Секрет Непризнанной

      Уши оглушил ревущий детский крик, пронизывающий каждую ниточку тела животным страхом, мешающим обдуманно мыслить. Ребёнку не хватало сил удерживаться за земляной выступ, её пальцы стали медленно соскальзывать. Панический страх смерти обрушился на девочку с новой волной, забирая последние силы на не без этого слабую хватку рук.       Немедля подбежав к разлому, я вовремя ухватившись рукой за тонкое запястье. Выступ больно впился в бедра, словно напоминая, что я потом пожалею о сделанном выборе. Что еще можно разжать ладонь и отпустить дитя к ждущей её с распростёртыми объятьями смерти в виде бездонной пугающей впадины. Я прокляла в тот момент всех. Шепфу. Ангелов. Демонов. Себя. За этот грёбанный обязательный выбор.       Вытащив ребенка, я опустила её на твердую земную поверхность. Её небесного цвета заплаканные глаза испуганно взирали на меня, а маленькая ручка продолжала хвататься пальцами за моё запястье. В тот момент я не жалела о сделанном выборе. И твердо была уверена, что не пожалею и после.       Земля вновь содрогнулась, увеличивая и без того широкий протяжной на многие мили разлом. Я интуитивно оттолкнула от себя ребенка, падая в мрачную бездну. В последний миг я успела подумать, что всё вышло справедливо. Жизнь за жизнь.       Я готова отдать жизнь взамен на спасение невинной души.       Но Шепфа решил иначе. Ости кинулась за мной в пропасть, протягивая руки и призывая спасительный водоворот. Нас закрутило и буквально выплюнуло наземь школьной лужайки. Демонесса подскочила первая на ноги, стремглав бросившись ко мне, чтобы убедиться, что успела спасти так раздражающую её до этого жизнь Непризнанной. Мою жизнь.       — Уокер, ты дура! — Выплюнула Ости колкие слова мне в лицо, помогая подняться. — Решила выставить меня сукой?       Я растерянно оглянулась по сторонам. Мы первые прибыли с зачёта. Мысли вихрем крутились в голове, я сосредоточилась на лице демоницы, задавая вопросы, который даже не смогла расслышать.       — Всё было зря? Она умрёт?       Ости, поморщившись, заткнула уши руками, неужели я кричала? Я оттолкнула от себя Ости. Какого чёрта её волнует мнение окружающих, когда на кону была жизнь дитя? Ости замахнулась ладонью, оставляя на моей щеке след отрезвляющей пощёчины.       Я отступила, но Ости приблизилась и взяла двумя пальцами моё лицо за подбородок, впиваясь алыми длинными ногтями в щёки. Осмотрев след от пощёчины, она заставила меня посмотреть в её болотистые выражающие различные чувства глаза. Ости было хреново, как и мне. Только она умела держать себя в руках.       — Прости. — Коротко бросила демонесса, отпуская моё лицо, затем пожав плечами, ответила на мой вопрос. — Я не знаю, Вики, что станет с той девочкой. Может, это было то самое «необходимое зло» и она погибнет через день, час или уже погибла. А может, это была чистая случайность, и ты не зря спасла её.       Я покачала головой. Задание было провалено. И теперь в моей карточки успеваемости прибавится новая редкая галочка в сторону ангелов.       — Ты победила, Ости. Поздравляю. — Я отвернулась, направляясь к стенам школы. Нужно доложить о результатах учителям.       — Стой. — Ости дёрнула меня за руку, останавливая. Я обернулась и увидела замешательство на её лице. — Ты ведь тоже победила.       — Оу… — Я удивленно моргнула, осознав, что имеет ввиду Ости. Спасение Непризнанной на задании можно засчитать, как поступок ангела? — Наверное, это немного другое, Ости. — Немного помолчав, я искренне добавила. — Спасибо.       — Я расскажу всё, как было на самом деле. Ничего не утаивая. — Также удивленно моргая, пообещала мне Ости. Затем продолжая всё ещё держать меня за руку, демоница глубоко вздохнула, набирая побольше кислорода в лёгкие. — И я также хочу признаться тебе… Уокер, подожди бы ты ещё долю секунды, то эту девочку спасла бы я. Всё, идём.       Ости отпустила мою руку и уверенной, немного высокомерной походкой направилась в школу. Я поплелась за ней, стараясь хоть немного заглушить бессвязный поток мыслей в голове. Мы дошли до кабинета, где нам выдали задание, дверь была открыта. Расправив плечи и подняв голову, я вслед за Ости твёрдо вступила в класс. Геральд и Мисселина сидели за партой, переговариваясь, но резко замолкли, завидев нас. Фенцио стоял неподалеку, оперевшись на посох и поджав губы. Возникло твёрдое чувство, говорящее, что учителя уже знали о результатах задания. Мисселина окинула меня сочувствующим взглядом, в то время, как Геральд не выражал никаких эмоций. Но я его знала и видела то, что не могли видеть остальные. Демон не смотрел на меня, но я чувствовала, как за ледяными глыбами проскальзывает разочарование с нотками… Отчаяния?       Мисселина повернулась к Фенцио, говоря взглядом, что решать придётся в этот раз только ему. Ангел кивнул ей, по правилам давая слово сначала ученицам. Ости расправила плечи и детально доложила о задании. Её голос дрогнул один раз, только в самом конце, когда пришлось сказать, что она прыгнула за мной в пропасть. Фенцио внимательно посмотрел на меня, рассчитывая услышать хоть какие-то слова, но я отрицательно качнула головой. Мне нечего было добавить. Победа досталась Ости.       Услышав результаты, я быстро покинула кабинет. В конце коридора меня нагнал Геральд. Демон схватил меня за руку, разворачивая к себе. Затем быстро отдернул руку и бегло пробежался взглядом по коридору. Ученики постепенно прибывали с заданий, и Геральду нужно было вернуться обратно в кабинет. Понизив до шёпота голос, он спросил:       — Какого чёрта ты бежишь от меня?       — Не могу видеть твоё разочарование.       Я посмотрела в голубые омуты, надеясь, что вот ещё секунда и демон, как обычно нахмурится от моих слов, затем снисходительно улыбнётся и постарается поддержать. Но он был зол, огорчён и не собирался держать эмоции при себе.       — Разумеется, я разочарован, Вики. Ты яро твердила мне и всем, что идёшь по пути демона, а сегодня выкинула такой трюк на задании. Пропустив мимо ушей один из уроков, полученных на первых заданиях в этой школе. Я же даже дал тебе подсказку. И более, вместо того, чтобы объясниться там в кабинете, ты просто промолчала. Отдав слово Ости — ты упустила свой шанс хотя бы на ничью. — Геральд свирепо оскалился, добивая меня следующими словами. — Ты сдалась, Вики. — Демон тяжело вздохнул, пытаясь унять ярость, что отливалась красным в его ледяных глазах. — Мне неясно, почему ты просто не смогла пробыть один, всего лишь один час на земле? Нельзя было заткнуть уши, отвернуться, заставить в конце концов Ости спасти того ребёнка?!       Его слова хлестали по мне, словно вторая за сегодня пощёчина, заставляя жмуриться и впиваться ногтями в кожу ладоней. Мне было больно. Чертовски больно. Я из последних сил сдерживала в себе слёзы, глотая поступающий ком к горлу. Не выдержав его напора, я буквально злостно выплюнула каждое слово по отдельности, сдерживая вмиг возникшую клокочущую ярость, возвращая в словах всю ту боль, что Геральд только что мне доставил.       — Ты. Мне. Противен.       Три сказанные слова оборвали многое. Для меня — они означали конец всему. Конец отношениям с ним. Возможно, конец моему пути демона. Не желая видеть его реакцию, я снова сбежала.       Солёные слёзы наконец хлынули из глаз, ощипывая щеки. Я бежала, не разбирая дороги. Мне не нужно было утешение, просто случилось то, чего я так всегда боялась. Я потеряла себя, словно стала пустым сосудом. Не нужно было лишать себя земной жизни. К чёрту эту жизнь на Небесах с их «высшими» проблемами. К чёрту ангелов, демонов, что не ценят жизнь «простых людишек». Геральд был прав, я сломалась.       Неужели я так сильно влюбилась в Геральда, что заставила себя поверить, что у меня есть задатки демона? Сама в себе вызвала отторжение к ангелам. Я уже сталкивалась с похожими заданиями, но еще никогда мне не было так трудно, как сегодня. Этот поток людей, кричащих слова мольбы, отзывающимися во мне… Я упала на колени перед статуей Равновесия. Шепфа должен знать, как ненавистен мне этот мир. Если даны силы и возможности, чтобы помочь всем, почему я обязательно должна придерживаться какой-то стороны?       — Зачем ты подарил жизнь Непризнанным? Чтобы мы молча стояли и смотрели, как мрут наши бывшие собратья, сестры? Чтобы мы мучались, пытаясь понять, а правильный ли выбор сделали? Зачем ты наградил нас крыльями?!       — Вики!       Сильные крепкие руки подхватили меня, прижимая к груди. Как ребёнок, нуждающийся в утешении, я спрятала лицо в белоснежной рубашки, запуская пальцы в мягкие перья у основания крыльев, вытирая слёзы о ткань и жадно глотая запах океана. Тело сотрясало от рыданий, мне было стыдно за свою слабость. Я чувствовала, как руки Дино утешающе гладят мои волосы, спину, крепче прижимая к себе. Набрав побольше воздуха, я мягко оттолкнула ангела, прошептав краткое «Спасибо». Дино сделал шаг назад, давай мне время успокоиться.       — Это из-за задания? — Обеспокоенно спросил ангел, кивая на мои слёзы.       — Да. — Я шмыгнула носом, вытирая слезы тыльной стороной ладони. Нужно брать себя в руки. — Все нормально, мне просто нужно было…       — Выпустить эмоции наружу? — Дино слабо улыбнулся. — Понимаю. Я обычно прихожу сюда для того же. — Он обвел рукой сад Адама и Евы.       Дино выглядел уставшим, расстроенным. Его волосы, собранные обычно в хвост, небрежно спадали до плеч. Плечи и голова слегка поникли, но ангел продолжал улыбаться. Только это была грустная улыбка, скрывающая за собой явно не радостные эмоции.       — Как задание? — Я положила руку на его предплечье, стараясь вложить в этот жест всю поддержку.       — Провалил. — Горько усмехнулся ангел. — Разве я мог победить сына Сатаны?       — Мог. — Ответила я уверенно, затем сладко улыбнувшись, доверчиво добавила, убирая непослушную прядь волос с лица Дино. — По секрету, ты бы знал, как переживал Люций из-за задания. Между прочим, он считает тебя достойным соперником.       Я сама не замечала, как меня тянуло к белокрылому ангелу. А он и не отталкивал, делая вид, что не замечает моих лёгких неоднозначных касаний.       — Дьяволица. — Прошептал на ухо Дино, обдавая кожу горячим дыханием.       — Если бы. — Вернула я ангелу его горькую усмешку, отвечая дальше на вопросительный взгляд Дино. — Ангелы могут поступиться заданием, а демоны нет. Ведь демоны же должны понимать, что смерть неизбежна и найти в себе силы… В общем, сегодня я спасла маленькую девочку, отдав этим победу Ости. Не знаю правда, удалось ли спасти.       — Вики, бывают и обратные моменты, когда ангелы не могут поступиться заданием. — Лицо Дино стало серьёзным, а голос стал больше похож на лекторский. — Приходится глушить свои чувства, но… Тоже не всегда выходит. Ангелы, демоны, разницы нет, не все мы чёрствые. Скорее становимся такими, пропуская через себя эмоции смертных вперемешку со своими.       — У тебя так было? Что ты оступился от задания?       — Да, Вики. Но это был единственный раз. — Закрыл тему ангел, проводя ладонью по моей щеке. — Возможно, тебе станет легче… Со временем.       Я молча кивнула, отходя от ангела на приличное расстояние. Его запах дурил голову, а мне не хотелось нарушать запрет ради… Мимолётных чувств. Ангел понимающе ухмыльнулся, затем провёл кончиком языка по нижней губе. Было в этом бессмертном что-то притягательное, сладостно запретное, какая-то чертовщинка, что притягивала меня. И я не позволяла себе узнать его тёмную сторону.       — Уокер, я сделаю вид, что не видел этой безобразной картины.       Ох, этот недовольный низкий голос с еле слышной хрипотцой я узнаю из тысячи. Геральд обладал практически таким же, только более мягким тембром. Сердце сжалось и облилось удушающей болью, напоминая о последней встречи с учителем.       Люцифер надвигался к нам, недовольно играя желваками. Дино раздражённо закатил глаза, затем махнул мне рукой на прощание и взлетел в небо.       — Предпочла реветь в рубашку ангела? — Рявкнул демон, задумчиво рассматривая следы от слёз на моих щеках. — И правильно, я тебя утешать не буду.       — Я бы даже не смела просить тебя о таком. — Буркнула я в ответ, расчёсывая пальцами запутанные волосы.       — Почему же? — Спросил недоуменно Люцифер. Демон искренне озадачился.       — Ну… — Протянула я, забавляясь реакцией Люция. Отразившееся нелепое удивление, так несвойственное для его лица, всегда смешило меня. Даже сейчас. — Ты не из тех, от кого дождёшься утешающих слов.       — Ах, так дело в этом… — Хищно улыбнулся демон. — А если я стану способен на «утешающие» слова, ты отвянешь от сына Фенцио?       — А ты попробуй и узнаешь. — Я впервые за сегодня рассмеялась, задевая специально локтём бедро демона.       — Прояви уважение, Непризнанная. Я твой будущий правитель. — Люцифер вмиг стал серьёзным, потирая ладонью ушибленное бедро скорее интуитивно, будто бы я и вправду больно его ударила. — Ладно, Уокер. Для начала… Объясни, вот сдалась тебе та девчонка? Неужели она стоила того, чтобы провалить задание? Я же дал тебе наставление.       Радостная улыбка медленно исчезла с моих губ, неужели мне снова придётся выслушивать речь о том, как я пропёрлась с заданием? «Второго Геральда» за сегодня я не переживу.       — Я не жалею, Люцифер. — Мой же ледяный тон резанул уши. Я напрягла крылья, собираясь улететь в случае новой «лекции».       — Тиши, Уокер. — Ладонь Люцифера легла на моё плечо, прижимая к земле. — Ваше задание с Ости действительно было отвратным. Это не твоя вина, Вики, учителя должны были понимать, что ты слишком неопытна. Но все же ждали внеочередной успех от дочери Серафима.       — Это те самые слова утешения? — Ответом мне стала лёгкая снисходительная улыбка. — Что ж, ты старался.       — И где же «Спасибо, Люцифер»?       Я тяжело вздохнула, резко захотелось завалиться спать и проснуться уже в новом дне. Хотя, что бы изменилось?       — Я знаю тебя, Вики Уокер. Ты попсихуешь и отойдешь.       — Спасибо, Люцифер, и… Поздравляю с победой. — Я облизнула пересохшие губы, заглядывая в тёмно-красные глаза демона, кое-что продолжало терзать меня. — Скажешь мне правду? Что ты обо всём думаешь? Я имею ввиду о случившемся на задании…       — Правду… — Демон ответил мне проницательным взглядом, выуживая из меня терзающий вопрос. — Ты хочешь знать, выйдет ли из тебя после этого хороший демон. Конечно, выйдет, Уокер. Ты ж под моим крылом. — Люци широко улыбнулся мне. Это звучало лучше утешающих слов. — На самом деле, за время обучения в школе, я заметил, что практически все непризнанные время от времени мечутся из стороны в сторону. Может, вы убеждаете себя, что примкнули к одной из сторон? — Озвучил мои опасения демон. — Непризнанные или застревают в школе, пока их не исключат, или наконец примыкают к одной из сторон, полагаясь на раннее сделанные выборы в заданиях. Но даже уже примкнув и дальше идя по карьерной лестнице, они снова оступаются, потому практически никто из них не добился высот. Кроме твоей…       — Мамы. — Закончила я за Люцифера. Теперь я понимала ярость Геральда. Я была ненадёжна, он не мог не бояться. За нас. Чувство стыда затаилось в моей души, но я всё равно не могла простить его поведения. Наверное, это к лучшему, что я оттолкнула от себя демона теми ужасными словами.       Люцифер вздохнул, обдумывая, что бы он мог ещё утешительного добавить. Я грустно улыбнулась ему, не веря в то, что сейчас происходит. Никогда бы не подумала, что смогу построить с сыном Сатаны такие крепкие отношения.       — С тобой такого не будет. — Уверенно сказал демон. — Не потому что ты дочь серафима Ребекки. Вики, которую я знаю, всеми силами добьётся, чтобы стать лучшей. То, что произошло сегодня, станет для тебя одним из уроков. В следующий раз ты будешь готова. — Я нервно сглотнула, неуверенная в последнем сказанном им предложении. — Нет, Уокер. Ты будешь готова, иначе я сам лично покараю тебя такую глупую Непризнанную. — Оскалился Люцифер, добавляя властным повелительным тоном следующее. — Просто держи свои эмоции при себе и чаще слушай меня.       Я благодарно кивнула на сказанные слова. Словно почувствовав в себе прилив энергии, я широко раскрыла серебристые крылья. По телу пробежала приятная дрожь от ощутимой силы. Сын Сатаны одобрительно улыбнулся.       — Я всё сказал правильно, Уокер?       — Да. Теперь если плакать, то только в твою рубашку. — Я засмеялась от его серьёзно заданного вопроса.       — Только не часто, а то мне надоест. — Хмыкнул Люцифер. — Теперь нам нужно идти.       — Куда? — Я стояла, как вкопанная, смотря в удаляющуюся от меня спину демона. Меньшее что я сейчас желала, так это переться куда-то.       — На вечеринку в поезде, Вики. — Демон затормозил и обернулся, понимая, что я не иду за ним. — Нам нужно расслабиться.       — Нет! Без меня! — Я отрицательно замотала головой.       — Я что должен уламывать ещё тебя пойти? — Взревел демон, угрожающе расправив крылья. — Ты хоть подумай о своих друзьях, не хочешь поддержать их? Какая же ты эгоистка, Уокер!       — Ладно-ладно. — Я нагнала рассвирепевшего Люцифера и толкнула его в грудь. Нашёл кого пугать. Молниеносо взлетев в небо, я крикнула, обращаясь к демону. — Что встал? Догоняй!       В меня, словно снаряд, прилетело оглушающее недовольное «Уокер». Пакостно улыбаясь, я поспешила быстрыми взмахами крыльев скрыться от сына Сатаны за спасительными непроглядными облаками.