На дне Рима

Эцио проснулся один. Приподнявшись на руках, он сонным взглядом обвел глазами комнату. На прикроватной тумбочке стояла уже давно остывшая свеча, а на столе лежала одежда, которую явно для него откуда-то притащила Дел. Помотав головой, он, судорожно вздохнув, аккуратно выпрямился. Бок неприятно напомнил о себе, но в принципе привыкший к ранениям Аудиторе, который всю свою жизнь попадал в какие-либо неприятности, не обратил на это особого внимания. Быстро одевшись и на чистом автомате проверив все свое снаряжение, он быстро вышел на пустынную улицу. Судя по звукам, сейчас все находились в середине деревне, где расположился и Бартоломео. Втянув носом свежий воздух, он быстрым шагом направился к бочке, полностью наполненной водой. Опустив обе руки в сосуд, а потом резко вытащив их, чтобы умыться, он практически сразу эе замер, не отнимая пальцев от шеи, так что маленькие капли неприятно стекали по коже, просачиваясь под воротник. Отступив на шаг назад, он, приготовив скрытый клинок, подскочил к огромному куску тканью, под которым явно кто-то скрывался. Стащив полотно, парень растеряно уставился на маленькую девочку, во все глаза с неподдельным ужасом смотрящую на Эцио. Кутаясь в огромную для нее куртку, она тряслась всем телом, но не от холода, а от страха. — Привет, — несколько неуверенно поздоровался Аудиторе, прищуриваясь и усаживаясь на корточки рядом с малышкой, на вид которой был лет пять, не больше. — А что ты тут делаешь? — помявшись, поинтересовался ассасин, изучая исхудавшее тело ребенка. — Где моя мама? — вместо ответа, поинтересовалась девочка, на что Эцио растерянно развел руками, поджимая губы. — Прости, я не знаю ни где твоя мама, ни где моя. Мы в этом с тобой схожи, — протянул парень, оглядываясь вокруг. — Ты наверняка давно не ела, пойдем со мной, — чуть помолчав, предложил Аудиторе, протягивая ей свою руку. Ребенок неуверенно дотронулся своими все же холодным пальчиками до ладони ассасина, который еще не успел надеть перчатку, схватилась за его запястье и аккуратно встала на ноги, чуть наклоняя голову на бок и принимаясь изучать алого цвета пояс. Улыбнувшись ребенку, парень сам быстро выпрямился, а потом, подхватив девочку на руки, которая тут же отвлеклась на воротник и капюшон его одежды, пошел в середину деревни. Выскользнув из-за угла в своей уже привычной манере, он тем самым спугнул парочку воров, увлеченно что-то выбирающих из выданных им мисок с едой. Дел сидела на перевернутой бочке, чуть поодаль, при этом разговаривая с каким-то командиром и показывая последнему что-то на карте, так что она даже не заметила появление ассасина, который все-таки на несколько секунд непроизвольно замер и только дернувшая за волосы девочка вывела его из какого-то своеобразного оцепенения. — Привет, — ставя ребенка на ведро, он исподлобья взглянул на Дел. Девушка вздрогнула и перевела взгляд с карты на Эцио, который тут же подметил на ее лице легкий румянец. По ее было не сложно догадаться, что девушку все-таки немного клонит в сон. — Я тут кое-кого нашел, — поджимая губы, он указал глазами на раскачивающуюся на ногах девочку. Воровка, молниеносно спрыгнув с бочки, уселась на корточки напротив ребенка, который уже явно согрелся и чувствовал себя вполне ничего, иногда лишь бросая беглый взгляд на Эцио, сложившего на груди руки и прислонившегося к дереву. — Привет, — улыбнулась Дел, аккуратно дотрагиваясь пальцами до рассеченной щеки девочки. — Я — Аделаида, а тебя как зовут? — добродушно поинтересовалась она, делая рукой знак, чтобы принесли еду. Застывшие вокруг воины, тут же бросились исполнять молчаливый приказ, в то время девушка продолжала изучающе оглядывать с ног до головы девочку. — Зита, — с улыбкой ответил ребенок, поджимая губы. — А ты? Ты знаешь, где моя мама? — чуть помедлив, поинтересовалась девочка, на что Дел отрицательно покачала головой, судорожно втянув воздух. — Прости, но, боюсь, никто из нас не знает, где она, — вздохнула воровка. — Как не знает? — нижняя губа девочки чуть заметна дрогнула, на что Дел растерянно распахнула глаза, беспомощно оглядываясь на Эцио, который тут же подсел рядом с девушкой, дотрагиваясь до растрепанных волос девочки. — Зита, послушай, мне жаль, но Дел не врет — мы не знаем, где твоя мама, — прошептал Аудторе, на автомате принимая тарелку с только что приготовленным каким-то супом. — Боюсь, ты больше никогда ее не увидишь, — чуть помедлив, выдохнул Эцио, наблюдая за широко распахнувшей глаза девочкой. — Но почему? Перед уходом она сказала, что и папу я больше не вижу, и братика… Где они все? — прошептала Зита, оттирая рукой слезу. — Думаю, что в очень прекрасном месте. Я искренне надеюсь, что они сейчас там, где нет боли и горя. Они смотрят на тебя, улыбаются и думают, какая же ты сильная. Они желают тебе прекрасной жизни, — улыбнулась Дел, забирая из рук Аудиторе тарелку и протягивая ее девочке. — Чтобы ты оправдала все их надежды, ты должна поесть, — добавила Дел, смотря как ребенок неуверенно берет в руки большую ложку и исподлобья поглядывает чуть покрасневшими глазами на воровку. — Ты сейчас покушаешь, а потом я познакомлю тебя с одним человеком, который отвезет тебя в твой новый дом, хорошо? — улыбнулась Дел, облизывая губ и терпеливо дожидаясь согласного кивка ребенка. — Тогда договорились, я скоро приду, — девушка аккуратно поцеловала девочку в макушку, потом медленно поднялась, кивнула какому-то воину в сторону ребенка, чтобы первый охранял маленького человека, покосилась на тут же вскочившего Эцио и быстрым шагом отправилась в нужную ей сторону. — Что вы придумали? — ровняясь с Дел, поинтересовался ассасин, на что девушка тут же неопределенно повела плечами. — Небольшой отряд раненных отправится обратно в Рим. После вчерашней стычки много погибло, а серьезных ранений практически никто не получил. Бартоломео решил, что все равно сейчас большая часть армии последовала за Папой, так что они смогут добраться. Мы приставим к ним парочку воров. Пусть они и приведут с собой Зиту. — Ты думаешь ее отправить к ворам? — Есть еще идеи? — выгнула бровь Дел. — Ей сколько? Четыре? Пять? В деревне ее обеспечат всем необходимым, думаю, Косма приютит ее, а, если и нет, то кто-нибудь другой, например, сестра. Думаю, они смогли бы поладить, — улыбнулась воровка, замедляя ход и взбираясь на крыльцо, тут же стуча в дверь, которая молниеносно распахнулась и на пороге застыл довольно хрупкого телосложения парень. — Дел, чего еще? — поинтересовался он, несколько недовольно заглядывая ей за спину и встречаясь взглядом с ассасином. — Мне казалось, что мы все обсудили. — Да, Марцио, тут кое-какие изменения наметились. Когда освободишься, то, пожалуйста, подойди ко мне. Я тебя познакомлю кое с кем, — улыбнулась воровка, пропуская мимо недовольную интонацию война, который в ответ на ее реплику кивнул головой и тут же закрыл дверь прямо перед ее носом. Девушка судорожно втянула воздух пожала плечами и развернулась на все сто восемьдесят градусов, тут же упираясь носом в Аудиторе. — Чего? — выгнула она бровь, отгоняя от себя навязчивое желание дотронуться пальцем до шрама на его губе. Эцио в ответ усмехнулся, перехватывая ее взгляд. — Издеваешься, — протянула Дел, соскакивая со ступенек и оглядываясь вокруг подстать своему происхождению. — Где ты нашел Зиту? — Твоя любовь избегать откровений меня просто поражает, — фыркнул Аудиторе, беря девушку за руку. — Отвечаю: она пряталась рядом с бочкой, под огромным куском ткани, — чуть помедлив, произнес ассасин. — Мы на войне, Эцио. Тут не место чувствам, — покачала головой воровка. — То, что мы… Я творю — это неправильно, — кашлянув, пробормотала Дел. — И я не знаю, как заставить себя прекратить, — доверчиво заглядывая ему в глаза, добавила девушка. Парень в ответ хмыкнул, дотронулся пальцами до ее волос, убирая прядь за ухо, обнял ее за плечи и аккуратно привалил к себе. Девушка тут же повисла у него на шее, утыкаясь носом ему в не спрятавшуюся под опущенным воротником кожу. — Чтобы не происходило дальше — знай, я всегда тебя найду, — он поцеловал ее в макушку. Девушка удивленно подняла на него глаза. — Мы обязательно побываем Венеции и сходим там на карнавал, — добавил он, чуть наклоняясь вниз и целуя Дел, послушно принявшуюся отвечать ему. — А пока нам пора, — с грустью дополнил он, чуть отстраняясь и смотря на кивнувшую головой девушку. — Эцио, я люблю тебя, — чуть помедлив, пробормотала девушка, отходя на шаг назад, а потом быстро разворачиваясь и бросаясь к появившемуся из угла Марцио. Чуть помедлив, ассасин двинулся за ними, изучая за спины черные небрежно обрезанные волосы. Догнал он их, когда девушка успела познакомить ребенка и воина, который не был особо доволен пополнением, но благополучно смолчал, не решившись выражать свое неудовольствие ни перед Зитой, ни перед Дел в первую очередь. Наконец, Марцио ушел к Бартоломео, оставляя их фактически одних. — Через тридцать минут где-то мы должны пойти дальше. Папа засел в городе недалеко от сюда — Колли Албани, вроде, — девушка чуть заметно кашлянула, усаживаясь на бочку рядом с Зитой, сейчас увлекшейся рисованием палкой по земле. — Не похоже, что они собираются уходить. Если мы нападем, то они однозначно будут сражаться в городе, как в крепости. Интересно, за чем Чезаре решил именно сейчас выдвинуться в путь? — Ключевое слово — Чезаре, за чем ему Папа — вот хороший вопрос. Думаю, что они пытаются заманить нас… меня. Быть может Яблоко им что-нибудь сказало, — Эцио облизал губы, делая глубокий вдох. — Никколо сказал мне, что Яблоком строго под охраной Чезаре, так что быть может Папа вообще никуда не поехал — это все ловушка. Это просто игра Борджиа, их общий план, попытка нас запутать. — Может, кто знает? Яблоко у них, так что это им ведомо больше, чем обычному человеку, — девушка пожала плечами, вставая с бочек. — Впрочем, давай просто будем надеяться, что у нас все получится, — улыбнулась воровка, подходя к нему и несильно сжимая руку. — Зита, пойдем, я провожу тебя, — тут же позвала она ребенка, не глядя на усмехнувшегося в ответ Аудиторе. Следующие часов семь, которые включали в себя и отбытие Зиты вместе с отрядом в Риме, и долгую дорогу до города, и небольшой перевал, и придумывание плана тянулись неимоверно долго. Дел одновременно хотела и боялась того момента, когда начнется сражение. Осознание того, что быть может они, наконец-то, остановят Чезаре воодушевляла ее, но вместе с этим на закоулках разума девушка прекрасно понимала, что их победа не дастся им легкой ценой — это для начала. О том, что Эцио должен будет вернуться в свое время девушка вообще предпочитала не вспоминать. — Дел, — вздрогнув, она обернулась в сторону кондотьера. — Ты готова? — это вопрос почему-то показался ей несколько смешным, но она смолчала и лишь кивнула головой, оборачиваясь назад и обводя глазами небольшой отряд, что сидел сейчас в засаде. Сделав глубокий вдох, она резко выпрямилась и, подскочив, уцепилась за тонкую веточку, торчавшую из стены. Подтянувшись, она тут же вцепилась в холодный борт. Аккуратно поднявшись по практически ровной поверхности, сто раз перепроверяя куда она сможет поставить ноги и руки, воровка, сделав глубокий вдох, рывком перелезла через борт, тут же оказываясь на плоской поверхности, по которой курсировали стражники. Не поднимаясь, она отползла в сторону, за ящики, прижимаясь щекой к грузам и вслушиваясь в шаги, раздающиеся недалеко от нее. Выглянув из-за угла, он мысленно рассчитала расстояние до охранника и, выждав еще секунды две, резко выскочила из-за угла, тут же зажимая воину рот и протыкая ему шею клинком, а после утащила за ящики. Перегнувшись через бортик, она махнула рукой, в знак того, что с ней в порядке и, что Бартоломео может идти к воротам, где уже и засела стража. Пробравшись по стене, перебегая из одной тени в другую и устраняя стрелков, она наконец оказалась около уговоренной башни, где ее уже поджидал Эцио, восседающий на очередном трупе. Оглянувшись на девушку, он тут же поднялся на ноги, ровняясь с ней. — У меня есть пара бомб, мы сможем их отвлечь, — пробормотал ей на ухо ассасин. Девушка тут же кивнула ему в ответ, неожиданно содрогаясь от мысли, что они быть может в последний раз говорят и видят друг другу не в пылу битвы. — Дел, все хорошо? — Обещай мне, что ты, несмотря ни на что, возьмешь это Яблоко, — прошептала девушка, сглатывая. — Дел… — Пообещай, — она схватила его за предплечье. — Эцио, пожалуйста, ну, — она с непонятной для парня надеждой посмотрела ему в глаза, на что ассасин ошарашенно кивнул головой, тихо прошептав заветное слово. — Хорошо, — выдохнула девушка, тут же прикрывая глаза. Подавшись вперед, она впилась ему в губы, явственно ощущая соленый вкус слез, скатывавшихся по ее щекам. Он аккуратно приобнял ее, спокойно разрывая несколько истерический поцелуй, после чего уложил ее голову себе на грудь, прижимая последнюю обеими руками. До отмашки Бартоломео, которая обозначала, что все готовы оставались считанные минуты. Девушка дрожала, прижимаясь к нему всем телом и прикрывая глаза, а Эцио что-то тихо напевал ей на ухо. Детскую колыбельную, врезавшуюся ему в память еще в самом младенчестве. Он аккуратно гладил ее по волосам, зарываясь в них руками и внимательно оглядываясь вокруг. — Нам пора, — прошептала она раньше, чем Аудиторе смог заметить зажженный факел. Выпрямившись, девушка еще раз посмотрела в его лицо, провела пальцем по шраму на его губе, чуть заметно улыбнулась и, отерев рукой не высохшую слезу, бросилась вперед, тут же скрываясь в тени башни. Чуть помедлив, ассасин сделал глубокий вдох, отгоняя ненужные мысли и тихо принялся спускаться вниз. Как они и ожидали — подобраться к механизму, чтобы открыть ворота было не так просто. Перед решеткой курсировала по меньше мере десять стражников, при этом еще недалеко, да и по всему городу в целом, находились воины, готовые тут же приди на подмогу. Взглянув вверх, Эцио заметил небольшую хрупкую фигуру на крыше, которую легко можно было принять за огромную птицу. Сделав глубокий вдох, Аудиторе аккуратно двинулся вперед, но заросли закончились довольно быстро, а до машины было еще по меньшей мере еще шагов семь. Немного изучив ситуацию, он быстро вытянул из сумки бомбу и поднял с земли небольшой камешек, который он моментально запустил по диагонали в противоположную сторону. Воины, как по команде, тут же вздрогнули и направились в ту сторону, где только что раздался подозрительный шум, тут же оказываясь под девушкой. Прицелившись, Эцио следом запустил дымовую гранату, моментально выскакивая из кустов и принимаясь открывать ворота, не обращая внимания на крики стражи, с которым расправлялась воровка. Его главной задачей стало просто тупо поднять ворота. Аудиторе, сжав зубы, крутил немного заржавевший механизм, не обращая внимание ни на просочившихся на территорию города солдат, ни на сбегавшуюся на крики стражу. Он очнулся только когда решетка была поднята полностью, а рядом с ним просвистел нож, от которого он тут же интуитивно отшатнулся, но уже после того, как он пролетел мимо. Ассасин, обведя взглядом площадь, бросился вглубь сражения, неосознанно пытаясь найти Аделаиду. Он заметил ее только, наверное, спустя минут семь — она взбиралась по лестнице на стену, явно кого-то преследуя. Пробившись через толпу, он бросился за ней, иногда отбиваясь от ударов, но уже не столь активных, как сначала. Воины Бартоломео, несмотря на малое количество побеждали — это было понятно. Вскочив по лестнице, он кинулся вперед, неожиданно выскакивая на открытую площадку, на которой была Дел, а напротив нее с наглой улыбкой стоял Чезаре, держащий на вытянутой руке Яблоко. За его спиной перетаптывалась с ноги на ногу парочка бугарей, видно, за которыми и погналась воровка. Борджиа что-то говорил девушке, но Эцио не мог разобраться слов из-за звуков битвы за его спиной. Он слишком напряженно вглядывался вперед, пытаясь оценит ситуацию, что даже не услышал, как кто-то подошел к нему сзади, так что лишь в последний момент успел отскочить, но прямо на свет, так что сразу же стал заметен Чезаре, в ответ на его появление прервавшегося и презрительно усмехнувшегося. — Ассасин в наших краях — я думал вас истребили, — хмыкнул Борджио, косясь на тут же напрягшуюся Аделаиду. — Тише, тише, — фыркнул он, наклоняя чуть голову в бок. — Знаешь, а тебя очень не любит моя жена — может привезти ей тебя живой или с тобой очень много мороки? — девушка тут же дернулась вперед. — Понял, — отмахнулся Чезаре, поднимая Яблоко вверх. Все дальнейшие действия тут же смешались в одно. Эцио отскочил в сторону, за ящики. Стоящие рядом с Борджиа воины упали замертво. Аделаида, в последний момент успевшая пересечь зону поражения, снесла генерала с ног, тут же откатываясь вместе с ним на край разрушившегося от мощи частицы Эдема крепости. Чезаре моментально вскочил на ноги, скидывая с себя девушку. В его руках блеснул меч, который еле успела отразить воровка, сжимая зубы от боли, что растеклась по всему ее телу после разрушительной силы Яблока. Аудиторе попытался бросится к ним, но не успел, отвлекаясь на пятерых стражников, спешащих на помощь Чезаре. — Наглая девчонка, — рыкнул Борджио, с легкостью парируя удар Дел. — Что ты о себе возомнила? — воровка в ответ тут же перехватила клинок, сжимая по крепче зубы и, изловчившись, заставила Чезаре отступить на пару шагов назад. По ней было заметно, что она держится уже последних сил. Побелевшая кожа, сбившееся дыхание выдавали ее плачевное состояние, но вместе с тем в ней был какая-то странная ярость, которая не позволяла ей отступить. Она видела краем глаза, что Яблоко лежит уже практически у них под ногами, так что дотянуться до него Чезаре она не могла позволить. В тот момент, когда он все-таки выбил из ее рук клинок, так что воровка моментально потеряла равновесие, падая на пол, девушка моментально схватила его за руку. Он со злостью попытался оттолкнуть ее, но добился лишь того, что они оба оказались на самом краю крепости, балансируя только благодаря Борджиа, за которого Дел продолжала крепко держаться. — Ты готова пожертвовать собственной жизнью? — его голос был наигранно-насмешливый, так что девушка услышала нотки страха. — Да, — прошептала он, дергая его на себя и в последний момент замечая бросившегося к ним Эцио. Они падали долго. Очень долго, хотя стена и не была высокой. Она продолжала падать, уже лежа на земле. Рядом с ее телом валялся Родриго Борджиа, из шеи которого торчал нож девушки. Там было спокойно, но что-то не давало ей сделать еще один шаг. Кто-то держал ее за руку, глотая слезы и, когда она обернулась, то неожиданно заметила его. Эцио. Это имя пришло к ней как-то запоздало, но это ее совершенно никак не напугало. — Я же обещала, что любой ценой… — он покачал головой, поднимая на нее головой. — Оно того… — Стоило, — девушка присела на корточки перед своим телом и посмотрела на склоняющегося перед ней ассасином. — Найди меня потом, я буду ждать, кем бы я не оказалось в твоем времени, — девушка смущенно улыбнулась. — Эцио, а как меня звали? — Аделаида, — он сделал глубокий вдох, смотря на нее покрасневшими глазами. — Я не вижу тебя еще целых двадцать лет, — девушка тут же чуть заметно усмехнулась. — До встречи, — прошептала она. — Мне надо еще раз родиться, чтобы взглянуть на тебя хоть разочек. Просто найди меня, хорошо? — уголки ее губ поднялись вверх, потом все вдруг вспыхнуло. Падение закончилось.