Глава 8
29 июня 2020 г., 13:50
Глава8
Брани не было до вечера. Информацию о складе ему отвезла Оливия и сказала, что он лично скажет всё, когда сможет приехать. Время ужасно растянулось и превратилось в какую-то густую сахарную карамель. Софи всегда была рядом и придумывала как утешить, поддержать, а бабушка Хлоя готовила всякие вкусности. Ближе к вечеру приехал на фургоне Барни вместе с Оливией. Я и Софи вышли на улицу. — Принимайте, — Барни открыл дверцу фургона и там лежали закрытые массивные ящики. — Это костюм? — спросила Софи. — Да, координаты склада оказались верные, спасибо. — Что с Беатрис? — спросил я, подойдя к Барни. — Через день её должны перевезти в другой город. Эмили хочет расширить своё влияние за FallenCity. Это наш шанс для удара. Подключить полицию будет сложно, но я постараюсь. — Хорошо, а маршруты и прочее? — Есть совершенно всё. Наш агент внедрился, но Эмили едет без товара, полиции там делать нечего. — Скажи, что есть товар и много, — предложил я. — Меня уволят, — покачал головой Барни. — Там моя дочь! — я схватил его со злости. — Я делаю, всё, что могу, — он ударом сбил мои руки. — Но не смей от меня просить того, чего я сделать не могу! — Ты прав, прости, — я подошёл к фургону и взял один из ящиков. — Там чуть больше, чем вы хотели, — сказал Барни. — Давай в гараж всё несём. Мы разгрузили фургон. Оливия принесла свой компьютер, а Софи начала раскрывать чемоданы. Внутри каждого лежал отдельный элемент брони. Нарукавники из крепкого сплава чёрного титана, сапоги, набедренники, пояс, корпус, который всё это соединял, а в последнем ящике лежал большой массивный шлем с защитным лицевым щитком, который был вытянут чуть вперёд, напоминая мордочку муравья, а сверху были небольшие рога. — Зачем они? — спросил я. — Японская культура. Это костюм якобы самурая, — пояснил Барни. — Шлем олицетворяет ужасного демона, который несёт погибель. Кстати, тут вот и подарок от них. Барни открыл ещё один длинный ящики достал оттуда странную катану, которая, на первый взгляд, ничем особо не отличалась. Только было две кнопки на рукояти, а по длине всего лезвия шёл едва заметный контур. — Они показали, как этим пользоваться, но я не очень понял природу, — Брани нажал на синюю кнопку. Меч издал жужжащий звук, а потом по его лезвию, словно огонь, побежала голубая яркая струйка. — С этим они режут что угодно. — Это удержатель плазмы! — воскликнула Софи. — Выключи! — Да нормальная… — Выключи! — настойчиво попросила Софи. — Ладно, — Барни нажал на красную кнопку. Жужжание стихло, а голубая струйка медленно стекла обратно в полость в рукояти. — Что такого-то? — Плазма имеет температуру до пятнадцати миллионов градусов цельсия, — сказала Софи. — Дай мне, я изучу этот меч и скажу, можно ли им безопасно пользоваться. — То есть он может разрезать что угодно? — удивился я. — Вероятнее всего, ну не прям всё угодно, но мало что выдержит даже кратковременный контакт с такой температурой, — Софи достала из ящика ножны и осмотрела их. — Они с магнитной зарядкой. Вероятнее всего меч лучше не разряжать. Плазма удерживается магнитным полем меча. Если у него сядет батарея, то неизвестно, что будет с плазмой. — То есть плазма типа висит в воздухе? — спросил Барни. — Я хочу узнать, как они сделали так, чтобы сам меч не плавился от плазмы, но об этом потом. Оружие крайне опасное. — И уникальное, — добавил я. — Надо заняться костюмом, — Софи разложила все запчасти. — Джеймс, нам нужно будет подключиться к тебе. — Нет, — Оливия уже копалась в коде корпусной брони. — Они подойдут друг к другу, просто синхронизацию кода пройдут и всё. — Звучит хорошо? — не понял я. — Нормально, — ответила Оливия. — Оставьте мне костюм на ночь, я всё сделаю, отдыхайте. — А примерить? — спросил я. — Пока он не активирован, то в этом мало смысла. — Ладно, — я осмотрел на стильный чёрный костюм. Вокруг лежало много соединительных деталей, но как всё это будет выглядеть вместе пока не ясно. — Пойдём спать, Джеймс, — Софи взяла за руку. — Да, надо постараться. — Завтра будет важный день, отдохните, — сказал Барни. Мы разобрали кровать и легли спать. Оливия осталась возиться с костюмом, а Барни ей помогал. Хотя бы тем, что носил чай, кофе и всякие вкусняшки, чтобы она там с ума не сошла. Софи достаточно быстро уснула, а я никак не мог. Всё из-за нервов, лишнего волнения. Беатрис казалась так рядом, что в это было сложно поверить. Я должен её спасти. Если Барни действительно знает путь, то я приложу все усилия для этого.***
Проснулся я ближе к полудню. Софи рядом уже не было. Я встал, умылся. В доме было тихо. Пройдя на кухню я увидел Софи, которая сидела и читала что-то в телефоне. — Доброе утро, — сказала она. — Доброе, а где все? — Бабушка Хлоя ушла в магазин, а Оливия и Брани спят. Они два часа назад только легли. — Всю ночь возились с костюмом? Как он? — Оливия говорит, что всё должно быть безупречно. Они долго его собирали и вообще пытались понять, что в нём и как. Хорошо, что оказалось проще, чем могло бы быть. — Я смогу его надеть? — Давай покушаем и я тебе всё покажу. — Да, конечно. Софи поставила передо мной ёмкость с жидкостью для имплант. Я проверил, сколько надо залить и залил необходимое количество, а потом вернул бутылочку Софи. На завтрак мы чуть-чуть поели сырников, которые оставила Хлоя, а после убрались на кухне. — Пошли? — спросила Софи. — Да, конечно. Мы пошли в гараж. Зайдя внутрь, я увидел костюм в собранном виде. Он стоял на какой-то подставке, которая держала его в стоячем положении и из-за этого можно было даже подумать, что это живой человек, а не киберкостюм. — Ты сможешь сесть в него целиком, — Софи подошла к костюму — Хорошо, а как? Костюм был сделан в цвет чёрного титана, хотя казалось, что он выполнен из какого-то другого сплава. Не было видно никаких зазоров или щелей, всё это было единым целым. Какие-то тонкие трубки отходили от шлема в позвоночник. Костюм был гладкий, без резких линий и напоминал латную броню тринадцатого века, только в стиле киберпанка и более совершенную. Софи аккуратно сняла шлем, отсоединила провода от тела. Я увидел, как шлем крепится к защите шеи и это было выполнено при помощи подвижных пластин, которые плавно уходили под шлем. Дальше Софи сняла нагрудную пластину и аккуратно положила её в сторону. — Тебе надо будет в это залезть, — сказала она. — Это максимум разборки? — Да, если не хотим собирать его потом несколько часов на тебе, — она ухмыльнулась. Я подошёл к костюму, залез сначала в него ногами, потом просунул руки. Софи аккуратно присоединила нагрудную пластину. — Так, ничего не жмёт? — Нет. — Запускаю, — Софи подошла к компьютеру Оливии и нажала на кнопку. Костюм вздрогнул, нагрудная пластина словно прижала меня, закрывшись до конца. Мои ощущения начали меняться, я стал чувствовать костюм, как свои конечности, словно я не в костюме, а всё это и есть я. Софи протянула шлем. Я взял его, надел. Сначала было темно, но Софи подключила его к костюму. Я увидел гараж через узкие щели шлема. Было видно очень мало, словно я смотрю через пальцы. Потом в голове разразилась сильная боль, в глазах потемнело, а через мгновение яркий свет с болью врезался в глаза. Я их открыл. Теперь я видел нормально, Софи бегала вокруг, пыталась что-то сделать, показывала мне что-то. Но я ничего не слышал. Шум в ушах стал нарастать, тело становилось ватным. Всё вокруг поплыло, словно размазанный кадр. Я понял, что падаю, а глаза затмевал белый свет.***
Я глубоко вздохнул. Хриплый стон сорвался с моих губ. Тёплый ветер ласкал моё лицо. Я упёрся руками и встал. Пустота! Я стоял на белом ровном кубе, а вокруг нет ничего! Подойдя к краю, я посмотрел вниз. Белая бездна! Вокруг всё было белым. Я сплю? Если да, то можно прыгнуть и я точно проснусь! Но ведь, когда осознаёшь, что спишь, то просыпаешься? Ощущения как настоящие! Готов поклясться, что это не сон! Где я? Набравшись смелости, я сделал шаг вперёд. Сорвавшись вниз, я почувствовал свист ветра в ушах, а затем всё стало снова белым, аж глаза резало. Когда смог снова видеть, то я лежал на белом кубе. Страх. Я сошёл с ума? Что со мной? Так выглядит рай? Или это ад? Я умер? Я встал и закричал, но никакого эхо, звук словно чем-то поглощался. Где-то за спиной раздался резкий треск и гром. Обернувшись, я посмотрел в даль. Там что-то было, но я не мог разглядеть, что именно! Все попытки рассмотреть были бесполезными. Я сел на край куба и свесил ноги. Минут десять думал о том, кто я и куда попал. Жив ли я и что это такое? Я всё всматривался в даль, но не мог понять, что там за предмет. Уперевшись руками, я встал на куб. Руки! Стоп! Это не мои руки! Это костюм! Мозг словно двигатель гоночного автомобиля начал набирать обороты и работать, перебирая информацию! Я не в своём теле, то есть я в костюме! Так. Я посмотрел в сторону предмета. Сосредоточился. Я должен это увидеть, я смогу! Зрение словно дрогнуло, я стал иначе ощущать глаза, словно я могу… Я смог! Картинка начала приближаться, но мозг сопротивлялся такому и я, потеряв равновесие, свалился с куба. Крик, свет. Открыл глаза — на кубе. Предмет всё ещё там. Я сел и стал пытаться снова воспользоваться зумом зрения. Получалось! Предмет по чуть-чуть становился ближе, глаза жутко напрягались. Это была какая-то стена на кубе, на которой была надпись. Я не мог её прочесть, напрягся ещё чуть-чуть… — Начнём, — прочитал я вслух. — Что? Раздался шум, словно что-то большое и тяжёлое падало на пол. Я закрыл глаза, быстро привёл зрение в порядок и осмотрелся. Слева и справа были небольшие кубы на разном расстоянии друг от друга. Я словно должен по ним добраться до той стены? Самый ближний куб был справа от меня и значительно выше. Его нижний край находился на уровне моей головы, едва ли я смогу ухватиться за него! В любом случае терять тут нечего, поэтому я разбежался и прыгнул. Ударившись об куб, я начал скребсти руками, но не смог ни за что ухватиться и упал вниз. Свет. Куб. Встал. Кубы были на месте. Это испытание? Ладно. Вторая попытка, я оттолкнулся со всей силы. Прыжки в данном костюме были значительно сильнее, чем без него, поэтому я смог дотянуться одной рукой до верхнего края. Залез. Следующий куб был в метрах восьми слева по диагонали, но на одной высоте с тем, на котором был я. Немного подумав, я отошёл на самый край, разбежался и прыгнул. Долетел, ударившись грудью о куб, схватился за него и залез. Отлично! Следующий! Всё моё позитивное настроение стало пропадать. Теперь мне надо было добраться до куба, что был чуть ближе, но выше. Я разбежался, прыгнул, ударился в куб и упал. Открыл глаза. Я в самом начале! В самом! Снова! Выдохнув, я допрыгнул до первого куба, залез на него, потом на второй. Теперь ещё раз с третьим. Разбег, прыжок. Почти достав до верхнего края, я потянулся рукой, но она скользила вдоль края куба. Когти! Я попытался их выпустить! В самый последний момент я зацепился и повис на одной руке. Выпустив когти их второй, я вонзил руку в куб и стал на него залазить, добавив к самой вершине ноги. Ха! Теперь-то побегаем! Следующий! Он был ближе и даже ниже! В чём подвох? Не попробую — не узнаю. Разбежался, прыгнул. Приземлился легко и ровно. Стена становилась ближе. Я доберусь! Куб под ногами покрылся трещинами и разбился в дребезги, а я полетел вниз. Свет. Открыв глаза в самом начале, я со злости ударил по кубу рукой. Всё не так просто! Они играют со мной! Кто? Где я вообще? Чёрт!!! Выдохнув, я разбежался и забрался на первый куб. Оттуда на второй. На третий с помощью когтей. Прежде чем прыгать дальше, я посмотрел, куда можно деться с того куба. От него был прямо следующий, чуть выше, но не так далеко. Разбежался, прыгнул. Только приземлившись, я сразу же оттолкнулся и прыгнул к следующему кубу. Зацепился когтями, захватился за край и попытался залезть на куб, но неожиданно обнаружил, что он полый внутри! Это просто стенки! Я висел на когтях. Надо думать. Следующий был на одном уровне по высоте с этим и всего в метрах трёх. Я, медленно перебирая руками, подполз к краю. Упёрся ногами в куб и прыгнул, но не достал и упал. Снова. Сначала. Что же меня ждёт дальше, ведь это была даже не середина. Собравшись, я начал проходить препятствия как и прежде. Прыгнул на разбивающийся куб, я сделал короткую пробежку, подпрыгнул, а дальше, не теряя скорости, побежал по боковой поверхности куба, вгрызаясь в его стенку когтями на ногах, а затем оттолкнулся и допрыгнул до следующего куба. Залез на него, быстро осмотрелся, боясь, что вот-вот и он подо мной рассыпится. Дальше были не кубы. Длинная вытянутая плита с разными препятствиями, которые, вероятнее всего я должен пройти. До неё было не так далеко, я разбежался и допрыгнул. Оказавшись на длинной платформе, я начал аккуратно идти по ней. Впереди был небольшой тоннель, а вверх от него стена уходила под уклоном вперёд, препятствуя возможности перелезть сверху. Я пригнулся и на корточках стал медленно пролезать в этом тоннеле. Вылез наружу. Пять планок на разной высоте были расположены прямо над белой пропастью. Я разбежался и стал прыгать по ним, с последней соскочил на продолжение платформы. Теперь была пропасть и две боковых длинных стены. Я зацепился за одну из них когтями и стал перебираться на ту сторону. Позади слышался какой-то хруст. Я обернулся. Платформа медленно вслед за мной разрушалась. Я стал переползать всё быстрее и быстрее. Стена уже начинала покрываться трещинами. В последний момент я оттолкнулся до неё, долетел до платформы. Стена рухнула в пропасть, а пол подо мной начал покрываться трещинами. Я побежал быстрее дальше. Платформа сужалась и вела к той самой надписи. Допрыгнуть будет не сложно. В самом конце платформы появилась девушка. Модные кроссовки, колготки в сеточку… Эмили! Я с силой толкнул её прочь, нога соскользнула, и я не допрыгнул! Падая вниз, я слышал смех Эмили! Яркий белый свет. Всё снова. Встал. Прыжок, прыжок, зацепился. Всё по новой. Я уже значительно быстрее оказался на длинной платформе, но она сразу начала подо мной рушиться! Я полез в тоннель, но не успевал! Он рассыпался ещё до того, как я достиг конца. Новая попытка. Я с ещё большей скоростью оказался на платформе, сразу побежал к тоннелю, но уже не стал ползти там на корточках, а буквально на четвереньках полулёжа, быстро перебирая руками и ногами, прополз тоннель. Платформа продолжала рушиться, и я сразу прыгнул на балки, преодолел их и вместо того, чтобы медленно ползти по стене, начал бежать по ней. На конце появилась Эмили, подтягивающая свои колготки, потом она подняла взгляд. Этот яркий розовый макияж, её светлые волосы и улыбка с клыками меня ужасно бесили. Попытавшись совладать с собой, я прыгнул к стене, игнорируя эту сучку. Меня дёрнуло назад! Я начал падать и в полёте видел, как Эмили держит меня за руку и смеётся! Свет. Очнулся с диким криком. Разбежался прыжок. Быстро! Быстрее! Сука, я тебя достану! Разбег! Платформа, тоннель, балки, по стене бежал едва касаясь её. Эмили! Она стояла и возила по полу розовым кроссовком, словно милая неповинная девочка. Я замахнулся для удара, мой кулак летел в её лицо. Карие глаза Эмили словно вцепились в кулак. Она отвела удар, схватила мою руку и перекинула меня вниз, в пропасть. Падая вниз, я видел, как она машет мне ручкой. Яркий свет больше не мешал. Встал. Разбег, прыжок. Быстрее и быстрее, только ветер шумел в ушах. Платформа. Тоннель был словно втрое короче. Прыгал через одну балку, по стене пробежал как по земле. Эмили. Она довольно улыбалась и растягивала свои голубые шорты на манер юбки. Она не могла видеть моей улыбки из-за маски, а улыбался я, должно быть, зловеще, ведь совсем недавно понял, что за моей спиной всё это время была катана! Выхватив её, я нажал на кнопку. Голубой огонёк пробежал по лезвию. Я нанёс удар наотмашь, и Эмили просто растворилась как дым! Прыгнул и зацепился за куб, на котором была стена. Залез. Платформа позади осыпалась и упала в пропасть. — Стадия один из, — я сглотнул. — Первая из ста пройдена? На стене появилась дверь. Я открыл её и вышел в новое поле. Стена позади меня осыпалась. — Ещё увидимся, — эхом вокруг пробежал голос Эмили. Новый уровень отличался от остальных наличием предметов из реальной жизни. То есть были уже не кубы, а куски зданий, с мебелью. Этот уровень казался не сложнее предыдущего. Я оценил положение кусков домов и побежал. Прыжок, зацепился за стену, пробежался по ней. Прыгнул на следующий, залез в окно какого-то дома, вылез с другой стороны и прыгнул на соседний дом. Вылез на длинную крышу, побежал по ней. Крыша местами ломалась, я перепрыгивал через щели. Вдруг на крышку сбоку стали вылезать киберполицейские и бежать на меня. Я достал катану. Первый пролетел мимо, располовиненный в районе живота. Второй лишился руки. Меня схватили за левую руку, отобрали меч. Взмах! Я увидел, как лезвие мчалось на встречу с моей шеей, но вместо этого был снова яркий белый свет. Я очнулся в начале второго уровня. Ясно. Бегать я научился, осталось научиться махать мечом! Без каких-либо сильных проблем я добрался до той крыши. Снова появились копы, и я стал активнее работать мечом. Кто-то из них достал пистолет и направил на меня. Потеряв ритм боя, я попытался увернуться от пули, но напрасно. Пуля разбилась об костюм, и я даже ничего не почувствовал, однако этой заминки хватило, чтобы меня снова схватили и обезоружили. Лезвие сверкнуло и всё расплылось белым светом. Встал. Выдохнул и побежал снова. Крыша, полицейские. Выстрелы — не важно, я вас всех убью. Копы продолжали лезть, а я рубил их, по чуть-чуть пробираясь к другому краю крыши. — Джеймс! — голос был до боли знакомый! Я увидел на другой крыше Кейт и Эмили! Моя милая Кейт стояла с распущенными рыжими волосами, по щекам текли слёзы, а Эмили целилась ей в голову. Я стал быстрее рубить нападавших, но всё это было далеко от идеала. Я работал мечом как мясник, а не как самурай! Долго! Очень долго! Я услышал выстрел, поднял глаза. Тело Кейт летело в пропасть между домов, а Эмили довольная облизывала пистолет. Я в шоке смотрел на это. Катаны в руках уже не было, её лезвие летело на встречу с моей шеей. Встал. Каждый шаг усложняется! Я добежал до крыши. Без промедлений прорезал себе путь! Трупы падали вокруг меня, заливая всю крышу кровью. Я наступил на чей-то труп, нога проскользнула по мокрому от крови телу. Я удержал равновесие, и продолжил прорезать себе путь сквозь гору трупов. Последний шаг! Я видел, как Эмили вставляет единственный патрон в патронник пистолета, отпускает затворную раму. Направляет пистолет… Я был рядом. Одно мгновение и я успею! Выстрел! Тело Эмили снова растворялось, так как моя катана проткнула его насквозь. В моих ногах лежало тело Кейт. Я медленно убрал катану. Упал на колени, взял Кейт, убрал с её лица липкие от крови волосы. Она была совсем бледная. Я обнял её, слёзы текли градом. Во мне кипела злость. Прижав к себе Кейт, я перевалился за край крыши и упал вниз. Снова! Нужно быстрее! Ещё быстрее! Мне казалось, что я практически не касался стен и поверхностей. Я мчался по ним. Выпрыгнул на крышу. Голубой огонёк катаны загорелся. Я не сбавлял хода. Полиция лезла со всех сторон, я не замедлился ни на мгновение. Катана секла их, а я мчался к Эмили. Она вставляла патрон, а я уже был рядом. Взмах! Её тело превратилось в пыль! Кейт! Она подняла на меня глаза. Её губы дрогнули. В глазах стояли слёзы. — Прошлого не исправить, — она встала, обняла меня. Я чувствовал её прикосновения, запах волос. Катана выпала из рук. — Я тебя любила, — после этих слов она растворилась в моих руках. — Нет, не уходи, — я стал ходить по крыше и искать её. — Вернись!!! Кейт!!! — я упал на колени, а вокруг слышался хохот Эмили. Я сжал кулак, ударил по крыше. Схватил катану и побежал дальше. Эмили убегала от меня, спрыгнула на дорогу, а я следом за ней. По скоростному шоссе мчались машины и грузовики. Эмили умело маневрировала между ними. Я бежал следом, но никак не мог догнать её! Машины перестраивались из ряда в ряд, мешая мне и норовя сбить, а Эмили всё ускользала, изящно уворачиваясь от потока машин. В один момент мне не хватило ловкости, и я увидел яркие белые фары грузовика. Встал. Дома, крыши, полицейские. Кейт! Не уходи!!! Ушла. Эмили! Я не ждал ни секунды! Спрыгнул на дорогу и стал бежать! Вдвое быстрее, втрое! Легковушка выскочила на меня, я подпрыгнул и сделал сальто! Встав на ноги, я побежал дальше. Всё быстрее и быстрее. Эмили была всего в пяти шагах от меня! Ещё одно усилие… Она спрыгнула вниз с дороги, а я за ней. Мы приземлились в какой-то комнате, похожая на один из номеров отеля. Эмили развернулась ко мне лицом. — Стой! — крикнула она. — Где Беатрис?! — Я всё скажу, только стой, прошу! — она упала на колени. — Говори! — У меня так давно не было мужчины, — она подняла глаза и закусила губу. Я смотрел на то, как Эмили ползёт ко мне на четвереньках. Я сделал короткий шаг вправо и коротким ударом отрезал ей голову. Отрезал бы. Да она снова обратилась в пыль. Ах, как бы я хотел увидеть ровный срез от катаны на твоей шее. На двери из комнаты была надпись, что это второй из сотни уровней. Сотня. Ладно.***
Третий, четвёртый и пятый друг от друга сильно не отличались. Каждый раз мне приходилось активней работать катаной, быстрее бегать, выше прыгать. Скорость реакции увеличивалась, а время на принятие решения сокращалось. Я проходил уровни всё быстрее и быстрее, а их облик менялся. Каждый новый уровень обретал всё больше деталей и всё больше становился похож на наш настоящий мир. Я пробивался через кучи врагов, уворачивался от крупнокалиберных боеприпасов, дрался с очень быстрыми и ловкими противниками. Десятки раз наблюдал убийство жены и то, как Эмили, весело хохоча, удалялась дальше. С каждым новым уровнем я становился быстрее, сильнее и проворнее. Я и костюм словно становились единым целым. На семидесятом уровне пришлось драться с десятком сверх быстрых людей, чьё тело почти полностью модифицировано. Семьдесят пятый уровень — доставал ключ от двери, минуя сотни острейших лазеров, задев любой из которых я начинал сначала. Лазеры двигались и постоянно меняли своё положение. Восемьдесят седьмой заставил ювелирно и очень быстро работать катаной, вырезая определенные ячейки в системе управления энергоядром здания, чтобы отключить лифт, по которому поднималась Эмили и Беатрис. Мои навыки совершенствовались с каждым уровнем. Скоро будет финал! Дальше были тяжёлые лабиринты и логические задачи, на которые уходило больше времени, чем я думал. Я буквально с двух ног вышиб дверь на девяносто девятый уровень. Сзади меня рушился огромный город, а я убегал из-под обломков. Дверь девяносто восьмого уровня осыпалась. Ещё чуть-чуть. — Добро пожаловать, — прозвучал голос, грубый и с таким басом, словно был не настоящий. Я обернулся и увидел сидящего на земле старого седого самурая. — Ты кто? — спросил я. — Хасимото, — коротко ответил самурай. Его одежда не была похожа на современную, а за спиной была самая обычная катана. — Что ты тут делаешь? — Мы с тобой в киберпространстве, — Хасимото встал. — Я тут уже больше, чем хотелось бы. — В каком смысле? — не понял я. — Дальше пройти невозможно, а пока так, то ты не вернёшься в свой разум. Раз я ещё здесь, то я всё ещё жив, — улыбнулся Хасимото. — Когда умру, тогда и пропаду. — Как ты можешь быть в моём пространстве? — я пытался понять, плод это моего воображения или всё-таки настоящий человек. — У нас есть что-то общее, — он посмотрел на меня. — Твоя броня. Часть её принадлежала мне. Тестовая броня самурая. Я был её первым тестером. С тех пор я тут. — Мне подсунули бракованную вещь?! — возмутился я. — Да, — Хасимото рассмеялся. — Смотрю они не решили вопрос киберпространства и всем с ним связанным. Я не знаю, выйдешь ли ты, пройдя сотую стадию, но эту пройти нельзя. — Почему? — Впереди Хонда Тадакацу. — Кто это? — Самый свирепый самурай, которого только знал свет, — ответил Хасимото. — Пять сотен боёв я провёл с ним. Ни в одном моя катана не прошла и ближе десяти сантиметров от Хонды. Он невероятно быстрый и ловкий. — Но теперь нас двое! Я думаю, что против двоих он не сможет выдержать. — Я провёл столько боёв, — Хасимото покачал головой. — Я устал. — Сейчас у нас есть шанс! — возразил я. — Как тебя зовут? — Джеймс. — Я буду рад биться бок о бок с тобой, Джеймс, — Хасимото протянул руку. — И я с тобой. Мы пошли вместе вниз, обнажив свои мечи. Его стальная катана была покрыта множеством узоров и выглядела как работа истинного мастера мечей. Пройдя арку, я был ошеломлён. Хасимото просто превратился в пыль, как до этого исчезала Эмили. Через натянутые тканевые окна пробивался желтоватый свет. По периметру храма стояли лампадки, из которых медленно клубился дым, заполняя всё приятными ароматами. Пол был укрыт досками, а по среди храма на коленях спиной ко мне сидел самурай. Он медленно поднялся и развернулся. Его броня была из тех самых древних времён. На шлеме в виде полумесяца были два острых рога. Хонда поднял с пола свою катану. Хасимото говорил, что он невероятно опасен, но я пока этого не чувствовал. Я извлёк свою катану, включил её. Голубой огонь пробежался по ней. Современные технологии не оставят шанса древнему самураю. — Ты пришёл за смертью! — провозгласил Хонда. — И ты думал надеялся биться не один. Но это поединок. У Хасимото будет своя битва, — самурай был с каменным серьёзным лицом. — Не заставляй его ждать, умри! — Хонда стал идти на меня. Чуть сблизившись, он начал описывать полукруг, выбирая нужный момент для атаки. Я начал идти также полукругом, держа его ритм. Я глазами следил за его взглядом, так как именно взгляд атакует первым. Хонда оказался молниеносен. Его глаза едва дрогнули, а катана устремилась коротким ударом перерубить мне сонную артерию, но я парировал, звон стали разразился в храме, а пламя свечей едва заметно дрогнуло. — Твой меч выдержал, — удивился я. Хонда не ответил. Единственное, что я явственно понял, так это то, что ни мой костюм, ни моё оружие не даёт мне тут преимуществ и схватка будет тяжёлой. Свинцовый взгляд самурая словно оказывал психологическое давление. Казалось, что он хочет продавить меня им, прижать к стене, уничтожить морально. Я замешкался. Эти мысли были лишние. Хонда без колебаний воспользовался этим и на меня посыпался град ударов. Совсем недавно ленивая ходьба по кругу превратилась в страшный смертельный танец с лязгом стали. Хонда наносил удары стремительно, уверенно, то и дело меняя свою позицию и направления атаки. Я едва успевал уследить за его катаной, отражая его удары в самый последний момент. Я не заметил, как оказался прижатым в угол, и тут я понял, что самурай давно отобрал у меня инициативу и играет со мной как кот в клубок ниток. Отразив очередную атаку самурая, я упёрся спиной в стену, оттолкнулся от неё, парировал удар, а левой рукой ударил по лицу когтями, но вместо мягкой плоти когти сшибли шлем с самурая. Я оттолкнул его ногой. Хонда упал на пол, я в один шаг оказался рядом, но моя катана пронзила деревянный пол. Самурай, как чёрт, выскользнул из-под удара и его катана уже рассекала со свистом воздух, стремясь обезглавить меня. Увернувшись от удара, я вытащил своё оружие и снова начал отражать удары самурая, но при этом старался сам напирать на него. Лязг и звон стали разразился с новой силой. Коротким выпадом мне удалось сбить с него наплечник, а Хонда оставил мне царапину на лицевом щитке. Выловив момент, я ударил его ногой в живот, отвёл его катану в сторону и повалил на пол. Оба меча отскочили в сторону. Я выпустил когти и с замахнулся, но Хонда схватил меня и скинул в сторону. Я ухватился за лежащую рядом катану, и коротким ударом ранил левую ногу самурая ниже колена. Кровь хлестнула на деревянный пол. Самурай выхватил что-то из-за пояса, бросил в пол. Раздался взрыв и поднялся дым. Я тут же отошёл подальше, опасаясь внезапного нападения из дыма, но его не последовало. Когда дым рассеялся, то напротив меня стоял такой же самурай, как я. Его меч горел красным огнём, а узкие щели глаз источали дьяволический свет. Он побежал на меня и в прыжке совершил пируэт. Я блокировал удар, вместо того чтобы отвести атаку в сторону. От силы удара я чуть не повалился на пол. Описав мельницу катаной в воздухе, я начал делать полукруг. Самурай смотрел на меня. Это было короткое затишье перед убийственной схваткой. И она началась. Мы бросились друг на друга, парируя удары, крутясь и изворачиваясь, били друг друга руками, ногами, хлестали когтями, пользовались всем, чем только можно было, чтобы атаковать друг друга. В один момент я загнал его в угол, и самурай сделал сальто от стены, оказавшись у меня за спиной. Я наотмашь махнул, но мой удар был парирован, и я чуть не потерял своё оружие. Из нападавшего в один миг я стал защищающимся. Концентрация падала, дышать становилось тяжело, а бой не терял темпа. Удар за ударом грохотом отзывались в стенах храма. Свечи практически догорели, на стенах были сотни зарубин от ударов, пол весь истоптан, а свет через окна практически перестал сочиться, и мы дрались в полумраке, который вскоре превратился в полную темноту, в которой горели лишь красные глаза, и красная линия катаны дьяволического самурая. Я словно дрался с самим чёртом. В темноте была передышка. Никто из нас не осмеливался напасть, но это продлилось не так долго, как хотелось бы и вскоре наши мечи снова скрестились. Взмахи катаны в темноте оставляли за собой размытый след света и из-за этого бой становился менее внятный. Всюду мелькали огни. Но мы не бросали упорства. Красная катана ни раз проходила мимо моей головы в считанных миллиметрах, а моя почти срезала верхний слой брони самурая. Погасла! Моя катана! В одно мгновение у неё кончился заряд, и она погасла! Я понимал, где находится мой меч и продолжал отражать атаки, которые стали значительно медленнее. И только в этот момент я понял, что произошло. Противник больше не видит яркого огня моего меча и в темноте может лишь по бликам отражений своего меча в моём, понять, с какой стороны я буду атаковать. А если быть точнее, то он практически не видел моего оружия. Чтобы дезориентировать, я сделал два быстрых шага назад и моё оружие полностью скрылось в темноте. Я начал раскручивать мельницу и катана разрезала со свистом воздух, едва цепляя деревянный пол и выбивая из него стружку. Мой противник перешёл в оборону. Я остановил вращение и перешёл в стремительную атаку. Первые удары самурай отражал, но он так был сосредоточен на поиске моего оружия, что не заметил моих истинных действий. Тесня его в угол, я в один момент поставил подножку. Самурай споткнулся, и я не оставил ему шансов. Моя катана пронзила его тело и пригвоздила к полу. — Славный бой, — прохрипел самурай. — Я рад пасть в бою. Неси на острие своего меча месть и смерть, — после этих слов его красные глаза погасли. Двери храма приоткрылись. Я вытащил катану из тела, стряхнул с неё кровь, убрал в ножны, и направился к выходу. Сотый уровень. Пройдя за дверь, я оказался на большом зелёном поле. В ста метрах от меня была приоткрытая дверь, а из щели струился белый мягкий свет. Я пошёл по тропинке. Внезапно рядом с этой дверью появилась другая, та самая дверь, что была в комнату Беатрис. Она открылась, из неё вышла девочка. Моя. Она расчёсывала свои волосы и потом бросила на меня взгляд. — Папочка! Пошли со мной! Я так рада, что ты здесь! Смотри, — она открыла дверь в свою комнату, — пойдём туда и останемся жить вместе всегда-всегда! Я очень скучала! — Беатрис подбежала ко мне и обняла. — Я тоже, — я опустился на колени и обнял дочь. — Но ты не настоящая. — Почему, что такое говоришь? Ты пугаешь меня пап, — в голубых глазах Беатрис появились слёзы, которые как маленькие хрустальные шарики побежали по её щеке. — Ты не видишь даже моего лица, — я встал. — Это было бы сложное испытание, я согласен, моя дорогая. Но я готов умереть за то, чтобы увидеть тебя настоящую и сотня лет здесь с тобой не стоят и дня в настоящей жизни, — я пошёл к настоящей двери. — Нет, стой! Ты опять бросаешь меня!!! — взревела Беатрис. — Нет, дорогая, я иду за тобой, — я распахнул дверь и шагнул в белую пустоту.***
Белый свет резал глаза. Я их открыл. Бетонный пол, Софи, Оливия и Барни. Я снова тут. Я упёрся руками и медленно поднялся. Софи бросилась меня обнимать, а потом резко отскочила, как ошпаренная. — Назад! — Оливия одёрнула Барни, который хотел тоже меня поприветствовать. — Джеймс? — Сколько я тут лежал? — я отчётливо понимал, что в киберпространстве провёл не меньше недели, а можешь и больше. — Три часа. Тебя били судороги, — ответил Софи, которая была бледная, как и все остальные. — У тебя киберпсихоз, — сказала Оливия. — Давай, сядь, я помогу, — она потянулась дрожащей рукой к своему компьютеру. Я выхватил катану и преградил ей путь. Оливию било крупной дрожью, а Барни стоял остолбенев. — Что с вами? — спросил я. — Твои глаза, — медленно сказала Софи. В этот момент я понял, что шлем лежит в стороне. Они смогли его с меня как-то стащить. — Что с ними? — У тебя острый… — Не надо, — перебила её Оливия. Эти слова ему не помогут. — Острый киберпсихоз, — закончила Софи. — Я ничего такого не чувствую, я в порядке. — Убери меч и иди к зеркалу, — сказал Барни, придя в себя. Я выключил катану и убрал в ножны. Затем медленно прошёл в коридор, где было зеркало во всю стену. Мои глаза ярко светились красным, совсем как у того самурая, только я был без шлема. Я проморгался, но это не пропало. — Как это может быть? — спросил я. — Я не знаю, — пожала плечами Оливия. — Ты в управляемом киберпсихозе? — предположила она. — Но как это возможно? — Я порядка двух недель был в киберпространстве, — ответил я. — Что? — Софи ужаснулась, а глаза Оливии широко раскрылись. — Два виртуальных дня приводят к смерти, — покачала головой Оливия. — что там было? — Сто испытаний. Там было так много, что это очень длинная история. — Ты прошёл все? — спросила Софи. — Ну, раз я здесь, — пожал я плечами. — Это невероятно, — Оливия опустилась вдоль стены и положила руки на колени. — Тебя колбасило тут три часа. Мы делали всё, чтобы ты не помер от судорог и их последствий. А ты в это время был в киберпространстве, которое… — Запустил этот костюм, — закончил я за неё. — Там был и какой-то японец, говорит, что он тоже там долго сидит. Это всё так странно. А ещё я дрался с Хондой Тадакацу. — Кто это? — удивился Барни. — Один из двенадцати самых опасных самураев мира, — ответила Софи. — Я с ним дрался весь день до глубокой ночи. И смог победить. Потом прошёл психологическое испытание, которое было направлено на то, чтобы я остался в киберпространстве навсегда, но я его прошёл и вернулся к вам. — Я поняла! — вскочила Оливия. — Суки, япошки! Это синхронизация! Я не могла пройти код, — она начала тараторить, — короче… — Тише, тише, давай по порядку, — сказала Софи. — Пошли сядем и выпьем, поговорим. Джеймс вовсе не опасен, — заключила Оливия. — Хотя смотря для кого. За обедом Оливия рассказала свою догадку, которая была близка к истине. Её суть состояла в том, что японцы вшили алгоритмы, которые запускают это киберпространство в любом случае. Костюм без чипа не используется. Когда надевается шлем, то он запускает в чип сигнал, закачивая тебя в киберпространство. С этой минуты не важно в костюме ты или нет, твой разум контролируется программой, что проникла в чип в голове. Таким образом это как ускоренная система обучения, основанная на страхах и переживаниях. Японец, которого я встретил, может быть программой для устрашения, и никакого настоящего японца там не было, он лишь напугал меня, что Хонду пройти невозможно, чтобы страх стал сбивать меня с толку и на уровне подсознания я сдавался самураю и помирал раз за разом, оставаясь в киберпространстве. Когда я ранил Хонду, то я решил, что он для меня не противник и из дыма вышла копия меня самого. Я стал бояться самого себя и для меня больше не было противника сильнее меня, но я сразил и своего призрака. А после этого было последнее испытание. Всё это тест от костюма, пройдя который, ты приходишь в себя практически совершенным воином. — Получается, — задумался Барни, — те японцы могут таким образом наплодить киберсолдат? Это опасно. — Не смогут, — сказала Оливия. — Я всю ночь с тобой переписывала код. Если бы не моя оптимизация, то чип Джеймса поджарил ему мозг от перегрева, а то ещё что хуже. Если японцы не смогут найти хакера как я или лучше, то едва ли сами смогут эту систему привести в порядок. Не уверена, что кто-то из них проходил и первый уровень. Джеймс как золотой самородок в этом случае, а нашими трудами мы помогли этому золотому не превратиться в прах. — Звучит ужасно, — сказала Софи. — Я рада, что ты с нами, Джеймс. А глаза, они пройдут? — Не знаю, — пожала плечами Оливия. — Что с Беатрис? — спросил я. — Завтра в двенадцать они покинут свои владения, а затем поедут по тридцатому шоссе. С него сойдут на междугороднее пятое и поедут в SunCity. По моим данным всего будет шесть машин. Мы можем перехватить их на межгороде, устроив засаду, — предложил Барни. — Хорошо. Эмили моя, — строго сказал я. — Знаешь, с тобой сейчас едва ли кто-то будет спорить, — улыбнулась Софи. — Я вас не трону, — я взял Софи за руку. — Хочу спать. — Вообще тебя стоит накачать витаминами и прочим вкусненьким и положить отдохнуть, — сказала Оливия. — После киберпространства тебя может вырубить и на пятнадцать часов. — Надеюсь просто в нём больше не оказаться, — сказал я. — Это отвратное место. — Ты прошёл чёртову синхронизацию. Едва ли ты там окажешься снова. Ты подчинил киберпространство себе, оно больше не подвластно над тобой, — уверяла Оливия. — Надеюсь, что ты права, — я встал, ощущая усталость. — Я прилягу. — Завтра подъём рано, он проснётся? — спросил Барни. — Да, он в отличном состоянии, — Софи взяла меня за руку и проводила до кровати. Я лёг прямо в костюме. Глаза закрывались сами. Софи легла рядом и прижалась ко мне. — Тысяча двести семьдесят три раза, — сказал я шёпотом. — Что? — не поняла Софи. — Столько раз я видел, как Эмили убивает Кейт. И ни разу не видел крови Эмили. Она моя. — Мы достанем её, — сказала Софи. — Я готов умереть. — Это не обязательно. — На острие меча я принесу смерть и месть. Софи ничего не ответила, она лишь испуганно на меня смотрела. Сон медленно окутал меня в своё бархатное одеяло.
