***
***
***
Парень рвано хватает ртом воздух, со всех ног мчась по тёмному лесу, поддерживая трясущимися руками длинные одеяния в позолоченной росписи. Он то и дело испуганно оборачивается, пока сердце бешено в груди колотится. Мрак давит на него со всех сторон, как и страшные мысли, погружающие сознание в отчаяние. Чимин слышит сзади цокот копыт и собачий лай, отчего в немом крике рот раскрывает и ещё больше ускоряется, перепрыгивая через кустарник. Мешающий атласный пояс цепляется за него, отчего тот шатается и чуть было не падает. Парень с силой вырывает его, продолжая бежать от догоняющих преследователей. На глазах выступают слёзы и так противно на душе: за ним, точно как за какой-то добычей, собак спустили и людей верхом. По щекам хлещут ветки, но Чимин просто жмурится, голову в плечи вжав. Слишком резко рядом с ним стрела свистит и вонзается в кору дерева, заставляя испустить судорожный вздох. — Не сметь ранить его! — раздаётся громкий и жёсткий голос, от которого кровь в жилах стынет и ноги подкашиваются. Лошадиное ржание всё приближается, а пульс омеги выше подскакивает и в страхе внутренности скручиваются. Как замечает движение с другой стороны и тормозит, узнавая в наездниках людей Императора. Чимин разворачивается, чтобы бежать влево, но там из-за деревьев выбегают собаки, несущиеся прямо на него. Его окружили. Ему некуда бежать. Пятится назад от лающих свирепо животных, не позволяющих «жертве» сбежать. С других же сторон — высокие породистые лошади, фырчащие будто бы на него. Омега беспомощно крутится на месте, дыша громко и часто, чувствуя, что сердце из-под рёбер готово выпрыгнуть. Но после оно вовсе останавливается, когда к нему подгоняет чёрного жеребца широкоплечий мужчина, хищного взгляда с него не сводя. — Солнце моих омраченных дней, думаешь, второй раз тебе удастся сбежать от меня? — бровь выразительная изгибается, а на лице играет кровожадная ухмылка. И Чимин нервно сглатывает, плечи понуро опуская, на ватных ногах, сбитых в кровь, стоя перед ним. Перед своей жизнью и смертью, своим мучителем и спасителем. Перед Императором Чон Чонгуком.