DEAD SPACE: The only addiction

*6_1* Настали по-настоящему трудные времена. Айзек, конечно, не собирался сдаваться. Но в последнее время он повидал слишком много искаженных ужасом, лишенных надежды лиц. Монстры бродили по улицам города, и смерть коснулся очень многих. Прежде чем люди смогли понять, откуда пришла беда, начался кровавый кошмар, который сам Кларк когда-то и предрекал. А теперь готов был сделать все, чтобы остановить бойню. Всё было похоже на привычную его глазу катастрофу, если бы не абсолютное спокойствие в шахтах, стабильная работа Обелиска и отсутствие массовых помешательств. На помощь пришел все тот же излучатель, который измучил жителей и прогнал монстров прочь от города. В долину, в бесплодные земли, до которых не доставало излучение. А значит, они разносили инфекцию по всей планете и последствия этого могли оказаться катастрофичными. Немногочисленные поселения Марса оказались под ударом и как бы быстро не была произведена эвакуация, жертв избежать не удалось, а некроморфов становилось всё больше. Вокруг Нью-Терры спешно возводили барьеры под излучением и опасались нашествия монстров. Теперь жители оказался в оцеплении, точно экипаж на утлом суденышке посреди мертвого космоса. Точно последний слой защиты. Они узнали правду позднее. Когда спешно зачистили улицы и дома. Когда нашли едва шевелящихся некроморфов в самых темных углах и вентиляционных каналах. Когда вскрыли недавно причалившие корабли и обнаружили, что те являлись настоящими рассадниками органического заражения. Ярость, в которую тогда впал Айзек, не с чем было сравнить. Он как обезумел, мог только выслеживать и жечь всю эту дрянь, которой набили трюмы прилетевших с миром кораблей. Снарядили погибелью! Против Марса! Против них! Когда ярость немного схлынула, он стал искать виноватых. Судна были приписаны к самым разным колониям и, кажется, прибыли со всех уголков Вселенной. Правительственные корабли соседствовали с частными судами и, даже теми, на которых краской небрежно скрыли символику юнитологов… Марсианские патрули с солдатами гвардии разбрелись по городу в поисках экипажей проклятых кораблей, а Айзек, наплевавший на дресс-код Правительственного Сектора, ввалился к губернатору прямо в замызганном костюме. Сейчас и Форду было не до приличий. Придавленный как никогда грузом ответственности, губернатор постарел на пару десятков лет. Он, молча, махнул рукой, в знак приглашения присоединиться и отключил разрывающийся радиопередатчик с бесконечными докладами. Тишина в кабинете так и не наступила. - Я уже знаю, - сразу заговорил Форд. – Проклятые юнитологи! Айзек хотел знать больше: - Почему эти корабли находились на Марсе? Форд, кажется, опешил. Или совсем растерял способность соображать. - Согласно договору о торговле, мы предоставляли место для отстоя… - Значит, это распоряжение Комитета? Ответом было молчание. Айзек приблизился. На расстоянии вытянутой руки Форд выглядел просто жалко. Так бывает, когда расстаешься со своими иллюзиями. Или дрожишь, опасаясь справедливого возмездия. - Эти суда прибыли со всего освоенного космоса. Какие новости от других колоний Солнечной Системы? Других систем? – спрашивал Кларк и внимательно следил за реакцией. Старик зашевелил губами, словно репетировал речь. Потом прокашлял горло, отвел глаза и неуверенно начал: - Связь за пределами Пояса астероидов отсутствует. То есть, она возможна, но… Центр связи находится на Деймосе, а спутники под юрисдикцией Земного Правительства… - Чего бы ты ни сделал ради Земного Правительства! Тут у Форда нашлись, наконец, силы. Он встал, хоть и с большим трудом, и дрожащим голосом сказал: - Я ничего не знал… Айзек схватил старика за ворот и хорошенько встряхнул. Старческие пальцы вцепились в бронированные щитки на перчатках и Форд, оскорбленный в лучших чувствах, чуть ли не со слезами на глазах, закричал: - Это – моя планета! Я умру за Марс! Айзек разжал руки и позволил старику вновь оказаться в спасительном кресле. Дальше даже говорить ничего не пришлось. - Мы узнаем правду, - пообещал Форд и сразу совершил видеовызов. Мужчина, появившийся на голографическом экране, был невозмутим и равнодушно смотрел на них холодными, безжалостными глазами. Внешность, которая идеально подходила для олицетворения самой бесчеловечной организации во всей Вселенной. - Ты опоздал со своим докладом, Джон, - ровно промолвил человек из Правительства и добавил: - И… Айзек Кларк. Он замолчал и лишь кивнул. - К дьяволу доклад, - совершенно спокойно ответил Форд. Он вел себя так, словно никогда и не терял контроля над ситуацией. – Что происходит, Брендон (1)? Вы потребовали от меня принимать любой груз и любые суда на неограниченный срок. В трюмы пробралась эта органическая мерзость и теперь заразила мою планету! - Ничего, вижу, вы справились, - безразлично ответил мужчина с голографического экрана. Он явно заскучал и завертел головой во все стороны. - Положение серьезное, - продолжал губернатор. – Мы понесли большие потери среди населения. А заражение с поверхности не так просто убрать. Тебе об этом прекрасно известно. - Это – опасный бизнес. Ты был осведомлен. - Мы – партнеры? И подданные Правительства? - Разумеется. - Как обстоят дела в других колониях? Мои каналы связи перекрыты. - Не стану водить тебя за нос, Джон. У тебя нет, и не будет доступа к этой информации. - А сколько Обелисков осталось у Правительства? – спросил Айзек. Мужчина не ответил, но теперь смотрел только на Кларка. - Брендон, я больше не приму ни одного судна, - сказал Форд. – Чтобы защитить Марс… - Примешь, Джон, - перебил Брендон. Он по-прежнему смотрел на Айзека и теперь приказывал ему: - Подготовьте Объект для транспортировки в Лунную колонию. На все сорок восемь часов. Старик предусмотрительно схватил Айзека за руку. Одному Богу было известно, скольких сил стоило губернатору это деланное спокойствие. - Это не быстрая процедура, - ответил Кларк. - Отговорки! – отрезал мужчина. – Отныне вы напрямую подчиняетесь Земному Правительству, мистер Кларк. А мы знаем, что вы умеет работать быстро и качественно. - Если хотите потерять последний… то придите и заставьте меня поторопиться. Некроморфов на планете более чем достаточно, чтобы устроить Схождение. - Угрожаете?! - Нет, только предупреждаю! - Транспортировка через сорок восемь часов! С вами или без вас! Рука старика задрожала. Он держался из последних сил. - Транспортировка произойдет тогда, когда я решу, что она возможна и полностью безопасна, - заявил Айзек. Он старался вести себя спокойно, даже пытался демонстрировать некое удовлетворение. Может быть, и получится. Он ведь псих. – По-другому я работать не буду. - Нас это не устраивает. - Я уверен, что вы уже попробовали другие способы. - Не берите на себя слишком много, мистер Кларк. Даю вам сорок восемь часов и жду подробный доклад. Если нет, мы… попробуем другие способы. При этих словах кровь ударила Айзеку в голову. Не нужно быть гением аналитического ума, чтобы понимать, чем угрожают эти способы Марсу! Какая жалость, что этот хер Правительства не в одной с ним комнате!.. - Я проясню ситуацию. Меня зовут Брендон Лукач и сейчас, я выступаю в роли вашего нанимателя, - невозмутимо продолжал мужчина. – Мы убедились, что предоставив вам известную свободу, сможем получить намного больше выгоды. И вы не будете разочарованы. Уверяю вас, Земное Правительство щедро вознаградит вас. Рука старика совсем ослабла. В собственном кабинете некогда могущественный и хитрый губернатор оказался на положении мебели и больше в разговоре не участвовал. Он не был партнером для правительственных шишек - лишь исполняющей приказания шестеркой. А его любимая планета – лишь удобной платформой для взлета корабля с Обелиском на борту. После того, как это произойдет, на Марсе можно будет ставить крест. Без энергии они долго не протянут, а помощи ждать неоткуда! У Айзека вдруг застучало в висках, словно он услышал, как тревожно бьется живое сердце города, соединившее в этом быстром пульсе тысячи человеческих сердец, которые сейчас находились в страшной опасности. - Айзек Кларк! – резкий голос пробился сквозь бешеный пульс. - Я всё услышал! – разозлился Айзек. Лукач бесстрастно взирал на него с голографического экрана. Направить свой гнев в нужную сторону оказалось весьма просто. Еще бы, с такими прекрасными учителями, которые не уставали преподавать ему жестокость. - Я давно мечтаю убраться с этого проклятого Марса! - признался Айзек и Брендон Лукач удовлетворенно кивнул. Айзек сам завершил вызов и посмотрел на сгорбленного старика. Форд еще держал его за руку. Он… был просто раздавлен. - Мы не можем рассчитывать на чью-либо помощь, - сказал ему Айзек. Вряд ли это были верные слова, которые смогли бы воодушевить беспомощного губернатора, но они произвели на Форда неожиданный эффект. Старик теперь обеими руками схватился за грязную перчатку Кларка и смотрел так, словно боялся дышать: - Не может быть, чтобы остальные колонии… они ведь не погибли? - Сколько Обелисков было построено? – спросил Айзек. Старик молчал. Однажды он уже ответил на этот вопрос. «Все строят Обелиски». Форд опять впал в состояние подавленности. Раньше думать надо было! Теперь… - Эй, нужно спешить! – воскликнул Айзек. – Рано опускать руки! У нас есть неограниченный источник энергии, мы сможем защитить Марс! Я немедленно… - Нет! – с неожиданной энергией рявкнул Форд и поднялся. – Сядь. Я прошу тебя. Сядь. Айзек молча сел. Губернатор, пошатываясь, направился к книжному шкафу и вернулся с пузатой бутылкой. Он дрожащей рукой, проливая, наполнил стаканы, но свой осушил почти без заминки. Кларк выпил вслед за губернатором. Адское поило обожгло горло, но зато на душе сразу потеплело. Всё дело было в том, что даже в чертовом, черством губернаторе проступили человеческие эмоции: страдание и тревога. Это принесло некоторое облегчение. Форд, между тем, не уставал радовать своей новоприобретенной человечностью. - Они используют Марс как помойку! – воскликнул он и с силой ударил кулаком по столу. – Просто сбрасывают на нас свои отходы! Ненавижу… Ненавижу! - Да, - согласился Айзек и продолжил немного заплетающимся языком: - Удобная база для сортировки мусора со всей Вселенной. Они хотят забрать Обелиск, а с ним всё, что смогут использовать. Старик скривился. Он явно не хотел это слышать, но заливать своё горе алкоголем больше не собирался и отодвинул бутылку в сторону. - У тебя есть доступ к любым ресурсам, - наконец-то по делу заговорил Форд. - Если бы мог – предоставил бы тебе больше. Здесь и сейчас, пока только между нами: Марс объявляет независимость! - Я справлюсь, - заверил Айзек. Хмель быстро прошел и в голове уже завертелись идеи. Одна хуже другой. Каким может быть оружие с мощностью Обелиска… - Меня беспокоит другое, - отвлекся от занимательных мыслей Кларк. – Нас не могли оставить без наблюдения. - Об этом позабочусь я, - ответил губернатор и сейчас выглядел почти так же уверенно, как и раньше. – Я потяну время, столько, сколько потребуется. А сейчас, отправляйся домой, к Элли, - неожиданно и очень душевно предложил старик. - И хорошенько отдохни. Айзек пообещал: - Я буду работать. - Хвала Всевышнему, что ты с нами! Почему-то внезапная религиозность старого атеиста сильно не понравилась Айзеку: - Вы только не уверуйте, Форд. И получил в ответ безапелляционное: - Никогда! ________________ (1) Есть в DEAD SPACE 2 одна запись от Брендона некоего Лукача, члена Комитета. Пускай будет он.