***
— Билли! — крикнула кудрявая, завидев, как знакомая фигура удалялась от школы всё дальше и дальше. Парень не удосужился ответить, он даже не обернулся на хорошо-знакомый девичий голос. Дженнифер удалось догнать его только у синего «Камаро». — Дрянь!.. Харрис посмотрела в недоумении. — Ты — настоящая дрянь! — процедил сквозь зубы он, грубо схватив её за правую руку. — Прости меня! — чётко и уверенно сказала она. — Я знала, что на выходку Харрингтона нельзя было соглашаться… — И тем не менее, ты это сделала! Ярость захватила его разум, из носа готов был пойти пар. Он, словно разъяренный бык, перед которым вертели красной тряпочкой. Билли хотелось ударить её, или ещё хуже — посадить на цепь, как непослушную собачонку. Лишь бы, никто не трогал, лишь бы всегда была рядом. Харгроув — настоящий собственник и ни для единой души это не секрет. Так почему же нельзя завладеть и этой милой девчонкой?! — Я… — Что, Дженни, ммм? — он был в нервном ожидании. — Мне больно! «Куколка, ты не представляешь, каково мне было мучительно, когда я увидел тебя рядом с Харрингтоном…», — он услышал свой собственный голос в голове. — Отпусти мою руку, пожалуйста, — с абсолютным спокойствием вымолвила Харрис. Хватка ослабла. Спустя доли секунды он перестал держать конечность. — Уже лучше. Спасибо, — она позволила себе улыбнуться. — Расскажи о беседе с директором. — Это не твоё дело, — твёрдо сказал он. Не дав девушке и рта открыть, он продолжил: — Кажется, у тебя начинается следующий урок. А мне пора уезжать, пока Нил не прибыл. — Понимаю, его вызвали, — с сожалением посмотрела Дженни. — Надеюсь, всё скоро наладиться… Она похлопала его по плечу и развернулась, возвращаясь в Старшую школу. Билли последний раз взглянул на неё, устроился поудобнее в салоне машины, завёл мотор и уехал, оставляя от своего автомобиля клубок выхлопного газа.***
Следующие дни Дженнифер не появлялась в школе, сославшись матери на то, что «приболела». «Знаю. Веду себя, как трусиха, но подвергаться опасности не стоит. Мало-ли, что задумали эти хулиганки. Чувствую, Биллу сейчас тоже не просто», — размышляла она. В среду вечером, стоя у телефона и записывая домашнее задание (естественно, миссис Харрис заставила), Робин (кстати, они успели помириться) сообщила девушке интересную новость: — Завтра Хэллоуин, думаю, ты знаешь. — Ага, — подтвердила юница. — По этому поводу Тина устраивает у себя в особняке вечеринку. Она раздавала листовки в коридоре. Очень просила, чтобы я передала тебе о предстоящем. — Ро, ты не шутишь? Вечеринка здесь? В Хоукинсе? — Да, представь, — весело ответила она. — Если ты пойдёшь, то так и быть, составлю тебе компанию. В одиночку как-то не хочется... — Понимаю, ну, а что будет-то?.. — Дженни, глупенькая, естественно, все придут по одной причине: возможность хорошенько наклюкаться, — в телефонной трубке зазвучал хохот Робин. — Вижу, ты собираешься... — Молчи, — обиженно перебила Бакли. — Ты не сказала главного: во сколько начинается «веселье»? — Время не указано на листовке, да и Тина ничего не сказала, но я уверена, все придут к восьми. — Ясненько. — Так решено? Ты придёшь? — озабоченно спросила Бакли. — Мне кажется, — Харрис перешла на шепот. — Родители меня не отпустят, но, если что, у меня есть план, как выйти из дома незамеченной. — Малышка, мне нравится твой настрой! — Ага, только вот зайдёшь за мной, хорошо? — Вообще-то это обязанность Харгроува! — Робин снова заливисто засмеялась. — Прошу тебя, не начинай... — Ладно, приду. Только вот что сказать твоей матери, если она откроет дверь? — забеспокоилась дева. — А ты не звони в звонок. Просто сделай вид, будто прогуливаешься. Я увижу тебя из окна. — Замечательно, тогда до завтра? — Постой, а что ты собираешься надеть? Хочу, чтобы мы были в одном стиле. — Дженни, не занудствуй! Что найдётся, то и надену. До скорого! Связь прервалась. Робин повесила трубку. «Так всегда!» — злобно подумала кудрявая.***
Да, этот день настал. Праздник всех Святых. Хэллоуин. В детстве это событие было таким же любимым, как и День рождение. Время доставать из гардероба различные наряды ведьм, монстров и маньяков. Но, так как девушка считала себя уже взрослой, по её мнению, такие маскарады были ей уже не к чему. Время близилось к назначенной вечеринке, поэтому Дженни старалась его не терять. Она крутилась у себя в комнате перед туалетным столиком. На худом, стройном теле красовался чёрный топ с короткими сетчатыми рукавами, джинсовые шорты, прозрачные колготки, чёрные сапожки на небольшом каблучке и, конечно же, кожаная куртка. На лике юницы был сделан лёгкий макияж. Тёмно-персиковые губы, короткие стрелки, в ушах огромные кольца из настоящего серебра. Волосы распущенные, как всегда, очень пышные. — Кажется, я готова, — прошептала, подмигнув себе. Она вырвала листочек из тетрадки, написав на нём жирными буквами: «Я на вечеринку. Вернусь к полуночи!» Главной трудностью сейчас было незаметно удалиться. Да уж, выпрыгивать из окна — не самое приятное, что показала карта. «Других вариантов нет», — оповестил отчаянный голос в собственной голове. Она широко открыла окно, оглядываясь, не стоит ли на пороге Анжелина. Позже она очутилась на подоконнике. Высота над землёй была приблизительно пять метров, казалось бы, не так уж и высоко, но страх всё равно напомнил о себе. Ладони вспотели. Харрис зажмурилась и... Уже через мгновение сидела на газоне. Удивительно, но она даже не пискнула вовремя своего «полёта». Отряхнувшись на всякий случай («Вроде бы трава и не такая грязная...»), она заметила недалеко блуждающую Робин. Дженнифер быстрым шагом миновала ворота своего же дома и подбежала к девушке. Она так и сияла, хоть небо становилось всё темнее и темнее. — Привет! — хором произнесли они, обнимаясь. — Шикарно выглядишь! — первой подарила комплимент Бакли. — Ты ещё круче! — улыбнулась кудрявая. — Я рада, что в твою светлую голову наконец пришла идея изменить причёску. И в правду, новый стиль Робин был ей к лицу. Короткие русые волосы были аккуратно заправлены за уши и вовсе не разметаны в разные стороны, как в школе. На удивление Дженни у Бакли были накрашены губы. В тёмно-алый цвет. В голубых глазах играли искорки радости. Она была безумно перевозбужденная. Одежда была полностью чёрная, как и у Дженни. Они понимающе взглянули на друг друга. — Из нас получился бы прекрасный дуэт, — подала голос голубоглазая. — Чур мы будем называться «Чёрными леди»! По-моему, это круто, — сказала Харрис, хлопая подругу по плечу. Они, как не в чём не бывало, спокойно прогуливались по Мейпл Стрит. — Ага, должно быть мы хорошо попоём, — засмеялась Робин. — Ро, лично я не собираюсь напиваться до потери ума! — Это мы ещё посмотрим! Спустя полчаса девушки пришли на место назначения. Так как денег на такси вовсе не было, они прошли полгорода пешком. Даже, когда они были всё ещё в пути, на соседних улицах громыхала музыка. В сумеречной темноте одноэтажный дом Тины казался ещё больше, столпившиеся подростки возле него только усиливали это впечатление. В огромном дворе стояло несколько припаркованных машин. Одна, из которых, естественно, принадлежала белобрысой задире. Робин сообщила, что пойдёт в дом, искать Томпсон, а Дженнифер тем временем захотелось рассмотреть окрестности. Земля содрогалась в такт басам, передавая этот ритм телу. На территории особняка все разбились на группки, стоя с бумажными стаканчиками, смеясь не тише музыки. Эти маленькие группы замолчали увидев Харрис, и лишь бросили пару высокомерных взглядов. Дженни будто бы и не заметив этого всего, пошла дальше. — Тридцать один… Тридцать два… Тридцать три… — послышалось, как будто бы из далека. Кудрявая поспешила на крик подростков, ловко протискиваясь сквозь толпу. Конечно же, причина этого столпотворения была очевидной. По запаху, можно было быстро уловить, что Харгроув пьёт пиво, при этом наклонившись, пока остальные считают, сколько он сможет продержаться — развлечение было не из самой умной категории. — Сорок один! Сорок два! — Харгроув спрыгнул с возвышения, подростки одобрительно закричали, поддерживая парня, который тут же присоединился к общим крикам, — Сорок два! У нас новый Король Пива! — Проскандировал Фрэнк и подал Билли сигарету. — Учитесь у лучших, Хоукинс! — кричал блондин. — Учитесь у лучших! В ответ толпа стала выкрикивать его имя. В голове Дженни что-то перемкнуло, и она вышла вперёд. — Если у лучших, то это явно не у тебя, Харгроув, — с усмешкой произнесла девушка, цокнув языком, сама не зная, откуда в ней взялось столько уверенности. Дерзкий настрой Билли после сказанного тут же исчез. Фрэнк — его прыщавый дружок — прокомментировал это так: — Парни, оставим эту парочку наедине. Похоже, тут обойдётся и без наших ушей.