Через тернии к тебе

Гарри идет по лесу. Ветер качает деревья из стороны в сторону, и ветки цепляют друг друга, образуя стену. Мальчик окружен этой хвойной преградой, которая выше него в разы, но все равно идет вперед по единственной едва заметной тропинке. Она ведет куда-то вдаль, прямо в неизвестность, как думал Гарри. С каждым новым шагом можно было увидеть всё больше разных деревьев, которые на первый взгляд ничем друг от друга не отличались, но Гарри думал иначе. Ему казалось, что они, как и люди, хоть и схожи, но все равно имеют отличия. У кого-то кора светлая и с полосками, а кто-то вместо листьев имеет иголки, но при наличии всех этих различий, живут вместе. Мальчик идет по этой узенькой тропинке и считает себя чужаком, ступившим не на свою территорию, но он здесь не один. Рядом неторопливо шагает мужчина, подстраиваясь под темп ребенка, и держит его за руку, чтобы тот знал, что не одинок. Вокруг всё, как и в обычном лесу, — песни птиц, яркое солнце, пробирающееся сквозь ветви, и чистое небо. Однако всё меняется, когда большое облако закрывает свет. Все вокруг темнеет, становится очень тихо, и из-за облака выходит уже луна. Неожиданный выстрел разрывает тишину, и с веток раскидистого дерева в разные стороны суетно разлетается стая воронов. Они кричат, кружат над лесом, погруженным во мрак, и устремляются прочь. Гарри смотрит по сторонам и понимает, что мужчина исчез и теперь он остался один. Ветки, которые качались от ветра, теперь походят не на стену, а на страшные костлявые черные руки. Они тянутся к мальчику, пытаясь коснуться или схватить поперек горла. Гарри ускоряет шаг, идет по тропинке, надеясь, что скоро появится свет, но как бы быстро он ни шел, дорога не кончалась. Сердце забилось чаще от неясного страха, а дыхание сбилось, не успевая восстановиться, но мальчик не терял надежды и пытался себя успокоить. И у него это даже получилось, пусть и ненадолго. Позади послышался протяжный волчий вой, и теперь времени на отдых совсем не осталось. Адреналин разливался по венам, заставляя ноги бежать быстрее, а сердце почти выпрыгивать из груди. Неожиданно тропинка исчезла из виду, и Гарри прорывался уже через низкие ветки деревьев, которые цеплялись за его одежду, пытаясь остановить. Сначала он справлялся, но потом ветви сменило что-то острое и колючее, оказавшееся кустом терновника. Острые шипы царапали кожу ребенка до крови, но он не спешил сдаваться и рисковать быть съеденным заживо лесным зверьём. Он пробирался вперед, стараясь убирать от лица ветки и, в конечном итоге, споткнувшись об корягу, покатился кубарем. Землю сменил песок, и мальчик понял, что оказался на берегу. В спешке он зацепился ногой за оголённые корни какого-то многовекового дерева, ловушкой попадающиеся то тут, то там. Подвернутая лодыжка больше не давала так быстро бежать прочь, поэтому он попятился назад. Гарри слышал приближающиеся звуки со стороны кустов и старался быть как можно дальше от них, но, почувствовав воду, остановился. Позади было озеро, а впереди — хвойная стена леса. Мальчик оказался в западне. Он уже приготовился к растерзанию голодными волками, но никто не спешил его есть. Открыв глаза и, приглядевшись, Гарри увидел три пары желтых, сверкающих через кусты глаз. Оттуда доносилось рычание и странный скрежет, но выходить на свет черные демоны, похоже, не собирались. Посмотрев чуть выше, мальчик заметил на одной из веток черную сову. Она сидела над рычащими животными, как будто возглавляя их, но как только птица взмахнула крыльями, все страшные звуки исчезли, а на их месте воцарилась тишина. Гарри вглядывался в черные глаза совы, и она отвечала ему тем же. Этот зрительный контакт не длился дольше минуты, но ребенку казалось по-другому. Эта чернота гипнотизировала, дарила спокойствие, и глаза сами собой закрылись. Вместо холодного и страшного леса Гарри проснулся уже в теплой и уютной кровати. В комнате было также темно, но даже в этой тьме мальчик заметил рядом с собой силуэт. Выглянувшая из-за тучи луна своим блеском осветила пространство комнаты, в темном силуэте Гарри узнал Северуса и мгновенно успокоился. Но черные глаза, казалось, глядевшие в самую глубину души, внушали нарастающее новой волной беспокойство. — Ты кричал во сне, — сообщил голос из темноты. — Кошмар? — Да, — пересохшими губами прошептал Гарри. Услышав ответ, мужчина взял стул, стоящий у двери, и сел напротив кровати. Мальчик повернулся на бок и смотрел на Северуса. Впервые он видел того не в глухо застегнутой на все пуговицы рубашке, а в обычной черной футболке. Руки мужчины были сцеплены в замок, а кожа от света в такой тьме казалась очень бледной. Гарри изучал его. Такая поза показывала закрытость человека, а цвет кожи говорил, что мужчина мало бывает на свету, стараясь находиться в тени. Потом мальчик заметил что-то черное на бледной коже, уходящее за рукав футболки. Странная часть рисунка походила на хвост змеи, но Гарри было сложно разглядеть детали. Проследив за взглядом ребенка, Северус взял край футболки и резко потянул рукав вниз, закрывая рисунок, а потом обратил на себя внимание: — Расскажешь, что приснилось? — Волки с желтыми глазами, — тихо ответил мальчик, подтягивая одеяло к подбородку. — Они гнались за мной, а потом отстали. − Это всё? — Д-да, но я был один, и было так страшно… — Раз уж ты проснулся, то всё позади, так что можешь продолжить спать. Северус собрался было подняться со стула, но его схватили, останавливая. Гарри держал руку Снейпа, и на ощупь она оказалась холодной, почти ледяной. — Какие-то про… — начал в своем любимом холодном тоне мужчина. Раздраженный не входящим в его планы полуночным подъемом, Северус был не слишком рад, что мальчишка ещё и хватает его за руки, но перебивший детский голос с нотками страха прервал поток язвительности: — Пожалуйста, останься, пока я не засну. — С чего это я должен тратить свое время на бессмыслицу? — нервно выплюнул Снейп. — Просто, когда ты рядом, мне спокойнее, — Гарри сделал паузу, прежде чем предложить мужчине путь к отступлению: — Но если не хочешь, то можешь уйти. Гарри отпустил руку и отвернулся к стенке. Он слышал, что Северус стоит, не двигаясь, но так продолжалось недолго, пока стул снова приветственно не скрипнул, сообщая мальчику, что его новый друг решил всё-таки остаться. Улыбка появилась на детском лице, и, развернувшись обратно к мужчине, Гарри снова взял его за руку. Время шло, а сон не приходил, и единственной идеей, которая, конечно, очень смущала пытающегося казаться взрослым Гарри, было попросить: — Северус… расскажешь мне историю? — Что? — хотя темнота и скрывала лицо мужчины, Гарри был уверен, что тот недовольно поднял бровь, как делал это всегда. — Ты про сказку? — Да… Когда я был в библиотеке, то прочитал много разных ист… то есть сказок и подумал, что, возможно, засну быстрее, если ты мне что-нибудь расскажешь. И тогда ты сможешь уйти к себе. Северус тяжело вздохнул и задумался. Он никогда не рассказывал сказки, да и его ими в детстве тоже как-то не баловали, но спать хотелось, поэтому мужчина повторно вздохнул и начал свой рассказ. — «В одном из сказочных лесов жил чёрный совёнок. Из-за своего цвета ли или по другой причине, но он всегда был одинок. Редко рядом с ним можно было встретить кого-то, кто решил бы с ним подружиться, но вскоре всё изменилось. Чёрный совёнок как всегда сидел на ветке у озера и смотрел на закат. Ему нравилось наблюдать, как небо окрашивается яркими красками. Но вот последний лучик прочертил линию заката, подул холодный ветер, и совёнок уже собирался улетать, как из леса выскочила ещё совсем маленькая рыжая крольчиха. — Привет. Что ты тут делаешь? — спросила она. Чёрный совёнок не ожидал, что с ним кто-либо заговорит, поэтому растерялся и наговорил много всяких глупостей. Он считал, что к нему подошли из жалости, о чём и сообщил рыжей крольчихе, но та в ответ предложила стать друзьями. Так и началась их дружба». Северус посмотрел на Гарри, надеясь, что тот уже уснул, но мальчик во все глаза смотрел на мужчину, в его взгляде так и читалось: «А что было дальше?» — и, разглядев этот немой вопрос, Северус со вздохом продолжил: — «Шли годы, чёрный совёнок и рыжая крольчиха росли и продолжали общаться. Однако долго длиться их маленькое счастье не могло. Рыжая крольчиха ввязалась в странную компанию, которая называла себя лесными Мародёрами. Она стала проводить с ними всё больше времени и всё меньше с совёнком. Тот очень переживал и расстраивался, но слишком уж сильно дорожил дружбой с крольчихой, и потому не смел ей ничего сказать. Однажды случилась беда. Чёрный совёнок узнал, что его родители погибли. Он стремительно летел по ночному лесу, в кровь обдирая крылья о торчащие ветки. Он искал её — единственное дорогое ему существо, которая всегда была рядом в трудную минуту. Совёнку просто хотелось почувствовать, что он все ещё не один, но в этот раз получилось иначе. После продолжительных поисков он все-таки смог разглядеть на небольшой полянке рыжий комочек, но когда приземлился на одну из веток, то увидел, что она общается с бурым кроликом из Мародёров. Крольчиха улыбалась, и тогда совёнок понял, что ему там было не место. Нет, он не обижался, не было слёз и огорчений. Он просто решил оставить её с теми, с кем она счастлива, и не портить ей жизнь. Крольчиха, казалось, сама всё понимала и при случайной встрече ограничивалась лишь вежливым приветствием». Снейп снова бросил короткий взгляд на ребенка, надеясь уже закончить это выступление, но мальчик все так же не сводил с него глаз. Тогда Северус понял, что Гарри, похоже, и не собирается засыпать, поэтому решил перейти из грустной в более мрачную сказку. — «Ему было сложно. Он учился сам выживать в огромном лесу, где никто не поможет. Он сам добывал себе пищу и искал ночлег. Вскоре случилась вторая судьбоносная встреча: чёрный совёнок встретил лиса. Тот забрал его к себе, дал дом, еду, знания и работу. Первый раз в жизни совёнок почувствовал себя нужным. Он занимался любимым делом, и было не важно, как его используют, только бы снова не остаться одному. Рыжая крольчиха же скоро вышла замуж за того кролика из Мародёров. Она звала чёрного филина в гости, но кролик не собирался терпеть у себя хищника и старался отгородить от него крольчиху, и общение почти сошло на нет. Годы сгладили старые обиды, филин с крольчихой смогли стать неплохими приятелями: поздравляли два раза в год друг друга с Новым годом и днями рождения, но былое общение уже не вернуть. Спустя какое-то время у кролика и крольчихи родился маленький крольчонок, а чёрный филин всё так же продолжал работать на лиса. Спустя несколько лет случилась очередная трагедия. Чёрные волки по приказу лиса погнались за кроликами, чтобы спугнуть тех с территории, но они нарушили приказ и разодрали зверьков. В живых остался только их маленький сын, которого успели спрятать от хищников. Узнав об этом, филин, лишившийся единственного друга, решил уйти от лиса. Он опять убегал, летя в ночи, не останавливаясь и не оглядываясь, а листья за его спиной шептали ему голосом лиса, чтобы он остался. Хозяин леса не хотел отпускать свою сову». — Это не очень похоже на сказку. Осталось очень много вопросов, например, что стало с крольчонком. Да и вообще больше на страшилку походит… — А я не обещал, что она будет веселая. — Теперь я точно не засну. — Это уже твои проблемы. Я свою часть уговора выполнил, поэтому спи. — Подожди, Северус, можно с тобой? — Нет, — отрезал мужчина. — Ну пож… — Я сказал нет, значит нет, и точка. Северус высвободил руку из захвата и, встав со стула, ушел из комнаты. Гарри остался лежать один в четырех стенах и слушал скрежет со стороны окна. Сначала он испугался, но увидев, что это ветки деревьев стучали в стекло, немного успокоился, однако заснуть так и не смог. Медленно встав с кровати, мальчик надел очки и вышел в коридор. Он аккуратно открыл соседнюю дверь и зашел внутрь. Посередине стояла большая кровать, на которой уже лежал Снейп, и, подойдя вплотную, Гарри лег рядом с ним и закрыл глаза.

***

В этот раз никакое солнце и даже маленький его лучик не смогли разбудить ребенка. Шторы в комнате мужчины были черные и плотные, поэтому, даже проснувшись, Гарри не мог понять, что наступило утро. Мальчик открывает глаза и не видит никого рядом. Снейп уже проснулся, а это значит, что внизу ждёт вкусный завтрак и уже успевшее полюбиться какао. Гарри начинает вставать и понимает, что укрыт одеялом. Это его немного удивило, ведь точно помнил, что оно было у Северуса. Утром думать об этом не очень хотелось, поэтому, пропустив один зевок, Гарри потянулся к тумбочке, но очков на ней не оказалось. Мальчик начал искать их на полу, думая, что они могли упасть, но и там их тоже не оказалось. Единственным вариантом осталось спросить у Снейпа. Гарри кое-как нащупал ручку двери в этой тьме и вышел в коридор. Перед глазами все расплывалось, поэтому он медленно, держась за стену, продвигался к лестнице. Когда Гарри спускался на первый этаж, он придерживался за перила, но его ладошки от волнения намокли и теперь скользили. На предпоследней ступеньке Гарри оступился и полетел. Именно в этот момент со стороны камина послышался мужской голос: — Осторожней с головой, — а дальше прозвучало явно с ухмылкой. — Там могут оказаться мозги. — Северус… — прошептал Гарри, поднимаясь с пола и держась за голову. — Я без очков плохо вижу, вот и промахнулся, — мальчик посмотрел на черный силуэт, сидящий в кресле. — Ты, кстати, не видел их? — Прямо как твой… — начал говорить мужчина, явно не отвечая на вопрос, но потом замолчал. Силуэт встал с кресла и подошел к камину, а потом начал приближаться к Гарри. — Я выбросил их. — Что?! — начал возмущаться ребенок. — Вы даже не представляете, как меня накажут, когда узнают, что… — Никто тебя не накажет, — сказал Снейп, а потом добавил, но уже тише: — Больше не накажут, — Гарри эти слова не услышал, зато увидел, что силуэт приближается все ближе и уже подошел вплотную. Через секунду мальчик уже четко видел перед собой лицо Северуса, который только что надел на Гарри новые очки. — Надеюсь, так лучше? Просто твои старые могли развалиться от касания, а ты же не хочешь без глаз остаться? Вот я и купил тебе новые. — Ты не обязан был… Стой, ты ездил в город? — Гарри посмотрел на часы и понял, что сейчас одиннадцать часов утра. — Ты вообще спишь? — Дай подумать. В три часа ночи меня кое-кто будит и просит рассказать сказку, потом, даже несмотря на мой запрет, приходит, ложится на мою кровать и забирает себе все одеяло. В конечном итоге я спускаюсь вниз и пытаюсь заснуть в кресле у камина, но чья-то неугомонная птица решила, что хочет есть, и донимала меня минут тридцать своими криками. Потом заснуть мне так и не удалось, и с первым автобусом я поехал в город, заодно купив тебе очки. — Северус заметил, что его ироничный и почти издевающийся тон задел мальчика только тогда, когда закончил свою тираду. Гарри стоял весь красный, явно чувствуя свою вину, и уже хотел извиниться, но Снейп не дал сказать ни слова: — Считай, что это подарок на твой день рождения. — Откуда ты знаешь, когда я родился? — Сейчас передо мной стоит одиннадцатилетний ребенок, который у меня лечится, и спрашивает, откуда я знаю его возраст? — Раз уж ты знаешь мой возраст, скажешь, сколько тебе? — Я не обязан что-либо говорить о себе, но если ты так хочешь узнать, тогда прибавь девятнадцать к своему возрасту. — Одиннадцать плюс девятнадцать, — Гарри посмотрел вниз, задумавшись, а потом снова поднял глаза на Снейпа: — Тридцать… получается, тебе тридцать? — Какой ты догадливый. А теперь, раз уж ты все узнал, я пойду делать завтрак. — Нет, Северус, я буду делать завтрак, а ты будешь отдыхать. — Ты еще будешь командовать в моем доме? — сказал Снейп, подняв бровь. Однако этот жест и холодный взгляд на мальчика не подействовали, и тот отвечал своим упрямством, смотря прямо на Северуса серьезным взглядом. В итоге мужчина сдался. Слишком уж он устал за это утро, но показывать свою слабость перед мальчишкой не собирался. — Если не сожжёшь дом, делай что хочешь, — и, уже идя к креслу, добавил: — Будь осторожен. Гарри обрадовался, что наконец сможет отблагодарить Северуса за всё, что тот сделал для него. На этот раз он хотел сделать лучшее, на что хватит его сил, поэтому немедленно приступил к готовке. В холодильнике мужчины было мало продуктов, чтобы импровизировать и сделать что-то интересное, поэтому мальчик решил обойтись обычной яичницей. Проведя полчаса за плитой, Гарри все-таки удалось сделать довольно вкусную еду, если верить запаху исходящему от блюда. Также, помимо основного блюда, мальчик решил испечь блины, так как молоко и мука нашлись на верхней полке. Когда все было готово, Гарри уже хотел было позвать Снейпа, но не издал ни звука, увидев того спящего в кресле. Будить Северуса мальчику не хотелось, ведь он знал, по чьей вине тот не спал всю ночь, поэтому, накрыв еду тарелкой, чтобы она осталась теплой, ушел наверх. Найдя в одном из шкафов плед, Гарри спустился вниз и накрыл им Северуса, надеясь, что, когда мужчина проснётся, он не будет сильно злиться и язвить. Потом мальчик вернулся в библиотеку и продолжил читать увлекательные истории. Через час на первом этаже послышался крик совы и царапанье по клетке. Гарри испугался, что Букля разбудит Снейпа, поэтому быстро спустился вниз и подошел к птице. Однако было уже поздно. Сзади послышался недовольный голос мужчины: — Это еще что? — Гарри повернулся на голос и увидел, как Северус держит в руке плед и внимательно смотрит на него. — Это плед, — непринужденно ответил мальчик. — Я знаю, что это. У меня вопрос, почему он на мне? — Ты заснул. Здесь холодно, а так как зажечь камин я не мог, ведь ты наказал мне не сжигать дом, вот и решил, что плед — лучший вариант. — Гарри, конечно, знал, что Северусу это не понравится, но в душе ликовал, потому что наконец смог ответить мужчине на его язвительность. — Я приготовил завтрак, но по сути это уже будет обед. Снейп еще раз презрительно взглянул на довольного мальчишку и, положив плед в кресло, сел за стол. Когда Гарри разложил все по тарелкам и поставил еду перед мужчиной, Северус перекрестился и только потом взялся за столовые приборы. Ребенок нахмурился, увидев это, но ничего не ответил, на что и надеялся мужчина. Когда с едой было покончено, Снейп в своей сдержанной манере похвалил юного повара: — Неплохо. И в этот момент в дверь постучались. Мужчина сказал Гарри убрать посуду и всё помыть, а сам подошел к двери и открыл ее. В дом вошла взволнованная женщина, и тот сразу пригласил ее на диван, который находился рядом с креслом. Они о чем-то долго говорили, потом Снейп направился в сторону мальчика и, проходя мимо, взъерошил тому волосы. Гарри никак не мог понять, зачем Северус это делает, как будто специально вводя его в ступор. С левой стороны слышался какой-то шум и шорох, но Гарри был слишком увлечен мытьем, чтобы узнать, что же там делает Снейп. Как раз таки, когда мальчик закончил с посудой, женщина поблагодарила Северуса и ушла. Дальше день проходил обычно. Северус чем-то занимался на первом этаже, а Гарри был в библиотеке. Он иногда спускался вниз, чтобы проведать Буклю, а потом мужчина звал его ужинать. На третий день ничего не изменилось. Гарри приготовил завтрак, а потом все занимались своими делами. К Северусу пару раз приходили клиенты, а потом и он ушел на какое-то время. И только после ужина мальчик решил поспрашивать Снейпа. — Северус, а сколько ты здесь уже живешь? — Четыре года, — не отрываясь от газеты ответил мужчина. — А откуда здесь одежда такого маленького размера? — продолжал свой допрос Гарри. — Это дом моей бабушки. Когда я был ребенком, меня часто отправляли сюда на лето. — Понятно, а… — Гарри, — прервал Снейп. — Тебе очень нужна вся эта информация? — Да, — мальчик кивнул, подтверждая свои слова. — А кто эти люди, что сюда приходят? — Клиенты, как и твои родители. — Они не мои родители, а опекуны. Мои мама с папой умерли в автокатастрофе, если верить словам тети Петуньи, когда мне было четыре, а я даже не помню их лица, — Гарри смотрел сквозь Северуса грустным взглядом. — Ты говорил, что, человек умирает, когда о нем забывает. Получается, если я не… — Нет, — резко перебил Снейп. — Если ты не помнишь их лица, это не значит, что кто-то другой о них забыл. Я уверен, что у твоих родителей были друзья и люди, которые точно никогда их не забудут, поэтому они всегда будут рядом с тобой, защищая и оберегая, — Северус, все так же не отрывая взгляд от газеты, продолжил: — Насчет твоих опекунов. Завтра утром отвезти тебя не смогу, поэтому пойдем сегодня. Уже, конечно, очень поздно, но думаю, они откроют. Поэтому можешь взять с собой несколько понравившихся книг, и отправимся. Гарри улыбнулся, услышав, что может взять несколько историй, и вся грусть ушла. Он быстро поднялся наверх и, все собрав, спустился к Северусу. Тот знал, какой мальчик неуклюжий, поэтому купил фонарь, чтобы Гарри не падал, как в прошлый раз. Они спокойно шли по ночному лесу. Хоть и была тропинка к деревне, Северус все равно повел Гарри через лес, объясняя это тем, что так быстрее. Тот, конечно, не хотел так быстро вернуться к Дурслям, но говорить об это мужчине не стал и просто кивнул. Гарри шел по лесу и смотрел на луну и звезды, но потом их закрыл странный дым. Вдалеке, прямо по направлению к деревне виднелись черные клубы дыма и красные языки пламени. Северус тоже заметил это и, взяв Гарри за руку, пошел уже быстрее. Они зашли в деревню, и пошли в сторону дыма. Дойдя до места, Гарри смотрел на сгорающий в огне дом, в котором он жил все семь лет. Он не знал, как реагировать на все это. Вокруг дома столпились соседи, а огонь пытались потушить приехавшие пожарные. Там же стояла машина скорой помощи, в которую загружали тела, накрытые покрывалом. Потом из дома выбежали спасатели, и здание в ту же секунду рухнуло. Северус почувствовал, как его руку сильно сжали. Он посмотрел на Гарри и не увидел на его лице ни слезинки. Ребенок, что плакал по всяким пустякам, сейчас просто смотрит на тела людей, которые его воспитывали, и никак не реагирует. Только сжимает руку Снейпа, как будто пытаясь сдержать эмоции. Со стороны соседей послышались разговоры, которые услышал мужчина: — Ужас, как такое могло произойти? — А ведь там было два ребенка, и все умерли. — Там жила молодая пара с ребенком, и у всех так мучительно закончилась жизнь. Маленький черноволосый мальчик стоял перед горящим домом и смотрел на сверкающий огонь, пожирающий место, которое он называл адом. Только вчера вечером отец выгнал его из дому и велел не возвращаться, и теперь ребенку вправду некуда вернуться. Теперь не будет криков пьяного отца и побоев. Однако и голос дорогого человека навеки угас в этом огне, и больше никогда не будет звучать над ухом перед сном. Теперь не надо будет стараться становиться сильным, ведь больше некого будет защищать. Не было слез и горя. Он просто стоял, понимая свою слабость, и сжимал кулаки. Мальчика заметили соседи и хотели отдать полиции, но тот этого не хотел. Сорвавшись с места, он побежал, куда только глаза глядели и вели ноги. Бежал навстречу своей судьбе. Северус еще раз посмотрел на маленького мальчика, который теперь остался без опекунов, и, развернувшись, повел его обратно к себе.