Игры судьбы

      Раннее утро. Светает. Солнце уже готово вот-вот показаться из-за невысоких гор, лишь одинокий лучик сумел пробиться через каменистые вершины, уходя высоко в небо и растворяясь в лёгкой синеве. Последние звёзды медленно блекли, как бы угасая, унося вместе с собой ночной мрак. Ночь постепенно уступала место прохладному утру. Зелёная, немного пожелтевшая трава, блестела, капельки росы, что уже успели образоваться, были похожи на прозрачные, но такие хрупкие, словно хрустальные, бусины.       И только лес, что простирался на многие мили у подножия гор, сохранял свою неизменность. Всегда густой, с пугающими своей высотой деревьями, если посмотреть наверх, то голова непременно должна закружиться. Всегда тёмный, даже в самую солнечную погоду, оттого и жуткий. В этом месте нет понятия дня и ночи, и если не посмотреть на небо, так и не поймёшь что за время суток. Здесь царит своя атмосфера, свои законы и свои правила. Кажется, будто время потеряло власть над этим местом. Отдельное тёмное царство... Отдельное от всего внешнего мира. С одной стороны большое заброшенное поле, ограждённое колючей проволокой, что давно заросла и теперь представляет собой самую настоящую, трудно различимую ловушку. С другой, небольшие горы, имеющие вид сплошной полосы с буграми, покрытыми кустами и редкими деревьями. И наконец, большой магаполис, постоянно расширяющий свои владения, но не смеющий посягать на лес.        "ЗАПОВЕДНИК. ТЕРРИТОРИЯ НАХОДИТСЯ ПОД ОХРАНОЙ." - именно так гласит табличка, что сейчас являлась согнутой и нещадно сорванной с небольшого столбика. Судя по всему, сделали это не так давно и оторванный предмет лежал поверх опавших листьев. Люди, которым абсолютно всё равно на предупреждения; подростки, желающие скрыться подальше от взрослых, чтобы сделать свои грязные дела; браконьеры, для которых деньги и нажива являются смыслом всей жизни; те, кто ищет острых ощущений, устраивая бродилки по ночному лесу; просто люди, приехавшие всей семьёй на отдых. Они наведываются в это место довольно часто, когда-то их было гораздо больше.       Ни надпись, предупреждающая об охраняемом объекте, ни перспектива заблудиться в лесу, ни даже вырезанная чем-то острым на стволе одного дерева надпись: "Помоги мне", ни вырезки из новостей о пропаже людей... Ничто и никогда не могло остановить искателей "приключений" в этом лесу. Никто?       — Никки, перестань. Мы уже далеко зашли, — сквозь смех и визги, послышался голос молодой девушки. Длинные спутанные волосы сейчас спадали выбившимися прядями на красное лицо, в руках отпитая бутылка алкоголя. Невысокий парень плотного телосложения хватал её за талию, норовясь забраться под майку. Подростки. "Никки" уже просунул свои руки под маечку голубого цвета, а девушка в свою очередь притворно пыталась вырваться, визжа на всю округу.       — Ну Шери, малышка. Мы вместе уже месяц и я ... — прошептал парень, придавливая Шерил к дереву и совсем стягивая с неё майку. Девушка лишь смеётся.       — Постой, мне надо отойти, — смущённо проговорила девушка и направилась вглубь леса, ближе к кустикам, оставляя парня одного с хищной улыбкой. Хруст. Ник нервно посмотрел по сторонам. Никого. Достав телефон парень стал записывать голосовое сообщение:       — Майк, готовься выполнять условия спора. Милая малышка Шери согласна отдаться мне прямо сейчас,— парень ехидно улыбнулся и услышал крик Шерил, который был так отчётлив в звенящей тишине леса.       — Какого чёрта!— дикий страх сковал Ника, повторный хрипящий крик заставил его сорваться и побежать в сторону выхода из леса. Опять хруст. _____________________________       Как же Он ненавидит подростков, тех, кто нарушает покой Хозяина леса, кто бездумно вторгается в Его владения. А потом они начинают вести себя так, будто это их лес и они вправе портить его, мусорить, ломать, вырубать... Всего лишь глупое мясо, возомнившее себя хозяевами. Люди. Сколько бы Он не наблюдал за ними, сколько бы не убивал их самым жестоким способом, Ему так и не удалось понять их до конца. Нет, Он отлично знает людей, их повадки, их мысли, их дальнейшие действия. Люди в своём существе очень глупы, ими движет лишь желание получить для себя выгоду, желание самоутвердиться, не пасть в глазах окружающих. Порой для достижения этих ценностей, они способны на самые мерзкие и гадкие поступки, прикрывая это благородной целью. Для Него люди удивительны своей недалёкостью и чрезмерной тягой к жизни.       Небольшой пригорок, тонкие деревья были немного кривыми, что делало их загадочными, густая травка и большой камень, неведомо каким образом оказавшийся именно здесь.       Парень в порванной рубашке бежал по лесу, лицо было всё расцарапано, а под глазом красовался малиновый синяк. Он уже задыхался от долгого бега, хрипя и кашляя. Его голова постоянно поворачивалась назад, оглядывался, пытаясь высмотреть кого-то в темноте деревьев.       —Отвали от меня! Что за чёрт, — послышался визгливый голос сквозь слёзы. Парень явно был напуган, дикий ужас на грани истерики. Адреналин заставлял его бежать дальше, пытаясь спасти свою жалкую жизнь. Деревья впереди сливались в одну большую тёмную стену, и парень постоянно останавливался, меняя направление. Он уже ничего не понимал, всё отошло на второй план, теперь лишь одна цель — выжить любой ценой. А ведь буквально пару часов назад его жизнь была совершенно обычной для подростка. Он всего лишь хотел развлечься с девушкой, ведь он такой молодой, хотел выиграть этот дурацкий спор. Но теперь всё не так, теперь он вынужден убегать, спасая свою жизнь и всё из-за внезапной появившегося существа, что теперь устроило охоту за ним. Силы были на исходе, несколько часов непрерывного бега по лесу казались вечными. Вдруг парень запнулся о корень дерева и упал. Запястье ныло болью, кажется оно было сломано, кость неестественно торчала, норовя прорвать кожу. Приходя в себя парень завыл от боли, его лицо было красное, залитое слезами, из носа текли сопли, перемешиваясь с грязью.       В глаза бросились корни поваленного дерева, мутный взгляд постепенно поднимался по стволу. Вот уже показалась нога, явно принадлежавшая девушке, висевшая на одних сухожилиях и мышцах, а затем и всё тело, если его так можно было назвать. Жуткие царапины от когтей, разорванная кожа, много крови.       —Ш-шери?— парень наконец поднялся на ноги, смотря на представшую перед ним картину. Шери лежала поперёк дерева в неестественной позе, казалось, будто позвоночник вовсе отсутствовал, но больше всего пугала огромная дыра в области груди. Рёбра торчали обломанными кусками, будто кто-то с силой пробил их, пытаясь добраться до сердца. Кровь была абсолютно повсюду.       Парень стал отступать назад, мотая головой в стороны и что-то бубнил, но не смел оторвать взгляд от картины. Вдруг спиной он ощутил дикий холод и столкнулся с чем-то твёрдым. От страха он отпрыгнул, падая в лужу крови и выворачивая содержимое своего желудка. Ползая в луже крови и свой блевотине, он совсем не соображал, что происходит, в ушах звенело и картинка плыла перед глазами.       Резко всё стихло, шум пропал и парень поднял свой взгляд вверх. Высокое, невероятно худое нечто стояло прям перед его носом, совершенно не двигаясь.       —Аааа! Что за... Как?— парень удивительно резко поднялся и пустился бежать, пока что-то не оплело его ногу и не потащило обратно. Крича, парень пытался за что-то схватиться, но попытки не увенчались успехом. Ник хватался руками за корни и землю, оставляя в грязи небольшие борозды. Он кричал так сильно, как только мог, казалось, горло сейчас разорвётся. Кричал, но звенящая тишина леса не давала вырваться этому звуку из груди. Теперь парень был полностью вымазан в грязи и крови, пару ногтей уже были нещадно вырваны и обломаны, оставаясь где-то в сырой земле. Вдруг он наткнулся на что-то острое в земле, порезавшись. Довольно большой обломок стекла. Ник схватил его и молниеносно резанул по тому, что оплело его ногу. Всё произошло как в замедленной съёмке. Вот рука парня с размаха разрезает чёрные путы, а потом взгляд на секунду останавливается на самом обладателем их. Тощее, на длинных ногах существо, с непропорционально сгибающимися руками, ослабило хватку и стояло, согнув колени, одна из рук почти касалась пола. Белое, совершенно лишённое каких-либо органов чувств лицо, стало деформироваться, словно разрываясь в области рта, демонстрируя острые зубы и длинный тёмный язык. Существо явно наблюдало за Ником, парень это чувствовал. Оно стояло и не двигалось, явно наслаждаясь мучениями и страхом жертвы. Секунда закончилась и Ник побежал куда-то, лишь бы подальше от этого места и монстра...       Безликое существо стояло на месте в той же позе, импровизированный "рот" изогнулся в полуулыбке, а затем нечто просто исчезло, не оставив никаких следов. _______________________________        Сколько уже прошло времени, час, два, день? Почему утро так и не наступает ?        Уже очень долгое время Ник блуждали по тёмному лесу, изуродованное тело Шерил не давало покоя, руки тряслись, перед глазами стоял образ безликого существа. Ник не понимал совершенно ничего. Вдруг вдалеке он заметил силуэт, испугавшись, что это может быть та тощая тварь, парень моментально спрятался за кустами, зажимая себе рот. Силуэт начал спускаться, и Ник заметил, что он намного ниже того монстра. Кажется, парень напряг зрение, человек? Некая надежда забилась в области груди, Ник уже было почти вышел к незнакомцу, надеясь, что он такой же потерявшийся, как и он или даже тот, кто выведет его из леса. Но взгляд моментально зацепился за топоры, висевшие на поясе человека, они были в крови. Жёлтые очки и маска. Этот мужчина был в грязной и потёртой толстовке, больших свободных джинсах. Вот незнакомец подошёл почти к самим кустам, где сидел Ник и остановился, наблюдая.       Из-под натянутого капюшона торчали каштановые волосы, норовя забраться под жёлтые очки. Маска скрывала половину лица. Этот мужчина был не слишком высоким, однако обладал довольно неплохой формой. Если бы не кровь на топорах и одежде, то Ник мог принять незнакомца за лесоруба, на крайний случай за браконьера, ведь вырубка запрещена. Но было в нём что-то противоестественное. Внезапно незнакомец дёрнулся пару раз, словно это произошло не по его собственному желанию, послышалось тихое мычание. Это окончательно повергло Ника в ужас. Человек в маске снова замычал, а его голова резко дёрнулась, запрокидываясь назад и также быстро возвращаясь на место.       "Чёрт, что за ненормальный !? Куда я попал, та тварь, я не знаю... Этот с какими-то конвульсиями, может наркоман? Господи, пусть будет так,"— именно такие мысли крутились в голове Ника. Вдруг парень понял, что незнакомец остановился, смотря в одну точку, одна из его рук медленно протянулась к топору, но из-за очков было непонятно, куда он смотрит. Кажется, он смотрит прямо на Ника. Определённо так и есть.       Не теряя ни секунды, парень выпрыгнул из кустов и помчался прочь, не разбирая дороги. В этот момент незнакомец замахнулся, но топор застрял в земле. Быстро ориентируясь, мужчина в маске снял с пояса второй топор и со всей силы кинул его вслед убегающего парня...