Повествование от лица Агаты!
Прощальные стихи На веере хотел я написать, В руке сломался он.
Толпа учеников привела меня к огромному водовороту. — Что-то такое я и думала увидеть… — выдохнула я себе под нос, с явной опаской посматривая под ноги. Скорость водоворота была очень высокая, и какая-то неведомая сила будто хотела затащить меня внутрь. — Хах, лететь там не так и страшно, — подбодрил меня тот Непризнанный в строгом костюме. — Я Дерил, кстати. Будем знакомы, Агата. Я выдала приветственный оскал. — У тебя сложное задание, Дэрил? — Не-а, я пока на начальном уровне, как ты. Поступил в Школу несколько недель назад. Сбился со счету, если честно. — Я тоже могу сбиться? — поинтересовалась я, совсем забыв об утекающем времени, данном на выполнение задания. — Конечно. Поверь, это не самое страшное, что может случиться. Не задерживай больше ни себя, ни меня, — Дерил расправил свои черные, как смоль, крылья, взмахнул ими для разминки и без раздумий прыгнул в самую сердцевину страшного водоворота. Я осталась на месте, ошалело хлопая глазами. "Мне никогда туда не прыгнуть самой! Только если кто-нибудь толкнет в спину…" Все остальные Непризнанные давно прыгнули, в том числе и новенький, подросток Дориан. Я стояла около спуска на землю в гордом одиночестве. "Увидел бы Александр с друзьями, чем я тут занимаюсь, засмеял бы. Харрис, очнись, в тебя стреляли! После такой смерти ты не можешь прыгнуть в жалкий водоворот?! Я тебя умоляю!" Расхрабрившись, я смело сделала два шага в сторону водоворота. — На счет «три»: раз, два, ТРИ! Я рыбкой нырнула в сумасшедшую круговерть и полетела вниз. Скорость была, как я уже сказала, бешеная. "Кажется, Дэрил что-то перепутал… Падать здесь страшно!" — Погодите-ка! У меня есть крылья! Обрадованная «феноменальным» открытием, я неуклюже распахнула крылья в стороны, тем самым замедляя собственное падение. Из горла вырвался смешок. — О Боже, никогда бы не подумала, что в этой жизни мне придется самостоятельно летать. Я кое-как держалась на силе крыльев еще несколько секунд, а затем слой белых облаков перед моими глазами резко расступился. Водоворот исчез, мягко приземлив меня на настоящую землю. Я наскоро оценила свой вид: женщина лет тридцати пяти, белый костюм, тугой пучок каштановых волос на затылке. Вылитый агент из проверки ферм. "Идея…" — Мадам, что вы тут делаете? — грубый голос окликнул меня почти сразу после приземления. Я увидела приближающегося ко мне немолодого мужчину, по знаку на кепке которого можно было понять, что он — и есть тот фермер. Пристально посмотрев на него, я решила импровизировать. Деликатно кашлянув в кулак, я приступила к запудриванию чужих мозгов. — Здравствуйте, мистер… — на секунду пришлось запнуться из-за незнания фамилии человека, но мое сознание само собой подкинуло нужную. — Да-да? — Мистер Клейтон. Я — мадам… Левентли из службы проверки. Мне надо в срочном времени обойти ваши владения. — Э-э, нет уж, голубушка. Ко мне таких много ходило, а уходило мало. Знаете, сколько до ближайшего полицейского участка? Я вам скажу — два километра. Мистер Клейтон смешно поставил ударение на букву «о» в последнем слове, окончательно выбесив меня. "С тобой еще возиться надо!" — Послушайте, мистер Клейтон, — я добавила в голос больше спокойно-ледяных ноток, — Давайте оставим разборки между нами. Посмотрите на меня. Фермер поднял на меня полупустой взгляд. "Я что, его загипнотизировала?" Удивленная, но довольная собой, я уверенно продолжила: — Разве может убежать такая женщина, как я, от вашего пристального взора? — Не-е-ет… — все шло просто идеально. "Испанский стыд, Агата. Испанский, отборный стыд." — Вот и идите к себе, мистер Клейтон. А я просто посмотрю, — в конце я пару раз глупо моргнула, показывая, что действительно собираюсь «просто смотреть». Фермер качнулся на меня, а затем внезапно круто развернулся и ушел в дом. Я хлопнула в ладоши от радости. "Внешность и странный гипноз сыграли мне на руку. Теперь — найти Вильяма." Долго искать не пришлось. Мальчик сидел на заднем дворе: его личико искажала хмурая гримаса, рядом с его рукой лежал серый булыжник. Шепот Вильяма словно бы коснулся моей души. — Вилл, тебе просто надо поднять камень и стукнуть посильнее… Но это же твоя любимая Лотта! "Бедный малыш… Такие непростые решения могут иметь последствия в будущем." Я твердо решила переубедить мальчика в необходимости убийства птицы. Собрав всю оставшуюся волю, я тихо подошла сзади. — Вильям Клейтон? — Ай! Вы меня напугали! — Вилл умело надел на себя непринужденную маску дворового хулиганья. — Извини, — я миролюбиво улыбнулась. — Да что уж там… Кто вы? Я почувствовала слепое доверие мальчика ко мне. Будто он знал, кто стоит перед ним. — Не так важно, кто я, важно, что я могу сделать для тебя. Видно по тебе все, Вильям. Мальчик покосился на меня. — Не знаю, делиться ли с вами своими проблемами. Это… этот, как там его… — Моветон? — я усмехнулась. — Да! Но… — темные глаза Вилла заблестели, — Мой папа — серьезный человек. "Непохоже." — После смерти мамы он ухаживает за мной, учит ремеслу, даже за обучение в городской школе заплатил. Я стараюсь слушаться его во всем, но сегодня он дал мне плохое задание: убить курицу Лотту! — последнюю фразу мальчик истерично выкрикнул. — Она старенькая и больная, яиц не несет… Но я не хочу ее убивать! Не хочу! Я, растроганная, подсела к мальчику и прижала его к себе, делясь своей добротой и состраданием с ним. Платье покрылось пятнами грязи, но мне было все равно. — Так и не убивай! Поговори с папой, я уверена, что вы найдете общий язык. Он же хороший отец, он все поймет. Вильям притих в моих руках. Я ощутила, как крепнет его внутренняя энергия. — Я так и сделаю, пожалуй. Не стану трогать Лотту, а папе все объясню. Не станет он думать обо мне, как о трусе? — Не думаю, — откликнулась я. Мое сознание злобно добавило: "Пусть только попробует!" Мы отстранились друг от друга. Согретый моими объятиями и поддержкой, Вильям счастливо улыбнулся: — Спасибо вам, мадам! Я сейчас же к нему пойду! — Беги, — я подбодрила мальчика, — Только не говори ему обо мне. Скажи, что… мадам Левентли все проверила и ушла. — О’кей! Вилл умчался к дому. Я победно засмеялась. "Не такое уж и сложное задание. Вот тут Дэрил оказался прав." Я встала с грязи и огляделась. — Невероятно! Наверное, самый запоминающийся день в моей жизни. Не считая того дня после побега из тюрьмы… Мои зеленые глаза блаженно закатились, прокручивая в голове время, проведенное с Александром. Проблемы, казавшиеся мне серьезными, оказались воспоминаниями о беззаботных временах. Моменты, когда я была счастлива, дарили второе дыхание. — Ох, Александр… — я грустно вздохнула. — Как же не хватает мне твоих придирок. Посмотрев на небо, я мысленно призвала водоворот. До окончания задания оставалось чуть больше часа. "Надо забыть свою жизнь, помнишь, что сказал Геральд? Тебе не место на земле, Агата, ты умерла!" Облака закрутили меня и легко, словно бабочку, подняли в воздух. Я расслабилась, пытаясь забыть о Бишоп- Мэнсоне и друзьях. Но… Бах! Мои ноги ударились о твердую поверхность. Не ожидавшая приземления, я подкошено упала. "Куда меня забросило?" Стремительно вскочив на ноги, я хищно огляделась по сторонам. Место было мне незнакомо: старое трехэтажное здание, заклеенные синей изолентой окна, неровные кустики по бокам от неказистой двери. Я подошла ко входу и внимательно осмотрела дверь. "Где я?" Вдруг дверь с чьей-то ноги отворилась, грубо толкнув меня в один из кустиков. Охнув, я полетела на колючки и уже бы приземлилась на них, если бы не… — Простите, мадам! — крепкая рука схватила меня за талию, удержав от неминуемой встречи с декоративным растением. Я прижала руку ко рту, неспособная выдавить и слова. — Мадам, вы в порядке? Я немного неуклюжий в последнее время. "А я, видимо, брежу." Меня держал Александр.