Секрет Непризнанной

      В горле давно пересохло от обильно глотающего ртом потока воздуха, так необходимого лёгким. Сын Сатаны с рассветом наглым образом ввалился в комнату, заявив о подготовке к соревнованиям непризнанных и тренировках на выносливость. Я смахнула капли пота со лба, продолжая бег по школьному стадиону, где обычно проходят занятия по крылоборству. Шёл только третий круг, а я уже трижды прокляла себя за покорность демону. Не выдержав ранней нагрузки на организм, я постепенно перешла на шаг, затем и вовсе остановилась, обхватив ладонями голову. Бесчисленные бокалы выпитого на ночь глифта давали знать о себе противной болью, отдающей в висках.       — Уокер, ты считать разучилась? Я сказал пять кругов, а не три. — Люцифер, до этого тренирующийся в крылоборстве, приземлился рядом. Демон криво поджал губы, собираясь сказать снова что-нибудь едкое.       — Не могу больше. Может, на первый раз хватит и трёх? — Закашлившись, ответила я. — Правда, не могу.       — Я тебя прыгать заставлю.       Я почувствовала, как некая сила заставляет меня двигаться вперёд против воли. Каждое движение стало отзываться болью в мышцах, лёгкие же не успевали вдыхать нужную порцию воздуха. Так можно и убить. Я воспротивилась всем нутром, позволяя гневу взять вверх над рассудком.       — Не смей воздействовать на меня! — Разгневанно я выкрикнула демону, тело снова принадлежало мне.       — Силы противиться мне есть, а бежать дальше нет? — Люцифер раздражённо выдохнул, разводя руками в стороны. — Уокер, ты с такой подготовкой и до реки Метатрона не добежишь.       — Ещё круг и мне вообще не придётся участвовать!       Мы стояли какое-то время, метая в друг друга наполненные упёртости взгляды. Я сдалась первой, понимая, что должна быть благодарна демону, к тому же мне необходимо добраться до Змея первой.       — Я сделаю оставшиеся два круга вечером. Идёт? — Люцифер отрицательно покачал головой. — Ладно. Дай хотя бы пару минут на отдых.       Люцифер сложил руки на груди и посмотрел в сторону, словно засёк эту пару минут. Я устало застонала, борясь с желанием всё бросить и вернуться в постель. Небо затянуло тучами, ветер усилился, и я с удивлением заметила образовавшиеся вихри водоворотов. Как только они исчезали, на их месте появлялись новые. В голове мелькнула догадка.       — Точно, сегодня же родительское собрание. — Я посмотрела на демона в ожидании подтверждения слов, и тот молча кивнул. — Я хочу посмотреть.       — Нет. — Грубо отрезал демон. — Время вышло, Вики. Ещё два круга.       — Но, Люцифер, вдруг Ребекка явится на собрание? Ты не можешь запретить мне увидеть мать.       Люцифер замолчал, раздумывая над ответом. Моя идея взглянуть мельком на собрание пришлась демону не по душе. Я прищурилась, наблюдая за сменой эмоций на его лице: из равнодушного в задумчивое, затем в обеспокоенное и снова в безразличное.       — Уокер, давай ты доделаешь тренировку и затем я провожу тебя.       — Проводишь куда?       — До Ребекки.       — То есть мама…? — Я ахнула, прикрывая рот ладонью. — Ты уверен?       — Да, Вики. Всё, хватит болтать.       Люцифер грубо подтолкнул меня за талию вперёд, и я поддалась напору, возобновив бег. Неожиданная новость заставила позабыть о дискомфорте и усталости, давая пищу для размышлений. Неужели адмирон Винчесто всё же передал мою просьбу о встречи или это только инициатива Ребекки?       — Вики!       Если бы не окликнувшая меня Мими, я бы не успела вовремя увернуться от летевшей прямо на меня демонессы. Дочь Мамона мягко приземлилась, подправила волосы и нагло ухмыльнулась, явно довольная, что смогла застать меня врасплох.       — Идём, у меня для тебя есть сюрприз.       — Какой же? — Люцифер бесцеремонно встал передо мной, заслоняя плечом.       — Я хочу познакомить Вики с отцом. — Мими нахмурилась, ей не понравился жест Люцифера и его властный тон, но всё же возмущаться она не спешила.       — Нет.       — Но Люцифер! Я очень хочу увидеть Мамона. — Я попробовала оттолкнуть Люцифера, но тот стоял, как непробиваемая скала, не давая пройти к соседке.       — В другой раз. — Демон взглянул на Мими так, что та вздрогнула, но, впрочем, демонесса быстро взяла себя в руки.       — Люцифер, я не буду упускать шанс познакомиться с древним демоном. Повторюсь, ты не можешь мне запретить... — Возмущенно толкнула я демона в плечо.       — Могу, Уокер. — Демона захлестнула ярость, отразившаяся алым огнём в глазах. — Могу, если речь идёт о твоей безопасности. Мими, ты хоть иногда думаешь головой?       — Да я уже говорила с отцом, Сатаны не будет рядом. — Раздражённо выдохнула Мими, закатывая глаза к небу. — Всё с твоей Вики будет нормально.       — Что? И Сатана в школе?       Я испуганно вжалась в бардовое оперение демона, словно в нём можно было спрятаться. Сатана внушал мне неподдельный страх, ведь его никогда не заботило соблюдение законов, и моя жизнь Непризнанной для него ничего не значила. Если он в курсе про моё вмешательство в суд над Люцифером, то у него есть новая причина вырвать мне крылья, и это самое безобидное, что он мог со мною сделать.       И несмотря на внушающий страх перед ним, я ненавидела Сатану так же сильно, как и боялась. Несмотря на предательскую дрожь тела перед его силой, я не готова была склонить колено перед ним и признать в нём своего будущего правителя. Пусть он и Дьявол, и правитель Ада, а я слишком слаба, Сатана не заслужил моё уважение. Я вспомнила, каким возвращается Люцифер после встреч с ним, словно это были не встречи с отцом, а извращенные пытки над сыном. В душе вскипел гнев за друга, вытесняя страх, и я твёрдо отступила от Люцифера.       — Идём, Мими. — Я уверено направилась к школе, но тут же была окликнута Люцифером.       — Уокер, я прошу тебя, не делай глупостей. — Я удивлённо посмотрела на демона, его тон в этот раз не был приказным, скорее взволнованным и при этом тихим. — Я не смогу вмешаться.       — И не нужно. — Искренне ответила я. Мне совершенно не хотелось, чтобы демону перепало из-за меня. — Не убьёт же меня твой отец в школе.       Демон промолчал, отводя взгляд в сторону. Побледнев, я посмотрела на Мими, но та тоже старалась не смотреть на меня. Я закашлялась от резко возникшей сухости в горле, гнев поубавился, и идея вернуться в школу казалась опрометчивой.       — Скрываться тоже не вариант. — Я обращалась ко всем, но смотрела на Люцифера. — Я же будущая демонесса, встречи с Сатаной не избежать. Мими, так мы идём?       — Дааа… — Протянула Мими, искоса взглянув на демона, но тот продолжал молчать.       Мими привела меня вглубь сада Адама и Евы. Здесь никого не было, только одиноко стоящая беседка с оплетенными в заросшие стебли травы колоннами и парапетом. Я нахмурилась, ведь прекрасно ощущала взгляд на себе и энергию, что была похожа на энергию Мими, только усиленную. К кислой малине добавилось опьяняющее ощущение, из-за которого хотелось расслабиться, раствориться в энергии, вызывающей доверие и тёмные мысли, спрятанные до этого на дальних закоулках сознания. Я недоуменно взглянула на Мими, на что демонесса ободряюще улыбнулась и показала рукой мне за спину.       Демон Мамон стоял к нам спиной возле незаметно спрятанной в зарослях кустарника статуи Равновесия. Он сосредоточённо рассматривал лицо статуи, погрузившись в раздумья. Наконец, он обернулся и на смуглом лице появилось подобие улыбки. Мамон медленно двинулся в нашу сторону, заставив моё сердце пропустить пару глухих ударов от роскоши его одеяния. Золотисто-карие глаза смотрели прямо на меня, заставив замереть на месте. Хмурые густые брови, острые сдержанные черты лица, чуть криво сжатые в улыбку губы, золотая мантия и также золотые украшения говорили о благородном происхождении демона. Я отвесила демону вежливый поклон.       — Что вы, не стоит.       Слова из его уст прозвучали словно мелодия, ласкающая уши. Мамон галантно поцеловал мне руку, выпрямился и раскрыл объятья для дочери. Мими прыгнула к нему в руки, и они закружились.       — Вики Уокер, дочь серафима, о которой уже прослышал весь Ад. — Мамон обнял сбоку свою дочь за талию с интересом осматривая меня. Я засмущалась, не зная, что ответить. — В последнее время люблю общаться со смертными, вы довольно-таки занятные существа.       — Папа, Вики больше не смертная. — Мими нахмурилась, взглянув вверх на отца, что был выше её примерно на голову.       — Ты права, малышка Мими. — Мамон послал дочери снисходительную улыбку. — Моя дочь много рассказывала о тебе, Вики. Если станешь демоном, тебе будут рады в моём доме.       — Благодарю.       — Мне интересно, откуда такой потенциал у обычной Непризнанной. — Мамон отпустил Мими и подошёл ближе ко мне. — Я чувствую твою энергию. — Золотистые когти прошлись от предплечья до шеи, Мамон наблюдал за моей реакции, словно пантера, следящая за добычей. Его близость смутила, но я не шелохнулась. — Рад знакомству, Вики Уокер. — Демон отступил, и только сейчас я осознала, что не дышала.        — Я тоже рада.       Мамон продолжал изучать меня, но впервые меня не смущал столь любопытный взгляд. Я расслабилась и подмигнула Мими, на что та нагло подвигала бровями. От демона не скрылась реакция дочери, и Мамон мягко улыбнулся своим мыслям, затем медленно обернулся. Я проследила за его взглядом. К нам направлялась Ребекка Уокер. Серафим двигалась уверенно, её золотистые крылья величаво следовали за ней, заявляя каждому о статусе ранга. Строгое лицо, расправленные плечи, гордо поднятый подбородок. Мамон и Ребекка обменялись кивками, после чего демон вместе с дочерью поспешили удалиться. Я зачарованно смотрела на серафима, не находя в ней прежние знакомые черты матери, но восхищаясь её гордым станом и навевающей силой. Мы остались вдвоём. Я совершенно не знала, что сказать матери, хотя до встречи с ней у меня скопилась уйма вопросов.       — Здравствуй, мама. — Я начала разговор первой, невольно расправляя плечи и вздёргивая подбородок, принимая позу Ребекки.       — Опустим формальности, Вики. — Серафим коротко кивнула, её лицо вмиг преобразилось из строгого в недовольное. — Я ознакомлена с твоими успехами в школе и крайне недовольна провалом зачётного задания. Такие были надежды, и именно в самый ответственный момент для тебя ты решила отдать победу дочери Асмодея. Этот старик сегодня настолько загордился, что позабыл о всяком воспитании, кидая в мою сторону нахальные взгляды…       — У тебя и без меня высокий авторитет, так что же переживать из-за взглядов отца Ости? К тому же дочь не вернет ему утерянный престол. — Я нагло перебила мать, складывая руки на груди.       — Ты права. — Ребекка усмехнулась, оглядывая меня новым взором, словно я смогла её заинтересовать. — Несмотря на провал, у тебя отличная репутация, но этот твой проделанный путь демона… Я могу договориться и продвинуть тебя в иерархии ангелов.       — Зачем тебе это? — Я удивлённо вскинула брови, ей интересно моё будущее или это опять же ради репутации на Небесах?       — Нет, Вики, явно не из-за этого, о чём ты сейчас подумала. В моё время мне очень не хватало помощи со стороны в продвижении по службе, приходилось хитрить и… Тебе я предлагаю безвозмездную помощь, не торопись отказываться.       Я тяжело вздохнула, снова искушение в сторону ангела. В мыслях возник образ Люцифера, который в своей раздражённой манере быстро оповестил, что меня ждёт, если я решусь сменить сторону.       — Я, как и ты, будучи Непризнанной, шла по пути демона, но в последний момент передумала. Несмотря на низшее положение, Непризнанным дан выбор, Вики, не забывай об этом. К тому же, тебе должно быть легче, чем было мне. В тебе всё-таки есть ангельские наклонности. — Серафим ухмыльнулась, но я успела разглядеть что-то ещё за этой ухмылкой, будто последние слова причинили ей боль.       — Что значит, во мне есть ангельские наклонности? — Я внимательно посмотрела на мать, стараясь уловить любую проявленную эмоцию на её лице, но она оставалась холодна. — То, что я не могу позволить умереть человеку, делает меня ангелом? Нет, ты явно не это имела ввиду.       — Да. То, что я скажу, тебе лучше держать в секрете. — Голос Ребекки стал жёстким, стальным. — Думаю, ты уже поняла, что отличаешься от других, ведь твой отец — ангел.       — Что? Я отшатнулась от матери. Её слова показались бредом. Мой отец там на земле, растил и заботился обо мне двадцать лет, пока моя мать… Крутила интриги на Небесах!       — Ты можешь не верить мне, Вики, но прежде чем ты обрушишь на меня шквал неуместных слов, всё же подумай немного головой.       Невольно я вспомнила свои первые полученные белые крылья, слова Геральда, что когда Непризнанные определяются со стороной, не обладают такой силой, что есть у меня, даже обычные уроки и крылоборство мне давались легче, чем Непризнанным, и мой дар убеждения был намного сильнее, чем у тех. Я изучала равнодушное лицо матери, стараясь разгадать, могу ли я верить ей. Но как бы мне не хотелось, чтобы Ребекка оказалась не права, факты доказывали её слова.       — И кто же мой отец?       — Не знаю. — Ребекка пожала плечами, словно это незнание её не волнует. — Я была тогда смертной, твой отец выполнял задание на земле, мы встретились, завязался роман. Ты же знаешь, что когда бессмертные спускаются, то обретают облик умерших. Он мне объяснил, кто он, почему меняет внешность и что у нас нет будущего. — Серафим замолчала, закусывая губу. — Я всё равно полюбила его, Вики. Наш роман был недолгим, он исчез и больше не появлялся. Твоего земного отца я встретила, когда тебе был год. Мы думали рассказать тебе, когда повзрослеешь, но всё сложилось иначе.       — И даже здесь ты ни разу не встретила его?       — Может, и встретила, да только как бы узнала? — Ребекка недовольно поджала губы, поражаясь глупости вопроса. — Возможно, кто-то прознал о нашей связи и его казнили. В любом случае, это уже неважно для меня.       — Для тебя быть может, а мне… А впрочем ты всё равно ни о ком не думаешь, кроме своей карьеры, взять ту же связь с ангелом Фенцио. — Я почувствовала дрожь в коленках, новость обрушилась на меня, словно ураган, путая старый поток мыслей и рождая новые, что если мне не стать демоном?       — Ты говоришь сейчас, как обиженный ребёнок.       — Я и есть…       — Это неважно, Вики. Фенцио был моим заданием, которое я выполнила, иначе было никак. Тебя это не касается. И пора бы уяснить тебе. Твоя смертная жизнь оборвалась, перед тобой стоят высшие цели, а ты воротишь прошлое. Я с таким трудом добилась уважения, доказала всем, что Непризнанные далеко не жалкие, способны занимать высшие чины, а ты портишь мой многолетний труд. Прекрати быть слабой.       — Извини, мама, за твой подорванный авторитет. — Я нагло улыбнулась, убирая волосы с плеч назад. — И я уважаю силу, а не статус. Ты же несмотря на свой высший ранг, слаба настолько, что любой обычный ангел или демон сможет противостоять тебе. Свой путь ты проложила извращенной хитростью, пройдясь по головам многих, и это не должно вызывать уважение к тебе. Я более чем уверена, что на Небесах тебя держат, как бессмертную, что готова всегда выполнить любое задание, позабыв о принципах, гордости и собственном достоинстве…       — Довольно. — Ребекка осталась всё такой же равнодушной, мои слова никак не задели её. — Придёт время, и ты поймёшь меня. Моё предложение остаётся в силе, а сейчас мне пора.       Серафим быстро призвала водоворот, оставив меня наедине со своими мыслями. Я тяжело вздохнула и поплелась в комнату. Мне нужен был кто-то, кому я бы могла выговориться, но единственный, кому я бы хотела довериться, скорее всего не захочет меня даже видеть. Я шла, не замечая ничего вокруг, продолжая думать о сказанных словах матери. Мой отец — ангел, а если я уже с ним встречалась, а, может, он и вовсе не знает о моём существовании или, хуже, убит. В её словах был толк, мне сейчас не стоит ворошить прошлое и нужно думать о своей учёбе и будущем. Я резко очнулась в холле, услышав знакомые голоса.       Возле своего кабинета стоял Геральд и прямо напротив него, обращенный ко мне спиной, Сатана. Растерявшись, я на время замерла. Но как только энергия Дьявола опалила кожу своей мощью, я стала медленно, бесшумно отходить назад. Геральд нервно дёрнул ладонью, продолжая смотреть прямо на Сатану, я же практически добралась до поворота за угол.       — Вики Уокер, какая встреча.       Повелитель Ада громко на весь холл выкрикнул моё имя, словно действительно был рад встречи, и только затем обернулся. Его лицо озарила широкая улыбка, больше похожая на хищный оскал. Я сглотнула и продолжила пятиться назад.       — Так быстро уходишь? А я надеялся поболтать.       — Простите, я спешу.       — Стой.       Тело замерло, повинуясь вкрадчивому притворно мягкому голосу. Всё, что я могла, так это безвольно переводить взгляд с Сатаны на Геральда. Во втором я искала поддержки, но учитель, как и я, замер на месте, впиваясь ледяным взором в моё лицо.       — Неужели, мисс Уокер, не может выделить пару минут своего времени для меня? Подойди.       Моё тело меня не слушалось, ноги медленно, не хотя, стали вышагивать вперёд. Я подсознательно кричала себе «Стой!», но безрезультатно. Панический страх обрушился на меня, как удушающая морская волна, из-за чего ноги при движении стали подкашиваться.       «Я чувствую твой страх».       Голос Сатаны был в моей голове, проник в неё, сдавив и без того трепещущее сердце от страха. К горлу подступила тошнота. Борясь с позывами, я попробовала сделать шаг вперёд по своему желанию, и тело послушалось, идти стало легче. Пусть его желанием будет моим.       Нас разделяло каких-то два шага, я смогла рассмотреть бледную слегка пожелтевшую кожу с еле заметными морщинами от улыбки лица. Я удивилась, видя, как кожа трещит, словно её вот-вот разорвёт от силы, что спрятана в человеческом теле.       — Я могла и сама подойти.       «Шепфа, что я делаю. Не забывай, Вики, с кем ты говоришь!» Словно в подтверждении моих слов, я почувствовала невидимые руки на шеи, что сжали моё горло. Теперь меня лишили возможности и говорить.       — Могла бы, но я ускорил процесс. — Сатана вновь улыбнулся, обнажая белоснежные зубы. — Что ж, мисс Уокер, решила пойти по пути демона?       — Да. — Голос получился слабым и хриплым, руки наконец отпустили горло.       — Я удивлён. — Я промолчала в страхе вновь почувствовать сжимающие шею руки. — Зачем же ты тогда ищешь конфликты со мной?       — Это не правда. Конфликты находите только вы.       — Я? — Сатана осклабился. — Геральд, эта девчонка смеет дерзить мне. Представляешь?       Руки сдавили горло сильнее, заставив меня подавиться, я рефлекторно потянулась руками к шее, но они безвольно повисли. В глазах начало темнеть, когда я услышала:       «Иди ко мне».       Это было слова Геральда, что на миг потушили панику. Я испуганно взирала в отражающие горящую преисподнюю глаза, не понимая, как я должна двинуться к демону, если тело не слушается меня. Я чувствовала, как Сатана наслаждается моим страхом, забавляясь с моей жизнью, сжимая горло сильнее и затем разжимая, когда лёгкие вот-вот должно было сжечь от нехватки кислорода.       «Не смотри на него».       Я заставила себя отвести взгляд, сразу почувствовав лёгкость в теле, но невидимые руки продолжали сжимать горло. Я сделала шаг в сторону, затем ещё один навстречу преподавателю. Это были мучительно медленные короткие шаги и с каждым новым движением, я чувствовала, как руки сдавливают больнее и чужая энергия наполняет моё тело, стирая собой мою. Мне казалось, что я теряю себя, забываю зачем я вообще делаю эти движения.       Геральд выставил руку и притянул меня за плечо к себе под бок, накрывая крылом и не убирая руку с плеча. Ладони рефлекторно обхватили его талию, я вдохнула успокаивающий родной запах, потихоньку начинало отпускать и только голова казалось тяжелой, хотелось закрыть наполненные слезами глаза и провалиться в темноту.       — Геральд, Геральд, Геральд… — Сатана недовольно покачал головой. — Ты всегда был слишком мягок. Отойди от Непризнанной.       — Нет. — Голос демона прозвучал мягко и в то же время с плохо скрытыми стальными нотками. Сатана в удивлении приоткрыл рот.        Я сглотнула и тут же попыталась вырваться из укрытия, но Геральд крепче прижал к себе. Теперь я боялась не за себя. Что сделает с ним Сатана?       — Вики усвоила урок.       Я почувствовала, как его пальцы слегка успокаивающе сжали плечо.       — Отец.       Я про себя ругнулась, не хватало, чтобы и Люциферу досталось. Сын Сатаны подошёл к нам, задержав взгляд на мне, что не утаилось от владыки Ада.       — Всё интереснее и интереснее… Да, сын?       — Хотел поговорить, но ты, вижу, слишком занят. — Люцифер разговаривал грубо, слегка нахально, будто вся происходящая ситуация была для него банальной.       — Я почти разобрался. — Сатана улыбнулся, подаваясь вперёд.       — Неужели какая-то вшивая Непризнанная стоит большего внимания, чем твой сын?        Сатана только хмыкнул в ответ. Затем медленно обернулся к сыну и резко толкнул его в грудь. Люцифер с глухим ударом стукнулся об стену и прежде, чем оправился от удара, Сатана подлетел к тому и ударил кулаком в ребро. Послышался хруст костей и я увидела, как неестественно выперли кости на правом боку. Я вскрикнула и рванула к Люциферу, но Геральд крепко схватил меня. Я замахала крыльями, стараясь их силой отбиться от демона, но тот двинулся с места лишь на дюйм, продолжая крепко держать меня. Я видела, как Люцифер скривился от боли, но не издал ни звука. Сатана с радостной улыбкой смотрел за происходящим, нервно покусывая нижнюю губу.       — Ты считаешь, я настолько глуп? — Обратился Дьявол к сыну. Я не бросала попытки прорваться к Люциферу, чтобы закрыть его собой. — А знаешь, может, и хорошо, что ты завёл себе щенка. Будет чем прикрывать спину, пока не сдохнет. Нужно только подучить её манерам и...       — Себя сначала подучите. — Гнев окончательно вытеснил страх, а за ним и рассудок. Я с вызовом смотрела на Сатану.        — Уроки, Непризнанная… Ты не усваиваешь их.        В ушах раздался треск и наступила тьма.