***
Спустившись с гор и пройдя ущелье они попали на плато. Снежные пейзажи сменились привычной хмуростью Севера. Солнце практически скрылось за горизонтом. Повозка остановилась. -Приехали, вам в ту сторону! Подошедший к Серане Боболак указал в сторону леса, который едва виднелся на горизонте, и был покрыт легким туманом. -Спасибо. Серана и Форкот сняли с себя шкуры, которые одолжили у Боболаков и вернули их назад. -Эй, Лето, а ты куда? Спросила Серана. Ведьмак стоял в сторонке, разговаривая с другим Боболаком. -А я отправлюсь с ними. -Ты не поедешь с нами? Удивленно спросила Серана -Нет. От Заречья доберусь до Ривии, а оттуда в Венгерберг. Говорят там тоже есть работа для ведьмака. -А как же заказ в Понт Ванисе? -Мне хватило этого Понт Ваниса по горло, я сделал для короля все, что мог. Рассказал все, что выяснил. Задаток получил. -А как же Геральт? -Геральт разберется сам, к тому же вон сколько вас собралось, не пропадете. Удачи. Лето кивнул на прощание, затем повозка двинулась, а вместе с ней и он. -Вот же сука! Кинул нас! Заругалась ведьмачка -Он нам ничем не обязан, это его право. А теперь пошли, нужно как можно быстрее добраться до Новиграда. Плато оказалось намного больше, чем казалось Серане изначально. Пройдя небольшие лесные заросли, они вышли на Содденский Холм. Соденнский Холм - это прямой проход на Север, по этому Нильфгаард так жадно вцепился в него в прошлом. Хоть кровопролитная битва закончилась давно, её отголоски были видны до сих пор. Кратеры от взрывов, развалины катапульт и баллист, в некоторых местах были видны останки человеческих костей. -Ого... Серане в глаза бросился крупный мемориал, посвящённый погибшим чародеям, во время битвы. У основания обелиска было множество цветов и заженных свечей. Форкот остановился подле него. -Эй, ты чего? Призрака увидел? Чародей молчал. -Ну...Если хочешь побыть один, я не против. Ведьмачка отошла подальше от мемориала, но так, чтобы при этом не выпускать из вида чародея. Присев на небольшой валун, девушка начала играться со своими кинжалами. -Ну здравствуй Литта. Давно не виделись. Чародей сел на землю и положил руки на согнутые колени. -Много воды утекло, после последней нашей встречи. Ты оказалась в могиле, а я...ввязался в очередную авантюру, в прочем как и всегда. Чародей что-то достал из кармана, Серана не могла увидеть что именно. -Хм... Ведьмачка встала и начала медленными шагами приближаться к чародею. -А помнишь Литта как ты выбирала себе татуировку на бедро? Дискуссии мы вели ночи на пролет, что даже мегаскопы взрывались от перегрева. Чародей мысленно засмеялся. Форкот знал Литту Нейд, или как более известную Коралл. С ней он познакомился за долго, как она познакомилась с Геральтом из Ривии. Чего то серьезного у него с ней не было, он считал её просто хорошей подругой. Именно он ей помогал свести веснушки с лица, которые её так раздражали. -Ну ты чего там? Уснул? Надо идти! Солнце к закату движет! Ведьмачка встала недалеко и недовольно сложила руки. -Да, точно...Пора выдвигаться... Чародей выпрямился и положил что-то маленькое рядом с обелиском. -Что это такое? Серана начала вглядываться в траву -Не важно. Форкот подошел к Серане и слегка подтолкнул её к спуску.***
-Подотри сопли, эльф! Мы их найдем! Йеннифэр крикнула на Ольвэ, который судорожно ходил по комнате туда-сюда, и нагнетал ситуацию. -А что если они пропали? Башня поглотила их! О боги, а что если Трисс....Боги.... -Не говори ерунды, Ольвэ. Они из любой ситуации найдут выход. Краснолюд сидел на роскошном диване в доме Геральта и Трисс, вместе с этим попивал лагер. Ева сидела на полу рядом с камином и играла в куклу. В дверь постучали. -Я открою! Ольвэ вышел из комнаты и подошел ко входной двери. -Кто? -Лютик. Открывай! Из за двери послышался голос Лютика Ольвэ нажал на ручку, но та не поддалась. -Эх...она снова заела! -Вот холера... Золтан поставил кружку с лагером на стол и подошел к двери. Со всей силы надавив, ручка поддалась и дверь открылась. -Нужно будет потом сказать Геральту: чтобы починил эту чертову ручку. Лютик вошел в дом весь промокший до нитки. -Ну? Узнал? Спросила подошедшая чародейка Трубадур кивнул. -Ну так чего кота за яйца тянешь? Выкладывай! Сказал Золтан. Компания прошла в зал. -С ними еще был один ведьмак - Лето из Гулеты. -Прекрасно. А теперь подробней. Чародейка протерла лицо рукой, она жутко хотела спать. -Ну...Лето взял заказ чтобы разобраться с этой башней, она там с помощью каких-то чар появилась, я если честно мало что понял. -Лето узнал что нибудь? -Не совсем много. Он помог только найти чародеев, которые могли поспособствовать вызову этой башни. Якобы они что то вызывали, но вызвалось не то... -Все лучше и лучше. Чародейка покачала головой -Есть и хорошая новость! Улыбнулся Лютик -Какая? Спросила чародейка -Нам предоставили корабль с королевского флота, до самого Новиграда! -Как щедро. Сказала чародейка -Ну тогда пора собираться. -Что? Сейчас? Возмутилась чародейка -Ну да, корабль ждет в порту! -Ладно, тогда не будем заставлять капитана дожидаться... Недовольно сказала чародейка***
-Зараза! Серана кричала на стражников, которые не хотели пропускать их через мост. -Подавайте граммоту, либо приходите завтра к часу дня! -Мы торопимся, ты не понимаешь? -Меня это не интересует. Если вы не покинете мост, я вынужден буду вас арестовать. Рядом стоящие стражники взялись за рукояти мечей. -Вот же падаль... Ведьмачка подошла к чародею, который стоял рядом с мостом и смотрел на водную гладь. -Ничего у нас не выйдет, чтобы переправиться через реку нужна или грамота, или... -Подходить к часу дня, я все слышал. Нужно где нибудь переночевать, тут как раз деревушка есть с корчмой... -Неплохая мысль, веди. Чародей и ведьмачка направились к востоку от моста по каменистой дорожке. -Серана... Чародей впервые заговорил после Холма. -Да? -Могу ли я тебя попросить об услуге? -Смотря что за услуга. Ведьмачку это заинтриговало. Внутри она почувствовала нечто необычное. -В деревне говорить буду я, и только я. Ты стой молча и не строй злобную гримасу... -Прости что? Ты запрещаешь мне говорить? Ведьмачку это разозлило, не этого она ожидала. -Видишь ли...Куда мы идем, это деревушка Йелло. Там в 1241 году устроил резню один ведьмак. Говорят половина деревни окрасилась кровью, по этому теплого приема ведьмакам они точно не устроят. -Что за ведьмак? -Брэен. Ну или Кот из Йелло -Ведьмак из школы Кота? Чародей кивнул***
-Наконец-то поплывем с комфортом! Краснолюд стоял на верхней палубе трехпарусного линейного корабля, который выделил им король из личного флота. Лютик сидел облакотившись на мачту, при этом писав что то в своей книге. -Эй, Лютик, чего там пишешь? Спросил краснолюд с любопытством. -Золтан, ну помолчи ты...Не мешай, ты сбиваешь меня с мыслей... Краснолюд покачал головой и снова отвернулся к морю***
Йелло поприветствовал несколькими избушками и небольшой корчмой с краю. На околице стоял забор из частокола. Зайдя в деревню, движение и шум наблюдался только вокруг корчмы. Корчма была заполнена до отказу, многие выходили из корчмы с едой и становились возле небольших столиков на улице. Посетители точно не были местными. Были купцы с повозками и охранной, а были и обычные путешественники на лошадях. Пара подошла к одиноко сидящему старцу на лавочке недалеко от корчмы, который потягивал трубку. -Оживленно тут у вас... Форкот сел рядом со старцем, Серана садиться не стала. -Ну дык, кто не успел переправиться, топают сюда. Тут и стол и крыша есть, шоб ночь переждать. Хотя...с крышой я малость перегнул, те кто не успел в корчму, ложатся прям на траву, или спят в повозках. Ну а если богаты, ночуют у кого нибудь в хате. Старец выпустил пар. -Можно снять ночлег в доме? А сколько это будет стоить? Спросил чародей Старец сначала посмотрел на чародея, затем на ведьмачку. -А что у вас с лицом...А это шоль ведмьмак? Старец переменился в лице. -Я чародей, а на лице у меня заклятие. А это мой телохранитель. Да, она ведьмак, но я обещаю - проблем не будет. Старец снова затянул трубку и выпустил пар. -А что за заклятие это такое? Скрываетесь от кого? -Скажем так, проблемы с лицом. -Хм...хм...Люди то вас даже на порог не пустят, подумают что разбойники какие... -А есть те, кто не испугается? К примеру вы? -Даже не знаю, уважаемые...У меня места мало. Попробуйте с Витольдом поговорить, может он согласиться. Хата у него с правого края деревни стоит. Вы только осторожней, он немного того...Не в себе он. -А в чем проявляется это - "не в себе"? Спросил Форкот -Ну раньше он солдатом был, на службе Радовида. А потом во время одной из битв с черными его по голове ебнули, и после того ему постоянно мерещатся разные вещи. Но вы не бойтесь, он безобидный, с топор на вас не кинется...хе-хе, главное не злите его. Форкот посмотрел на Серану, затем снова переместил взгляд на старца. -Ладно, спасибо за помощь. -Да не за что, удачи! Пара отошла подальше от старца. -Ну и что будем делать? Спросила Серана, смотря в сторону корчмы. -Ну ночевать то где то надо. Пошли сходим к этому Витольду...***
Дом стоял на самой окрайне. Кривой, с прогнившей крышей, и с кучей грязи перед порогом. Мужчина с залысиной сидел за точильным станком, в руках держа меч. -Витольд? Форкот обратился к мужчине -Да, я Витольд! А вы еще кто такие? Чего здесь рыщите? Денег у меня нет! Серана непонимающе приподняла бровь. Мужчина встал и подошел к паре поближе. -Моя хата с краю, я ничего не знаю! Форкот откашлялся -Приветствую. Я Форкот, это моя спутница Серана. Видишь ли, мы ищем ночлег, а ты говорят, как раз можешь нам его предложить. Мужчина сощурился. -Правда? И кто так говорит? -У корчмы слышали. Ну так как? Форкот оперся на одну ногу, ожидая ответа. -Хм...А чего это у вас с лицом? -Магия. Чародей поправил свой капюшон -Хм...Колдун значиться...А ваша спутница? Зенки как щелки, не уж то ведьмак? -Ага... Серана раздраженно выдохнула. Мужчина еще раз внимательно осмотрел обоих. -А деньги то имеются? -Смотря сколько хочешь. Чародей достал небольшой кошель. -Ну скажем 300 крон. -300 крон? Мужик, да ты сдурел. В таких халупах даже свиней не держат... Сказала Серана Мужчина озлобленно посмотрел на ведьмачку. -100? Сказал Форкот -За такие деньги, уважаемые, спите у параши... -У параши значит? Серана оскалилась -150! Перебил Форкот Серана начала медленно вытаскивать свои кинжалы. Мужчина взялся обоими руками за меч. -Серана, не надо! Форкот пытался успокоить ведьмачку -Подожди, я сейчас покажу чье место у параши... Ведьмачка вытащила кинжалы из чехлов и прокрутила их в руке -Ха-ха-ха! Решила меня напугать своими обрубками? Витольд сплюнул на землю. -Успокойся! Если убьешь его - с остальными бойни не избежать... Со спины послышался хриплый, мужской голос. Ведьмачка повернула голову и увидела двух худощавых мужчин. Мужчина, который к ней обратился стоял в зеленоватом панцире, по бокам были темные, кожаные вставки с шипами. Наплечники и наручи были того же цвета что и панцирь, наручи были украшены миниатюрной, металлической головой грифона. Кожаные штаны были заправлены в сапоги зеленого цвета. На голове очень коротко стриженные виски темного цвета с удлиненной челкой и затылком. Затылочные пряди свисали на выбритую часть и создавали контраст. Остальные волосы уложены назад. За спиной было два меча. Так же была видна ручка от арбалета. На шее висел медальон с головой грифона, у которого горели глаза. На брови был небольшой шрам. Его напарник был ниже ростом. Он стоял в синеватой, кожаной куртке, левый воротник был немного подогнут наружу. Синеватые штаны заправлены в коричневые сапоги. Наплечники были надеты поверх куртки, на руках были коричневые перчатки с открытыми пальцами. Половина лица была скрыта под синим платком, длинные волосы завязаны в пучок как у Сераны. За спиной так же два меча, но уже с оголовьем кота. Две пары ведьмачьих глаз уставились на ведьмачку. -Ведьмаки? Серана немного опешила. -Как тесен наш мир. Что не город, то ведьмак. Опусти оружие, поговорим спокойно. Сказал грифон. Серана снова прокрутила свои кинжалы и ловким движением убрала их в чехлы на бедрах. -Э! Мы еще не закончили! Мужчина начал махать своим оружием в сторону Сераны. -Иди домой. Грифон сложил пальцы в знак Аксий. -Д-домой...Я пошел домой... Мужчина пошел в сторону своего дома, при этом отпустив свой меч на землю. -Я поражена. А мы точно практически истребленный реликт или нет? Ведьмачка улыбнулась. -Я тоже задаюсь этим вопросом. Мне кажется ведьмаки так часто не встречались даже в наши золотые времена, ну да ладно. Будем знакомы. Я Роуэн, ведьмак из школы Грифона. Это мой друг и соратник из школы Кота. Звать Найлсом. -Я Серана. Ведьмачка поправила волосы. -А твоего друга? -Форкот. Чародей. Форкот слегка поклонился. -Хм...Забавно, мы недавно встречали ведьмаков и с ними тоже был чародей. -Чародейка Найлс поправил своего друга. -Точно, чародейка! Кажется звали Трисс... -Ведьмаки? Трисс? Где? Серана и Форкот подошли ближе -В Мариборе. Они искали одного разбойника, который нам дал заказ на снятие проклятия с одного мальчугана. Компашка нам помогла, мы в знак благодарности свели их с заказчиком. -Разбойник, который дает заказ на снятие проклятья? Только я вижу здесь противоречия? Спросил Форкот. -Да если честно, интересная он личность. Ответил Роуэн. -Холера, мы скоро их нагоним, осталось перейти проклятый мост... Сказала Серана -А чего твой друг портал не откроет? Спросил кот. -Он еще слаб, у нас недавно веселая заварушка была... Ответила ведьмачка -Ну тогда может переночуете с нами? У нас недалеко лагерь есть. Посидим, побалякаем, а завтра уж перейдете и нагоните своих дружков. -Роуэн! Недовольно воскликнул кот. -Да ладно тебе, не ворчи. Вместе - веселей. -Неплохая идея. Форкот? Ведьмачка обратилась к чародею -Почему бы и нет, все равно с тем мужиком мы не сговорились. -Прошу за нами. Компания отправилась в лес.***
Звездная ночь была прохладной. Серана сидела возле дуба, рядом с ней Форкот который уже уснул. На огне варились эликсиры. Напротив них сидели Найлс и Роуэн, которые распивали на двоих Белую Чайку. -Может не будем надираться молча и историями поделимся? Сказал Роуэн, отпивая немного с бутылки. -Серана? Найлс был намного расслабленней, чем когда они только познакомились. Ведьмачка рассказала: кто она и откуда. Так же чем занимается и кого ищет. -Ведьмачья любовь? Хах, я многое на свете повидал, но чтоб такое...хах... Кот сплюнул. Маска была снята, а под ней скрывался шрам от кислоты, затем он отпил из бутылки. -Будешь? Спросил кот -Почему бы и нет. Ведьмачка протянула руку и взяла бутылку с Белой Чайкой. Отпив немного прозрачной жидкости, обжигающую холодом глотку, ведьмачка немного скривилась, затем выпила еще два глотка, но уже с улыбкой на лице. -Неплохое пойло. Серана протянула бутылку Роуэну -А то! Это самое первое, что я научился готовить...хе-хе... -Ну теперь рассказывай ты. Куда путь держите? Спросила Серана -Мы? Да никуда...По большакам туда-сюда в поисках работы. Школ наших больше нет, возвращаться некуда. Я бы уж давно сгинул где нибудь, если бы не Найлс. Друг он хороший. И спину прикроет, и напиться можно. Роуэн отпил из бутылки. -Мы вот думаем заглянуть в Цинтру, говорят есть работа...А если нет, пойдем дальше на Юг. Роуэн допил остатки и отложил бутылку. -А мне вот интересно, как вы перебрались через пост? Есть грамота? Спросила Серана. -Какая там грамота! Хер ведьмакам что дают! Мы хотели оформить, а вместо грамоты - тонну оскорблений выслушали. Нам повезло, по пути прибились к каким-то торговцам, они в благодарность за охрану нас провели через пост. -Хм...Понятно... Ведьмачка широко зевнула -Ладно, не буду мучить тебя расспросами, спи. Только сильно не расслабляйся, в этих лесах куча разбойников и эндриаг. Роуэн положил мечи себе на колени Ведьмачка еще немного посмотрела на звездное небо, а затем закрыла глаза и уснула.***
-Спасибо за ночлег. Серана поправляла мятую одежду -Нет проблем. Найлс снова закрыл повязкой свое лицо -Можете рассказать: где именно видели ведьмаков и чародейку? Спросил Форкот. -В Трактире «Риволи». Как прибудете в Марибор, спросите любого, он вам покажет дорогу. А заказчика нашего звали - Ольгерд Фон Эверек. Проклятье снимали в большом, двухэтажном доме, недалеко от Марибора, буквально в минутах тридцати неспешной ходьбы на запад. Он один в поле стоит, пропустить тяжело. Но я все равно бы сначала посетил трактир, может ваши друзья еще там. Сказал грифон. -Спасибо еще раз! Сказала Серана -Еще раз, не за что. Рады помочь. Удачи на Пути. -И вам тоже. Форкот и Серана пожали руки ведьмакам, а затем каждый пошел в свою сторону. -А мне понравился этот кот. Ему немного манер и... Серана задумчиво улыбнулась. -Я пожалуй сделаю вид что этого не слышал... Форкот покачал головой.***
Дверь в кабаре открылась. Внутри было снова полно народу, от разрухи не осталось и следа. Новенькие столы и стулья покрашенные лаком стояли ровно в несколько рядов, на сцене снова пели и танцевали барды, корчмарь бурно разливал напитки. Йеннифэр вошла во внутрь, стук её каблуков не был слышен в этом шуме. За ней вошли остальные. -Ах, рабочие потрудились на славу! Лютик с улыбкой смотрел на новый ремонт, который правда мало чем отличался от предыдущего театрального стиля. -Живые! Из толпы показалась Присцилла, которая на полном ходу побежала к Лютику. -Осторожней, у меня же лютня! С улыбкой сказал Лютик, когда Присцилла набросилась к нему на шею. -Я не знала что и думать! Недавно гонец прибежал с письмом от Геральта, когда прочитала, что вы разделились, меня чуть удар не хватил! -Письмо от Геральта?! Показывай! Крикнула чародейка -Оно наверху. Присцилла отпустила Лютика, затем взяв его за руку повела наверх, остальные последовали за ними.***
"Присцилла, это Геральт. Перед тем как читать, лучше присядь, а еще лучше - читать это без посторонних глаз. Буду краток: мы разделились. Произошла небольшая заварушка, и по стечению обстоятельств нас раскидало по Континенту. Я, Трисс, Сареон и Цири находимся у Барона во Вроницах, это в Велене. Лютик, Йен, и остальные скорее всего сейчас в Понт Ванисе. Загадка только с Сераной, Лето и Форкотом, мы не знаем что с ними случилось. Если они появятся у тебя, сообщи им: мы отправляемся в Марибор. Геральт из Ривии" Йеннифэр отложила письмо, которое только что прочитала в слух и присела на стул. -Я же говорил! Живы они! Сказал краснолюд с широкой улыбкой -Слава богам! Ольвэ чуть не подпрыгнул от радости. -Что у вас там произошло? Как вы разделились? Присцилла положила ногу на ногу. -У-у-у....Долгая история. Лютик тебе наверняка все расскажет, а я пожалуй не откажусь от перекуса. Морские походы пробуждают во мне аппетит. Сказал Золтан с усмешкой -Лютик, только не задерживайтесь, надо как можно быстрей выдвигаться. Чародейка нахмуренно посмотрела на трубадура -Конечно... Сказал Лютик с улыбкой и сел рядом с Присциллой. Затем все вышли из комнаты, оставив влюбленных наедине.