Игры судьбы

      Лето. Идеальное время, чтобы отправиться всей семьёй на отдых и провести его незабываемо. Природа, свежий воздух, ночные посиделки у костра, палатка, купание в реке... Что ещё нужно людям, каждый день которых проходит в городской суете под непрерывный шум машин.       —Через пятьдесят метров поверните направо.—послышался механический голос навигатора.       —Пап, нам ещё долго?— спросила девушка с чёрными волосами и такими же чёрными глазами. Она сидела сзади и смотрела в свой телефон. Оторвавшись от просмотра, стала внимательно разглядывать мужчину спереди, ожидая ответ. Рядом с ней была миловидная девушка, одетая в сиреневое платьице.       —Нет, девочки. Уже почти приехали. Вот увидите, это будут лучшие выходные, мы поставим палатку, а какое там озеро...        —Ну папа! Лиззи там не была, пусть это будет сюрпризом ,— громко воскликнула черноглазая.       —Ничего страшного, можете продолжать мистер Смитт, — отозвалась Лиззи, видя замешательство мужчины...       Семья Смитт была довольно большой и очень влиятельной в городе. Мистер Смитт получил в наследство крупную компанию и вынужден был взвалить на себя такую ответственность, чего категорически не желал. Со временем его влияние ослабло, и управление потихоньку перешло в руки жены, которая успешно со всем справлялась. В семье было четверо детей, но они выросли и разъехались, кроме самой младшей Клэр. Эта весёлая и энергичная девушка, обладательница чёрных матовых глаз осталась единственной любимицей отца. Мистер Смитт часто баловал её и теперь, по настоянию дочери, они едут отдыхать. Однако, Клэр решила взять и свою подругу Лиззи, с которой они подружились ещё в средней школе.       Лиззи Вагнер была весьма тихой и даже зажатой девушкой, по-детски любопытной, но Клэр знает настоящую подругу, которая может дать отпор любому.       Чёрный "Ford" остановился у самой кромки леса, немного сдав назад, круто повернул вглубь, выезжая на весьма заросшую, но широкую тропу. Автомобиль проехал ещё несколько десятков метров, пока не упёрся в ограждение.       —Странно. Здесь никогда не было забора, —послышался расстроенный голос Клэр.       —Неужели не с той стороны заехали...— размышлял мистер Смитт. Заглушив автомобиль, мужчина вышел , его примеру последовали девочки.       Довольно низенькое ограждение, представляющее собой деревянные колья и натянутую на них проволоку.       —Ты же не думаешь лезть через ограду? — спросила Лиззи у Клэр, которая вплотную изучала преграду.       —Да брось, здесь можно легко перепрыгнуть, — девушка уже почти залезла на ограду, но голос отца её остановил.       —Может поищем другой въезд, не стоит... — начал было мужчина.       —Ну началось. Как всегда все не так. Это всего лишь маленькая преграда, которую мы с лёгкостью преодолеем. Ты изначально не хотел нас никуда везти, можешь ехать домой, мы и без тебя справимся, — с нотками злобы и обиды сказала Клэр своему отцу. Лиззи была очень удивлена такому поведению подруги. Было видно, что мистер Смитт сдерживается, возможно не хочет устраивать разборки при посторонних. Повисло молчание.       —Я конечно стар для вашей тусовки, но не настолько, чтобы меня остановил какой-то заборчик, — с нежностью в голосе сказал мистер Смитт, открывая багажник и доставая вещи. Мужчина вовсе не хотел ссориться.       —Вот так и надо было! Извини, — Клэр раскаялась в своих словах, понимая, что отец делает для неё слишком многое. А ей следовало бы проявлять больше уважения, если рядом не будет отца она останется совершенно одна, ведь у матери не будет времени на собственную дочь.       Путники уже начали выгружаться, как вдруг раздалась громкая музыка, и словно из ниоткуда вылетел красный пикап, затормозив в самый последний момент. Поднялся клуб пыли, Клэр и Лиззи ошарашенно пытались разглядеть хоть что-то, ничего не понимая. Пыли было невероятно много. И девушки могли различить лишь силуэт чего-то большого и красного.       — Извините! Все целы? — послышался незнакомый мужской глос. Пыль постепенно улеглась, открывая взору испуганно лицо молодого парня, что высунулся в окно старенького пикапа. —Мы не ожидали здесь кого-то ещё...       —Всё впорядке, парень. Но впредь будь аккуратнее, — недовольно ответил мистер Смитт, услышав хихиканье из пикапа. Виновник происшествия медленно вышел, а за ним ещё двое парней и девушка в ядрвито-зеленом костюме.       —Вот видишь Лиззи, приключения пришли к нам сами. Ограда - не предупреждение. Если бы не она, то врятли бы мы встретили таких красавцев, — шепнула на ухо подруге Клэр. Отчего Лиззи немного смутилась, смотря на парней. Противоположный пол одновременно притягивал Лиззи, но и в то же время пугал, девушка начинала уж очень смущаться, порой не умея связать и двух слов. Что не скажешь о Клэр, которая всех считала своими друзьями , девушка обладала невероятной харизмой и поэтому ей доставалось все внимание, что нередко становилось предметом зависти Лиззи.       — Мне кажется, что они уж очень взрослые. Вон тому явно больше двадцати...— указывая на "виновника", проговорила шёпотом Лиззи.       —Ой, брось. Вам не под венец идти, — раздраженно сказала Клэр. Схватив девушку за руку, направилась к новым знакомым.       Мистер Смитт беседовал с незнакомцами, которые теперь внимательно следили за приближающимися девушками.       —Знакомьтесь, это моя дочь Клэр и её подруга Лиззи, —как-то неохотно проговорил мужчина.       —Я Джейк, это Питер, Алекс и Аника, — представил всех высокий шатен.— Здесь должен быть заброшенный гостевой домик, мы как раз направляемся туда.       —Верно, он здесь недалеко, мы отдыхаем там почти каждое лето!— радостно выкрикнула Клэр. Её определённо радовало такое стечение обстоятельств.       —В таком случае.... Наверное мы сможем поделить его. Тем более вы знаете дорогу, — совсем безразлично проговорила Аника.       —Конечно, это здание никому не принадлежит и довольно большое, хватит всем места, — видя горящие глаза Клэр, сказал мистер Смитт. Да и не мог же мужчина просто прогнать незнакомцев. Он бы давно купил этот домик, вот только теперь это невозможно, любая туристическая деятельность здесь запрещена, и отца Клэр не сильно радовала мысль, что уже находясь здесь, они нарушали закон.        —Вот и договорились! Осталось только перелезть через ограду, — сказал Питер.

***

      Бросив машины, группа путников, состоящая из семи человек, почти добралась до места. За это время Клэр и Лиззи узнали о внезапных знакомых намного больше. Например, Питер работает программистом и ему двадцать три года. Алекс и Аника являются братом и сестрой, также как и Джейк они учатся в одном колледже. Всех их связывала крепкая дружба, а также общая подработка.       Отношения сложились довольно дружественные и сейчас ребята рассказывали смешные истории из жизни, делясь ими с Клэр и Лиззи.       —Серьёзно? А что сделал профессор? — смеясь с истории Питера, спрашивала Клэр.       —Он наказал всю группу, но так и не узнал, что это был я, — с гордостью продолжил Питер. Джейк, Алекс и Аника также смеялись, слушая эту историю уже не первый раз.       Только Лиззи чувствовала себя чужой среди всех. Она шла рядом с Клэр и улыбалась, потому что так делали все. Девушка всегда была тихой, а знакомства давались ей с трудом. Она не хотела говорить, так как считала себя недостаточно смешной и интересной. Именно такой вывод делала Клэр, когда пыталась объяснить самой себе поведение подруги.       —Эй, а вы ведь тоже в одном колледже? — поинтересовался Алекс.       — Что ты, мы ещё в школе...— немного удивлённо проговорила Клэр. Девушке явно льстило такое замечание.       —Школа, я помню как веселился на последнем году обучения,— сказал Джейк, толкнув Алекса в бок. Все посмотрели на них в ожидании чего-то интересного.

***

_____________________________________       — И последнее...—вынимая нож из колеса машины, проговорил мужчина в жёлтом худи. —На сегодня мы закончили.       Подняв маску, он посмотрел в небо, жмурясь от лучей палящего солнца. В уголках светлых глаз уже начала скапливаться влага, и мужчина поспешил прикрыть их.       Тишина длилась недолго.        —Я бы сейчас сходил в бар, снял шлюху... — не успел договорить Тим, как его перебили.       — Вам лишь бы скорее выпить да развлечься, как вы ещё не подхватили заразы какой, — Тоби явно был в плохом настроении, а оно как правило заразно. Парня начинало все раздражать, а в особенности такое поведение его вынужденных партнёров. Тоби считал, что на первом месте всегда стоит его задание, которое он должен выполнить беспрекословно.       — Маргарет, помнишь Маргарет? — обратился к Брайану Тим. Мужчина втянул в себя дым и медленно выдохнул его обратно. —Мы тогда вдвоём развлекались с ней всю ночь.       —Такую даже убивать не захотелось, — погружаясь в воспоминания сказал Брайан, чувствуя как по телу расплывается тепло. — Она запретила приходить по одному.       — А теперь мы будем втроём, пора нашему дорогому мистеру Роджерсу познать прелести жизни, — совершенно безобидно проговорил Тим, смотря на лицо Тоби, выражающее полное отвращение.       — Пошёл к черту!— выкрикнул Тоби.       Внезапно парень был прижат за горло к дереву. Тим был намного больше и с лёгкостью мог удерживать так парня.       — Да что тебе знать о такой жизни?! Восемь лет я потратил на это. Думаешь нас ждёт что-то светлое или быть может покой!? Быть может ты сможешь вернуться к прежней жизни или начать новую? Ничего из этого не будет. Именно поэтому я живу сегодняшним днём. Именно поэтому я сделал такой выбор, — мужчина в белой маске был зол, но голос его оставался холодным. Тоби, слегка удивленный таким поворотом, прекратил попытки вырваться. Лицо его напарника находилось в полуметре и он мог видеть уставшие глаза Тима. Всегда флегматичный Брайан словно не замечал того, что происходило и был погружен в собственные мысли. Поистине прекрасные глаза его, некогда наполненные ясностью, сейчас безжизненно смотрели вдаль.       Между Тимом и Тоби всегда была какая-то вражда. Возможно первого раздражала некая надежда мальчишки, наличие которой тот усиленно не хотел признавать. А возможно Тоби напоминает Тиму его в юности, когда он только стал на эту тропу. Мужчину в маске раздражало в Тоби абсолютно все, начиная от безграничной верности Хозяину и заканчивая нервными тиками. Несмотря на взрослость Тоби, для Тима он навсегда останется мальчишкой, проливающем слёзы и шепчущим во сне имя сестры. Именно таким он ему и запомнился.       —Ну всё... — словно для самого себя сказал Тим, отпуская Тоби.

***

      Девушка в сиреневом платьице на приличное расстояние отошла от гостевого домика. Все ещё спали, только Лиззи решила прогуляться, вспоминая слова Клэр о красивом озере неподалёку. Возможно, выходить одной в лес, не зная местности, было опрометчивым решением, но юную особу это не волновало. Что-то влекло её, вселяя мысль о прекрасном озере.        Лиззи уже не видела дом, она стояла посреди маленького клочка земли, окруженного тонкими деревьями. На миг проскользнула мысль: "Что я здесь делаю?". Тишина, она наступила так внезапно, что девушка сразу и не заметила. Было какое-то напряжение, но Лиззи не могла сдвинуться с места. Уши заложило, был слышен лишь пронзительный писк, от которого девушка слегка мотала головой. Ей было страшно. Присутствие кого-то ещё ощущалось слишком отчётливо.       Чья-то большая рука легла ей на плечо, резко разворачивая. Девушка, словно очнувшись ото сна, закричала.       —Прости, прости, не хотел тебя пугать. — Лиззи смотрела на светловолосого парня, который мило улыбался. Это был Алекс. —Я кричал тебе ещё с балкона, наверное не услышала,— он мило провёл рукой по своим волосам.       —Д-да, спасибо. Всё впорядке, — слишком тихо проговорила Лиззи. —Вышла прогуляться.       —Хорошо, не хочешь пойти со мной в дом?— спросил Алекс. Его явно заинтересовала девушка, которая за прошлый вечер не проронила ни слова.       — Ну..я хочу побыть немного здесь, — совсем тихо сказала Лиззи, боясь обидеть Алекса. Однако, девушка с радостью ушла бы из этого места, но она почему-то отказалась.        — Да не волнуйся ты так. Увидимся там, — большим пальцем парень указал в сторону домика и ехидно улыбнулся.       Смотря в след входящему парню, Лиззи беззвучно молила о помощи. Казалось, что её мысли больше ей не принадлежали. Словно что-то извне посылает идею, выдавая за собственное решение. Простояв так ещё немного времени, Лиззи отошла от оцепенения. Всё же возвращаться сейчас в дом было бы странным, ведь Алекс мог подумать, что она избегает его.       "—Найду озеро, посижу немного и вернусь."Поправив длинные волосы, девушка продолжила поиск. Она не боялась заблудиться, ведь шла по прямой. Лиззи хотела было уже повернуть назад, но услышала журчание воды. Звук шёл откуда-то сбоку, поэтому девушка сняла ленту с руки, которая служила браслетом, и привязала к стволу. После чего решительно направилась к озеру. Вот только выйдя на поляну, Лиззи поняла, что никакое это не озеро, а речка, довольно узкая. Заинтересованно подойдя, она посмотрела на мутную воду. Течение было не сильно быстрое, однако, постоянно образующиеся воронки, свидетельствовали о том, что здесь довольно глубоко. Вдруг девушка случайно бросила взгляд на ту сторону реки и увидела, как парень, шатаясь и падая, хватаясь за деревья, направлялся к воде. Что-то подсказывало ей спрятаться. Сделав пару шагов назад, Лиззи забежала за ближайшие кусты, наблюдая.       Расстояние было приличным, но девушка сумела разглядеть порванную одежду парня. Он сидел на коленях и , набирая ладошками воду, пил её. Затем стал смывать с себя какую-то грязь.       Лиззи хотелось убежать, но это было невозможно, ведь парень её точно бы заметил. "А если ему нужна помощь? Может он заблудился, попал в аварию или ещё что-то. А может он маньяк?"Самые разнообразные мысли посещали её, но выдавать себя Лиззи не хотела. Вдруг парень резко посмотрел в её сторону, девушка еле успела прижаться к земле. Зато она отчётливо разглядела, что никакая это не грязь, а кровь. Лиззи не знала , как поступить, ведь парень в любой момент мог попасть на её сторону, и что ещё хуже, добраться до её друзей, которые ни о чём не подозревают. Картины их успуганных лиц, а также его улыбки стояли перед глазами.       Парень встал и направился вдоль реки. Лиззи, решив, что он ищет место для переправы, стала действовать. Как только незнакомец повернулся спиной, она выпрыгнула из кустов и посмотрела последний раз в его сторону. Парень резко развернулся в этот момент, и их взгляды встретились. Шок. Не медля , Лиззи побежала, пока незнакомец кричал ей остановиться. Адреналин зашкаливал, девушка бежала со всех ног, отчётливо услышав всплеск. Странный парень погнался за ней, сомнений, что он хочет навредить, не осталось.       "Только бы добежать до метки, повернуть и бежать просто прямо".Девушка очень устала, но впереди она увидела яркую красную ленту, в которой ,казалось, заключено спасение. Эта дистанция была вечной, Лиззи отчётливо слышала преследователя. Повернув голову назад она увидела парня, весь в синяках, побитый и с кровоподтеками. Неистовый крик раздался на всю округу. Парень догонял её. Лиззи думала лишь о том, что люди в домике должны были услышать её крики, а значит придут ей на помощь.       —Стой! Помоги мне, — истерично кричал Ник. Он уже начал думать, что всё это плод его воображения. Но как, вот она, всего в паре метров от него. Такая реальная и вселяющая надежду. Он не мог её упустить.       Резкий толчок в спину, и Лиззи падает, а следом её преследователь. В этот самый момент земля уходит из-под ног, они катятся вниз в какой-то овраг. Мелкие камни, острые ветки больно впиваются в кожу. Всё тело ноет, каждый раз вдавливаясь с новой силой в землю. Казалось, это никогда не прекратится.       Сделав ещё пару кувырков, девушка чудом не врезалась в острые камни. Нику же повезло меньше, и парень налетел прямо на них, потеряв сознание.       Лиззи не могла встать, щёку сильно жгло, позвоночник ныл невыносимой болью, воздуха не хватало. Она лежала в какой-то куче сухих листьев, словно сейчас было не лето , а осень. В бок что-то упиралось, и девушка боялась, что распорола живот и её органы теперь вываливаются из него. Со стонами она развернулась на спину и с облегчением поняла, что это была бутылка, осколки которой чудом не порезали её.       —Мх ааа. Моя голова, —виновник всего тяжело дышал и выл от боли. Он протягивал руки к небу, но они безжизненно падали.       На миг Лиззи стало его жаль. Взяв бутылку для защиты, она медленно подошла к нему. Его глаза были закрыты и девушка могла рассмотреть лицо. Совершенно молодой, но весь в порезах и ссадинах. Рот парня был слегка приоткрыт, а в уголку струилась дорожка крови. Такой беззащитный и невинный, но в то же время именно из-за него она здесь. "Здесь это где?" Лиззи не понимала, как они упали в овраг, которого не было. Она не могла его не заметить.       —Прошу п..помоги, — парень не выглядел враждебно, однако, девушка не могла быть уверена, что это не последствия ран.       Она испытывала самые разнообразные чувства. Парень сам их столкнул в обрыв, а теперь просит о помощи? Её мысли нарушил голос, похожий на дуновение ветра.       —Убей.... Его.