Секрет Непризнанной

      — Если погрузить перо в священную реку, оно будет светиться в темноте… А твой отец еще сложнее не мог дать подсказки?       — И это твоя благодарность? Отец не обязан был тебе помогать! Но сделал это ради спасения твоей задницы!       — А разве моей? Я думал, ты для малютки Уокер стараешься.       Дино и Люцифер стояли напротив друг друга, сцепившись взглядами. Пришлось влезть между ними во избежания драки.       — Прекратите. У нас нет времени на перепалки. — Я потянула Дино за плечо, обращая внимание на себя. — Большое спасибо, Дино.       — Не стоит, я всегда рад помочь тебе, Вики. — С этими словами ангел мягко дотронулся до моей руки, лежащей у него на плече.       — Меня сейчас стошнит… — Люцифер закатил глаза и затем перевёл тему. — Есть новости из школы?       — Да. — Лицо Дино приобрело несвойственную ему жёсткость. — Новая жертва. В этот раз был убит демон.       — Кто? — Люцифер побледнел так резко, что я невольно подалась вперёд, испугавшись за него.       — Мелисса. Кажется, она была в твоём классе…       Демон застыл, отрешенно смотря на ангела. Я с облегчением выдохнула, не услышав имён Мими и Ади. Внезапно Люцифер резко сорвался с места, схватил меня за локоть и поспешил ко входу в лабиринт.       — Нам пора. Скоро прибудет патруль.       — А мне что делать? — Прокричал нам вслед Дино.       — Не знаю. Подумай, ведь это твой отец дал подсказку.       Сын повелителя Ада твёрдым шагом углублялся в лабиринт, продолжая больно сжимать меня за локоть. Исходившая от него уверенность передалась и мне.       — Необязательно быть таким грубым.       — Я предельно мягок с тобой, Уокер. — Люцифер остановился и развернул меня к себе. Рубиновые глаза смотрели с тревогой. — Запомни, что я тебе скажу. Не вздумай говорить, смотреть по сторонам и лучше не оглядывайся. Просто иди за мной и молчи, ясно?       — Почему?       — Так нужно, Вики. Чем быстрее мы найдём Геральда и выберемся отсюда, тем лучше для нас.       Я кивнула, осознавая серьёзность ситуации. Демон, взяв меня за руку, снова уверенно двинулся вперед. Его отливающие багровым крылья стали для меня маяком в постепенно темнеющем пейзаже лабиринта.       В пугающей тишине приходилось бороться с желанием обернуться, взглянуть на того, кто следовал по пятам. Люцифер остановился. Я осторожно выглянула из укрытия крыльев и нервно сглотнула, заморгав в надежде, что тупик — лишь назойливое видение.       Перед нами находилась нескончаемая стена из толстых зарослей плюща. Выход был только один — вернуться назад. Неприятное щекочущее чувство страха поселились в груди, от чего я непроизвольно вздрогнула вместе с Люцифером.       Демон обернулся. Раздались вопли. Цепкие когтистые руки схватили меня за плечи и потянули назад в бесконечную блуждающую темноту лабиринта.       — Люци!       Яркая вспышка ослепила глаза. Мимо пронёсся поток разгоряченного воздуха. Люцифер полыхал словно сияющая звезда с янтарными языками пламени.       — Держись!       Наши руки сплелись. Взмахнув крыльями, мы устремились в обратный путь. Уродливые тени в странной пляске протягивали к нам руки, норовив схватить нас, но исходящий свет от Люцифера не позволял им. Созданный им огонь слепил и обжигал тело, и я осознала, что у меня нет больше сил лететь.       — Отпусти меня!       Люцифер только крепче сжал мою руку, метаясь между закоулками лабиринта.       — Еще немного, потерпи.       — Я не могу…       Наш путь казался мне нескончаемым. Наши руки расцепились, и, объемлемая ужасом, я поняла, что спасительный свет отдаляется от меня.       — Вики, нет!       Я падала вниз в объятья мрачной бездны лабиринта.       «Ты не знала, что крылья даны для того, чтобы летать, а не падать?»       Чьи-то крепкие руки обвили талию, и меня откинуло вверх.       — Я держу тебя.       Знакомый аромат дождя и грозы вызвал поток воспоминаний. Сердце ожило и забилось так быстро, что я сумела выдохнуть лишь имя:       — Геральд.       Ещё одна огненная вспышка, и я зажмурилась, крепче схватившись за шею спасителя. Все стихло.       В глазах зарябило от обилия лиловых оттенков. Я примкнула ладонями к мягким лепесткам цветов, тяжело дыша. По земле прошла мелкая вибрация, звуки переставали походить на отдалённые.       — Совсем выжил из ума? Ты чуть не спалил её!       — А что мне оставалось делать? Души нападали на нас со всех сторон!       Значит… Мне не привиделось.       — Геральд!       Демон медленно развернулся. Взор припал к родным голубым глазам с ледяными искорками, еле заметной морщинке меж бровей, улыбке, слегка наглой и так свойственной ему. К ремням на шее, за которые всегда хочется потянуть, стать ближе и прикоснуться губами к его.       — Прости меня.       — Это я должен просить прощения.       Ушей коснулся прерывистый шёпот, выбивая опору из-под ног. Я стискивала его в объятьях и не могла надышаться, не могла отпустить, не могла перестать плакать. Тихий, прерывающийся из-за чувств голос успокаивающе продолжал шептать на ухо, пальцы рук блуждали по моему телу, сжимая его до сладостной боли.       — Я так испугался, когда потерял тебя.       Губы мягко коснулись моих. Я чувствовала каждую натянутую струнку его напряженных мышц, верила каждому слову. Молилась, чтобы этот момент никогда не заканчивался.       — Больше не потеряешь. — Прошептала я. Улыбнувшись, я взяла лицо демона в ладони, мысленно выдохнув от того, как доверительно он закрыл глаза от моих прикосновений. — Меня же невозможно убить.       Геральд вопрошающе взглянул на меня. Я с грустью осознала, что момент близости скоро будет нарушен, как только он узнает правду. Мягко оттолкнув его, я вложила свои ладони в его и приготовилась объяснять, но другой демон сделал это раньше.       — У неё способность к перерождению. — Люцифер, пристально осмотрев склеенное зеркало посреди центра поляны, обернулся к нам. — Однако радоваться здесь нечему, поскольку Вики заключила сделку с Мальбонте. Её тело в обмен на сохранение твоей жизни, Геральд.       Я видела, как медленно улыбка моего демона гаснет. Как луч надежды меркнет под ледяными пустотами глаз. И стала отступать назад в страхе утонуть под гнетом сурового взгляда.       — Как ты посмела согласиться, Уокер? — Геральд резко схватил меня за запястье, притягивая к себе. — Ты нашла меня, чтобы сообщить, что вновь собираешься покинуть? — В голосе послышалось звериное рычание. — Как ты смеешь так поступать с собой? Со мной?       — Геральд, мне больно, отпусти. — Сильные пальцы выпустили мою руку, я с ужасом посмотрела на грубые отметины. Страх постепенно сменился злостью. — Это моя жизнь, и я вправе поступать с ней так, как желаю. Если ты все ещё не понял, то я сделала это ради тебя. Не ты ли обрек себя на смерть, встав против Сатаны? И спрашиваешь меня, могу ли я так поступать с тобой?       — Я думал, ты мертва! Мне было нечего терять.       — А мне было что! Я не хочу терять тебя!       — А отдав себя Мальбонте, ты не потеряешь?       — Ты хотя бы будешь жив!       Я отвернулась. Казалось, сколько бы аргументов я не привела, Геральд все равно никогда не поймёт меня. Взгляд снова наткнулся на странное изобилие цветов на поляне. Среди крупных лиловых лепестков виднелась еле заметно поднимающаяся ввысь горчичного цвета пыльца.       — Для чего здесь так много цветов?       — Для защиты. — Отрешенно ответил Геральд. — Это «живые цветы». Раньше их сажали на могилы, чтобы душа умершего не могла покинуть её. Согласно мифам, они отпугивают мёртвых. — Демон выдержал паузу и, горько усмехнувшись, добавил. — Как видишь, все же не миф. Сделка была на крови, Вики?       Я вздрогнула. Ещё никогда моё имя не звучало так холодно в его устах.       — Да. Её не избежать.       — Геральд, а что если Мальбонте не выполнит в силу стечения обстоятельств свою часть делки? Тогда и Вики не приступит к своей.       — Люцифер встал напротив преподавателя демонологии, сложив руки на груди.       — Хочешь поговорить с отцом? Он не снимет с меня обвинения. Затронут его авторитет.       — И все же стоит попытаться. Пока у нас нет иного плана.       — А проблему с Советом ты собираешься решить через Ребекку? — Я неверяще взглянула на Люцифера. Его идея была абсурдной.       — Всё же лучше, чем бездействовать.       Внезапно одна из арок засияла, осветив тропу от конца поляны вдаль. Мы с Люцифером одновременно посмотрели друг на друга. Дино.       — А белокрылый молодец. — Люцифер нарочито отряхнулся и подошёл к сияющей арке.       — Стой. — Геральд подошёл ко мне, заслонив крыльями. — Мы останемся пока здесь. На тот случай, если твой план провалится.       — Планируете обосноваться тут? Занятно. — Люцифер рассмеялся, подмигнул мне на прощание и уверенно шагнул в арку.       Геральд продолжал стоять спиной ко мне. Иссиня-черные крылья притягивали к себе, пальцы ласково нащупали мягкие перья у основания лопаток.       Я так сильно нуждаюсь в нём.       Геральд судорожно выдохнул и резко развернулся. Демон притянул меня к груди, жадно зарываясь носом в волосы. Ушей снова коснулся тихий шёпот:       — Я не позволю тебе оставить меня. Мы обязательно что-нибудь придумаем.