Some Baptize in Water, Some in Flames

7 декабря Когда Приус, наконец, свернул на знакомую улицу, первым, что увидела Лэйни, были мигающие полицейские огни, синие и красные вспышки, пронзающие тьму и впивающиеся ей прямо в сердце. Вторым, что она увидела, была лента, обозначающая место преступления, кричащая и жёлтая, и совершенно нереальная. Она блокировала доступ к их дому - их дому, который должен был быть безопасным убежищем для их детей, но теперь был переполнен помощниками шерифа, полицейскими и оккупирован растущей толпой соседей и репортеров. Лэйни проигнорировала их всех. Мэтт едва успел остановить машину, прежде чем она выпрыгнула из пассажирского кресла и бросилась вперёд, отчаянно пытаясь найти своих сыновей. Клэя. Джастина. Они должны были быть внутри, потрясенные, но целые. Возможно, нервные и напуганные, но ни в коем случае не раненые. Приемлемой альтернативы этому просто не существовало. - Мэм, помедленнее. Вам нельзя входить в это помещение, - женщина в форме оттолкнула её за плечи, блокируя путь. - Это мой дом, - настояла Лэйни. Она нетерпеливо сбросила высокие каблуки. Они замедляли, а ей нужно было как можно быстрее подняться по этим ступенькам, увидеть лица своих детей и почувствовать их в собственных руках. Она бы никогда в жизни не отпустила их снова. - Впустите нас, - рявкнул Мэтт, внезапно возникнув рядом с ней. Не дожидаясь ответа, он схватил Лэйни за локоть и подтолкнул её вверх по лестнице. Помощник шерифа с ужасающе сочувствующим лицом не мешал им, лишь следовал за ними к входной двери, которая оказалась широко распахнутой. Картина была ужасающей, но не такой ужасающей, как сильный запах, который ударил Лэйни в лицо, как только она переступила порог. Почему пахнет бензином? Почему? Почему? - Клэй! Джастин! - Лэйни пробиралась по лабиринту незнакомцев в собственном доме. (Не фокусируйся на них. Не фокусируйся на них.) Она искала среди этого хаоса две родные каштановые макушки, двух мальчиков, один лишь взгляд на которых позволил бы ей, наконец, сделать вдох. Она не нашла их. Вместо них, войдя в гостиную, она нашла то, что заставило её мгновенно застыть, её кости – разрушиться, а мышцы - сжаться в единой позиции, что помешало ей двигаться дальше. Мэтт врезался в нее, рука на секунду замерла над её спиной, а затем обошёл её. Мягкий вздох сорвался с его губ. На диване была кровь (Чья кровь? Господи, чья кровь?), маленькие пятна на нижней подушке и длинная полоса сбоку, как будто кто-то пытался подтянуть себя кровавой рукой. Доказательства совершённого преступления были разбросаны по всей комнате. Зелёная ваза Лэйни превратилась в жалкие осколки на полу. И, наконец, на ковре и на темном деревянном паркете под ним простиралось большое ржаво-красное пятно... застывшая лужа крови. Слишком много крови. Как можно выжить, потеряв столько крови? Лэйни готова была рухнуть прямо на месте. Она была на полпути к этому, но руки Мэтта обхватили ее, крепко схватив и не давая упасть. Она вцепилась в его рукава. К ним подошёл мрачного вида офицер. - Мэтью и Лэйни Дженсен? - Да, - ответил Мэтт. - Это наш дом. У нас двое детей, мальчики-подростки, и сегодня вечером они были дома. Вы знаете, где они? Хладнокровие мужа напугало Лэйни ещё сильнее. Как он только не развалился на части при виде всех этих ужасов? - Они были доставлены в Больницу Милосердия. - Они в порядке? - Лэйни обхватила себя руками и вонзила ногти в бока, прислонившись к мужу. - Пожалуйста, вы должны что-то знать. Пожалуйста. - У меня нет никакой информации, мэм. Заместитель Стэнделл был первым офицером на месте происшествия, и он отправился на машине скорой помощи в больницу, чтобы получить заключение. Вы можете поговорить с ним там. Я найду офицера, который сможет вас сопровождать. Дайте мне минуту. Мне очень жаль, мэм. Он старался не смотреть ей в глаза. Лэйни рассеянно кивнула, неспособная на прямой ответ. Она пыталась рационализировать, мыслить логически. Клэй и Джастин... Они должны были быть в порядке, раз могли дать заключение. Верно? Конечно, да. Всё в порядке. Мальчики будут ждать их в больнице. Её взгляд наткнулся на ещё одно свидетельство жестокости - жёлтую метку улики. Совсем рядом с гильзой. Еще одна гильза лежала в нескольких футах с очередной желтой меткой. И... были ли это брызги крови? У Лэйни засосало под ложечкой. Нет, она была не права. Она была ужасно неправа. Офицер дал бы им знать, если бы их дети были стабильны, если бы их травмы были незначительными. Таких заверений не было, потому что должны быть некоторые сомнения, из-за которых офицер не хотел давать ложных обещаний отчаявшимся матери и отцу. - Мэтт, - задохнулась Лэйни. - Мэтт, мальчики. Её слова, казалось, прорвались сквозь стоический барьер Мэтта, ударили его, словно кулаком по затылку, потому что внезапно он рухнул и потянул её за собой на твердый пол. Она чувствовала, как он дрожит. Как так вышло, что всего час назад они смеялись в шикарном итальянском ресторане, отмечая ещё один успешный год брака? Не обращая внимания на тот факт, что за двадцать миль от них их сыновей терроризировал призрак из прошлого Джастина. Сет. Лэйни следовало бы спросить, поймали ли они этого ублюдка, но в тот момент это было слишком сложно. Не тогда, когда она даже не знала, есть ли у нее всё ещё два живых сына. Ядовитые пары в воздухе захлестнули её. В горле поднялась желчь. Лэйни уткнулась лицом в рубашку Мэтта и заплакала. Пожалуйста, Клэй. Пожалуйста, Джастин. Держитесь. Мы уже в пути. Будьте в порядке. Будьте в порядке. Будьте в порядке.