***
– Знаешь, я представляла себе «залезть» как-то по-другому, – пролепетала Цзинь Лин, пока Лань Сычжуй, орудуя найденной палкой, проложила им пусть сквозь заросли. Как и предполагала студентка, в кустарниках обнаружился черный вход, построенный явно намного позже – в массивной кирпичной стене завода была прорублена арка, через которую узкий деревянный коридор выводил прямо на свежий воздух. Вдоль стены еще висели крючки для одежды, в глубине стоял разбитый умывальник. Тяжелая дверь с отключенным электрическим замком вела в основной коридор с еще большим количеством закрытых дверей. – Выглядит надежно... – неуверенно пролепетала Цзинь Лин. Словно в ответ на ее слова раздался натужный скрип, хлипкие коридорные перекрытия заходили ходуном. Цзинь Лин утащила подругу за руку под ближайший крепкий косяк и наугад открыла дверь комнаты. – Закрой уши! Спустя две секунды в девочек полетели грязь и обломки, благо дверь, за которой они спрятались выдержала. Казалось, от грохота завибрировали стены. – В чем дело? – закричала Лань Сычжуй. – Коридор обрушился! – Почему? Он был цел! – Я-то откуда знаю?! В наступившей, наконец, тишине раздался настойчивый лай. Цзинь Лин кинулась из укрытия к выходу. – Текна! Текна, ты цела? Ответь! Теперь путь перегораживала гора строительного мусора. Через зазоры еле-еле проникал солнечный свет. Цзинь Лин в панике вцепилась в торчащую арматурину. – Текна, я сейчас! Лань Сычжуй требовательно поймала ее за плечи. – Тише. Дай мне. Текна! – позвала она. В ответ раздался лай. – Она цела, – заверила студентку подруга. – Не бойся за нее. – Точно? – Точно-точно. Будь она ранена, давно бы заскулила. – Лань Сычжуй огляделась. – Кажется, она специально сюда не пошла. Или не успела тебя предупредить. Лай раздался вновь. – Текна! – отдала команду Цзинь Лин. – Иди домой! Поняла? Домой! Мы найдем другой выход. Собака залаяла в последний раз и умчалась прочь. Цзинь Лин наконец поднялась и протянула руку заметно обеспокоенной Лань Сычжуй. – Ну что ж, выходить будем в другом месте.Глава 7. (ок 2015 г)
29 июня 2020 г. в 17:09
Студентка морально приготовилась выкручиваться и врать случайным встречным, что она тут забыла. Она была готова сделать крюк, чтобы обойти охрану, если придется – навешать на уши легавым тонны лапши, звонить и плакаться одногруппницам, чтобы ее прикрыли, однако не пришлось – к ее немалому удивлению ограничений на въезд в зону отчуждения не было никаких. В сторону от шоссе уходила узкая проселочная дорога, вся пересеченная канавами. Заброшенная тропа, грозящая сломать подвеску у легковушки – вот и вся охрана. При желании, Цзинь Лин могла бы пригнать сюда внедорожник или умудриться вызвать такси. На всякий пожарный, она надела устрашающего вида респиратор, плотные очки для сварки и толстые резиновые перчатки – вдруг территория все-таки охраняется и ей предъявят обвинение в несоблюдении элементарных правил безопасности? Тогда и никакие удостоверения не помогут. Текне же досталась специальная маска-противогаз для собак.
– Если станет плохо – говори, ладно? – Цзинь Лин обеспокоенно потрепала собаку по голове. Впервые ее посетила мысль, что залезть в мертвый город было не самой лучшей идеей. В конце концов, Текна могла отравиться насмерть, не говоря уже о ней самой. Девушка тяжело вздохнула – она себе не простит, если Текна пострадает.
В ответ собака только протянула ей лапу.
– Это ты на счастье? – улыбнулась девочка.
Город кольцом опоясывали заброшенные парки и скверы. Дома стояли пустые, под ногами хрустело битое стекло, но, если закрыть глаза на некоторые мелочи, город выглядел подозрительно хорошо сохранившимся. Пройтись газонокосилкой по клумбам, заменить рекламные вывески – и пейзаж не отличить от любой другой провинциальной глубинки.
Цзинь Лин начала судорожно вспоминать, что ей удалось узнать о катастрофе. События происходили в следующем порядке: прежде чем в воздух поднялись продукты горения, произошел масштабный взрыв на заводе. По логике, половина из тех зданий, что она встретила, должны были уже давно сложиться как карточный домик и сгореть в труху.
Она окончательно убедилась в своих подозрениях, когда, наконец, добралась до главной площади, что расположилась около проходных ворот. За те годы, что завод был закрыт, площадь успела обрасти маленькими палатками и навесами, что непременно рухнули бы под взрывной волной или сгорели. Однако, даже рекламные щиты оставались нетронутыми. Те немногие палатки и киоски, что сейчас стояли покосившись, явно пали совсем недавно, исключительно под тяжестью времени.
Цзинь Лин опустилась на коленки, оглядела упавший транспарант с рекламой агентства недвижимости, но не обнаружила ни следа копоти, ни даже запаха горелого. Она задрала голову – да, вон оттуда он и свалился, с фонарного столба, даже следы еще остались.
Студентка фыркнула и одним движением сорвала респиратор:
– Да двадцать раз тут был взрыв на заводе! – она оглянулась в поисках собаки. – Текна! Что скажешь?
Собака тихо проскулила в ответ.
– Эй, ты чего? – девушка присела рядом и осторожно вгляделась в мордочку собаки. – Поранилась? Дай посмотрю.
В ответ собака снова проскулила и поджала хвост. Девочка заметила, как в прозрачном противогазе собаки мелькнула подозрительная тень. Ни моргнув и глазом, она потрепала Текну по голове, сняла с собаки противогаз, под предлогом протереть и внезапно развернулась, на ходу вытаскивая из кобуры травматический пистолет. Одновременно раздались крики:
– Ни с места, Юньмэн Цзян, отдел расследований!...
– ...Студентка Цзинь, стойте!
– ...Текна, фас!
В поднявшемся облаке пыли раздался надрывный визг. Цзинь Лин только и видела, как Текна метнулась к незнакомке, тыкаясь ей в лицо и виляя хвостом.
– Ну-ну-ну, – убеждала собаку незнакомка. – Я тоже рада тебя видеть!
Цзинь Лин обалдело подняла руки к глазам, но в ту же секунду остановилась – на ней все еще были перепачканные пылью резиновые перчатки.
– Студентка Лань Сычжуй?
Девушку с головой выдала светло-серая с узором облаков спортивная форма для полевых работ. Сквозь медицинскую маску и защитные очки проглядывала та же раздражающая посторонних дежурная доброжелательная мина. Девушка только кивнула в ответ и осторожно стянула перчатку с руки собеседницы. Цзинь Лин остолбенела.
– Мать, ты че?
В ответ Лань Сычжуй нахмурилась.
– Вы хотели почесать лицо? Нет?... – девушка смутилась. – Ты просто руками потянулась, ну вот я и... – в замешательстве Лань Сычжуй надела перчатку обратно на протянутую руку.
Неожиданно обе девушки рассмеялись.
– Ты уж определись, – еле выговорила Цзинь Лин, хватаясь за бока. – Мы на ты или на вы? А то я тоже ни в зуб ногой!
Девушка отерла себе слезу рукавом.
– Я бы хотела перейти на ты, если можно...
– Без проблем, – внезапно Цзинь Лин сощурилась. – Текна, охранять!
Собака, повинуясь команде, легонько поймала девушку зубами за рукав куртки. По инерции, Лань Сычжуй попыталась вырваться, но Текна в ответ только проскулила, как бы говоря «Прости, пацанесса, работа такая...».
– Студентка Лань, зачем вы здесь? – Цзинь Лин холодно сверлила девушку глазами, всем своим видом выражая, что с ней шутки плохи. Лань Сычжуй нисколько не боялась новой знакомой, но сочла необходимым хотя бы подыграть и серьезно ответила:
– Орден Гу Су Лань, здравия желаю студентке Цзинь.
– Не юлите. Цель визита?
– Помощь с расследованием, – с готовностью ответила Лань Сычжуй.
– Кому? – удивилась Цзинь Лин. – Имена, пароли, явки? Профессору Лань помогаешь?
– Тебе.
Цзинь Лин застыла в замешательстве.
– А мне-то на кой?
Лань Сычжуй подняла бровь.
– Ты же не ждешь, что я буду сидеть в стороне?
Девушка скрестила руки на груди:
– С чего вдруг такая забота? – ей снова показалось, что она перегнула палку, и Цзин Лин пустилась в объяснения. – Нет, просто ты меня тоже пойми – вдруг являешься с бухты-барахты, не званная, не прошенная... То есть... – она остервенело шлепнула себя по лбу. – То есть, прошенная... То есть, зачем оно тебе?
«Хотела бы я сама это знать...» – думала Лань Сычжуй. – «Просто боюсь, что с тобой снова что-то случится и хочу хотя бы быть рядом. По крайней мере, я смогу позвать на помощь...».
Как бы ей не хотелось сказать это вслух, она не была уверена, что ее правильно поймут. Поэтому девушка сверкнула клычками и потрепала собаку, что до сих пор держала ее мертвой хваткой.
– Думаешь, тебе одной хочется вершить справедливость?
«Пусть уж считает меня такой же неприкаянной душой, чем не доверяет вовсе»
– Орден Гу Су Лань учит пресекать несправедливость и блюсти закон.
Цзинь Лин недоверчиво скрестила руки на груди.
– Какой закон-то?
– Товарищей в беде не бросать, например?...
– Слышала когда-то про такой. Думала, его уже давно упразднили, – съязвила Цзинь Лин.
– Вот как? – вторила ей Лань Сычжуй, улыбаясь. – Согласно моим данным, он до сих пор является действующим.
Цзинь Лин уже давно начал смущать ее игривый тон, но обратить происходящее в глупую шутку ей не удавалось.
«С собой ее брать, что ли?»
– Так-таки действующим? – переспросила она.
Лань Сычжуй подняла три пальца свободной руки вверх.
– Юристу не веришь?
Послышался убийственно тяжкий вздох и затем команда «Отпустить»... Текна послушно разжала челюсти и завиляла хвостом, ласкаясь. Лань Сычжуй опустилась перед ней на коленки.
– Текна, дай лапу! Ты ж моя хорошая! Ой! – она подняла глаза на обескураженную Цзинь Лин. – То есть, она же твоя хорошая... То есть...
Цзинь Лин невольно улыбнулась, но только махнула рукой.
– Ладно-ладно, не бери в голову, – она неловко потянулась, огляделась по сторонам. – Ты же не вернешься домой, я права?
Лань Сычжуй покачала головой.
– Ну, что ж! – девушка вздохнула. – Разрешу тебе потусить со мной.
***
Девушки в нерешительности присели на разбитую клумбу. Цзинь Лин под присмотром подруги и под охраной собаки уже несколько раз обошла главную площадь – ни зацепок, ни следов. Девочка растерялась так, как будто ее впервые привели в парк аттракционов и не знала, куда дернуться сначала. Она подумывала добраться до администрации, но учитывая, что взрыв произошел относительно недавно, опасалась нарваться на камеры слежения, дроны и прочую лабуду.
Лань Сычжуй со вздохом уронила голову на коленки. Цзинь Лин немедленно обернулась на звук, который она боялась услышать больше всего, и истолковала его сообразно ситуации.
– Уйти хочешь, да? – бросила она, фыркнув. Подруга пожала плечами. – Да вали на здоровье, мне-то что!
Лань Сычжуй только удивленно подняла брови.
«А-а-а, дурная моя голова!»
Девушка поспешила извиниться:
– Ну, прости, само вырвалось... Аргх!
В ответ Лань Сычжуй медленно вытащила из уха наушник.
– Что, прости? Я не расслышала тебя, – сказала она, неловко пожимая плечами, смерив опешившую собеседницу взглядом. – Я слежу за тобой, не переживай! – заверила она, и, помолчав, продолжила. – Ты в тупике? Может домой поедем? Хочешь ко мне? Я покушать сделаю.
– Еще чего... – протянула Цзинь Лин. Наконец, она поднялась с места. – Надо обыскать этот завод. Только... Давай Текну снаружи оставим? Я боюсь за нее.
– А как же..., – не поняла Лань Сычжуй.
– Я могу ей приказать, смотри. Текна, – обратилась она к собаке. – Настороже.
Собака тут же вскочила и спряталась где-то за ящиками в дальнем конце улицы.
Цзинь Лин проверила приложение на смартфоне и, наконец, успокоилась.
– Вот и все. Заберем ее на обратном пути. Не хочу заставлять ее нюхать всякую гадость.
Прямо над студентками возвышалась красная кирпичная стена. Девочка задрала голову, прикидывая, можно ли перелезть. Рядом легла тень – Лань Сычжуй также встала, задрав голову. Они смотрели в одну точку.
– Старое оборудование, – перечисляла она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Просроченные химикаты. Ржавые перекрытия. И прочие опасности. Все равно хочешь залезть?
Цзинь Лин усмехнулась.
– А то как же!