Кэрол

Какое-то мгновение она как будто не веря вглядывалась в Терез, и Терез наблюдала, как медленно на её лице появляется улыбка, и затем рука Кэрол вдруг поднялась, и она взмахнула ладонью – в коротком, пылком приветствии, какого Терез прежде никогда не видела. Терез пошла к ней… Патрисия Хайсмит «Цена соли» Кэрол не могла отвести от неё взгляд, она не верила, что Терез все-таки пришла. На мгновение в компании воцарилось неловкое молчание, казалось, будто сейчас все посетители ресторана смотрят только на юную девушку. Кэрол поднялась и подошла к ней, прежде чем Терез успела что-то сказать. - Знакомьтесь, это Терез Белливет. За столиком сидело трое мужчин и ещё какая-то женщина – Тереза никогда не видела их прежде, но все искреннее улыбались ей, будто они давно знакомы. Кто-то принес ещё один стул, официант позаботился о приборах, и вот – Терез вновь сидит рядом с Кэрол в обществе её друзей. - Кэрол очень много рассказывала о вас и нам всем приятно с вами познакомиться, Тереза. Меня зовут Джон Тёрнер, мы знакомы с Кэрол ещё с университетских времен, - ободряюще сказал мужчина, который сидел с другой стороны от Кэрол. Терез вдруг задумалась о том, как мало она знает о Кэрол. Ничего о том, где она училась и на кого, практически ничего не знает о её детстве. Она чувствовала себя неуместной в этом дорогом ресторане, смотрела на людей вокруг и понимала, что они получают от жизни то, чего хотят, состоятельные, умные, занимают высокое положение в обществе. Она робела и не знала, что именно знают друзья Кэрол – о том, что она делает декорации для театральных постановок? О том, как они познакомились? Об их путешествии на Запад? Знают ли они о Ватерлоо и детективе? Знают ли они об Эбби или о их сегодняшнем разговоре? Терез улыбнулась в ответ Джону и кивнула, а затем уставилась в свою тарелку – ей казалось, будто все за этим столиком читают её мысли. Кэрол почувствовала волнение девушки и взяла её за руку, почувствовав на коже Терез прохладу нью-йоркского вечера. Она обвела взглядом всех присутствующих, подняла бокал шампанского и заговорила: - Друзья, я хочу поблагодарить вас за понимание и попросить о том, чтобы все расспросы Терез мы оставили до следующей встречи, сегодня у нас обоих был непростой день. А сейчас я хочу выпить за каждого человека, сидящего за этим столом. За вас, спасибо за то, что вы есть! Щеки у Терезы горели, но она с благодарностью посмотрела на Кэрол, та в ответ лишь понимающе улыбнулась. Женщина, которая сидела напротив, любезно представилась Терез: - Шерон Райт, я работаю в издательстве. Тереза посмотрела на неё – каждая деталь в образе Шерон говорила о безупречности – этот легкий макияж и платье шоколадного цвета, тонкая полоска обручального кольца на пальце. - Приятно познакомиться. Ещё двое друзей Кэрол представились, и дальше разговор превратился в непринуждённую реку, Кэрол все также держала Терез за руку – мягко, как кошка, но не отпускала ни на секунду, девушка ощущала, как жемчужный браслет касается кожи. Друзья Кэрол были очень тактичны и действительно ни о чем не расспрашивали, они разговаривали с Кэрол о бизнесе, о дорогих лошадях, о ценах на недвижимость, советовали ей, где сейчас выгодно купить дом побольше. Джон Тёрнер пообещал, что поможет Кэрол с мебельным магазином, потому что хочет, чтобы она вернула себе былую деловую хватку. Женщина лишь с улыбкой покачала головой: - Джон, ты неисправим. - А ты? Разве тебя смог бы кто-то изменить, Кэрол? - Есть только одна вещь, в которой я неисправима. Невозможно исправить мою любовь, потому что это единственное, в чем я вижу смысл своей жизни. Мужчина лишь улыбнулся и посмотрел на Терез, чтобы увидеть, как она отреагирует на такие слова. Мягкий свет, искрящееся в бокалах шампанское, запахи вкусных блюд и живая музыка – всё это предавало особого шарма вечеру. Тереза думала о том, что год назад она даже представить себе не могла, что будет сидеть в ресторане рядом с любимым человеком. И это будет отнюдь не Ричард. Ей хотелось обнять Кэрол, поговорить с ней обо всем, чтобы обьясниться, шептать ей слова любви и нежности, но она знала, что Кэрол ни за что не позволит подобных нежностей на людях. Когда вечер подошел к концу, Терез задумалась: куда она поедет? Кэрол отвезет её домой или просто вызовет такси и поедет одна? И домой – куда? К себе на новую квартиру, к ней, к её старому дому загородом, где Кэрол жила ещё с Харджем? - Было приятно познакомиться, мисс Белливет. Тереза только успевала отвечать: «И мне, спасибо за чудесный вечер». Кто-то рассчитался, оставляя щедрые чаевые официантам, Шерон сказала, что они непременно увидятся снова. Кэрол все это время держала Терез за руку. - Кэрол, Терез, я буду ждать вас у меня на день рождении на следующей недели, - сказал один из мужчин, имя которого вылетело из головы у девушки. Кэрол кивнула ему и улыбнулась, пообещала, что они непременно будут. В холе кто-то заботливо накинул пальто на плечи Терез. Когда они вышли на улицу, Кэрол открыла сумочку – в темноте только мелькнул маленький золотистый замочек, достала сигареты и закурила. - Дорогая, ты не против, если мы возьмем такси? – сказала женщина, выдыхая дым прямо в ночное небо. - Конечно, я не против. Хорошо, - ответила Тереза. Она побоялась спросить, куда же они поедут. Они сели в первую попавшуюся машину, которая была возле ресторана. Кэрол назвала водителю адрес, который Тереза никогда раньше не слышала. Они вместе ехали на заднем сидении, Кэрол выглядела очень уставшей, но счастливой. Тереза видела, что месяцы борьбы, слёз и судебных разбирательств не прошли для Кэрол бесследно, но она не стала выглядеть старше или хуже. Интересно, она чувствовала себя победителем или проигравшим? Городские огни пролетали мимо, на улицах гуляли влюбленные пары или бродячие псы, некоторые бары продолжали работать и возле них непременно стояла шумная компания друзей. Терез вспомнила о сегодняшней вечеринке, с которой она сбежала. Интересно, что они подумали, если конечно заметили то, что она ушла? Но Тереза понимала, что ей все равно, ничего в этом мире не имело столько смысла, сколько его было в одном только взгляде Кэрол. Когда они вышли из машины, Кэрол взяла Терез под руку. Они шли молча, ведь Терез не знала, где расположена новая квартира Кэрол, а женщине не хотелось ничего говорить – казалось, все слова сейчас будут лишними.