***
Кто бы знал, что в этой жизни можно быть таким счастливым — счастье всегда казалось чем-то недоступным, сказочным, приукрашенным чужими сладкими речами. Невозможным, вот оно, верное слово — невозможное счастье; так и считаешь, веришь в это до последнего, а потом отталкиваешься ногами от земли и понимаешь, что летишь. Сквозь дожди и ураганы, мимо бытовых повседневных проблем и обид, каким же мелким и неважным кажется всё остальное — всё, что не она… Не она и не тот маленький уютный домик на краю улицы, окошки, светящиеся теплом, хрупкий силуэт за ними, искажённый светотенью и изгибами штор… Не то, что вы отныне были вместе и могли оставаться друг с другом до последнего вздоха. И пусть кто-нибудь только попробует встать на пути! Ты не собирался вспоминать об этом, но память, как обычно, хитрей и шустрей. Сейчас бы в тот день, в то подземелье да к тому котлу! Как пахнет амортенция, хотите знать? Как фиалки, ароматная вода и свежая постель. Как пахнет феликс? Счастьем и удачей — цветами этого сада, порогом этого дома, подоконником этого окна. Идиот… каким же идиотом ты был, считая, что всё это недоступно… Идиоты и те, кто убеждён в собственном счастье твёрдо и бесповоротно уже в шестнадцать лет. Можно и так, кто ж спорит… Но иногда стоит стиснуть зубы и дожить, дожить до того момента, когда всё станет явью. Никто не должен знать, никто и не узнает. До свадьбы. То-то лицо будет у Ли… Вперемешку с радостью — слабая тень торжества: выкусите! Выкусят все они, все те, кто предрекал тебе страшную участь и рисовал кошмары, да, пусть на время прекратят гореть синим пламенем, в какое ты их однажды послал — пусть вернутся и посмотрят, как ты счастлив жить. Душа поёт, потому что она ЕСТЬ, иначе бы… За работой было легко, а здесь — и того легче. Только здесь и сейчас, остального не существует. Завтра ты вернёшься и продолжишь разбираться с делом того бедолаги, да будут прокляты и без того проклятые стропила — это ж как угораздило… Завтра. Сегодня — только одно. — Почему так рано? Как же работа? — На сегодня больше нет. Я невовремя? — Что ты… И дома ещё никого нет, можно наконец-то не лезть в окно. Маглы — странные существа, странные и прекрасные, особенно она… Сущий ангел, носить на руках и никому никогда не отдавать. Из всех причудливых приборов, увиденных в этом доме, тебе пришёлся по душе магнитофон — она смущённо улыбалась и называла его старым, но куда до этого чуда техники ветхому школьному граммофону! Да и музыка здесь была совсем иная. Бедные колдуны, что чураются маглов! Сколько вы всего теряете из-за своих предрассудков?! Ну вот и слушайте дальше заунывный вой, напоминающий отпевание, и полторы молодёжные группы без голоса и слуха… — Иногда мне кажется, что ты приходишь за музыкой, а не за мной… Идём… — Неправда, я к тебе и только к тебе. Но можем и под музыку… — И не услышим отца? Ты сумасшедший! — Только от любви. В самом деле, кому нужна музыка, если звучит этот смех. Колокольчик, не иначе. Надо будет нарвать колокольчиков… Или наворожить, пока их сыщешь, эти живые цветы! Шестнадцать ступенек вверх, она — на руках, чтоб ступни лестницы не касались. Рывком распахнутая дверь и ударивший в нос столь знакомый фиалковый запах. Слова не нужны, кому они вообще нужны, эти глупые слова… Ты всегда знал, молчание дороже… И дороже всего на свете — действия, ведь сказать можно что угодно, но не каждому под силу сделать. — Ты ведь была против, — тень испуга в глазах, чего она боится? — Это джаз, его можно слушать и негромко. Иди ко мне… — Я и так с тобой, — рука накрывает руку, пепельные волосы разметались по подушке. — Не бойся насчёт отца. Мы ему не скажем… — Он узнает! — Я буду осторожен. — Всё равно боюсь. Вдруг он догадается, что ты волшебник… Ерунда! Большинство маглов настолько не верит в колдовство, что это попросту невозможно. Некоторые не верят, даже когда им суёшь палочку под нос и поджигаешь пальто — думают, это розыгрыш, и ищут свои глупые спички… Однако не все такие, не все, иначе бы тебя здесь не было. Её тоже пугала магия, но лишь в самый первый раз… Невинные трюки с вещами в доме, говорящий магнитофон, маленькие голубые огоньки — ерунда, за которую никогда не прижучит министерство. Да и зачем ему? Слизеринский снобизм оставим для Слизерина, как-то же складываются из года в год смешанные семьи! И неволшебная кровь тому не помеха. Джаз неплох, был у колдунов какой-то аналог, хотя струнные лучше духовых. Они как-то честнее, что ли, и ярче, трубные звуки кажутся неискренними и глухими, как если вынужден улыбаться в лицо человеку, которого на дух не переносишь… — Сквозняк… подожди, я закрою дверь. — Нет! — да в чём же дело? — Никого там нет, сердце моё… — Ты… тебя продует. Оденься… Зачем одеваться, если потом снова раздеваться? Странный день… Хорошо хоть, справляться с магловскими застёжками уже давно не проблема, пусть эта возня и отнимает больше времени. Внизу, в гостиной, как-то странно взвизгнула труба… Трубы не визжат, на то они и трубы. — Глупость какая. Мог и не вставать… — Почему? Ну да… — робкая улыбка, как и всякий раз, когда речь заходила о магии. — Одним щелчком… — Не все так умеют. И я тоже не мастер, без палочки можно обойтись лишь по мелочам. — Она при тебе? — При тебе. Под подушкой… Ты был прав, это не труба. Приближающиеся громкие шаги не предвещали ничего хорошего… Грохот! Рывком распахнутая дверь — и никаких фиалок, а всё-таки надо было отойти, родичи с друзьями не настроены дружелюбно. Пронзительный женский крик… Зачем такие друзья и родичи, что пугают тебя одним своим появлением? — Вы бестактны, господа. Врываться к сестре без стука… — А мы не к сестре! Ах вот как! Один, четыре, двое за плечом… ещё двое… сколько же их пришло? Это не могло быть подстроено. Это было подстроено. Кто бы ни рассказал, ему конец… Времени подумать нет — только увернуться, отпрыгнуть, потянуться по привычке за палочкой и схватиться за какую-то вазу. Ваза быстро пошла в расход, они явно сдерживаться не собираются. Пошли к чёрту! В такое время им мешать… А всё-таки здорово, что тебя с детства тянуло на улицу… Как не в новинку сами маглы, так на руку пришёлся какой-никакой кулачный бой. Колдовать, конечно, прекрасно, но если б магия решала всё — в её мире никто бы не умирал. — Где она? Где?! О чём речь? И беседу не поддержать — двое висят на плечах… Нет, к троллям предрассудки, их слишком много даже для опытного драчуна. Неужели придётся колдовать? Ради победы — нет. Ради неё — да… — Я не вижу… Чего ты не видишь, слепой осёл, сестру родную признать не можешь?! Костяшки горят, на губах — привкус крови, рубашку уже кто-то изодрал… Насколько же изящнее колдовские дуэли, чем это грубое побоище. Не говоря уж о том, что столько народу не бросаются на одного. Троим довелось встретить край комода виском. Вряд ли смертельно, и лучше бы не надо, родня, как-никак… пусть и не твоя… Снова не до размышлений, тут никто не позволит перевести дух. Лоб в лоб, ноги подкашиваются от напора, и спину прошивает боль от падения… Жёсткий пол, где же ваши хвалёные ковры?! — Нашёл? — Нет… не отпускай… Что бы они ни искали… Какое же уродливое безумство — катиться по полу вот так, ещё и не понимая, что происходит! Зато теперь ты знаешь, что виском об дерево правда больно… Хорош захват и крепок, аж темнеет перед глазами. Прямо как тогда… — Есть! — Неужели эта штука? Серьёзно? — Да, — дрожащий голос уже не похож на колокольчики. Вот чего искали, вот чего она боялась, вот почему… вот проклятье… — Т-тут вся магия, и… — Не говори мне это слово, дура! Хруст раздался едва ли не на всю комнату. Щепки осиновой палочки летят на пол… Так и знал! Пусть и понял в последний момент. — Да ты издеваешься… — Что там ещё? — Я б так не ржал, если б меня душили… Ты, зараза, поржёшь на том свете, если это так. А это так… О собственном идиотизме подумаем потом, сейчас бы выиграть это самое «потом»! Пожалуй, смеяться и впрямь не стоило — а что же, плакать, что ли?! Не остановиться, ну и ладно, пусть считают психом… — Если ты… думаешь… что дело… только в палочке… Глаза расширились в испуге, хватка ослабла. Дышать! Дышать, пока не сцапали за шиворот, рывком поднимая на ноги. Получай, родственничек… и ты получай… Как красиво они летят! Нужно было только разозлиться, да? Только получить пинка от этой распрекрасной жизни, говорите? Счастлив, как же! Самый счастливый в мире идиот! Да как вообще можно было в это поверить?! — Что, страшно стало? — Ненормальный! — Похвальная наблюдательность… Она не выдала. Это странно. Она должна была закричать, что ты лжёшь, без палочки-то ни черта не выйдет… Неужели совесть взыграла или это всё-таки страх? Ну да, должно быть неуютно сидеть голышом в одном одеяле, когда вокруг тебя дерутся мужчины… Дерутся, ха, колошматят одни другого… Надо бы кого-нибудь мстительно швырнуть на постель. Нет… ты хотел бы, да всё равно не станешь. Если бы всё началось с блефа, ещё был бы шанс. Увы, после такой атаки только отбиваться, а у этих свежая кровь прибывает и прибывает. Сволочи! Даже ярость не прибавит очков, их слишком много и они явно дрались чаще… Если выживешь и станешь важной шишкой в министерстве — введёшь этот грёбанный рукопашный бой на обязательном уровне… Тоже мне, колдуны. С ума сойти, волшебники! Много ли ваша магия может за пределами этого маленького мирка?! Настоящий мир несоизмеримо шире, просторнее и ярче. И в нём ноют рёбра, полыхают скулы, а из губы течёт кровь. Шестнадцать ступенек вниз. Ступни лестницы не касались, её сполна коснулось всё остальное. Синяков-то явно будет не шестнадцать… Одна радость — удалось захватить двоих! Каково вам прокатиться, а? Из тяжёлых предметов рядом лишь магнитофон… Сентиментальность тебя погубит. Джаз теперь кажется отвратительным, любой джаз, но этот тёплый урчащий приборчик с шершавыми боками пусть живёт… Надо будет притащить такой в дом. Потом. Когда снова сможешь на него смотреть… — Катись отсюда! — Чтоб вашей волшебной дряни в этом доме больше не было… Да с удовольствием, господа. И совершенно взаимно… Всё-таки испугались, позволили уйти. И что же, вот так и уходить — избитым и выгнанным?! Хуже не придумаешь… А колдовать нельзя. Нельзя — и всё тут. Ты чувствуешь, что сейчас и без палочки сожжёшь этот дом к тролльей бабке, но… Разбирательства не избежать — всё единорогу под хвост… Объясняться с другими? Что за выбор такой — проглотить всю свою гордость сейчас или жрать её с потрохами всю жизнь? Нет, не так просто. Ты на то и ты, чтоб найти выход… — Чего встал? — ага, боятся. Они всё ещё боятся! А кто донесёт, если кругом одни маглы, надзор давно снят, а зарегистрированная палочка сломана к чертям? Вот именно. Обернуться трудно, давно так не шатало, да и кровь заливает глаза. Ну надо же, какие мы теперь смелые… Об оружии ты знаешь, даже странно, что за ружьё схватились лишь теперь. Милое дело, охота на диких животных. Упёршееся в грудь дуло ещё можно перенести, если оно не стреляет, а если утыкается в свежий синяк? — Ага, больно? Т-так и думал! Ни хрена вы не всесильные! — да он, голубчик, белый и потный от страха, аж противно. — Тут согласен. Ни хрена… Приятное покалывание в ладонях, энергия на кончиках пальцев. Ты не двигаешься с места, а вот ружьё начинает плавиться прямо в руках этого кретина. Молодцом! А какой крик подняли, какой крик… Больно ладошкам? Примите искренние соболезнования… Ничего не загорелось. Пошло оно всё… Дом ведь придётся тушить. Милые занавески ни в чём не виноваты, хотя на них хочется повесить с десяток человек. Теперь все разбежались; если они не совсем трусы, начнут звонить, куда положено, а разгребать ещё и магловские инстанции совершенно не с руки. И так уже всё… Всё и разом, толку тут оставаться? Кинуться наверх и потребовать объяснений с той, чьё имя теперь и в мыслях душу рвёт? Ну можно, и что? Ты сначала шататься прекрати, гений, а потом иди куда-то… Сколько-то кварталов влево, к реке. Тут прохладно, хотя больше похоже на лютый озноб. В полутьме людям плевать, сколько на тебе крови и как ты хромаешь, даже если примут за сильно пьяного — пройдут мимо. Пьяный — это хорошо, это удачная мысль, но не сейчас… Удастся ли трансгрессировать или совсем безнадёжно? Хочется выть и царапать стены, а вот и женщина. Старушка… Сейчас ещё клюкой получить будет очень здорово! — Ты чего это, а? Выглядишь неважно… Али нездоров? — Всё в порядке. Домой иду, — замечательно идёшь, в обнимку с каким-то столбом, чтоб ещё и асфальт носом не встретить. Мерлин, это не весело, а смех так и рвётся наружу. Бедная старая магла, шла к подружке чай пить — нарвалась на психа. — Вижу я, как оно в порядке. Билетик-то одолжить? Тут станция неподалёку, тебе куда надо? А ведь неплохо. Доехать до окраины, на чём предложат, и там уж в особняк… Какое у неё старое пальто и больные зубы. Клюке тоже явно не один год, да и в небрежно приоткрытой сумочке виднеются дешёвые консервы. И такие люди готовы последние гроши отдать, чтоб помочь незнакомцу… Вот почему от неё почти в глазах щиплет, а от всего, что случилось раньше — нет? — Спасибо, но не стоит. За мной уже приехали. Вон там машина, смотрите… — Где? За углом, что ли? Не вижу никакой машины, сынок… Отодрать себя наконец от треклятого столба, представить место, провернуться… Хреново всё равно будет, так какая разница, от чего? Лишь бы сердобольная старуха не сильно испугалась, обнаружив призрак — призраку уже ничего не сделается. Вообще ничего.***
Арлетта не стала задавать вопросов, потому что слишком чётко представила ответы. О том, чтоб поднимать панику или кудахтать, как наседка, не шло и речи — Росио бы не оценил, да и самой такое поведение претило. Молча вытащив на стол всевозможные целебные мази и капли, она села рядом; переломов, хвала Мерлину, нет, иначе б он не дошёл, ссадины лечатся и палочкой, но без позволения Арлетта не решалась её поднимать. — Если хочешь, чтоб сошло к утру, мажь сейчас. — А ещё не утро? — Едва за полночь. Нет, расспрашивать она не будет, но просто сидеть, сложа руки?! Арлетта достала палочку, припоминая простенькие лекарские заклятья. Уж кровь-то она остановить сумеет. Рокэ склонил голову к плечу, поглядев на её палочку, и присвистнул: — Точно, мне нужна новая. Желательно из осины, они весьма хороши… — Тебе заказать? Я напишу мастеру, вряд ли он откажет без личной встречи. — Не стоит, я сам. — Как скажешь. Позволь?.. Ну, позволил. Кажется, ему вообще всё равно. Стараясь не думать о том, что произошло, Арлетта аккуратно колдовала над тёплым лбом, залечивая особенно ей не нравящуюся кровоточащую ссадину. Драка? Очевидно. В меньшинстве? Сто процентов, и в ощутимом… Кто продолжает или начинает бороться без палочки? Маглы? Она б не подумала о маглах, если бы Вольфганг не намекнул. — И вы ничего не спросите? — Разве ты ответишь? — Я вас не заслужил, — за это подобие улыбки треснуть хочется, только вот небитого места на человеке не осталось. Бедолага, да что же так… А всё-таки трудно с этими сильными и гордыми, слова сочувственного не скажешь — знаешь, что не одобрят… Сама такая. Вот и остаётся молча стирать кровь. Свою и чужую. — Скажешь тоже. Сиди ровно… Я тебя за ручку не поведу, но если упадёшь — пеняй на себя. — Если упаду, я сам себя подниму. С вызовом так. Ну конечно, только что этим и занимался — сам себя спасал… Ладно, синяки и прочее на совести потерпевшего. Жара нет, припадков никаких тоже, сам справится… Арлетта убрала со стола всё лишнее, кинула взгляд на часы, замерла на полпути. Хуже не будет. — Кто она? Рокэ медленно поднял на неё взгляд, промолчал… Не так уж страшно было бы увидеть отчаяние, или боль, или тоску, да что угодно, но взор оставался абсолютно неподвижен, как будто единственное, что заставляло его дышать, отгорело своё, отмерло и засохло. — Никто, — равнодушно ответил он. — Спокойной ночи. Чего она хотела? Никто и есть никто… Стук — ни единого лишнего слова, просто уронил голову на стол, лицом вниз. Даже если на лбу ещё что-то болело, вряд ли он заметил. И какая мать такое выдержит?! Да гори она синим пламенем, эта проклятая невозмутимость! Обогнув стол с другой стороны, Арлетта подошла и, наклонившись, коснулась губами макушки. — Спокойной ночи, Росио.