По ту сторону зеркала

      Пока Алекс хлопотал на кухне, стараясь удивить гостей фирменным блюдом, Джоанна незаметно рассказала Кристиану, что уже не раз пробовала и даже научилась готовить его в период их совместной жизни, описав в подробностях все ингредиенты. А также дополнила эпизодом, когда бывший муж впервые попробовал его в Лос-Анджелесе в кафе «Памела». Отсюда и такое название. Женщина тем самым намеренно дала понять, что хорошо знает предпочтения Алекса. — Очень вкусно! — произнес Кристиан, распробовав обещанный суп. — Откуда такой рецепт? Кри-Кри решил проверить слова Джоанны. Но вскоре услышал в ответ от Алекса уже знакомый рассказ, включая упоминание о кафе «Памела». — Наверняка, ты поделился с Кимберли секретами приготовления? — продолжал сомневаться парень. Джоанна чувствовала, что он её проверяет, наблюдая за ним, и это её огорчало. — Нет, я как-то готовил ей, — вспомнил Алекс. — Но она не заинтересовалась рецептом. Ким вообще не любила готовить. Как-то однажды она решила пожарить мясо, так нам чуть не пришлось вызывать пожарных. Я вовремя вернулся с работы… — рассмеялся он. Кристиан всё больше убеждался, что Джоанна очень хорошо знает Алекса, как-никак это было не первое совпадение. Возможно, её нереальная история весьма вероятна? Когда же она спросит об одном из самых решающих моментов? — Твои блюда, как всегда, выше всяких похвал! — отметила Джоанна. — А разве ты пробовала их ранее? — Н-нет… Но я уверена, что ты прекрасный повар. — сориентировалась она, придав голосу шутливый тон. — Почему у нас с тобой ничего не вышло, Алекс? Ты так хорошо готовишь… Мужчина с интересом посмотрел на Джоанну. Её серо-голубые глаза светились пронзительным блеском и теплотой. — Ну… Тогда я был слишком молод, да и ты не особо горела серьезными отношениям… Хотя, я помню наше необычное свидание в парке развлечений. Алекс улыбнулся. — А как же вечер у Мэри Дженкинс? Ты забыл, как провожал меня до дома? Она сделала обиженное лицо, хотя по её виду было понятно, что она забавляется. — Ну что ты… Конечно, помню. Знаешь, Джоанна, сейчас мне кажется, у нас могло с тобой получиться. Кристиан, ты не против, что я так говорю? Мужчина перевел взгляд на Кри-Кри, который вот уже некоторое время ощущал себя третьим лишним, хмуро оглядываясь по сторонам. Но оставлять Джоанну наедине с этим типом никак не хотелось. — Вовсе нет… — попытался искусственно улыбнуться он. — И ты всё-таки решил выбрать Ким?! — продолжила Джоанна, словно не замечая недовольство парня.       Женщина медленно подвела разговор к истории сближения её подруги с Алексом, поскольку до сих пор не знала всех подробностей. Задавать сразу миллион вопросов было бы подозрительно. И вот постепенно она добралась до важной темы. Как выяснилось, Кимберли застала своего бывшего жениха Бобби с другой девушкой как раз накануне свадьбы. Мужское плечо Алекса пришлось кстати, и он поспешил её утешить. Джоанна кивала, показывая своим видом, что всё это ей известно, стараясь быть осторожной. — Почему же она не полетела тем самолётом? — задала она ключевой вопрос, сославшись на забывчивость. А Кристиан даже приподнял голову в ожидании ответа. Наконец, он услышит версию Алекса. На что мужчина почесал затылок, пытаясь воссоздать фрагменты прошлого, а затем его словно озарило. — Кажется, Ким говорила, о каком-то «знаке свыше»… По правде говоря, я тоже плохо помню всё это. — Что-то вроде предзнаменования? — разволновалась Джоанна, стараясь не пропустить ни одного слова. — Я тогда не совсем понял, что она имела в виду. Алекс задумался, сделав многозначительную паузу, которая показалась целой вечностью для собеседников. — Возможно, речь шла о вещем сне. Я вообще человек не суеверный, но после произошедшего стал более терпимым… Женщина перевела тревожный взгляд на Кристиана. В её глазах он прочитал вопрос — быть может, стоит поделиться с Алексом её историей? Но парень замахал головой в ответ, давая понять, что это не лучшая идея. Вскоре раздался звонок в его телефоне, и он вышел из кухни. — Джоанна, только не говори, что между Вами ничего нет! — поинтересовался Алекс. — С чего ты взял?.. — смутилась она. — Он так смотрит на меня, как на врага номер один. — Тебе показалось. — хмыкнула она. Не хотелось откровенничать на тему взаимоотношений с Кристианом. — Значит, вы просто друзья? — недоверчиво покачал головой мужчина и тут же поймал утвердительный кивок от неё. — Наверняка у тебя есть кто-нибудь сейчас?.. — не унимался Алекс. Джоанна растерялась, ведь её мужчиной в том мире был любимый Кри-Кри. Но вернее было бы поведать о милом Тьерри, про которого она чуть не забыла в этой суматохе, хотя планировала поговорить с ним сегодня же и, намекнув Алексу о присутствии в её жизни любимого, скрылась в другой комнате с телефоном.       Поздно вечером друзья принялись готовиться ко сну. Алекс решил принять душ, а Кристиан задумался о его словах. Было бы неплохо поделиться с Джоанной своими мыслями, всё-таки это может быть очень важно. К тому же захотелось просто пожелать ей спокойной ночи. На тот момент дверь её комнаты была слегка приоткрыта, а тусклый свет лампы пока не погашен. Парень заглянул к ней и увидел, как она набирала сообщение в телефоне. Не укрылась от его взора и шелковая пудровая сорочка на бретельках с интригующим декольте, в которую переоделась Джоанна. — Не спишь? — тихо спросил он. Женщина вмиг успела набросить на себя одеяло, так что телефон, что был в её руках, чуть не упал на пол. Казалось, Кри-Кри застиг её врасплох. — Я не помешал? — вновь произнес он. — Тебя не учили стучаться?.. — смутилась Джоанна, вернув телефон на полку. — А если бы я была голой! — Прости… Хотя звучит заманчиво! — Кристиан! — Хотел обсудить с тобой один момент, пока Алекс нас не слышит. Он присел на кровать, а затем заговорил еле слышно. — Не могу выкинуть из головы это имя -Берт. Думаю, он ключ к дальнейшим поискам! Кимберли могла связаться с ним, он мог её втянуть во что-то незаконное. И если, как полагает детектив, она сменила имя, то вот вам и объяснение! — Я тоже думала об этом парне. Может, это его прозвище в криминальном мире? — предположила Джоанна. — А еще тот странный перевод. Надо бы узнать обо всем побольше… Женщина скривила лицо. — Честно говоря, не особо хочется обращаться к детективу Нуартье… — Почему? Тебя в нём что-то не устроило? — Есть немного… но давай не будем об этом. Джоанна поймала себя на мысли, что испытывает легкое волнение в присутствии Кристиана, тем более в текущей обстановке. А еще этот манящий аромат… Нужно было что-то сделать — выставить его за дверь, сославшись на усталость, либо попытаться отогнать от себя нахлынувшие эмоции. Но он, будто намеренно, придвинулся еще ближе. — Можем найти другого детектива. — предложил парень. Не хотелось уходить от Джоанны, и он старался поддержать тему разговора. — Если бы у меня были знакомые в полиции, я бы обязательно обратился к ним… — Спасибо за поддержку, Кри-Кри. Но я не хочу терять время на новые поиски… Так что завтра придется позвонить Нуартье. Думаю, он сумеет найти нужную информацию. Джоанна улыбнулась, невзначай погладив по руке Кристиана. Было приятно осознать, что она оценила его попытку помочь. А еще приятнее ощущать тепло её руки. Он поймал её нежный взгляд, а затем медленно провел рукой по щеке. Захотелось коснуться манящих губ. Она опустила ресницы, пытаясь скрыть чуть заметный румянец на своем лице, а вместе с ним и закравшееся сомнение, ведь однажды уже поддалась искушению с Тьерри, а сейчас пыталась отогнать от себя возникшие чувства к Кристиану. Но в следующий миг обернулась на шум, раздавшийся из соседней комнаты. — Похоже, это Алекс. — выдохнула Джоанна. — Давай, завтра продолжим разговор, хорошо?.. А затем услышала глухой стук закрывающейся двери. «Как скажешь… Спокойной ночи…» — ночным эхом пронеслись слова Кристиана.       Пара пробыла у Алекса добрую половину дня. Мужчина успел побаловать гостей пышным омлетом с зеленью и французскими тостами на завтрак. Всё это время Джоанна наслаждалась его обществом, обмениваясь давними воспоминаниями. И хотя не удалось увидеться с Кимберли, женщина была довольна встречей с бывшим мужем. Как-никак он был для неё долгое время родным человеком. Если бы он знал, что в прежнем мире их связывала не только дружба, а еще и то, что именно Кристиан стал причиной из разрыва, то вел бы себя совершенно по-другому. Кри-Кри не особо был доволен таким общением, да и сцена прощания между парочкой затянулась, но в данной ситуации он не имел права предъявлять претензии и старался делать безразличный вид.       Когда же сели в машину, он не проронил ни слова. Часть пути в салоне царила тишина. Джоанна задумчиво разглядывала в окно проносящиеся мимо пейзажи, но после прервала повисшее молчание. — И долго ты будешь дуться? — С чего ты взяла? Парень не отрываясь смотрел на дорогу. — Я же вижу твой кислый вид. Джоанна повернулась к Кристиану. — Что с тобой? Она коснулась его плеча. Мужчина не мог больше держать в себе то, что тревожило его на данный момент. Он остановил машину у обочины, и перед парой предстала живописная картина величественных гор. — Знаешь, у меня сложилось впечатление, будто ты до сих пор неравнодушна к Алексу. Вы так мило общались друг с другом. Может, вам опять сойтись?! — заключил он. — Ты серьезно? Он —лишь часть моего прошлого… — пыталась оправдаться Джоанна. — Кажется, я это уже говорила однажды… своему Кри-Кри. В её дыхании ощущался запах мятных сигарет в сочетании еще с каким-то ароматом. Кристиан поймал себя на мысли, что то были приятные нотки жасмина. — И вообще, кто и должен из нас обижаться, так это я! — Почему же? — Признайся, ты ведь до конца не поверил моим словам тогда в Кафе де Флор? И когда мы были у Алекса, ты всё время меня проверял! — возмутилась она. — Что же ты скажешь теперь? — Да. — кивнул мужчина. — Может, я и сомневался всё это время. Но тебе нужна была моя поддержка, ведь так? Парень решил сменить тон на добродушный. — Ты, действительно, его хорошо знаешь, я убедился. И допускаю, что произошедшее с тобой… вполне возможно. — продолжил Кристиан, заметив по взгляду Джоанны, что она прониклась его словами. — А насчет «знака свыше»… Ты считаешь, Кимберли имела в виду встречу с тобой? — Я уверена в этом. Ким не стала ничего рассказывать Алексу. Он бы ей просто не поверил. Может, она нашла Джоанну Фонтеньи и поговорила с ней?.. Вскоре Кристиан решил задать еще один вопрос, который его очень интересовал. Он посмотрел в ясные глаза Джоанны, надеясь, что она будет с ним откровенна. — Я так и не спросил… Как получилось, что ты ушла от мужа к тому Кристиану? У Вас ведь всё было хорошо с Алексом? — Да, всё было хорошо. Но такова жизнь! Тебя устраивает мой ответ?.. — уклончиво ответила Джоанна. В её голосе послышалась тоска. — Не представляешь, как я хочу домой… — Тебе его не хватает? — Да. — кивнула она, опустив глаза. — Но он там далеко… а я здесь — совсем близко. Кристиан уловил чуть заметную улыбку Джоанны и тихо продолжил. — Иди ко мне… С этими словами он нежно обнял её. Она затрепетала в его объятиях, а затем почувствовала легкое покалывание щетины, как только он притронулся своей щекой. Их охватила волна нежности. Кристиан, не выдержав первым, прильнул к желанным губам. Джоанна закрыла глаза, чувствуя его рядом, его губы, его дыхание. Казалось, будто она вернулась в свою прежнюю реальность, к своему Кри-кри, позабыв обо всем на свете, ощущая только его мягкие прикосновения. Она издала тихий стон, прижимаясь к нему всё крепче. Пара растворилась в поцелуе, потерявшись во времени и пространстве. И только нескончаемая трель телефона оборвала нить наслаждения. — Я не хочу отпускать тебя назад… к нему… — прошептал он, словно не замечая назойливый звонок. — Думаешь, у меня получится выбраться отсюда? — Всё может быть… — ответил он, не выпуская её из своих рук. Телефон в тот момент перестал подавать признаки жизни. — Знаешь, у меня такое чувство, будто я вернулась назад. Она уже не понимала, в какой реальности находится. — Мне так хорошо сейчас с тобой… — Тогда останься со мной… — произнес он с серьезным видом, а затем решил отшутиться. — Готов поспорить, что целуюсь лучше его! — Вы оба в этом хороши! — улыбнулась Джоанна. Она призналась себе, что вновь не смогла устоять перед его обаянием, вспомнив, что еле сдержалась прошлой ночью. Но сейчас соблазн был слишком велик и, обхватив парня за шею, снова коснулась губ Кристиана. Не прошло и несколько минут, как в салоне опять раздался телефонный звон. — Ты не ответишь на звонок? — прервала поцелуй Джоанна. — Кажется, кто-то жаждет общения с тобой. Кристиан нехотя вытащил из кармана виновника беспокойства, а она медленно отстранилась, увидев имя «Дениз» на экране. Было заметно, как во время телефонного разговора, он уклончиво отвечал, искоса поглядывая на Джоанну. Та с безразличием на лице продолжала смотреть в окно на пролетающие ряды деревьев, думая о том, что лучше оставить всё как есть. А после, захотелось переключиться на что-то другое, и она набрала Нуартье, рассказав детективу в подробностях обо всех новостях.       Женщина вернулась в квартиру Фонтеньи в полной усталости. Долгая дорога изрядно вымотала. И хотя горячий душ слегка освежил, захотелось поскорее лечь в кровать. Завтра, наконец, она увидится с Элен, как же её сейчас не хватало. Джоанна опустила голову на подушку. Казалось, будто она вновь ощутила вкус его поцелуя. Но она не должна терять голову, давать волю чувствам, ведь то был не её Кристиан. «Знаешь, в этом мире у каждого из нас свое место, своя судьба. И пускай жизнь и свела нас вместе, это только временно. Дальше у каждого из нас своя дорога», — вспомнилось последнее, что сказала она ему. Хотя Кристиан и кивнул в ответ, продолжая держать её за руку, в его грустных глазах отражалось несогласие. Больше всего на свете захотелось сейчас очутиться в объятиях любимого Кри-Кри, который совсем недавно целовал её в доме в Техасе под теплыми каплями дождя. И с этими сладкими мыслями она, наконец, заснула.