Лук для мага.

Солнце скоро сядет. Странно. Я подумал про Умбру. Прошло столько времени, а от такой шумной девчонки как она - ни звука. Нужно бы ее проверить. Я остановился и дождался, пока повозка проедет дальше. Я поднял тканевую завесу, своеобразный вход в телегу, и увидел, что Умбра спит, поджав к себе ноги, в углу. Так устала? Пряности буквально душили, но… Что?! Мысли бешено проносились в голове. Только сейчас я заметил, что запах Умбры стал слишком слабым… Будто бы в ней и жизни-то совсем не осталось. Потеряла сознание из-за запаха? Я подхватил ее и спрыгнул с телеги. От холодного, но чистого вечернего воздуха ей должно было стать легче, но это не помогло... На первый взгляд казалось, что она спит, но стоило присмотреться, как она начала напоминать уже окоченевший труп. Я судорожно думал, как поступить, но ни одной мысли в голову не приходило. Наконец, сделав несколько глубоких вдохов, я заставил себя успокоиться, а разум проясниться. Еще раз оглядев девушку, я заметил, что она сжимает что-то в руках. Разжать ее пальцы было трудно. Кристалл. Черный. Внезапно камешек полыхнул, из-за чего Умбра стала еще бледнее. Казалось, он тянет жизнь не только из нее, но и из окружающего пространства. Ни секунды не думая, я выдернул кристалл у нее из рук. Общее напряжение исчезло, но девушка не просыпалась. Вдруг камешек начал тянуть из меня ману. Теперь понятно. Я убрал кристалл в сумку на поясе и положил Умбру на землю. Делать нечего. Я прикусил подушечку большого пальца, брызнула кровь. - Прости, но иначе тебя не спасти. Расстегнув ее плащ и верхние пуговицы рубашки, я начертил руну жизни в районе солнечного сплетения. - Trade. Меня словно водой окатило. Учитывая, с какой силой мана из моей крови потекла к ней, камешек вытянул почти все. Глупая девчонка! Оставлять ее на земле нельзя, а в повозке она просто задохнется, хм. Я снова поднял ее на руки и пошел за повозкой. Примерно через полчаса ее сердцебиение, дыхание и цвет кожи нормализовались, из-за резкого прилива маны, поднялась температура, от чего и так яркий запах земляники и полыни стал просто дурманящим. После захода солнца караван остановился на привал. Я разжег костер возле и сел рядом, прислушиваясь к окружению. Наш наниматель лег спать, предварительно наложив на товар какое-то заклинание. Умбра мирно посапывала неподалеку. Внезапно она подскочила как ужаленная и начала озираться по сторонам. Придя в себя, девушка плотнее укуталась в одеяло и подошла ко мне. Помявшись, девушка заговорила: - Это ты меня вытащил? - я кивнул. - Спасибо, а где… Жизнь ей что ли не мила? Я с недоверием посмотрел на девушку, но все-такие достал из кармана кристалл и протянул его Умбре. - Больше так не делай. Ты в порядке? - Да, спасибо… И за одеяло. Некоторое время мы молчали. Я украдкой наблюдал за девушкой, вдруг камень опять начнет тянуть из нее ману. Но все было в порядке. - Расскажи что-нибудь. - Видимо, Умбре надоело просто сидеть и смотреть в огонь. - Хмм… Давным-давно, на рынке, что был неподалёку от моего дома, я услышал одну древнюю как мир легенду. На границе одного королевства была деревушка, в которой люди и магические создания жили в мире. Жители считали друг друга друзьями и добрыми соседями, их дети росли вместе, не заботясь о том, что кто-то может быть "не таким как остальные". Они принимали особенности друг друга, любили и заботились друг о друге, как о родной семье. Это было прекрасное место, наполненное радостью, улыбками и звонким детским смехом. К сожалению, хорошее не может длиться вечно - война добралась до тех мест. Год выдался неурожайным, запасов могло не хватить на всех. Нужно было что-то делать. Все мужчины покинули деревню, отправились на войну, желая защитить свои семьи, но... так не вернулись. Несколько недель спустя армия врага подошла к деревне. Солдаты собрали всех оставшихся жителей в доме старосты. Они обыскали дома, забрали все, что могло пригодиться - ценности, одежду... еду - отняли последний шанс на выживание... Но им было мало. Упиваясь собственным превосходством и полной безнаказанностью, они начали насиловать без разбора, пытать и убивать в муках всех неугодных...всех "нелюдей". Люди же, которые жили в этой деревне, опасаясь за собственную жизнь, присоединились к ним, забыли все, что связывало их с прошлым. Они стали походить на диких зверей, лишились всякой человечности. Последней каплей стало убийство маленькой девочки, дочери старосты. Её мать, светлый маг, увидев тело дочери, рассеченное на пополам, не выдержала и обезумела. Захлестнувшие ее ярость и отчаяние подтолкнули ее к пропасти, к темной магии. Она собрала силы и наложила свое последнее заклинание. Она обратила всех жителей в огромных, разъяренных диких волков… В тот день ни один человек не выжил. Волки же, придя в себя и почтив память волшебницы, двинулись в лес, к Хрустальному озеру. Его прозвали так из-за необычной воды, обладающей целебными свойствами. С тех пор, стоит кому-то приблизиться к берегу, над водой поднимается ветер и слышен ужасный, полный скорби и тоски волчий вой. Поэтому уже многие годы это озеро называется Волчьим. Умбра молчала. Лишь треск костров эхом отражался от камней… Запахло смертью. Я повернулся на девушку - она в порядке. - Умбра, в повозку, быстро. - Я вскочил на ноги и закричал - Враг приближается! Внимание! Охранники заняли позиции. Я вскочил на крышу телеги, огляделся и прислушался. - Скелеты. В общей сложности около сотни.. Мы окружены. Приготовьтесь. Получается где-то примерно по пять-восемь врагов на одну повозку. Я глубоко вдохнул, натянул тетиву и начал считать удары сердца. Удар, отпустил стрелу. Скелет рассыпался. Удар, второй. Методично, прислушиваясь к собственному пульсу, я выпустил шестнадцать стрел. Ни одного промаха. Другие группы тоже почти справились. Бой утих, запах смерти растворился, словно его и не было. Я прошелся вдоль повозок и собрал всех, кто был готов сражаться. Мы расставили караул, а группа из семи человек пошла со мной в пещеру, в которой, предположительно, прятался Призыватель. Оттуда просто несло кровью. Пока мы шли, я собирал свои стрелы из груд костей. Перед тем, как войти, я попросил их сохранять полное спокойствие, чтобы ритм их сердца не сбился. В пещере было сыро и холодно. Я пошел первым, для разведки, остальные, притаившись, - следом. Не думаю, что это нам помогло бы. Я слышу лишь запах крови, но там кто-то есть, я чувствую его присутствие. Скорее всего, вампир. У них прекрасный слух. Могу поспорить, он услышал нас еще до того, как мы вошли. Такие как он не дышат, не пахнут, они уже мертвы, но их можно увидеть. Продвигаясь в глубину, я засек резкое движение и замер. Мои товарищи сделали тоже самое. Я медленно выдохнул и скрылся во тьме. Стараясь не издать ни звука, я натянул тетиву и продолжил идти. Мой выстрел станет сигналом. Наконец заметив противника, я выровнил дыхание, прицелился и… Бах! Стрела попала в горло. Все бросились в атаку. И тут, будто по команде, из меня начали вытягивать ману! Дьявол! Умбра! Рванув к выходу из пещеры, я крикнул остальным: - На караван напали! Разберитесь тут, полагаюсь на вас.