Синева (спиноф Магистр кислых щей)

      Спертый воздух в тесном переходе между рабочими корпусами завода отдавал плесенью. За оставленными нараспашку дверьми студентки находили только сложенную стопками запасную униформу или сваленные в кучи горы тряпья – сотрудники и рабочие покидали здание в спешке, им явно было не до переодеваний. Никто даже не и не думал возвращаться, чтобы забрать чистые комбезы.       Девушки внимательно прислушивались, опасаясь возможного обвала. Однако кирпичные перекрытия в основных корпусах вполне справлялись с нагрузкой, и студентки вскоре осмелели.       Цзинь Лин с фонариком в руках гордо подошла к высокой двери в конце коридора и, надеясь, что проход не заперт, дернула со всей силы. Та отворилась с жутким скрипом, зияя черной пустотой, в который исчезал свет фонарика. Девочка оглянулась на подругу – Лань Сычжуй, явно чувствуя себя виноватой, не решалась даже встретиться с ней взглядом, все время оглядывалась и одергивала наплечную сумку с рисунком облаков. Решив, что на этот раз победа в негласном соревновании "кто круче" осталась за ней, Цзинь Лин невольно усмехнулась.       – Не дрейфь, подруга! Я первая пойду.       Не успела она пройти их двух шагов, как пол под ногами завертелся, грозя лишить опоры. Девочка невольно вскрикнула: сперва от неожиданности, потом от боли в предплечьях, где ее тут же подхватили ледяные цепкие руки.       – Я держу, – заверила Лань Сычжуй, севшим от волнения голосом и, прокашливаясь, опустила свой фонарь вниз, им под ноги. – Тут всюду плитка заплесневела, очень скользко.       Цзинь Лин осторожно встала на ноги, невольно шипя от боли.       «Синяки останутся, наверное»       Девочка поводила фонариком по стенам и, наконец, заметила сложную систему труб и бортики из плитки, слабо отражающей блики.       – Это душевая? – спросила она.       – Да, – тихо отозвалась Лань Сычжуй. Девушка направила свет фонаря прямо на подругу – Цзинь Лин, закусив губу, растирала локти. – Больно? – тихо спросила она.       Цзинь Лин отмахнулась.       – Ну, со всего размаху чуть не шлепнулась – конечно, больно, – бросила она вскользь.       Краем уха она уловила, как Лань Сычжуй еле слышно выдохнула слова извинения.       – За что? – удивилась Цзинь Лин. – За пару синяков? – она усмехнулась, перевязывая ремень потуже. – За кого ты меня принимаешь, в самом деле.       Лань Сычжуй подошла к ней почти вплотную.       – Мне действительно очень жаль, – сказала она, опустив глаза. – Мне не стоило подначивать тебя. Я... – она на мгновение замешкалась и снова затараторила. – Ты можешь не волноваться, я смогу вывести нас отсюда. Я даже проходила курсы по выживанию...       Цзинь Лин замахала руками.       – Ты это к чему? – тут ее осенила догадка. – Стой... Ты намекаешь, что я... боюсь?       Студентка пожала плечами.       – Ты застряла в темном незнакомом помещении, без своей собаки-компаньона, единственный выход завален...       Цзинь Лин нагло перебила ее зычным смехом, запрокинув голову назад для пущего эффекта.       – Ха-ха-ха! И что с того? Мы студентки Великих Орденов, в конце концов, – она продолжила водить фонариком по стенам в поисках двери. – Мало ли я этих заброшек облазила в свое время, – неожиданно ее посетила случайная мысль. Девочка смутилась. – Или ты, – начала она. – Или ты... сама боишься, что ли? Выкладывай как есть, без обиняков, бить не буду...       «Молчит... Обиделась, небось... Теперь придется извиняться... Да где же эта чертова дверь, мать ее растак!»       Выхватив светом фонаря первую попавшуюся деревяшку, девочка поспешила сменить тему:       – А-а-а, вот же выход! Идем!       Лань Сычжуй, ни слова не говоря, осветила ее спину фонариком и пару раз мигнула выключателем.       – Мы оттуда и пришли, радость моя – примирительно добавила она, улыбаясь так, словно намеревалась самостоятельно освещать непроглядную тьму.       Девочка совсем растерялась и на автомате развернулась в другую сторону.       – От такой же слышу, – кашлянула она в кулак, скрывая улыбку.       Сложная система коридоров опять уводила куда-то в сторону. Цзинь Лин стало не по себе:       – Эй, откуда ты вообще знаешь, куда идти? – поинтересовалась она.       Лань Сычжуй задумалась:       – Ну, я представляю планировку, в общих чертах. На заводе не только чернорабочие работу работают, там еще присутствует вышестоящее руководство, какие-то делегации, проверки проходят. Не думаю, что начальники попадают внутрь через рабочие корпуса, куда посторонним ни войти, ни выйти самостоятельно.       Цзин Лин вдруг вспомнила, что они все-таки осуществляют незаконное проникновение на территорию и острожно поинтересовалась:       – Охрана?...       – Какая охрана, здесь пусто, – девушка помахала рукой под низким потолком, проверяя, сработают ли датчики движения или что-то подобное. Но если здесь раньше и стояла какая-то система охраны, то сейчас до нее явно никому не было дело. – Будь здесь хоть кто-нибудь, нас бы уже давным-давно выгнали. Или спасли.       Цзинь Лин почувствовала, что потихонечку краснеет от стыда.       – Умная больно, – пробурчала она еле слышно.       – Да какая я умная, – ответила Лань Сычжуй, придерживая для подруги массивную штору из толстых пластиковых полос. – Просто две головы лучше, чем одна. – Девушка замерла, вглядываясь в темный коридор, откуда они только что пришли. – Вдвоем что-то легче придумать и... Если честно, – неожиданно начала она новую мысль. – Я больше опасаюсь...       – Бомжей? – закончила за нее Цзинь Лин.       Девушка даже не встретилась с ней взглядом и ответила, вглядываясь неведомо куда:       – Я хотела сказать «бездомных», но, в целом – да.       Цзинь Лин в ответ снова фыркнула.       – Да не дрейфь, – она потянула подругу за рукав. – Мой папка однажды уложил Гигантского Змея, главаря группировки, что обосновалась на старых рудниках. Ну, вспоминай, давнее дело, его в школе проходят, сразу после Первой Информационной.       Лань Сычжуй закивала.       – Помню, там еще Товарищ Цзян Янли на задержании присутствовала, да?       – Ну да, папка просто перед мамой выкаблучивался. Так вот, он мне рассказывал, как задержание проходило, ничего особенно страшного. Так что, я готова, не боись, пару приемчиков знаю.       Лань Сычжуй ковырнула пол ботинком.       – Я кажется вспоминаю дело о «Поле мертвецов». Полгода назад задержали банду Мертвецов, почти всех нашли, ты помнишь?       Цзинь Лин замерла на полпути.       – Да, были такие чуваки, вроде как, подражатели Гигантского Змея.       – Ты как раз собиралась отправиться исследовать ту заброжку. Где их и задержали. У них там логово было, страшные вещи рассказывали, – медленно проговорила Лань Сычжуй.       – Да я и не пошла, – слишком быстро отмахнулась Цзинь Лин. – Раздумала просто. Боязно стало соваться, – продолжала болтать она, заполняя паузу.       Девушка покачала головой.       – Это же ты их задержала, я права?       Цзинь Лин присела, подобрала кусочек цветной плитки с пола.       – Чем докажешь? – горько усмехнулась она, перебирая осколок туда-сюда.       «Можно подумать, я для тебя старалась. Не ты должна была меня хвалить, а телевизионщики, от которых мне пришлось прятаться, когда явилась полиция Юньмэн Цзян – друзья дяди Чингиза не дали бы и слова сказать, сразу связали бы по рукам и ногам – и под домашний арест»       – Достаточно сопоставить новостные сводки в газетах и твои собственные посты в Телеграмме, – настаивала Лань Сычжуй.       Девочка выбросила осколок, тот отскочил от стены и в полной тишине проскользнул куда-то прочь. Цзинь Лин еще пару мгновений смотрела в непроглядную темень коридора, что окружала их со всех сторон и, наконец, ответила:       – Я залезла внутрь. Вижу – бандюги. Понимаю, что нарвалась, деваться некуда. Звать на помощь нельзя... Я два дня изучала чертежи и фото той заброшки, – бывшей больницы, – точно знала, где какие коридоры, что куда ведет... Смогла пролезть в шахту вентиляции... Немного удачи... Самодельная взрывчатка из дома – научилась в интернете... Завалила входы-выходы, считай я их замуровала. Вылезла наружу и из дальних кустов звонила в полицию анонимным звонком... Еще бы пара минут и меня бы точно нашли. Живого места бы не оставили...       Девочка почувствовала во рту вкус горечи.       – Знаешь, чего я тогда больше всего боялась? Не за свою жизнь, ни в кой мере. Я испугалась, что об этом хоть кто-нибудь узнает. Что назовут безответственной, понимаешь? Я боялась попасться преступникам не потому, что они могли бы меня пришить. Я боялась разозлить общественное мнение. Вот тогда я и начала понимать своего папку, мир его праху. И вас, Гусиланей, возненавидела от всей души.       Лань Сычжуй вопросительно наклонила голову, но не стала перебивать.       – Вы все такие правильные ходите, черт вас дери! Буквально непогрешимые, никто вас ни в чем упрекнуть не может! Такие подготовленные. Общественное мнение всегда на вашей стороне, что бы вы не натворили.       Про себя Лань Сычжуй начала вспоминать, как часто Орден Гу Су Лань подвергался критике в СМИ. Случаи, когда ее саму, лучшую подругу – Лань ЦзинИ, – и прочих «коренных» однокашников отмазывал сам Ректор Лань Сичень. Как Профессор Лань Ван Цзи стойко сносил оскорбления в свой адрес, и категорически запрещал подопечным защищать его. Однако девушка вовремя сообразила, что с ней не скандалить пришли и не совета просят – у Цзинь Лин явно наболело, пусть уж выскажется, как есть.       – И чтобы я не делала, я все равно не могу отделаться от репутации Ланлин Цзинь. Мы же чистые, элита. Боимся замарать руки. Это же нас недостойно, – девочка вздохнула. – Как бы то ни было, Орден защищает студентов, дает работу и место в обществе. Получаешь ништяки, готовься и дерьмо терпеть, – она сунула руки в карманы.       Лань Сычжуй мысленно перевела: «Хочешь с горочки кататься, люби и саночки возить» и про себя зареклась даже в шутку хаять студентов Ланлин Цзинь.       – Спасибо, что поделилась, – тихо сказала она вслух.       – Да не за что, – фыркнула Цзинь Лин, в душе радуясь, что Лань Сычжуй не горит желанием продолжать тему. Девочка покрутила фонарик, якобы настраивая режим, в тишине раздались ее приглушенные матюки.       Лань Сычжуй снова хрюкнула в кулак, завернула за угол, но замолкла на полуслове и выставила руку, преградив подруге путь. Цзин Лин за ее плечом незаметно вытащила травматический пистолет.       – Здесь кто-то был, – прошептала Лань Сычжуй еле слышно.       За поворотом небольшого коридора в свете фонаря проступали очертания открытой настежь двери. В проеме виднелся край сравнительно нового лабораторного стола, склянки, канистры со знаком «Взрывоопасно». Лань Сычжуй, прижимаясь к стенке, осторожно заглянула внутрь – пусто, выдохнула она с облегчением. Однако, гнетущее чувство, словно за ними наблюдали, не отпускало: пол был усыпан мелкими блестящими осколками, а на лабораторном столе так и остались забытыми крупные куски колб и пробирок.       – Здесь был взрыв?       – Похоже на то.       В воздухе пополам с пылью стоял жуткий химический запах. Цзинь Лин немедленно нацепила свой респиратор и дернулась было в карман за запасным, но не обнаружив даже обычной маски, похлопала себя по карманам.       – У тебя респиратор с собой? – глухо прозвучал вопрос совсем рядом. Девочка подняла глаза – подруга уже успела надеть защитную маску с тройным фильтром и была готова увести ее, Цзинь Лин, подальше от от источника подозрительного запаха.       – Какого черта у тебя все есть? – проворчала студентка себе под нос, ни к кому конкретно не обращаясь. Однако ее прекрасно услышали – Лань Сычжуй похлопала в ответ по своей наплечной сумке.       «Надо будет поинтересоваться, зачем они их носят...»       Пока Цзинь Лин размышляла над делами насущными, Лань Сычжуй осторожно обошла комнату по периметру, стараясь ступать по самому краю, осмотрела стены, потолок, высвечивая фонариком запутанную систему вентиляции.       – Знаешь, – тихо сказала она. – Я думаю, тут не оборудование разбили. Мне кажется, – сказала она еще тише. Голос ее прерывался, словно она всерьез опасалась выдать вслух чужую тайну. – Оно взорвалось само.       – Типа, если в какой-то из комнат устроить поджег, тепловая волна выйдет в эту комнату и разнесет лабораторию к чертовой матери? – подытожила Цзинь Лин.       Девушка кивнула.       – Следов-то рядом нет. Если только смеси не взорвались от старости....       Лань Сычжуй вдруг решительно подошла к столу и высветила фонарем дату изготовления на куске пробирки.       – Пару лет назад, – удивилась Цзинь Лин. – Как раз когда заводы якобы сгорели. Думаешь, здесь работали преступники? И они еще могли остаться здесь? – лихорадочно затораторила она.       – Черт его знает, – ругнулась Лань Сычжуй, буквально схватив подругу за руку. – Идем отсюда, да поскорее...       От неожиданности девочка дернула фонарем – по чистой случайности луч света упал прямо на разложенную стремянку, что стояла в противоположном углу. Цзинь Лин лучом проследила выше – в потолке была проломлена дыра, достаточно широкая для взрослого человека.       «Срез на чердак, что ли?»       Цзинь Лин, наконец, вырвала руку.       – Гляди, там второй этаж есть, – зашипела она. – Надо проверить!       Лань Сычжуй нахмурилась, но направилась вслед за подругой и придержала стремянку обеими руками, очевидно, в знак согласия.       – Надеюсь, там будет запасной выход на крышу...       Цзинь Лин уже скрылась наверху и протянула девушке руку со словами:       – Доставай смартфон, дело плохо...       Лань Сычжуй по привычке сразу же открыла камеру: темный чердак был заставлен дорогим лабораторным оборудованием: новые стационарные компьютеры, 3D принтеры, демонстрационные стенды, разложенное по углам сырье для печати. Было очевидно, что это место тщательно пытались скрыть от глаз закона. Мигали светодиоды - кто-то озаботился провести сюда электричество и столько лет поддерживать лабораторию в рабочем состоянии.       Цзинь Лин натянула резиновые перчатки на влажные от пота ладони, вскрыла провода под диэлектриком и пропустила ток – щиток на соседней стенке тут же коротнул, полетели искры.       – Сгорит, – зашипела Лань Сычжуй.       – Зато не заметят, – ответила Цзинь Лин и осторожно поводила фонариком по стенам. Девочка правильно рассудила: проводка в комнате была рассчитана на отключение в случае замыкания. Как будто местные самоделкины предполагали, что пока они творят свои черные дела, запросто проскочит искра и спалит ползавода к чертовой матери. Девочка заметила как минимум две скрытые камеры, что сейчас неприятно замигали и через пару минут погасли.       Цзинь Лин с облегчением выдохнула – вышло слишком громко. Лань Сычжуй тут же положила теплую ладонь девочке на спину, словно хотела передать ей как можно больше моральных сил, духовной энергии, – всего такого, в чем девочка, возможно, нуждалась.       Ладонь медленно переместилась наверх и остановилась на плече. Осторожно сжала, ощупывая косточки. Цзинь Лин, ничего не чувствуя, кроме тепла на своем плече, порядком вымотанная, напуганная каждой тенью за углом, бессознательно накрыла чужую ладонь своей, словно надеялась обнаружить где-то рядом мордочку Текны. Но Текна была далеко. А рядом была правильная до зубного скрежета Лань Сычжуй, которая точно также вляпалась по самые уши, как и она сама, и тем не менее не сказала ни одного резкого слова. Обо всем об этом Цзинь Лин и задуматься не успела – она гладила тыльную сторону чужой ладони, как будто только об этом и мечтала последние несколько дней.       Наконец, девочка очнулась – постепенно до нее дошло, что так нежно друзей за руку не держат – и небрежно подставила для удара кулачок.       Лань Сычжуй тут же ответила.       – Получилось! Ты молодец, – тихо сказала она.       – Повезло, – деловито отозвалась Цзинь Лин, вылезая из-за угла.       Она не решилась тронуться – в укрытии загудели автономные генераторы и две стоящие посреди комнаты капсулы осветились. Лань Сычжуй приблизилась к одной и тихо выдохнула.       – Это же Профессор Сяо Синчень. Я когда-то читала о нем, – она перевела взгляд на другую камеру. – А он?... – девушка замолкла на полуслове.       Цзинь Лин непроизвольно сжала руки в кулаки.       – Призрачный Гонщик, слуга Старшины из Ила – Вэнь Нин! – процедила она сквозь зубы.