Секрет Непризнанной

      — Вики!       Дочь Мамона накинулась на меня с объятиями, заставив вскрикнуть от испуга. Все тело дрожало, как осиновый лист на ветру, и я никак не могла унять эту дрожь. Пальцы подрагивали на спине демоницы, кутаясь в её густые смолистые волосы.       — Вики, почему ты дрожишь? — Раздался обеспокоенный голос Сэми. — Неужели они тебя отругали, ты же ни в чем не виновата!       Мими выпустила меня из объятий и отошла в сторону, давая возможность посмотреть на ребят. Белокрылый ангел смотрел на меня чистыми, наивными встревоженными глазами, порываясь с желанием подойти ко мне и обнять, тем самым защитив ото всех. Даже практически всегда уверенный в себе и спокойный Ади сейчас опустил глаза вниз на свои ботинки, словно его мучила за что-то вина. Но они были не единственные, терпеливо ждущие меня за дверью кабинета. Сам сын Сатаны стоял поодаль от бессмертных, облокотившись спиной о колонну. Алые глаза старательно изучали эмоции на моём лице. Мими периодически посматривала то на демона, то на меня, задумчиво нахмурив брови. Её нижняя губа подрагивала от нахлынувшего на нее огорчения, причина которого была понятна лишь ей.       — Давайте в комнату, — сглотнув слюну, выдавила я из себя и, покосившись на дверь, уже тише добавила, — нужно кое-что обсудить.       Я первая ринулась в комнату, прислушиваясь к шагам идущих позади друзей, но вдруг осознала, что кого-то не хватало в этой компании. Обернувшись, я увидела, что Люцифер так и не сдвинулся с места.       — Тебя долго ждать?       Демон медленно обернулся, и я увидела удивленную физиономию. Улыбнувшись такому нелепому для его лица выражению, я поманила рукой демона и продолжила свой путь до комнаты, предоставляя возможность Люциферу решать самому — идти с нами или нет. Я облегченно выдохнула, услышав позади себя мягкие шаги демона. Мы молча добрались до комнаты.       Плюхнувшись на койку, я сразу же укрылась одеялом, обретая нужное чувство защищённости, загоняя страх на задворки сознания. Мими присела рядом, Ади с Сэми привычно уместились на её кровати. Люцифер, оглядев комнату, взял стул и, поставив его спинкой к лицу, грузно уселся, расставив широко ноги. Я ощутила на себе нетерпеливые взгляды и, глубоко вдохнув воздух в легкие, быстро пересказала о случившемся разговоре с учителями. В алых глазах Люцифера постепенно разгорался адский огонь, который к концу моей речи перерос в дикое необузданное пламя.       Демон встал со стула и твёрдым шагом направился к двери, намереваясь найти обвинителей и обрушить на них свой гнев. Ади вскочил и быстро подлетел к двери, закрывая собой выход. Люцифер взревел и занёс руку над демоном, но Мими вовремя кинулась на подмогу рыжеволосому другу, подставляя себя под удар. Люцифер резко остановился, опустив руку вниз, он процедил сквозь зубы, обращаясь к Мими:       — Не надейся на нашу давнюю дружбу.       Демонесса испуганно замерла, тогда Люцифер оттолкнул её в сторону. Ади быстро заговорил:       — Ты сделаешь только хуже, если пойдёшь к ним. Подумай хоть раз о последствиях!       Но Люцифер будто не расслышал его слов. Ади вцепился в его плечи, стараясь удержать его тем самым на месте. Сэми поспешил на помощь.       — Ты думаешь, что добьёшься справедливости своим гневом? — Спросил раздражённо ангел. — Вики уже все сказала за тебя, и это никого не убедило. А проявление силы только больше подставит твою репутацию под сомнение.       Слова Сэми смогли на краткий миг сменить гнев Люцифера на раздумья, но одних речей было мало, чтобы успокоить задетую гордость демона. Я всхлипнула, обнимая себя за колени. Все посмотрели на меня так, словно вспомнили о моем существовании. Я тихо произнесла:       — Пустите его. Бесполезно тратить силы на демона, зная, что его самый главный грех — гордыня.       Мои слова подействовали, ведь я показала Люциферу его слабость. Если он сейчас выйдет за дверь, то лишь подтвердит сказанные мною слова. Мысленно я пожалела Геральда, которому придётся совладать с гневом, помимо Фенцио, еще и сына Сатаны в случае печального исхода.       — Люци, никто из нас не верит в эту чушь. — Заикаясь, произнесла Мими.       Демона передернуло от услышанного. Я помнила, что ему не нравилось его неполное имя, но было странным, что этого не знала Мими. Или она забыла? «Не надейся на нашу давнюю дружбу». Ни разу не видела между ними хотя бы намёка на дружбу. Голова гудела от количества нераскрытых загадок, а душу рвало от переизбытка эмоций, полученных за день, тело опять пробила мелкая дрожь, я с усилием давила в себе плач, прижимая крепче спасительное одеяло. А ведь утро было таким прекрасным…       — Люцифер, тебя больше никто не держит. Сколько тебе там лет? Несколько сотен? Сам знаешь, как лучше поступить. — Как можно безразличнее произнесла я, скрывая глубоко в себе настоящие эмоции.       После моих слов все вернулись и уселись на старые места, кроме Люцифера. Он продолжал неподвижно стоять возле дверей, но пламя в его глазах постепенно утихало. Наконец, демон принял решение. Он поднял опрокинутый на пол стул и вновь уселся на него, после чего обозленно произнес: — Довольна, Непризнанная?       Колкое слово полетело прямиком в сердце, разбивая на пути выстроенные с трудом защитные стены и выпуская наружу утаенный плач. Все произошло слишком быстро, чтобы успеть заглушить в себе эмоции. Рыданья сотрясли мою грудь, и я спрятала лицо в ладони, подавляя в них противно режущий уши звук. Только Мими видела до этого мои слезы и прекрасно понимала их причину. Демонесса накинулась на меня с объятиями, прижимая моё лицо к своей груди и закрывая нас крыльями, потому что знала — я буду корить себя за проявленную слабость. Я вдыхала малиновый запах, смешивая его привкус с солёными слезами.       — Уокер, что с тобой? — Издалека послышался удивлённый голос Люцифера, и я бы ни за что не назвала ему причину своих слез, но Мими решила по-другому.       — Ты добил её, Люцифер. Ты снова назвал её «Непризнанной».       — Но она же и есть… — Демон не стал договаривать, пугаясь нового всхлипа.       — Дело не в этом. Ты, Ости, ещё кучка демонов, бегающих за тобой, кидают это слово в её адрес, как оскорбление. — Подал голос Ади. — Да что тебе объяснять? Ты же сам все понимаешь. — И разозлившись, все же пояснил. — Вы все указываете Вики её место, самое низшее место, — буквально выплюнул последнее словосочетание демон, — показывая свое превосходство над ней, выставляя её слабой, и как вы любите говорить «жалкой», «никто», когда она не щадит себя, стараясь доказать, что достойна быть среди нас. Вики избрала путь демона, но большинство из наших все равно не хочет принимать её за свою.       Ади, как никто другой знал, каково находиться под влиянием мнений других, слушать оскорбления в свой адрес, хоть и по другой причине. Ведь он прошёл через года внутреннего конфликта, непринятия себя и смог перешагнуть свой выстроенный барьер совсем недавно и то при поддержке Сэми.       — Неужели причина только в этом? Уокер? — Позвал меня демон и, не услышав ответа, подошёл ко мне и жестом попросил Мими убрать её крылья, но та лишь крепче прижала их.       — Вики, ты должна выговориться или станет ещё хуже. — Заботливый голос Сэми привёл меня в чувства.       Я в последний раз всхлипнула и утерла ладонями слезы с лица. Вдохнув побольше воздуха, я мягко оттолкнула демонессу. Мими медленно раскрыла крылья и отпустила меня. Я взяла её за руку и переплела наши пальцы и, ни на кого не смотря, начала свое признание:       — Я просто устала держать всё в себе. — Я сглотнула, смачивая пересохшее горло, голос прозвучал слишком слабым и, придав ему больше твёрдости, продолжила. — Я все время чувствую себя чужой здесь из-за разделения на демонов, ангелов и таких, как я. Как только я забываю про это, мне сразу напоминают моё место в этой цепочке, Люцифер. И если бы не Мими, то я бы давно сдалась. — Я благодарно посмотрела на подругу. — Демонам и ангелам проще, их пути предопределены, им не нужно делать выбор, и у вас не было другой жизни, чтобы сравнивать с этой. В своей прошлой жизни я совершала тоже выбор, но его не обсуждали, не ожидали от меня большего и не следили за мной оценивающе, я могла совершать ошибки и не слышать в ответ «Непризнанная» или «ты же дочь Ребекки Уокер». В конце концов я не могу даже раз не подготовить домашнее задание, потому что я же дочь Непризнанной, ставшей Серафимом, от меня ждут только успехов. Ты должен это понимать, как никто другой. Я прокладываю свой путь здесь с огромным трудом, и я практически добилась расположения и авторитета среди вас. Но сегодня Ости, напомнившая мне моё место, Фенцио, который якобы не видит во мне моей матери, потому что считает меня совершенно глупой, и ты, изнуривший тренировкой и после всего же кинул в меня опять свое коронное «Непризнанная», опустили меня снова вниз, будто и не было моих стараний. Я сейчас не требую к себе жалости или снисходительности, и даже понимания. Я просто сорвалась.       Стало действительно легче, грудь больше не сотрясали рыдания, и я могла спокойно дышать. На меня стала находить странная апатия. Я выпустила руку Мими и осмотрела бессмертных. Все казались отрешенными и смотрели куда-то в сторону, вспоминая свои прошлые затруднения. Люцифер нарушил молчание:       — Вики, мы все добивались авторитета в этой школе. И некоторым приходилось даже хуже… — Люцифер словно опомнился и присел вновь на стул, сжав пальцами его хрупкую спинку. — Многие из нас срывались, и это нормально. То есть я хочу сказать, что это не проявление слабости. — Я удивлённо посмотрела в красные глаза, и демон хмыкнул. — Просто кто-то плачет, а кто-то начинает все подряд крушить. — Демон улыбнулся, и я улыбнулась следом. — Говоря о тебе, то ты уже давно заслужила уважение, моё так точно. Не стоит смотреть на Ости, её мнение к тебе предвзято: твоя мать лишила престола её отца. Что до кучки других демонов, то стоит ли обращать на них внимание? И ты не думала, что они завидуют тебе, чувствуя на самом деле твоё превосходство над ними? И потому стараются тебя опустить. — Люцифер вопросительно выгнул бровь и продолжил рассуждения. —  Ты совсем недавно стала высшим существом, а уже проявила себя, как способную юную демоницу, быстро пополнив ряды лучших учеников, и ты явно обладаешь большим потенциалом, чем твоя мать. Поверь, я знаю. Мне многое известно о Ребекке. Теперь о моем отношении: честно, мне наплевать, что ты принимаешь все так близко к сердцу. Когда ты убьёшь в себе эту человечность, тебе станет легче в разы. Да, я причинил тебе боль, но это со злости, Вики. Ты смогла подчинить себе сына Сатаны одними словами, обуздала мой гнев. — Люцифер широко осклабился и ехидно добавил. — Тебе должно быть приятно. И я ни разу не видел, чтобы кто-то так смело выстоял перед моим отцом. Даже у высших по рангу коленки трясутся. Может, ты и вышла из Ада без крыльев, но Сатана отметил тебя, как будущее дарование в наших рядах. Ах, и да, ты явно не чужая. Стали бы мы выслушивать твоё нытье сейчас, будь ты чужая? А говоря о старике Фенцио, ты не думала, что он проявил к тебе заботу? Ведь в его словах есть доля правды, я — демон и мне нельзя верить. Особенно мне, Уокер, ты должна верить в последнюю очередь. Если ты меня разозлишь, я мигом забуду о твоём… — демон проглотил слово и вместо этого закончил, — авторитете.       — Наверное, ты имел ввиду, мой «жалкий» авторитет? — весёлым тоном спросила я. Теперь улыбка не хотела сходить с моих губ.       — Возможно. — Люцифер подмигнул Мими, вгоняя её в краску. — Теперь тебе стало легче?       — Намного.       — Отлично. Тогда вернёмся к моей проблеме. Тебе не сказали имя заключённого? — Люцифер принял серьёзный вид.       — Нет. — Я задумалась и затем подтвердила ответ. — Его имя точно не звучало в разговоре.       — Но ты бы могла выяснить. — Сэми кокетливо пошевелил бровями и широко улыбнулся. Я ответила ему стальным взглядом, мысленно передавая ему, чтобы даже не думал заикаться о Геральде.       — Я не знаю, что у тебя за секреты, Уокер, — демон, проследив за моей реакцией, медленно протянул, — но лучше тебе и вовсе не лезть в это дело.       — Но…       — Я сам разберусь. — Люцифер снова начинал злиться, в глазах появились красные искры. — Отдыхай.       Демон кивнул всем на прощание и направился к выходу. Как только захлопнулась за ним дверь, я быстро тоже попрощалась с ребятами:       — Я должна кое-кого найти. Увидимся позже.       Получив понимающую улыбку в ответ, я выбежала из комнаты. Пройдя по коридору, я свернула за угол и вновь вписалась в твёрдую грудь.       — Была бы ты умнее, то воспользовалась бы своими силами и поняла, что я не успел далеко уйти. — Насмешливо произнес голос над ухом.       Я потерла ушибленный нос и недовольно ответила:       — У меня дела, Люцифер.       — Какие дела у тебя могут быть сейчас? Скоро комендантский час.       — Я должна…       Я не договорила, потому что демон, которого я собралась искать, уже сам нашёл меня. Геральд, словно грозовая туча, надвигался в нашем направлении, оставляя за собой непроглядную тьму. Громоздкие крылья вороного цвета с костяными наростами были распахнуты и занимали всю ширину коридора, устрашая своими размахом и мощью, сокрытую в них. Чёрная мантия ужасающе развивалась от быстрых размеренных шагов, на бледных руках угрожающе вздулись синеватые вены, а глаза больше не были похожи на поглощающие льдины. Лёд практически расплавился под алым пламенем, пробивая мою кожу мелкими опаляющими искрами, обнажая истинную демоническую сущность, готовую напасть на свою жерту. Моё тело будто парализовало, страх сжал горло, а сердце застучало так, словно на нем отбивали барабанную дробь и оно готово было пробить мою грудь, чтобы вырваться и оставить меня одну в этом злосчастном коридоре. Я сделала последний вдох и провалилась в спасительную темноту.