросс. Если бы не этот чертов гипс, конечно же. Грета попыталась помочь встать Сандре с коляски, но та ее одернула. — Я не инвалидка, дорогуша, и сама смогу дойти. Женщина взяла костыли и чертыхаясь направилась к дивану, что был расположен в гостиной. Грета тепло улыбнулась, увидев в сестре снова возродившийся запал энергичности, которыми она всегда обладала. Сандра была идеалом, к которому Грета стремилась. Человек, идущий напролом, которому все преграды нипочем. Какие бы не были обстоятельства, Сандра всегда находила в себе силы идти дальше. Оставшись без родителей, двадцатилетняя Сандра не побоялась ответственности и других проблем, которые на нее взвалились, взяв полную опеку над десятилетней Гретой, фактически заменив ей и мать и отца. Девушка испытывала преисполняющее чувство благодарности к своей сестре. *** По случаю выписки Сандры, сестры Эванс решили устроить небольшой праздничный ужин, пригласив соседку, что всегда добродушно помогала им и вызывалась на помощь. Она даже одолжила им коляску и костыли, которыми некогда пользовался ее муж, так же побывавший в такой неприятной ситуации, как авария. — Так что сейчас с тем горе-водителем? — поинтересовалась пожилая женщина. — Сейчас идёт разбирательство. Суд на нашей стороне, так что ему, прежде чем отправиться в тюрьму на пару — тройку лет, придется выплатить значительный штраф Сандре, в качестве компенсации нанесенного ущерба. Женщина одобрительно кивнула, мол, ну и поделом ему. — А, Грета, я все забывала спросить, что с вашей работой в Англии? Насколько я поняла, вы насовсем уехали оттуда? Девушка слегка вздрогнула, когда вспомнила о поместье Хэлширов. — Н-нет, я планировала возвратиться, как только Сандра поправиться. Там довольно-таки… выгодное предложение. — Вы ведь работали няней? Грета слегка усмехнулась. — И да и нет. Скорее присматривала за домом. Соседка больше не стала расспрашивать девушку о работе в Англии. Возможно увидела, что это не та тема, которую Грета хотела бы развивать, потому оставшаяся часть ужина была в сопровождении разговоров на отвлеченные темы. *** Грета устало плюхнулась на кровать. Сандра с Тоби уже отправились спать, потому Грета решила тоже готовится ко сну. Внезапно, взгляд упал на недоразобранный чемодан с вещами. Эти 2 недели были настолько загруженными для нее, что Грета просто забыла о его существовании. Пересилив себя, девушка решила все же разобраться с ним, так как боялась, что может снова забыть. Когда рука подняла последнюю футболку, на дне чемодана оказался конверт. Непонимающе подняв бумажный предмет, девушка провела пальцами по крафтовой обертке, в центре которой красовалась надпись: «Для Греты». Она открыла конверт и, обнаружив там письмо, поняла, что оно принадлежит Брамсу. В ее голове промелькнуло множество мыслей, в которых девушка уже успела несколько раз отругать себя, что не разобрала вещи раньше. Когда глаза упали на каллиграфически выведенные буквы, от волнения в животе завязался тугой узел. Девушка принялась читать. «Моя дорогая и любимая Грета, прежде чем ты захочешь вернуться, тебе придется узнать кое-что обо мне. Каждый день своей жизни я старался извлечь из своей памяти то, что навсегда изменило мое будущее. Темным пятном это легло на мое существование и сделало тем, кем я являюсь. Вернее, кем являлся до встречи с тобой. Порой, мне кажется, что все мы являемся осколками чего-то странного и непонятного. Будто сама судьба сначала разбивает нас, а затем трепетно собирает, пытаясь создать другую форму в новом свете. Возможно, я никогда не смогу понять и простить тех, кого называл родителями. Хотя, вряд-ли людей, которые беспокоясь за свою репутацию способны поставить крест на судьбе собственного ребенка, можно назвать таким замечательным словом как «родители». Впрочем, не мне их судить, каждый рано или поздно ответит за свое. Мой мир изменился, когда мне было 8. Вероятно, тебе известна история о девочке, чье тело нашли в лесу много лет назад. В тот день, мы были вместе. Я был последним, кто ее видел.» На секунду Грета оторвалась, переводя дух. Больше всего она боялась, что опасения на счёт той страшной истории подтвердятся. Собравшись с силами, она вернулась к чтению. «Так случилось, что мы не заметили, как забрели далеко в лес и заблудились. Два голодных и замёрзших ребенка безразлично бродили среди деревьев. Мы уже потеряли всякую надежду, пока не встретили взрослого мужчину. Нам казалось, что теперь мы будем спасены и вскоре окажемся дома, но детские грёзы разбились вдребезги, когда он грубо схватил нас за руки и повлек за собой. Ни крики, ни слезы, ни упирания не были способны его остановить. Я видел, что у Марты уже не было сил бороться, но я не собирался сдаваться, потому в какой-то момент мне все же удалось вырваться. Глядя назад и вспоминая свою жизнь, даже не могу быть уверен, поступил ли я верно, выбрав спасение. Возможно, было бы лучше подчинись я своей участи и прими верную смерть. Верно, остаться в живых должна была она, а не я. Теперь же, каждый миг я жалею, что не смог помочь ей. Жалею, что мне хватило сил на побег, но не на ее спасение. Жалею, что жизнь досталась мне, а не ей. Вскоре, истощенного и обессиленного, меня нашли, а через время было найдено и безжизненную ее. По какой-то причине, я стал первым, на кого пали подозрения. Безусловно, никто не собирался сажать ребенка в тюрьму и со временем мою невиновность все же доказали, но это случилось уже после событий, которые стерли доказательство существования Брамса Хэлшира с лица Земли. Сомневаюсь, что смогу когда-либо понять чем руководствовались мои родители, решив устроить тот пожар. Вероятно, они были настолько одержимы идеей чистой репутации, что готовы были избавиться (по крайней мере документально) от того, кто, несомненно, мог ее испортить. «Сын-убийца», «родители психа», «ребенок-маньяк». Вот чего они так боялись — осуждения. Но я не убийца, Грета. Я просто трус.» Девушка снова остановилась. Неожиданно она обнаружила, что плачет. Грета поспешно достала салфетки и постаралась вытереть слезы. Она чувствовала, что с каждым новым словом, которое прочитывала, в груди рос все бо́льший груз. Мысль о том, что его жизнь прошла в заточении из-за неадекватности родителей возгревала в ней ненависть к ним. «С того момента, как Брамс Хэлшир прекратил свое существование, признанию в обществе родителей больше ничего не угрожало. Естественно, не считая ребенка-призрака. Единственное, в чём я им действительно благодарен, это в достойном образовании и поддельном паспорте, который мне они подарили в 18. Возможно, все же их мучила совесть, за то, как они поступили со мной. Потому, так или иначе, я действительно существую, пусть и под другим именем. Когда отец увидел во мне способности к делу, он стал непременно обучать меня всем тонкостям. Потому, уже много лет я являюсь сотрудником его компании под именем «Браун Гудман». Никто никогда не видел этого загадочного работника, но все знают, что он есть и верно выполняет свою часть работы. Все это время, моя судьба находилась в ловушке этого жилища. Я был узником в этих стенах и изолирован от окружающих. Но потом, появилась ты. Благодаря тебе это место больше не казалось тюрьмой, а жизнь больше не была заточением. Как будто, с твоим появлением, все здесь возродилось. А вместе с ним и я. В тот день, когда ты возвратилась, чтобы остаться со мной, я впервые обнаружил в себе что-то настолько незнакомое. Какая-то смесь невообразимых чувств и переживаний волной захлестнула меня. Только спустя время я понял природу этого ощущения. Возможно, ты не раз отмечала мою холодность в отношении тебя. Но прошу, поверь, это не является моим истинным чувством. Уверен, не хватило бы слов описать то, что я переживаю, когда ты находишься рядом.» Грета сделала небольшую паузу, переваривая то, что она узнала. С каждым словом, которого коснулись ее глаза, девушка все больше и больше желала оказаться сейчас прямо рядом с ним. Она хотела отдать Брамсу, все те чувства, которые ее переполняли. " Это все, что тебе нужно было узнать обо мне. Как бы мне не хотелось обратного, я пойму, если ты не захочешь возвращаться. Но тебе стоит знать, что двери этого дома всегда будут открыты. Когда бы ты не решилась вернуться, я всегда буду ждать тебя. Даже если для этого потребуется вечность. Даже если для этого потребуется вся жизнь. Я всегда буду любить тебя, Грета.

Со всей искренностью, твой Брамс.»