Секрет Непризнанной

      Геральд сидел за столом, скрестив пальцы рук и оглядывая меня проницательным ледяным взором, я же сидела на диванчике напротив и тоже буравила его взглядом. Наконец, его бархатный низкий тембр голоса нарушил возникшую между нами тишину.       — Я слушаю, Вики.       — Я тоже, Геральд. Кто формировал списки?       — В формировании принимали участие все учителя. — Сухо ответил демон.       Я поджала губы, опуская глаза в пол. Его формальный тон злил. Когда дело доходило до учёбы, Геральд словно забывал, что у нас роман. С одной стороны, это была верная позиция, а с другой — я чувствовала себя неуютно из-за нависшей официальности между нами. Почувствовав моё негодование, Геральд вздохнул и объяснил:       — Вики, так было нужно. Пары и задания подобраны так, чтобы максимально оценить ваши дальнейшие возможности или трудности.       — Но Ади с Сэми…       — А им, Уокер, тем более нужно это задание. Пусть знают, что их ожидает, когда закончится школа и они окажутся по разную сторону баррикад.       Разговаривать больше не хотелось. Я вспомнила лица мальчишек, что с глубокой надеждой упрашивали меня поговорить с Геральдом о замене напарника. Ади и Сэми расстроются вновь, ведь я не смогла им помочь. Я встала, намереваясь покинуть кабинет.       — Я тебя не отпускал.       — Вы и не звали. — Я приподняла брови в удивлении от холодного тона преподавателя.       — Да, но это не отменяет тот факт, что покинуть кабинет ты сможешь только с моего разрешения. — Геральд обошёл стол и остановился на расстоянии в паре шагов от меня.       — Ладно. — Тихо ответила я, затем натянуто улыбнулась и, повысив голос, спросила. — Геральд, разрешите идти?       — Нет, Вики. — Геральд сложил руки на груди, слегка покачав головой. — Разве я могу отпустить тебя такую… Обиженную? — Тон его голоса стал мягче, не таким формальным, как до этого.       — Я не обижена.       Нет, я была обижена. Но глупо было признавать это. Я же не могу заставить Геральда идти против правил просто потому, что у нас отношения. Демон подошёл ближе, положив руки мне на талию. Я замерла, наслаждаясь теплом его ладоней.       — Может, дашь подсказку? К чему мне быть готовой? — Я невинно посмотрела в голубые омуты демона. Геральд убрал руки с талии, вызвав тем самым недовольный стон.       — Сама скоро узнаешь.       — Хорошо, а могу я хотя бы услышать совет, но не от Геральда, как строгого учителя, а как от моего… — Я запнулась, как от кого? Не парня же, все-таки возраст. Партнёра? Звучит ужасно…       — Хитрая. — Геральд ухмыльнулся моей просьбе, а затем серьёзно сказал. — Как твой возлюбленный отвечу: не забывай, что выбрала сторону демонов.       — Ладно, а если как учитель?       — Всё, Уокер, свободна.       Геральд развернул меня и подтолкнул к выходу. Я недовольно фыркнула и молча направилась к двери, но затем быстро вернулась и поцеловала демона в щеку. И пока Геральд не успел сказать что-то ещё напоследок, выбежала из кабинета. _______________       — Каждому из вас необходимо подойти ко мне и Мисселине, чтобы получить конверт. В конверте есть указание, которое требуется выполнить. Если вы его не выполнили, значит — вы провалили задание. И наоборот. Все предельно ясно. — Ангел Фенцио внимательно оглянул лица присутствующих, убеждаясь, что все его услышали. — Зачёт начнётся, как только вы и ваш соперник войдёте в водоворот. Вам выделен один час, чтобы выполнить задание, указанное в конверте. — Фенцио сделал паузу, давая время обдумать и задать интересующие вопросы. — Отлично, раз вопросов нет, то прошу по списку…       Я наблюдала, как по очереди ангелы, демоны, непризнанные подходят к Фенцио и Мисселине и получают по своему конверту, затем отходят в сторону и нетерпеливо его вскрывают. Кто-то вздыхает, некоторые обречённо охают, а другие уверенно идут к водовороту. Так как я была Непризнанная, то мне конверт должен был достаться одной из последних. И так как я в паре с Ости, то и ей тоже. Демоница, как и я, сидела поодаль за партой и наблюдала за процессом. Невольно я позавидовала ее выдержке и стальной уверенности. Ости сидела спокойно, выпрямив спину, черты ее лица не были напряжены, а скорее демонесса была спокойна, словно знала, что ее ждёт и имела детально разработанный план.       Я тяжело вздохнула и посмотрела на свои подрагивающие пальцы под партой. Не то, чтобы я переживала и яро хотела зарекомендовать себя перед Советом… У меня будет еще возможность для этого, ведь я в этой школе сравнительно недавно. И в глубине души я понимала, как важно для Ости это задание и для неё самой, и для её будущего. Этот зачет — хорошая возможность отомстить моей маме через меня, восстановить авторитет семьи. Но я же не могу ей поддаться, мне нельзя жалеть ее.       Мисселина произнесла наши имена, и я твердым шагом двинулась к ангелу. Мисселина ободряюще мне улыбнулась, протягивая конверт, в ее взгляде читались сочувствие и поддержка, краем глаза я увидела, как Ости получает такой же конверт у Фенцио. Как только мы покинули кабинет, послышались тихие звуки шуршания бумаги, Ости уже успела раскрыть свой. Я вытянула белоснежный лист бумаги из моего конверта, на котором было написано лишь одно предложение, от которого внутри меня что-то сжалось и я непроизвольно ахнула. «Ости должна совершить поступок ангела». Быстро скомкав бумагу, я убрала её в задний карман брюк.       Моё задание обречённо на провал.       Я попробовала заглянуть в листок Ости, но та грубо меня оттолкнула, скрипя зубами, словно ей ненавистна моя компания, сказав:       — Идём, Уокер.       Теперь мне оставалось только догадываться, какое задание выпало ей.       Мы направились к водовороту, возле которого уже столпились ученики, ожидая своей очереди прыгать. Мими и Энди заняли очередь позади нас, Ости кивнула демонице, и та, пожелав нам обеим удачи, отвернулась, начав обговаривать детали задания с Энди. Ости принялась снова внимательно изучать меня, окидывая сверху вниз цепким колющим взглядом. Я интуитивно прикрыла плечи крыльями и недовольно спросила:       — Ты все налюбоваться мной не можешь?       — Ты раздражаешь меня, Непризнанная. — Честно призналась демонесса.       — Это твои проблемы, Ости.       Я привычно прыгнула в водоворот, прижимая крылья к спине и раскрывая их только перед появившемся в поле зрения клочке земли. Ости мягко приземлилась рядом, задев меня от испуга крылом. Мы с удивлением и страхом стали озираться по сторонам, отмечая, что попали в самый разгар землетрясения.       Землю сотрясало так, что невозможно было устоять на ногах. Лопались стекла покачивающихся зданий, из окон вылетали предметы мебели, люди выбегали в панике на улицу, сталкиваясь между собой и не зная куда деваться, ведь земля сильной ужасающей дрожью колебалась под их ногами. Испуганные крики взрослых, плач детей, жалобные визги собак — все это терялось в устрашающей сильной звуковой волне, вызванной колебанием земной поверхности. Казалось, что земля вот-вот разорвётся и проглотит всех без разбора. Здесь каждый просил, кричал о помощи. Люди останавливались посреди паникующей, бегущей в разные стороны толпы, складывая ладони вместе и возводя их к небу. Они молили Бога о милости, прощении, благосклонности. А я и Ости знали, что Шепфа не поможет им. Сегодня, здесь и сейчас судьба большинства этих бедных людей была в наших руках.       Я схватила Ости за плечи, выкрикивая вопрос ей в ухо:       — В чем заключается твоё задание?       Ости, не задумываясь, протянула мне помятый листок, цепляясь второй рукой за моё плечо. Я также оперлась рукой на её плечо, стараясь разглядеть чёрные плавающие в глазах буквы.       «Вики Уокер должна совершить поступок ангела».       — Чёртова школа! — С ненавистью выплюнула я, заглядывая в испуганные зелёные глаза. — Они выдали нам одинаковые задания.       Ости — демон. Я — демон. Мы обе это помнили. И мы обе должны будем сподвигнуть друг друга совершить добрый поступок. Но нам даже не нужно было подталкивать друг друга, когда все вокруг и так кричало, взывая в нас до боли щемящие сердце чувства жалости и сострадания. Я оглянулась по сторонам. Всем этим людям требовалась помощь. Человеку, которого столкнула бегущая толпа, и теперь тот лежал на земле, прикрывая руками голову. Бабушке, что крепко прижимала к себе рыжего кота, схватившись за сердце. Плачущей девочке, что потеряла в бушующей панике мать. Голова гудела от молящих просьб о помощи, хотелось задохнуться от проникающих в душу чужих эмоций ужасающего страха и боли. Ости испытывала тоже самое, хватаясь за мою руку и также растерянно озираясь по сторонам.       За этот час мы должны будем решить, кто из нас сломается первым. Кому не хватит выдержки. Кто из нас чёрствее?       И словно чувствуя всю сложность нашего выбора, природа решила помочь нам, ускорить принятие решения.       Мы в страхе отпрыгнули в сторону от неожиданно возникшей и продолжающей расти дальше трещины в земле, что постепенно с характерным ломающим звуком расширялась и превращалась в разлом. Та самая плачущая девочка, что потеряла маму и находилась в пару шагов от нас, не обладала такой улучшенной реакцией зрения, как у меня с Ости. Ребёнок не успел отскочить, потерял равновесие и упал в разлом, успев в последний миг судорожно схватиться детскими хрупкими кончиками пальцев за земную поверхность.       Я задержала дыхание.       «Если ей суждено умереть, она умрёт».       Но разве это тот самый момент для таких слов?       Разве сейчас не самое время вмешаться в судьбу девочки?       Разве чёртово задание стоит жизни ребёнка?