Бутон дикой белой розы

Она затмила факелов лучи! Сияет красота ее в ночи, Как в ухе мавра жемчуг несравненный. Редчайший дар, для мира слишком ценный? Полная Луна стремительно восходила над засыпающим городом. Эта ночь...было в ней что-то особенное, фантастическое, фатальное. Темный мужской силуэт виднелся в окне старинного особняка. Не двигаясь, наблюдал за таинственным танцем небесных светил. О чем думал Виктор Ван Арт, снова ощущая некое подобие жизни спустя столько времени? О том, как неплохо было бы покинуть эту странную компанию из молодых вампиров нового света и отправиться домой, чтобы уединиться среди любимых книг и своей музыки. Он и так довольно пошел навстречу Дастину и Ноэлю, позволив себя уговорить поприсутствовать на данном мероприятии, дабы "немного развеяться и отвлечься от своих мрачных дум". Виктору было комфортнее в тишине и уединении, там он вполне мог быть самим собой. Здесь же лишь выполнял свой долг перед родными и бегло вел светские разговоры с подходящими к нему вампирами. Правила этикета следует соблюдать даже среди тех, кто решил под прикрытием вечеринки пригласить "еду" на свой бал-маскарад. Ван Арт уже достаточно давно понял, в чем дело, но почему-то не торопился уходить, хоть ему и претила эта идея и обстановка в целом. Его взгляд привлекла Луна, яркая, как будто ярче обыкновенного в эту ночь. Она словно манила его, притягивала, обещала утешение в своих загадочных объятиях, эта Луна... Он стоял, будто в гипнозе, держа в руках бокал красного вина. Никто не прерывал его добровольного уединения, все постепенно расходились по комнатам. Осталась лишь парочка - человек и вампир - в гостиной, за утехами которых он не старался наблюдать, погруженный в свои мысли. Сколько времени прошло с тех пор, как его, едва зализавшего свои страшные раны, уговорили перебраться в новый свет? Сколько времени прошло с тех пор, как он казнил князя и его свиту, настроил против себя высший свет европы и выполнив свою кровавую клятву, мог относительно спокойно... существовать в Америке? Жизнью он не назвал бы это, но боль и воспоминания со временем притупляются даже у вампиров. Ведь невозможно вечно так горько страдать. К тому же он нашел своеобразное утешение в искусстве. Музыка, поэзия, зодчество, скульптура и живопись спасли его от неминуемой моральной гибели во всем это мире боли, а Ноэль и Дастин все время были рядом и не позволяли Ван Арту доходить до пределов своих душевных страданий. Он был благодарен им. Настолько, что готов иногда идти на некоторые уступки, как сегодня. Лишь бы они не переживали за него так сильно, опасаясь, что его мертвое сердце не выдержит боли одиночества даже спустя столько долгих лет. Даже для вампира. - Привет! Что-то странное отозвалось и перевернулось в груди мужчины в ответ на этот звук. Нежный ласковый приятный женский голос. Как будто совсем неземной. Он не повернул головы, разглядывая в оконном отражении молодую хрупкую девушку лет двадцати, стоящую у себя за спиной. Она явно подошла познакомиться. Ее глаза светились мягкостью и дружелюбием сквозь прорези золотой маски, хоть и был там легкий оттенок страха. Неуверенности. Ей явно стоило больших усилий вот так к нему подойти, чтобы начать разговор. Одета она была просто и со вкусом - белая блузка и клетчатая юбка до колен. Совсем не так, как большинство дам ее возраста и этого странного времени где считается, что прекрасный пол должен быть практически полностью обнажен для того, чтобы привлечь мужское внимание. Виктор не был современным мужчиной в этом плане - он искренне полагал, что в женщине, в музе, должны быть некая загадка. Эта девушка явно отличалась от толпы своих сверстников, и было не совсем понятно, что она здесь забыла. В представлении Виктора подобные девушки его времени днем гуляли с экономкой по парку, а вечером сидели над философской книгой в библиотеке родительского дома. Она словно была не из этого времени. Красивая. Очень красивая. Но это не просто красота... Светлые волосы спускались шелковой волной ниже плеч, а чувственные губы... почему он вообще их разглядывает? Вампир постарался отогнать от себя нелепое наваждение. Вот уже много лет ни одна дама даже из его круга не могла похвастаться тем, что заполучила внимание Виктора Ван Арта дольше, чем того требовал светский этикет. Она не станет исключением из этого правила. - Добрый вечер. Учтивый наклон головы, спокойный, ничего не выражающий голос. Но для смертных вампиры так притягательны... Видимо, ее тянуло к нему. Все сильнее. Она прислушивалась к гипнотическому, бархатному звучанию этого строгого и лаконичного приветствия. Даже не пытаясь соблазнить смертных, вампиры все равно разжигали в людях некую запретную чувственность, страсть и животный интерес. Как хищники в своей добыче перед тем, как убить ее. Девушка на мгновение прикрыла свои шоколадные глаза, вслушиваясь и запоминая все оттенки и тембр чудесного голоса. Пропуская через себя эти искры магии, которые, отзываясь от одного сердца, летели в другое. Он все еще не поворачивал головы, но даже спиной отчетливо ощущал весь спектр ее эмоций - от страха до интереса и... восхищения? - Ты же вампир?.. - А какие варианты? - Может быть, хотя не похож.. - Совсем? - Абсолютно. Только теперь парень резко обернулся, чтобы взглянуть на девушку. Его брови в удивлении поднялись вверх от этих странных ответов на его холодный, приправленный едким соусом сарказма тон. Она улыбалась, смотря на него широко распахнутыми глазам, в которых, казалось, светилась душа. Он опешил. Буквально лишился дара речи. Не похож?... Это даже забавно. Знала бы эта смертная, сколько вампиров погибло от его рук. И сколько людей на войне он убил, чтобы стать сильнее. Подобного монстра она не смогла бы отыскать ни в одной книге, ни в одном фильме ужасов. Вся его жизнь наглядно представляла собой квинтэссенцию оживших людских кошмаров. Кровь. Одиночество. Боль. Разъедающая душу совесть. Потерянная любовь. Фатальная ошибка. Невозможность что-либо исправить. Жертвы и месть. Потеря собственной души. Мир Ван Арта снова начал погружаться в ужасающую темную бездну воспоминаний, и только чистый взгляд незнакомки не дал ему сорваться в пропасть. Она все еще смотрела на него, не отрываясь Как будто пыталась понять, угадать, проникнуть в самые потаенные сокровищницы его души. Если она у него, конечно же, все еще у него была. В последнем Виктор откровенно сомневался. Он не мог понять, что такая девушка забыла здесь, на краю города, в особняке, наполненном вампирами и странными молодыми людьми, пришедшими отдать себя в качестве закуски. Неужели все это ради обращения? Вампир сощурился. Ее глаза... не похоже, что она знает, что тут вообще происходит. От этого предположения грудную клетку сковало какое-то томительное предчувствие. Он не знал ее, даже имени на спросил, но уже понимал, что будет защищать. Здесь слишком опасно для такой, как она. - Как ты попала сюда? - Приехала на такси... ой, ты не об этом? - Не об этом. - Получила приглашение и маску. Непонятно, от кого. Ты случайно не знаешь, что все это затеял? - Знаю, но...это неважно. Итак, эта загадочная девушка со светящимися карими глазами, как и предполагалась, не имела представления о том, куда и зачем попала. И, похоже, имеет мало шансов выбраться отсюда живой. Вампир сжал челюсть, обдумывая варианты. Неплохо было бы предупредить ее, дать намек, уговорить поскорее покинуть это место. Но ей разумеется, не позволят. Ее кровь... только сейчас, завороженный красотой ее лица и глаз, он позволил себе вдохнуть наполненный чудесным ароматом воздух. Да, пахла она божественно. Ее кровь.... Должно быть на вкус как самое дорогое французское вино, для гурманов и ценителей. Такую никто отдаст и живой не отпустит. Виктору нужен был план, как вывести ее, сохранив при этом тайну вампиров, а девушке - жизнь. - Ну...я пойду наверное. Она покраснела, подняла на него блестящие глаза и неловко отошла к камину. Как будто боясь что ее могут посчитать навязчивой. Он молча, не отрывая глаз, смотрел ей вслед. Любовался каждым движением точеной фигурки. Она же все еще была под впечатлением от знакомства и его голоса...Виктор отметил про себя, что девушке явно не уютно. Особенно учитывая, что пара в кресле слишком увлеклась процессом... изучения друг друга. Вампирша уже кусала молодого человека. Больше, чем это обычно принято у людей в любовных играх. Девушка тож обратила внимание на это и поспешно вышла из зала, видимо, пытаясь найти место для уединения. Может, она такая же, как и он?...Словно не из этого века, не из этой эпохи. По ней видно. Виктор вдруг красочно представил, как осторожно срывает первый поцелуй с ее уст на веранде родительского дома, как они вместе читают или музицируют, как он вводит ее в мир чувственной, возвышенной любви, такой далекой и непостижимой для человека, живущего в двадцать первом веке. Человека, который едва ли может оценить таинство пожатия молодой руки, встречи глаз или родства душ. Все здесь было пропитано шумными удовольствиями, алкоголем и сексом. Стремлением к славе, силе и богатству, любыми методами. И Виктор бежал от всего этого, скрываясь за искусством, как за маской на этом странном вечере. Он словно выплескивал нерастраченные сокровища своей души в любимое дело, надеясь, что однажды хотя бы кто-то его поймет, дойдет до сути, не станет срывать поверхностные цветы любви. А заглянет глубже. Туда, где все еще билось, пусть и медленно, пусть и неверно, его ледяное сердце. Возможно, это она?... Повинуясь какому-то бессознательному порыву, вампир стремительно распахнул дверь и вышел в коридор, пытаясь по запаху определить, в какой стороне спряталась таинственная незнакомка. Библиотека? Вампир уже успел там побывать. И, пожалуй, это была весьма неплохая экскурсия, ибо там было несколько занятных произведений. Хорошая библиотека для того, кто может позволить себе сдавать такой дом в аренду под сомнительные вечеринки.Виктор остановился, прислушиваясь. Девушка была в библиотеке не одна... Она звала на помощь! Пинком открыв дверь в библиотеку, Виктор увидел нечто такое, что заставило его брезгливо поморщиться. Одна из вампирш, подружка организатора маскарада, держала юную девушку за горло, прижимая к стене. Виктор презирал подобных вампиров, как низких тварей, не способных сдерживать себя и свои порывы и хранить тайну. Не способных понять, что перед ними не обычный человек, а та, которую лучше не трогать. Ибо она отныне и навек под его защитой. - Хватит! Отпусти ее, - раздался бархатный приказ, приправленный строгими, напоенными презрением нотками. - Ты вмешиваешься не в свое дело, красавчик. Да что это с ней? Неужели отсутствие инстинкта самосохранения и полная безнаказанность развязала мерзкой вампирше руки? Виктор был уверен, что преподать урок подобным, с позволения сказать, представителям вампирского общества - только на пользу. Его алые глаза, горевшие недобрым огнем, встретились с глазами вампирши, ломая ее волю, заставляя оставаться на месте и закрыть свой гнусный рот. Краем глаза он отметил, как осела на пол девушка, держась за горло. Ее шоколадные газа расширились от испуга, она ловила ртом воздух, не веря, что спаслась. Рассматривала его...дольше, чем это позволено, очевидно гадая, почему он вступился за нее. - Уходи отсюда. Езжай домой, - бросил в ее сторону брюнет, словно это было так просто сделать. Он понимал, что вампирша работает не одна. И нужно выиграть время, чтобы оценить, сколько еще охотящихся за девушкой вампиров было в этом доме. Блондинка чуть ли не бегом покинула библиотеку, проскользнув мимо Виктора. Все пространство на мгновение заполнил ее потрясающий, тонкий, изысканный аромат. Вампир резко обернулся, провожая ее взглядом, не секунду прервав контроль. Вампирша быстро поднялась, но тут же снова лишилась воли, едва встретив на своем пути два гневно поблескивающих рубина глаз Виктора Ван Арта. - Если пойдешь за мной, тебе конец. Не говоря больше ни слова, он развернулся на каблуках и направился в сторону гостиной, где слышались приглушенные голоса. Точнее голос. Друга той вампирши. Он тоже учуял соблазнительный аромат незнакомки и видимо, решил испробовать ее кровь на вкус. Такие как правило не оставляют следов. И не оставляют жертву в живых. Только не она! Скрипнув зубами, Виктор приблизился к входной двери. Его взору предстала ужасающая картина. Высокий вампир держал красавицу за плечо, гипнотизируя. Его клыки были в каких-то дюймах от ее шеи. В ее глазах застало отчаяние и бесконтрольный страх. Он уже видел такой взгляд... В его воспоминаниях точно так же смотрела умирающая Аллегра, умоляя его о спасении. В души Виктора все перевернулось. Ему уже было плевать на тайну, и на то, что он не вмешивался в конфликты бессмертных. Мощный удар гипнозом по вампиру заставил того замереть и разжать ладонь. - Хватит. Дайте ей уйти. Виктор подошел к застывшему вампиру, не сводя с него глаз. Какое-то мгновение противники оценивали потенциал и силу друг друга, словно шпагами, сцепившись глазами. Вампир ясно понимая, что даже с подружкой не потянут этот бой с Виктором, отступил. Кстати о подружке... Она возникла неожиданно рядом, потираясь о плечо своего друга и что-то торопливо и возмущенно говоря, но Виктор не слушал. Все его внимание было сконцентрировано на девушке спрятавшейся за его спину, словно ища там укрытие. Словно он был единственным, кто мог ее спасти. Ван Арту, несмотря на опасность и абсурдность всей это ситуации, было приятно. Он подвинулся, чуть прикрыв ее собой. Глаза вампира напротив также застыли на испуганной гостье. И только присутствие Ван Ата в качестве щита заставило его напряженно бросить: - А ты чего ждешь? - Я провожу, - с этими словами Виктор обернулся и кивнул девушке, повел ее в сторону выхода из парка, прочь от этого проклятого дома и сумасшедших в нем. Он заступился за смертную. Такого не было с тех пор, как... Очень давно. Она неуверенно шла за ним, все еще напуганная, и дрожала с головы до ног. Пыталась о чем-то выспрашивать про дом и вампиров, которые чуть было не прикончили ее. Но что Виктор мог ей на это сказать? Напугать, заставить прекратить глупые расспросы, угрожающие ее жизни. Самое главное было то, что она жива и скоро поедет домой. Подальше от монстров. Таких, как сам Ван Арт. - Забыть - лучшее что ты можешь сделать, - только эту фразу, наполненную холодом и отстраненностью он мог себе позволить. Заметил, как от обиды поджались ее губы и потускнели глаза. Она притягивала его и отталкивала одновременно. Он не мог понять, в чем дело и в чем причина такой озабоченности ее судьбой с его стороны. Тем более, чем девушка оказалась умна и наблюдательна. Она ходила по очень тонкому лезвию ножа. И ее явно подсознательно тянуло к нему. И она пыталась найти ответы на свои вопросы. - Можно попросить тебя снять маску? - Нельзя. - Зачем ты помог мне, если я тебя так раздражаю? - Сам себя спрашиваю. А действительно, зачем?... Она подняла наголову, ее глаза гневно сверкнули в темноте. И вот тут к нему пришло осознание произошедшего. Она была...особенной. Как и эта ночь. Их соединила Луна, заставив сильного мужчину прийти на помощь к хрупкой девушке, признав в ней нечто большее, чем просто красивую смертную. Под сенью раскидистого дуба он молча любовался ее красотой. И ее прекрасным бешенством, но лучше пусть он будет тому причиной, чем... увидеть ее мертвой. Ее вполне могут убить, узнай она чуть больше. Полная Луна таинственно сияла в глубине глаз незнакомки, заставляя Ван Арта мыслить поэтически. Вся эта нелепая ситуация... она была вполне себе в духе какого-нибудь средневекового романа. Рыцарь спасает прекрасную даму. Вот только рыцарь по определению не могу быть вампиром, а из вампира тот еще спаситель. Брюнет снова поморщился. Он вовсе не герой ее романа, девушка явно заслуживала большего. Молча смотрел, как она вызывала такси. Молча выслушивал очередную тираду, галантно распахнув перед незнакомкой дверцу такси, помогая сесть. Она явно не хотела уезжать. Виктор явственно ощущал ее интерес и то, как ее тянуло к нему. А еще он чувствовал ее раздражение и гнев. - То говоришь сквозь зубы, то проявляешь галантность. Сам то трезвый вообще? - Не галантность, а нормальное воспитание. И я не говори сквозь зубы. Просто нам не о чем говорить. С этими словами вампир захлопнул дверцу такси и дверцу в свое сердце. Уезжай, прекрасная незнакомка. Эту ночь он никогда не забудет, потому что впервые за много лет ощутил, что в мертвой груди что-то вспыхнуло и медленно забилось. И захотелось жить просто чтобы видеть эти неземные глаза. Но он ее не достоин. И не позволит своим присутствием нести угрозу в жизнь еще одной смертной. - Уезжай, волшебное видение. Надеюсь, мы более никогда не встретимся. Для твоего же блага. Эта ночь и эта Луна в отражении твоих глаз навсегда останутся со мной.